En la pena capital , un voluntario es un prisionero que desea ser sentenciado a muerte. A menudo, los voluntarios renuncian a todas las apelaciones en un intento de acelerar la sentencia. En los Estados Unidos , los voluntarios de ejecución constituyen aproximadamente el 10% de los prisioneros en el corredor de la muerte . [1] Los voluntarios a veces pueden eludir los procedimientos legales que están diseñados para designar la pena de muerte para los delincuentes más graves. Otros prisioneros han matado en prisión con el deseo de recibir la sentencia de muerte. Los oponentes del voluntariado de ejecución citaron la prevalencia de enfermedades mentales entre los voluntarios y lo compararon con una forma de suicidio. El voluntariado de ejecución ha recibido considerablemente menos atención y esfuerzo en la reforma legal que aquellos que fueron exonerados después de la ejecución. [2]
Desde la reinstauración de la pena capital en los Estados Unidos en 1976, se han documentado al menos 150 casos de ejecuciones voluntarias. El primer caso documentado desde 1976 fue el de Gary Gilmore en 1977, quien "retiró sus derechos de apelación del sistema legal de Utah y solicitó que los tribunales ejecutaran su sentencia de muerte lo antes posible". [1] Una patología notable y recurrente de los criminales que solicitan la ejecución son los asesinos en serie, entre ellos Westley Allan Dodd y Michael Bruce Ross .
En 1996, Robert South decidió renunciar a su derecho a apelar debido a un tumor benigno que "alteraba significativamente su ciclo de sueño, lo volvía extremadamente sensible al ruido y le causaba dolores de cabeza frecuentes y severos". También sufría un trastorno de estrés postraumático crónico . [3]
Robert Comer fue ejecutado en 2007, después de haber pedido su ejecución desde alrededor del año 2000. Comer testificó sobre su cargo de asesinato capital en 2002 para agregar incentivo, y después de su ola de ejecuciones que incluyó asesinatos, secuestros y violaciones, también fue conocido por numerosos crímenes e infracciones durante su tiempo en prisión. [4]
En 2013, Robert Gleason fue ejecutado tras matar a dos reclusos en prisión mientras cumplía cadena perpetua por un asesinato cometido en 2007. Tras matar al primer recluso, Gleason dijo que no dejaría de matar hasta recibir la pena de muerte. De manera similar, Rocky Beamon fue encarcelado por asesinato en 2005, luego mató a dos agresores sexuales de menores en los años siguientes y también exigió una ejecución para evitar que volviera a matar. Beamon acabó suicidándose en 2020.
En 2016, Scott Dozier renunció voluntariamente a sus apelaciones y escribió una carta a la jueza de distrito Jennifer Togliatti pidiéndole que acelerara su ejecución. [5] Dozier murió por suicidio el 5 de enero de 2019 después de repetidas suspensiones de la ejecución . [6] [7]
John Blume, profesor de la Facultad de Derecho de Cornell, publicó un artículo en la Michigan Law Review en el que examinaba la relación entre el "voluntariado" para la ejecución y el suicidio. Blume descubrió una fuerte correlación entre el voluntariado y la enfermedad mental. Según Blume, "casi el 88% de todos los reclusos condenados a muerte que se han "ofrecido voluntariamente" para la ejecución han luchado contra una enfermedad mental y/o el abuso de sustancias". [8]
Muchos reclusos experimentan un " fenómeno del corredor de la muerte " como respuesta a una sentencia de pena capital, en el que se experimentan efectos traumáticos por haber sido colocados bajo custodia del corredor de la muerte debido a las condiciones o a la inminente sentencia de muerte. Una consecuencia de este síndrome es que los cambios en la salud y el comportamiento de los reclusos se orientan hacia la presentación voluntaria para la ejecución o hacia la cooperación con la ley a riesgo de ser condenados a pena capital en función de los delitos por los que se enfrentan a la responsabilidad. [ cita requerida ]