John Frederick Thanos (28 de marzo de 1949 – 17 de mayo de 1994) [1] fue un asesino en serie estadounidense que fue condenado en 1992 por el asesinato de tres adolescentes: Gregory Taylor, Billy Winebrenner y Melody Pistorio. Fue ejecutado por los asesinatos en 1994, convirtiéndose en la primera persona ejecutada en Maryland desde 1961. [2]
Thanos nació en Dundalk, Maryland, hijo de John Steven y Patty Thanos. Steven fue descrito como un veterano de la Segunda Guerra Mundial con problemas mentales que abusó severamente de John Thanos e incluso drogó a su esposa. Thanos fue expulsado de la escuela y pasó muchos años entrando y saliendo de prisión por varios crímenes que cometió. [1]
En octubre de 1969, Thanos atacó y violó a una mujer en Rosedale, Maryland . [3] Fue acusado por el delito y condenado a veintiún años de prisión. En su juicio, amenazó al juez y más tarde intentó escapar de la prisión en 1971. Logró escapar, pero fue recapturado poco después. Thanos fue liberado de prisión en abril de 1986, sin embargo, regresó solo un mes después después de cometer un robo a mano armada en una tienda de conveniencia. Fue sentenciado a otros ocho años de prisión. El 15 de abril de 1990, Thanos fue liberado accidentalmente antes de tiempo debido a un error de un funcionario de la prisión que luego fue despedido. [4] [5]
Tras su liberación, Thanos se puso a trabajar como albañil y luego como procesador de pollos en Salisbury . En el verano de 1990, se expuso a una mujer que lo llevó en su auto. La mujer lo acusó por el delito y Thanos temió que lo devolvieran a prisión. Thanos revelaría más tarde en una confesión grabada en video que se embarcó en una ola de crímenes porque le preocupaba que le revocaran la libertad condicional. [4]
El 29 de agosto de 1990, Thanos renunció a su trabajo y compró un rifle semiautomático calibre 22. Cortó el cañón para poder meter el arma en un maletín médico negro que llevaba consigo. Esa misma noche, robó a un taxista a punta de pistola y lo obligó a subir al maletero del vehículo, amenazándolo con matarlo si se negaba a cumplir con sus demandas. [4]
El 31 de agosto, Thanos se encontró con Greg Taylor, de 18 años, mientras hacía autostop. Lo sostuvo a punta de pistola mientras estaba en su auto y le ordenó a Taylor que condujera hasta una zona boscosa a lo largo de un camino forestal desierto, donde tenía la intención de atarlo a un árbol. Cuando Taylor se negó a cumplir con sus demandas, Thanos lo tumbó y lo asesinó disparándole tres veces en la cabeza. Luego robó el auto de Taylor y alteró su apariencia para parecerse más a él. [6]
El 1 de septiembre, Thanos llegó a una gasolinera y le cambió el reloj de su padre a Billy Winebrenner, de 16 años, por 20 dólares y algo de gasolina. Los dos hicieron un trato en el que Thanos podría regresar a la gasolinera y pagar 60 dólares para recuperar el reloj. Al día siguiente, Thanos robó una tienda de conveniencia en Salisbury y le disparó al empleado en la cabeza. El empleado sobrevivió al tiroteo y Thanos robó 96 dólares. [4] [5] El 3 de septiembre, Thanos regresó a la gasolinera y se encontró con Winebrenner y su novia de 14 años, Melody Pistorio, que habían ido a la gasolinera para hacerle compañía. Winebrenner no tenía el reloj con él, ya que se lo había dado a Pistorio, quien lo había dejado en casa en su joyero. Enfurecido, Thanos sacó su arma y robó la gasolinera a punta de pistola, exigiendo que Winebrenner llenara su bolso con dinero en efectivo. La pareja entregó todo el dinero en efectivo de la caja registradora. Luego, Thanos les disparó fatalmente a cada uno de ellos dos veces en la cabeza y huyó de la tienda. [6]
El 4 de septiembre, la policía de Salisbury vio a Thanos conduciendo hacia el norte . Coincidía con la descripción de una persona buscada por un robo a mano armada reciente. La policía lo detuvo y Thanos detuvo su vehículo. Cuando la policía se acercó a él, Thanos comenzó a dispararles, lo que provocó que los oficiales respondieran al fuego. Nadie resultó herido durante el tiroteo y Thanos se alejó. Abandonó su vehículo cerca de un bosque y huyó a pie hacia una carretera. Luego detuvo a un automovilista que pasaba y se abrió paso hacia el auto, tomando al automovilista como rehén y amenazándolo con un arma. El automovilista obedeció las demandas de Thanos y lo sacó del estado. La pareja se dirigió a Delaware, donde un oficial de policía de Smyrna los vio. [7]
El oficial siguió al auto hasta un estacionamiento y la policía rodeó el vehículo. Luego, el automovilista huyó del auto a pie y Thanos comenzó a dispararle a la policía. Tres oficiales respondieron al fuego contra Thanos y se desató un tiroteo en el estacionamiento. Thanos luego se rindió después de vaciar su arma. Nadie resultó herido en el tiroteo, pero varios vehículos fueron alcanzados durante el intercambio de disparos. El 5 de septiembre, la policía de Delaware entregó a Thanos a la Policía Estatal de Maryland . [7]
En su juicio, se burló de las familias de sus víctimas, diciendo que deseaba poder desenterrar sus cuerpos y profanarlos. Thanos declaró: "sus gritos traen risas de las cavernas más oscuras de mi alma. No creo que pueda satisfacer mi sed todavía en este asunto a menos que sea capaz de desenterrar los huesos de estos mocosos de sus tumbas ahora mismo y convertirlos en polvo y orinar sobre ellos y luego mezclarlo en un elixir amarillento turbio y servirlo a sus seres queridos " durante su audiencia de sentencia por el asesinato de Winebrenner y Pistorio. [1]
Su abogado dijo más tarde sobre Thanos: "Lo que hizo fue reprensible, eso es cierto... la otra cosa es que está extremadamente dañado. Es un ser humano extremadamente dañado. Y realmente, en nuestra sociedad no deberíamos matar a personas enfermas. Él realmente es una persona enferma". [1]
Thanos renunció a todas sus apelaciones y se negó a luchar contra su sentencia de muerte después de ser declarado culpable y sentenciado a muerte. En ese momento, la muerte por cámara de gas era el único medio de ejecución proporcionado por el estado de Maryland. Thanos aceptó una propuesta de un abogado de otro prisionero sentenciado a muerte para que se grabara en video su ejecución y se registraran los datos de su electroencefalograma , en un intento de reunir evidencia de que la ejecución por cámara de gas es cruel e inusual, como se define en la Octava Enmienda , y por lo tanto inconstitucional. La legislatura de Maryland respondió convirtiendo la inyección letal en el principal medio de ejecución en enero de 1994. [8]
Thanos fue ejecutado el 17 de mayo de 1994, [9] por el estado de Maryland mediante inyección letal, convirtiéndose en la primera persona ejecutada en Maryland desde 1961, y la primera ejecución del estado posterior a Gregg . [10] También fue la primera persona ejecutada en Maryland mediante inyección letal. [11] Thanos tenía 45 años; sus últimas palabras fueron "¡Adiós!" [12]