Keren ( Tigrinya y Tigre : ከረን , italiano : Cheren ), históricamente conocida como Sanhit , [2] es la segunda ciudad más grande de Eritrea . Está situado a unos 91 kilómetros (57 millas) al noroeste de Asmara a una altura de 1.590 metros (5.220 pies) sobre el nivel del mar. La ciudad se extiende sobre una amplia cuenca rodeada de montañas graníticas por todos lados. Es la capital de la región de Anseba y es el hogar de varios grupos étnicos , incluidos los pueblos Bilen y Tigre . [ cita necesaria ]
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Keren fue originalmente un asentamiento comercial en la frontera con Etiopía, ubicado en una llanura árida entre los ríos Ansaba y Barka. El asentamiento debe su importancia a su posición en la ruta comercial entre Massawa y Sudán . El mercado estaba dominado en gran medida por comerciantes de Arkiko , cuyo grano se traía para comprarlo a cambio de camellos de la tribu local Hedareb . Los bienes vendidos en Keren también incluían telas de algodón de Sennar y Egipto, así como marfil, pieles, plumas de avestruz y maíz de Tigre y Amhara. Gran parte de estos bienes fueron adquiridos por comerciantes que viajaban desde Massawa . A mediados del siglo XIX, se estimaba que Keren era un asentamiento de 350 chozas y alrededor de 2.000 habitantes. [3]
Dos misioneros lazaristas , Giuseppe Sapeto y Giovanni Stella, emprendieron una gira misionera por la localidad en 1851. Cuatro años más tarde, Stella construyó una casa de piedra y estableció una colonia agrícola italiana en la zona después de obtener una concesión de tierras del gobernante local, Dejazmach Haylu. de Hamasien . Stella murió en 1869, después de lo cual la colonia pronto se desintegró debido a que el gobierno italiano se negó a brindar apoyo. La actividad misionera fue restringida por el emperador Yohannes IV en 1871, quien arrestó a los misioneros y amputó las manos y los pies de los conversos. [4]
Al año siguiente, Keren y Bogos fueron tomados por el gobernador egipcio Werner Munzinger , quien estableció un fuerte en una colina llamada Sanhit. La introducción del dominio egipcio fue seguida por una renovada actividad misionera por parte de los lazaristas, quienes establecieron una escuela en 1874 y construyeron un pequeño número de casas de madera e iglesias en 1875 con ayuda financiera del gobierno egipcio. También había varios griegos, árabes e italianos que vivían dentro del asentamiento. [5]
Durante la guerra entre Egipto y Etiopía , los egipcios temieron que Yohannes marchara contra Sanhit y, en consecuencia, reforzaron su guarnición. En octubre de 1876, los etíopes quemaron casas y pueblos a sólo dos horas del asentamiento. Las patrullas egipcias encontraron fuerzas etíopes a apenas una hora del fuerte, pero los etíopes nunca atacaron el fuerte y luego se retiraron de la zona. En febrero de 1885, las tropas egipcias se retiraron de Keren y Sanhit, lo que permitió a Yohannes aprovechar la ocasión y ocuparlas. El control etíope de Keren duró poco, ya que en diciembre de 1889 los italianos llegaron corriendo desde Massawa y aprovecharon la oportunidad para apoderarse de la ciudad. Keren pasó así a formar parte de la Eritrea italiana , que fue proclamada formalmente en 1890. [6]
A la llegada de italianos de la zona costera le siguió la emigración de miles de árabes, judíos, griegos y armenios a la región. La mayoría de esos inmigrantes se dedicaban a actividades comerciales, especialmente los griegos, y como resultado se construyó una iglesia griega en Keren. Entre 1906 y 1916, los italianos construyeron el edificio de la Administración, obra de Feyorcardo Vitorio. Este edificio fue construido en la época conocida como de modernización de la localidad. Jacobo Givonti, un empresario italiano, construyó el actual Banco Comercial en 1916. El Cine Impero y los complejos residenciales de la zona se construyeron el mismo año 1916. Posteriormente, con el surgimiento del fascismo en Italia, se construyeron Caza Del Fache y Caza Del Majori. en 1920 se convirtieron en edificios de recreo y residenciales, respectivamente, para los colonos italianos en la ciudad. [7]
En 1911, se construyó el ferrocarril para conectar Asmara y Massawa, que luego continuó hasta llegar a la ciudad de Keren, y en 1918 se construyó una estación de tren en Keren. En 1920, la estación de tren comenzó a prestar servicio a los habitantes de la zona lo que resultó en la expansión de las actividades agrícolas por parte de los habitantes de la zona. La construcción del ferrocarril y de la estación de tren también contribuyó decisivamente al crecimiento de la ciudad.
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Durante la Segunda Guerra Mundial , Keren fue el lugar de una batalla clave entre las tropas italianas y británicas en febrero-marzo de 1941. Hay un lugar llamado Tenkuluhas que lleva el nombre de los combates entre italianos y británicos en la zona, y debe su nombre a la El lenguaje Bilen significa el lugar donde los soldados de las fuerzas gigantescas aniquilan.
Durante la Guerra de Independencia de Eritrea , Keren cayó ante el Frente de Liberación Popular de Eritrea en marzo de 1977, pero fue recapturado por el ejército etíope en noviembre de 1978. El EPLF asediaría entonces la guarnición etíope en Keren hasta su rendición en mayo de 1991. [8]
En diciembre de 2021, la comediante estadounidense Tiffany Haddish visitó Keren, ya que era el lugar de nacimiento de su padre y su abuelo. [9]
En 2016, Keren tiene una población de alrededor de 120.000 habitantes. Los residentes pertenecen a varios grupos étnicos, principalmente de habla afroasiática , de los cuales el pueblo Tigre, el pueblo Bilen y el pueblo Tigrinya.
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Keren tiene un clima cálido semiárido ( Köppen BSh ), con dos estaciones principales. Hay una breve estación húmeda monzónica de junio a septiembre y una larga estación seca que cubre el resto del año. Frente a la mayoría de los climas semiáridos cálidos del norte de África, como los de Niamey o N'Djamena , el clima de Keren es mucho menos extremo debido a la mayor altitud de la ciudad. No obstante, en el período comprendido entre marzo y mediados de junio, inmediatamente antes de que comience la temporada de lluvias, las temperaturas de la tarde todavía promedian más de 33,1 °C (91,6 °F) durante unos cuatro meses. Después de la temporada de lluvias, las temperaturas permanecen entre cálidas y calurosas durante el día, pero las mañanas se vuelven cómodamente frescas.
Las atracciones de la ciudad incluyen el fuerte Tigu del siglo XIX, la capilla de Santa Maryam Deari , situada en un baobab , la antigua estación de ferrocarril de los años 20 , la antigua mezquita, el mausoleo de Sayed Bakri, los cementerios del ejército británico y del ejército italiano y los mercados locales . El cercano monasterio Debre Sina del siglo VI también es conocido por sus viviendas trogloditas.
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Las subregiones periféricas de la ciudad incluyen:
