El terremoto del Golfo de México de 2006 ocurrió en el este del Golfo de México el 10 de septiembre a las 10:56 a.m., hora de verano del este . El terremoto intraplaca midió 5,9 en la escala de magnitud de momento y su epicentro se ubicó a unas 250 millas (400 km) al oeste-suroeste de Anna Maria, Florida . El evento se sintió en gran parte de la costa del Golfo de los Estados Unidos y fue el segundo terremoto de magnitud 5 o mayor en el Golfo durante 2006. Las intensidades sentidas, medidas en la escala de intensidad de Mercalli , fueron tan altas como IV ( Ligero ) en Florida, con partes de Georgia en III ( Débil ).
Según los informes, el terremoto se sintió a lo largo de la costa del golfo y hasta el norte de Georgia . El terremoto fue el más fuerte en el Golfo de México en 33 años y fue un terremoto intraplaca, un evento que tiene lugar lejos de los bordes de las placas tectónicas (donde tiene lugar la mayor actividad tectónica). Los terremotos en el sureste de Estados Unidos no son comunes, pero en la región se han producido varios eventos fuertes. En 1879, cerca de San Agustín, Florida, un terremoto dañó el yeso y arrastró los platos de las encimeras, y en Carolina del Sur, el terremoto de Charleston de 1886 causó graves daños y fue responsable de la muerte de sesenta personas. [3]
El evento ocurrió cerca de la Zona de Fractura de Cuba y estaba muy lejos del borde de la Placa de América del Norte . Randy Cox, profesor asociado de ciencias de la tierra en la Universidad de Memphis en Tennessee, afirmó que la fuente de tensión era la Cordillera del Atlántico Medio , donde la expansión del fondo marino estaba provocando la compresión de la Placa de América del Norte. Un evento de magnitud 5,2 en febrero de 2006 puede haber estado asociado con la misma zona de falla. [3]
El epicentro del terremoto estaba demasiado lejos de la costa para poder ser cubierto por sismógrafos terrestres y, por lo tanto, las características del evento no están bien delimitadas. El mecanismo focal indicó falla inversa . La profundidad focal de entre 14 y 31 km muestra que ocurrió dentro de la zona sismogénica , en lugar de en cualquiera de las muchas fallas de crecimiento poco profundas en el área. El terremoto llevó a una reevaluación del riesgo geológico para las instalaciones de exploración y producción de hidrocarburos en el Golfo. [4]
Varios miles de personas informaron del evento al Servicio Geológico de los Estados Unidos, pero ninguno informó ningún daño por el terremoto de 20 segundos. [1] Los artículos fueron tirados de los estantes y se observaron seiches en piscinas en partes de Florida donde se reportaron intensidades sentidas tan altas como IV, incluyendo Orlando en Florida Central, Brooksville en la costa oeste, Titusville en la costa este y la ciudad de Panamá. en el panhandle . En Atlanta, Georgia , se informó que la intensidad estaba en el nivel III. [5]