Dún Ailinne ( pronunciado [ˌd̪ˠuːnˠ ˈalʲən̠ʲə] ; a veces anglicanizado como Dun Aulin ) es un antiguo sitio ceremonial en la colina de Cnoc Ailinne (Knockaulin) en el condado de Kildare , Irlanda. Está al suroeste de Kilcullen , cerca de la carretera R418 hacia Athy . Se trata de un gran recinto circular que cubre la mayor parte de la cima del cerro; unas 13 hectáreas. Si bien ya no hay nada visible en la superficie del suelo, las investigaciones arqueológicas muestran que alguna vez hubo estructuras de madera circulares (o anillos de vigas verticales) dentro del recinto durante la Edad del Hierro irlandesa (aproximadamente 400 a. C. - 400 d. C.).
Según la mitología irlandesa , Dún Ailinne fue uno de los grandes sitios reales de la Irlanda gaélica temprana y se creía que en el período medieval temprano fue donde se tomó posesión de los reyes de Leinster . Sin embargo, estos documentos se escribieron mucho después de que el sitio fuera de uso común y la relación del sitio con los reyes de la Alta Edad Media sigue sin estar clara. Es similar a los otros sitios reales de Tara (Reyes de Meath), Navan Fort (Reyes de Ulster) y Rathcroghan (Reyes de Connacht).
El sitio está en propiedad privada y no está abierto al acceso público. La colina está a 183 metros (600 pies) sobre el nivel del mar y es visible desde muchos lugares de los alrededores. La mejor vista del sitio es desde el cementerio de Old Kilcullen en Old Kilcullen (donde también hay una torre redonda), que es gratuito y está abierto al público. Dún Ailinne no debe confundirse con el Cerro de Allen (Cnoc Alúine), que se encuentra al noroeste.
El sitio es circular, de aproximadamente 13 ha (32 ac ) de superficie, rodeado por un banco de tierra y una zanja (o " henge "). Como ocurre con la mayoría de los henges, la zanja está en el interior, lo que significa que probablemente haya sido más simbólica que defensiva. Se cree que Dún Ailinne fue un centro real y lugar inaugural o ceremonial de los reyes de Leinster . En términos de su uso ritual, las estructuras internas y el diseño, así como su ubicación y asociación, son similares a los de otros sitios reales de Tara, Navan Fort y Rathcroghan (Johnston 2006). Los indicios de uso más antiguo datan del Neolítico , pero la actividad principal se produjo durante la Edad del Hierro . No parece haber estado habitado durante todo el año, sino que se utilizaba principalmente para actividades de corta duración, incluido el ritual. Parece haber sido ocupado durante los meses de primavera/verano y hay evidencia de cocina, que incluye una gran cantidad de huesos de vacas, ovejas, cerdos, ciervos y caballos (Crabtree 2007, en Johnston y Wailes 2007). También se han encontrado en el sitio una espada estilo La Tène y fíbulas romanas de bronce (Johnston y Wailes 2007). Si bien figura en algunas referencias históricas tempranas, Dún Ailinne fue abandonado en su mayor parte cuando se estableció el cercano asentamiento paleocristiano en Old Kilcullen en el siglo VI.
Las excavaciones realizadas durante las décadas de 1960 y 1970 descubrieron que alguna vez hubo estructuras de madera dentro del anillo. Hubo tres fases de construcción, cada una de las cuales incluía anillos de postes de madera verticales. Una de ellas, la fase Rosa, tenía un diseño en forma de ocho, con un gran anillo, un anexo al sur y una elaborada entrada en forma de embudo. La fase posterior de color malva tenía un muro de estacas , dentro del cual había un anillo de madera y una estructura circular más pequeña y cerrada. La última fase se caracterizó por un banquete ceremonial, indicado por una gran cantidad de huesos de animales (Johnston y Wailes 2007).
Dún Ailinne fue objeto de investigación arqueológica entre 1968 y 1975 por un equipo de la Universidad de Pensilvania dirigido por Bernard Wailes. Más recientemente, un equipo conjunto estadounidense e irlandés llevó a cabo un estudio geofísico del interior (Johnston, Campana y Crabtree 2009). Esto reveló una gran cantidad de nuevas características del subsuelo cuyo carácter no está claro.
Después de algunas publicaciones en revistas académicas, una editorial universitaria estadounidense publicó un libro en 2007, de Bernard Wailes y Susan Johnston.
En 2008, se abrió un sitio interpretativo en Nicholastown, una ciudad justo al sur de Kilcullen, que presenta un panel informativo bilingüe (irlandés e inglés) y una reproducción a pequeña escala del montículo, coronado por una escultura.
Todo el sitio se encuentra en tierras agrícolas privadas y el acceso ocasional está restringido debido a dificultades con el ganado; si hay ganado en el cerro entonces el acceso no es posible. Sin embargo, si no están allí, puedes preguntarle al propietario y es posible que te den permiso para dar un paseo por el lugar.
53°6′54″N 6°46′30″O / 53.11500°N 6.77500°W / 53.11500; -6.77500