El tronco del encéfalo (o tronco del encéfalo ) es la parte del cerebro con forma de tallo [1] : 152 que interconecta el cerebro y el diencéfalo con la médula espinal . [2] En el cerebro humano , el tronco del encéfalo está compuesto por el mesencéfalo , la protuberancia y el bulbo raquídeo . [3] [1] : 152 El mesencéfalo se continúa con el tálamo del diencéfalo a través de la muesca tentorial . [1] : 152
El tronco del encéfalo es muy pequeño y representa sólo alrededor del 2,6 por ciento del peso total del cerebro. [1] : 195 Tiene la función crítica de regular la función cardíaca y respiratoria , ayudando a controlar la frecuencia cardíaca y respiratoria . [4] También proporciona la principal inervación motora y sensorial de la cara y el cuello a través de los nervios craneales . Diez pares de nervios craneales provienen del tronco del encéfalo. [5] Otras funciones incluyen la regulación del sistema nervioso central y el ciclo del sueño del cuerpo . [4] También es de primordial importancia en el transporte de vías motoras y sensoriales desde el resto del cerebro al cuerpo, y desde el cuerpo de regreso al cerebro. [4] Estas vías incluyen el tracto corticoespinal (función motora), la vía de la columna dorsal-lemnisco medial ( tacto fino , sensación de vibración y propiocepción ) y el tracto espinotalámico ( dolor , temperatura, picazón y tacto brusco ). [6]
Las partes del tronco del encéfalo son el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo; el diencéfalo a veces se considera parte del tronco del encéfalo. [7] : 248
El tronco del encéfalo se extiende desde justo encima de la escotadura tentorial en dirección superior hasta la primera vértebra cervical debajo del agujero magno en dirección inferior. [3]
El mesencéfalo se subdivide en tres partes: tectum , tegmento y área tegmental ventral . El tectum forma el techo. El tectum comprende la estructura emparejada de los colículos superior e inferior y es la cubierta dorsal del acueducto cerebral . El colículo inferior es el núcleo principal del mesencéfalo de la vía auditiva y recibe información de varios núcleos periféricos del tronco del encéfalo, así como información de la corteza auditiva. Su braquio inferior (apófisis en forma de brazo) llega hasta el núcleo geniculado medial del diencéfalo . El colículo superior se coloca encima del colículo inferior y marca el mesencéfalo rostral. Interviene en el sentido especial de la visión y envía su braquio superior al cuerpo geniculado lateral del diencéfalo.
El tegmento que forma el piso del mesencéfalo está ventral al acueducto cerebral . Aquí se encuentran varios núcleos , tractos y la formación reticular .
El área tegmental ventral (ATV) está compuesta por pedúnculos cerebrales pares . Estos transmiten axones de neuronas motoras superiores .
El mesencéfalo consta de:
La protuberancia se encuentra entre el mesencéfalo y el bulbo raquídeo. Está separado del mesencéfalo por el surco pontino superior y de la médula por el surco pontino inferior . [9] Contiene tractos que transportan señales desde el cerebro a la médula y al cerebelo y también tractos que transportan señales sensoriales al tálamo . La protuberancia está conectada al cerebelo por los pedúnculos cerebelosos . La protuberancia alberga el centro neumotáxico respiratorio y el centro apnéustico que conforman el grupo respiratorio pontino en el centro respiratorio . La protuberancia coordina las actividades de los hemisferios cerebelosos . [10] La protuberancia y el bulbo raquídeo son partes del rombencéfalo que forman gran parte del tronco del encéfalo.
El bulbo raquídeo , a menudo denominado simplemente bulbo raquídeo, es la mitad inferior del tronco del encéfalo que se continúa con la médula espinal. Su parte superior se continúa con la protuberancia. [7] : 1121 La médula contiene los grupos respiratorios cardíaco , dorsal y ventral , y los centros vasomotores , que se ocupan de la frecuencia cardíaca , la respiración y la presión arterial . Otra estructura medular importante es el área postrema cuyas funciones incluyen el control de los vómitos .
En la parte medial de la médula se encuentra la fisura mediana anterior . Moviéndose lateralmente a cada lado se encuentran las pirámides medulares . Las pirámides contienen las fibras del tracto corticoespinal (también llamado tracto piramidal), o los axones neuronales motores superiores que se dirigen hacia abajo para hacer sinapsis con los cuerpos celulares de las neuronas motoras inferiores dentro de la columna gris anterior de la médula espinal .
El surco anterolateral es lateral a las pirámides. De los surcos anterolaterales emergen las raicillas del CN XII ( nervio hipogloso ). Laterales a estas raicillas y a los surcos anterolaterales se encuentran las aceitunas . Las aceitunas son inflamaciones en la médula que contienen núcleos nucleares inferiores subyacentes (que contienen varios núcleos y fibras aferentes). Laterales (y dorsales) de las aceitunas se encuentran las raicillas del CN IX ( glosofaríngeo ), del CN X ( vago ) y del CN XI ( nervio accesorio ). Las pirámides terminan en la unión de la médula pontina , destacada más obviamente por los grandes puentes basales . De esta unión emergen el CN VI ( nervio abducens ), el CN VII ( nervio facial ) y el CN VIII ( nervio vestibulococlear ). A nivel del medio puente emerge el CN V (el nervio trigémino ). El par craneal III (el nervio oculomotor ) emerge ventralmente del mesencéfalo, mientras que el par craneal IV (el nervio troclear ) emerge de la cara dorsal del mesencéfalo.
Entre las dos pirámides se puede ver una decusación de fibras que marca la transición de la médula a la médula espinal. La médula está por encima de la decusación y la médula espinal por debajo.
La parte más medial de la médula es el surco mediano posterior . Moviéndose lateralmente a cada lado está el fascículo grácil , y lateralmente a éste está el fascículo cuneado . Superiores a cada uno de estos, y directamente inferiores al óbex , se encuentran los tubérculos gráciles y cuneados, respectivamente. Detrás de estos están sus respectivos núcleos. El óbex marca el final del cuarto ventrículo y el inicio del canal central . El surco intermedio posterior separa el fascículo grácil del fascículo cuneado. Lateral al fascículo cuneado se encuentra el funículo lateral .
Superior al óbex se encuentra el piso del cuarto ventrículo. En el suelo del cuarto ventrículo se pueden visualizar varios núcleos por las pequeñas protuberancias que forman en el tejido suprayacente. En la línea media y directamente superior al óbex se encuentra el trígono vagal y superior a éste el trígono hipogloso . Detrás de cada uno de ellos se encuentran los núcleos motores de los respectivos nervios craneales. Superiores a estos trígonos hay fibras que corren lateralmente en ambas direcciones. Estas fibras se conocen colectivamente como estrías medulares . Continuando en dirección rostral , las grandes protuberancias se denominan colículos faciales. Cada colículo facial , al contrario de sus nombres, no contiene los núcleos del nervio facial. En cambio, tienen axones del nervio facial que atraviesan la superficie hasta los núcleos abducens subyacentes (CN VI). Lateral a todas estas protuberancias analizadas anteriormente hay una línea dentada o surco que corre rostralmente y se conoce como surco limitante . Esto separa las neuronas motoras mediales de las neuronas sensoriales laterales. Lateral al surco limitante se encuentra el área del sistema vestibular , que participa en una sensación especial. Moviéndose rostralmente, los pedúnculos cerebelosos inferior, medio y superior se encuentran conectando el mesencéfalo con el cerebelo. Directamente rostral al pedúnculo cerebeloso superior, se encuentra el velo medular superior y luego los dos nervios trocleares. Esto marca el final de la protuberancia ya que el colículo inferior está directamente rostral y marca el mesencéfalo caudal. El pedúnculo cerebeloso medio se encuentra inferior y lateral al pedúnculo cerebeloso superior, conectando la protuberancia con el cerebelo. Asimismo, el pedúnculo cerebeloso inferior se encuentra conectando el bulbo raquídeo con el cerebelo.
El principal suministro de sangre al tronco del encéfalo lo proporcionan las arterias basilares y las arterias vertebrales . [11] : 740
El tronco del encéfalo humano emerge de dos de las tres vesículas cerebrales primarias formadas por el tubo neural . El mesencéfalo es la segunda de las tres vesículas primarias y no se diferencia más en una vesícula cerebral secundaria . Este se convertirá en el mesencéfalo. La tercera vesícula primaria, el rombencéfalo (rombencéfalo), se diferenciará aún más en dos vesículas secundarias, el metencéfalo y el mielencéfalo . El metencéfalo se convertirá en cerebelo y puente. El mielencéfalo más caudal se convertirá en la médula .
El tronco encefálico desempeña funciones importantes en la respiración , la frecuencia cardíaca , la excitación / conciencia , las funciones de sueño / vigilia y la atención /concentración. [12]
Hay tres funciones principales del tronco del encéfalo:
Diez de los doce pares de nervios craneales se dirigen a los núcleos del tronco del encéfalo o se originan en ellos. [11] : 725 Los núcleos del nervio oculomotor (III) y del nervio troclear (IV) se encuentran en el mesencéfalo. En el puente se encuentran los núcleos del nervio trigémino (V), del nervio abductor (VI), del nervio facial (VII) y del nervio vestibulococlear (VIII). En la médula se encuentran los núcleos del nervio glosofaríngeo (IX), nervio vago (X), nervio accesorio (XI) y nervio hipogloso (XII). Las fibras de estos nervios craneales salen del tronco del encéfalo desde estos núcleos. [14]
Las enfermedades del tronco encefálico pueden provocar anomalías en la función de los nervios craneales que pueden provocar alteraciones visuales, anomalías de las pupilas, cambios en la sensación, debilidad muscular, problemas de audición, vértigo, dificultad para tragar y hablar, cambios de voz y problemas de coordinación. La localización de lesiones neurológicas en el tronco del encéfalo puede ser muy precisa, aunque depende de una comprensión clara de las funciones de las estructuras anatómicas del tronco del encéfalo y de cómo evaluarlas.
El síndrome de accidente cerebrovascular del tronco encefálico puede causar una variedad de deficiencias, incluido el síndrome de enclaustramiento .
Las hemorragias de Duret son áreas de sangrado en el mesencéfalo y la parte superior del puente debido a un desplazamiento traumático hacia abajo del tronco encefálico. [7] : 842
Los quistes conocidos como siringes pueden afectar el tronco del encéfalo, en una afección llamada siringobulbia . Estas cavidades llenas de líquido pueden ser congénitas, adquiridas o resultado de un tumor.
Los criterios para declarar muerte del tronco encefálico en el Reino Unido se han desarrollado para tomar la decisión de cuándo detener la ventilación de alguien que de otro modo no podría mantener la vida. Estos factores determinantes son que el paciente esté irreversiblemente inconsciente y sea incapaz de respirar sin ayuda. Se deben descartar todas las demás causas posibles que, de otro modo, podrían indicar una condición temporal. El estado de daño cerebral irreversible tiene que ser inequívoco. Hay reflejos del tronco encefálico que son controlados por dos médicos experimentados, por lo que la tecnología de imágenes es innecesaria. Es necesario establecer la ausencia de los reflejos de tos y náuseas , del reflejo corneal y del reflejo vestíbulo-ocular ; las pupilas de los ojos deben estar fijas y dilatadas; debe haber una ausencia de respuesta motora a la estimulación y una ausencia de respiración marcada por concentraciones de dióxido de carbono en la sangre arterial. Todas estas pruebas deben repetirse transcurrido un cierto tiempo antes de que se pueda declarar la muerte. [15]
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