Ronald Gene Simmons Sr. (15 de julio de 1940 - 25 de junio de 1990) fue un asesino en masa estadounidense que mató a 16 personas durante un período de una semana en Arkansas en 1987 e hirió a varias más. Simmons, un militar retirado, asesinó a catorce miembros de su familia, incluida una hija de la que había abusado sexualmente y el hijo que había engendrado con ella, así como a un ex compañero de trabajo y un extraño; también hirió a otras cuatro personas. Es el asesino en masa más prolífico en la historia de Arkansas. [1] Su tiroteo es también el tiroteo masivo más mortífero en la historia de Arkansas.
Simmons fue condenado a muerte por cada uno de los dieciséis cargos y, tras negarse a apelar su sentencia, fue ejecutado el 25 de junio de 1990. Su negativa a apelar fue objeto de un caso de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1990, Whitmore contra Arkansas .
Ronald Gene Simmons nació de Loretta y William Simmons el 15 de julio de 1940 en Chicago, Illinois . El 31 de enero de 1943, William Simmons murió de un derrame cerebral . Al cabo de un año, la madre de Simmons se volvió a casar, esta vez con William D. Griffen, un ingeniero civil del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU . En 1946, el cuerpo trasladó a Griffen a Little Rock, Arkansas , el primero de varios traslados que llevarían a la familia a través del centro de Arkansas durante la siguiente década.
El 15 de septiembre de 1957, Simmons abandonó la escuela y se unió a la Marina de los EE. UU. , y estuvo destinado por primera vez en la Estación Naval Bremerton en Washington , donde conoció a Bersabe Rebecca "Becky" Ulibarri, con quien se casó en Nuevo México el 9 de julio de 1960. Durante los siguientes 18 años, la pareja tuvo siete hijos. En 1963, Simmons dejó la Armada y, aproximadamente dos años después, se unió a la Fuerza Aérea de EE. UU . Durante su carrera militar de 20 años, Simmons recibió una Medalla de la Estrella de Bronce , la Cruz de Gallardía de la República de Vietnam por su servicio como aviador y la Cinta de la Fuerza Aérea por su Excelente Puntería . Simmons se retiró de la Fuerza Aérea y del servicio militar el 30 de noviembre de 1979, con el rango de sargento mayor .
El 3 de abril de 1981, Simmons estaba siendo investigado por el Departamento de Servicios Humanos de Cloudcroft, Nuevo México, por acusaciones de que había engendrado un hijo con su hija de 17 años, Sheila, de quien había estado abusando sexualmente . Temiendo ser arrestado, Simmons huyó de Nuevo México a finales de 1981 con su familia, primero a Ward, Arkansas , en el condado de Lonoke, y luego al condado de Pope cerca de Dover, Arkansas, en el verano de 1983. La familia se instaló en un terreno de 13 acres. de tierra a 6,5 millas al norte de Dover que llamarían "Mockingbird Hill". [2] La residencia estaba construida con dos casas móviles de modelo antiguo unidas para formar una casa grande, ninguna de las cuales tenía teléfono ni plomería interior , y estaba rodeada por una cerca de privacidad improvisada que en algunos lugares alcanzaba los 10 pies de altura. . Como resultado de la falta de plomería en la casa, Simmons ordenó a su familia que cavara tres pozos negros , uno de los cuales eventualmente sería el lugar donde se desharía de algunos de sus cuerpos. [3]
Simmons trabajó en una serie de trabajos mal remunerados en la cercana ciudad de Russellville, Arkansas . Dejó un puesto como empleado de cuentas por cobrar en Woodline Motor Freight después de numerosos informes de insinuaciones sexuales inapropiadas. Fue a trabajar en un Sinclair Mini Mart durante aproximadamente un año y medio antes de dejarlo el 18 de diciembre de 1987. En el momento de los asesinatos, el número de personas dentro de la casa se había reducido a siete, ya que dos de los niños mayores ( Billy y Sheila) se mudaron, se casaron y tuvieron sus propios hijos.
Poco antes de la Navidad de 1987, Simmons decidió matar a todos los miembros de su familia. En la mañana del 22 de diciembre, mató por primera vez a su esposa Rebecca y a su hijo mayor, Gene, golpeándolos con una palanca y disparándoles con una pistola calibre .22. Luego mató por estrangulamiento a su nieta Bárbara, de tres años . Simmons arrojó los cuerpos en uno de los pozos negros que había obligado a sus hijos a cavar anteriormente. Luego, Simmons esperó a que sus otros hijos regresaran de la escuela para las vacaciones de Navidad. A su llegada, les dijo que tenía regalos para ellos pero que quería dárselos uno a la vez. Primero mató a su hija, Loretta, de 17 años, a quien Simmons estranguló y mantuvo bajo el agua en un barril de lluvia . Los otros tres niños, Eddy, Marianne y Becky, fueron asesinados de la misma manera y posteriormente arrojados al pozo negro. [3]
Alrededor del mediodía del 26 de diciembre, los miembros restantes de la familia llegaron a la casa, ya que Simmons los había invitado a pasar las vacaciones. Los primeros en morir fueron el hijo de Simmons, Billy, y su esposa Renata, ambos asesinados a tiros. Luego estranguló y ahogó a su hijo de 20 meses, Trae. Simmons también disparó y mató a su hija mayor, Sheila (de quien había abusado sexualmente), y a su marido, Dennis McNulty. Luego, Simmons estranguló a su hijo con Sheila, a Sylvia Gail, de siete años, y, finalmente, a su nieto Michael, de 21 meses. Simmons colocó los cuerpos de toda su familia en ordenadas filas en el salón. Sus cuerpos estaban cubiertos con abrigos excepto el de Sheila, que estaba cubierta por el mejor mantel de Rebecca Simmons. Los cuerpos de Trae y Michael fueron envueltos en láminas de plástico y abandonados en autos abandonados al final del carril. Después de los asesinatos, Simmons condujo hasta una tienda Sears en Russellville, donde recuperó los regalos de Navidad que había pedido previamente para su familia. Esa noche, fue a tomar una copa a un bar local antes de regresar a casa, donde pasó el resto de la tarde y el día siguiente bebiendo cerveza y mirando televisión. [3]
En la mañana del 28 de diciembre, Simmons condujo hasta un Walmart en Russellville, donde compró otra arma de fuego para usarla en el ataque que estaba a punto de llevar a cabo. Su primer objetivo fue un bufete de abogados donde anteriormente había conocido a la secretaria Kathy Cribbins Kendrick. Simmons estaba enamorado de Kendrick, pero ella lo había rechazado. Después de entrar a la oficina, disparó y mató a Kendrick. Luego fue a la oficina de una compañía petrolera, donde tenía la intención de matar al propietario, Russell "Rusty" Taylor. Taylor también era propietario del Sinclair Mini Mart, del que Simmons había dimitido recientemente. Disparó e hirió a Taylor antes de matar a otra persona en el edificio llamada James David Chaffin; Chaffin fue la única víctima fallecida que era un extraño para Simmons. [4] Otro empleado en el edificio recibió un disparo, aunque la bala falló. [3]
Luego, Simmons condujo hasta Sinclair Mini Mart, disparando e hiriendo a dos personas más. Su objetivo final fue la oficina de Woodline Motor Freight Company, donde le disparó dos veces a su ex supervisora, hiriéndola. [5] Luego ordenó a uno de los empleados, a punta de pistola, que llamara a la policía. Cuando llegaron, Simmons entregó su arma y se rindió sin ninguna resistencia. [3] A lo largo del alboroto que duró 40 minutos, Simmons mató a dos e hirió a otros cuatro.
Después de su arresto, Simmons se sometió a una evaluación psiquiátrica en la que se consideró apto para ser juzgado. Primero fue juzgado por los asesinatos de Kendrick y Chaffin, y fue declarado culpable el 12 de mayo de 1988, siendo condenado a muerte . [3] Hizo una declaración adicional, bajo juramento, en apoyo de su sentencia: [11]
Yo, Ronald Gene Simmons, Sr., quiero que se sepa que es mi deseo y deseo que nadie tome ninguna medida para apelar o cambiar de alguna manera esta sentencia. Se solicita además respetuosamente que esta sentencia se ejecute con prontitud.
Luego fue juzgado por el asesinato de 14 miembros de su familia y fue declarado culpable el 10 de febrero de 1989, siendo nuevamente condenado a muerte por inyección letal . En cuanto al motivo, un amigo de la familia dijo a los investigadores que la esposa de Simmons había estado ahorrando dinero para divorciarse de Simmons cuando ocurrieron los asesinatos. Durante el juicio, Simmons tuvo que ser retirado de la sala del tribunal por golpear al fiscal, John Bynum, y tratar de agarrar la pistola de un agente, después de que Bynum presentara una carta entre Simmons y su hija Sheila en la que Simmons expresaba su enojo porque Sheila había revelado que él era el padre de su hijo y que la vería en el infierno. [1] [12] Se negó a apelar su sentencia de muerte, afirmando: "Para aquellos que se oponen a la pena de muerte, en mi caso particular, cualquier cosa que no sea la muerte sería un castigo cruel e inusual ". [13] El tribunal de primera instancia llevó a cabo una audiencia sobre la competencia de Simmons para renunciar a procedimientos adicionales y concluyó que su decisión fue consciente e inteligente.
Simmons se convirtió en el tema del caso Whitmore contra Arkansas de la Corte Suprema de los Estados Unidos cuando otro preso condenado a muerte, Jonas Whitmore, intentó sin éxito forzar una apelación del caso de Simmons. [14]
Mientras estaba en el corredor de la muerte , Simmons tuvo que ser separado de otros prisioneros ya que su vida estaba constantemente amenazada. Esto se debió a que se negó a apelar su sentencia de muerte; los demás prisioneros creían que Simmons estaba perjudicando sus posibilidades de superar sus propias sentencias de muerte.
El 31 de mayo de 1990, el gobernador de Arkansas (más tarde presidente), Bill Clinton, firmó la orden de ejecución de Simmons y el 25 de junio murió por el método que había elegido, la inyección letal, en la Unidad Cummins . [15] Ninguno de sus parientes supervivientes reclamó el cuerpo, y fue enterrado en un campo de alfarero en el condado de Lincoln, Arkansas . [3]