La corbeta francesa Alecton fue un barco de la Armada francesa en el siglo XIX. Es más famoso por haber sido uno de los primeros barcos de superficie en encontrar un calamar gigante ( Architeuthis ). Hasta ese momento, los calamares gigantes eran considerados criaturas míticas.
El Alecton , que lleva el nombre de Alecto , una de las tres Furias , era un barco de paletas ( aviso à roues de deuxième classe, tipo Étoile modificado ) fundado en 1859 en el astillero de La Seyne de la Société des Forges et Chantiers de la Mediterranée y botado. en 1861. [3] [4] Tenía una longitud de 50,9 metros y una manga de 12,1 metros. Alecton estaba propulsado por una máquina de vapor de 120 hp y velas sobre dos mástiles, tenía una tripulación de sesenta y seis personas y un armamento de dos cañones ligeros. Su desplazamiento fue de 570 toneladas. Alecton estuvo destinado por primera vez en la Guayana Francesa y desde 1868 en adelante en Guadalupe . Fue dado de baja el 10 de agosto de 1883 y desguazado en 1884 en Lorient . [4] [3]
Frédéric Bouyer , que sirvió como capitán del Alecton, escribió un diario de viaje, que apareció por primera vez como un artículo en Le Tour du Monde en 1866, [1] publicado más tarde como un libro, La Guyane française: notes et souvenirs d'un voyage. ejecutado en 1862-1863 (1867). [5]
Estos llevaban ilustraciones realizadas por artistas basadas en bocetos realizados por oficiales del Alecton [6] y el propio Bouyer. [7] La ilustración del barco fue de Édouard Riou , basada en el boceto de E. Rodolphe, el alférez de barco de línea ( enseigne de vaisseau ) [a] a bordo de Alecton . [1] [9]
El encuentro con el calamar gigantesco se produjo en 1861 cuando el barco estaba bajo su mando. [10]
El 30 o 17 de noviembre de 1861 la corbeta francesa Alecton se dirigía a Cayena , navegando cerca de Tenerife , la isla más grande y poblada de las siete Islas Canarias . Cuando el barco se acercaba a la isla, el vigía de servicio gritó a la tripulación que se encontraba abajo: “un cuerpo grande, parcialmente sumergido, en la superficie”. [15] El propio capitán, Frédéric Bouyer, describiría más tarde al monstruo como un "calamar gigantesco" ( francés : encornet gigantesque ). [dieciséis]
El capitán había oído informes sobre calamares gigantes, pero la comunidad científica cuestionaba su existencia. Habían aparecido trozos mutilados y descompuestos de calamar gigante, sobre todo frente a Zelanda , Dinamarca en 1847, y otro en The Skaw en 1854. Sin embargo, nadie había capturado ni siquiera visto un espécimen vivo. [15] Resuelto a capturar al monstruo, el capitán ordenó al barco disparar mosquetes , lanzar arpones e intentar atrapar al calamar con una soga. [17]
Las balas parecieron causar poco daño al cuerpo gomoso del calamar, [19] estimado en hasta 18 pies (5,5 m) de largo desde "la cabeza hasta la cola" (excluyendo la longitud de los brazos). [20] [21] [4] Finalmente lograron atar una cuerda alrededor de su cuerpo. Sin embargo, el peso era tan grande que cuando intentaron subirlo a bordo, el cuerpo del calamar se desgarró y sólo quedó a bordo la punta de la cola, que pesaba 14 kg según el capitán. [22] [18]
La muestra fragmentaria definitivamente fue enviada a un museo para su estudio, pero los estudiosos no pudieron establecer si aún permanecía conservada al año siguiente, en 1862. [23]
El encuentro con Alecton de 1861 fue la inspiración para los calamares gigantes que atacan el submarino en Veinte mil leguas de viaje submarino , una novela clásica de ciencia ficción del escritor francés Julio Verne , publicada en 1870. [24] [25] Verne atribuyó un comportamiento cruel al calamar gigante para pintarlo como un monstruo de leyenda, y las descripciones físicas no cuadraban con la criatura viviente. [25]
Les fragments de ce Céphalopode existente ou existaient en el museo; "Quelques-uns des viscères du nôtre sont depositados la galerie d'anatomie coparée du museum". (Quoy et Gaimard, lc) [Zool. de l'Uranie, t. Yo, 2e parte, p. 411]copia alternativa vía Gallica
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