La batalla de Knocknaclashy (también conocida como Knockbrack) tuvo lugar en el condado de Cork, en el sur de Irlanda, en 1651. En ella, una fuerza confederada irlandesa liderada por el vizconde Muskerry fue derrotada por una fuerza parlamentaria inglesa al mando de Lord Broghill . Fue la última batalla campal de las Guerras Confederadas Irlandesas y una de las últimas de las Guerras de los Tres Reinos .
La mayor parte de la provincia de Munster había caído ante las fuerzas de Cromwell en 1649-50. Oliver Cromwell había liderado un asalto del Nuevo Ejército Modelo desde el sureste de Irlanda, mientras que Roger Boyle, Lord Broghill (más tarde primer conde de Orrery) había inspirado un motín entre la guarnición realista inglesa en Cork , lo que provocó que desertaran al bando parlamentario. Esto había flanqueado las defensas de la Alianza Realista Irlandesa (confederados y realistas), lo que provocó que se retiraran detrás del río Shannon hacia Connacht y el oeste de Munster. Todavía controlaban las ciudades fortificadas de Limerick y Galway . Henry Ireton prosiguió sitiando Limerick . Las únicas fuerzas irlandesas organizadas que permanecieron en el sur de Munster fueron las del vizconde Muskerry , que se mantuvo en la zona montañosa del oeste de Cork y el condado de Kerry , que era el territorio natal de su clan.
En julio de 1651, Muskerry se propuso ayudar a los defensores sitiados de Limerick. Reunió a sus hombres difundiendo una profecía según la cual los irlandeses ganarían una gran batalla contra los ingleses (estas predicciones eran comunes en la cultura irlandesa de aquella época). Muskerry marchó en dirección a Kanturk con 3.000 soldados de infantería y algo de caballería, con la esperanza de unirse a bandas de guerrilleros irlandeses o "tories" en el camino hacia el norte. Sin embargo, Ireton le pidió a Broghill que interceptara a Muskerry. Broghill marchó hacia el norte desde el castillo de Blarney, cerca de Cork , y cruzó el Blackwater por el puente de Banteer, cerca de Clonmeen. Recibió información de que parte de la caballería de Muskerry había estado en el castillo de Dromagh, [1] al oeste de Kanturk. La fuerza parlamentaria de Broghill interceptó a los irlandeses en Knocknaclashy, entre Dromagh y Kanturk. [2] [3]
Los parlamentarios estaban en inferioridad numérica, pero mejor entrenados y mejor provistos que los irlandeses y contaban con más caballería, lo que suponía una gran ventaja en campo abierto. Los dos bandos intercambiaron una descarga de fusilería a corta distancia y luego se enfrentaron cuerpo a cuerpo. La caballería irlandesa se dispersó en la primera carga, dejando sola a su infantería.
Sin embargo, los soldados de infantería, armados en su mayoría con picas, cargaron valientemente contra sus adversarios. Los hombres de Broghill fueron flanqueados por ambos lados por los piqueros irlandeses, pero recuperaron la ventaja cargando por el flanco de la línea irlandesa. Broghill informó que sus jinetes irrumpieron en los cuadros de picas irlandeses en los "ángulos" (esquinas) acercándose a caballo, disparando sus pistolas, recargando y repitiendo el proceso hasta que hubo un hueco lo suficientemente grande en la formación para que la caballería inglesa entrara con sus espadas. De esta manera, los hombres de Broghill dieron la vuelta al flanco de la línea irlandesa y la pusieron en fuga. Cientos de soldados irlandeses fueron atropellados por la caballería parlamentaria en la persecución posterior.
Broghill ordenó matar a todos los prisioneros excepto a los "hombres de buena calidad" (es decir, de alto rango social) por los que se pudiera pedir rescate. También contó que sus hombres encontraron "amuletos" católicos cosidos en la ropa de los irlandeses muertos, que prometían que el portador sería invulnerable a las armas. Los parlamentarios registraron pérdidas de sólo 26 muertos y 130 heridos, aunque es probable que muchos de los heridos también hubieran perecido más tarde a causa de sus heridas. Los irlandeses supervivientes, incluido Muskerry, se retiraron en desorden al castillo de Ross , donde se rindieron en 1652.
