Un gabinete de gobierno es un grupo de personas con la tarea constitucional o legal de gobernar un país o estado, o asesorar a un jefe de estado, generalmente desde el poder ejecutivo . [1] Sus miembros son conocidos como ministros y secretarios y a menudo son designados por los jefes de estado o de gobierno. [2] Los gabinetes suelen ser el organismo responsable de la gestión diaria del gobierno y la respuesta a eventos repentinos, mientras que los poderes legislativo y judicial trabajan a un ritmo mesurado, en sesiones de acuerdo con procedimientos largos.
La función de un gabinete varía: en algunos países es un órgano colegiado de toma de decisiones con responsabilidad colectiva , mientras que en otros puede funcionar como un órgano puramente asesor o como una institución de asistencia a un jefe de Estado o de gobierno con capacidad de toma de decisiones .
En algunos países, en particular los que utilizan un sistema parlamentario (por ejemplo, el Reino Unido ), el gabinete decide colectivamente la dirección del gobierno, especialmente en lo que respecta a la legislación aprobada por el parlamento . En países con un sistema presidencial , como los Estados Unidos , el gabinete no funciona como una influencia legislativa colectiva; más bien, su papel principal es el de un consejo asesor oficial del jefe de gobierno. De esta manera, el presidente obtiene opiniones y consejos relacionados con las próximas decisiones.
Legalmente, en ambos tipos de sistema, la variante Westminster de un sistema parlamentario y el sistema presidencial, el gabinete "asesora" al jefe de estado: la diferencia es que, en un sistema parlamentario, el monarca , el virrey o el presidente ceremonial casi siempre seguirán este consejo, mientras que, en un sistema presidencial, un presidente que también es jefe de gobierno y líder político puede apartarse del consejo del gabinete si no está de acuerdo con él.
En la práctica, en casi todas las democracias parlamentarias que no siguen el sistema Westminster, y en tres países que sí lo siguen ( Japón , Irlanda e Israel ), muy a menudo el gabinete no "asesora" al jefe de Estado, ya que sólo desempeña un papel ceremonial. En cambio, suele ser el jefe de gobierno (normalmente llamado " primer ministro ") quien tiene en sus manos todos los medios de poder (por ejemplo, en Alemania , Suecia , etc.) y a quien el gabinete rinde cuentas.
En los sistemas presidenciales y parlamentarios, los funcionarios del gabinete administran los poderes ejecutivos, las agencias gubernamentales o los departamentos. Los gabinetes también son importantes creadores de leyes. Los gabinetes y los ministros suelen estar a cargo de la preparación de las leyes propuestas en los ministerios antes de que sean aprobadas por el parlamento . Por lo tanto, a menudo la mayoría de las nuevas leyes en realidad se originan en el gabinete y sus ministerios.
En la mayoría de los gobiernos, a los miembros del gabinete se les da el título de "ministro", y cada uno tiene una cartera diferente de funciones gubernamentales ("Ministro de Asuntos Exteriores", "Ministro de Salud", etc.). En algunos gobiernos, como en el caso de México , Filipinas , el Reino Unido y los EE. UU., el título de " secretario " también se usa para algunos miembros del gabinete ("Secretario de Educación" o "Secretario de Estado para X" en el Reino Unido o los Países Bajos ). En muchos países (por ejemplo, Alemania, Luxemburgo , Francia , España , etc.), un secretario (de Estado) es un miembro del gabinete con un rango inferior a un ministro. En Finlandia , un secretario de estado es un funcionario de carrera que sirve al ministro.
Aunque casi todos los países tienen una institución que es reconocible como gabinete, el nombre de esta institución varía. En muchos países (como Irlanda , Suecia y Vietnam ), el término "gobierno" se refiere al cuerpo de ministros ejecutivos; los órganos más amplios del estado tienen otro nombre. Otros, como España , Polonia y Cuba , se refieren a su gabinete como un consejo de ministros , o el similar consejo de estado . Algunas áreas de habla alemana usan el término " senado " (como el Senado de Berlín ) para su gabinete, en lugar del significado más común de una cámara alta legislativa. Sin embargo, una gran cantidad de países simplemente llaman gabinete a su máximo órgano ejecutivo, incluidos Israel , Estados Unidos , Venezuela y Singapur , entre otros.
La Unión Europea supranacional utiliza una convención diferente: la Comisión Europea se refiere a su gabinete ejecutivo como un " colegio ", y a sus altos funcionarios públicos se los denomina " comisarios ", mientras que un " gabinete de la Comisión Europea " es la oficina personal de un Comisario europeo.
El término proviene del italiano gabinetto , que a su vez se originó a partir del latín capanna , que se usaba en el siglo XVI para designar un armario o una habitación pequeña. De él se originó en el siglo XVII la palabra inglesa cabinet o cabinett que se usaba para designar una habitación pequeña, particularmente en las casas de la nobleza o la realeza. En esta época surgió el uso de gabinete asociado a pequeños consejos tanto en Inglaterra como en otros lugares como Francia e Italia. Por ejemplo, Francis Bacon utilizó el término Cabanet Counselles en 1607. [3]
En sistemas presidenciales como el de Estados Unidos, los miembros del gabinete son elegidos por el presidente, y también pueden tener que ser confirmados por una o ambas cámaras de la legislatura (en el caso de Estados Unidos, es el Senado el que confirma a los miembros con una mayoría simple de votos).
Según el país, los miembros del gabinete deben, no deben o pueden ser miembros del parlamento. Los siguientes son ejemplos de esta variación:
Algunos países que adoptan un sistema presidencial también imponen restricciones sobre quiénes pueden ser nominados para el gabinete en función de los resultados electorales. Por ejemplo, en Filipinas, los candidatos que hayan perdido en cualquier elección en el país no pueden ser designados para puestos en el gabinete dentro del año siguiente a la elección. [4]
El candidato a primer ministro o el presidente seleccionan a los ministros que se propondrán al parlamento, que podrá aceptar o rechazar la composición propuesta del gabinete. A diferencia de lo que ocurre en un sistema presidencial, en un sistema parlamentario el gabinete no sólo debe ser confirmado, sino que también debe gozar de la confianza permanente del parlamento: un parlamento puede aprobar una moción de censura para destituir a un gobierno o a ministros individuales. A menudo, aunque no necesariamente, estas votaciones se realizan en forma cruzada con las líneas partidarias.
En algunos países (por ejemplo, Estados Unidos) los fiscales generales también forman parte del gabinete, mientras que en muchos otros esto está estrictamente prohibido, ya que se considera que los fiscales generales forman parte del poder judicial del gobierno. En su lugar, existe un Ministro de Justicia , separado del fiscal general. Además, en Suecia, Finlandia y Estonia , el gabinete incluye un Canciller de Justicia , un funcionario que actúa como asesor legal del gabinete.
En los sistemas multipartidistas , la formación de un gobierno puede requerir el apoyo de varios partidos. Así, se forma un gobierno de coalición . La cooperación continua entre los partidos políticos participantes es necesaria para que el gabinete conserve la confianza del parlamento. Para ello, se negocia una plataforma de gobierno, con el fin de que los partidos participantes se alineen y apoyen a su gabinete. Sin embargo, esto no siempre resulta exitoso: los partidos integrantes de la coalición o los miembros del parlamento aún pueden votar en contra del gobierno, y el gabinete puede disolverse por desacuerdos internos o ser destituido por una moción de censura.
El tamaño de los gabinetes varía, aunque la mayoría están compuestos por entre diez y veinte ministros. Los investigadores han descubierto una correlación inversa entre el nivel de desarrollo de un país y el tamaño del gabinete: en promedio, cuanto más desarrollado es un país, más pequeño es su gabinete. [5]
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Un consejo de asesores de un jefe de estado ha sido una característica común del gobierno a lo largo de la historia y en todo el mundo. En el Antiguo Egipto , los sacerdotes ayudaban a los faraones en tareas administrativas. [6] En Esparta , la Gerousia , o consejo de ancianos, normalmente se sentaba con los dos reyes para deliberar sobre la ley o juzgar casos. [7] El Imperio Maurya bajo el emperador Ashoka fue gobernado por un consejo real. [8] En la Rus de Kiev , el príncipe estaba obligado a aceptar el consejo y recibir la aprobación de la duma , o consejo, que estaba compuesto por boyardos o nobleza. Un círculo interno de unos pocos miembros de la duma formaba un gabinete para asistir y asesorar al príncipe constantemente. [9] Las ruinas de Chichén Itzá y Mayapán en la civilización maya sugieren que la autoridad política estaba en manos de un consejo supremo de señores de élite. [10] En el Imperio Songhai , el gobierno central estaba compuesto por los principales funcionarios del consejo imperial. [11] En el Imperio Oyo , los Oyo Mesi , o consejo real, eran miembros de la aristocracia que limitaban el poder del Alaafin , o rey. [12] Durante la dinastía Qing , el máximo órgano de toma de decisiones era el Consejo Deliberativo . [13]
En el Reino Unido y sus colonias, los gabinetes comenzaron como subgrupos más pequeños del Consejo Privado inglés . El término proviene del nombre de una habitación relativamente pequeña y privada utilizada como estudio o retiro. Frases como "consejo del gabinete", que significa consejo dado en privado al monarca, aparecen a fines del siglo XVI y, dada la ortografía no estandarizada de la época, a menudo es difícil distinguir si se hace referencia a "consejo" o "asesor". [14]
El Oxford English Dictionary atribuye a Francis Bacon en sus Ensayos (1605) el primer uso de "consejo de gabinete", donde lo describe como un hábito extranjero, que él desaprueba: "Para cuyos inconvenientes, la doctrina de Italia y la práctica de Francia, en tiempos de algunos reyes, han introducido consejos de gabinete; un remedio peor que la enfermedad". [15]
Carlos I inició un "Consejo de Gabinete" formal desde su ascenso al trono en 1625, ya que su Consejo Privado, o "consejo privado", evidentemente no era lo suficientemente privado, [ cita requerida ] y el primer uso registrado de "gabinete" por sí solo para un organismo de este tipo proviene de 1644, y nuevamente es hostil y asocia el término con prácticas extranjeras dudosas. [14] El proceso se ha repetido en tiempos recientes, ya que los líderes han sentido la necesidad de tener un Gabinete de Cocina o "gobierno de sofá". [16]
En el sistema de Westminster, los miembros del gabinete son ministros de la Corona , que son colectivamente responsables de todas las políticas gubernamentales. Todos los ministros, ya sean de alto rango y miembros del gabinete o ministros subalternos, deben apoyar públicamente la política del gobierno, independientemente de cualquier reserva privada. Aunque, en teoría, todas las decisiones del gabinete se toman colectivamente por el gabinete, en la práctica muchas decisiones se delegan a los diversos subcomités del gabinete, que informan al gabinete en pleno sobre sus hallazgos y recomendaciones. Como estas recomendaciones ya han sido acordadas por aquellos en el gabinete que tienen carteras ministeriales afectadas, generalmente el gabinete en pleno las aprueba sin apenas discusión adicional. El gabinete también puede brindar ideas sobre/si se aprobaron nuevas leyes, y qué incluyen. Las deliberaciones del gabinete son secretas y los documentos tratados en el gabinete son confidenciales. La mayor parte de la documentación asociada con las deliberaciones del gabinete solo se dará a conocer públicamente un período considerable después de que el gabinete en cuestión se disuelva, dependiendo de las disposiciones de la legislación de libertad de información de un país .
En teoría, el primer ministro o premier es el primero entre iguales . Sin embargo, el primer ministro es en última instancia la persona a la que el jefe de estado pedirá consejo (por convención constitucional) sobre el ejercicio del poder ejecutivo , que puede incluir los poderes para declarar la guerra, usar armas nucleares y nombrar a los miembros del gabinete. Esto da lugar a una situación en la que el gabinete es designado de facto por el primer ministro y sirve a su antojo. Por lo tanto, el gabinete suele estar fuertemente subordinado al primer ministro, ya que puede ser reemplazado en cualquier momento o puede ser trasladado ("degradado") a una cartera diferente en una reorganización del gabinete por "bajo rendimiento".
Esta posición en relación con el poder ejecutivo significa que, en la práctica, cualquier distribución de la responsabilidad sobre la dirección general del gobierno generalmente se ha hecho como una cuestión de preferencia del primer ministro, ya sea porque es impopular entre sus parlamentarios de base o porque cree que el gabinete debería decidir las cosas colectivamente.
Un gabinete en la sombra está formado por los miembros principales, o frontbenchers , de un partido de oposición , que generalmente ocupan carteras críticas y "siguen" a los ministros del gabinete, cuestionando sus decisiones y proponiendo alternativas políticas. En algunos países, a los ministros en la sombra se los conoce como portavoces.
El sistema de gabinete de Westminster es la base de los gabinetes tal como se los conoce en las jurisdicciones federales y provinciales (o estatales) de Australia , Canadá , India , Pakistán , Sudáfrica y otros países de la Commonwealth cuyo modelo parlamentario se basa estrechamente en el del Reino Unido.
Según la doctrina de separación de poderes en los Estados Unidos , un gabinete en un sistema de gobierno presidencial es parte del poder ejecutivo. Además de administrar sus respectivos segmentos del poder ejecutivo, los miembros del gabinete son responsables de asesorar al jefe de gobierno en áreas dentro de su competencia.
Son designados por el jefe de gobierno y ejercen sus funciones a su entera discreción, por lo que están fuertemente subordinados al presidente, ya que pueden ser reemplazados en cualquier momento. Normalmente, al ser designados por el presidente, son miembros del mismo partido político, pero el ejecutivo tiene libertad para elegir a cualquiera, incluidos los miembros de partidos de oposición, con sujeción al consejo y consentimiento del Senado.
Normalmente, la legislatura o un sector de ella debe confirmar el nombramiento de un miembro del gabinete; este es sólo uno de los muchos controles y contrapesos incorporados en un sistema presidencial. La legislatura también puede destituir a un miembro del gabinete mediante un proceso de destitución que suele ser difícil .
En el gabinete, los miembros no influyen en la política legislativa en la misma medida que en el sistema de Westminster; sin embargo, cada miembro ejerce una influencia significativa en asuntos relacionados con su departamento ejecutivo . Desde la administración de Franklin D. Roosevelt , el presidente de los Estados Unidos ha actuado con mayor frecuencia a través de su propia oficina ejecutiva o del Consejo de Seguridad Nacional, en lugar de a través del gabinete, como era el caso en administraciones anteriores.
Aunque el término "Secretario" se utiliza habitualmente para nombrar al funcionario de mayor rango de un departamento gubernamental, algunos departamentos tienen títulos diferentes para nombrar a dichos funcionarios. Por ejemplo, el Departamento de Justicia utiliza el término "Fiscal General" en lugar de "Secretario de Justicia", pero el Fiscal General es, no obstante, un cargo de nivel ministerial.
Siguiendo el modelo del gobierno federal, los poderes ejecutivos estatales también están organizados en departamentos ejecutivos encabezados por secretarios de gabinete. El gobierno de California llama a estos departamentos "agencias" o informalmente "superagencias", mientras que el gobierno de Kentucky los llama "gabinetes".
Los estados comunistas pueden ser gobernados de facto por el politburó , como el Politburó del Partido Comunista de la Unión Soviética . Este es un órgano del partido comunista y no un órgano estatal, pero debido al régimen de partido único, el estado y su gabinete (por ejemplo, el Gobierno de la Unión Soviética ) están en la práctica subordinados al politburó. Técnicamente, un politburó es supervisado y sus miembros seleccionados por el comité central , pero en la práctica a menudo era al revés: los miembros poderosos del politburó aseguraban su apoyo en el comité central a través del patrocinio. En China, el poder político se ha centralizado aún más en el Comité Permanente del Politburó del Partido Comunista Chino .
