Edward Ullendorff FBA (25 de enero de 1920 - 6 de marzo de 2011) fue un erudito británico en lenguas semíticas y estudios etíopes .
Ullendorff nació el 25 de enero de 1920 en Berlín , Alemania, en una familia judía secular de clase alta. Sus padres habían planeado viajar a Zurich para asistir a su nacimiento para que pudiera obtener la ciudadanía suiza, pero nació antes de lo previsto. Su padre era un comerciante mayorista que murió poco antes de que Edward cumpliera 15 años. Fue educado en Graues Kloster en Berlín, una prestigiosa escuela primaria centrada en lenguas clásicas donde Ullendorff destacó en latín y griego. [3]
Fascinado por la liturgia judía, aprendió hebreo por su cuenta, sirvió como cantor en la Nueva Sinagoga de Berlín y se convirtió en un experto en la cantilación de la Biblia hebrea . Cuando todavía era estudiante de secundaria, recibió el permiso especial de Ismar Elbogen para asistir a conferencias sobre estudios de hebreo, Biblia y Talmud en la Hochschule für die Wissenschaft des Judentums de Berlín . Después de su graduación Abitur , Ullendorff huyó de la creciente persecución de judíos en la Alemania nazi a Palestina en septiembre de 1938 (dos meses antes de los pogromos de la Kristallnacht ) con la ayuda de la organización Youth Aliyah , dejando atrás a su familia. [4]
En Jerusalén, asistió a la Universidad Hebrea , estudiando en particular con el semitólogo Hans Jakob Polotsky , a quien Ullendorff consideraba su maestro académico. Completó una Maestría en Filología Semítica en 1941 como el primer graduado de la universidad en esta materia. Gracias a su conocimiento de las lenguas semíticas, ingresó en la administración militar británica en Eritrea , examinando documentos en amárico y tigrinya para la censura británica. Mientras estaba en Asmara, se casó en 1943 con Dina Noack, a quien conocía desde su época de estudiante en Jerusalén y cuya familia también procedía de Berlín. De 1945 a 1946, Ullendorff se desempeñó como subsecretario político de la administración militar británica en Eritrea. En esta capacidad, inició el Eritrean Weekly News , el primer periódico en lengua tigrinya, reclutando al futuro luchador por la independencia de Eritrea, Woldeab Woldemariam, como editor. [5]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Ullendorff regresó a Jerusalén, donde trabajó como registrador de la Universidad Hebrea y luego para la administración del mandato británico, procesando pagos de compensación para las víctimas de ataques terroristas. Esto lo convirtió en un objetivo del Irgun sionista-revisionista y una vez fue secuestrado por esta organización. Después de la independencia de Israel en 1948, Ullmann fue a Inglaterra, donde enseñó árabe a cadetes del servicio colonial en el Instituto de Estudios Coloniales de Oxford . En la Universidad de Oxford, Ullmann completó su tesis de doctorado sobre La relación de las lenguas etíopes modernas con el geʽez (etíope clásico) bajo la supervisión de GR Driver en 1951. [6]
En 1950 Ullendorff fue nombrado profesor y en 1956 lector de lenguas semíticas en la Universidad de St Andrews . De 1959 a 1964 se desempeñó como profesor de Lenguas y Literaturas Semíticas en la Universidad de Manchester . En 1964, Ullendorff fue nombrado miembro de una cátedra fundacional de Estudios Etíopes en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) creada especialmente para él, siendo la primera cátedra de esta disciplina a nivel mundial. Cuando Judah Segal se jubiló en 1979, Ullendorff lo sucedió en la cátedra de Lenguas Semíticas en SOAS. Tras su jubilación en 1982, la Universidad de Londres lo nombró profesor emérito de lenguas semíticas y estudios etíopes. Sin embargo, para pesar de Ullendorff, no se nombró ningún sucesor para ninguno de los presidentes. [7]
En 1971, Ullendorff se desempeñó como presidente de la Sociedad para el Estudio del Antiguo Testamento . [7]
La esposa de Ullendorff, Dina, apoyó durante toda su vida su investigación académica y tradujo el libro de Mélanie Oppenhejm Theresienstadt: Survival in Hell con su propio nombre. Dina Ullendorff murió en 2019.
Edward Ullendorff murió el 6 de marzo de 2011 en Oxford, a los 91 años. [1]
Según la leyenda local, el Arca de la Alianza original supuestamente se encuentra en la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión en Axum , Etiopía . En una entrevista de 1992, Ullendorff dijo que examinó personalmente el arca que se encontraba dentro de la iglesia de Axum en 1941 cuando era oficial del ejército británico. Al describir el arca allí, la describió como una "construcción de la Edad Media a Tardía, cuando se fabricaban ad hoc". [8] [9]
En 1965, Ullendorff fue elegido miembro de la Academia Británica (FBA), y se desempeñó como vicepresidente de la academia de 1980 a 1982. [10] Fue elegido para la Conferencia Schweich de 1967 sobre arqueología bíblica que pronunció sobre el tema " Etiopía y la Biblia". [11] El emperador etíope Haile Selassie honró a Ullendorff con el Premio Internacional Haile Selassie de Estudios Etíopes en 1972. Se reunió repetidamente con el monarca, que fue derrocado en 1974 y asesinado al año siguiente. Ullendorff tradujo y editó la autobiografía de Haile Selassie, que se publicó en 1976. [12] En 1998, la Accademia dei Lincei lo eligió como miembro extranjero, siendo uno de los pocos académicos británicos en esa academia. [10]
Después de la muerte de Ullendorff, la Academia Británica creó la Medalla Edward Ullendorf en 2012, que se otorga anualmente por "distinciones académicas y logros en el campo de las lenguas semíticas y los estudios etíopes". [13]