Wilford Lee Berry Jr. (2 de septiembre de 1962 - 19 de febrero de 1999) [1] fue un asesino estadounidense. Era conocido como "El Voluntario" porque fue el primer convicto que renunció a su derecho a apelar su sentencia de muerte después de que Ohio restableciera la pena capital y fuera ejecutado mediante inyección letal . Su condena y sentencia se derivaron de la muerte a tiros el 30 de noviembre de 1989 de su empleador, Charles Mitroff, de 52 años, de Cleveland, Ohio .
Como parte de su plan para asesinar a Mitroff, Berry le proporcionó un arma a su cómplice y compañero de trabajo, Anthony Lozar, y se quedó con un arma. Cuando Mitroff regresó a la panadería después de hacer las entregas, Lozar le disparó en el torso. Cuando Mitroff cayó al suelo herido, Berry se acercó a él y le disparó en la cabeza. Berry y Lozar luego enterraron a Mitroff en una tumba poco profunda cerca de un puente y robaron su camioneta. Después de ser arrestado en Kentucky conduciendo la camioneta de reparto robada mientras conducía ebrio, Berry confesó a la policía y se jactó del asesinato ante sus compañeros de prisión.
En ocasiones, Berry ofreció dos explicaciones diferentes para sus acciones. Una fue que mató a Mitroff en venganza por casi atropellar a la hermana de Berry con la camioneta de reparto, mientras que la otra fue que lo mató sin ningún motivo especial.
Con base en sus confesiones y cantidades significativas de evidencia forense circunstancial que lo vincula con el crimen, un jurado encontró a Berry culpable de asesinato agravado con pena de muerte y especificaciones de arma de fuego, robo agravado y robo con allanamiento de morada agravado.
Después de su apelación directa en 1997, Berry notificó a los tribunales estatales que deseaba renunciar a cualquier otra impugnación de su condena y sentencia y que deseaba someterse a la ejecución de su sentencia de muerte. El defensor público de Ohio, que había representado obligatoriamente a Berry en su apelación directa, afirmó que no era mentalmente competente para tomar tal decisión. El estado de Ohio presentó una moción para una audiencia de competencia ante la Corte Suprema de Ohio, y ese tribunal ordenó una evaluación de la competencia de Berry.
Dos psiquiatras designados por el tribunal diagnosticaron un trastorno de personalidad mixto con rasgos esquizotípicos , límite y antisocial , pero lo consideraron competente para renunciar a sus derechos. El defensor público llamó a dos testigos a la audiencia de competencia. Un psicólogo consideró que Berry era incapaz de renunciar a sus derechos y concluyó que Berry tenía un trastorno esquizotípico de la personalidad, un proceso de pensamiento rígido, una tendencia al aislamiento y retraimiento extremos y una tendencia a tener episodios psicóticos bajo estrés. El segundo testigo, un psicólogo que nunca examinó a Berry y no tenía opinión sobre su competencia, testificó en general sobre el trastorno esquizotípico de la personalidad y su relevancia para determinar la competencia de una persona.
Después de escuchar las pruebas, el juez de primera instancia emitió una orden el 22 de julio de 1997 y determinó que, aunque tiene un trastorno de personalidad mixto con rasgos esquizotípicos, límite y antisociales, Berry "es competente para renunciar [ sic ] a todos y cada uno de los desafíos legales posteriores". .
El 5 de septiembre de 1997, Berry fue agredido por reclusos alojados en su bloque de celdas que habían tomado el control durante un motín. Fue atacado porque sus compañeros condenados a muerte sentían que su "condición de voluntario" afectaría negativamente sus esfuerzos por retrasar sus propias ejecuciones. La mandíbula y los huesos faciales de Berry sufrieron graves fracturas durante el asalto y requirieron cirugía e implantes metálicos para reparar el daño. La mano derecha de Berry también resultó gravemente dañada porque la usó en un intento de proteger la parte posterior de su cabeza de los golpes infligidos por un pesado candado colgado de una cadena. Berry también sufrió varias costillas rotas, órganos internos magullados y requirió grapas en la cabeza.
Sus partidarios intentaron sin éxito utilizar esas lesiones para establecer que Berry ya no era competente, pero los tribunales estatales y federales rechazaron repetidamente ese argumento. El 19 de febrero de 1999 se llevó a cabo su ejecución mediante inyección letal .
El cómplice de Berry, Lozar, fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a cadena perpetua. Puede ser considerado para libertad condicional en 2036.