La Eritrea italiana ( en italiano : Colonia Eritrea , «Colonia de Eritrea») fue una colonia del Reino de Italia en el territorio de la actual Eritrea . El primer establecimiento italiano en la zona fue la compra de Assab por parte de la Compañía Naviera Rubattino en 1869, que pasó a estar bajo control gubernamental en 1882. La ocupación de Massawa en 1885 y la posterior expansión del territorio engullirían gradualmente la región y en 1889 el Imperio etíope reconoció la posesión italiana en el Tratado de Wuchale . En 1890 se fundó oficialmente la Colonia de Eritrea.
En 1936 la región se integró en el África Oriental Italiana como Gobernación de Eritrea . Esto duraría hasta la pérdida de la región por parte de Italia en 1941, durante la campaña de África Oriental de la Segunda Guerra Mundial . La Eritrea italiana quedó entonces bajo administración militar británica, que en 1951 pasó a estar bajo la supervisión de las Naciones Unidas . En septiembre de 1952 se convirtió en una parte autónoma de Etiopía , hasta su independencia en 1991 .
La figura principal de la historia temprana de las empresas italianas en el Mar Rojo fue Giuseppe Sapeto . Cuando era un joven monje, preparándose en El Cairo para el trabajo misionero, fue enviado en 1837 a Abisinia . Después, se convirtió en un activo defensor de la penetración europea, alentando inicialmente a los franceses a establecerse en la zona. Después de 1866, tras la unificación política de Italia, trató de desarrollar la influencia italiana en su lugar. Cuando el Canal de Suez estaba a punto de completarse, comenzó a visualizar el establecimiento de una estación de carbón y un puerto de escala para los barcos de vapor italianos en el Mar Rojo. Sapeto convenció al ministro italiano de Asuntos Exteriores y al rey Víctor Manuel II , a quien explicó sus ideas.
En el otoño de 1869, el gobierno lo envió junto con el almirante Acton al mar Rojo para elegir un puerto adecuado y organizar su venta. Esto lo hizo pagando un pequeño depósito a los jefes de Danakil en la bahía de Assab a cambio de su promesa de venderle su territorio a su regreso. Mientras tanto, el gobierno había estado en contacto con Raffaele Rubattino , cuya compañía estaba planeando establecer una línea de barcos de vapor a través del recién inaugurado Canal de Suez y el mar Rojo hasta la India. Se acordó que la compañía compraría el territorio en su propio nombre y con sus propios fondos, pero debería comprometerse a usarlo en interés nacional. Sapeto regresó al mar Rojo en nombre de la compañía, completó la compra y compró más tierras al sur.
En marzo de 1870, una compañía naviera italiana se había convertido en reclamante del territorio en el extremo norte de la bahía de Assab, una bahía desierta pero espaciosa a mitad de camino entre la bahía de Annesley al norte y Obock al sur. [1] Sin embargo, la zona, que había estado dominada durante mucho tiempo por el Imperio Otomano y Egipto [2] , no fue colonizada por los italianos hasta 1880. [3] Dos años más tarde, Italia tomó posesión formal de la naciente colonia de sus propietarios comerciales.
La mayor parte de la costa occidental del Mar Rojo fue reclamada formalmente por el Jedivato de Egipto (bajo el gobierno teórico del Imperio Otomano, que poseía la costa oriental), pero la región quedó sumida en el caos por las importantes derrotas egipcias en la guerra egipcio-etíope y por el éxito del levantamiento del Mahdi en Sudán . En 1884, el Tratado Hewett británico prometió los Bogos ( las tierras altas de la actual Eritrea ) y el libre acceso a la costa de Massawan al emperador Yohannes IV a cambio de su ayuda para evacuar las guarniciones de Sudán; [4]
Sin embargo, en el vacío dejado por la retirada egipcia, los diplomáticos británicos estaban preocupados por la rápida expansión de la Somalia francesa , la colonia de Francia a lo largo del Golfo de Tadjoura . Ignorando su tratado con Etiopía, alentaron abiertamente a Italia a expandirse hacia el norte hasta Massawa , que fue tomada sin un disparo de su guarnición egipcia. Ubicado en una isla de coral [5] rodeada de lucrativos caladeros de perlas , [6] el puerto superior fue fortificado y se convirtió en la capital del gobernador italiano. [5] Assab, mientras tanto, continuó encontrando servicio como estación de carbón . [7] Como no eran parte del Tratado Hewett , los italianos comenzaron a restringir el acceso a los envíos de armas e imponer aranceles aduaneros a los productos etíopes de inmediato.
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En el desorden que siguió a la muerte de Yohannes IV en 1889, el general Oreste Baratieri ocupó las tierras altas a lo largo de la costa eritrea e Italia proclamó el establecimiento de una nueva colonia de Eritrea (del nombre latino del Mar Rojo ), con capital Asmara en sustitución de Massawa .
En el Tratado de Wuchale (en italiano: Uccialli ), firmado ese mismo año, el rey Menelik de Shewa (un reino del sur de Etiopía) reconoció la ocupación italiana de las tierras de sus rivales de Bogos , Hamasien , Akele Guzay y Serae a cambio de garantías de asistencia financiera y acceso continuo a armas y municiones europeas. Su posterior victoria sobre sus reyes rivales y su entronización como emperador Menelik II (r. 1889-1913) hicieron que el tratado fuera formalmente vinculante para todo el país.
Sin embargo, una vez establecido, Menelik tenía una visión sombría hacia la participación italiana con los líderes locales en su provincia norteña de Tigray ; [8] mientras que los italianos, por su parte, se sentían obligados a involucrarse dadas las incursiones regulares de los tigrayanos en las tribus dentro del protectorado de su colonia [6] y los propios líderes tigrayanos continuaron reclamando las provincias que ahora estaban en manos de Italia. Las negociaciones con los franceses sobre un ferrocarril llevaron las cosas a un punto crítico: la versión italiana (pero no amárica ) del Tratado de Wuchale había prohibido a Etiopía realizar negociaciones extranjeras excepto a través de Italia, convirtiendo efectivamente al reino en un protectorado italiano . Seguro tanto a nivel nacional como militar (gracias a los envíos de armas a través de Yibuti francés y Harar ), Menelik denunció el tratado en su totalidad y la guerra resultante , que culminó con la desastrosa derrota de Italia en Adwa , acabó con sus esperanzas de anexar Etiopía por un tiempo.
A finales del siglo XX, Assab se convertiría en el principal puerto de Etiopía , pero durante mucho tiempo quedó eclipsado por el cercano Yibuti , cuyo ferrocarril (terminado en Dire Dawa en 1902) le permitió suplantar rápidamente las rutas tradicionales basadas en caravanas hacia Assab [6] y Zeila . [9] [10] [11] Massawa siguió siendo el puerto principal de la mayor parte del norte de Etiopía, pero sus aranceles aduaneros relativamente altos, su dependencia de las caravanas y su antagonismo político limitaron el volumen de su comercio con Etiopía. [6]
En un intento por desarrollar sus propias tierras, el gobierno italiano lanzó los primeros proyectos de desarrollo en la nueva colonia a fines de la década de 1880. El ferrocarril eritreo se completó hasta Saati en 1888 [12] y llegó a Asmara en las tierras altas en 1911. [13]
El teleférico Asmara-Massawa (desmantelado por los británicos como reparación de guerra en la Segunda Guerra Mundial) fue la línea más larga del mundo en su época. La administración italiana de Eritrea también trajo consigo mejoras en los sectores médico y agrícola de la sociedad eritrea. A pesar de la imposición de leyes raciales, todos los eritreos urbanos tenían acceso a servicios sanitarios y hospitalarios modernos.
Los italianos también emplearon a eritreos locales en el servicio público, en particular en los departamentos de policía y obras públicas. En una región marcada por la diversidad cultural, lingüística y religiosa, una sucesión de gobernadores italianos mantuvo un notable grado de unidad y orden público.
Apodada Colonia Primogenita ("Colonia de primogénitos") en contraste con los territorios más nuevos y menos desarrollados de la Somalia italiana y Libia , [14] Eritrea contaba con un asentamiento de italianos nativos más grande que las otras tierras. Las primeras docenas de familias fueron patrocinadas por el gobierno italiano a principios del siglo XX y se establecieron alrededor de Asmara y Massawa .
La comunidad italo-eritrea creció de alrededor de 4.000 durante la Primera Guerra Mundial a casi 100.000 a principios de la Segunda Guerra Mundial . [15] Si bien toleraron la adhesión islámica , los italianos respaldaron una enorme expansión del catolicismo en Eritrea y construyeron muchas iglesias en las tierras altas alrededor de Asmara y Keren , centradas en la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario en la capital.
A principios de la década de 1940, el catolicismo era la religión declarada de alrededor del 28% de la población de la colonia, mientras que el cristianismo era la religión de más de la mitad de los eritreos. [16] [17]
La llegada al poder de Benito Mussolini en Italia en 1922 trajo consigo profundos cambios en el gobierno colonial de Eritrea. Después de que el Duce declarara el nacimiento del Imperio italiano en mayo de 1936, la Eritrea italiana (ampliada con las regiones del norte de Etiopía) y la Somalia italiana se fusionaron con la recién conquistada Etiopía en el nuevo territorio administrativo de África Oriental Italiana ( Africa Orientale Italiana ). Este período fascista se caracterizó por la expansión imperial en nombre de un "nuevo Imperio Romano".
Eritrea fue elegida por el gobierno italiano para ser el centro industrial del África Oriental Italiana: [18]
Después de la creación de nuevos medios de transporte y comunicación en el país, los italianos también empezaron a crear nuevas fábricas, que a su vez contribuyeron a mejorar las actividades comerciales. Las fábricas recién inauguradas producían botones, aceite de cocina y pasta, materiales de construcción, carne para envasar, tabaco, pieles y otros productos para el hogar. En el año 1939, había alrededor de 2.198 fábricas y la mayoría de los empleados eran ciudadanos eritreos, algunos incluso se trasladaron de los pueblos para trabajar en las fábricas. El establecimiento de industrias también hizo que aumentara el número de italianos y eritreos que residían en las ciudades. El número de italianos que residían en el país aumentó de 4.600 a 75.000 en cinco años; y con la participación de los eritreos en las industrias, el comercio y la plantación de frutas se expandieron por todo el país, mientras que algunas de las plantaciones eran propiedad de eritreos . [19]
La capital de Eritrea experimentó un enorme aumento de población: en 1935 había sólo 4.000 italianos y 12.000 eritreos; en 1938 había 48.000 italianos y 36.000 eritreos. El historiador Gian Luca Podesta escribió que Asmara se había convertido prácticamente en una ciudad italiana ("in pratica Asmara era diventata una citta' italiana"). [20]
El gobierno italiano siguió aplicando reformas agrícolas, pero principalmente en las explotaciones agrícolas de los colonos italianos (las exportaciones de café experimentaron un auge en la década de 1930). En 1940, en la zona de Asmara había más de 2.000 pequeñas y medianas empresas industriales, que se concentraban en las áreas de construcción, mecánica, textiles, procesamiento de alimentos y electricidad. En consecuencia, el nivel de vida en Eritrea en 1939 se consideraba entre los mejores del continente, tanto para los eritreos locales como para los colonos italianos. [21]
El gobierno de Mussolini consideró a la colonia como una base estratégica para una futura expansión y gobernó en consecuencia, utilizando a Eritrea como base para lanzar su campaña de 1935-1936 para conquistar y colonizar Etiopía. Incluso en la Segunda Guerra Mundial , los italianos utilizaron a Eritrea para atacar Sudán y ocupar el área de Kassala . De hecho, las mejores tropas coloniales italianas fueron los Ascari eritreos , como afirmaron el mariscal italiano Rodolfo Graziani y el legendario oficial Amedeo Guillet . [22] Además, después de la Primera Guerra Mundial , el servicio con los Ascari se convirtió en la principal fuente de empleo remunerado para la población masculina indígena de la Eritrea italiana. Durante la expansión requerida por la invasión italiana de Etiopía en 1936, el 40% de los eritreos elegibles se enrolaron en estas tropas coloniales. [23]
Según el censo italiano de 1939, la ciudad de Asmara tenía una población de 98.000 habitantes, de los cuales 53.000 (54,0%) eran italianos . Este hecho convirtió a Asmara en la principal «ciudad italiana» del imperio italiano en África. Además, debido a la arquitectura italiana de la ciudad, Asmara fue llamada Piccola Roma (Pequeña Roma). [24] El número total de italianos en toda Eritrea era de 75.000 en ese año. [25]
Asmara era conocida por ser una ciudad excepcionalmente moderna, no solo por su arquitectura, sino que también tenía más semáforos que Roma cuando se estaba construyendo la ciudad. La ciudad incorpora muchas características de una ciudad planificada. De hecho, Asmara fue un ejemplo temprano de una ciudad moderna ideal creada por arquitectos, una idea que se introdujo en muchas ciudades de todo el mundo, como Brasilia , pero que no fue del todo popular. Las características incluyen zonificación y planificación urbana designadas, amplios bulevares arbolados, áreas y distritos políticos y espacio y alcance para el desarrollo. Sin embargo, Asmara no fue construida para los eritreos; los italianos la construyeron principalmente para ellos mismos e hicieron de la ciudad una ciudad italiana típica con incluso su propia carrera de autos (llamada el circuito de Asmara ).
La ciudad ha sido considerada como la "Nueva Roma" debido a su toque italiano por excelencia, no solo por su arquitectura sino también por sus amplias calles, plazas y cafeterías. Si bien los bulevares están bordeados de palmeras y árboles autóctonos shiba'kha , hay numerosas pizzerías y cafeterías que sirven capuchinos y cafés con leche, así como heladerías .
Los italianos apoyaron muchas inversiones industriales en la zona de Asmara y Massawa, pero el comienzo de la Segunda Guerra Mundial detuvo el floreciente proceso de industrialización de Eritrea. [26]
Cuando los aliados capturaron Eritrea, ocupada por Italia, en enero de 1941, la mayor parte de la infraestructura y las áreas industriales quedaron extremadamente dañadas y las restantes (como el teleférico Asmara-Massawa) fueron retiradas sucesivamente y enviadas a India y Kenia como reparaciones de guerra . [27]
La posterior guerra de guerrillas italiana fue apoyada por muchas tropas coloniales eritreas (como el héroe de la independencia de Eritrea, Hamid Idris Awate ) [28] hasta el armisticio italiano en septiembre de 1943. Eritrea quedó bajo administración militar británica después de la rendición italiana en la Segunda Guerra Mundial . Después de la derrota de Italia, había 70.000 colonos italianos en Eritrea. [29]
Los británicos mantuvieron inicialmente la administración italiana de Eritrea, pero el país pronto se vio envuelto en un violento proceso de independencia (de los británicos a finales de la década de 1940 y después de 1952 de los etíopes, que anexaron Eritrea ese año).
Durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, algunos eritreos italianos como Vincenzo DiMeglio defendieron políticamente la presencia de italianos en Eritrea y promovieron sucesivamente la independencia de Eritrea. [30] Fue a Roma para participar en una conferencia por la independencia de Eritrea, promovida por el Vaticano.
Después de la guerra, DiMeglio fue nombrado director del Comitato Rappresentativo Italiani dell'Eritrea (CRIE). En 1947 apoyó la creación de la Associazione Italo-Eritrei y de la Associazione Veterani Ascari , con el fin de aliarse con los eritreos favorables a Italia en Eritrea. [31]
Como resultado de estas creaciones, cofundó el Partito Nuova Eritrea Pro Italia (Partido de Shara Italia [ cita requerida ] ) en septiembre de 1947 como un partido político eritreo favorable a la presencia italiana en Eritrea. Obtuvo más de 200.000 solicitudes de membresía en un solo mes, la mayoría de las cuales eran ex soldados italianos y ascari eritreos . La organización incluso fue respaldada por el gobierno de Italia. El objetivo principal de este partido era la libertad de Eritrea, pero tenían una condición previa que establecía que antes de la independencia el país debería ser gobernado por Italia durante al menos 15 años.
Con el tratado de paz de 1947 , la nueva República Italiana aceptó oficialmente el fin de la colonia. Como consecuencia, la comunidad italiana comenzó a desaparecer, especialmente después de que el Imperio etíope tomara el control de Eritrea en 1952.
Tanto el tálero de María Teresa como el birr etíope circularon inicialmente en la Eritrea italiana y la Somalia italiana . Desde 1890, el tallero eritreo se acuñó en Roma, dividido en 5 liras , que se unieron a las monedas anteriores sin encontrar el favor de la población local, como el tálero itálico acuñado en 1918. [32] [33] Con la anexión al África Oriental Italiana, la moneda oficial para todas las colonias del Cuerno de África pasó a ser la lira de África Oriental Italiana . [34]
