Fuerte Navan ( irlandés antiguo : Emain Macha Pronunciación irlandesa antigua: [ˈeṽənʲ ˈṽaxə] ; Irlandés moderno : Pronunciación irlandesa Eamhain Mhacha : [ˌəunʲ ˈwaxə] ) es un antiguo monumento ceremonial cerca de Armagh , Irlanda del Norte . Según la tradición fue uno de los grandes sitios reales de la Irlanda gaélica precristiana y la capital de Ulaidh . Se trata de un gran recinto circular en la cima de una colina, marcado por un banco y un foso , en cuyo interior se encuentra un montículo circular y los restos de un túmulo circular . Las investigaciones arqueológicas muestran que alguna vez hubo edificios en el sitio, incluida una enorme estructura en forma de casa circular que ha sido comparada con un templo . En un acto ritual, esta estructura de madera se rellenó con piedras, se quemó deliberadamente y luego se cubrió con tierra para crear el montículo que se levanta hoy. Se cree que Navan era un lugar ceremonial pagano y se consideraba un espacio sagrado. Ocupa un lugar destacado en la mitología irlandesa , especialmente en los cuentos del ciclo del Ulster . Según el Diccionario Oxford de mitología celta , "el [Eamhain Mhacha] del mito y la leyenda es un lugar mucho más grandioso y misterioso que lo que sustentan las excavaciones arqueológicas". [1]
Navan Fort es el corazón del 'complejo Navan' más grande, que también incluye los sitios antiguos de Haughey's Fort (un recinto anterior en la cima de una colina), King's Stables (un estanque ritual artificial) y Loughnashade (un lago natural que ha producido ofrendas votivas ). .
El nombre Eamhain Mhacha se ha interpretado como " los gemelos de Macha " o "el broche de Macha", en referencia a una diosa local. 'Navan' es una anglicización del irlandés An Eamhain .
El nombre irlandés de Navan Fort es Eamhain Mhacha , del irlandés antiguo: Emain Macha . El segundo elemento se refiere a la diosa Macha, de quien también lleva el nombre la cercana Armagh ( Ard Mhacha ). Sin embargo, el significado general del nombre no está claro. Se ha interpretado como "los gemelos de Macha" o "la pareja de Macha" (posiblemente refiriéndose a los dos elementos en la cima de la colina, o al Fuerte Navan y otro monumento cercano), [2] o como " el broche de Macha " (posiblemente refiriéndose a la forma del monumento). Hay cuentos que intentan explicar cómo surgió el nombre. En el siglo II d. C., el geógrafo griego Ptolomeo notó un lugar llamado Isamnion en algún lugar del sureste del Ulster. Algunos eruditos creen que esto se refiere a Emain , y Gregory Toner lo ha derivado del protocelta *isa-mon ("montículo sagrado"). Otros creen que se refiere a un lugar de la costa. [3]
Eamhain Mhacha , y su forma corta An Eamhain , fue traducido al inglés como "Owenmagh", "Nawan" y, finalmente, "Navan". [4]
Navan Fort, a veces llamado Navan Rath , es un monumento histórico de atención estatal en la ciudad de Navan. Está en una colina baja a unas 1,6 millas (2,6 km) al oeste de Armagh (en el área de referencia de cuadrícula H847 452). [5] El sitio consta de un recinto circular de 250 metros (820 pies) de diámetro, marcado por un gran banco y una zanja que rodea la colina. La zanja está en el interior , lo que sugiere que el movimiento de tierras era más simbólico que defensivo. En el interior del recinto son visibles dos monumentos. Al noroeste del centro hay un montículo de tierra de 40 metros (130 pies) de diámetro y 6 metros (20 pies) de alto. Al sureste del centro se encuentra la impresión circular de un túmulo circular, de unos 30 metros (98 pies) de diámetro. [6]
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Herramientas de pedernal y fragmentos de cerámica muestran actividad en el sitio en el Neolítico (c. 4000 a 2500 a. C.). [7]
En el siglo VIII a.C. ( Edad del Bronce ), se levantó un anillo de postes de madera en el lugar occidental, donde ahora se encuentra el alto montículo. Tenía 35 m de diámetro y estaba rodeado por un foso circular con entrada oriental. [7] Esta zanja tenía 45 metros (148 pies) de diámetro, 5 metros (16 pies) de ancho y 1 metro (3,3 pies) de profundidad. En el siglo IV a.C. ( Edad del Hierro ) se construyó en el mismo lugar una nueva estructura de madera. Era un edificio circular unido a un recinto circular más grande, formando una figura de ocho, ambos con entradas orientales. El anillo más grande de la figura en forma de ocho tenía 30 metros (98 pies) de diámetro, el más pequeño unos 20 metros (66 pies). El edificio más pequeño tenía chimenea . La estructura se ha interpretado como una casa circular con un patio o corral adjunto, o un edificio con un recinto adjunto para rituales. Los hallazgos sugieren que en esta época el sitio estaba ocupado por alguien de alto rango, como un rey, un cacique o un druida. [7] Incluyen una capa , un alfiler finamente decorado y el cráneo de un mono de Berbería , que probablemente era una mascota importada o regalada. [8] La estructura fue reconstruida varias veces durante los siglos siguientes. [7]
En el siglo I a. C. se construyó en el mismo lugar una enorme estructura de madera parecida a una casa circular. Tenía 40 metros de diámetro y constaba de una pared exterior y cuatro anillos interiores de postes (probablemente sosteniendo un techo), que rodeaban un enorme pilar central. [7] Este pilar de roble ha sido fechado por dendrocronología en el año 95 a. C. [6] : 61 y podría haber tenido unos 13 metros de altura. [9] El edificio tenía una entrada occidental, hacia el sol poniente, lo que sugiere que no era una vivienda. A su alrededor se cavaron una zanja y un banco. Hay pruebas de que la enorme zanja y el talud que rodea la colina se cavaron aproximadamente al mismo tiempo. [10]
Poco después de su construcción, el edificio se llenó con miles de piedras, hasta una altura de casi 3 metros. [7] Este mojón de piedra tenía la parte superior plana y estaba dividido en cuñas, pareciéndose a una rueda de radios vista desde arriba. Hay alguna evidencia de que las piedras provienen de un monumento más antiguo de la zona, tal vez una tumba de paso. [11] Luego, el edificio fue incendiado deliberadamente antes de ser cubierto con un montículo de tierra. Estaba formado por muchos tipos de suelo, lo que sugiere que el suelo fue traído de las áreas circundantes. [11] Existe evidencia arqueológica de construcciones e incendios similares repetidos en Tara y Dún Ailinne . [6] : 24–25
En el siglo I o II a. C., también se construyó una estructura en forma de ocho en el sitio oriental. Era similar a los del sitio occidental y puede haber sido construido aproximadamente al mismo tiempo que el montículo. [12] El anillo más grande tenía 30 metros (98 pies) de diámetro, el más pequeño unos 20 metros (66 pies). Luego, esta estructura en forma de ocho fue eliminada y reemplazada por otra estructura redonda de madera. Tenía doble pared, un hogar central y una entrada oriental. Se encontraron dos tumbas justo afuera de la entrada. Esta estructura, a su vez, fue reemplazada por un túmulo circular: un montículo redondo, generalmente elevado sobre un entierro, rodeado por una zanja y un banco. [7]
Se cree que la creación del montículo fue un acto ritual, pero su significado no está claro y existen varias teorías. Es posible que el edificio de madera se haya construido sólo como una estructura temporal para ser quemada, o que haya servido brevemente como templo antes de su destrucción ritual. [10] Los eruditos sugieren que el evento fue una ofrenda de sacrificio a los dioses y que la estructura fue entregada simbólicamente al Otro Mundo al ser quemada y enterrada ritualmente. El Dr. Chris Lynn lo ha comparado con el rito del " hombre de mimbre " supuestamente llevado a cabo por los galos , en el que se quema una gran efigie de madera con un sacrificio vivo en su interior. [7] [11] Se cree que el enorme banco exterior y el foso se hicieron para marcar la cima de la colina como un espacio sagrado. También podría haber sido visto como una forma de contener el poder del Otro Mundo dentro de ese espacio. [13]
El Dr. Richard Warner sugiere que el montículo fue creado para ser un conducto entre este mundo y el Otro Mundo. [13] Puede ser un intento de replicar un antiguo túmulo funerario ( sídhe ), que se creía que eran portales al Otro Mundo y los hogares de los dioses ancestrales. [11] Él cree que el montículo se hizo como una plataforma en la que los druidas realizarían ceremonias y en la que los reyes serían coronados, mientras obtenían poder y autoridad de los dioses y ancestros. [13]
Es posible que cada parte del monumento represente algo. Las piedras dentro de la estructura de madera pueden representar almas en la casa de los muertos , [7] o las almas de guerreros caídos en su equivalente del Valhalla . [11] Otra teoría es que el monumento simboliza la unión de las tres clases principales de la sociedad : los druidas (la estructura de madera), los guerreros (las piedras) y los agricultores (la tierra). [11] El pilar central también podría representar el pilar del mundo o el árbol del mundo que une el cielo, la tierra y el inframundo. [11] El patrón radial del mojón de piedra puede representar la rueda solar , un símbolo asociado con el sol celta o las deidades del cielo. [11]
El Dr. Lynn escribe: "Parece razonable sugerir que, a principios del siglo I a. C., Navan era un lugar de otro mundo, el hogar de los dioses y diosas. Era el santuario de una tribu celta, su capital, su símbolo sagrado de soberanía. y cohesión". [11]
Un estudio reciente utilizó sensores remotos (incluidos lidar, fotogramática y gradiometría magnética) para mapear el sitio y encontró evidencia de la Edad del Hierro y edificios medievales subterráneos, lo que, según el coautor Patrick Gleeson, sugiere que Navan Fort era "un centro religioso increíblemente importante". y un lugar de suprema autoridad sacra y cultural en la prehistoria posterior". [14] [15]
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En el ciclo del Ulster de la mitología irlandesa , Emain Macha es la capital real de los Ulaidh , el pueblo que dio nombre a la provincia del Ulster . Es la residencia de Conchobar mac Nessa , rey del Ulster. Se dice que tenía una escuela de entrenamiento de guerreros en Emain. [16] El gran salón de Conchobar en Emain fue llamado por los escritores medievales Chraebruad (el edificio de ramas rojas o postes rojos), y sus guerreros reales reciben el nombre de Caballeros de la Rama Roja en las traducciones al inglés. [17]
Se dice que Emain Macha lleva el nombre de Macha , quien se cree que fue una diosa de la soberanía de Ulaidh. [18] Un cuento dice que Macha, reina de los Ulaidh, obligó a los hijos de su enemigo a cavar el gran banco y zanja después de marcarlo con su broche para el cuello ( eomuin ), de ahí el nombre. [18] En otro cuento, Macha es el hada esposa de Crunnchu . A pesar de prometer no hablar de ella, Crunnchu se jacta de que su esposa puede dejar atrás a los caballos del rey. El rey obliga a la embarazada Macha a correr con los caballos. Ella gana, pero luego da a luz a gemelos en la línea de meta. Antes de morir al dar a luz, maldice a los habitantes del Ulster para que se sientan abrumados por el cansancio del parto en el momento de mayor necesidad. Este es un anticipo del Táin Bó Cúailnge (Incursión de ganado en Cooley). El nombre Emain Macha se explica así como "los gemelos de Macha". [18]
Los Anales de los Cuatro Maestros dicen que los Tres Collas conquistaron la zona en el año 331 d.C., quemaron Emain Macha y expulsaron a los Ulaidh hacia el este sobre el río Bann. Otra tradición es que Emain Macha fue destruido por Niall de los Nueve Rehenes , o sus hijos, en el siglo siguiente. [19]
Muchos otros personajes de la mitología irlandesa están asociados con Emain Macha, entre ellos:
Hasta 1985, el sitio estuvo amenazado por el crecimiento de una cantera de piedra caliza cercana. Debido principalmente a los esfuerzos del grupo activista Amigos de Navan, una investigación pública celebrada ese año detuvo la extracción de canteras y recomendó que Navan se desarrollara para el turismo. En 1993 se inauguró un centro de visitantes con objetos y exposiciones audiovisuales, pero se cerró en 2001 por falta de fondos. [20] Reabrió sus puertas en 2005 después de que el consejo de la ciudad y el distrito de Armagh comprara el sitio .
Otros sitios prehistóricos importantes cercanos incluyen el Fuerte de Haughey , un fuerte de colina anterior de la Edad del Bronce a dos tercios de milla (1 km) al oeste; los Establos del Rey , una piscina artificial que también data de la Edad del Bronce; y Loughnashade, un lago natural que ha producido artefactos de la Edad del Hierro.
Eamhain Mhacha es el nombre de un grupo de música tradicional irlandesa formado en 2008. [21] La banda irlandesa de heavy metal Waylander también tiene una canción llamada "Emain Macha" en su álbum de 1998 Reawakening Pride Once Lost .
"Emain Macha" es el nombre de un lugar en los juegos de ordenador Dark Age of Camelot , [22] Mabinogi y The Bard's Tale .
