Riccardo Paletti (15 de junio de 1958 - 13 de junio de 1982) fue un piloto de automovilismo italiano . Paletti murió cuando se estrelló en la parrilla de salida en su segunda largada en la Fórmula Uno .
Nacido en Milán , Riccardo Paletti era hijo de Gianna y Arietto Paletti, un empresario milanés que había construido su fortuna como promotor inmobiliario, [1] y entre varios intereses comerciales se encontraba el importador de equipos de audio Pioneer en Italia. [2]
Los primeros intereses deportivos de Paletti eran amplios; fue campeón italiano de kárate juvenil a los trece años y competía por un lugar en el equipo juvenil nacional italiano de esquí alpino. [2]
En 1978, Paletti participó en nueve carreras de la Fórmula Super Ford y en su carrera inaugural lideró durante 18 vueltas. Aunque no ganó durante la primera temporada, consiguió dos segundos puestos y terminó tercero en el campeonato general. Al final de su primera temporada, también debutó en la Fórmula 3 en el Campeonato Italiano con un March-Toyota. En 1979, Paletti entró en una temporada completa de campeonato de F3, pero sus mejores posiciones fueron dos quintos puestos. Más tarde, ese mismo año, compitió por primera vez en algunas carreras de Fórmula 2 con el equipo dirigido por Mike Earle. Su mejor resultado lo obtuvo en Misano, donde acabó octavo.
Para la temporada del campeonato europeo de F2 de 1981, Earle rompió su colaboración con March para comenzar con Onyx . Paletti realizó pruebas exhaustivas durante el invierno y el esfuerzo dio sus frutos durante las primeras rondas de la temporada, ya que se clasificó décimo en la primera carrera en Silverstone , antes de terminar segundo detrás de Mike Thackwell . Se retiró en la segunda ronda en Hockenheim , pero marcó la vuelta más rápida de la carrera, y su buena forma continuó en la tercera ronda en Thruxton , donde terminó tercero, esta vez detrás de Roberto Guerrero . En ese momento, era segundo en el campeonato junto con Stefan Johansson , tres puntos detrás de Thackwell. Pero a partir de entonces sus resultados fueron decayendo y acabó décimo en el campeonato.
Aunque todavía estaba en una curva de aprendizaje en las carreras de clase inferior, Paletti decidió unirse al poco competitivo equipo Osella en 1982. Admitió que la Fórmula Uno le daba un poco de miedo, pero su patrocinador, Pioneer , quería que ascendiera y Paletti. No quería perder su oportunidad. Su compañero de equipo fue el experimentado piloto francés Jean-Pierre Jarier . Viajó con un asesor médico personal que controlaba su presión arterial y sus latidos cardíacos con pequeños sensores conectados a su cuerpo durante las pruebas y las sesiones de práctica. Su dieta se adaptó constantemente a los resultados. Pocos pilotos de Fórmula Uno se tomaron en serio este enfoque profesional en aquel momento.
En su primer intento durante el Gran Premio de Sudáfrica en enero de 1982, Jarier logró arrastrar su Osella para clasificarse en la última posición de la parrilla, pero Paletti fue casi dos segundos más lento y no pudo clasificarse.
Para la segunda prueba de la temporada, en el circuito de Jacarepaguá , cerca de Río de Janeiro , sede del Gran Premio de Brasil , Paletti tuvo que precalificar el viernes por la mañana, pero al Osella se le cayó una rueda tras un fallo en la suspensión y nuevamente no pudo realizar la cuadrícula.
La siguiente ronda del campeonato fue el GP de EE. UU. Oeste en el circuito urbano de Long Beach . Jarier encontró la puesta a punto adecuada para el Osella y consiguió situar el coche entre los diez primeros durante la clasificación. Paletti fue tres segundos y medio más lento y no pudo volver a clasificarse.
Para el cuarto Gran Premio de la temporada, en Imola el 25 de abril, en medio de una guerra entre la FISA y la FOCA , sólo 14 coches leales a la organización tomaron la salida. Paletti había logrado vencer al ATS de Eliseo Salazar y debía largar desde el fondo de la parrilla. Sin embargo, el domingo por la tarde, Osella de Paletti no logró arrancar para la vuelta de calentamiento y cuando salió de boxes los otros coches ya estaban alineados para la salida. Como resultado, en el momento en que cruzó la línea de salida ya estaba 49 segundos por detrás. Nunca se acercó al resto del pelotón y después de siete vueltas tuvo que estacionar su auto debido a otra falla en la suspensión.
En Zolder, Paletti no logró la precalificación el viernes, decepcionándose cada vez más con Osella. El nuevo chasis, que se iba a presentar en Mónaco , era prometedor, pero aún así Paletti sabía que clasificarse para Mónaco era prácticamente imposible con sólo veinte inscritos autorizados a tomar la salida en las estrechas calles del principado. Sólo hubo un monocasco nuevo para Jarier y la nueva suspensión trasera se retrasó. Una vez más, Paletti no logró precalificar.
En su séptimo Gran Premio, en Detroit , Paletti se acercó mucho más al ritmo de Jarier y, aunque la diferencia seguía siendo de más de un segundo, se clasificó justo detrás de su compañero de equipo. Sin embargo, durante el calentamiento, Paletti perdió una rueda al principio. Los mecánicos intentaron reparar el coche a tiempo para la carrera y, aunque todavía existía la posibilidad de empezar la carrera con el coche de repuesto, esa opción también se esfumó, después de que el extintor de Jarier se disparara accidentalmente. Jarier cogió el coche de repuesto. Esto significaba que sería una carrera contra el tiempo para los mecánicos de Paletti configurar el coche y todavía estaban ocupados cuando el resto del pelotón avanzaba hacia la parrilla. Pero justo cuando el trabajo estaba terminado, con Paletti listo para subir al auto, se supo que Jarier había golpeado la pared, había dañado su auto y estaba de regreso a boxes. Así que el coche de Paletti estaba listo para que Jarier saltara y comenzara la carrera desde el pit lane, dejando a Paletti atrás como espectador una vez más.
Paletti se clasificó para el Gran Premio de Canadá el domingo 13 de junio de 1982, la primera vez que saldría con éxito con una alineación completa. Al principio, las luces tardaron un tiempo inusualmente largo en ponerse en verde. Durante este tiempo, Didier Pironi , que tenía la pole position, caló el motor de su Ferrari . Pironi levantó la mano para señalar el problema justo cuando el semáforo se puso verde, demasiado tarde para abortar la salida. Los otros coches se desviaron a través de la pista, tratando de pasar junto al coche parado de Pironi. [3] Raúl Boesel simplemente golpeó la parte trasera izquierda del Ferrari, girando su March en el camino de Eliseo Salazar y Jochen Mass . Salazar, Boesel y Mass sufrieron impactos menores pero parecía que todos habían pasado al Ferrari sin consecuencias graves. [4] Sin embargo, Paletti no pudo reaccionar a tiempo y se estrelló contra la parte trasera del Ferrari varado a 180 km/h (110 mph), catapultándolo hacia el camino de Geoff Lees . La nariz del Osella quedó fuertemente aplastada.
Debido a la fuerza del fuerte impacto, Paletti sufrió graves heridas en el pecho y quedó inconsciente en su coche, encajado contra el volante. Sid Watkins , el médico jefe de la FIA , estuvo en el lugar para estabilizar y ayudar a Paletti. Mientras Watkins trepaba sobre los restos del Osella, la gasolina del tanque de combustible se encendió, envolviendo el automóvil en una pared de fuego. Cuando finalmente se apagó el fuego, el herido Paletti estaba sin pulso. Los rescatistas tardaron 25 minutos en sacarlo de forma segura de su coche destrozado, ya que las chispas provocadas por el equipo de corte amenazaban con volver a encender la gasolina en la pista. Fue trasladado en helicóptero médico al Royal Victoria Hospital , donde murió poco después de llegar. Su madre estaba mirando desde las gradas, donde iban a celebrar su cumpleaños número 24 esa misma semana. Paletti sufrió un desgarro de aorta y fracturas en ambas piernas. [5] Según el médico de pista Jacques Bouchard, sus pupilas ya estaban dilatadas [6] cuando llegó el personal médico y que el tiempo prolongado de extracción no afectó sus posibilidades de supervivencia. [7]
Paletti fue el segundo piloto de Fórmula Uno que murió durante la temporada de 1982. Cinco semanas antes, Gilles Villeneuve sufrió un accidente mortal durante la clasificación para el Gran Premio de Bélgica en Zolder. Paletti fue el último piloto de Fórmula Uno que murió en una carrera hasta el Gran Premio de San Marino de 1994 , en el que murieron Roland Ratzenberger durante la clasificación y el tres veces campeón del mundo Ayrton Senna durante la carrera. En 1986, Elio de Angelis murió durante las pruebas en el Circuito Paul Ricard tres días después del Gran Premio de Mónaco de 1986 , pero la prueba no formaba parte de un Gran Premio.
En homenaje a Paletti, el circuito de Varano de' Melegari , en la provincia de Parma (norte de Italia) se llama ahora Autodromo Riccardo Paletti . También hay un altar lateral en la Iglesia de Santa María al Carrobiolo, Monza, dedicado a su memoria, en la Capilla del Crucifijo. [8]
Paletti está enterrado en el Cimitero Maggiore di Milano .
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( llave )