Terry Douglas Clark (17 de mayo de 1956 - 6 de noviembre de 2001) fue un asesino estadounidense condenado por el asesinato de Dena Lynn Gore, de nueve años. Fue ejecutado por el estado de Nuevo México mediante inyección letal . Fue la primera y única persona ejecutada en Nuevo México entre el restablecimiento de la pena de muerte en 1976 y su posterior abolición en Nuevo México en 2009. La ejecución anterior en Nuevo México había sido la muerte en la cámara de gas de David Cooper Nelson el 11 de agosto de 1960.
Clark nació el 17 de mayo de 1956 en Roswell, Nuevo México . Su infancia fue descrita como normal, hasta su tercer año en la escuela secundaria, cuando comenzó a beber y fumar marihuana. Fue suspendido de la escuela secundaria de Roswell por absentismo escolar , antes de abandonarla por completo. Por esa misma época, comenzó a consumir metanfetamina , LSD, heroína y cocaína. Más tarde obtuvo un GED y fue a trabajar para una empresa de construcción de autobuses, pero fue despedido del trabajo al cabo de un año. Luego fue a trabajar para una empresa de construcción antes de unirse a la Marina a la edad de veinte años. [1]
En 1986, Clark fue declarado culpable de secuestrar y violar a una niña de seis años de Roswell, Nuevo México, y sentenciado a 24 años de prisión. A la espera de las apelaciones en ese caso, fue puesto en libertad bajo fianza. Mientras estaba en libertad bajo fianza en ese caso, Dena Lynn Gore, de nueve años de Artesia, Nuevo México, fue violada y asesinada el 17 de julio de 1986. [2] El cuerpo atado y en descomposición de Gore fue encontrado parcialmente enterrado en un rancho cercano el 22 de julio de 1986. Gore había recibido tres disparos en la nuca. [3] Unos días después, Clark fue detenido y confesó su crimen a un ministro mientras estaba en la cárcel. [2]
En 1986, los defensores públicos Sheila Lewis y Steve Aarons fueron asignados para representar a Clark. En una rara maniobra legal, Clark se declaró culpable de asesinato en primer grado con la esperanza de ser sentenciado antes de que el gobernador Toney Anaya completara su mandato. [3] Sin embargo, el juez de distrito Stanley F. Frost se negó a celebrar una audiencia de sentencia antes del último día de Anaya en el cargo. Como resultado, Clark no estaba entre los cinco hombres condenados a muerte cuyas sentencias de muerte fueron conmutadas por Anaya a cadena perpetua. [4] El año siguiente, un jurado en Tucumcari, Nuevo México, regresó con una sentencia de muerte contra Clark. En 1994, la Corte Suprema de Nuevo México revocó esa sentencia, encontró un error reversible relacionado con la comprensión del primer jurado del significado de la vida en prisión y ordenó una nueva audiencia de sentencia. [5]
En 1996, el destacado abogado defensor de penas de muerte de Nuevo México, Gary Mitchell, representó a Clark en su nuevo juicio en Silver City, Nuevo México . Aarons y Anaya se encontraban entre las docenas de testigos que testificaron a favor de Clark. Anaya explicó por qué habría conmutado la sentencia de Clark si hubiera tenido la autoridad legal para hacerlo. El segundo jurado también dictó sentencia de muerte. [5]
Clark renunció a sus apelaciones en 1999 y fue ejecutado el 6 de noviembre de 2001. [6] Se asignaron seis oficiales a turnos de "vigilancia de la muerte" de 24 horas. Durante estas dos últimas semanas, Clark recibió visitas de abogados, clérigos y su novia. Pidió pescado y camarones de Long John Silver como su última comida ; no quería postre. Exactamente a las 7:00 p.m. del 6 de noviembre de 2001, fue escoltado desde su celda hasta la cámara de ejecución, visiblemente conmocionado y sollozando levemente. El equipo lo ayudó ya que todo su cuerpo temblaba. Lo ataron a la mesa y le insertaron una vía intravenosa. El alcaide y el clero tuvieron unas breves palabras con él. El alcaide Tim LeMaster leyó la sentencia de muerte y le preguntó a Clark si tenía algunas últimas palabras, a lo que respondió: "15 minutos". Se abrieron las cortinas para los testigos (20 según la ley estatal) y se inyectaron las drogas. Clark fue declarado muerto ocho minutos después. Los testigos fueron escoltados fuera de la instalación y el cuerpo fue entregado al médico forense. Esto lo convirtió en el primer recluso en Nuevo México en ser ejecutado en 41 años y el único en ser ejecutado mediante inyección letal. [7]
El 18 de marzo de 2009, el gobernador Bill Richardson firmó una ley para abolir la pena de muerte. Había sido partidario de la pena capital durante años, pero dijo que no tenía confianza en el sistema actual para tomar la decisión final sobre quién vive y quién muere. [8]