El Awash (a veces escrito Awaash ; oromo : Awaash O Hawaas , amárico : ዐዋሽ, afar : Hawaash We'ayot , somalí : Webiga Dir ) es un río importante de Etiopía . Su curso está enteramente contenido dentro de las fronteras de Etiopía y desemboca en una cadena de lagos interconectados que comienzan con el lago Gargori y terminan con el lago Abbe (o Abhe Bad) en la frontera con Yibuti , a unos 100 kilómetros (60 o 70 millas) del cabecera del golfo de Tadjoura . Es la corriente principal de una cuenca de drenaje endorreica que cubre partes de las regiones de Amhara , Oromia y Somali , así como la mitad sur de la región de Afar .
El valle de Awash (y especialmente el Awash Medio ) es internacionalmente famoso por su alta densidad de fósiles de homínidos , lo que ofrece una visión incomparable de la evolución temprana de los humanos . [1] " Lucy ", uno de los primeros fósiles de homínidos más famosos, fue descubierto en la parte baja del valle de Awash. [1] Por su importancia paleontológica y antropológica, el valle inferior del Awash fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1980. [1]
El Awash se eleva al sur del monte Warqe, al oeste de Addis Abeba , en la Wearda de Dandi , cerca de la ciudad de Ginchi, zona occidental de Shewa , Oromia . Después de entrar en el fondo del Gran Valle del Rift , el Awash fluye hacia el sur para rodear el monte Zuqualla en dirección este y luego noreste, antes de entrar en el embalse de Koka . Allí el agua se utiliza para el riego de plantaciones de caña de azúcar. Aguas abajo, el Awash pasa por la ciudad de Adama y el Parque Nacional Awash . Luego se le une en su margen izquierda su principal afluente, el río Germama (o Kasam), antes de girar hacia el noreste aproximadamente en 11° N 40° 30' E hasta 12° al norte antes de girar completamente hacia el este para llegar al lago Gargori.
Según los materiales publicados por la Agencia Central de Estadística de Etiopía , el río Awash tiene 1200 kilómetros de largo. [2] Frank Richardson Cana, en el artículo Abisinia de la undécima edición de la Encyclopædia Britannica , describe su porción media como "un arroyo copioso de casi 200 pies [61 metros] de ancho y 4 pies [1,2 metros] de profundidad en la estación seca y durante las inundaciones". elevándose 50 o 60 pies [15 o 18 metros] por encima de la marca del nivel del agua, inundando así las llanuras a lo largo de muchas millas a lo largo de ambas orillas". [3]
Otros afluentes del Awash incluyen (en orden aguas arriba): los ríos Logiya , Mille , Borkana , Ataye , Hawadi , Kabenna y Durkham . Los pueblos y ciudades a lo largo de su curso incluyen Metehara , Awash , Gewane y Asaita .
El hombre ha vivido en el valle del Awash casi desde el inicio de la especie. En Middle Awash se han encontrado numerosos restos de homínidos prehumanos . [4] Los restos encontrados en el valle de Awash datan del Mioceno tardío , Plioceno y Pleistoceno temprano (hace aproximadamente 5,6-2,5 millones de años), e incluyen fósiles de muchos australopitecos , incluida "Lucy", el Australopithecus individual más famoso . [4] [1] Otros homínidos extintos descubiertos en el sitio incluyen Homo erectus y Ardipithecus .
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El valle del Awash, situado aproximadamente a 9° N río abajo, es el hogar tradicional de los pueblos Afar y Issa . [5] El valle del Awash se ha incluido como parte de Fatagar , Ifat y Shewa . [6]
Según Huntingford, en el siglo XVI el río Awash se llamaba el gran río Dir y se encontraba en el país de los musulmanes. [7]
El primer europeo que siguió el curso del Awash hasta su final en el oasis de Aussa fue Wilfred Thesiger en 1933/1934, quien comenzó en la ciudad de Awash, siguió el curso del río hasta su final en el lago Abhebad y continuó su expedición hacia el este. a Tadjoura . (Aunque el explorador LM Nesbitt había seguido partes del curso del Awash en 1928, se alejó del río en Asaita y avanzó hacia el norte a través de la Depresión de Afar hasta el Mar Rojo. [8] )
En 1960, se completó la presa de Koka al otro lado del río Awash en un punto a unos 75 kilómetros (47 millas) de Addis Abeba. Con su apertura, se convirtió en una importante fuente de energía hidroeléctrica en la zona. El lago de agua dulce resultante, el lago Gelila (también conocido como embalse de Koka ), tiene una superficie de unos 180 kilómetros cuadrados (69 millas cuadradas). Tanto el lago como la presa están amenazados por la creciente sedimentación .
El Awash International Bank lleva el nombre del río Awash. [9]
El clima de la cuenca del río Awash está influenciado principalmente por el movimiento de la zona de convergencia intertropical (ZCIT). Durante su movimiento hacia el norte en marzo/abril y su retirada hacia el sur, la ZCIT crea dos estaciones de lluvias, una más corta alrededor de marzo ('Belg') y otra más larga entre junio y septiembre ('Kiremt'), que en parte se convierten en una más larga. temporada de lluvias. La temporada de lluvias tiende a ser bimodal hacia el este de Etiopía y casi unimodal hacia el oeste de Etiopía. La época entre octubre y marzo es una estación seca, llamada 'Bega'. [10] En el Valle del Rift prevalecen condiciones de semiáridas a áridas. Por el contrario, las tierras altas reciben en parte más de 1.600 milímetros (63 pulgadas) de lluvia en ca. seis meses al año. [11]
La recarga de agua subterránea varía entre valores que superan los 350 milímetros (14 pulgadas) por año en las tierras altas superiores y ninguna recarga en el fondo del valle del rift. [11] [12] El agua subterránea se recarga predominantemente en las escarpas y las tierras altas por encima de los 1900 m snm, [13] donde las precipitaciones anuales superan los 1000 milímetros (39 pulgadas). [12] También se supone que se produce una recarga localizada a pequeña escala en los flancos de los volcanes del valle del Rift. [13] La recarga artificial de las aguas subterráneas se produce además en las plantaciones de regadío del valle del Rift. [13] La recarga procedente de las pérdidas de los canales de los ríos y de la infiltración desde los lagos desempeña un papel en el Rift principal de Etiopía (MER) y en el sur de Afar. [12]
La mayor parte de la cuenca de Awash es parte de la ecorregión de bosques montanos de Etiopía . En altitudes elevadas predominan los pastizales y bosques montanos de Etiopía y los páramos montanos de Etiopía . La ecorregión de matorrales y matorrales somalíes de Acacia-Commiphora ocupa elevaciones bajas en el Rift. [14]
La vegetación de la cuenca tiene un fuerte impacto antropogénico. [11] En toda la cuenca superior y central de Awash, todavía son claramente visibles restos de diferentes tipos de sabana. Abarcan desde sabanas espinosas en la parte baja del rift, sabanas de arbustos, pastos y abiertas por encima de los 800 m y sabanas boscosas en las escarpas y las tierras altas. La silvicultura apenas existe dentro de la cuenca del río Awash, con algunas excepciones de pequeñas plantaciones de eucalipto. Fuera del Parque Nacional Awash, las sabanas abiertas y boscosas han sido cultivadas casi en su totalidad. Esto se aplica especialmente a todas las terrazas escarpadas. [15] De este modo, la cubierta arbórea dispersa se mantuvo similar al estado primario de las sabanas, mientras que la capa de pasto ha sido reemplazada por cultivos. Sólo las altitudes más altas todavía muestran bosques conectados. Parte de la reforestación se llevó a cabo en altitudes no cultivables con bosques secundarios de coníferas. Los cultivos cultivados son (endémicos) teff , maíz, sorgo , frijoles y hortalizas. [15] Apenas existen pastos donde la agricultura es posible. El ganado pasta en los bordes de los campos, en los caminos y en los escarpados acantilados. Esta es una de las principales razones de la erosión, porque la cubierta vegetal queda parcialmente destruida. El pastoreo de rastrojos es una práctica común en la cuenca de Awash. [dieciséis]
El valle inferior de Awash es una de las últimas reservas naturales del asno salvaje africano . El mamífero ahora está extinto en el Parque Nacional Yangudi Rassa , pero todavía se encuentra en la Reserva de Vida Silvestre Mille-Serdo adyacente . [17] Otros animales grandes nativos de la zona incluyen Beisa Oryx , gacela de Soemmering , gacela Dorcas , gerenuk y cebra de Grevy . Los cocodrilos también prosperan dentro del río.
Medios relacionados con el río Awash en Wikimedia CommonsEste artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Abisinia". Encyclopædia Britannica (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge.11°06′00″N 40°34′46″E / 11.10000°N 40.57944°E / 11.10000; 40.57944
