El 20 de agosto de 2016, se produjo una masacre en Citronelle, Alabama , Estados Unidos, que se saldó con la muerte de cinco personas, incluida una mujer embarazada de cinco meses. Fueron asesinadas a primera hora de la mañana en una residencia privada en una zona rural al oeste de la ciudad. Era propiedad de un hermano de Laneta Lester, que había buscado refugio allí. Ella y el bebé de su hermano fueron secuestrados y llevados a Leakesville, Mississippi , por su ex novio, Derrick Dearman. La liberó ese mismo día. Lester regresó con el bebé a Citronelle. Notificó a la policía sobre los asesinatos. Los investigadores describieron esta masacre como la peor en la historia del condado de Mobile . La casa se quemó un par de semanas después del crimen.
Dearman fue considerado sospechoso. Fue arrestado después de entregarse en la estación de policía del condado de Greene, Mississippi . Fue extraditado a Alabama, donde fue acusado de seis cargos de asesinato capital (incluido el feto, según la ley de Alabama) y dos cargos de secuestro. Inicialmente se declaró inocente de los cargos. En septiembre de 2018 se declaró culpable de los cargos de asesinato capital. Todavía tenía que enfrentar un juicio con jurado, que lo declaró culpable de los asesinatos y secuestros, y lo condenó a muerte. La Corte Suprema de Alabama confirmó la sentencia y autorizó al estado a fijar una fecha para su ejecución. Su fecha de ejecución fue fijada por la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, para el 17 de octubre de 2024. [1] Fue ejecutado en esa fecha.
En la madrugada del 20 de agosto de 2016, un agresor masculino entró en una residencia en la cuadra 1700 de Jim Platt Road alrededor de las 4 am, en una zona rural al oeste de Citronelle. Mató a cinco personas que estaban durmiendo, incluidas dos parejas casadas, una de las cuales incluía a una mujer que estaba embarazada de cinco meses. Utilizó una variedad de armas, incluyendo un hacha y pistolas. [2] [3] Todas las víctimas recibieron disparos y luego fueron acuchilladas con un hacha, y todas murieron en el lugar. [4] Secuestró a Laneta Lester, su ex novia, y a un bebé de su hermano y su esposa; [5] los llevó con él a la casa de su padre en Leakesville, Mississippi , a unas 30 millas al oeste. Más tarde los liberó.
Lester regresó a Citronelle con el bebé, donde fue al departamento de policía y notificó a las autoridades sobre los asesinatos. [2] Dijo que había sido secuestrada por su ex novio, Derrick Dearman, y que él había asesinado a las personas en la casa. La policía encontró los cinco cuerpos en la escena del crimen. Dijeron que tomaría tiempo procesar la escena del crimen. Los informes iniciales dijeron que Lester había escapado de Dearman, pero ella y el bebé fueron liberados por él. [6] [7] [2] [8] [9] [10]
Los investigadores dijeron que los residentes habían hecho una llamada al 9-1-1 desde la casa alrededor de la 1 am, varias horas antes de los asesinatos, e informaron que Derrick Dearman estaba en la propiedad. Los oficiales acudieron a la casa, pero no encontraron evidencia de él en los terrenos boscosos y se fueron. [8] Los investigadores inicialmente creyeron que el atacante había usado un hacha y varias armas de fuego que estaban en la casa en el ataque, y que los asesinatos se cometieron en el proceso de un intento de robo o secuestro. [11] [12] La policía encontró dos armas de fuego y un "arma blanca" en la casa. [13] El ataque fue descrito como el peor asesinato en masa en la historia del condado de Mobile . [14]
Las víctimas fallecidas compartían la casa donde se produjeron los homicidios. La casa era propiedad del hermano casado de Lester, Joseph Adam Turner, que vivía allí con su esposa. [15] Se dice que Lester había ido allí en busca de refugio de su ex novio, Derrick Dearman, que vivía en Mississippi. El hermano de Lester, Joseph, y su esposa se encontraban entre las víctimas de homicidio. Las otras tres víctimas adultas que compartían la casa incluían a otra pareja casada, de la cual la mujer estaba embarazada de cinco meses. [10] [15]
Las víctimas fueron identificadas como: [10] [16]
Después de que Lester notificara a la policía, un sospechoso, identificado como Derrick Ryan Dearman (14 de septiembre de 1988 - 17 de octubre de 2024), se entregó a la policía en su ciudad natal de Leakesville, Mississippi , ubicada a unas 30 millas (48 km) al oeste de Citronelle. [8] Según los informes, se entregó después de que su padre lo convenciera de hacerlo. [18] Dearman era el novio separado de Laneta Lester. Ella lo había dejado debido a una relación presuntamente abusiva y se había ido a Citronelle a la casa de su hermano, buscando refugio con él. [10] La ex esposa de Dearman lo describió como alguien que tenía "un temperamento, especialmente cuando no se sale con la suya". [10] Tenía dos hijos de su matrimonio. En Mississippi, había acumulado un extenso historial criminal.
Alabama extraditó rápidamente a Dearman a Citronelle por cargos relacionados con los asesinatos.
El 22 de agosto, Dearman fue extraditado a Mobile, Alabama , para ser juzgado. [19] Mientras lo escoltaban a un edificio administrativo, supuestamente dijo: "No consumas drogas", se disculpó y dijo que se entregó después de darse cuenta de lo que había hecho. Más tarde se disculpó con Lester por su nombre y describió a las víctimas como amigos. [18] [5] Al día siguiente, dijo que estaba bajo los efectos de la metanfetamina en el momento de los asesinatos y culpó de los asesinatos a la influencia de la droga. [15]
El 31 de agosto de 2016, Dearman fue acusado de seis cargos de homicidio capital (un cargo por el feto de Chelsea Reed, según la ley de homicidio fetal de Alabama [20] ) y dos cargos de secuestro. Se declaró inocente de todos los cargos. [10] [11] Se clasificó como homicidio capital en primer lugar, porque estaba asociado con un intento de robo, y en segundo lugar, porque dos o más personas fueron asesinadas en la comisión del mismo delito. [21]
Un par de semanas después de los asesinatos, la casa de Turner se incendió. [5]
A Dearman se le asignaron dos abogados defensores designados por el tribunal. A mediados de agosto de 2017, el juez de circuito Rick Stout, a pedido del estado, ordenó que Dearman se sometiera a una evaluación mental, que debía completar el estado de Alabama. La evaluación debía cubrir tres temas: la competencia de Dearman para ser juzgado, su capacidad mental en el momento de los crímenes y su coeficiente intelectual (CI). En esa época, uno de sus abogados renunció al caso. Dearman se opuso a que se evaluaran su coeficiente intelectual y su competencia, ya que no había presentado una declaración relacionada con ninguno de los dos. Trató de establecer límites a dichas pruebas, pero el tribunal denegó la moción. El juez debía recibir los resultados de las pruebas y revisarlos antes de compartirlos con el fiscal y la defensa. [22]
En septiembre de 2018, Dearman se declaró culpable de los cargos de asesinato capital y secuestro. [23] [24] Según la ley de Alabama, debido a los cargos de asesinato capital, todavía estaba sujeto a un juicio con jurado, con la posibilidad de recibir una sentencia de muerte. Había despedido a sus dos abogados designados por el tribunal antes de presentar su declaración. El juez dictaminó que estaba en condiciones de ser juzgado. [25] [26]
En el juicio con jurado, Dearman fue declarado culpable de los seis cargos de asesinato capital y de secuestro en primer grado, y el jurado aprobó la pena de muerte. El tribunal confirmó esta sentencia el 12 de octubre de 2018, y Dearman fue condenado a muerte por estos asesinatos. [27]
En abril de 2024, se informó que Dearman había renunciado a intentar revocar su sentencia. [28] [29]
El 3 de septiembre de 2024, la Corte Suprema de Alabama aprobó la sentencia de muerte de Dearman, cuya ejecución estaba prevista para el 17 de octubre de 2024. [30]
Fue ejecutado a las 6:14 p.m. del 17 de octubre. [31] Su última comida fue una fuente de mariscos traída a la prisión desde un restaurante local. [32]