53°31′58″N 6°57′53″O / 53.5328, -6.964751
La batalla de Portlester tuvo lugar el 7 de agosto de 1643 cerca de la ciudad de Ballivor , Leinster , Irlanda, como parte de las Guerras Confederadas Irlandesas . Se libró entre los confederados irlandeses bajo el mando de Owen Roe O'Neill y una fuerza realista protestante de Dublín bajo el mando de Lord Moore . La batalla consistió principalmente en un intercambio de fuego de artillería en el que Moore murió y su ejército fue expulsado, lo que dio la victoria a los confederados.
La rebelión irlandesa de 1641 condujo a la formación de la Confederación Católica y las Guerras Confederadas Irlandesas de 1641 a 1653. Carlos y sus oponentes en el Parlamento aprobaron el reclutamiento de un ejército para reprimir el levantamiento, liderado por el conde de Ormonde , un realista protestante . Sin embargo, las tensiones en curso entre los dos bandos dieron lugar al estallido de la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642; Ormonde ya no podía recibir refuerzos ni dinero de Inglaterra, y a principios de 1643 la Confederación controlaba la mayor parte de Irlanda, con la excepción del Ulster , Dublín y la ciudad de Cork . [1]
Durante el verano de 1643, el Ejército del Ulster de O'Neill se había desplazado hacia el sur, hacia Leinster, tras su derrota en la Batalla de Clones . Junto con las fuerzas confederadas locales, capturaron una serie de ciudades con guarnición protestante, en particular Ballybeg, donde se apoderaron de una gran cantidad de suministros y rehenes protestantes. [2] La fuerza de O'Neill fue reforzada con tropas del condado de Longford al mando de Richard O'Farrell . El saqueo de la zona por parte de las fuerzas de O'Neill provocó una intensa hostilidad de los habitantes católicos locales contra el Ejército del Ulster, que se convertiría en una característica recurrente durante la guerra. [3]
Portlester era un pequeño asentamiento en el condado de Meath , al este de Ballivor y al suroeste de Trim , que estaba en manos de fuerzas protestantes realistas. Las tropas de O'Neill sitiaron el castillo de Portlester y desplegaron artillería para atacar las defensas. Los defensores finalmente decidieron abandonar su posición y escapar a un lugar seguro a través del río cercano. [4]
O'Neill recibió entonces información de que una fuerza protestante al mando de Lord Moore se acercaba desde Athboy . Moore había recibido recientemente refuerzos y estaba ansioso por poner a prueba la fuerza del ejército de O'Neill. [5] Moore deseaba impedir que el ejército del Ulster capturara más bastiones del gobierno y evitar que se produjeran más daños en el campo.
O'Neill colocó a sus tropas en posiciones defensivas cerca de un vado sobre el río y alrededor de un molino de harina cercano ; luego condujo a algunos de ellos hacia adelante hasta que hicieron contacto con el enemigo, luego se retiró apresuradamente en un esfuerzo por atraer al ejército de Moore hacia terreno desfavorable. A medida que avanzaban en su persecución, las tropas protestantes fueron atacadas por el fuego cruzado, particularmente desde el molino donde O'Neill había apostado mosqueteros . Ante el intenso fuego, los hombres de Moore se retiraron. Se reagruparon y atacaron a las fuerzas de O'Neill dos veces más, pero fueron rechazados. [6]
Moore envió entonces una gran fuerza para atacar el molino. Se produjeron duros combates cuerpo a cuerpo en torno a la posición, mientras Moore lanzaba más ataques al vado. O'Neill envió una columna de socorro al molino, cuyos defensores aceptaron munición fresca, pero rechazaron la necesidad de refuerzos y se comprometieron a mantener la posición a toda costa. [7] Mientras Moore inspeccionaba los combates cercanos al molino, fue alcanzado por un disparo de artillería que lo mató. Tras la muerte de su comandante, las fuerzas del gobierno se dispersaron y huyeron. Algunas de las tropas de O'Neill querían seguirlos, pero O'Neill lo rechazó porque temía que la retirada fuera una artimaña y quería conservar sus fuerzas. [8]
A la mañana siguiente, el ejército protestante se retiró hacia Athboy. Aunque había otras tropas gubernamentales cerca, bajo el mando de George Monck , no eran suficientes y marcharon hacia Trim . O'Neill recompensó a los defensores del molino con monedas de oro por su valentía. Aunque la victoria puso fin a la serie de derrotas que había sufrido el ejército del Ulster durante los dos años anteriores, la batalla defensiva en Portlester dio poca ventaja a los confederados, ya que carecían de los recursos necesarios para intentar un mayor avance hacia el este en dirección a Dublín.
Poco después se acordó un cese de las armas entre el gobierno de Dublín de Ormond y los confederados irlandeses como primer paso hacia la negociación de un tratado de paz y una alianza contra sus enemigos mutuos, las fuerzas de Roundhead en Inglaterra.
La muerte de Moore fue probablemente una inspiración para el papel de Tyragnes en la obra Cola's Furie de Henry Burkhead de 1645, que retrataba acontecimientos contemporáneos en Irlanda. [9]
