Werner Munzinger (4 de abril de 1832 en Olten , Suiza [1] - 14 de noviembre de 1875 en Aussa , Sultanato de Aussa ) [2] fue un aventurero y administrador suizo al servicio del Jedivato de Egipto .
Nació en Olten y estudió ciencias e historia en la Universidad de Berna , para luego realizar estudios de estudios orientales en la Universidad de Múnich y en la Sorbona . Era hijo de Josef Munzinger , miembro del Consejo Federal Suizo .
En 1852 Munzinger llegó a El Cairo , donde pasó un año mejorando su árabe . Entró en una casa mercantil francesa y dirigió una expedición comercial a varias partes del Mar Rojo. Hasta 1855 sirvió como cónsul francés en Massawa , cuando se trasladó a Keren , donde pasó los siguientes seis años explorando las tierras de los bogos . En 1861 Munzinger se unió a Theodor von Heuglin en un intento de explorar África central, pero se separó de él en noviembre, avanzando a lo largo del Gash y Atbara hasta Jartum . Allí sucedió a von Heuglin como líder de la expedición y viajó en 1862 a Kordofán , pero no logró llegar a Darfur y Wadai .
Después de una breve estancia en Europa en 1863, Munzinger regresó a las fronteras del norte y noreste de Etiopía. En 1865 Munzinger dirigió el consulado británico a lo largo de la frontera de Etiopía , pero permaneció en Massawa , después de la invasión británica de Etiopía en 1868 , donde se convirtió en el cónsul francés . Allí, según Augustus B. Wylde, se casó con una mujer de Hamasien y convenció a uno de los caudillos locales, Wolde Mikael , de ceder la provincia de Hamasien a Francia. Munzinger navegó a Francia y, a principios de 1870, tenía una expedición lista en Toulon para navegar a Massawa cuando estalló la guerra franco-prusiana y los recursos franceses se desviaron a esta mayor prioridad, con lo cual dejó el servicio de los franceses. [3] En julio de ese año fue enviado a Adén , donde se unió al capitán SB Miles en una expedición al interior de la península arábiga del sur. [4] Luego abandonó a Francia y entró al servicio del gobierno egipcio del Jedive Ismail , sirviendo como gobernador de la región de Keren y Massawa (actual Eritrea ). Una vez que llegó a su mando, su primer acto fue poner a los bogos una vez más bajo el dominio egipcio y desarrollar significativamente el puerto de Massawa . [3]
Durante la guerra egipcio-etíope , Munzinger fue seleccionado para comandar una pequeña expedición destinada a abrir la comunicación con Menelik II , rey de Shewa , un aliado potencial de Egipto. A finales de 1875, dirigió una fuerza egipcia de 350 hombres desde el puerto de Tadjoura hacia Ankober con el objetivo de unir fuerzas con Menelik. Planeaba cruzar el desierto de Danakil y entrar en las tierras altas de Etiopía a través del valle de Awash . Sin embargo, en la noche del 14 de noviembre, guerreros de las tribus Afar e Issa atacaron a la fuerza egipcia en las afueras de Aussa . Esto resultó en la masacre de Munzinger, su esposa y la mayoría de los soldados egipcios. Solo unos pocos sobrevivientes lograron escapar para regresar a Tadjoura. Esta derrota marcó el final de las aspiraciones expansionistas a expensas del imperio cristiano. [5] [6]
Munzinger publicó las siguientes obras:
Escribió numerosos artículos geográficos y una memoria sobre las tierras altas del norte de las actuales Etiopía y Eritrea para el Zeitschrift für allgemeine Erdkunde , nueva serie, volumen 3.