Una alucinación auditiva , o paracusia , [1] es una forma de alucinación que implica percibir sonidos sin estímulo auditivo . Mientras experimenta una alucinación auditiva, la persona afectada escucha un sonido o sonidos que no provienen del entorno natural.
Una forma común de alucinación auditiva implica escuchar una o más voces sin un hablante presente, lo que se conoce como alucinación verbal auditiva . Esto puede estar asociado con trastornos psicóticos , sobre todo esquizofrenia , y este fenómeno se utiliza a menudo para diagnosticar estas afecciones. [2] Sin embargo, las personas sin ninguna enfermedad psiquiátrica pueden escuchar voces, [3] incluidas aquellas que están bajo la influencia de sustancias que alteran la mente, como el cannabis , la cocaína , las anfetaminas y el PCP .
Hay tres categorías principales en las que suele caer la audición de voces parlantes: una persona que escucha una voz que expresa sus pensamientos, una persona que escucha una o más voces discutiendo o una persona que escucha una voz que narra sus propias acciones. [4] Estas tres categorías no representan todos los tipos de alucinaciones auditivas.
También se producen alucinaciones musicales . En estos, las personas escuchan con mayor frecuencia fragmentos de canciones que conocen, o la música que escuchan puede ser original. Pueden ocurrir en personas mentalmente sanas y sin causa conocida. [5] Otros tipos de alucinaciones auditivas incluyen el síndrome de la cabeza explosiva y el síndrome del oído musical . En este último caso, las personas escucharán música sonando en su mente, generalmente canciones con las que están familiarizados. Estas alucinaciones pueden ser causadas por: lesiones en el tronco del encéfalo (a menudo resultantes de un derrame cerebral ), trastornos del sueño como narcolepsia , tumores , encefalitis o abscesos . [6] Esto debe distinguirse del fenómeno comúnmente experimentado de los earworms , música memorable que persiste en la mente. Los informes también han mencionado que también es posible sufrir alucinaciones musicales al escuchar música durante largos períodos de tiempo. [7] Otras causas incluyen pérdida de audición y actividad epiléptica . [8]
En el pasado, la causa de las alucinaciones auditivas se atribuía a una supresión cognitiva debida a un fallo de la función ejecutiva del surco frontoparietal . Investigaciones más recientes han encontrado que coinciden con la circunvolución temporal superior izquierda , lo que sugiere que se atribuyen mejor a tergiversaciones del habla. [9] A través de la investigación se supone que las vías neuronales involucradas en la percepción y producción normal del habla, que están lateralizadas al lóbulo temporal izquierdo , también subyacen a las alucinaciones auditivas. [9] Las alucinaciones auditivas se corresponden con la actividad neuronal espontánea del lóbulo temporal izquierdo y la corteza auditiva primaria posterior . La percepción de alucinaciones auditivas corresponde a la experiencia de una audición externa real, a pesar de la ausencia de cualquier sonido en sí. [10]
En 2015, una pequeña encuesta [11] informó sobre la audición de la voz en personas con una amplia variedad de diagnósticos del DSM-5 , que incluyen:
Sin embargo, numerosas personas encuestadas no informaron de ningún diagnóstico. En su popular libro Hallucinations , de 2012 , el neurólogo Oliver Sacks describe la audición de la voz en pacientes con una amplia variedad de afecciones médicas, así como su propia experiencia personal al escuchar voces. Se han identificado correlaciones genéticas con las alucinaciones auditivas, [13] pero la mayor parte del trabajo con causas no psicóticas de alucinaciones auditivas aún está en curso. [14] [15]
En las personas con psicosis , la principal causa de alucinaciones auditivas es la esquizofrenia , y éstas se conocen como alucinaciones verbales auditivas ( AVH ). [16] En la esquizofrenia, las personas muestran un aumento constante en la actividad de los núcleos subcorticales talámicos y estriados , el hipotálamo y las regiones paralímbicas; confirmado por exploraciones PET y fMRI . [17] [18] Otra investigación muestra un aumento de los volúmenes de materia blanca temporal, materia gris frontal y materia gris temporal (aquellas áreas cruciales para el habla interna y externa) en comparación con los grupos de control . [19] [20] Esto implica que las anomalías funcionales y estructurales en el cerebro, las cuales pueden tener un componente genético, pueden inducir alucinaciones auditivas. [21]
Las alucinaciones verbales auditivas atribuidas a una fuente externa, más que interna, se consideran el factor definitorio para el diagnóstico de esquizofrenia. [ cita necesaria ] Las voces que se escuchan son generalmente destructivas y emotivas , lo que se suma al estado de realidad artificial y desorientación que se observa en los pacientes psicóticos . [9] La base causal de las alucinaciones se ha explorado a nivel del receptor celular . La hipótesis del glutamato , propuesta como posible causa de la esquizofrenia, también puede tener implicaciones en las alucinaciones auditivas, que se sospecha que son provocadas por una transmisión glutamatérgica alterada . [22]
Los estudios que utilizan métodos de escucha dicótica sugieren que las personas con esquizofrenia tienen déficits importantes en el funcionamiento del lóbulo temporal izquierdo al mostrar que los pacientes generalmente no exhiben lo que es una ventaja funcionalmente normal en el oído derecho. [23] Se ha demostrado que el control inhibitorio de las alucinaciones en pacientes implica una falla en la regulación de arriba hacia abajo de las redes del estado de reposo y una regulación positiva de las redes de esfuerzo, lo que impide aún más el funcionamiento cognitivo normal. [24]
No todos los que experimentan alucinaciones las encuentran angustiosas. [25] La relación entre un individuo y sus alucinaciones es personal y cada uno interactúa con sus problemas de diferentes maneras. Hay quienes escuchan únicamente voces malévolas, únicamente voces benévolas, quienes escuchan una mezcla de las dos y quienes las ven como malévolas o benévolas y no creen en la voz. [25]
También se sabe que los trastornos del estado de ánimo , como el trastorno bipolar y la depresión mayor, se correlacionan con las alucinaciones auditivas, pero tienden a ser más leves que su contraparte inducida por la psicosis. Las alucinaciones auditivas son una secuela relativamente común de trastornos neurocognitivos importantes (antes demencia ) como la enfermedad de Alzheimer . [26]
Se sabe que las alucinaciones auditivas se manifiestan como resultado del estrés intenso , la falta de sueño y el consumo de drogas. [14] Las alucinaciones auditivas también pueden ocurrir en personas mentalmente sanas durante el estado alterado de conciencia mientras se quedan dormidos ( alucinaciones hipnagógicas ) y se despiertan ( alucinaciones hipnopómpicas ). [27]
El consumo elevado de cafeína se ha relacionado con un aumento en la probabilidad de experimentar alucinaciones auditivas. Un estudio realizado por la Facultad de Ciencias Psicológicas de la Universidad La Trobe reveló que tan solo cinco tazas de café al día podrían desencadenar el fenómeno. [28] La intoxicación por drogas psicoactivas como PCP , anfetaminas , cocaína , marihuana y otras sustancias pueden producir alucinaciones en general, especialmente en dosis elevadas. La abstinencia de ciertas drogas como el alcohol , sedantes , hipnóticos , ansiolíticos y opioides también puede producir alucinaciones, incluidas las auditivas.
Altitud extrema Los alpinistas, especialmente los que están solos, pueden experimentar alucinaciones auditivas debido a una combinación de hipoxia , aislamiento social y estrés. [29]
Se ha descubierto que las siguientes áreas del cerebro están activas durante las alucinaciones auditivas, mediante el uso de fMRI .
El principal medio para tratar las alucinaciones auditivas son los medicamentos antipsicóticos que afectan el metabolismo de la dopamina . Si el diagnóstico principal es un trastorno del estado de ánimo (con características psicóticas), a menudo se utilizan medicamentos complementarios (p. ej., antidepresivos o estabilizadores del estado de ánimo ). Estos enfoques médicos pueden permitir que la persona funcione normalmente pero no son una cura ya que no erradican el trastorno del pensamiento subyacente . [31]
Se ha demostrado que la terapia cognitivo-conductual ayuda a disminuir la frecuencia y la angustia de las alucinaciones auditivas, particularmente cuando se presentan otros síntomas psicóticos. [32] Se ha demostrado que la terapia de apoyo mejorada reduce la frecuencia de las alucinaciones auditivas, la resistencia violenta que el paciente muestra hacia dichas alucinaciones y una disminución general en la malignidad percibida de las alucinaciones. [32] Se han utilizado otras terapias cognitivas y conductuales con éxito desigual. [33] [34]
Otra clave de la terapia es ayudar a los pacientes a ver que no necesitan obedecer las voces que escuchan. Se ha observado en pacientes con esquizofrenia y alucinaciones auditivas que la terapia podría ayudar a conferir información para reconocer y elegir no obedecer las voces que escuchan. [25]
Entre el 25% y el 30% de los pacientes con esquizofrenia no responden a la medicación antipsicótica [35], lo que ha llevado a los investigadores a buscar fuentes alternativas para ayudarlos. Dos métodos comunes para ayudar son la terapia electroconvulsiva y la estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr). [36] Se ha demostrado que la terapia electroconvulsiva o TEC reduce los síntomas psicóticos asociados con la esquizofrenia, [37] la manía y la depresión, y se utiliza a menudo en hospitales psiquiátricos.
La estimulación magnética transcraneal, cuando se utiliza para tratar alucinaciones auditivas en pacientes con esquizofrenia, se realiza a una frecuencia baja de 1 Hertz en la corteza temporoparietal izquierda . [38]
En el mundo antiguo , las alucinaciones auditivas a menudo se consideraban un regalo o una maldición de Dios o los dioses (según la cultura específica). Según el historiador griego Plutarco , durante el reinado de Tiberio (14-37 d. C.), un marinero llamado Thamus escuchó una voz que le gritaba desde el otro lado del agua: "Thamus, ¿estás allí? Cuando llegues a Palodes , ten cuidado de proclamar que el gran dios Pan está muerto ". [39] [40]
Se sabía que los oráculos de la antigua Grecia experimentaban alucinaciones auditivas al inhalar ciertos vapores psicoactivos (como el humo de las hojas de laurel ), mientras que los delirios y la sintomatología más generalizados a menudo se consideraban posesión por parte de fuerzas demoníacas como castigo por malas acciones. [40]
El tratamiento en el mundo antiguo está mal documentado, pero hay algunos casos de terapias que se utilizan para intentar el tratamiento, mientras que el tratamiento común era el sacrificio y la oración en un intento de aplacar a los dioses. Durante la Edad Media , las personas con alucinaciones auditivas a veces eran sometidas a trepanación o juicio como brujas . [40] En otros casos de sintomatología extrema, se consideraba que los individuos estaban reducidos a animales por una maldición; estos individuos fueron abandonados en las calles o encarcelados en manicomios . Fue esta última respuesta la que finalmente condujo a los hospitales psiquiátricos modernos . [41]
Las alucinaciones auditivas fueron repensadas durante la Ilustración . Como resultado, la teoría predominante en el mundo occidental a partir de finales del siglo XVIII fue que las alucinaciones auditivas eran el resultado de una enfermedad en el cerebro (p. ej., manía ) y se trataban como tales. [41]
En ese momento no existían tratamientos eficaces para las alucinaciones. El pensamiento convencional era que los alimentos, el agua y el aire limpios permitirían al cuerpo curarse a sí mismo ( sanatorio ). A partir del siglo XVI se introdujeron por primera vez los manicomios para sacar a "los perros rabiosos" de las calles. [41] Estos asilos actuaron como prisiones hasta finales del siglo XVIII. Fue entonces cuando los médicos comenzaron a intentar tratar a los pacientes. A menudo, los médicos que los atendían mojaban a los pacientes con agua fría, los mataban de hambre o los hacían girar en una rueda. Pronto, esto dio paso a tratamientos específicos del cerebro, con los ejemplos más famosos como la lobotomía , la terapia de choque y marcar el cráneo con un hierro candente. [41]
Robert Schumann , un famoso compositor musical, pasó el final de su vida experimentando alucinaciones auditivas. Una noche afirmó haber sido visitado por el fantasma de Schubert y anotó la música que estaba escuchando. A partir de entonces, comenzó a afirmar que podía oír un coro angelical cantándole. A medida que su condición empeoraba, las voces angelicales se convirtieron en demoníacas . [40]
Brian Wilson , compositor y cofundador de los Beach Boys , padece un trastorno esquizoafectivo que se presenta en forma de voces incorpóreas. [42] Formaron un componente importante de Love & Mercy (2014) de Bill Pohlad , una película biográfica que describe las alucinaciones de Wilson como fuente de inspiración musical, [43] construyendo canciones que fueron diseñadas en parte para conversar con ellos. [44] Wilson ha dicho sobre las voces: "En su mayoría [son] despectivas. Algunas son alegres. La mayoría no lo es". [45] Para combatirlos, su psiquiatra le aconsejó que "les hablara con humor", lo que, según él, le ha ayudado "un poco". [42]
La aparición del pensamiento delirante se describe con mayor frecuencia como gradual e insidiosa. Los pacientes han descrito un interés por los fenómenos psíquicos que progresó hacia preocupaciones cada vez más inusuales y luego hacia creencias extrañas "en las que creía de todo corazón". Un autor escribió sobre sus alucinaciones: "me engañan, me trastornan y me obligan a entrar en un mundo de paranoia paralizante ". En muchos casos, las creencias delirantes podrían verse como explicaciones bastante racionales de experiencias anormales: "Escuché cada vez más voces (que siempre llamaría 'pensamientos fuertes')... Llegué a la conclusión de que otras personas estaban poniendo estos pensamientos fuertes en mi mente. cabeza ". [46] Algunos casos han sido descritos como una "nota de rescate auditiva".
Según investigaciones sobre alucinaciones, tanto con participantes de la población general como con personas diagnosticadas con esquizofrenia, psicosis y enfermedades mentales relacionadas , existe una relación entre la cultura y las alucinaciones. [47] [48] [49] En relación con las alucinaciones, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ( DSM-5 ) establece que "pueden ocurrir experiencias alucinatorias transitorias sin un trastorno mental"; Dicho de otra manera, las alucinaciones breves o temporales no son exclusivas del diagnóstico de un trastorno mental. [50]
En un estudio de 1.080 personas con diagnóstico de esquizofrenia de siete países de origen: Austria , Polonia , Lituania , Georgia , Pakistán , Nigeria y Ghana , los investigadores encontraron que el 74,8% del total de participantes ( n = 1.080) reveló haber experimentado más alucinaciones auditivas. en el último año que cualquier otra alucinación desde la fecha de la entrevista. [47] Además, el estudio encontró las tasas más altas de alucinaciones auditivas y visuales en los dos países de África occidental , Ghana y Nigeria. [47] En la muestra de Ghana, n = 76, el 90,8% informó alucinaciones auditivas y el 53,9% de los participantes informó alucinaciones visuales. [47] En la muestra de Nigeria, n = 324, el 85,4% informó alucinaciones auditivas y el 50,8% de los participantes informó alucinaciones visuales. [47] Estos hallazgos están en línea con otros estudios que han encontrado que las alucinaciones visuales se informaron más en las culturas tradicionales.
Un estudio publicado en 2015, "Escuchar voces en diferentes culturas: una hipótesis de encendido social" comparó las experiencias de tres grupos de 20 participantes que cumplían los criterios de esquizofrenia ( n = 60) de tres lugares, incluido San Mateo, California (EE. UU.), Accra , Ghana (África) y Chennai , India (Sur de Asia). [49] En este estudio, los investigadores encontraron diferencias claras entre la experiencia de los participantes con las voces. En la muestra de San Mateo, CA, todos menos tres de los participantes se refirieron a su experiencia de escuchar voces con "etiquetas de diagnóstico, e incluso [usaron] criterios de diagnóstico fácilmente", también relacionaron "escuchar voces" con estar "locos". [49] Para la muestra de Accra, Ghana, casi ningún participante hizo referencia a un diagnóstico y, en cambio, hablaron de que las voces tenían "un significado espiritual y además psiquiátrico". [49] En la muestra de Chennai, India, al igual que los entrevistados de Ghana, la mayoría de los participantes no hicieron referencia a ningún diagnóstico y, para muchos de estos participantes, las voces que escucharon eran de personas que conocían y con las que estaban relacionados, "voces de parientes". [49] Otro hallazgo clave que se identificó en este estudio de investigación es que "la experiencia de escuchar voces fuera de Occidente puede ser menos dura". [49] Finalmente, los investigadores encontraron que "las diferentes expectativas culturales sobre la mente, o sobre la forma en que las personas esperan que los pensamientos y sentimientos sean privados o accesibles a los espíritus o personas" podrían atribuirse a las diferencias que encontraron entre los participantes.
En un estudio cualitativo de 57 participantes maoríes autoidentificados subcategorizados dentro de uno o más de los siguientes grupos, incluidos: "tangata maoríes (personas que buscan bienestar/usuarios de servicios), Kaumatua/Kuia (ancianos), Kai mahi (trabajadores de apoyo cultural), gerentes de servicios de salud mental, médicos (psiquiatras, enfermeras y psicólogos) y estudiantes (estudiantes de psicología de pregrado y posgrado)", los investigadores entrevistaron a los participantes y les preguntaron sobre "[1] su comprensión de las experiencias que podrían considerarse psicóticas o esquizofrénicas. , [2] qué preguntas le harían a alguien que viniera buscando ayuda y [3] les preguntamos sobre su comprensión de los términos esquizofrenia y psicosis". [51] Los participantes también eran personas que habían trabajado con psicosis o esquizofrenia o habían experimentado psicosis o esquizofrenia. [51] En este estudio, los investigadores encontraron que los participantes entendían estas experiencias etiquetadas como "psicóticas" o "esquizofrénicas" a través de múltiples modelos. [51] Tomado directamente del artículo, los investigadores escribieron que "no existe una forma maorí de entender las experiencias psicóticas". [51] En cambio, como parte de la comprensión de estas experiencias, los participantes combinaron "explicaciones biológicas y creencias espirituales maoríes", con preferencia por explicaciones culturales y psicosociales. [51] Por ejemplo, 19 participantes hablaron sobre las experiencias psicóticas como a veces un signo de matakite (superdotación). Uno de los Kaumatua/Kuia (ancianos) fue citado diciendo:
Nunca quise aceptarlo, dije no, no lo es, no lo es [matakite] pero no paraba y en verdad sabía lo que tenía que hacer, ayudar a mi gente, no quería la responsabilidad. pero aquí estoy. Me ayudaron a entenderlo y me dijeron qué hacer con él .
Un hallazgo importante destacado en este estudio es que los estudios realizados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) han encontrado que "los países en desarrollo (no occidentales) experimentan tasas mucho más altas de recuperación de la 'esquizofrenia' que los países occidentales". [51] Los investigadores articulan además que estos hallazgos pueden deberse al significado culturalmente específico creado sobre la experiencia de la esquizofrenia, la psicosis y la audición de voces, así como a las "expectativas positivas en torno a la recuperación".
Las investigaciones han descubierto que las alucinaciones auditivas y las alucinaciones en general no son necesariamente un síntoma de "salud mental grave" y, en cambio, podrían ser más comunes de lo que se supone y también las experimentan las personas de la población general. [48] Según una revisión de la literatura, "La prevalencia de los oyentes de voz en la población general: una revisión de la literatura", que comparó 17 estudios sobre alucinaciones auditivas en participantes de nueve países, encontró que "las diferencias en la prevalencia de [los oyentes de voz] audición en la población general adulta] se puede atribuir a verdaderas variaciones basadas en el género, la etnia y el contexto ambiental". [48] Los estudios se llevaron a cabo entre 1894 y 2007 y los nueve países en los que se llevaron a cabo fueron el Reino Unido, Filipinas, Estados Unidos, Suecia, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos y Nueva Zelanda. La misma revisión de la literatura destacó que "los estudios que [analizaron] sus datos por género informaron una mayor frecuencia de mujeres que informaron experiencias alucinatorias de algún tipo". [48] Aunque en general las alucinaciones (incluidas las auditivas) están relacionadas con diagnósticos psicóticos y esquizofrenia, la presencia de alucinaciones no significa exclusivamente que alguien tenga un episodio o diagnóstico psicótico o esquizofrénico. [48]
Los pensamientos audibles, también llamados sonorización del pensamiento, [52] son un tipo de alucinación verbal auditiva. Las personas con esta alucinación escuchan constantemente una voz que narra en voz alta sus propios pensamientos. Esta idea fue definida por primera vez por Kurt Schneider , quien incluyó este síntoma como uno de los " síntomas de primer rango " en el diagnóstico de la esquizofrenia . [53] Aunque la confiabilidad diagnóstica de los " síntomas de primer rango " ha sido cuestionada durante mucho tiempo, esta idea sigue siendo importante por su valor histórico y descriptivo en psiquiatría . Los pensamientos audibles son un síntoma positivo de la esquizofrenia según el DSM-5 , [54] sin embargo, esta alucinación no se encuentra exclusivamente entre personas con esquizofrenia, sino también entre pacientes de trastorno bipolar en su fase maníaca. [55]
Los pacientes que experimentan pensamientos audibles escucharán la voz repitiendo sus propios pensamientos cuando el pensamiento les viene a la mente o después. [52] [53] El primer tipo de pensamiento audible, la voz y el pensamiento aparecen simultáneamente, fue denominado por el psiquiatra alemán August Cramer como Gedankenlautwerden, una palabra alemana que significa "los pensamientos se vuelven en voz alta". [52]
Ejemplo de Gedankenlautwerden:
Un pintor de 35 años escuchó una voz tranquila con "acento de Oxford". El volumen era ligeramente más bajo que el de una conversación normal y se podía oír igualmente bien con ambos oídos. La voz decía: "No soporto a ese hombre, por la forma en que sostiene el pincel parece un marica". Inmediatamente experimentó lo que decía la voz como sus propios pensamientos, con exclusión de todos los demás pensamientos. [53]
Y el segundo tipo en el que la voz viene después de que aparece el pensamiento se llama eco de la pensée en francés, es decir, eco del pensamiento. [52]
Ejemplo de eco de pensamiento:
Un ama de casa de 32 años se quejó de una voz de hombre. La voz repetiría casi todos los pensamientos del paciente dirigidos a objetivos, incluso los pensamientos más banales. El paciente pensaría 'tengo que poner a hervir', y tras una pausa de no más de un segundo la voz diría 'tengo que poner a hervir'. [53]
Si se clasifican según los sentimientos subjetivos de los pacientes sobre el origen de las voces, los pensamientos audibles pueden ser externos o internos. [52] [55] [56] Los pacientes que informan un origen interno de la alucinación afirman que las voces provienen de algún lugar dentro de su cuerpo, principalmente en sus propias cabezas, [55] mientras que aquellos que informan un origen externo sienten que la voz proviene de el entorno. Los orígenes externos varían en la descripción de los pacientes: algunos escuchan la voz delante de sus oídos, otros atribuyen el origen al ruido ambiental, como el agua corriente o el viento. [52] Esto a veces influye en el comportamiento de los pacientes, ya que creen que las personas que los rodean también pueden escuchar estos pensamientos audibles, por lo tanto, pueden evitar eventos sociales y lugares públicos para evitar que otros escuchen sus pensamientos. [56] Además, un estudio sugiere que el lugar de la voz puede cambiar a medida que se desarrollan las alucinaciones de los pacientes. Existe una tendencia a la internalización de las percepciones externas, lo que significa que los pacientes localizarán la fuente de sus alucinaciones desde los objetos externos hasta la subjetividad interna con el tiempo. [55]
Según un estudio fenomenológico realizado por Tony Nayani y Anthony David en 1996, aproximadamente la mitad de los pacientes (46%) con pensamientos audibles afirmaron que la alucinación de alguna manera había tomado el lugar de su conciencia a la hora de tomar decisiones y juzgar. Suelen seguir las instrucciones de la voz cuando se enfrentan a dilemas en su vida diaria. [55] El estudio también sugiere que la mayoría de los pacientes, tanto hombres como mujeres, etiquetaron los sonidos que escucharon como voces masculinas. Sin embargo, los pacientes más jóvenes tienden a escuchar voces más jóvenes, lo que sugiere que las voces en la alucinación pueden compartir la edad con los pacientes pero no el género. [55] Además, las voces en las alucinaciones suelen diferir en acentos de las propias voces de los pacientes. Informaron que las voces que escucharon provenían de diferentes regiones o clases sociales con ellos. [55] Algunos pacientes pueden desarrollar habilidades para controlar sus alucinaciones hasta cierto punto a través de algún tipo de enfoque cognitivo. No pueden eliminar las voces, pero mediante el enfoque cognitivo o conductas sugestivas (por ejemplo, tragar), pueden controlar la aparición y finalización de sus alucinaciones. [55]
Las diferencias exactas entre las alucinaciones externas (aquellas que se experimentan como causadas por estímulos externos) y las alucinaciones internas (que se experimentan como "en el espacio interno") siguen sin estar claras. [57] Según el estudio de Nayani y David, [55] el 49% de los pacientes escuchan exclusivamente alucinaciones externas, mientras que el 38% experimentan exclusivamente alucinaciones internas; sin embargo, otro estudio de Leudar et al. encontró que las alucinaciones exclusivamente internas eran más comunes en un 71%, con alucinaciones exclusivamente externas en sólo el 18% de los pacientes. [57] Históricamente, se ha entendido que experimentar alucinaciones como externas indica una psicopatología más grave, pero falta apoyo empírico para tal conclusión. [58]
Los estudios han sugerido que el daño a áreas específicas del cerebro puede estar relacionado con la formación de pensamientos audibles. [56] [55] Los pacientes que atribuyen la alucinación a un lugar externo tienen más probabilidades de informar que la voz proviene de la derecha. Esta característica unilateral puede explicarse por una enfermedad del lóbulo temporal contralateral o por una enfermedad del oído ipsilateral. [55] Los investigadores también propusieron la hipótesis de que el pensamiento audible puede ser el resultado de un daño en el hemisferio derecho, lo que provoca el mal funcionamiento de la construcción prosódica. Si esto sucede, el hemisferio izquierdo puede malinterpretar los propios pensamientos del paciente como extraños, lo que lleva a los pacientes a pensar erróneamente que sus pensamientos provienen de otra voz. [55] [59]
Una buena parte de la investigación realizada se ha centrado principalmente en pacientes con esquizofrenia y, más allá, en alucinaciones auditivas resistentes a los medicamentos. [25] [60]
Actualmente existe evidencia sustancial de que las alucinaciones verbales auditivas (AVH) en pacientes psicóticos son manifestaciones de una capacidad de habla desorganizada al menos tanto como, e incluso más, que un fenómeno genuinamente auditivo. Estas pruebas provienen principalmente de investigaciones realizadas sobre neuroimagen de las AVH, sobre el habla llamada "interna" y "subvocal", sobre las "voces" experimentadas por los pacientes sordos y sobre la fenomenología de las AVH. [61] Curiosamente, esta evidencia está en línea con las ideas clínicas de la escuela psiquiátrica clásica (de Clérambault) [62] así como con el psicoanálisis (lacaniano). Según este último, la experiencia de la voz está más ligada al habla como cadena de elementos significantes articulados que al sensorium mismo. [63]
Hay investigaciones en curso que respaldan la prevalencia de alucinaciones auditivas, con una falta de otros síntomas psicóticos convencionales (como delirios o paranoia), particularmente en niños prepúberes . [64] Estos estudios indican que un porcentaje notablemente alto de niños (hasta el 14% de la población muestreada [65] ) experimentaron sonidos o voces sin ninguna causa externa, aunque los psiquiatras no consideran que los "sonidos" sean ejemplos de alucinaciones auditivas. Es importante diferenciar las alucinaciones auditivas reales de los "sonidos" o de un diálogo interno normal, ya que estos últimos fenómenos no son indicativos de una enfermedad mental.
Para explorar las alucinaciones auditivas en la esquizofrenia, se utilizan enfoques neurocognitivos experimentales como la escucha dicótica, la resonancia magnética funcional estructural y la resonancia magnética funcional. Juntos, permiten comprender cómo reacciona el cerebro a los estímulos auditivos, ya sean externos o internos. Estos métodos permitieron a los investigadores encontrar una correlación entre la disminución de la materia gris del lóbulo temporal izquierdo y las dificultades en el procesamiento de estímulos sonoros externos en pacientes con alucinaciones. [9]
La neuroimagen funcional ha mostrado un aumento del flujo de sangre y oxígeno a las áreas del lóbulo temporal izquierdo relacionadas con el habla, incluido el área de Broca y el tálamo . [9]
Las causas de las alucinaciones auditivas no están claras.
Se sospecha que los déficits en el atributo del lóbulo temporal izquierdo que conducen a una actividad neuronal espontánea causan tergiversaciones del habla que explican las alucinaciones auditivas. [9]
Charles Fernyhough, de la Universidad de Durham , plantea una teoría entre muchas, pero constituye un ejemplo razonable de la literatura. Dada la evidencia existente sobre la participación de la voz interior en las alucinaciones auditivas, [66] propone dos hipótesis alternativas sobre los orígenes de las alucinaciones auditivas en los no psicóticos. Ambos se basan en la comprensión del proceso de internalización de la voz interior. [14] [65] [67]
El proceso de internalización de la voz interior es el proceso de creación de una voz interior durante la primera infancia y se puede separar en cuatro niveles distintos. [14] [65] [67]
El nivel uno (diálogo externo) implica la capacidad de mantener un diálogo externo con otra persona, es decir, un niño pequeño que habla con sus padres.
El nivel dos (habla privada) implica la capacidad de mantener un diálogo externo privado, como se ve en los niños que expresan las acciones del juego usando muñecos u otros juguetes, o alguien que habla solo mientras repite algo que ha escrito.
El nivel tres (habla interna ampliada) es el primer nivel interno del habla. Se trata de la capacidad de realizar monólogos internos , como se ve al leerse a uno mismo o repasar una lista en silencio.
El nivel cuatro (habla interior condensada) es el último nivel en el proceso de internalización. Implica la capacidad de pensar en términos de significado puro sin la necesidad de poner los pensamientos en palabras para captar el significado del pensamiento.
Podría ocurrir una interrupción durante el proceso normal de internalización de la voz interior, donde el individuo no interpretaría su propia voz como si le perteneciera; un problema que se interpretaría como un error de nivel uno a nivel cuatro. [14] [65] [67]
Alternativamente, la interrupción podría ocurrir durante el proceso de reexternalización de la propia voz interior, lo que resultaría en una aparente segunda voz que parece ajena al individuo; un problema que se interpretaría como un error de nivel cuatro a nivel uno. [14] [65] [67]
Los tratamientos psicofarmacológicos incluyen medicamentos antipsicóticos . Los metanálisis muestran que la terapia cognitivo-conductual [68] y el entrenamiento metacognitivo [69] también reducen la gravedad de las alucinaciones. Las investigaciones en psicología muestran que el primer paso en el tratamiento es que el paciente se dé cuenta de que las voces que escucha son una creación de su propia mente. Esta comprensión permite a los pacientes recuperar cierto control sobre sus vidas.