La Escuela Ashcan , también llamada Escuela Ash Can , fue un movimiento artístico en los Estados Unidos durante finales del siglo XIX y principios del XX [1] que produjo obras que retrataban escenas de la vida cotidiana en Nueva York , a menudo en los barrios más pobres de la ciudad.
Entre los artistas que trabajaron en este estilo se encuentran Robert Henri (1865-1929), George Luks (1867-1933), William Glackens (1870-1938), John Sloan (1871-1951) y Everett Shinn (1876-1953). Algunos de ellos se conocieron estudiando juntos con el renombrado realista Thomas Anshutz en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania ; otros se conocieron en las oficinas de periódicos de Filadelfia, donde trabajaron como ilustradores. Theresa Bernstein , que estudió en la Escuela de Diseño para Mujeres de Filadelfia , también formó parte de la Escuela Ashcan. Era amiga de muchos de sus miembros más conocidos, incluido Sloan, con quien cofundó la Sociedad de Artistas Independientes .
El movimiento, que se inspiró en parte en el poema épico de Walt Whitman Hojas de hierba , ha sido considerado emblemático del espíritu de rebelión política de la época. [2]
La Escuela Ashcan no era un movimiento organizado. Los artistas que trabajaban en este estilo no emitían manifiestos ni se consideraban un grupo unificado con intenciones o metas profesionales idénticas. Algunos de los artistas tenían una mentalidad política y otros eran apolíticos. Su unidad consistía en el deseo de contar ciertas verdades sobre la ciudad y la vida moderna que sentían que habían sido ignoradas por la influencia sofocante de la Tradición Gentil en las artes visuales. Robert Henri , en cierto modo el padre espiritual de esta escuela, "quería que el arte fuera similar al periodismo... quería que la pintura fuera tan real como el barro, como los terrones de excremento de caballo y la nieve que se congelaban en Broadway en invierno". [3] Instaba a sus amigos y estudiantes más jóvenes a pintar con el espíritu robusto, libre y poco gentil de su poeta favorito, Walt Whitman , y a no tener miedo de ofender el gusto contemporáneo. Creía que los entornos urbanos de clase trabajadora y clase media proporcionarían mejor material para los pintores modernos que los salones y las salas de dibujo. Habiendo estado en París y admirado las obras de Édouard Manet , Henri también instó a sus estudiantes a "pintar el mundo cotidiano en América tal como se había hecho en Francia". [4] En 1904, todos los artistas se trasladaron a Nueva York. [5]
El nombre "Escuela Ashcan" es una referencia irónica a otras "escuelas de arte". (Para ejemplos de otras "escuelas de arte", véase Categoría: Movimientos artísticos italianos , p. ej. Escuela de Lucchese y, por ejemplo, Escuela de París ). Su origen se encuentra en una queja encontrada en una publicación socialista radical llamada The Masses en marzo de 1916 por el dibujante Art Young, alegando que había demasiadas "imágenes de cubos de basura y chicas subiéndose las faldas en la calle Horatio". Esa referencia en particular se publicó en The Masses en un momento en el que los artistas ya habían estado trabajando juntos durante varios años. Les hizo gracia la referencia y el nombre pronto perdió sus connotaciones negativas. [6] [7] [8] La Escuela Ashcan de artistas también había sido conocida como "Los apóstoles de la fealdad". [9] El término Escuela Ashcan se aplicó originalmente en tono de burla. La escuela no es tan conocida por las innovaciones en la técnica sino más bien por su temática. Los temas comunes eran las prostitutas y los niños de la calle. El trabajo de los pintores de Ashcan los vincula con fotógrafos documentales como Jacob Riis y Lewis W. Hine . Varios pintores de la Escuela Ashcan se derivaron del área de la publicación impresa en una época anterior a que la fotografía reemplazara las ilustraciones dibujadas a mano en los periódicos. Se dedicaron al reportaje pictórico periodístico antes de concentrar sus energías en la pintura. George Luks proclamó una vez "Puedo pintar con un cordón de zapato mojado en brea y manteca de cerdo". A mediados de la década de 1890, Robert Henri regresó a Filadelfia desde París muy poco impresionado por el trabajo de los impresionistas tardíos y con la determinación de crear un tipo de arte que interactuara con la vida. [9] Intentó imbuir a varios otros artistas con esta pasión. La escuela incluso ha sido referida como "la pandilla negra revolucionaria", en referencia a la paleta oscura de los artistas . El grupo fue objeto de ataques en la prensa y una de sus primeras exposiciones, en 1908 en la Galería Macbeth de Nueva York , fue un éxito. [9] Desde entonces y hasta 1913, seguirían participando en varias exposiciones clave de arte progresista en Nueva York. [7]
Muchas de las obras más famosas de Ashcan fueron pintadas en la primera década del siglo, al mismo tiempo en que la ficción realista de Stephen Crane , Theodore Dreiser y Frank Norris estaba encontrando su audiencia y los periodistas de investigación llamaban la atención sobre las condiciones de los barrios marginales. [10] El primer uso conocido del término "arte de los basureros" se atribuye al artista Art Young en 1916. [11] El término en ese momento se aplicaba a una gran cantidad de pintores más allá de los "Cinco de Filadelfia" originales, incluidos George Bellows , Glenn O. Coleman, Jerome Myers , Gifford Beal , Eugene Higgins, Carl Springchorn y Edward Hopper . (A pesar de su inclusión en el grupo por algunos críticos, Hopper rechazó su enfoque y nunca abrazó la etiqueta; sus representaciones de las calles de la ciudad estaban pintadas con un espíritu diferente, "sin un solo basurero incidental a la vista"). [12] Fotógrafos como Jacob Riis y Lewis Hine también fueron discutidos como artistas de Ashcan. Como sucede con muchos términos de la historia del arte, el término "arte de basurero" se ha aplicado a veces a tantos artistas diferentes que su significado se ha diluido.
Los artistas de la Escuela Ashcan se rebelaron contra el impresionismo estadounidense y el realismo académico, los dos estilos más respetados y comercialmente exitosos en los EE. UU. a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. En contraste con el trabajo altamente pulido de artistas como John Singer Sargent , William Merritt Chase , Kenyon Cox , Thomas Wilmer Dewing y Abbott Thayer , las obras de Ashcan tenían generalmente un tono más oscuro y estaban pintadas de manera más tosca. Muchos capturaron los momentos más duros de la vida moderna, retratando a niños de la calle (por ejemplo, Willie Gee de Henri y Paddy Flannagan de Bellows), prostitutas (por ejemplo, The Haymarket y Three AM de Sloan ), alcohólicos (por ejemplo, The Old Duchess de Luks ), animales indecorosos (por ejemplo, Feeding the Pigs y Woman with Goose de Luks ), subterráneos (por ejemplo, Sixth Avenue Elevated After Midnight de Shinn), viviendas abarrotadas (por ejemplo, Cliff Dwellers de Bellows ), ropa tendida a secar ( The Laundress de Shinn ), teatros bulliciosos (por ejemplo, Hammerstein's Roof Garden de Glackens y London Hippodrome de Shinn ), boxeadores ensangrentados (por ejemplo, Both Members of This Club de Bellows) y luchadores en el tatami (por ejemplo, The Wrestlers de Luks ). Fue su enfoque frecuente, aunque no exclusivo, en la pobreza y las duras realidades de la vida urbana lo que llevó a algunos críticos y curadores a considerarlas demasiado inquietantes para el público general y las colecciones.
La llegada del modernismo a los Estados Unidos marcó el fin de la reputación provocadora de la escuela Ashcan. Con el Armory Show de 1913 y la apertura de más galerías en la década de 1910 que promocionaban el trabajo de cubistas , fauvistas y expresionistas , Henri y su círculo comenzaron a parecer mansos a los ojos de una generación más joven. Su rebelión terminó poco después de haber comenzado. El destino de los realistas de Ashcan fue ser vistos por muchos amantes del arte como demasiado radicales en 1910 y, por muchos más, como anticuados en 1920.
La escuela Ashcan se relaciona a veces con el grupo conocido como "Los Ocho", aunque en realidad solo cinco miembros de ese grupo (Henri, Sloan, Glackens, Luks y Shinn) eran artistas Ashcan. [13] Los otros tres - Arthur B. Davies , Ernest Lawson y Maurice Prendergast - pintaron en un estilo muy diferente, y la exposición que trajo "Los Ocho" a la atención nacional tuvo lugar en 1908, varios años después del comienzo del estilo Ashcan. Sin embargo, la atención concedida a la exposición bien publicitada del grupo en las Galerías Macbeth de Nueva York en 1908 fue tal que el arte Ashcan ganó una exposición más amplia y mayores ventas y atención de la crítica de la que había conocido antes.
La exposición de las Galerías Macbeth se celebró para protestar contra las políticas restrictivas de exposición de la poderosa y conservadora Academia Nacional de Diseño y para difundir la necesidad de contar con más oportunidades para mostrar arte nuevo de una calidad más diversa y aventurera que la que generalmente permitía la Academia. Cuando la exposición cerró en Nueva York, donde atrajo una atención considerable, recorrió Chicago, Toledo, Cincinnati, Indianápolis, Pittsburgh, Bridgeport y Newark en una muestra itinerante organizada por John Sloan. [14] Las críticas fueron variadas, pero el interés fue alto. ("Gran sensación en el Museo de Arte, los visitantes se unen a la multitud del Museo y participan en un debate candente", señaló un periódico de Ohio). [15] Como resumió la iniciativa la historiadora de arte Judith Zilczer: "Al llevar su arte directamente al público estadounidense, The Eight demostró que el provincialismo cultural en los Estados Unidos era menos generalizado de lo que habían inferido los relatos contemporáneos y posteriores sobre el período". [16] Las oportunidades de ventas y exhibición de estos pintores aumentaron significativamente en los años siguientes.
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