Un potencial evocado o respuesta evocada es un potencial eléctrico en un patrón específico registrado en una parte específica del sistema nervioso , especialmente el cerebro , de un ser humano u otros animales después de la presentación de un estímulo como un destello de luz o un tono puro . Diferentes tipos de potenciales resultan de estímulos de diferentes modalidades y tipos. [1] El potencial evocado es distinto de los potenciales espontáneos detectados mediante electroencefalografía (EEG), electromiografía (EMG) u otro método de registro electrofisiológico . Dichos potenciales son útiles para el electrodiagnóstico y la monitorización que incluyen la detección de enfermedades y disfunciones sensoriales relacionadas con fármacos y la monitorización intraoperatoria de la integridad de las vías sensoriales. [2]
Las amplitudes de los potenciales evocados tienden a ser bajas, desde menos de un microvoltio hasta varios microvoltios, en comparación con decenas de microvoltios para EEG, milivoltios para EMG y, a menudo, cerca de 20 milivoltios para ECG . Para resolver estos potenciales de baja amplitud en el contexto de EEG, ECG, EMG y otras señales biológicas y ruido ambiental en curso, generalmente se requiere un promedio de señales. La señal está sincronizada en el tiempo con el estímulo y la mayor parte del ruido se produce de forma aleatoria, lo que permite promediar el ruido promediando las respuestas repetidas. [3]
Se pueden registrar señales de la corteza cerebral , el tronco del encéfalo , la médula espinal , los nervios periféricos y los músculos . Por lo general, el término "potencial evocado" se reserva para respuestas que implican el registro o la estimulación de estructuras del sistema nervioso central. Por lo tanto, los potenciales de acción motores compuestos evocados (CMAP) o los potenciales de acción nerviosa sensorial (SNAP) tal como se utilizan en los estudios de conducción nerviosa (NCS) generalmente no se consideran potenciales evocados, aunque sí cumplen con la definición anterior.
El potencial evocado es diferente del potencial relacionado con eventos (ERP), aunque los términos a veces se usan como sinónimos, porque el ERP tiene una latencia más alta y está asociado con un procesamiento cognitivo más alto. [1] [4] Los potenciales evocados se clasifican principalmente por el tipo de estímulo: somatosensorial, auditivo, visual. Pero también podrían clasificarse según la frecuencia del estímulo, las latencias de las ondas, el origen potencial, la ubicación y la derivación.
Un potencial evocado es la respuesta eléctrica del cerebro a un estímulo sensorial. Regan construyó un analizador analógico de la serie Fourier para registrar los armónicos del potencial evocado de la luz parpadeante (modulada sinusoidalmente). En lugar de integrar los productos seno y coseno, Regan alimentó las señales a una grabadora de dos plumas mediante filtros de paso bajo. [5] Esto le permitió demostrar que el cerebro alcanzaba un régimen de estado estacionario en el que la amplitud y la fase de los armónicos (componentes de frecuencia) de la respuesta eran aproximadamente constantes a lo largo del tiempo. Por analogía con la respuesta en estado estacionario de un circuito resonante que sigue a la respuesta transitoria inicial, definió un potencial evocado en estado estacionario idealizado (SSEP) como una forma de respuesta a la estimulación sensorial repetitiva en la que los componentes de frecuencia constituyentes de la respuesta permanecen constantes. con el tiempo tanto en amplitud como en fase. [5] [6] Aunque esta definición implica una serie de formas de onda temporales idénticas, es más útil definir el SSEP en términos de los componentes de frecuencia que son una descripción alternativa de la forma de onda en el dominio del tiempo, porque diferentes componentes de frecuencia pueden tener bastante diferentes propiedades. [6] [7] Por ejemplo, las propiedades del parpadeo SSEP de alta frecuencia (cuya amplitud máxima está cerca de 40-50 Hz) corresponden a las propiedades de las neuronas magnocelulares descubiertas posteriormente en la retina del mono macaco, mientras que las propiedades del parpadeo SSEP de frecuencia media (cuyo pico de amplitud está cerca de 15 a 20 Hz) corresponden a las propiedades de las neuronas parvocelulares. [8] Dado que un SSEP puede describirse completamente en términos de amplitud y fase de cada componente de frecuencia, puede cuantificarse de manera más inequívoca que un potencial evocado transitorio promediado.
A veces se dice que los SSEP se provocan sólo mediante estímulos de alta frecuencia de repetición, pero esto generalmente no es correcto. En principio, un estímulo modulado sinusoidalmente puede provocar un SSEP incluso cuando su frecuencia de repetición es baja. Debido a la caída de alta frecuencia del SSEP, la estimulación de alta frecuencia puede producir una forma de onda SSEP casi sinusoidal, pero esto no está relacionado con la definición de SSEP. Al utilizar zoom-FFT para registrar SSEP en el límite teórico de resolución espectral ΔF (donde ΔF en Hz es el recíproco de la duración de la grabación en segundos), Regan y Regan descubrieron que la amplitud y la variabilidad de fase del SSEP pueden ser lo suficientemente pequeñas como para que la El ancho de banda de los componentes de frecuencia constituyentes del SSEP puede estar en el límite teórico de la resolución espectral hasta al menos una duración de grabación de 500 segundos (0,002 Hz en este caso). [9] La estimulación sensorial repetitiva provoca una respuesta cerebral magnética en estado estacionario que puede analizarse de la misma manera que el SSEP. [7]
Esta técnica permite registrar varios (p. ej., cuatro) SSEP simultáneamente desde cualquier ubicación determinada del cuero cabelludo. [10] Se pueden etiquetar diferentes sitios de estimulación o diferentes estímulos con frecuencias ligeramente diferentes que son prácticamente idénticas a las del cerebro, pero que se separan fácilmente mediante analizadores de la serie de Fourier. [10] Por ejemplo, cuando dos luces sin patrón se modulan a frecuencias ligeramente diferentes (F1 y F2) y se superponen, se crean múltiples componentes de frecuencia de modulación cruzada no lineal (mF1 ± nF2) en el SSEP, donde m y n son números enteros. [7] Estos componentes permiten investigar el procesamiento no lineal en el cerebro. Al etiquetar en frecuencia dos rejillas superpuestas, se pueden aislar y estudiar las propiedades de sintonización de frecuencia espacial y orientación de los mecanismos cerebrales que procesan la forma espacial. [11] [12] También se pueden etiquetar estímulos de diferentes modalidades sensoriales. Por ejemplo, un estímulo visual parpadeaba a Fv Hz y un tono auditivo presentado simultáneamente se modulaba en amplitud a Fa Hz. La existencia de un componente (2Fv + 2Fa) en la respuesta cerebral magnética evocada demostró un área de convergencia audiovisual en el cerebro humano, y la distribución de esta respuesta sobre la cabeza permitió localizar esta área del cerebro. [13] Más recientemente, el etiquetado de frecuencia se ha extendido desde estudios de procesamiento sensorial a estudios de atención selectiva [14] y de conciencia. [15]
La técnica de barrido es una técnica híbrida en el dominio de la frecuencia y el dominio del tiempo. [16] Se puede obtener un gráfico de, por ejemplo, la amplitud de la respuesta versus el tamaño de control de un diagrama de patrón de tablero de ajedrez de estímulo en 10 segundos, mucho más rápido que cuando se utiliza el promedio en el dominio del tiempo para registrar un potencial evocado para cada uno de varios tamaños de control. . [16] En la demostración original de la técnica, los productos seno y coseno se pasaban a través de filtros de paso bajo (como cuando se graba un SSEP) mientras se observaba un patrón de controles finos cuyos cuadrados blancos y negros intercambiaban su lugar seis veces por segundo. Luego, el tamaño de los cuadrados se incrementó progresivamente para obtener una gráfica de la amplitud del potencial evocado versus el tamaño de control (de ahí el "barrido"). Autores posteriores implementaron la técnica de barrido utilizando software de computadora para incrementar la frecuencia espacial de una rejilla en una serie de pequeños pasos y calcular un promedio en el dominio del tiempo para cada frecuencia espacial discreta. [17] [18] Un solo barrido puede ser adecuado o puede ser necesario promediar los gráficos obtenidos en varios barridos con el promediador activado por el ciclo de barrido. [19] Un promedio de 16 barridos puede mejorar la relación señal-ruido del gráfico en un factor de cuatro. [19] La técnica de barrido ha demostrado ser útil para medir procesos visuales de rápida adaptación [20] y también para registrar a bebés, donde la duración del registro es necesariamente corta. Norcia y Tyler han utilizado la técnica para documentar el desarrollo de la agudeza visual [17] [21] y la sensibilidad al contraste [22] durante los primeros años de vida. Han enfatizado que, al diagnosticar el desarrollo visual anormal, cuanto más precisas sean las normas de desarrollo, más claramente se puede distinguir lo anormal de lo normal, y con ese fin han documentado el desarrollo visual normal en un gran grupo de bebés. [17] [21] [22] Durante muchos años, la técnica de barrido se ha utilizado en clínicas de oftalmología pediátrica ( electrodiagnóstico ) en todo el mundo.
Esta técnica permite al SSEP controlar directamente el estímulo que provoca el SSEP sin la intervención consciente del sujeto experimental. [5] [19] Por ejemplo, el promedio móvil del SSEP se puede organizar para aumentar la luminancia de un estímulo de tablero de ajedrez si la amplitud del SSEP cae por debajo de algún valor predeterminado, y para disminuir la luminancia si se eleva por encima de este valor. La amplitud del SSEP oscila entonces alrededor de este valor predeterminado. Ahora la longitud de onda (color) del estímulo cambia progresivamente. El gráfico resultante de la luminancia del estímulo frente a la longitud de onda es un gráfico de la sensibilidad espectral del sistema visual. [6] [19]
Los potenciales evocados sensoriales (SEP) se registran desde el sistema nervioso central después de la estimulación de los órganos de los sentidos , por ejemplo, los potenciales evocados visuales provocados por una luz intermitente o un patrón cambiante en un monitor, [23] los potenciales evocados auditivos mediante un clic o un estímulo tonal presentado a través de auriculares), o potencial evocado táctil o somatosensorial (SSEP) provocado por estimulación táctil o eléctrica de un nervio sensorial o mixto en la periferia . Los potenciales evocados sensoriales se han utilizado ampliamente en la medicina de diagnóstico clínico desde la década de 1970, y también en la monitorización neurofisiológica intraoperatoria (IONM), también conocida como neurofisiología quirúrgica.
Hay tres tipos de potenciales evocados de uso clínico generalizado: potenciales evocados auditivos, generalmente registrados en el cuero cabelludo pero que se originan a nivel del tronco encefálico ; potenciales evocados visuales y potenciales evocados somatosensoriales , que se provocan mediante estimulación eléctrica del nervio periférico. Ejemplos de uso de SEP incluyen: [4]
Long y Allen [24] fueron los primeros investigadores en informar sobre potenciales evocados auditivos del tronco encefálico (BAEP) anormales en una mujer alcohólica que se recuperaba del síndrome de hipoventilación central adquirida . Estos investigadores plantearon la hipótesis de que el tronco encefálico de su paciente estaba envenenado, pero no destruido, por su alcoholismo crónico.
El potencial evocado visual (PEV) es un potencial evocado provocado por la presentación de un destello de luz o un patrón de estímulo que puede usarse para confirmar el daño a la vía visual [25], incluida la retina , el nervio óptico , el quiasma óptico , las radiaciones ópticas y la corteza occipital . [26] Una aplicación es la medición de la agudeza visual del bebé. Se colocan electrodos en la cabeza del bebé sobre la corteza visual y se presenta un campo gris alternativamente con un patrón de tablero de ajedrez o de rejilla. Si las casillas o franjas de la casilla de verificación son lo suficientemente grandes como para ser detectadas, se genera VEP; de lo contrario, no se genera ninguno. Es una forma objetiva de medir la agudeza visual del bebé. [27]
La PEV puede ser sensible a disfunciones visuales que pueden no detectarse solo con exámenes físicos o resonancias magnéticas, incluso si no puede indicar etiologías. [26] VEP puede ser anormal en neuritis óptica , neuropatía óptica , enfermedad desmielinizante , esclerosis múltiple , ataxia de Friedreich , deficiencia de vitamina B 12 , neurosífilis , migraña , enfermedad isquémica, tumor que comprime el nervio óptico, hipertensión ocular , glaucoma , diabetes , ambliopía tóxica . , neurotoxicidad por aluminio, intoxicación por manganeso , neuritis retrobulbar y lesión cerebral . [28] Puede usarse para examinar la discapacidad visual del bebé en busca de vías visuales anormales que puedan deberse a un retraso en la maduración. [26]
El componente P100 de la respuesta VEP, que es el pico positivo con un retraso de aproximadamente 100 ms, tiene una importancia clínica importante. La disfunción de la vía visual anterior al quiasma óptico tal vez sea donde los PEV sean más útiles. Por ejemplo, los pacientes con neuritis óptica aguda grave a menudo pierden la respuesta P100 o tienen respuestas muy atenuadas. La recuperación clínica y la mejora visual vienen con la restauración de P100, pero con un aumento anormal de la latencia que continúa indefinidamente y, por lo tanto, puede ser útil como indicador de neuritis óptica previa o subclínica. [29]
En 1934, Adrian y Matthew notaron que se podían observar cambios potenciales en el EEG occipital bajo estimulación luminosa. Ciganek desarrolló la primera nomenclatura para los componentes occipitales del EEG en 1961. Durante ese mismo año, Hirsch y sus colegas registraron un potencial evocado visual (PEV) en el lóbulo occipital (externo e interno) y descubrieron que las amplitudes registradas a lo largo de la fisura calcarina eran las más grandes. . En 1965, Spehlmann utilizó una estimulación en forma de tablero de ajedrez para describir los PEV humanos. Szikla y sus colegas completaron un intento de localizar estructuras en la vía visual primaria. Halliday y sus colegas completaron las primeras investigaciones clínicas utilizando VEP al registrar los VEP retardados en un paciente con neuritis retrobulbar en 1972. Desde la década de 1970 hasta la actualidad se ha llevado a cabo una amplia variedad de investigaciones extensas para mejorar los procedimientos y teorías y el método también se ha descrito en animales. [30]
El estímulo del flash de luz difusa rara vez se utiliza hoy en día debido a la gran variabilidad dentro y entre los sujetos. Sin embargo, es beneficioso utilizar este tipo de estímulo al realizar pruebas en bebés, animales o personas con mala agudeza visual. Los patrones de tablero de ajedrez y rejilla utilizan cuadrados y rayas claros y oscuros, respectivamente. Estos cuadrados y rayas son iguales en tamaño y se presentan, una imagen a la vez, a través de una pantalla de computadora.
La colocación de los electrodos es extremadamente importante para provocar una buena respuesta del PEV sin artefactos. En una configuración típica (un canal), se coloca un electrodo a 2,5 cm por encima del ión y un electrodo de referencia en Fz. Para obtener una respuesta más detallada, se pueden colocar dos electrodos adicionales a 2,5 cm a la derecha e izquierda de Oz.
La nomenclatura VEP se determina mediante el uso de letras mayúsculas que indican si el pico es positivo (P) o negativo (N), seguido de un número que indica la latencia máxima promedio para esa onda en particular. Por ejemplo, P100 es una onda con un pico positivo aproximadamente 100 ms después del inicio del estímulo. La amplitud promedio de las ondas VEP suele estar entre 5 y 20 microvoltios.
Los valores normales dependen del hardware de estimulación utilizado (estímulo de flash frente a tubo de rayos catódicos o pantalla de cristal líquido , tamaño del campo de tablero de ajedrez, etc.).
Algunos VEP específicos son:
Los potenciales evocados auditivos (PEA) se pueden utilizar para rastrear la señal generada por un sonido a través de la vía auditiva ascendente. El potencial evocado se genera en la cóclea, pasa a través del nervio coclear , a través del núcleo coclear , el complejo olivar superior , el lemnisco lateral , hasta el colículo inferior en el mesencéfalo, hasta el cuerpo geniculado medial y finalmente hasta la corteza . [31]
Los potenciales evocados auditivos (PEA) son una subclase de potenciales relacionados con eventos (PRE). Los ERP son respuestas cerebrales que están limitadas en el tiempo a algún "evento", como un estímulo sensorial, un evento mental (como el reconocimiento de un estímulo objetivo) o la omisión de un estímulo. Para los AEP, el "evento" es un sonido. Los AEP (y ERP) son potenciales de voltaje eléctrico muy pequeños que se originan en el cerebro y se registran en el cuero cabelludo en respuesta a un estímulo auditivo, como diferentes tonos, sonidos del habla, etc.
Los potenciales evocados auditivos del tronco encefálico son pequeños AEP que se registran en respuesta a un estímulo auditivo procedente de electrodos colocados en el cuero cabelludo.
Los AEP sirven para evaluar el funcionamiento del sistema auditivo y la neuroplasticidad . [32] Pueden usarse para diagnosticar discapacidades de aprendizaje en niños, ayudando en el desarrollo de programas educativos personalizados para personas con problemas auditivos o cognitivos. [33]
Los potenciales evocados somatosensoriales (SSEP) son EP registrados desde el cerebro o la médula espinal cuando se estimula repetidamente el nervio periférico. [34] Los SSEP se utilizan en neuromonitorización para evaluar la función de la médula espinal de un paciente durante la cirugía . Se registran estimulando los nervios periféricos, más comúnmente el nervio tibial , el nervio mediano o el nervio cubital , típicamente con un estímulo eléctrico . Luego se registra la respuesta del cuero cabelludo del paciente .
Aunque se pueden utilizar estímulos como el tacto, la vibración y el dolor para el SSEP, los estímulos eléctricos son los más comunes debido a su facilidad y confiabilidad. [34] El SSEP se puede utilizar para el pronóstico en pacientes con traumatismo craneoencefálico grave. [35] Debido a que el SSEP con latencia inferior a 50 ms es relativamente independiente de la conciencia, si se usa tempranamente en pacientes comatosos, puede predecir el resultado de manera confiable y eficiente. [36] Por ejemplo, los pacientes comatosos sin respuestas bilaterales tienen un 95% de posibilidades de no recuperarse del coma. [37] Pero se debe tener cuidado al analizar el resultado. Por ejemplo, el aumento de la sedación y otras lesiones del SNC, como la médula espinal, pueden afectar la SEP. [34]
Debido a la baja amplitud de la señal una vez que llega al cuero cabelludo del paciente y a la cantidad relativamente alta de ruido eléctrico causado por el EEG de fondo , la EMG del músculo del cuero cabelludo o los dispositivos eléctricos de la habitación, se debe promediar la señal. El uso del promedio mejora la relación señal-ruido . Lo habitual es que en quirófano se deban utilizar entre 100 y hasta 1.000 medias para resolver adecuadamente los potenciales evocados.
Los dos aspectos más examinados de un SSEP son la amplitud y la latencia de los picos. Los picos más predominantes han sido estudiados y nombrados en laboratorios. A cada pico se le asigna una letra y un número en su nombre. Por ejemplo, N20 se refiere a un pico negativo (N) a 20 ms. Este pico se registra desde la corteza cuando se estimula el nervio mediano. Lo más probable es que corresponda a la señal que llega a la corteza somatosensorial . Cuando se utiliza en la monitorización intraoperatoria, la latencia y la amplitud del pico en relación con la línea de base posterior a la intubación del paciente es una información crucial. Los aumentos espectaculares de la latencia o las disminuciones de la amplitud son indicadores de disfunción neurológica.
Durante la cirugía, las grandes cantidades de gases anestésicos utilizados pueden afectar la amplitud y las latencias de los SSEP. Cualquiera de los agentes halogenados u óxido nitroso aumentará las latencias y disminuirá las amplitudes de las respuestas, a veces hasta el punto en que ya no se puede detectar una respuesta. Por esta razón, normalmente se utiliza un anestésico que utiliza menos agentes halogenados y más hipnóticos y narcóticos intravenosos.
Los hallazgos de la SEP no conducen por sí solos a un diagnóstico específico y las enfermedades orgánicas no necesariamente pueden excluirse con hallazgos normales de la SEP. Los hallazgos deben interpretarse en el contexto de la presentación clínica del paciente. La evaluación de las respuestas periféricas con SEP podría contribuir al diagnóstico de daño a los nervios periféricos.
Además, los SEP podrían ser anormales en diferentes patologías como la esclerosis múltiple (EM), las degeneraciones espinocerebelosas hereditarias, la paraplejía espástica hereditaria, el SIDA y la deficiencia de vitamina B 12 o vitamina E. En pacientes con EM, los hallazgos de potenciales evocados a menudo complementan los hallazgos de la resonancia magnética.
En la etapa aguda después de una lesión traumática de la columna o un traumatismo cerebral, la ausencia de respuestas SEP no se correlaciona con el pronóstico. Sin embargo, un retorno temprano a las respuestas corticales normales o preservadas en la etapa subaguda se correlaciona con un resultado positivo.
Los SEP pueden ser útiles para evaluar la función subcortical y cortical en pacientes comatosos y son menos sensibles a los sedantes que el EEG. Los SEP y BAEP juntos son las mejores herramientas para ayudar en la confirmación de la muerte encefálica en pacientes comatosos
Al igual que en el adulto, los hallazgos de la SEP en combinación con la evaluación clínica y los hallazgos del EEG pueden contribuir a la determinación del pronóstico en niños comatosos. En recién nacidos de alto riesgo, el seguimiento de los hallazgos de la SEP a lo largo del tiempo puede ser útil para el pronóstico de resultados. Varios trastornos neurodegenerativos tienen hallazgos anormales en los componentes SEP espinales y corticales. Además, las lesiones compresivas en la columna (p. ej., malformación de Arnold-Chiari o mucopolisacaridosis) se asocian con SEP anormales, que pueden preceder a las anomalías en la resonancia magnética.
Los SSEP convencionales monitorean el funcionamiento de la parte del sistema somatosensorial involucrada en sensaciones como el tacto y la vibración. La parte del sistema somatosensorial que transmite señales de dolor y temperatura se monitorea mediante potenciales evocados por láser (LEP). Los LEP se provocan aplicando un calor finamente enfocado y que aumenta rápidamente sobre la piel desnuda mediante un láser. En el sistema nervioso central pueden detectar daños en el tracto espinotalámico , el tronco cerebral lateral y las fibras que transportan señales de dolor y temperatura desde el tálamo a la corteza . En el sistema nervioso periférico, las señales de dolor y calor se transportan a lo largo de fibras delgadas ( C y A delta ) hasta la médula espinal, y los LEP se pueden utilizar para determinar si una neuropatía se localiza en estas fibras pequeñas en lugar de en las más grandes (tacto, vibración). fibras. [38]
Los potenciales evocados motores (MEP) se registran de los músculos después de la estimulación directa de la corteza motora expuesta o la estimulación transcraneal de la corteza motora, ya sea magnética o eléctrica. El MEP magnético transcraneal (TCmMEP) ofrece potencialmente aplicaciones de diagnóstico clínico. La MEP eléctrica transcraneal (TCeMEP) se ha utilizado ampliamente durante varios años para la monitorización intraoperatoria de la integridad funcional del tracto piramidal.
Durante la década de 1990, hubo intentos de monitorear los "potenciales evocados motores", incluidos los "potenciales evocados motores neurogénicos" registrados en los nervios periféricos, después de la estimulación eléctrica directa de la médula espinal. Ha quedado claro que estos potenciales "motores" fueron provocados casi en su totalidad por la estimulación antidrómica de los tractos sensoriales, incluso cuando el registro procedía de músculos (la estimulación antidrómica de los tractos sensoriales desencadena respuestas miogénicas a través de sinapsis en el nivel de entrada de la raíz). [ se necesita aclaración ] TCMEP, ya sea eléctrico o magnético, es la forma más práctica de garantizar respuestas motoras puras, ya que la estimulación de la corteza sensorial no puede resultar en impulsos descendentes más allá de la primera sinapsis (las sinapsis no pueden ser contraproducentes).
Los MEP inducidos por TMS se han utilizado en muchos experimentos en neurociencia cognitiva . Debido a que la amplitud del MEP se correlaciona con la excitabilidad motora, ofrecen una forma cuantitativa de probar el papel de varios tipos de intervención en el sistema motor (farmacológica, conductual, lesional, etc.). Los MEP inducidos por TMS pueden servir así como un índice de preparación o facilitación motora encubierta, por ejemplo, inducida por el sistema de neuronas espejo al ver las acciones de otra persona. [39] Además, los MEP se utilizan como referencia para ajustar la intensidad de la estimulación que debe administrar la EMT cuando se dirige a regiones corticales cuya respuesta podría no ser tan fácilmente medible, por ejemplo, en el contexto de la terapia basada en la EMT.
Los potenciales evocados somatosensoriales proporcionan seguimiento a las columnas dorsales de la médula espinal. Los potenciales evocados sensoriales también se pueden utilizar durante cirugías que ponen en riesgo las estructuras cerebrales. Se utilizan eficazmente para determinar la isquemia cortical durante las cirugías de endarterectomía carotídea y para mapear las áreas sensoriales del cerebro durante la cirugía cerebral.
La estimulación eléctrica del cuero cabelludo puede producir una corriente eléctrica dentro del cerebro que activa las vías motoras de los tractos piramidales. Esta técnica se conoce como monitorización del potencial motor eléctrico transcraneal (TcMEP). Esta técnica evalúa eficazmente las vías motoras del sistema nervioso central durante cirugías que ponen en riesgo estas estructuras. Estas vías motoras, incluido el tracto corticoespinal lateral, se encuentran en los cordones laterales y ventrales de la médula espinal. Dado que la médula espinal ventral y dorsal tienen un suministro de sangre separado con un flujo colateral muy limitado, un síndrome de la médula anterior (parálisis o paresia con alguna función sensorial preservada) es una posible secuela quirúrgica, por lo que es importante tener un monitoreo específico de los tractos motores como así como monitorización de la columna dorsal.
La estimulación magnética transcraneal versus la estimulación eléctrica generalmente se considera inadecuada para la monitorización intraoperatoria porque es más sensible a la anestesia. La estimulación eléctrica es demasiado dolorosa para uso clínico en pacientes despiertos. Por tanto, las dos modalidades son complementarias: la estimulación eléctrica es la opción para la monitorización intraoperatoria y la magnética para aplicaciones clínicas.
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