El golfo de México ( en español : Golfo de México ) es una cuenca oceánica y un mar marginal del océano Atlántico , [2] rodeado en su mayor parte por el continente norteamericano. [3] Limita al noreste, norte y noroeste con la costa del golfo de los Estados Unidos ; al suroeste y sur con los estados mexicanos de Tamaulipas , Veracruz , Tabasco , Campeche , Yucatán y Quintana Roo ; y al sureste con Cuba . Los estados del sur de Estados Unidos de Texas , Luisiana , Misisipi , Alabama y Florida , que bordean el golfo por el norte, a menudo se denominan la " Tercera Costa " de los Estados Unidos (además de sus costas atlántica y pacífica).
El Golfo de México se formó hace aproximadamente 300 millones de años como resultado de la tectónica de placas . [4] La cuenca del Golfo de México tiene una forma aproximadamente ovalada y tiene aproximadamente 810 millas náuticas (1500 km; 930 mi) de ancho. Su fondo está formado por rocas sedimentarias y sedimentos recientes. Está conectado a parte del Océano Atlántico a través del Estrecho de Florida entre los EE. UU. y Cuba, y con el Mar Caribe a través del Canal de Yucatán entre México y Cuba. Debido a su estrecha conexión con el Océano Atlántico, el golfo experimenta rangos de marea muy pequeños . El tamaño de la cuenca del golfo es de aproximadamente 1,6 millones de km2 ( 620 000 millas cuadradas). Casi la mitad de la cuenca está formada por aguas poco profundas de la plataforma continental . El volumen de agua en la cuenca es de aproximadamente 2,4 × 10 6 kilómetros cúbicos (5,8 × 10 5 millas cúbicas). [5] El golfo es una de las regiones de producción petrolera en alta mar más importantes del mundo y representa una sexta parte de la producción total de los Estados Unidos. [6]
La Organización Hidrográfica Internacional define el límite sureste del Golfo de México como: [7]
Una línea que une el faro de Cabo Catoche ( 21°37′N 87°04′O / 21.617, -87.067 ) con el faro de Cabo San Antonio en Cuba, a través de esta isla hasta el meridiano de 83°O y hacia el norte a lo largo de este meridiano hasta la latitud de la punta sur de Dry Tortugas (24°35'N), a lo largo de este paralelo hacia el este hasta Rebecca Shoal (82°35'O) de allí a través de los bajíos y los Cayos de Florida hasta el continente en el extremo oriental de la bahía de Florida y todas las aguas estrechas entre Dry Tortugas y el continente se consideran dentro del Golfo.
El consenso entre los geólogos [4] [8] [9] es que antes del Triásico Tardío , el Golfo de México no existía. Antes del Triásico Tardío, el área consistía en tierra seca, que incluía la corteza continental que ahora se encuentra debajo de Yucatán , en el medio del supercontinente Pangea . Esta tierra se encontraba al sur de una cadena montañosa continua que se extendía desde el centro-norte de México, a través del Levantamiento de Maratón en el oeste de Texas y las Montañas Ouachita de Oklahoma , y hasta Alabama , donde se unía directamente a los Montes Apalaches . Fue creado por la colisión de placas continentales que formaron Pangea. Según la interpretación de Roy Van Arsdale y Randel T. Cox, esta cadena montañosa fue violada a finales del Cretácico por la formación de la Ensenada del Misisipi . [10] [11]
El rifting que creó la cuenca se asoció con zonas de debilidad dentro de Pangea, incluidas las suturas donde las placas Laurentia , Sudamericana y Africana chocaron para crearla. Primero, hubo una fase de rifting del Triásico tardío- Jurásico temprano durante la cual se formaron valles de rift y se llenaron con lechos rojos continentales . En segundo lugar, a medida que el rifting progresó a través de los tiempos del Jurásico temprano y medio, la corteza continental se estiró y adelgazó. Este adelgazamiento creó una amplia zona de corteza de transición, que muestra un adelgazamiento modesto y desigual con fallas de bloques y una amplia zona de corteza de transición uniformemente adelgazada, que es la mitad del espesor típico de 40 kilómetros (25 mi ) de la corteza continental. Fue en este momento que el rifting creó por primera vez una conexión con el Océano Pacífico a través del centro de México y luego hacia el este hasta el Océano Atlántico. Esto inundó la cuenca de apertura para crear un mar marginal cerrado. La corteza de transición que se hundía fue cubierta por la deposición generalizada de sal de Louann y evaporitas de anhidrita asociadas . Durante el Jurásico tardío, la cuenca se ensanchó debido a una ruptura continua que progresó hasta el punto en que se produjo la expansión del fondo marino y la formación de la corteza oceánica . En ese momento, se estableció una circulación suficiente con el océano Atlántico, por lo que cesó la deposición de sal de Louann. [8] [9] [12] [13] La expansión del fondo marino se detuvo al final del Jurásico, hace unos 145 a 150 millones de años.
Durante el Jurásico tardío y el Cretácico temprano, la cuenca experimentó un período de enfriamiento y hundimiento de la corteza subyacente. El hundimiento fue el resultado de una combinación de estiramiento, enfriamiento y carga de la corteza. Inicialmente, la combinación de estiramiento y enfriamiento de la corteza causó alrededor de 5 a 7 km (3,1 a 4,3 mi) de hundimiento tectónico de la delgada corteza central de transición y oceánica. Debido a que el hundimiento se produjo más rápido de lo que los sedimentos podían llenarlo, la cuenca se expandió y se hizo más profunda. [8] [13] [14]
Más tarde, la acumulación de kilómetros de sedimentos en la corteza de la cuenca y la llanura costera adyacente durante el resto del Mesozoico y todo el Cenozoico deprimió aún más la corteza subyacente hasta su posición actual, a unos 10-20 km (6,2-12,4 mi) por debajo del nivel del mar. Particularmente durante el Cenozoico, una época de relativa estabilidad para las zonas costeras, [15] gruesas cuñas clásticas construyeron la plataforma continental a lo largo de los márgenes noroeste y norte de la cuenca. [8] [13] [14]
Al este, la plataforma estable de Florida no estuvo cubierta por el mar hasta finales del Jurásico o principios del Cretácico. La plataforma de Yucatán estuvo en surgimiento hasta mediados del Cretácico. Después de que ambas plataformas se sumergieron, la formación de carbonatos y evaporitas ha caracterizado la historia geológica de estas dos áreas estables. La mayor parte de la cuenca estuvo rodeada durante el Cretácico temprano por plataformas carbonatadas, y su flanco occidental estuvo involucrado durante el Cretácico tardío y el Paleógeno temprano en un episodio de deformación compresiva, la orogenia Laramide , que creó la Sierra Madre Oriental del este de México. [16]
En 2014, Erik Cordes de la Universidad de Temple y otros descubrieron una piscina de salmuera a 3.300 pies (1.000 m) por debajo de la superficie del golfo, con una circunferencia de 100 pies (30 m) y 12 pies (3,7 m) de profundidad, que es de cuatro a cinco veces más salada que el resto del agua. La primera exploración del sitio no fue tripulada, utilizando Hercules y en 2015 un equipo de tres utilizó el vehículo de inmersión profunda Alvin . El sitio no puede sustentar ningún tipo de vida que no sean bacterias , mejillones con una relación simbiótica , gusanos tubícolas y ciertos tipos de camarones . Se lo ha llamado el "Jacuzzi de la desesperación". Debido a que es más cálido que el agua circundante (65 °F o 18 °C en comparación con 39 °F o 4 °C), los animales se sienten atraídos por él, pero no pueden sobrevivir una vez que ingresan. [17]
El Golfo de México está compuesto por un 41 por ciento de pendiente continental , un 32 por ciento de plataforma continental y un 24 por ciento de llanura abisal , con su mayor profundidad de 12.467 pies en el abismo de Sigsbee . [18] Se dan siete áreas principales como: [ cita requerida ]
Ya desde la civilización maya , el Golfo de México fue utilizado como ruta comercial frente a las costas de la península de Yucatán y la actual Veracruz .
Aunque se le atribuye al viaje español de Cristóbal Colón el descubrimiento de América por parte de los europeos, los barcos de sus cuatro viajes no llegaron al golfo de México. En cambio, los españoles navegaron hacia el Caribe alrededor de Cuba y La Española . [19] La primera supuesta exploración europea del golfo de México fue realizada por Américo Vespucio en 1497. Se supone que Vespucio siguió la masa terrestre costera de América Central antes de regresar al océano Atlántico a través del estrecho de Florida entre Florida y Cuba. Sin embargo, este primer viaje de 1497 es ampliamente discutido y muchos historiadores dudan de que haya tenido lugar como se describe. [20] En sus cartas, Vespucio describió este viaje, y una vez que Juan de la Cosa regresó a España, se produjo un famoso mapa del mundo .
En 1506 Hernán Cortés participó en la conquista de La Española y Cuba, recibiendo una gran cantidad de tierras y esclavos indígenas por su esfuerzo. En 1510 acompañó a Diego Velázquez de Cuéllar , ayudante del gobernador de La Española, en su expedición para conquistar Cuba. En 1518 Velázquez lo puso al mando de una expedición para explorar y asegurar el interior de México para su colonización.
En 1517 Francisco Hernández de Córdoba descubrió la península de Yucatán. Éste fue el primer encuentro europeo con una civilización avanzada en América , con edificios sólidamente construidos y una organización social compleja que reconocieron como comparable a las del Viejo Mundo ; también tenían razones para esperar que esta nueva tierra tuviera oro . Todo esto alentó dos expediciones más, la primera en 1518 bajo el mando de Juan de Grijalva , y la segunda en 1519 bajo el mando de Hernán Cortés , que dieron lugar a la exploración, invasión militar y, en última instancia, asentamiento y colonización española conocida como la Conquista de México . Hernández no vivió para ver la continuación de su trabajo: murió en 1517, el año de su expedición, como resultado de las heridas y la sed extrema sufridas durante el viaje, y decepcionado al saber que Diego Velázquez había dado precedencia a Grijalva como capitán de la siguiente expedición a Yucatán.
En 1523, un barco cargado de tesoros naufragó en ruta hacia Padre Island , Texas. Cuando la noticia del desastre llegó a la Ciudad de México, el virrey solicitó una flota de rescate y envió a Ángel de Villafañe desde la Ciudad de México, marchando por tierra para encontrar los barcos cargados de tesoros. Villafañe viajó a Pánuco y contrató un barco para que lo transportara al sitio, que ya había sido visitado desde esa comunidad. Llegó a tiempo para saludar a García de Escalante Alvarado (sobrino de Pedro de Alvarado ), comandante de la operación de salvamento, cuando Alvarado llegó por mar el 22 de julio de 1554. El equipo trabajó hasta el 12 de septiembre para rescatar el tesoro de Padre Island. Esta pérdida, en combinación con otros desastres de barcos en el Golfo de México, dio lugar a un plan para establecer un asentamiento en la costa norte del Golfo para proteger el transporte marítimo y rescatar más rápidamente a los náufragos. Como resultado, se envió la expedición de Tristán de Luna y Arellano y desembarcó en la bahía de Pensacola el 15 de agosto de 1559.
El 11 de diciembre de 1526, Carlos V concedió a Pánfilo de Narváez una licencia para reclamar lo que hoy es la Costa del Golfo de los Estados Unidos, conocida como la expedición de Narváez . El contrato le daba un año para reunir un ejército, salir de España, ser lo suficientemente grande como para fundar al menos dos pueblos de 100 personas cada uno y guarnecer dos fortalezas más en cualquier lugar a lo largo de la costa. El 7 de abril de 1528, avistaron tierra al norte de lo que hoy es la bahía de Tampa . Giraron hacia el sur y viajaron durante dos días en busca de un gran puerto que conocía el piloto maestro Miruelo. En algún momento durante estos dos días, uno de los cinco barcos restantes se perdió en la accidentada costa, pero no se sabe nada más de él.
En 1697 , el ministro de Marina eligió al marinero francés Pierre Le Moyne d'Iberville para dirigir una expedición con el fin de redescubrir la desembocadura del río Misisipi y colonizar la Luisiana que los ingleses codiciaban. La flota de D'Iberville zarpó de Brest el 24 de octubre de 1698. El 25 de enero de 1699, D'Iberville llegó a la isla Santa Rosa, cerca de Pensacola , fundada por los españoles; navegó desde allí hasta la bahía de Mobile y exploró la isla Massacre, posteriormente rebautizada como isla Dauphin . Echó anclas entre la isla Cat y la isla Ship ; y el 13 de febrero se dirigió al continente, Biloxi , con su hermano Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville . [21] El 1 de mayo completó Fort Maurepas en el lado noreste de la bahía de Biloxi. El 4 de mayo, d'Iberville zarpó hacia Francia dejando a su hermano adolescente, Jean-Baptiste Le Moyne , como segundo al mando del comandante francés.
Las costas oriental, norte y noroeste del Golfo de México se encuentran a lo largo de los estados estadounidenses de Florida, Alabama, Misisipi, Luisiana y Texas. La porción estadounidense de la costa se extiende por 1680 millas (2700 km) y recibe agua de 33 ríos principales que drenan 31 estados y 2 provincias canadienses. [25] Las costas suroeste y sur se encuentran a lo largo de los estados mexicanos de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán y el extremo norte de Quintana Roo. La costa mexicana se extiende por 1743 millas (2805 km). En su cuadrante sureste, el golfo limita con Cuba. Apoya a las principales industrias pesqueras estadounidenses, mexicanas y cubanas. Los márgenes exteriores de las amplias plataformas continentales de Yucatán y Florida reciben aguas más frías y enriquecidas con nutrientes de las profundidades mediante un proceso conocido como afloramiento , que estimula el crecimiento del plancton en la zona eufótica . Esto atrae peces, camarones y calamares. [26] El drenaje de los ríos y las consecuencias atmosféricas de las ciudades costeras industriales también aportan nutrientes a la zona costera.
La Corriente del Golfo , una corriente cálida del océano Atlántico y una de las corrientes oceánicas más fuertes conocidas, se origina en el golfo como una continuación del sistema Corriente del Caribe -Corriente de Yucatán- Corriente de Lazo . Otras características de la circulación incluyen un giro ciclónico permanente en la Bahía de Campeche, así como giros anticiclónicos que son arrojados por la Corriente de Lazo y viajan hacia el oeste donde finalmente se disipan. La Bahía de Campeche constituye un brazo importante del Golfo de México. Además, la costa del golfo está bordeada por numerosas bahías y ensenadas más pequeñas. Las corrientes que desembocan en el golfo incluyen el río Misisipi y el río Grande en el golfo norte, y los ríos Grijalva y Usumacinta en el golfo sur. La tierra que forma la costa del golfo, incluidas muchas islas barrera largas y estrechas, es casi uniformemente baja y se caracteriza por marismas y pantanos, así como tramos de playa arenosa.
El Golfo de México es un excelente ejemplo de margen pasivo . La plataforma continental es bastante ancha en la mayoría de los puntos a lo largo de la costa, más notablemente en las penínsulas de Florida y Yucatán. La plataforma se explota para extraer petróleo mediante plataformas de perforación marinas, la mayoría de las cuales están situadas en el golfo occidental y en la bahía de Campeche. Otra actividad comercial importante es la pesca; las principales capturas incluyen pargo rojo , pez limón , blanquillo , pez espada y varios meros , así como camarones y cangrejos. También se recolectan ostras a gran escala en muchas de las bahías y estrechos. Otras industrias importantes a lo largo de la costa incluyen el transporte marítimo, el procesamiento y almacenamiento de petroquímicos, el uso militar, la fabricación de papel y el turismo.
La temperatura cálida del agua del golfo puede alimentar poderosos huracanes atlánticos que causan una gran cantidad de muertes humanas y otros tipos de destrucción, como sucedió con el huracán Katrina en 2005. En el Atlántico, un huracán absorberá agua fría de las profundidades y hará menos probable que se formen otros huracanes (el agua caliente es una de las condiciones previas necesarias para su formación). Sin embargo, el golfo es menos profundo; cuando un huracán pasa por encima, la temperatura del agua puede bajar, pero pronto se recupera y se vuelve capaz de soportar otra tormenta tropical. [27] Entre 1970 y 2020, las temperaturas de la superficie se calentaron aproximadamente al doble de la tasa observada para la superficie del océano global. [28]
El golfo se considera asísmico ; sin embargo, se han registrado temblores leves a lo largo de la historia (generalmente de 5,0 o menos en la escala de magnitud de Richter ). Los terremotos pueden ser causados por interacciones entre la carga de sedimentos en el fondo marino y el ajuste de la corteza. [29] El 10 de septiembre de 2006, el Centro Nacional de Información sobre Terremotos del Servicio Geológico de Estados Unidos informó que se produjo un terremoto de magnitud 6,0 a unas 250 millas (400 km) al oeste-suroeste de Anna Maria, Florida . Se informó que el terremoto se sintió desde Luisiana hasta Florida. No hubo informes de daños o heridos. [30] [31] Se cayeron artículos de los estantes y se observaron seiches en piscinas en partes de Florida. [32] El terremoto fue descrito por el USGS como un terremoto intraplaca , el más grande y más ampliamente sentido registrado en las últimas tres décadas en la región. [32] Según la edición del 11 de septiembre de 2006 de The Tampa Tribune , los temblores sísmicos se sintieron por última vez en Florida en 1952, registrados en Quincy , a 20 millas (32 km) al noroeste de Tallahassee .
Cuba y México: Canje de notas que constituyen un acuerdo sobre la delimitación de la zona económica exclusiva de México en el sector adyacente a los espacios marítimos cubanos (con mapa), de 26 de julio de 1976.
Cuba y Estados Unidos: Acuerdo de límites marítimos entre los Estados Unidos de América y la República de Cuba, de 16 de diciembre de 1977.
México y Estados Unidos: Tratado para resolver las diferencias limítrofes pendientes y mantener el Río Grande y el Río Colorado como límite internacional, del 23 de noviembre de 1970; Tratado sobre límites marítimos entre los Estados Unidos de América y los Estados Unidos Mexicanos (Mar Caribe y Océano Pacífico), del 4 de mayo de 1978, y Tratado sobre la delimitación de la plataforma continental en el oeste del Golfo de México más allá de 200 millas náuticas (370 km; 230 mi), del 9 de junio de 2000.
El 13 de diciembre de 2007, México presentó información a la Comisión de Límites de la Plataforma Continental (CLPC) sobre la extensión de la plataforma continental de México más allá de las 200 millas náuticas. [33] México solicitó una extensión de su plataforma continental en el Polígono Occidental con base en el derecho internacional, la CONVEMAR y los tratados bilaterales con los Estados Unidos, de conformidad con la legislación interna de México. El 13 de marzo de 2009, la CLPC aceptó los argumentos de México para extender su plataforma continental hasta 350 millas náuticas (650 km; 400 mi) en el Polígono Occidental. Sin embargo, dado que esto extendería la plataforma continental de México hasta el territorio reclamado por los Estados Unidos, México y los Estados Unidos necesitarían celebrar un acuerdo bilateral con base en el derecho internacional que delimite sus respectivas reclamaciones.
Un barco ahora llamado Mardi Gras se hundió a principios del siglo XIX a unos 56 km de la costa de Luisiana, a 1200 m de profundidad. Se cree que era un corsario o comerciante. El naufragio, cuya verdadera identidad sigue siendo un misterio, permaneció olvidado en el fondo del mar hasta que fue descubierto en 2002 por un equipo de inspección de yacimientos petrolíferos que trabajaba para la Okeanos Gas Gathering Company (OGGC). En 2007, se lanzó una expedición dirigida por la Universidad Texas A&M y financiada por la OGGC en virtud de un acuerdo con el Servicio de Gestión de Minerales (ahora BOEM ) para llevar a cabo la excavación arqueológica científica más profunda jamás intentada en ese momento para estudiar el sitio en el fondo marino y recuperar artefactos para su posterior exhibición pública en el Museo Estatal de Luisiana . Como parte de la difusión educativa del proyecto, Nautilus Productions, en asociación con BOEM, la Universidad Texas A&M, la Red de Arqueología Pública de Florida [34] y Veolia Environmental, produjo un documental [35] sobre el proyecto, videos cortos y actualizaciones en video durante la expedición. Las imágenes de video del ROV fueron una parte integral de esta difusión y se utilizaron ampliamente en el documental Mystery Mardi Gras Shipwreck . [36]
El 30 de julio de 1942, el Robert E. Lee , capitaneado por William C. Heath, fue torpedeado por el submarino alemán U-166 . Estaba navegando al sureste de la entrada del río Misisipi cuando la explosión destruyó la bodega n.º 3, se ventiló a través de las cubiertas B y C y dañó los motores, el compartimento de la radio y el mecanismo de gobierno. Después del ataque, estaba bajo escolta por el USS PC-566 , capitaneado por el teniente comandante Herbert G. Claudius, en ruta a Nueva Orleans . El PC-566 comenzó a lanzar cargas de profundidad en un contacto de sonar , hundiendo al U-166 . El Robert E. Lee , gravemente dañado, primero se inclinó a babor y luego a estribor y finalmente se hundió unos 15 minutos después del ataque. Un oficial, nueve tripulantes y 15 pasajeros murieron. Los pasajeros a bordo del Robert E. Lee eran principalmente sobrevivientes de ataques con torpedos anteriores por parte de submarinos alemanes. [37] La ubicación del naufragio fue descubierta durante la prospección de C & C Marine que localizó el U-166 . En 2001, el naufragio del U-166 fue encontrado a 5000 pies (1500 m) de profundidad, a menos de dos millas (3,2 km) de donde había atacado al Robert E. Lee . [38]
Varias biotas incluyen comunidades quimiosintéticas cerca de filtraciones frías y comunidades no quimiosintéticas como bacterias y otros microbentos , meiofauna , macrofauna y megafauna ( organismos más grandes como cangrejos , plumas de mar , crinoideos , peces demersales , cetáceos y la extinta foca monje del Caribe ) que viven en el Golfo de México. [39] Recientemente, las ballenas de Bryde residentes dentro del golfo fueron clasificadas como una subespecie endémica y única, lo que las convierte en una de las ballenas más amenazadas del mundo. [40] El Golfo de México produce más peces, camarones y mariscos anualmente que las áreas del Atlántico sur y medio , Chesapeake y Nueva Inglaterra juntas. [5]
Se espera que las colecciones del Golfo de México del Instituto Smithsoniano proporcionen una base de conocimiento importante para futuros estudios científicos sobre el impacto del derrame de petróleo de Deepwater Horizon . [41] En un testimonio ante el Congreso, el Dr. Jonathan Coddington, director asociado de Investigación y Colecciones del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsoniano , ofrece una descripción detallada de las colecciones del Golfo y sus fuentes, que el personal del Museo ha puesto a disposición en un mapa en línea. Las muestras fueron recolectadas durante años por el antiguo Servicio de Gestión de Minerales (rebautizado como Oficina de Gestión, Regulación y Cumplimiento de la Energía Oceánica ) para ayudar a predecir los posibles impactos de futuras exploraciones de petróleo y gas. Desde 1979, los especímenes han sido depositados en las colecciones nacionales del Museo Nacional de Historia Natural. [42]
Las principales amenazas ambientales para el Golfo son los vertidos agrícolas y las perforaciones petroleras . Hay 27.000 pozos de petróleo y gas abandonados debajo del golfo. En general, no se han examinado para detectar posibles problemas ambientales. [43] En 1973, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos prohibió que las empresas manufactureras vertieran desechos químicos sin diluir en el golfo, y los militares confesaron haber tenido un comportamiento similar en las aguas cercanas a Horn Island . [44] Se ha informado de la presencia de microplásticos en mares semicerrados como el golfo en altas concentraciones, y el primer estudio de este tipo en el golfo estimó concentraciones que rivalizan con las más altas registradas a nivel mundial. [45]
Son frecuentes las floraciones de algas de " marea roja " [46] que matan a peces y mamíferos marinos y causan problemas respiratorios en humanos y algunos animales domésticos cuando las floraciones llegan cerca de la costa. Esto ha estado plagando especialmente la costa suroeste y sur de Florida, desde los Cayos de Florida hasta el norte del condado de Pasco, Florida .
El golfo contiene una zona muerta hipóxica que corre de este a oeste a lo largo de la costa de Texas y Luisiana. En julio de 2008, los investigadores informaron que entre 1985 y 2008, el área prácticamente duplicó su tamaño. [47] Era de 8,776 millas cuadradas (22,730 km 2 ) en 2017, la más grande jamás registrada. [48] Las malas prácticas agrícolas en la parte norte del Golfo de México han llevado a un tremendo aumento de nitrógeno y fósforo en los ecosistemas marinos vecinos, lo que ha resultado en floraciones de algas y una falta de oxígeno disponible. Como resultado, se observaron casos de masculinización y supresión de estrógenos. Un estudio de octubre de 2007 de la corvina del Atlántico encontró una proporción sexual desproporcionada de 61% machos a 39% hembras en sitios hipóxicos. Esto se comparó con una proporción de machos y hembras del 52% al 48% encontrada en sitios de referencia, lo que muestra un deterioro de la producción reproductiva de las poblaciones de peces que habitan en zonas costeras hipóxicas. [49]
Según el Centro Nacional de Respuesta , la industria petrolera sufre miles de accidentes menores en el Golfo de México cada año. [50] En junio de 1979, la plataforma petrolera Ixtoc I en la Bahía de Campeche sufrió un reventón que provocó una explosión catastrófica, lo que dio lugar a un derrame de petróleo masivo que continuó durante nueve meses antes de que finalmente se tapara el pozo. Este fue el derrame de petróleo más grande en el Golfo de México hasta la fecha.
El 20 de abril de 2010, la plataforma petrolífera Deepwater Horizon , situada en el cañón del Misisipi a unas 40 millas (64 km) de la costa de Luisiana, sufrió una explosión catastrófica ; se hundió un día y medio después. [51] Estaba en proceso de ser sellada con hormigón para su abandono temporal, para evitar problemas medioambientales. [43] Aunque los informes iniciales indicaban que se había filtrado relativamente poco petróleo, el 24 de abril BP afirmó que aproximadamente 1.000 barriles (160 m 3 ) de petróleo al día salían de la boca del pozo , aproximadamente a 1 milla (1,6 km) por debajo de la superficie en el fondo del océano. [52]
El 29 de abril, el gobierno de los EE. UU. reveló que aproximadamente 5.000 barriles (790 m 3 ) por día, cinco veces la estimación original, se estaban vertiendo en el golfo desde la boca del pozo. [53] La mancha de petróleo resultante se expandió rápidamente para cubrir cientos de millas cuadradas de superficie oceánica, lo que representa una grave amenaza para la vida marina y los humedales costeros adyacentes y para los medios de vida de los camaroneros y pescadores de la Costa del Golfo. [54] La contralmirante de la Guardia Costera Sally Brice O'Hare declaró que el gobierno de los EE. UU. "empleará barreras flotantes, skimmers, dispersantes químicos y quemas controladas" para combatir el derrame de petróleo.
El 1 de mayo, las tareas de limpieza del derrame de petróleo estaban en marcha, pero se vieron obstaculizadas por el mar agitado y la consistencia "similar al té" del petróleo. Las operaciones de limpieza se reanudaron cuando las condiciones se volvieron favorables. El 27 de mayo, el USGS había revisado la estimación de la fuga de 5.000 barriles por día (790 m3 / d) a 12.000-19.000 barriles por día (3.000 m3 / d) [55], un aumento con respecto a las estimaciones anteriores. El 15 de julio, BP anunció que la fuga se había detenido por primera vez en 88 días. En julio, BP llegó a un acuerdo de 18.700 millones de dólares con el gobierno de Estados Unidos, los estados de Alabama, Florida, Luisiana, Misisipi y Texas, así como con 400 autoridades locales. En 2015, [actualizar]el coste de BP por la limpieza, los daños ambientales y económicos y las sanciones ascendió a 54.000 millones de dólares. [56]
El 12 de mayo de 2016, una fuga de petróleo de la infraestructura submarina de la plataforma petrolífera Brutus de Shell liberó 2.100 barriles de petróleo. Esta fuga creó una mancha de petróleo visible de 2 por 13 millas (3,2 por 20,9 km) en el mar a unas 97 millas (156 km) al sur de Port Fourchon , Luisiana , según la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental de los Estados Unidos. [50] [57]
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