Cú Chulainn ( / k uː ˈ k ʌ l ɪ n / koo- KUL -in [1] [2] Irlandés: [kuːˈxʊlˠɪn̠ʲ] ), es un héroeguerrero irlandésysemidiósen elCiclo del Ulsterdela mitología irlandesa, así como en elfolcloreescocésymanés[3]Se cree que es unaencarnacióndeldios irlandés Lugh, quien también es su padre.[4][5][6]Su madre es la mortalDeichtine, hermana del reyConchobar mac Nessa.[7]
Nacido como Sétanta , obtuvo su nombre más conocido cuando era niño, después de matar al feroz perro guardián de Culann en defensa propia y ofrecerse a tomar su lugar hasta que se pudiera criar un reemplazo, por lo que se convirtió en el "Perro ( cú ) de Culann". Fue entrenado en artes marciales por Scáthach , quien le dio la lanza Gáe Bulg . Se profetizó que sus grandes hazañas le darían fama eterna, pero que su vida sería corta. A la edad de diecisiete años defendió el Ulster en solitario contra los ejércitos de la reina Medb de Connacht en el famoso Táin Bó Cúailnge ("Raid de ganado de Cooley "). Es conocido por su aterrador frenesí de batalla ( ríastrad ), [8] en el que se convierte en un monstruo irreconocible que no conoce ni amigos ni enemigos. Lucha desde su carro, conducido por su leal auriga Láeg y tirado por sus caballos, Liath Macha y Dub Sainglend .
La esposa de Cú Chulainn es Emer , aunque tiene muchas otras amantes. Con Aífe tiene un hijo llamado Connla , a quien Cú Chulainn mata trágicamente . Se dice que el propio Cú Chulainn murió en batalla, atándose a una piedra erguida para poder morir de pie.
Su nombre de nacimiento Sétanta puede estar vinculado a una tribu celta , los Setantii , que habitaban en la costa oeste de la Britania celta . [9] Su nombre posterior Cú Chulainn , generalmente se traduce como " el perro de Culann ", y se explicó en el cuento por el cual él sustituyó al perro guardián de Culann. Aunque cú significa literalmente "perro", también era un término figurativo común para un guerrero en la literatura irlandesa temprana, por lo que también puede significar "guerrero de Culann". [9] El folclorista Dáithí Ó hÓgáin especuló que la segunda parte del nombre podría provenir de una antigua palabra irlandesa para un carro, cul , que significa "guerrero del carro". [9]
Existen varias versiones de la historia del nacimiento milagroso de Cú Chulainn . En la primera versión de Compert C(h)on Culainn ("La concepción de Cú Chulainn"), su madre Deichtine es hija y auriga de Conchobar mac Nessa , rey del Ulster, y lo acompaña mientras él y los nobles del Ulster cazan una bandada de pájaros mágicos. Cuando comienza a nevar, los habitantes del Ulster buscan refugio en una casa cercana. Mientras la esposa del anfitrión se pone de parto, Deichtine asiste en el nacimiento de un niño, mientras una yegua da a luz a dos potros gemelos. A la mañana siguiente, los habitantes del Ulster se encuentran en Brug na Bóinde (el túmulo neolítico de Newgrange ): la casa y sus ocupantes han desaparecido, pero el niño y los potros permanecen. Deichtine se lleva al niño a casa y comienza a criarlo como si fuera suyo, pero el niño enferma y muere. El dios Lug se le aparece y le dice que él era su anfitrión esa noche, y que ha puesto a su hijo en su vientre, que se llamará Sétanta. Su embarazo se convierte en un escándalo cuando se compromete con Sualtam mac Róich, y los hombres del Ulster sospechan que Conchobar es el padre, por lo que ella aborta el niño y se acuesta con su marido "virgen". Luego concibe un hijo al que llama Sétanta. [10]
En la versión posterior y más conocida de Compert Con Culainn , Deichtine es la hermana de Conchobar, y desaparece de Emain Macha , la capital del Ulster. Como en la versión anterior, los hombres del Ulster salen a cazar una bandada de pájaros mágicos, son alcanzados por una tormenta de nieve y buscan refugio en una casa cercana. Su anfitrión es Lug, un miembro de los Tuatha Dé Danann , pero esta vez su esposa, que da a luz a un hijo esa noche, es la propia Deichtine. El niño se llama Sétanta. [11]
Los nobles del Ulster discuten sobre cuál de ellos será su padre adoptivo, hasta que el sabio Morann decide que debe ser criado por varios de ellos: el propio Conchobar; Sencha mac Ailella , que le enseñará el juicio y el habla elocuente; el rico Blaí Briugu , que lo protegerá y cuidará; el noble guerrero Fergus mac Róich , que lo cuidará y le enseñará a proteger a los débiles; el poeta Amergin , que lo educará, y su esposa Findchóem , que lo cuidará. Se cría en la casa de Amergin y Findchóem en la llanura de Muirthemne en el moderno condado de Louth (en ese momento parte del Ulster), junto a su hijo Conall Cernach . [12]
En otra versión, el niño se llama Sédana, y el nombre se lo da Ceat mac Mágach . Ceat acoge a Sédana en una familia de acogida y se lo entrega a sus propios padres adoptivos, Srían y Gabur, para que lo cuiden; ellos son los padres de Láeg, el auriga de Cú Chulainn, y así la pareja crece junta desde la infancia. [13]
La ciudad de Dundalk, en el condado de Louth, tiene el lema Mé do rug Cú Chulainn cróga ( irlandés ) "Di a luz al valiente Cú Chulainn". [14] Mientras que el condado de Louth lleva el nombre del pueblo de Louth, a su vez lleva el nombre del padre de Cú Chulainn, el dios Lugh.
Las historias de la infancia de Cú Chulainn se cuentan en una secuencia de flashbacks en Táin Bó Cúailnge . Cuando era un niño pequeño, vivía en la casa de sus padres en la llanura de Muirthemne y suplica que le permitan unirse a la tropa de niños en Emain Macha. Sin embargo, se pone en camino por su cuenta y, cuando llega a Emain, corre al campo de juego sin pedir primero la protección de los niños, sin saber de la costumbre. Los niños lo toman como un desafío y lo atacan, pero él tiene un ríastrad (frenesí de batalla transformador) y los vence sin ayuda de nadie. Conchobar pone fin a la pelea y aclara el malentendido, pero tan pronto como Sétanta se pone bajo la protección de los niños, los persigue y les exige que se pongan bajo su protección. [15]
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Culann el herrero invita a Conchobar a un banquete en su casa. Antes de ir, Conchobar va al campo de juego para ver a los chicos jugar al hurling . Está tan impresionado por la actuación de Sétanta que le pide que lo acompañe en el banquete. Sétanta tiene que terminar un juego, pero promete seguir al rey más tarde. Pero cuando Culann pregunta si alguien llegará tarde al banquete, Conchobar se olvida de Sétanta y Culann suelta a su feroz perro para proteger su casa. Cuando Sétanta llega, el enorme perro lo ataca, pero lo mata en defensa propia, en una versión estrellándolo contra una piedra en pie, y en otra clavándole un sliotar (pelota de hurling) en la garganta con su hurley . Culann está devastado por la pérdida de su perro, por lo que Sétanta promete que le criará un reemplazo, y hasta que tenga la edad suficiente para hacer el trabajo, él mismo cuidará la casa de Culann. El druida Cathbad anuncia que su nombre en adelante será Cú Chulainn —"Sabueso de Culann". [16]
Un día, en Emain Macha, Cú Chulainn escucha a Cathbad dando una lección a sus alumnos. Uno de ellos le pregunta qué es auspicioso para ese día, y Cathbad responde que cualquier guerrero que tome las armas ese día tendrá fama eterna. Cú Chulainn, aunque sólo tiene siete años, va a Conchobar y le pide armas. Ninguna de las armas que le dan resiste su fuerza, hasta que Conchobar le da sus propias armas. Pero cuando Cathbad ve esto, se entristece, porque no ha terminado su profecía: el guerrero que tome las armas ese día será famoso, pero su vida será corta. Poco después, en respuesta a una profecía similar de Cathbad, Cú Chulainn exige un carro a Conchobar, y sólo el propio carro del rey le resiste. Se lanza a una incursión y mata a los tres hijos de Nechtan Scéne , que se habían jactado de haber matado a más hombres del Ulster que los que aún vivían. En su frenesí de batalla, regresa a Emain Macha y los hombres del Ulster temen que los masacre a todos. La esposa de Conchobar, Mugain, conduce a las mujeres de Emain y ellas le muestran sus pechos desnudos. Él aparta la mirada y los hombres del Ulster lo meten a la fuerza en un barril de agua fría, que explota por el calor de su cuerpo. Lo ponen en un segundo barril, que hierve, y en un tercero, que se calienta a una temperatura agradable. [17]
En su juventud, Cú Chulainn es tan hermoso que los hombres del Ulster temen que, sin una esposa propia, les robe sus esposas y arruine a sus hijas. Buscan por toda Irlanda una esposa adecuada para él, pero no tendrá a nadie más que a Emer , hija de Forgall Monach. Sin embargo, Forgall se opone al matrimonio. Sugiere que Cú Chulainn debería entrenarse en armas con la famosa guerrera Scáthach en la tierra de Alba ( Escocia ), con la esperanza de que la prueba sea demasiado para él y lo maten. Cú Chulainn acepta el desafío y viaja a su residencia Dún Scáith (Fortaleza de las Sombras) en la Isla de Skye . [18] [19] [20] Mientras tanto, Forgall ofrece Emer a Lugaid mac Nóis, un rey de Munster , pero cuando se entera de que Emer ama a Cú Chulainn, Lugaid rechaza su mano.
Scáthach le enseña a Cú Chulainn todas las artes de la guerra, incluido el uso de la Gáe Bulg , una terrible lanza con púas, arrojada con el pie, que debe ser cortada de su víctima. Entre sus compañeros de entrenamiento se encuentra Ferdiad , quien se convierte en el mejor amigo y hermano adoptivo de Cú Chulainn. Los dos hermanos adoptivos comparten una relación muy cercana, comparten una cama a veces y hablan a menudo y durante mucho tiempo de su amor mutuo; esto a veces ha llevado a la especulación de que los dos hombres eran amantes (aunque esta teoría es controvertida). [21] Durante su tiempo allí, Scáthach se enfrenta a una batalla contra Aífe , su rival y en algunas versiones su hermana gemela. Scáthach, conociendo la destreza de Aífe, teme por la vida de Cú Chulainn y le da una poderosa poción para dormir para mantenerlo alejado de la batalla. Sin embargo, debido a la gran fuerza de Cú Chulainn, solo lo pone a dormir durante una hora, y pronto se une a la refriega. Lucha contra Aífe en combate singular y los dos están igualados, pero Cú Chulainn la distrae gritándole que los caballos y el carro de Aífe, las cosas que ella más valora en el mundo, se han caído de un acantilado y la atrapa. Con su espada en su garganta, acepta perdonarle la vida con la condición de que ella ponga fin a su enemistad con Scáthach y le dé un hijo.
Tras dejar embarazada a Aífe, Cú Chulainn regresa de Escocia completamente entrenado, pero Forgall sigue negándose a dejarle casarse con Emer. Cú Chulainn asalta la fortaleza de Forgall, mata a veinticuatro de sus hombres, secuestra a Emer y roba el tesoro de Forgall. El propio Forgall cae desde las murallas y muere. Conchobar tiene el « derecho de la primera noche » sobre todos los matrimonios de sus súbditos. Teme la reacción de Cú Chulainn si lo ejerce en este caso, pero teme igualmente perder su autoridad si no lo hace. Cathbad sugiere una solución: Conchobar se acuesta con Emer la noche de la boda, pero Cathbad duerme entre ellos. [22]
Ocho años después, Connla , el hijo de Cú Chulainn y Aífe, llega a Irlanda en busca de su padre, pero Cú Chulainn lo toma como un intruso y lo mata cuando se niega a identificarse. Connla no se identifica, ya que su madre Aífe lo obligó a no identificarse o a dar marcha atrás ante un desafío. Ella hace esto porque desea vengarse de Cú Chulainn por amar a otra mujer después de ella. Connla también fue entrenado y casi venció a su padre en batalla, pero falla su tiro de lanza a propósito cuando descubre que Cú Chulainn es su padre. Sin embargo, Cú Chulainn golpea a Connla con su lanza, la Gae Bulg, que lo hiere mortalmente. Las últimas palabras de Connla a su padre cuando muere son que habrían "llevado la bandera del Ulster a las puertas de Roma y más allá", dejando a Cú Chulainn desconsolado. [23] La historia de Cú Chulainn y Connla muestra una sorprendente similitud con la leyenda del héroe persa Rostam, quien también mata a su hijo Sohrab . Rostam y Cú Chulainn comparten otras características, entre ellas matar a una bestia feroz a una edad muy temprana, su casi invencibilidad en la batalla y la forma en que murieron. [24] Otro mito similar se encuentra en Hildebrandslied , en el que se cree que Hildebrand mata a su hijo, Hadubrand, aunque se pierde el final del poema.
Durante su estancia en el extranjero, Cú Chulainn había rescatado a Derbforgaill, una princesa escandinava, de ser sacrificada a los Fomorianos . Ella se enamora de él, y ella y su doncella van a Irlanda en busca de él en forma de un par de cisnes. Cú Chulainn, sin darse cuenta de quién es ella, la derriba con su honda y luego le salva la vida chupando la piedra de su costado. Habiendo probado su sangre, no puede casarse con ella y se la da a su hijo adoptivo Lugaid Riab nDerg . Lugaid se convierte en el Gran Rey de Irlanda , pero la Lia Fáil (piedra del destino) no grita cuando él se para sobre ella, por lo que Cú Chulainn la parte en dos con su espada. [25] Cuando Derbforgaill es mutilada por las mujeres del Ulster por celos por su deseabilidad sexual y muere a causa de sus heridas, Lugaid muere de pena y Cú Chulainn las venga demoliendo la casa en la que se encuentran las mujeres, matando a 150 de ellas. [26]
A la edad de diecisiete años, Cú Chulainn defiende el Ulster en solitario del ejército de Connacht en el Táin Bó Cúailnge . Medb , reina de Connacht, ha organizado la invasión para robar el semental Donn Cúailnge . Cú Chulainn le permite tomar el Ulster por sorpresa porque estaba con una mujer cuando debería haber estado vigilando la frontera. Los hombres del Ulster quedaron incapacitados por una maldición que les provocó dolores de parto, por lo que el trabajo de Cú Chulainn se convierte en detener el avance del ejército de Medb . Lo hace invocando el derecho de combate singular en los vados. Derrota a un campeón tras otro en un enfrentamiento que dura meses.
Antes de un combate, una bella joven se le acerca, afirmando ser la hija de un rey, y le ofrece su amor, pero él la rechaza. La mujer se revela como Morrígan , y en venganza por este desaire, lo ataca en varias formas animales mientras él está enzarzado en un combate contra Lóch mac Mofemis. Como anguila, lo hace tropezar en el vado, pero él le rompe las costillas. Como lobo, hace estampida al ganado a través del vado, pero él le ciega un ojo con una piedra de honda. Finalmente, aparece como una novilla a la cabeza de la estampida, pero él le rompe la pierna con otra piedra de honda. Después de que Cú Chulainn finalmente derrota a Lóch, Morrígan se le aparece como una anciana ordeñando una vaca, con las mismas heridas que él le había causado en sus formas animales. Ella le da tres tragos de leche, y con cada trago él la bendice, curando sus heridas.
Después de un combate particularmente arduo, Cú Chulainn yace gravemente herido, pero recibe la visita de Lug, quien le dice que es su padre y cura sus heridas. Cuando Cú Chulainn se despierta y ve que la tropa de muchachos de Emain Macha ha atacado al ejército de Connacht y ha sido masacrada, tiene su ríastrad más espectacular hasta el momento:
El primer espasmo de disformidad se apoderó de Cúchulainn y lo convirtió en una cosa monstruosa, horrible e informe, inaudita. Sus piernas y articulaciones, cada nudillo, ángulo y órgano desde la cabeza hasta los pies, temblaban como un árbol en la inundación o una caña en el arroyo. Su cuerpo se retorció furiosamente dentro de su piel, de modo que sus pies y espinillas se volcaron hacia atrás y sus talones y pantorrillas hacia adelante... En su cabeza, los tendones de las sienes se extendían hasta la nuca, cada uno de ellos poderoso, inmenso, inmensurable, tan grande como la cabeza de un niño de un mes... succionó un ojo tan profundamente en su cabeza que una grulla salvaje no podría sondearlo en su mejilla desde las profundidades de su cráneo; el otro ojo cayó a lo largo de su mejilla. Su boca se distorsionó extrañamente: su mejilla se despegó de sus mandíbulas hasta que apareció el esófago, sus pulmones y su hígado se agitaron en su boca y garganta, su mandíbula inferior asestó a la superior un golpe asesino de león, y copos de fuego grandes como el vellón de un carnero alcanzaron su boca desde su garganta... El cabello de su cabeza se retorció como la maraña de un espino rojo atrapado en un hueco; si un manzano real con todos sus frutos reales fuera sacudido sobre él, apenas una manzana llegaría al suelo, pero cada una se clavaría en una cerda de su cabello mientras se erizaba en su cuero cabelludo con rabia.
— Thomas Kinsella (traductor), The Táin, Oxford University Press, 1969, págs. 150-153
Ataca al ejército y mata a cientos, construyendo muros de cadáveres.
Cuando su padre adoptivo Fergus mac Róich, ahora exiliado en la corte de Medb, es enviado a enfrentarse a él, Cú Chulainn acepta ceder, siempre y cuando Fergus acepte devolverle el favor la próxima vez que se encuentren. Finalmente, lucha un agotador duelo de tres días con su mejor amigo y hermano adoptivo, Ferdiad , en un vado que recibió el nombre de Áth Fhir Diadh ( Ardee , condado de Louth ) en su honor.
Los hombres del Ulster finalmente se despiertan, uno por uno al principio, y finalmente en masa . Comienza la batalla final. Cú Chulainn se queda al margen, recuperándose de sus heridas, hasta que ve a Fergus avanzando. Entra en la refriega y se enfrenta a Fergus, quien cumple su parte del trato y se rinde ante él, retirando sus fuerzas del campo. Los otros aliados de Connacht entran en pánico y Medb se ve obligada a retirarse. En este momento inoportuno le llega su período, y aunque Fergus forma una guardia a su alrededor, Cú Chulainn se abre paso mientras ella está lidiando con él y la tiene a su merced. Sin embargo, la perdona porque no cree que sea correcto matar mujeres, y protege su retirada de regreso a Connacht hasta Athlone . [27] [28] [29]
El alborotador Bricriu incita una vez a tres héroes, Cú Chulainn, Conall Cernach y Lóegaire Búadach , a competir por la porción del campeón en su banquete. En cada prueba que se establece, Cú Chulainn sale vencedor, pero ni Conall ni Lóegaire aceptan el resultado. Cú Roí mac Dáire de Munster lo resuelve visitando a cada uno bajo la apariencia de un patán horrible y desafiándolos a decapitarlo, para luego permitirle regresar y decapitarlos a cambio. Conall y Lóegaire decapitan a Cú Roí, quien recoge su cabeza y se va, pero cuando llega el momento de que regrese, huyen. Solo Cú Chulainn es lo suficientemente valiente y honorable como para someterse al hacha de Cú Roí; Cú Roí lo perdona y es declarado campeón. [30] Este desafío de decapitación aparece en la literatura posterior, sobre todo en el poema en inglés medio Sir Gawain y el Caballero Verde . Otros ejemplos incluyen la Vida de Caradoc en francés , del siglo XIII , y los romances ingleses El turco y Gowin y Sir Gawain y el Carle de Carlisle .
Cú Roí, de nuevo disfrazado, se une a los hombres del Ulster en una incursión en Inis Fer Falga (probablemente la Isla de Man ), a cambio de su elección del botín. Roban el tesoro y secuestran a Blathnát , hija del rey de la isla, que ama a Cú Chulainn. Pero cuando se le pide a Cú Roí que elija su parte, elige a Blathnát. Cú Chulainn intenta impedir que se la lleve, pero Cú Roí le corta el pelo y lo empuja hasta las axilas antes de escapar, llevándose a Blathnát con él. Al igual que otros héroes como el bíblico Sansón , Duryodhana en el Mahabharata y el galés Llew Llaw Gyffes , Cú Roí solo puede ser asesinado en ciertas circunstancias artificiales, que varían en diferentes versiones de la historia. Blathnát descubre cómo matarlo y lo traiciona ante Cú Chulainn, quien realiza el acto. Sin embargo, Ferchertne, el poeta de Cú Roí, enfurecido por la traición de su señor, agarra a Blathnát y salta de un acantilado, matándola y matándose a sí mismo. [31]
Cú Chulainn tiene muchos amantes, pero los únicos celos de Emer llegan cuando se enamora de Fand , esposa de Manannán mac Lir . Manannán la ha abandonado y ella ha sido atacada por tres fomorianos que quieren controlar el mar de Irlanda . Cú Chulainn acepta ayudar a defenderla siempre y cuando se case con él. Ella acepta a regañadientes, pero se enamoran cuando se conocen. Manannán sabe que su relación está condenada porque Cú Chulainn es mortal y Fand es un hada; la presencia de Cú Chulainn destruiría a las hadas. Emer, por su parte, intenta matar a su rival, pero cuando ve la fuerza del amor de Fand por Cú Chulainn decide entregárselo. Fand, conmovida por la magnanimidad de Emer, decide volver con su propio marido. Manannán sacude su capa entre Cú Chulainn y Fand, asegurándose de que los dos nunca volverán a encontrarse, y Cú Chulainn y Emer beben una poción para borrar todo el asunto de sus recuerdos. [32]
(Irlandés: Aided Con Culainn , también conocido como Brislech Mór Maige Muirthemne ). Medb conspira con Lugaid , hijo de Cú Roí, Erc , hijo de Cairbre Nia Fer , y los hijos de otros que Cú Chulainn había asesinado, para atraerlo a su muerte. Su destino está sellado por la ruptura de la geasa (tabúes) que le pesaba. La geasa de Cú Chulainn incluía una prohibición de comer carne de perro, pero en la Irlanda primitiva había un poderoso tabú general contra rechazar la hospitalidad , así que cuando una vieja bruja le ofrece una comida de carne de perro, no tiene más remedio que romper su geis . De esta manera, se debilita espiritualmente para la lucha que le espera. Lugaid hace fabricar tres lanzas mágicas, y se profetiza que un rey caerá por cada una de ellas. Con el primero mata al auriga de Cú Chulainn, Láeg , rey de los aurigas. Con el segundo mata al caballo de Cú Chulainn, Liath Macha , rey de los caballos. Con el tercero golpea a Cú Chulainn, hiriéndolo mortalmente. Cú Chulainn se ata a una piedra vertical para morir de pie, enfrentándose a sus enemigos. Esta piedra se identifica tradicionalmente con Clochafarmore , ubicada cerca de Dundalk . [33] Debido a su ferocidad incluso cuando está tan cerca de la muerte, es solo cuando un cuervo se posa sobre su hombro que sus enemigos creen que está muerto. Lugaid se acerca y le corta la cabeza, pero mientras lo hace, la "luz del héroe" arde alrededor de Cú Chulainn y su espada cae de su mano y corta la mano de Lugaid. La luz desaparece solo después de que su mano derecha, el brazo de su espada, es cortado de su cuerpo. Según los Anales, Cú Chulainn murió en el año 1 d.C. [34]
Conall Cernach había jurado que si Cú Chulainn moría antes que él, lo vengaría antes del atardecer, y cuando se entera de que Cú Chulainn está muerto, persigue a Lugaid. Como Lugaid ha perdido una mano, Conall lucha contra él con una mano metida en su cinturón, pero solo lo vence después de que su caballo muerda el costado de Lugaid. También mata a Erc y lleva su cabeza de regreso a Tara , donde la hermana de Erc, Achall, muere de pena por su hermano. [35]
En los textos se hace referencia ocasionalmente a la apariencia de Cú Chulainn. Generalmente se lo describe como pequeño, juvenil e imberbe. A menudo se lo describe como moreno: en El cortejo de Emer y El banquete de Bricriu es "un hombre moreno y triste, el más atractivo de los hombres de Erin", [36] en La intoxicación de los hombres del Ulster es un "hombre pequeño de cejas negras", [37] y en El carro fantasma de Cú Chulainn "su cabello era espeso y negro, y suave como si una vaca lo hubiera lamido... en su cabeza sus ojos brillaban veloces y grises"; [38] sin embargo, la profetisa Fedelm en el Táin Bó Cúailnge lo describe como rubio. [39] La descripción más elaborada de su apariencia aparece más adelante en el Táin :
Y ciertamente el joven Cúchulainn mac Sualdaim era apuesto cuando vino a mostrar su forma a los ejércitos. Se podría pensar que tenía tres cabezas de pelo distintas: castaño en la base, rojo sangre en el medio y una corona de amarillo dorado. Este pelo estaba dispuesto llamativamente en tres bucles en la hendidura de la parte posterior de su cabeza. Cada largo mechón suelto colgaba con brillante esplendor sobre sus hombros, de un dorado intenso y hermoso y fino como un hilo de oro. Un centenar de rizos limpios de color rojo dorado brillaban oscuramente en su cuello, y su cabeza estaba cubierta con cien hilos carmesí enmarañados con gemas. Tenía cuatro hoyuelos en cada mejilla: amarillo, verde, carmesí y azul, y siete pupilas brillantes, joyas oculares, en cada ojo real. Cada pie tenía siete dedos y cada mano siete dedos, las uñas con la empuñadura de la garra de un halcón o de un grifo.
— Thomas Kinsella (traductor), The Táin , Oxford University Press, 1969, págs. 156-158
El Siabur-Charpat Con Culaind (o "Carro demoníaco de Cu Chulaind") cuenta la historia de cuando San Patricio intentaba convertir al rey Lóegaire al cristianismo . [40] [41]
En el cuento, San Patricio visitó al rey Loegaire, intentando convertirlo a la fe cristiana. El rey aceptó, pero con una condición: que el santo invocara a Cu Chulainn de entre los muertos y lo llevara a la presencia del rey. San Patricio aceptó, y entonces apareció el héroe, con su carro y sus dos caballos Liath Macha y Dub-Sainglend, junto con su auriga Loeg. El santo le pregunta al rey si está convencido, y él responde que la aparición fue tan breve que aún no estaba seguro. El santo responde que Dios es tan poderoso que el rey volvería a ver al héroe. [40]
El héroe fantasmal regresa y esta vez saluda y se dirige al santo; luego se vuelve hacia el rey, confirma que es Cu Chulainn lo que ve y no un demonio, y le implora que crea en el santo y su dios. Se produce un diálogo entre el rey y el héroe fantasmal, en el que el viejo héroe relata su vida, incluido un relato poético de sus hazañas heroicas, y termina con una petición a Patrick para que le permita entrar también al cielo; el rey está convencido. Al final de esto, el santo declara que Cu Chulainn es bienvenido en el cielo. [40]
La fecha del cuento no es segura.
Más tarde, Cú Chulainn fue reimaginado como un gigante malvado en desacuerdo con Fionn mac Cumhaill (o Finn McCool). [42]
No registrada antes del siglo XIX, la versión más antigua conocida fue "A Legend of Knockmany" en Tales and Sketches... of the Irish Peasantry de 1845 de William Carleton . [43] [44] Se publicaron variantes en Legendary Fictions of the Irish Celts (1866) de Patrick Kennedy , y WB Yeats las volvió a publicar y las llevó a un público más amplio en Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (1888), seguidas de numerosas adaptaciones y variantes, muchas de ellas sin acreditar. [44] La obra se incluyó en colecciones posteriores de "cuentos populares" de otros editores, como Joseph Jacobs en sus Celtic Fairy Tales (1891).
En este cuento, el poder de Cú Chulainn estaba contenido en su dedo medio. Deseando derrotar a Finn, fue a la casa de Finn, pero Finn se disfrazó de bebé mientras su esposa Oona horneaba pasteles, algunos con planchas de hierro en su interior, otros sin ellas. Cuando Cú Chulainn no pudo morder su pastel (que tenía una plancha en él) pero el bebé sí (el pastel de Finn no tenía hierro), Cú Chulainn sintió asombro al ver cuán afilados eran los dientes del bebé, lo que le permitió a Finn morder su dedo medio y privar a Cú Chulainn tanto de su fuerza como de su tamaño. [42] [43]
Cú Chulainn muestra sorprendentes similitudes con el legendario héroe persa Rostam , así como con la Balada de Hildebrando germánica y los trabajos del héroe épico griego Heracles , lo que sugiere un origen indoeuropeo común , [45] pero carece de material lingüístico, antropológico y arqueológico. [46] El golpe de Cú Chulainn al perro con un palo arrojadizo recuerda al décimo trabajo de Heracles, en el que Heracles es acusado de robar el ganado de Gerión y es atacado por un perro de dos cabezas, al que despacha con un garrote.
Otros paralelos tipológicos indoeuropeos incluyen al lituano Velnias, quien al igual que Cú Chulainn es el protector del ganado, y a Rómulo, quien está asociado con un canino en su juventud y está rodeado por una banda juvenil de guerreros (el maccrad en el caso de Cú Chulainn). [47]
La imagen de Cú Chulainn es invocada a menudo por los nacionalistas irlandeses . El resurgimiento gaélico alimentó el período revolucionario irlandés , con elementos de la mitología irlandesa adoptados en el simbolismo nacionalista. En la escuela St. Enda's , dirigida por el revolucionario Patrick Pearse , había un panel de vidrieras de Cú Chulainn. [48] Una escultura de bronce del moribundo Cú Chulainn de Oliver Sheppard se encuentra en la Oficina General de Correos de Dublín (GPO) en conmemoración del Alzamiento de Pascua de 1916. [49] Éamon de Valera inauguró la estatua en 1935 como presidente del Consejo Ejecutivo (primer ministro) y describió el trabajo de Sheppard como "un símbolo del coraje intrépido y la constancia duradera de nuestro pueblo". [50] La imagen de la estatua se reproduce en el anverso de la Medalla de 1916 otorgada a los veteranos republicanos del levantamiento, [51] la Estrella Militar de las Fuerzas de Defensa Irlandesas , [51] y la moneda conmemorativa de diez chelines emitida en 1966 para el 50 aniversario del levantamiento. También se le representa en varios murales en áreas nacionalistas de Irlanda del Norte. [52] Un ejemplo es el mural pintado en 1996 en Lenadoon Avenue, Belfast, en conmemoración de los miembros del IRA Provisional de la zona, que muestra a Cú Chulainn en el centro. [53]
Más recientemente, algunos leales del Ulster también han invocado la imagen de Cú Chulainn, representándolo como un antiguo "defensor del Ulster" de los enemigos irlandeses del sur. Esto se basa en la teoría ampliamente rechazada de Ian Adamson de que Cú Chulainn era un héroe de Cruthin y que eran un pueblo no celta que estaba en guerra con los gaélicos . [54] Está representado en un mural lealista en Highfield Drive, y anteriormente fue representado en otro en Newtownards Road, Belfast. [55]
Una estatua de Cú Chulainn llevando el cuerpo de Fer Diad se encuentra en Ardee , condado de Louth , tradicionalmente el lugar de su combate en el Táin Bó Cúailnge . [56] Una escultura de Martin Heron , titulada "Por el amor de Emer", que representa a Cú Chulainn haciendo equilibrio sobre un poste inclinado de 20 pies, lo que representa la hazaña de equilibrarse sobre la culata de una lanza que aprendió de Scáthach , se instaló en Armagh en 2010. [57]
Augusta, Lady Gregory volvió a contar muchas de las leyendas de Cú Chulainn en su libro de 1902 Cuchulain of Muirthemne , que parafraseaba los originales pero también romantizaba algunos de los cuentos y omitió la mayor parte del contenido más violento. Fue muy popular, apoyado por el movimiento de Renacimiento celta . Contó con una introducción de su amigo William Butler Yeats , quien escribió varias piezas basadas en la leyenda, incluidas las obras de teatro On Baile's Strand (1904), The Green Helmet (1910), At the Hawk's Well (1917), The Only Jealousy of Emer (1919) y The Death of Cuchulain (1939), y los poemas Cuchulain's Fight with the Sea (1892) y Cuchulain Comforted (1939), este último completado dos semanas antes de su muerte. [33] [58] An tAthair Peadar Ua Laoghaire , un sacerdote de Castlelyons en el condado de Cork, publicó por entregas el Táin Bó Cúailnge semanalmente en The Cork Examiner entre 1900 y 1901 como parte del renacimiento gaélico . [59] Pádraig Pearse , otro escritor de la época revivalista y miembro de Conradh na Gaeilge, menciona a Cú Chulainn en su poema en irlandés Mise Éire de 1912 , donde Pearse personifica a Irlanda como una figura materna que dio a luz a Cú Chulainn, pero cuyos días de gloria quedaron atrás. La estatua de Cú Chulainn de Sheppard se representa en la novela Murphy de Samuel Beckett de 1938 como un vicio para burlarse del Estado Libre Irlandés y la actitud de sus habitantes. La historia de Cú Chulainn y muchos otros personajes de los cuentos irlandeses de Béaloideas, como Fionn mac Cumhaill, todavía se enseñan como parte del plan de estudios de la escuela primaria irlandesa tanto en la República como en Irlanda del Norte. [60]
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