El 1 de mayo de 1994, el piloto brasileño de Fórmula 1 Ayrton Senna murió cuando su coche se estrelló contra una barrera de hormigón mientras lideraba el Gran Premio de San Marino de 1994 en el circuito de Imola (Italia). El Tribunal Supremo de Casación de Italia dictaminó que la causa del accidente fue un fallo mecánico, ya que el análisis posterior al accidente determinó que la columna de dirección de Senna se había roto en el momento en que su coche estaba a punto de doblar la curva Tamburello.
La muerte de Senna fue el broche de oro a uno de los fines de semana más oscuros en la historia de la Fórmula Uno. El día anterior, el piloto austríaco Roland Ratzenberger había muerto cuando su coche se estrelló durante la clasificación. Ese fin de semana se produjeron varias colisiones más, incluida una grave en la que se vio involucrado Rubens Barrichello . Los accidentes de Ratzenberger y Senna fueron los primeros accidentes mortales que ocurrieron durante una carrera de Fórmula Uno desde que Riccardo Paletti muriera en el Gran Premio de Canadá de 1982 .
La muerte de Senna, así como los demás acontecimientos del fin de semana de carreras, ayudaron a desencadenar importantes reformas que priorizaron la seguridad de los pilotos en la Fórmula Uno. El sindicato de pilotos de Fórmula Uno, la Asociación de Pilotos de Gran Premio , se restableció a raíz de la muerte de Senna. La Fórmula Uno no sufrió un accidente fatal durante otros veinte años, hasta que Jules Bianchi sufrió heridas fatales en el Gran Premio de Japón de 2014 .
Ayrton Senna se unió a McLaren - Honda en 1988 y ganó tres Campeonatos Mundiales de Pilotos con el equipo entre 1988 y 1993. [1] Sin embargo, había pasado los dos últimos años de su carrera en una maquinaria no competitiva, ya que la combinación Williams - Renault comenzó a dominar el deporte. [2]
Aunque los compañeros de Senna lo consideraban el mejor piloto del deporte, [3] Williams lo superó con la ayuda de sus ventajas tecnológicas. Renault presumía del mejor motor de la parrilla. [4] Williams también empleó a un talentoso grupo de diseñadores de chasis, incluido el veterano ingeniero Patrick Head y el prometedor aerodinamista Adrian Newey . Sin embargo, el aspecto más controvertido del paquete de Williams fue su conjunto de innovadoras ayudas electrónicas al conductor, que incluían suspensión activa , control de tracción y frenos antibloqueo . En 1992 y 1993, Nigel Mansell y Alain Prost de Williams arrasaron en el Campeonato de Pilotos, ganando cada uno ocho de las primeras diez carreras.
Aunque la mayoría de los equipos de Fórmula 1 se apresuraron a copiar la ventaja electrónica de Williams tras sus éxitos de 1992, [5] incluido el McLaren de Senna, [4] Williams mantuvo su ventaja en 1993. Para igualar la competencia, el máximo regulador del deporte, Max Mosley , intentó prohibir la suspensión activa a mitad de la temporada de 1993. Sin embargo, no pudo imponer un cambio tan abrupto. Williams fue el único equipo que optimizó específicamente su chasis para la suspensión activa, y se señaló que sin suspensión activa, Williams tendría que quedarse fuera al menos tres carreras mientras Head y Newey rediseñaban el coche. Mosley tuvo que conformarse con prohibir la electrónica al final de la temporada. [6]
Senna se unió a Williams en 1994, con o sin ayudas al conductor. [7] Aunque el Williams FW16 seguía siendo muy rápido (Williams ganó el Campeonato de Constructores en 1994), Senna estaba decepcionado con su pobre manejo. Con frecuencia llamaba a su antiguo rival Prost, ahora retirado, para quejarse del coche. [8] El coche era delicado porque su filosofía de diseño todavía estaba orientada hacia la suspensión activa. [9] Además, su ventana de configuración era muy estrecha, lo que dejaba un margen mínimo de error. [10] Newey dijo más tarde que el coche era "aerodinámicamente inestable", [11] explicando que "habiendo tenido suspensión activa durante dos años, cuando la perdimos tuvimos más problemas para readaptarnos a la suspensión pasiva que otras personas que no la habían usado durante mucho tiempo". [10] Además, Senna no estaba contento con que la cabina no se ajustara bien a su cuerpo. [9]
Williams no tuvo suficiente tiempo de pruebas para perfeccionar el coche antes del inicio de la temporada. [9] De hecho, el coche ni siquiera estuvo listo a tiempo para la tradicional prueba de pretemporada en el Circuito de Estoril , donde Senna condujo una versión modificada del Williams FW15C del año anterior (el FW15D ). [2] Senna expresó profundas dudas sobre el FW15D después de la prueba:
Tengo una sensación muy negativa sobre la conducción del coche, sobre cómo conducirlo al límite y demás. Por eso no he tenido ni una sola vuelta ni una sola tanda en la que me haya sentido cómodo o razonablemente seguro. Me siento incómodo en el coche. Todo me parece mal. Hemos cambiado el asiento y el volante, pero aun así ya estaba pidiendo más espacio. Volviendo a cuando corrimos en Estoril el pasado septiembre, me parece mucho más difícil. Parte de ello se debe a la falta de cambio electrónico. Además, el coche tiene sus propias características en las que todavía no confío del todo. Te pone mucho más tenso y eso te estresa. [12]
Williams presentó el FW16 en las pruebas de Jerez el 25 de febrero de 1994, pero no supuso una mejora. [2]
Senna tuvo uno de los peores comienzos de su carrera, retirándose de las dos primeras carreras. En la primera carrera de la temporada en Interlagos , Senna consiguió la pole y al principio salió con una gran ventaja, pero se quedó detrás de Michael Schumacher de Benetton después de una mala parada en boxes. Senna presionó mucho el coche para alcanzarlo, pero en la vuelta 55 perdió el control y se salió en la curva Subida dos Boxes. [9] En el Gran Premio del Pacífico, Senna consiguió la pole de nuevo, pero el coche siguió teniendo un mal rendimiento en las curvas de baja velocidad. Senna se salió de la pista después de ser golpeado por detrás por el McLaren de Mika Hakkinen . El compañero de equipo de Senna, Damon Hill, también se salió varias vueltas después, pero tuvo la suerte de recuperarse y volvió al segundo lugar antes de retirarse con una falla en la transmisión. [13]
Al entrar en la tercera ronda en Imola, Senna estaba 20 puntos detrás de Schumacher. [14] Williams preparó mejoras para corregir, con suerte, los problemas de manejo del auto. [9]
El viernes antes de la carrera, el protegido de Senna, Rubens Barrichello , que conducía para el equipo Jordan , golpeó un bordillo y se estrelló fuertemente a 225 km/h (140 mph) en la chicane Variante Bassa. Senna salió de su coche Williams y se dirigió al lugar de la colisión. La lengua de Barrichello bloqueó su vía aérea y el trabajo de emergencia realizado por el médico de la FIA Sid Watkins le salvó la vida. Barrichello recuperó la conciencia y encontró a Senna mirándolo. Después de saber que Barrichello había sobrevivido, Senna regresó a su coche y continuó su sesión de práctica. [15]
Una vez concluida la sesión, Senna dejó su coche y se dirigió a la autocaravana de Williams para asistir a las entrevistas preestablecidas para la prensa y les dijo a los periodistas asistentes que esperaran una hora mientras él revisaba los problemas del coche con su ingeniero, David Brown. Después de las entrevistas, Senna continuó su trabajo con Brown durante otras dos horas. Una vez que regresó a su hotel en Castel San Pietro, Senna supuestamente telefoneó a su novia Adriane Galisteu y rompió a llorar mientras contaba el accidente de Barrichello ese mismo día. [15]
El sábado por la mañana, Senna marcó un mejor tiempo personal de 1 minuto y 22,03 segundos y coincidió con su compañero de equipo Damon Hill en que el coche había mejorado. Tras recibir el alta médica, Barrichello le dijo a Senna que iba a volar de vuelta a Inglaterra para ver la carrera por televisión. [15]
Por la tarde, comenzó la segunda sesión de clasificación y, a los 18 minutos de la sesión, el piloto de Simtek, Roland Ratzenberger, golpeó el muro de hormigón en el exterior de la curva Villeneuve a 314 km/h (195 mph), como resultado de un presunto fallo del alerón delantero. [16] Después del impacto con una barrera de hormigón, el coche rebotó y se detuvo en medio de esa sección de la pista. Senna vio las repeticiones de la colisión y corrió a la calle de boxes para entrar en un coche de la pista. Cuando llegó, con Ratzenberger llevado en una ambulancia, Senna inspeccionó el Simtek dañado. [15] Luego asistió al Centro Médico del circuito, donde se enteró por el neurocirujano Sid Watkins de que Ratzenberger había muerto a causa de las heridas sufridas en el accidente. Cuando los dos salieron juntos del centro, Watkins le dijo a Senna que no tenía que volver a competir nunca más y le sugirió que se retirara de la carrera y fuera a pescar con él. Senna respondió diciéndole a Watkins que no podía dejar de correr y luego regresó al garaje de Williams, donde convocó a Patrick Head y Frank Williams , les contó la situación y decidió retirarse por el resto de la sesión de clasificación. [15]
Según se informa, Senna se retiró a su casa rodante, donde rompió a llorar y se desplomó en el suelo. [ cita requerida ] Esto preocupó a Williams, quien le pidió a Betise Assumpção, la jefa de relaciones públicas de Senna, que organizara una reunión para discutir el estado emocional de Senna. Senna decidió no asistir a la conferencia de prensa posterior a la clasificación, lo que llevó a la FIA a discutirlo pero decidió no tomar medidas disciplinarias en su contra. Sin embargo, al día siguiente, los comisarios de carrera llamaron a Senna fuera de su casa rodante para hablar sobre su decisión de haber requisado un coche de la carrera para visitar el lugar del accidente de Ratzenberger. Se produjo una pelea y Senna se marchó furioso disgustado. Los comisarios decidieron no tomar medidas. [ 15 ]
El domingo por la mañana, Senna fue el más rápido en la sesión de calentamiento por nueve décimas de segundo. Después vio a su antiguo rival de McLaren, Alain Prost, sentado a una mesa. Hablaron juntos durante 30 minutos, y Senna presionó para que Prost ayudara a mejorar la seguridad del deporte. Ambos acordaron reunirse antes del Gran Premio de Mónaco. [15]
A continuación, Senna filmó una vuelta en coche por Imola para el canal de televisión francés TF1 , donde saludó a Prost, que ahora trabaja como comentarista para ese canal: "Un saludo especial a nuestro querido amigo Alain. Todos te extrañamos, Alain". Prost dijo que estaba sorprendido y muy conmovido por el comentario. [17]
En la reunión informativa para pilotos, Senna asistió junto con Gerhard Berger . Como no estaba dispuesto a hablar debido a la discusión anterior con los oficiales de carrera que lo había dejado aún cargado de emociones, [15] Senna le pidió a Berger que planteara sus preocupaciones sobre la presencia del coche de seguridad durante la vuelta de formación, que no tenía otra función que promocionar el entonces último Porsche 911. En el Gran Premio de San Marino, este coche de seguridad tuvo que salir de la parrilla antes que los monoplazas de Fórmula 1, en lugar de hacerlo juntos.
Senna se reunió entonces con otros pilotos para discutir el restablecimiento de un grupo de pilotos (la Asociación de Pilotos de Gran Premio ) en un intento de aumentar la seguridad en la Fórmula Uno. Como piloto de mayor experiencia, Senna se ofreció a asumir el papel de líder, a partir de la siguiente carrera en Mónaco. Niki Lauda sugirió que Senna liderara el grupo debido a su fuerte personalidad y su posición en el deporte, en relación con los otros pilotos. [18]
Como preparación para la carrera, Senna colocó una bandera austríaca enrollada en el habitáculo de su coche. Más tarde se dedujo que Senna tenía la intención de izar la bandera en memoria de Ratzenberger (que era austríaco) si ganaba la carrera. [19]
Al comienzo de la carrera, Pedro Lamy y JJ Lehto se vieron involucrados en una colisión grave, esparciendo escombros sobre la multitud e hiriendo a los transeúntes. Los oficiales de la pista desplegaron el coche de seguridad , un Opel Vectra conducido por el piloto de Fórmula 3 Max Angelelli , [20] para reducir la velocidad del grupo y permitir la eliminación de escombros. Los competidores procedieron detrás del coche de seguridad durante cinco vueltas. [21] El Vectra se basaba en un sedán familiar , por lo que no era particularmente rápido; Senna se colocó al lado del Vectra para hacer un gesto a su conductor para que acelerara porque sus neumáticos se estaban enfriando y estaban perdiendo agarre. Una investigación posterior mostró que el Vectra no era adecuado para el papel de coche de seguridad, porque sus frenos se sobrecalentaron y, por lo tanto, tuvo que ser conducido lentamente, para no causar otro accidente. Una de las teorías que explican el accidente sugiere que esta lentitud provocó que los autos sufrieran una caída en la temperatura y la presión de los neumáticos. [22] [23] Antes del inicio de la sexta vuelta, David Brown le dijo a Senna a través de la radio del pit-to-car que el coche de seguridad iba a retirarse, y Senna reconoció el mensaje. [15]
En la sexta vuelta, la carrera se reanudó y Senna inmediatamente marcó un ritmo rápido con la tercera vuelta más rápida de la carrera, seguido por Schumacher. En la curva Tamburello, a toda velocidad y a izquierdas , Schumacher notó que Senna tomó una línea cerrada en la curva y su auto se sacudió en los baches. [21]
En la vuelta 7, la segunda vuelta a velocidad de carrera, el coche de Senna se salió de la trazada en Tamburello, se salió de la pista en línea recta y chocó contra una barrera de hormigón desprotegida. Los datos de telemetría recuperados de los restos muestran que entró en la curva a 309 km/h (192 mph) y luego frenó con fuerza, reduciendo la marcha dos veces para reducir la velocidad antes de impactar contra el muro a 211 km/h (131 mph). [24] El coche chocó contra el muro en un ángulo poco profundo, arrancando la rueda delantera derecha y el morro antes de girar hasta detenerse. [ cita requerida ]
Después de que el coche de Senna se detuviera, inicialmente permaneció inmóvil en la cabina. Después de unos diez segundos, como se registró en las imágenes aéreas en primer plano, se vio que su cabeza se levantaba hacia la izquierda antes de volver a su posición original. A partir de entonces, no se movió más. La rueda delantera derecha se había disparado tras el impacto y había entrado en la cabina, golpeando la zona frontal derecha de su casco. La violencia del impacto de la rueda empujó su cabeza hacia atrás contra el reposacabezas (que ya estaba muy adelantado debido al impacto del coche contra la pared), lo que le provocó fracturas de cráneo fatales. Además, una pieza de suspensión unida a la rueda también había penetrado parcialmente su casco Bell M3 y le había causado un traumatismo en la cabeza. Además, parecía que una pieza irregular del conjunto vertical había penetrado la visera del casco justo por encima de su ojo derecho. Senna estaba usando un casco M3 de tamaño mediano (58 cm) con una visera Bell nueva y "fina". Cualquiera de las tres heridas probablemente lo habría matado. [25]
Tras el accidente, quedó inmediatamente claro que Senna había sufrido algún tipo de lesión, ya que se vio que su casco estaba inmóvil y ligeramente inclinado hacia la derecha. El sutil movimiento de su cabeza en los segundos siguientes generó falsas esperanzas. Momentos después del accidente, Angelo Orsi, fotógrafo y amigo de Senna, tomó fotografías de Senna en el coche después de que le quitaran el casco y lo atendieran antes de que los comisarios le impidieran ver. A pesar de haber recibido numerosas ofertas, las fotografías sólo han sido vistas por Orsi y la familia Senna, que insistieron en que Orsi no las publicara. [15]
Los bomberos llegaron al coche y no pudieron tocar a Senna antes de que llegara el personal médico cualificado. Senna fue sacado del coche en cuestión de minutos. [18] La cobertura televisiva desde un helicóptero que volaba sobre el coche se vio en todo el mundo, mientras los equipos de rescate prestaban atención médica a Senna. Una inspección minuciosa del área en la que el personal médico trató a Senna reveló una cantidad considerable de sangre en el suelo, probablemente de las piezas de suspensión y montaje vertical que penetraron en su casco, lo que había roto su arteria temporal superficial . A partir de las lesiones visibles en la cabeza de Senna, era evidente para los profesionales médicos que asistían que había sufrido un traumatismo craneoencefálico grave. Se realizó una traqueotomía de emergencia junto a la pista para establecer una vía aérea segura a través de la cual el personal médico pudiera mantener artificialmente su respiración. La carrera se detuvo un minuto y nueve segundos después del accidente de Senna. El director del equipo Williams, Ian Harrison, subió al control de carrera y encontró una escena en la que muchos oficiales de la carrera estaban sintiendo que el accidente de Senna había sido grave. Bernie Ecclestone llegó más tarde al control de carrera para calmar la situación. [26]
El neurocirujano Sid Watkins, jefe del equipo médico en pista de Fórmula Uno, realizó la traqueotomía en el lugar a Senna. [27] Watkins informó más tarde:
Parecía sereno. Le levanté los párpados y, por sus pupilas, se notaba claramente que tenía una lesión cerebral grave. Lo sacamos de la cabina y lo pusimos en el suelo. Mientras lo hacíamos, suspiró y, aunque no soy religiosa, sentí que su espíritu partía en ese momento. [28]
Watkins despejó las vías respiratorias, detuvo el flujo sanguíneo, reemplazó la sangre perdida e inmovilizó la zona cervical. Watkins pidió por radio un helicóptero médico y le pidió al anestesista de cuidados intensivos, Giovanni Gordini, que escoltara a Senna hasta el Hospital Maggiore . [15]
Durante el periodo de safety car, Érik Comas llevó su Larrousse -Ford a boxes para corregir un problema de vibración causado por un contacto bajo una bandera amarilla en la primera vuelta. Poco después de que el helicóptero aterrizara en la superficie de carrera, Comas abandonó la zona de boxes e intentó reincorporarse al Gran Premio ahora con bandera roja debido a una falta de comunicación con su equipo. Los comisarios de carrera saludaron frenéticamente a Comas mientras se acercaba a Tamburello, ya que aparentemente no era consciente de lo que estaba ocurriendo, y frenó a fondo a tiempo para detener el Larrousse y evitar una colisión con el helicóptero médico. Cuando vio a Comas acercándose al lugar del accidente, John Watson , que cubría los acontecimientos como analista de EuroSport , dijo que era "la cosa más ridícula que he visto en mi vida". [29] [ se necesita una mejor fuente ]
El coche de Senna fue finalmente subido a un camión y devuelto a la calle de boxes, donde los oficiales lo incautaron. Sin embargo, una persona no identificada insistió en que se eliminaran los datos de la caja negra que llevaba el coche. [26] Se sospecha que fue un miembro del equipo de carreras Williams quien se llevó la caja negra. [30] A las 15:00, alrededor de 43 minutos después del accidente, el helicóptero aterrizó frente al Hospital Maggiore. Los médicos llevaron a Senna a cuidados intensivos; una tomografía cerebral confirmó el diagnóstico realizado en la pista. A las 15:10, el corazón de Senna dejó de latir, los médicos reiniciaron su corazón y lo colocaron en una máquina de soporte vital. El hermano de Senna, Leonardo, dispuso que un sacerdote realizara los últimos sacramentos , que tuvieron lugar a las 18:15. El corazón de Senna dejó de latir nuevamente a las 18:37 y se decidió no reiniciarlo. La doctora María Teresa Fiandri, médica jefa del servicio de urgencias del hospital, que se encontraba fuera de servicio y había estado viendo la carrera en directo desde su casa con sus hijos, se dirigió inmediatamente al hospital y llegó al mismo tiempo que aterrizaba el helicóptero de Senna. En su entrevista después de 20 años, confirmó que la pérdida de sangre sufrida por Senna se debió a una arteria temporal superficial dañada y que, aparte de las heridas en la cabeza, Senna parecía sereno y el resto del cuerpo estaba intacto. Fiandri se hizo cargo de proporcionar actualizaciones médicas a los medios de comunicación y al público que se había reunido en el hospital y, a las 18:40, anunció que Senna había muerto. [31]
Poco después de la carrera, el director del equipo Williams, Ian Harrison, recibió una llamada de un abogado italiano para informarle de la muerte de Senna y de que se estaba tratando como un "accidente de tráfico". A primera hora de la mañana del 2 de mayo, otro abogado llamó a Harrison y lo llevó a una morgue. Harrison se negó a ver el cuerpo de Senna cuando se le pidió que lo hiciera. [26]
El cuerpo de Senna fue trasladado en avión a Brasil el 4 de mayo de 1994. Fue velado en el edificio de la Asamblea Legislativa de São Paulo. Su funeral tuvo lugar al día siguiente, el 5 de mayo. Con más de medio millón de visitantes, fue la procesión fúnebre más grande en la historia de la ciudad. [32] Senna fue enterrado en el cementerio Morumbi de São Paulo. [33]
El funeral de Ratzenberger se celebró el 7 de mayo de 1994 en Salzburgo , Austria. [34] Max Mosley , presidente de la FISA , optó por asistir al funeral de Ratzenberger en lugar del de Senna. Más tarde explicó que "fui a su funeral porque todo el mundo iba al de Senna. Pensé que era importante que alguien fuera al suyo". [35]
Para la siguiente carrera en Mónaco , la FIA decidió dejar vacías las dos primeras posiciones de la parrilla y las pintó con los colores de las banderas brasileña y austriaca, para honrar a Senna y Ratzenberger. [36]
El cinco veces campeón del mundo Juan Manuel Fangio estaba viendo la carrera desde su casa en Balcarce, Argentina. Apagó la televisión casi inmediatamente después del accidente, recordando más tarde: "Sabía que estaba muerto". [25]
ESPN , que transmitió el Gran Premio de San Marino en los Estados Unidos, también transmitió la carrera Alabama 500 de la NASCAR Cup Series en Talladega Superspeedway en Talladega, Alabama , más tarde el mismo día. En la vuelta 103, un incidente de siete autos en el trióvalo provocó la segunda bandera amarilla de la carrera. Mientras el grupo se preparaba para reanudar el evento en la vuelta 112, el locutor principal de la carrera de ESPN, Bob Jenkins, informó a la audiencia sobre la tragedia en Imola; como tributo, la cabina de ESPN de Jenkins, Ned Jarrett y Benny Parsons se quedó en silencio durante el reinicio de la vuelta 112. Durante su entrevista posterior a la carrera en el carril de la victoria con Jerry Punch , el ganador de la carrera Dale Earnhardt , quien luego perdería la vida en un accidente en la Daytona 500 de 2001 , ofreció sus condolencias a la familia y amigos de Senna.
En Brasil, las cadenas de televisión del país pasaron el resto del día interrumpiendo sus horarios normales de programación para anunciar la muerte de Senna y reproducir su última entrevista, dada a los medios el día antes del accidente. [37] Muchos fanáticos del automovilismo se reunieron fuera del Hospital Maggiore para presentar sus respetos a Senna, lo que provocó grandes atascos de tráfico. [38] [39] Los fanáticos también se reunieron en la fábrica de Williams F1 en Didcot, donde alrededor de 200 personas asistieron con flores depositadas en las puertas de entrada de la fábrica. [26]
La prensa italiana y brasileña criticó a la FIA por los cambios de reglas que se promulgaron para 1994. [38] El piloto de Benetton, Schumacher, pidió mejoras en la seguridad. [40] El comentarista deportivo de la BBC, Murray Walker, calificó la muerte de Senna como el "día más negro para las carreras de Gran Premio que puedo recordar". [41]
Dos meses y medio después, tras la victoria de Brasil sobre Italia en la Copa Mundial de la FIFA de 1994 , la selección brasileña dedicó su victoria en la Copa del Mundo a Senna. [42]
El 3 de mayo, la FIA convocó una reunión a petición del Automóvil Club Italiano para revisar los acontecimientos del fin de semana. [43] Más tarde, el organismo rector anunció nuevas medidas de seguridad para la próxima ronda en Mónaco , que incluían los siguientes tres cambios: [44]
El 8 de mayo, se informó que Federico Bendinelli, un funcionario que trabajaba en Imola, dijo que Senna había inspeccionado la curva Tamburello y había declarado que estaba "bien" [45]. Williams realizó pruebas en uno de sus equipos para intentar replicar el accidente de Senna a partir de los datos recuperados. Intentaron simular una falla mecánica que no resultó concluyente. [26]
En la siguiente carrera en Mónaco, el campeón mundial retirado Niki Lauda anunció la reforma de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios (GPDA) . Los representantes elegidos fueron Lauda y los pilotos en activo Michael Schumacher, Gerhard Berger y Martin Brundle . Al final de la temporada, la GPDA exigió a la FIA que mejorara la seguridad de la Fórmula Uno. La FIA respondió rápidamente e introdujo los siguientes cambios en las regulaciones: [46]
Para el Gran Premio de España:
En total, esto reduciría la cantidad de carga aerodinámica en aproximadamente un 15%.
Para el Gran Premio de Canadá:
Otros cambios incluyeron barreras de choque mejoradas, pistas rediseñadas y barreras de neumáticos, estándares de seguridad en caso de choque más altos, umbrales más altos en la cabina del conductor y un límite en los motores de 3 litros. [47] La FIA investigó inmediatamente el Autódromo Enzo e Dino Ferrari en Imola , y como resultado, la curva característica de Tamburello de la pista se cambió a una chicana de izquierda a derecha .
En febrero de 1995, un equipo de investigadores judiciales entregó a los fiscales italianos un informe de 500 páginas que atribuía el accidente de Senna a un fallo en la columna de dirección causado por un ajuste previo a la carrera. [48]
Durante el proceso judicial ante los tribunales italianos el 3 de marzo de 1997, basándose en el testimonio de los expertos y en las pruebas del patólogo, el Dr. Cipolla, se registró oficialmente la hora de la muerte de Senna como las 14:17 horas del 1 de mayo de 1994, [49] coincidiendo con la muerte cerebral según la legislación italiana, al chocar Senna contra el muro de Tamburello. La FIA y las autoridades italianas del automovilismo siguen sosteniendo que Senna no murió en el acto, sino que murió en el hospital, adonde había sido trasladado en helicóptero tras practicarle una traqueotomía de urgencia y administrarle una vía intravenosa en la pista. [ cita requerida ]
Existe un debate en curso sobre por qué Senna no fue declarado muerto en la pista. Según la ley italiana, las colisiones que resultan en una muerte deben investigarse para determinar si se puede atribuir algún delito. Las actividades que causan la muerte, como un evento deportivo, deben suspenderse de inmediato y el lugar del accidente debe ser asegurado. [ cita requerida ]
El exdirector del Instituto de Medicina Legal de Oporto (Portugal), profesor José Eduardo Pinto da Costa, ha afirmado lo siguiente:
Desde el punto de vista ético, el procedimiento utilizado para el cuerpo de Ayrton fue incorrecto. Se trató de una distanasia , lo que significa que se ha mantenido con vida a una persona de forma inadecuada después de que se ha producido la muerte biológica debido a lesiones cerebrales tan graves que el paciente nunca habría podido seguir con vida sin medios mecánicos de apoyo. No habría habido perspectivas de una vida y unas relaciones normales. El hecho de que Ayrton fuera sacado del coche mientras su corazón latía o de que su suministro de sangre se hubiera detenido o todavía fluyera es irrelevante para determinar cuándo murió.
La autopsia demostró que el accidente provocó múltiples fracturas en la base del cráneo , aplastamiento de la frente y rotura de la arteria temporal con hemorragia en las vías respiratorias. Es posible resucitar a un muerto inmediatamente después de que el corazón se detenga mediante procesos cardiorrespiratorios. El procedimiento se conoce como poner al paciente en la máquina. Desde el punto de vista médico-legal, en el caso de Ayrton hay un punto sutil: se implementaron medidas de reanimación.
Desde el punto de vista ético, esto bien podría ser condenado porque las medidas no estaban destinadas a ser de beneficio estrictamente médico para el paciente, sino más bien porque convenían al interés comercial de la organización. De hecho, se llevó a cabo la reanimación, se realizó la traqueotomía y se restableció la actividad del corazón con la ayuda de dispositivos cardiorrespiratorios. La actitud en cuestión fue ciertamente controvertida. Cualquier médico sabría que no había posibilidad alguna de restablecer con éxito la vida en las condiciones en que se había encontrado a Senna. [50]
El profesor José Pratas Vital, director del Hospital Egas Moniz de Lisboa , neurocirujano y jefe del equipo médico del GP portugués, ofreció una opinión diferente:
Los que realizaron la autopsia afirmaron que, a juzgar por las heridas, Senna estaba muerto. No podían decirlo. Tenía heridas que le habían provocado la muerte, pero en ese momento el corazón podía seguir funcionando. El personal médico que atiende a un herido y percibe que el corazón sigue latiendo, sólo tiene dos opciones: una es asegurarse de que las vías respiratorias del paciente permanezcan libres, es decir, que pueda respirar. Tuvieron que practicarle una traqueotomía de urgencia. Con el oxígeno y el corazón latiendo, hay otra preocupación, que es la pérdida de sangre. Ésas son las medidas que hay que seguir en cualquier caso de lesión grave, ya sea en la calle o en una pista de carreras. El equipo de rescate no puede pensar en otra cosa en ese momento que en asistir al paciente, en particular inmovilizando la zona cervical. Después, el herido debe ser trasladado inmediatamente a la unidad de cuidados intensivos del hospital más cercano. [50]
Rogério Morais Martins, director creativo de Ayrton Senna Promotions (que se convirtió en el Instituto Ayrton Senna después de la muerte de Senna), afirmó que:
Según el primer comunicado clínico leído por la doctora María Teresa Fiandri a las 16.30 horas, Ayrton Senna presentaba daño cerebral con shock hemorrágico y coma profundo. Sin embargo, el personal médico no detectó ninguna herida en el tórax ni en el abdomen. La hemorragia se debió a la rotura de la arteria temporal . El neurocirujano que examinó a Ayrton Senna en el hospital mencionó que las circunstancias no requerían una intervención quirúrgica porque la herida estaba generalizada en el cráneo. A las 18.05 horas, la doctora Fiandri leyó otro comunicado con voz temblorosa, anunciando que Senna estaba muerto. En ese momento todavía estaba conectado al equipo que mantenía el ritmo cardíaco.
La publicación por parte de las autoridades italianas de los resultados de la autopsia de Ayrton Senna, que revelaron que el piloto había muerto instantáneamente durante la carrera en Imola, encendió aún más la polémica. Ahora había dudas sobre la reacción del director de la carrera y de las autoridades médicas. Aunque los portavoces del hospital habían declarado que Senna todavía respiraba al llegar a Bolonia , la autopsia de Ratzenberger [que murió el día anterior] indicó que su muerte había sido instantánea. Según la ley italiana, una muerte dentro de los límites del circuito habría obligado a cancelar toda la carrera. Eso, a su vez, podría haber evitado la muerte de Senna.
La legislación italiana vigente establece que, cuando se produce una muerte durante un evento deportivo, éste debe ser detenido inmediatamente y la zona acordonada para su examen. En el caso de Ratzenberger, esto habría supuesto la cancelación tanto de la sesión de clasificación del sábado como del Gran Premio de San Marino del domingo.
Los expertos médicos no pueden afirmar si Ayrton Senna murió instantáneamente o no, pero sabían que sus posibilidades de sobrevivir eran escasas. Si hubiera seguido con vida, el daño cerebral le habría dejado gravemente discapacitado. Este tipo de colisiones son casi siempre mortales y los supervivientes sufren daños cerebrales irreversibles, como consecuencia de los efectos de una desaceleración repentina sobre el cerebro, que provoca daños estructurales en los tejidos cerebrales. Las estimaciones de las fuerzas implicadas en el accidente de Ayrton sugieren una velocidad de desaceleración equivalente a una caída vertical de 30 metros, con el aterrizaje de cabeza. Las pruebas aportadas en la autopsia revelaron que el impacto de este choque a 208 km/h le provocó múltiples heridas en la base del cráneo, lo que le provocó insuficiencia respiratoria.
Se produjo aplastamiento del cerebro (que fue empujado contra la pared del cráneo provocando edema y hemorragia, aumentando la presión intracraneal y provocando muerte cerebral ), junto con la rotura de la arteria temporal, hemorragia en las vías respiratorias y la consiguiente insuficiencia cardíaca.
Existen dos teorías opuestas sobre si los pilotos estaban vivos cuando fueron trasladados en helicóptero al hospital. Suponiendo que tanto Ratzenberger como Senna hubieran muerto instantáneamente, los organizadores de la carrera podrían haber retrasado cualquier anuncio para evitar verse obligados a cancelar la carrera, protegiendo así sus intereses financieros.
Si se cancelara la reunión, Sagis, la organización que administra el circuito de Imola, podría perder aproximadamente 6,5 millones de dólares (13,4 millones de dólares en 2023). [50]
El equipo Williams estuvo enredado durante muchos años en procedimientos judiciales penales italianos después de que los fiscales iniciaran cargos de homicidio involuntario contra funcionarios clave del equipo. El 16 de diciembre de 1997, Frank Williams y otras cinco personas fueron absueltos de los cargos, poniendo fin a la amenaza de un boicot a la Fórmula Uno en Italia. [51] En un fallo de 381 páginas, el juez Antonio Costanzo concluyó que la falla de la columna de dirección fue la causa probable del accidente de Senna; sin embargo, no había prueba de negligencia por parte de Head o Newey, o de que ellos hubieran diseñado las modificaciones en primer lugar. [52] El 22 de noviembre de 1999, un tribunal de apelaciones confirmó las absoluciones, rechazando una solicitud de los fiscales para dar sentencias suspendidas de un año a Head y Newey. [53] En abril de 2002, el chasis FW16 número 02 de Senna fue devuelto al equipo Williams. Aunque un informe inicial de Autosport afirmaba que el coche había sido destruido por el equipo (ya que se encontraba en un avanzado estado de deterioro), un portavoz declaró lo contrario, pero también afirmó que el destino final del coche sería un "asunto privado". El casco de Senna fue devuelto a Bell, y fue incinerado. El motor del coche fue devuelto a Renault, donde se desconoce su destino. [54] [55]
En enero de 2003, el Tribunal Supremo italiano reabrió el caso, dictaminando que se habían cometido "errores materiales" en el tribunal de apelación de Bolonia. [56] El 27 de mayo de 2005, el tribunal absolvió por completo a Adrian Newey, mientras que el caso contra Head "expiró" en virtud de un estatuto de limitaciones. [53] El tribunal más alto de Italia ordenó un nuevo juicio en 2005. [57]
El 13 de abril de 2007, el Tribunal Supremo de Casación italiano emitió su propio veredicto (número 15050) que establecía que: "Se ha determinado que el accidente fue causado por un fallo en la columna de dirección . Este fallo fue causado por modificaciones mal diseñadas y mal ejecutadas. La responsabilidad de esto recae en Patrick Head, culpable de control omitido". Sin embargo, Head no fue arrestado ya que el plazo de prescripción italiano para el homicidio culposo era de 7 años y 6 meses, y el veredicto se pronunció 13 años después del accidente. [58] El equipo Williams admitió este fallo, pero solo como causado por el impacto del choque. En las semanas previas al Gran Premio de San Marino, Senna habría pedido a su equipo que modificara la columna de dirección para darle más espacio en la cabina. [59] Head y Adrian Newey satisficieron la solicitud de Senna al hacer que el eje existente del FW16 se cortara y se extendiera con un trozo de tubo de diámetro más pequeño que se soldó con placas de refuerzo. La modificación se llevó a cabo de esta manera porque no había tiempo suficiente para fabricar un nuevo eje de dirección a tiempo para la carrera. [ cita requerida ]
La Universidad de Bolonia, a cargo del profesor de ingeniería Enrico Lorenzini y su equipo de especialistas, presentó un informe técnico de 600 páginas en el que se concluía que se habían desarrollado grietas por fatiga en la mayor parte de la columna de dirección en el punto donde se había roto. [60] Lorenzini afirmó: "Se había soldado mal aproximadamente a un tercio de la distancia y no pudo soportar la tensión de la carrera. Descubrimos arañazos en la grieta de la barra de dirección. Parecía que el trabajo se había hecho a toda prisa, pero no puedo decir cuánto tiempo antes de la carrera. Alguien había intentado suavizar la unión después de la soldadura. Nunca he visto nada parecido. Creo que la barra estaba defectuosa y probablemente se agrietó incluso durante el calentamiento. Momentos antes del choque solo quedaba un pequeño trozo conectado y, por lo tanto, el coche no respondió en la curva". [61]
Cineca presentó un análisis del video de la cámara de a bordo , que siguió el movimiento del volante durante la carrera. Después de haber girado en un arco fijo durante las vueltas anteriores, durante los segundos finales un botón amarillo en el volante se movió varios centímetros de su trayectoria normal, con el volante inclinándose en su propio plano, lo que indicaba que la columna de dirección se estaba rompiendo. [62] Williams presentó su propio video para demostrar que el movimiento era normal en el que David Coulthard manipulaba mal un volante FW16B, y el esfuerzo necesario para desviar el volante se denominó "bastante considerable". Michele Alboreto testificó que el movimiento del volante era anormal, afirmando que el video "prueba que algo estaba roto en el Williams de Senna. Ningún volante se mueve unos pocos centímetros". [63] [64] [65] [66]
En mayo de 2011, el diseñador del Williams FW16, Adrian Newey, expresó su opinión sobre el accidente:
La verdad es que nadie sabrá nunca exactamente qué pasó. No hay duda de que la columna de dirección falló y la gran pregunta era si falló en el accidente o si lo provocó. Tenía grietas por fatiga y se habría salido en algún momento. No hay duda de que su diseño era muy deficiente. Sin embargo, todas las pruebas sugieren que el coche no se salió de la pista como resultado de un fallo en la columna de dirección... Si nos fijamos en las tomas de la cámara, especialmente las del coche que iba detrás de Michael Schumacher, el coche no subviró fuera de la pista. Se sobreviró, lo que no es coherente con un fallo en la columna de dirección. La parte trasera del coche se salió y todos los datos sugieren que eso ocurrió. Ayrton corrigió eso poniendo el acelerador al 50%, lo que sería coherente con intentar reducir el movimiento de la parte trasera y luego, medio segundo después, frenó a fondo. La pregunta entonces es ¿por qué se salió la parte trasera? El coche tocó fondo con mucha más fuerza en esa segunda vuelta, lo que de nuevo parece inusual porque la presión de los neumáticos ya debería haber subido, lo que hace suponer que el neumático trasero derecho probablemente sufrió un pinchazo debido a los restos que había en la pista. Si tuviera que elegir una única causa probable, esa sería. [67] [68]
Patrick Head , director técnico de Williams, creía que Senna había cometido un error al volante. Michael Schumacher le había dicho después de la carrera que el coche de Senna parecía "nervioso" en la vuelta anterior. [69] Damon Hill dijo que está convencido de que Senna cometió un error. [70] [71]
Adrian Newey , que diseñó el coche de Senna, dijo que cree que un pinchazo en un neumático pudo haber provocado el accidente de Senna. Había escombros en la pista después del accidente de JJ Lehto. [72] [73] [74] Riccardo Patrese sufrió una falla en el neumático trasero derecho en Tamburello durante la práctica para el Gran Premio de 1992, sin embargo, se vio que su coche (un FW14B con suspensión activa ) estaba dando vueltas antes incluso de salir de la pista. [75]
De vuelta en la pista, en los restos destrozados del coche de Senna, descubrieron una bandera austriaca enrollada. Senna tenía la intención de dedicar su 42.º gran premio a la memoria de Ratzenberger.
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