Las imágenes auditivas son una forma de imágenes mentales que se utilizan para organizar y analizar sonidos cuando no hay ningún estímulo auditivo externo presente. Esta forma de imágenes se divide en un par de modalidades auditivas, como imágenes verbales o imágenes musicales. Esta modalidad de imágenes mentales se diferencia de otras imágenes sensoriales como las imágenes motoras o las imágenes visuales . La viveza y el detalle de las imágenes auditivas pueden variar de persona a persona dependiendo de sus antecedentes y la condición de su cerebro. A través de toda la investigación desarrollada para comprender las imágenes auditivas, los neurocientíficos conductuales han descubierto que las imágenes auditivas desarrolladas en la mente de los sujetos se generan en tiempo real y consisten en información bastante precisa sobre propiedades auditivas cuantificables, así como relaciones melódicas y armónicas . Estos estudios han podido obtener confirmación y reconocimiento recientemente gracias a la llegada de la tomografía por emisión de positrones y las exploraciones por resonancia magnética funcional que pueden confirmar una correlación fisiológica y psicológica .
La precisión del tempo dentro de una imagen auditiva suele verse afectada cuando se recuerda; sin embargo, se conserva la coherencia de la percepción del tempo por parte de una persona. Al examinar las imágenes auditivas del sujeto, su sentido del tempo generalmente se mantiene dentro del 8% del tempo original escuchado en una canción que el sujeto escuchó en algún momento del pasado. [1] Esto se demostró haciendo que los sujetos compararan el tono de dos palabras en una canción. Por ejemplo, las personas pueden cantar " Jingle Bells " en su cabeza y determinar si hay una diferencia de tono entre la palabra "Nieve" y "Trineo". Experimentos como este han demostrado que se necesita más tiempo para comparar los tonos de dos palabras si el espacio entre ellas es mayor. Por tanto, la estructura de tempo de la melodía se conserva en la imagen auditiva. Sin embargo, si alguien tiene formación musical, entonces tiene más flexibilidad en sus representaciones de tempo de imágenes auditivas. [2]
Los seres humanos conservan una imagen auditiva relativamente fuerte para los detalles del tono , que puede mejorarse con entrenamiento musical. Sin embargo , el desarrollo de una imagen auditiva con tono absoluto , es decir, la capacidad de determinar una nota al escuchar un sonido, depende de la formación musical infantil y de factores genéticos . [3] Las personas pueden mejorar su discriminación del tono; sin embargo, no pueden mejorar su detección. Los estudios de detección de tonos de imágenes auditivas han demostrado que el tiempo de respuesta disminuye cuando se juzgan dos tonos altos en comparación con dos tonos bajos. [2] Ha habido una suposición sobre el vínculo entre las imágenes auditivas y la interpretación, que está relacionada con los informes de cantantes precisos que experimentan imágenes auditivas vívidas. Sin embargo, ningún estudio ha relacionado la imitación del tono vocal con la precisión de la formación de imágenes auditivas. [4]
De los muchos aspectos del sonido, el volumen es una característica de las imágenes auditivas que normalmente se pierde o se deteriora. Esto es evidente cuando las personas intentan imaginar una canción y hay poca dinámica de volumen perceptible en la imagen auditiva. Según Pitt y Crowder, se demostró que la codificación del volumen en nuestras imágenes auditivas tiene poca correlación con cualquier factor neuronal fisiológico. Otros científicos como Intons-Petersons creen que existe una codificación del volumen en nuestras imágenes auditivas y que, de ser así, lo más probable es que ocurra en la corteza motora de una persona . [2] Se realizó un experimento para determinar si las representaciones auditivas imaginadas contienen información sobre el volumen. Wu afirma: "Se descubrió que la amplitud del complejo positivo tardío (LPC) relacionado con las imágenes disminuía con el tono pero aumentaba con el volumen del sonido imaginado, lo que era consistente con las modulaciones de amplitud del componente N1 relacionado con la percepción auditiva , proporcionando así la primera evidencia neuronal de que las imágenes auditivas codifican atributos perceptivos de las experiencias auditivas ". [5]
Las imágenes auditivas desarrolladas a partir de letras o palabras generalmente también se consideran parte del discurso interno . Cuando las personas imaginan su voz o las voces de otros, se considera habla interna, pero algunos investigadores sostienen que se trata de una falta de autocontrol del habla. Esto generalmente se refiere a imaginar el habla que puede ocurrir al intentar recordar lo que alguien dijo o el sonido de su voz que puede ser provocado de forma voluntaria o involuntaria. Las imágenes verbales auditivas se consideran útiles para practicar y organizar cosas que a la gente le gustaría decir en persona. Por ejemplo, practicar un discurso o prepararse para cantar una parte de una canción. [6]
Se llevó a cabo un estudio para explorar la representación neuronal durante la visualización y percepción de sonidos mediante resonancia magnética. En el estudio, los análisis univariados y multivariados encontraron una representación distinta entre las imágenes auditivas y la percepción en las regiones superpuestas, incluida la circunvolución temporal superior y el surco frontal inferior, así como la corteza precentral y el área motora presuplementaria. [7]
Los científicos cognitivos están muy interesados en descubrir qué estructuras cerebrales están involucradas en las imágenes mentales para proporcionar evidencia consistente, localizada y más tangible. Se ha establecido que las imágenes auditivas utilizan el lóbulo derecho, ya que las personas con lesiones en el lóbulo derecho tienden a tener dificultades para generar imágenes auditivas. Esto se debe a que las imágenes auditivas requieren el uso del lóbulo frontal y temporal superior derecho, así como muchas de las cortezas de asociación auditivas derechas. Estas porciones del cerebro suelen estar involucradas en la interpretación de las inflexiones de los sonidos (como los sonidos tristes o enojados). [8]
El área motora suplementaria también participa en la generación de imágenes y codifica los procesos motores a realizar, mientras que se supone que el tálamo derecho forma parte de la recuperación de imágenes auditivas. La activación del área motora suplementaria también es relevante, ya que es una porción del cerebro que participa cuando se imagina una tarea motora en lugar de ejecutarla en exceso. Esto muestra que desarrollar una imagen auditiva es en parte una tarea motora. [9]
Durante las imágenes verbales auditivas, se activaron la corteza frontal inferior y la ínsula , así como el área motora suplementaria, la región temporal superior izquierda/parietal inferior, la corteza cerebelosa posterior derecha , la circunvolución precentral izquierda y temporal superior . Otras áreas del cerebro se han activado durante las imágenes auditivas, sin embargo, aún no se le ha atribuido un proceso de codificación, como las áreas frontopolares y la circunvolución subcallosa . [10]
A medida que las asociaciones entre piezas de sonido, como la música o el diálogo repetitivo, se vuelven más fuertes y complejas, incluso el silencio involucrado en el sonido puede iniciar imágenes auditivas en el cerebro. Se han realizado estudios en los que las personas escuchan un CD una y otra vez con silencio entre pistas y la actividad neuronal se analizó mediante resonancia magnética funcional . Se encontró consistentemente que la corteza prefrontal y las áreas corticales premotoras estaban activas durante la anticipación de las imágenes auditivas. El PFC caudal se usó mucho durante las primeras etapas de aprendizaje de la canción, mientras que en etapas posteriores se usó más el PFC rostral, lo que indica un cambio en las regiones de la corteza utilizadas durante la asociación de imágenes auditivas. [11] [12] Los estudios sugieren que la subvocalización puede ser un factor en las imágenes auditivas anticipatorias. El estudio demostró que los cantantes con menor precisión muestran una mayor actividad laríngea durante las imágenes auditivas que los cantantes que mostraron precisión. [13]
El entrenamiento musical ha demostrado constantemente ser una forma poderosa de refinar las imágenes auditivas, lo que permite a las personas discernir y manipular diversas características del sonido, como el tono, el timbre, el tempo, etc. [14] El entrenamiento musical puede hacer que redes localizadas de neuronas se activen sincrónicamente muchas veces. más fácilmente a través de patrones de activación espacial-temporal ( teoría hebbiana ), lo que puede explicar por qué las imágenes auditivas no musicales se mejoran en sujetos entrenados musicalmente. [15] Para las personas musicalmente ingenuas, la música es principalmente una experiencia externa. Las personas ingenuas son significativamente peores que las personas altamente capacitadas en todas las tareas de imágenes auditivas. [16] Se accedió a imágenes auditivas de 14 pianistas para examinar la relación entre las diferencias individuales y la coordinación temporal en dúos de piano. Se les asignó la tarea de producir secuencias rítmicas con o sin retroalimentación auditiva. La retroalimentación sugirió que la coordinación no se vio afectada mucho por el contacto visual que tenían sino más bien por las imágenes auditivas anticipatorias individuales. Los hallazgos sugieren que " las imágenes auditivas facilitan la coordinación interpersonal al mejorar el funcionamiento de modelos internos que simulan las acciones propias y de los demás durante la actuación en conjunto". [17]
Aunque los sujetos no pueden confundir una imagen auditiva con un sonido percibido, algunas personas pueden experimentar imágenes auditivas muy vívidas. La diferencia de viveza de una persona a otra puede ser una importante correlación neuronal de los procesos sensoriales y la cognición de orden superior. La puntuación de imágenes auditivas de Bucknell evalúa la viveza de las imágenes auditivas de una persona y se demostró que se correlaciona directamente con la actividad neuronal de la circunvolución temporal superior, así como con la corteza prefrontal. El entrenamiento musical no produce una mejora en la viveza de las imágenes auditivas, sin embargo, los datos que muestran si se puede mejorar la viveza o un circuito dedicado a la viveza no han demostrado ser concluyentes. [18]
Se han realizado algunos estudios sobre las imágenes auditivas generadas en sujetos durante el sueño . Hay diferentes tipos de imágenes auditivas que las personas experimentan en sus sueños cuando se despiertan de un sueño con movimientos oculares rápidos . Las imágenes auditivas son generalmente bastante comunes en el sueño con movimientos oculares rápidos y la mayoría son imágenes auditivas verbales. Los estudios encontraron que las últimas imágenes auditivas en un sueño suelen ser palabras pronunciadas por el personaje del sueño. También se han realizado algunos hallazgos sobre las imágenes auditivas oníricas en pacientes con lesiones cerebrales y sueños infantiles, pero son más especulativos. [2] Windt desarrolló un "marco conceptual que describe no sólo lo que significa decir que los sueños son experiencias conscientes sino también cómo ubicar los sueños en relación con conceptos tales como percepción, alucinación e imaginación, así como pensamiento, conocimiento, creencia, engaño". y la autoconciencia." [19]
Existe mucha evidencia anecdótica de que la lectura de notación musical puede hacer que los músicos sientan una imagen auditiva de las notas que están leyendo, un fenómeno llamado audición notacional. Los estudios actuales muestran que sólo algunos músicos que pueden leer notación musical pueden escuchar una voz interior que emula la melodía mientras leen la notación, lo que ha servido como un modo de estudio interesante para comprender la forma en que se codifica la información en el cerebro. Los músicos tienen su sentido de audición notacional significativamente afectado durante las distracciones fonatorias debido a las señales conflictivas inducidas en una única modalidad sensorial. Algunos músicos que dominan la lectura de partituras pueden experimentar una imagen auditiva mientras leen el extracto de la Sinfonía n.° 40 de Mozart a continuación. [20]
Los pacientes esquizofrénicos tienen un sentido debilitado de la realidad y de cómo responder a la realidad. Además, se supone que el 60% de los pacientes con esquizofrenia tienen un sentido de las imágenes auditivas mucho más vívido. [21] Cuando se pidió a sujetos normales y esquizofrénicos que generaran una imagen auditiva, se demostró que los pacientes esquizofrénicos tenían una activación mucho más débil de la corteza cerebral posterior, hipocampos , núcleos lenticulares bilaterales , tálamo derecho, corteza media y superior, y corteza izquierda. núcleo accumbens . Estas áreas son importantes para el habla interna y el autocontrol verbal, lo que puede explicar por qué es más probable que la esquizofrenia induzca alucinaciones auditivas . Estas alucinaciones auditivas se diferencian de un monólogo interno que normalmente se imagina en primera persona. Las alucinaciones, por otro lado, se imaginan en segunda y tercera persona y se especula que son causadas por una mayor actividad en la corteza premotora izquierda, temporal media y parietal inferior, y el área motora suplementaria durante las imágenes en segunda o tercera persona. [22] [23]
Los estudios sobre imágenes auditivas pueden dar una idea de las imágenes intrusivas involuntarias llamadas earworms . Un estudio utilizado para examinar el control de las experiencias de imágenes auditivas es el autoinforme Bucknell Auditory Imagery Scale. [24] Un fenómeno identificable en el que el profano ha experimentado un gusano auricular es cuando un jingle se queda atascado en la cabeza de una persona. Sin embargo, algunas personas con trastorno obsesivo compulsivo pueden tener gusanos persistentes que permanecen durante un período de tiempo mucho más largo, del orden de años, durante el cual la investigación en imágenes auditivas puede salvarlos y deshacerse de su imagen auditiva. [25] En un estudio realizado por Zvyagintsev, se pidió a los sujetos que imaginaran una melodía familiar y se les pidió que calificaran la viveza mientras se sometían a una sesión de resonancia magnética. Esto demostró que era difícil separar la memoria y la imaginación. [26]
Estos estudios son importantes para los psicólogos que desean comprender cómo funcionan la memoria humana y la cognición musical. Para la mayoría de los modos de memoria, las personas no recuerdan espontáneamente hechos o ideas a lo largo del día a menos que sea urgente para su situación actual; sin embargo, las imágenes auditivas pueden ocurrirles a las personas de manera espontánea y constante, por lo que la evidencia indica que este modo de memoria difiere de otros. Por ejemplo, las imágenes auditivas que se recuerdan suelen durar entre 10 y 20 segundos; sin embargo, recordar hechos o escenas no necesariamente contiene marcas de tiempo como las imágenes auditivas. Esta idea sería relevante para comprender la relación entre la música y la memoria. [27] Las imágenes auditivas se pueden estudiar utilizando estímulos tonales. Durante este estudio, se evaluarán las habilidades de las personas para determinar si son capaces de crear sus propias imágenes. Por ejemplo, se les podría preguntar si un tono de prueba coincide con un tono o si podrían usar la continuación para completar las piezas que faltan. [24]
Además, los músicos y educadores musicales pueden reducir la cantidad de práctica que tienen que realizar físicamente al perfeccionar sus imágenes auditivas debido al refinamiento de la discriminación y organización auditiva. Al mejorar la capacidad de una persona para manipular su "oído interno" y el concepto de imágenes auditivas, puede aprender y tocar música mejor en una escala de tiempo más corta y con menos esfuerzo.