El calamar gigante ( Architeuthis dux ) es una especie de calamar de la familia Architeuthidae que habita en las profundidades del océano . Puede crecer hasta alcanzar un tamaño enorme, lo que ofrece un ejemplo de gigantismo abisal : estimaciones recientes sitúan el tamaño máximo en alrededor de 12 a 13 m (39 a 43 pies) [2] [3] [4] [5] para las hembras y 10 m (33 pies) [3] para los machos, desde las aletas posteriores hasta la punta de los dos tentáculos largos (más largos que el calamar colosal con un estimado de 9 a 10 m (30 a 33 pies), [6] pero sustancialmente más livianos, como los tentáculos constituyen la mayor parte de la longitud [7] ). El manto del calamar gigante mide aproximadamente 2 m (6 pies 7 pulgadas) de largo (más para las hembras, menos para los machos), y la longitud del calamar excluyendo sus tentáculos (pero incluyendo la cabeza y los brazos) rara vez excede los 5 m (16 pies). ). [3] Las afirmaciones de especímenes que miden 20 m (66 pies) o más no han sido documentadas científicamente. [3]
Se ha debatido el número de especies diferentes de calamar gigante, pero la investigación genética sugiere que solo existe una especie. [8]
Las primeras imágenes del animal en su hábitat natural fueron tomadas en 2004 por un equipo japonés. [9]
Se cree que los parientes más cercanos del calamar gigante son las cuatro oscuras especies de "neosquid" de la familia Neoteuthidae , cada una de las cuales pertenece a su propio género monotípico , como ocurre con el calamar gigante. Juntas, ambas familias componen la superfamilia Architeuthoidea . [10]
El calamar gigante está muy extendido y se encuentra en todos los océanos del mundo. Suele encontrarse cerca de las vertientes continentales e insulares del océano Atlántico Norte, especialmente Terranova , Noruega , el norte de las Islas Británicas , España y las islas oceánicas de las Azores y Madeira , hasta el Atlántico Sur alrededor del sur de África, el Pacífico Norte alrededor de Japón , y el Pacífico suroeste alrededor de Nueva Zelanda y Australia . [11] Los especímenes son raros en latitudes tropicales y polares.
La distribución vertical del calamar gigante no se conoce por completo, pero los datos de los especímenes arrastrados y el comportamiento de buceo de los cachalotes sugieren que abarca un amplio rango de profundidades, posiblemente de 300 a 1000 metros (980 a 3280 pies). [12]
Como todos los calamares, un calamar gigante tiene un manto (torso), ocho brazos y dos tentáculos más largos (los tentáculos más largos conocidos de cualquier cefalópodo). Los brazos y tentáculos representan gran parte de la gran longitud del calamar, lo que lo hace mucho más liviano que su principal depredador, el cachalote . Los especímenes científicamente documentados tienen masas de cientos, en lugar de miles, de kilogramos. [ cita necesaria ]
Las superficies interiores de los brazos y tentáculos están revestidas con cientos de ventosas subesféricas , de 2 a 5 cm (0,79 a 1,97 pulgadas) de diámetro , cada una montada sobre un tallo. La circunferencia de estas ventosas está revestida por anillos de quitina afilados y finamente dentados . [13] La perforación de estos dientes y la succión de las copas sirven para unir el calamar a su presa. Es común encontrar cicatrices circulares de las ventosas en o cerca de la cabeza de los cachalotes que han atacado a calamares gigantes. [14]
Cada maza tentacular se divide en tres regiones: el carpo ("muñeca"), manus ("mano") y dactylus ("dedo"). [15] [16] El carpo tiene un denso grupo de copas, en seis o siete filas transversales irregulares. La manus es más ancha, más cercana al final de la maza y tiene ventosas agrandadas en dos filas mediales. El dactylus es la punta. Las bases de todos los brazos y tentáculos están dispuestas en un círculo que rodea el pico único, parecido a un loro, del animal, como en otros cefalópodos. [ cita necesaria ]
Los calamares gigantes tienen pequeñas aletas en la parte posterior del manto que utilizan para la locomoción. Al igual que otros cefalópodos, son propulsados por chorro : arrastrando agua hacia la cavidad del manto y empujándola a través del sifón , en pulsos suaves y rítmicos. También pueden moverse rápidamente expandiendo la cavidad para llenarla con agua y luego contrayendo los músculos para lanzar agua a través del sifón. Los calamares gigantes respiran mediante dos grandes branquias dentro de la cavidad del manto. El sistema circulatorio está cerrado, lo cual es una característica distintiva de los cefalópodos. Como otros calamares, contienen tinta oscura . [17]
El calamar gigante tiene un sistema nervioso sofisticado y un cerebro complejo, lo que atrae un gran interés por parte de los científicos. También tiene los ojos más grandes de cualquier criatura viviente, excepto quizás el calamar colosal : hasta al menos 27 cm (11 pulgadas) de diámetro, con una pupila de 9 cm (3,5 pulgadas) (se sabe que solo los ictiosaurios extintos tenían ojos más grandes). ). [18] Los ojos grandes pueden detectar mejor la luz (incluida la luz bioluminiscente ), que es escasa en aguas profundas. El calamar gigante probablemente no puede ver el color, pero probablemente pueda discernir pequeñas diferencias de tono, lo cual es importante en las condiciones de poca luz de las profundidades del océano. [19]
Los calamares gigantes y algunas otras especies de calamares grandes mantienen una flotabilidad neutra en el agua de mar gracias a una solución de cloruro de amonio que se encuentra en todo su cuerpo y es más ligera que el agua de mar. Esto difiere del método de flotación utilizado por la mayoría de los peces, que implica una vejiga natatoria llena de gas . La solución tiene un sabor parecido al regaliz salado/salmiak y hace que los calamares gigantes sean poco atractivos para el consumo humano en general. [ cita necesaria ]
Como todos los cefalópodos , los calamares gigantes utilizan órganos llamados estatocistos para detectar su orientación y movimiento en el agua. La edad de un calamar gigante se puede determinar mediante los "anillos de crecimiento" en el estatolito del estatocisto , de forma similar a determinar la edad de un árbol contando sus anillos. Gran parte de lo que se sabe sobre la edad del calamar gigante se basa en estimaciones de los anillos de crecimiento y de los picos no digeridos encontrados en el estómago de los cachalotes. [ cita necesaria ]
El calamar gigante es el segundo molusco más grande y uno de los invertebrados más grandes que existen . Sólo lo supera el calamar colosal , Mesonychoteuthis hamiltoni , que puede tener un manto casi dos veces más largo. Varios cefalópodos extintos, como el coleoide del Cretácico Yezoteuthis y Haboroteuthis , [20] [21] y el nautiloide del Ordovícico Endoceras [22] pueden haber crecido aún más. Aunque alguna vez se consideró que el Tusoteuthis del Cretácico , con su manto de 2 m (6 pies 6,7 pulgadas) de largo, crecía hasta un tamaño cercano al del calamar gigante (más de 10 m (32,8 pies) incluidos los brazos), es probable que este género sea dudoso. . El espécimen más grande probablemente pertenecía al género Enchoteuthis , y se estima que tenía brazos cortos, con una longitud total de sólo 3 m (9,8 pies). [23]
El tamaño de los calamares gigantes, especialmente su longitud total, a menudo se ha exagerado. Hay informes generalizados de especímenes que alcanzan e incluso superan los 20 m (66 pies), pero no se ha documentado científicamente ningún ejemplar que se acerque a este tamaño. [3] Según el experto en calamares gigantes Steve O'Shea , tales longitudes probablemente se lograron estirando mucho los dos tentáculos como si fueran bandas elásticas. [3]
Según el examen de 130 especímenes y de los picos encontrados dentro de los cachalotes , no se sabe que los mantos de los calamares gigantes excedan los 2,25 m (7 pies 4,6 pulgadas). [3] [4] Incluyendo la cabeza y los brazos, pero excluyendo los tentáculos, la longitud rara vez supera los 5 m (16 pies). [3] La longitud total máxima, cuando se mide post mortem relajado , se estima en 12 m (39 pies) o 13 m (43 pies) para las hembras y 10 m (33 pies) para los machos desde las aletas posteriores hasta la punta de las dos. tentáculos largos. [2] [3] [4] [5]
Los calamares gigantes presentan dimorfismo sexual . El peso máximo se estima en 275 kg (606 lb) para las hembras y 150 kg (330 lb) para los machos. [3]
Se sabe poco sobre el ciclo reproductivo del calamar gigante. Se cree que alcanzan la madurez sexual alrededor de los tres años; los machos alcanzan la madurez sexual con un tamaño más pequeño que las hembras. Las hembras producen grandes cantidades de huevos , a veces más de 5 kg (11 libras), con un promedio de 0,5 a 1,4 mm (0,020 a 0,055 pulgadas) de largo y de 0,3 a 0,7 mm (0,012 a 0,028 pulgadas) de ancho. [24] Las hembras tienen un solo ovario mediano en el extremo posterior de la cavidad del manto y oviductos pares y contorneados , por donde pasan los huevos maduros y salen a través de las glándulas oviducales y luego a través de las glándulas nidamentales . Como en otros calamares, estas glándulas producen un material gelatinoso que se utiliza para mantener juntos los huevos una vez puestos. [25]
En los machos, como ocurre con la mayoría de los otros cefalópodos, el testículo único posterior produce espermatozoides que se mueven hacia un complejo sistema de glándulas que fabrican los espermatóforos . Estos se almacenan en el saco alargado, o saco de Needham , que termina en el pene del que son expulsados durante el apareamiento. El pene es prensil , mide más de 90 cm (35 pulgadas) de largo y se extiende desde el interior del manto. Los dos brazos ventrales de un calamar gigante macho están hectocotilizados, lo que significa que están especializados para facilitar la fertilización de los huevos de la hembra. [26]
Se debate mucho cómo se transfiere el esperma a la masa de óvulos, ya que los calamares gigantes carecen del hectocótilo utilizado para la reproducción en muchos otros cefalópodos . Puede transferirse en sacos de espermatóforos, llamados espermatangios, que el macho inyecta en los brazos de la hembra. [27] Esto lo sugiere un espécimen femenino encontrado recientemente en Tasmania , [28] que tiene un pequeño zarcillo subsidiario adherido a la base de cada brazo.
Se han descubierto juveniles postlarvas en aguas superficiales frente a Nueva Zelanda, con planes de capturar más y mantenerlos en un acuario para aprender más sobre la criatura. [29] Se encontraron especímenes jóvenes de calamar gigante frente a la costa del sur de Japón en 2013 y se confirmaron mediante análisis genético. [30]
Otro juvenil, de aproximadamente 3,7 metros de largo, fue encontrado y filmado vivo en el puerto de la ciudad japonesa de Toyama el 24 de diciembre de 2015; Después de ser filmado y visto por un gran número de espectadores, incluido un buzo que entró al agua para filmar al calamar de cerca, el buzo lo guió fuera del puerto hacia la bahía de Toyama . [31] [32]
El análisis del ADN mitocondrial de individuos de calamar gigante de todo el mundo ha descubierto que hay poca variación entre los individuos de todo el mundo (sólo 181 pares de bases genéticas diferentes de 20.331). Esto sugiere que solo existe una especie de calamar gigante en el mundo. Las corrientes oceánicas pueden dispersar las larvas de calamar a través de grandes distancias. [8]
Estudios recientes han demostrado que los calamares gigantes se alimentan de peces de aguas profundas, como el reloj anaranjado ( Hoplostethus atlanticus ) y otras especies de calamares. [33] [34] Atrapan a sus presas usando los dos tentáculos, agarrándolas con anillos dentados en los extremos. Luego lo acercan al poderoso pico y lo desmenuzan con la rádula (lengua con dientes pequeños en forma de lima) antes de que llegue al esófago . Se cree que son cazadores solitarios, ya que sólo se han capturado calamares gigantes individuales en las redes de pesca. Aunque la mayoría de los calamares gigantes capturados con redes de arrastre en aguas de Nueva Zelanda se han asociado con la pesquería local de hoki ( Macruronus novaezelandiae ), el hoki no figura en la dieta del calamar. Esto sugiere que los calamares gigantes y los hoki se alimentan de los mismos animales. [33]
Los depredadores conocidos de calamares gigantes adultos incluyen cachalotes , calderones , [35] [36] tiburones durmientes del sur , [37] y en algunas regiones orcas . [38] Los juveniles pueden ser presa de otros grandes depredadores de aguas profundas. Debido a que los cachalotes son expertos en localizar calamares gigantes, los científicos han tratado de observarlos para estudiarlos. También se ha descubierto recientemente que los calamares gigantes presuntamente se roban comida entre sí; [39] A mediados o finales de octubre de 2016, un calamar gigante de 9 m (30 pies) llegó a la costa en Galicia , España . El calamar había sido fotografiado vivo por un turista llamado Javier Ondicol poco antes de su muerte, y el examen de su cadáver por parte de la Coordinadora para el Estudio y Protección de Especies Marinas (CEPESMA) indica que el calamar fue atacado y herido mortalmente por otro calamar gigante, perdiendo partes de sus aletas, y recibiendo daños en su manto, una de sus branquias y perdiendo un ojo. La naturaleza intacta del espécimen indica que el calamar gigante logró escapar de su rival retirándose lentamente a aguas poco profundas, donde murió a causa de sus heridas. El incidente es el segundo documentado entre Architeuthis registrado en España, habiendo ocurrido el otro en Villaviciosa . La evidencia en forma de contenido del estómago de calamar gigante que contiene fragmentos de pico de otros calamares gigantes en Tasmania también respalda la teoría de que la especie es, al menos ocasionalmente, caníbal. Alternativamente, estos ataques de calamar contra calamar pueden ser el resultado de la competencia por la presa. Estos rasgos también se observan en el calamar de Humboldt , lo que indica que el canibalismo en calamares grandes puede ser más común de lo que se pensaba originalmente. [40]
Los científicos no han podido determinar con precisión la población mundial de calamares gigantes. Se han elaborado estimaciones basadas en la cantidad de picos de calamar gigante encontrados en los estómagos de cachalotes fallecidos , un conocido depredador del calamar gigante, y la población más conocida de cachalotes. Sobre la base de tales observaciones, se ha estimado que los cachalotes consumen entre 4,3 y 131 millones de calamares gigantes al año, lo que implica que la población de calamares gigantes también asciende a millones, pero no se han logrado estimaciones más precisas. [41]
La taxonomía del calamar gigante, como ocurre con muchos géneros de cefalópodos, ha sido debatida durante mucho tiempo. Los agrupadores y divisores pueden proponer hasta diecisiete especies o tan solo una. La lista más amplia es: [ cita necesaria ]
No está claro si se trata de especies distintas, ya que aún no se ha propuesto ninguna base genética o física para distinguirlas.
En el Catálogo de especies de cefalópodos del mundo de la FAO de 1984 , Roper, et al. escribió: [42]
Muchas especies han sido nombradas en el único género de la familia Architeuthidae, pero están tan inadecuadamente descritas y mal comprendidas que la sistemática del grupo es completamente confusa.
En Cephalopods: A World Guide (2000), Mark Norman escribe: [43]
Se desconoce el número de especies de calamar gigante, aunque el consenso general entre los investigadores es que existen al menos tres especies, una en el océano Atlántico ( Architeuthis dux ), una en el océano Austral ( A. sanctipauli ) y al menos una en el Océano Pacífico norte ( A. martensi ).
En marzo de 2013, investigadores de la Universidad de Copenhague sugirieron que, basándose en investigaciones de ADN , solo existe una especie: [8] [44]
... investigadores de la Universidad de Copenhague, al frente de un equipo internacional, han descubierto que no importa en qué parte del mundo se encuentren, estos animales legendarios están tan estrechamente relacionados a nivel genético que representan una única población global y, por lo tanto, a pesar de Declaraciones anteriores en sentido contrario, una sola especie a nivel mundial.
Aristóteles , que vivió en el siglo IV a.C., describió un calamar de gran tamaño, al que llamó teuthus , distinguiéndolo del calamar más pequeño, el teuthis . Menciona que "de los calamares, el llamado teuthus es mucho más grande que el teuthis ; pues se han encontrado teuthi [plural de teuthus ] de hasta cinco anas de largo". [45]
Plinio el Viejo , que vivió en el siglo I d.C., también describió un calamar gigantesco en su Historia Natural , con la cabeza "tan grande como un barril", brazos de 9,1 m (30 pies) de largo y un cuerpo que pesaba 320 kg (700 lb). . [46] : 11 [47] [48]
Los cuentos sobre calamares gigantes han sido comunes entre los marineros desde la antigüedad, y pueden haber dado lugar a la leyenda nórdica del kraken , [49] un monstruo marino con tentáculos del tamaño de una isla capaz de hundir y hundir cualquier barco. Japetus Steenstrup , el descritor de Architeuthis , sugirió que un calamar gigante era la especie descrita como monje marino por el rey danés Christian III alrededor de 1550. [50] La Lusca del Caribe y Scylla en la mitología griega también pueden derivar de avistamientos de calamares gigantes. También se piensa en relatos de testigos presenciales sobre otros monstruos marinos como la serpiente marina [ ¿quién? ] ser interpretaciones erróneas del calamar gigante. [ cita necesaria ]
Steenstrup escribió varios artículos sobre calamares gigantes en la década de 1850. Utilizó por primera vez el término "Architeuthus" (esta fue la ortografía que eligió) en un artículo de 1857. La corbeta francesa Alecton consiguió una porción de un calamar gigante en 1861, lo que llevó a un reconocimiento más amplio del género en la comunidad científica. De 1870 a 1880, muchos calamares quedaron varados en las costas de Terranova. Por ejemplo, un espécimen llegó a la costa en Thimble Tickle Bay , Terranova, el 2 de noviembre de 1878; Se informó que su manto medía 6,1 m (20 pies) de largo, con un tentáculo de 10,7 m (35 pies) de largo, y se estimaba que pesaba 1 tonelada corta (0,9 t). [51] Muchos de estos especímenes no se conservaron y, a menudo, se procesaron para convertirlos en estiércol o alimento para animales. [51] En 1873, un calamar "atacó" a un ministro y a un niño en un bote cerca de Bell Island , Terranova. También se produjeron muchos varamientos en Nueva Zelanda a finales del siglo XIX. [ cita necesaria ]
Aunque los varamientos siguen ocurriendo esporádicamente en todo el mundo, ninguno ha sido tan frecuente como los de Terranova y Nueva Zelanda en el siglo XIX. No se sabe por qué los calamares gigantes quedan varados en la costa, pero puede deberse a que la distribución de las aguas frías y profundas donde viven los calamares se altera temporalmente. Muchos científicos que han estudiado los varamientos masivos de calamares creen que son cíclicos y predecibles. Se desconoce el período de tiempo entre varamientos, pero el especialista de Architeuthis , Frederick Aldrich , propuso que fuera de 90 años . Aldrich utilizó este valor para predecir correctamente un varamiento relativamente pequeño que ocurrió entre 1961 y 1968. [46]
En 2004, un barco pesquero capturó otro calamar gigante, más tarde llamado "Archie", frente a la costa de las Islas Malvinas . Medía 8,62 m (28,3 pies) de largo y fue enviado al Museo de Historia Natural de Londres para ser estudiado y conservado. Fue exhibido el 1 de marzo de 2006 en el Centro Darwin . [52] [53] [54] El hallazgo de un espécimen tan grande y completo es muy raro, ya que la mayoría de los especímenes se encuentran en malas condiciones, ya que han sido arrastrados muertos en las playas o han sido recuperados de los estómagos de cachalotes muertos.
Los investigadores llevaron a cabo un minucioso proceso para preservar el cuerpo. Fue transportado a Inglaterra en hielo a bordo del barco pesquero; luego se descongelaba, lo que demoraba unos cuatro días. La mayor dificultad fue que descongelar el grueso manto llevó mucho más tiempo que los tentáculos. Para evitar que los tentáculos se pudrieran , los científicos los cubrieron con bolsas de hielo y bañaron el manto en agua. Luego inyectaron al calamar una solución salina de formol para evitar que se pudra. La criatura ahora se exhibe en un tanque de vidrio de 9 m (30 pies) en el Centro Darwin del Museo de Historia Natural . [ cita necesaria ]
En diciembre de 2005, el Acuario de Melbourne en Australia pagó 100.000 dólares australianos por el cuerpo intacto de un calamar gigante de 7 metros de largo, conservado en un bloque gigante de hielo, que había sido capturado por pescadores frente a la costa de Nueva Zelanda. Isla Sur ese año. [53]
El número de especímenes de calamar gigante conocidos fue cercano a 700 en 2011, [55] y cada año se reportan nuevos. Alrededor de 30 de estos especímenes se exhiben en museos y acuarios de todo el mundo. [55] El Museo del Calamar Gigante en Luarca , España, tenía, con diferencia, la colección más grande expuesta al público, pero muchos de los especímenes del museo fueron destruidos durante una tormenta en febrero de 2014. [56]
La búsqueda de un espécimen vivo de Architeuthis incluye intentos de encontrar crías vivas, incluidas larvas. Las larvas se parecen mucho a las de Nototodarus y Onykia , pero se distinguen por la forma del manto que se une a la cabeza, las ventosas de los tentáculos y los picos. [ cita necesaria ]
A principios del siglo XXI, el calamar gigante seguía siendo una de las pocas megafauna existentes que nunca había sido fotografiada viva, ni en estado salvaje ni en cautiverio. El biólogo marino y autor Richard Ellis la describió como "la imagen más esquiva de la historia natural". [57] [46] : 211 En 1993, se publicó en el libro European Seashells una imagen que pretendía mostrar a un buzo con un calamar gigante vivo (identificado como Architeuthis dux ) . [58] Sin embargo, el animal en esta fotografía era un Onykia robusta enfermo o moribundo , no un calamar gigante. [43] [46] : 211 El primer metraje de calamar gigante vivo (larva) capturado en una película fue en 2001. El metraje se mostró en Chasing Giants: On the Trail of the Giant Squid en Discovery Channel . [59]
La primera imagen de un calamar gigante maduro vivo fue tomada el 15 de enero de 2002, en la playa de Goshiki, Amino Cho , Prefectura de Kioto , Japón. [61] [62] [63] [64] [65] El animal, que medía aproximadamente 2 m (6 pies 7 pulgadas) de largo del manto y 4 m (13 pies) de largo total, [62] se encontró cerca del la superficie del agua. Fue capturado y atado a un muelle , donde murió durante la noche. [62] El espécimen fue identificado por Koutarou Tsuchiya de la Universidad de Pesca de Tokio . Está en exhibición en el Museo Nacional de Ciencias de Japón .
Las primeras fotografías de un calamar gigante vivo en su hábitat natural fueron tomadas el 30 de septiembre de 2004 por Tsunemi Kubodera ( Museo Nacional de Ciencias de Japón ) y Kyoichi Mori ( Asociación de Observación de Ballenas de Ogasawara ). [9] Sus equipos habían trabajado juntos durante casi dos años para lograr esto. Utilizaron un barco pesquero de cinco toneladas y sólo dos tripulantes. Las imágenes fueron creadas en su tercer viaje a un conocido coto de caza de cachalotes a 970 km (600 millas) al sur de Tokio, donde habían dejado caer una línea de 900 m (3000 pies) cebada con calamares y camarones. En la fila también había una cámara y un flash. Después de más de veinte intentos ese día, un calamar gigante de 8 m (26 pies) atacó el señuelo y enganchó su tentáculo . La cámara tomó más de 500 fotografías antes de que el calamar lograra liberarse después de cuatro horas. El tentáculo del calamar de 5,5 m (18 pies) permaneció adherido al señuelo. Posteriormente, las pruebas de ADN confirmaron que el animal era un calamar gigante. [9]
El 27 de septiembre de 2005, Kubodera y Mori dieron a conocer las fotografías al mundo. La secuencia de fotografías, tomada a una profundidad de 900 metros (3000 pies) frente a las islas Ogasawara de Japón , muestra al calamar acercándose a la línea cebada y envolviéndola en "una bola de tentáculos". Los investigadores pudieron localizar la probable ubicación general de los calamares gigantes siguiendo de cerca los movimientos de los cachalotes. Según Kubodera, "sabíamos que se alimentaban de calamares y sabíamos cuándo y a qué profundidad se sumergían, así que los usamos para llevarnos hasta los calamares". Kubodera y Mori informaron de sus observaciones en la revista Proceedings of the Royal Society . [9]
Entre otras cosas, las observaciones demuestran comportamientos de caza reales de los Architeuthis adultos , un tema sobre el que se había especulado mucho. Las fotografías mostraron un patrón de caza agresivo por parte del calamar cebado, lo que lo llevó a empalar un tentáculo en los anzuelos de la bola de cebo. Esto puede refutar la teoría de que el calamar gigante es un vagabundo que come todo lo que flota y rara vez se mueve para conservar energía. Parece que la especie tiene una técnica de alimentación mucho más agresiva.
En noviembre de 2006, el explorador y buzo estadounidense Scott Cassell dirigió una expedición al Golfo de California con el objetivo de filmar un calamar gigante en su hábitat natural. El equipo empleó un método de filmación novedoso: utilizar un calamar Humboldt que llevaba una cámara especialmente diseñada sujeta a su aleta. El calamar con cámara captó en película lo que se decía era un calamar gigante, con una longitud estimada de 40 pies (12 m), con un comportamiento depredador. [66] [67] El metraje se emitió un año después en un programa de History Channel , MonsterQuest: Giant Squid Found . [67] Posteriormente, Cassell se distanció de este documental, alegando que contenía múltiples errores fácticos y científicos. [68]
En julio de 2012, un equipo de las cadenas de televisión NHK y Discovery Channel capturó lo que se describió como "la primera imagen de un calamar gigante vivo en su hábitat natural". [69] [70] El metraje fue revelado en un especial de NHK el 13 de enero de 2013, [71] [72] y se mostró en el programa Monster Squid: The Giant Is Real de Discovery Channel el 27 de enero de 2013, [72] [73] y en Calamar gigante: Filmando lo imposible – Especial del mundo natural en BBC Two . [74] Para capturar las imágenes, el equipo a bordo del barco MV Alucia de OceanX viajó a las islas Ogasawara, al sur de Tokio y utilizó los sumergibles tripulados del barco. [75] El calamar medía unos 3 m (9,8 pies) de largo y le faltaban los tentáculos alimentarios, probablemente debido a un ataque fallido de un cachalote . Fue atraído al rango de visión tanto por la bioluminiscencia artificial creada para imitar el pánico de las medusas del Atolla como por el uso de un rombo Thysanoteuthis (calamar diamante) como cebo. El calamar gigante fue filmado alimentándose durante unos 23 minutos por Tsunemi Kubodera hasta que partió. [76] Edith Widder , miembro de la expedición, describió la técnica de utilizar una visualización discreta y atraer al calamar con bioluminiscencia con plataformas silenciosas y discretas . [77]
El 19 de junio de 2019, en una expedición dirigida por la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica ( NOAA ), [78] conocida como el Viaje a la Medianoche, los biólogos Nathan J. Robinson y Edith Widder capturaron un vídeo de un calamar gigante juvenil a una profundidad de 759 metros (2,490 pies) en el Golfo de México. Michael Vecchione, zoólogo de pesca de la NOAA, confirmó que las imágenes capturadas eran del género Architeuthis , y que el individuo filmado medía entre 10 y 12 pies (3,0 y 3,7 m). [79]
Ocasionalmente se han capturado videos de calamares gigantes vivos cerca de la superficie desde el avistamiento de 2012, y uno de estos individuos antes mencionados fue guiado de regreso al océano abierto después de aparecer en el puerto de Toyama el 24 de diciembre de 2015. La mayoría de estos avistamientos fueron de calamares enfermos o individuos moribundos que habían subido a la superficie. [80] [81] [82] [83]
La naturaleza esquiva del calamar gigante y su apariencia extraña, a menudo percibida como aterradora, han establecido firmemente su lugar en la imaginación humana. Se conocen representaciones del calamar gigante desde las primeras leyendas del kraken , pasando por libros como Moby-Dick y Veinte mil leguas de viaje submarino, hasta novelas como Dr. No de Ian Fleming, Beast de Peter Benchley (adaptada como película llamada The Beast ), y Sphere de Michael Crichton (adaptada como película ), y programas de televisión animados modernos.
En particular, la imagen de un calamar gigante enzarzado en batalla con un cachalote es común, aunque el calamar es la presa de la ballena y no un combatiente igual. [84] [ verificación fallida ]
Calamares gigantes comidos por cachalotes
