James Edward Smith (19 de octubre de 1952 – 26 de junio de 1990) [1] fue un asesino estadounidense que fue ejecutado por homicidio capital en Texas . Su caso atrajo la atención debido a su inusual pedido de última comida , un trozo de tierra. [2] [3]
James Edward Smith nació el 19 de octubre de 1952 en el condado de Jefferson, Kentucky . [1] Trabajó como repartidor de cartas del tarot en Nueva Orleans , Luisiana , y más tarde fue a trabajar como taxista en Houston , Texas . [4]
El 7 de marzo de 1983, Smith se acercó a la ventanilla de un cajero de la Union National Life Insurance Company en Houston, Texas. Armado con una pistola y con una máscara de media, Smith abrió el cristal y apuntó con el arma a la cajera, ordenándole que le entregara todo el dinero. Cuando ella se negó y se escondió detrás de un archivador, Smith dirigió su atención a Larry Don Rohus, de 44 años, el gerente de distrito de la empresa que había estado con ella. Rohus cumplió con las exigencias de Smith y sacó dinero del cajón de efectivo, que luego le entregó a Smith en una bolsa de plástico. Mientras Rohus se alejaba, Smith le ordenó que volviera a la ventanilla. Mientras los dos conversaban, Rohus le suplicó a Smith que no le disparara y comenzó a quitarse un brazalete que llevaba en la muñeca. Smith disparó entonces dos tiros, y el segundo le dio a Rohus en la parte superior izquierda del pecho. [5] Rohus fue trasladado de urgencia al hospital, donde murió varias horas después. [6]
Smith huyó del edificio a pie y fue perseguido por dos oficinistas. Corrieron a través de un campo y luego entraron en un complejo de apartamentos donde Smith abrió fuego contra sus perseguidores. [7] Cuando salía del complejo, tropezó en la calle y fue sometido por varias personas que lo perseguían. Un detective que pasaba por allí y que había notado la conmoción lo esposó. [8] El dinero fue encontrado cerca y el arma fue ubicada en el campo. [9]
Smith fue acusado de asesinar a Rohus y estuvo detenido sin derecho a fianza. [10] Durante la parte de selección del jurado de su juicio, Smith intentó escapar y huyó del juzgado. Fue capturado a pocas cuadras de distancia por un oficial del HPD . [1] El 5 de abril de 1984, Smith fue declarado culpable de asesinato capital y fue sentenciado a muerte por un jurado del condado de Harris . [1] En noviembre de 1987, su sentencia de muerte fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas . [11] Smith luego renunció a sus apelaciones en un intento de acelerar su ejecución. [2]
La ejecución de Smith estaba prevista originalmente para el 11 de mayo de 1988. Se le cita diciendo: "La vida es una situación temporal. El espíritu sigue adelante. La muerte es como comer una ciruela pasa por la mañana. Es una función natural". El día antes de su ejecución programada, Smith pidió una última comida de tierra de rhaeakunda. [12] [13] La solicitud fue denegada por el Departamento de Justicia Penal de Texas porque la tierra no estaba incluida en la lista de alimentos aprobados. [14] [15] En cambio, dijeron que le darían algo del menú habitual de la prisión. Según los expertos en suelos de la Universidad Texas A&M , se creía que la tierra se comía en rituales vudú, que Smith practicaba y en los que creía. [4] Smith esperaba realizar un ritual vudú que creía que ayudaría a su reencarnación. [2] [16]
En la mañana de su ejecución programada, Smith obtuvo un indulto después de que los abogados de su madre pidieran a la Corte Suprema de los Estados Unidos que le perdonara la vida. [17] La apelación presentada argumentó que Smith era mentalmente incompetente. El tribunal aceptó escuchar la apelación y concedió la suspensión de la ejecución . [18]
Dos años después, Smith fue nuevamente ejecutado, pero rechazó sus apelaciones nuevamente y argumentó que permanecer en prisión era un castigo cruel e inusual porque prefería morir y reencarnarse. Su madre apeló nuevamente y afirmó que era mentalmente incompetente; sin embargo, la Corte Suprema rechazó la apelación. [2]
El 26 de junio de 1990, Smith fue ejecutado mediante inyección letal en la cámara de ejecución de la Unidad Huntsville en Huntsville, Texas . Fue declarado muerto a las 12:31 am. En su declaración final, proclamó su inocencia y pronunció la bendición de Krishna . [2] Al final, su última comida fue simplemente yogur natural, con el que se conformó cuando le negaron la tierra. [19] [20]