La historia física de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos se extiende desde su redacción original en 1776 hasta el descubrimiento de documentos históricos en el siglo XXI. Esto incluye una serie de borradores, copias manuscritas y panfletos publicados . La Declaración de Independencia establece que las Trece Colonias eran ahora las " Colonias Unidas " que "son, y por derecho deben ser, Estados libres e independientes"; y ya no formaban parte del Imperio Británico .
El borrador más antiguo conocido de la Declaración de Independencia es un fragmento conocido como el "Borrador de la Redacción". [1] El borrador, escrito en julio de 1776, está escrito a mano por Thomas Jefferson , autor principal de la Declaración. Fue descubierto en 1947 por el historiador Julian P. Boyd en los documentos de Jefferson en la Biblioteca del Congreso . Boyd estaba examinando documentos primarios para su publicación en The Papers of Thomas Jefferson cuando encontró el documento, un trozo de papel que contiene una pequeña parte del texto de la Declaración, así como algunas notas no relacionadas hechas por Jefferson. [2] Antes del descubrimiento de Boyd, el único borrador conocido de la Declaración había sido un documento conocido como el Borrador. El descubrimiento confirmó la especulación de los historiadores de que Jefferson debe haber escrito más de un borrador del texto. [2]
Muchas de las palabras del borrador de la redacción fueron finalmente eliminadas por el Congreso del texto final de la Declaración. George Mason fue un político de Virginia y escribió la Declaración de Derechos de Virginia entre mayo y junio de 1776. Mason escribió algo muy similar a la primera sección de la declaración de Jefferson. Su introducción era:
Sección 1. Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes y tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en un estado de sociedad, no pueden, por ningún pacto, privar o despojar a su posteridad; a saber, el goce de la vida y la libertad, con los medios de adquirir y poseer propiedad y buscar y obtener la felicidad y la seguridad. [3]
Entre las frases del fragmento que sobrevivieron al proceso de edición se encuentran "aceptar la necesidad, que denuncia nuestra separación" y "considerarlos, como consideramos al resto de la humanidad, enemigos en la guerra, amigos en la paz". [2]
El examen forense ha determinado que el papel del borrador de composición y el papel del borrador preliminar fueron fabricados por el mismo fabricante. [4] En 1995, los conservadores de la Biblioteca del Congreso deshicieron algunos trabajos de restauración previos en el fragmento y lo colocaron en una estera protectora. El documento se almacena en una bóveda de almacenamiento en frío. Cuando se exhibe, el fragmento se coloca en una vitrina con temperatura y humedad controladas. [4]
Thomas Jefferson conservó un borrador de cuatro páginas que, al final de su vida, llamó el "borrador original". [5] [6] Conocido por los historiadores como el Borrador, los primeros estudiosos de la Declaración creían que se trataba de un borrador escrito solo por Jefferson y luego presentado al comité de redacción del Comité de los Cinco . Algunos académicos creen ahora que el Borrador no era en realidad un "borrador original", sino una versión revisada completada por Jefferson después de consultar con el comité. [5] Se desconoce cuántos borradores escribió Jefferson antes de este y qué parte del texto fue aportada por otros miembros del comité.
Jefferson mostró el borrador a John Adams y Benjamin Franklin , y quizás a otros miembros del comité de redacción. Adams y Franklin hicieron algunos cambios más. [5] Franklin, por ejemplo, puede haber sido responsable de cambiar la frase original de Jefferson "Consideramos que estas verdades son sagradas e innegables" por "Consideramos que estas verdades son evidentes por sí mismas". [7] Jefferson incorporó estos cambios en una copia que fue presentada al Congreso en nombre del comité. Jefferson conservó el borrador y tomó notas adicionales en él mientras el Congreso revisaba el texto. También hizo varias copias del borrador sin los cambios realizados por el Congreso, que envió a amigos, incluidos Richard Henry Lee y George Wythe , después del 4 de julio. En algún momento del proceso, Adams también escribió una copia. [5]
En 1823, Jefferson escribió una carta a James Madison en la que relataba el proceso de redacción. Después de realizar modificaciones a su borrador según lo sugerido por Franklin y Adams, recordó que "escribí una copia en limpio, la presenté al Comité y, de ellos, sin modificaciones, al Congreso". [8] Si los recuerdos de Jefferson eran correctos y, de hecho, escribió una copia en limpio que se mostró al comité de redacción y luego se presentó al Congreso el 28 de junio, este documento no se ha encontrado. [9] "Si este manuscrito todavía existe", escribió el historiador Ted Widmer , "es el santo grial de la libertad estadounidense". [10]
La copia en limpio fue probablemente marcada por Charles Thomson , el secretario del Congreso Continental , mientras el Congreso debatía y revisaba el texto. [11] Este documento fue el que el Congreso aprobó el 4 de julio, convirtiéndolo en lo que Boyd llamó la primera copia "oficial" de la Declaración. La copia en limpio fue enviada a John Dunlap para que la imprimiera bajo el título "Una declaración de los representantes de los Estados Unidos de América , reunidos en el Congreso General". Boyd argumentó que si un documento se firmó en el Congreso el 4 de julio, habría sido la copia en limpio, y probablemente habría sido firmada solo por John Hancock con su firma atestiguada por Thomson. [12]
Es posible que la copia en limpio haya sido destruida durante el proceso de impresión [13] o durante los debates de acuerdo con la regla de confidencialidad del Congreso. El autor Wilfred J. Ritz especula que la copia en limpio fue enviada inmediatamente a la imprenta para que se pudieran hacer copias para que cada miembro del Congreso las consultara durante el debate, y que todas estas copias fueron destruidas para preservar el secreto. [14]
La Declaración fue publicada por primera vez como un panfleto impreso por John Dunlap de Filadelfia. Uno de los panfletos fue pegado en el diario del Congreso , convirtiéndose en lo que Boyd llamó la "segunda versión oficial" de la Declaración. [15] Los panfletos de Dunlap fueron distribuidos en los trece estados. Al recibir estos panfletos, muchos estados publicaron sus propias ediciones en panfletos. [16]
Los pliegos de Dunlap son las primeras copias publicadas de la Declaración de Independencia, impresas la noche del 4 de julio de 1776. Se desconoce exactamente cuántos pliegos se imprimieron originalmente, pero se estima que fueron 200. [17] La firma más tarde famosa de John Hancock no está en este documento, pero su nombre aparece en letras grandes bajo "Firmado por orden y en nombre del Congreso", con el secretario Charles Thomson listado como testigo ("Atestigua").
El 4 de julio de 1776, el Congreso ordenó al mismo comité encargado de redactar el documento que "supervisara y corrigiera la imprenta", es decir, que supervisara la impresión. Dunlap, un inmigrante irlandés que entonces tenía 29 años, fue el encargado de esta tarea; aparentemente pasó gran parte de la noche del 4 de julio componiendo tipos, corrigiéndolos y sacando las hojas sueltas. [18]
"Hay evidencia de que se hizo rápidamente y con entusiasmo: las marcas de agua están invertidas, algunas copias parecen dobladas antes de que la tinta pudiera secarse y fragmentos de puntuación se mueven de una copia a otra", según Ted Widmer, autor de Ark of the Liberties: America and the World . "Es romántico pensar que Benjamin Franklin , el mayor impresor de su época, estaba allí en el taller de Dunlap para supervisar, y que Jefferson, el nervioso autor, también estaba cerca". [18] John Adams escribió más tarde: "Todos teníamos prisa". [18] Los panfletos de Dunlap se enviaron a través de los nuevos Estados Unidos durante los siguientes dos días, incluido el Comandante en Jefe del Ejército Continental , George Washington , quien ordenó que la Declaración se leyera a las tropas el 9 de julio. Se envió otra copia a Inglaterra. [18]
En 1949, se sabía que existían 14 copias del panfleto de Dunlap. [16] El número había aumentado a 21 en 1975. [19] Había 24 copias conocidas del panfleto de Dunlap en 1989, cuando se descubrió un panfleto número 25 detrás de una pintura comprada por cuatro dólares en un mercado de pulgas . [20] Otra copia fue descubierta en 2009 en los Archivos Nacionales en Kew, Inglaterra. Una evaluación temprana concluyó que era parte de un grupo de papeles confiscados a los colonos estadounidenses durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [21]
En enero de 1777, el Congreso encargó a Mary Katherine Goddard que imprimiera un nuevo panfleto que, a diferencia del panfleto de Dunlap, enumerara a los firmantes de la Declaración. [26] [27] Con la publicación del panfleto de Goddard, el público supo por primera vez quién había firmado la Declaración. [27] Uno de los firmantes finales de la Declaración, Thomas McKean , no aparece en el panfleto de Goddard, lo que sugiere que aún no había añadido su nombre al documento firmado en ese momento.
En 1949, se sabía que aún existían nueve hojas sueltas de Goddard. Las ubicaciones reportadas de esas copias en ese momento eran las siguientes: [28]
Además de los pliegos sueltos autorizados por el Congreso, muchos estados e impresores privados también publicaron pliegos sueltos de la Declaración, utilizando el pliego suelto de Dunlap como fuente. En 1949, un artículo de la Harvard Library Review examinó todos los pliegos sueltos que se sabía que existían en ese momento y encontró 19 ediciones o variaciones de ediciones, incluidas las impresiones de Dunlap y Goddard. El autor pudo localizar 71 copias de estas diversas ediciones. [16]
Desde entonces se han descubierto varias copias. En 1971, se descubrió una copia de un raro panfleto de cuatro columnas probablemente impreso en Salem, Massachusetts, en la Biblioteca Lauinger de la Universidad de Georgetown . [29] En 2010, hubo informes de los medios de comunicación de que se había localizado una copia de la Declaración en Shimla , India , que se había descubierto en algún momento durante la década de 1990 en un libro comprado en la biblioteca del Virrey . [30] [31] No se especificó el tipo de copia.
La copia de la Declaración que fue firmada por el Congreso se conoce como copia encuadernada o en pergamino . Esta copia fue probablemente escrita a mano por el escribano Timothy Matlack y recibió el título de "La declaración unánime de los trece Estados Unidos de América". [32] Esto fue especificado por la resolución del Congreso aprobada el 19 de julio de 1776:
Se resuelve que la Declaración aprobada el día 4 sea impresa en pergamino con el título y estilo de "La declaración unánime de los trece Estados Unidos de América", y que la misma, una vez impresa, sea firmada por todos los miembros del Congreso. [33]
Durante la Guerra de la Independencia, la copia encuadernada fue trasladada con el Congreso Continental, [34] que se mudó varias veces para evitar al ejército británico. En 1789, después de la creación de un nuevo gobierno bajo la Constitución de los Estados Unidos , la Declaración encuadernada fue transferida a la custodia del secretario de estado . [34] El documento fue evacuado a Virginia cuando los británicos atacaron Washington, DC durante la Guerra de 1812. [ 34]
Después de la Guerra de 1812, la estatura simbólica de la Declaración aumentó de manera constante a pesar de que la tinta de la copia encuadernada se estaba desvaneciendo notablemente. [17] En 1820, el Secretario de Estado John Quincy Adams encargó al impresor William J. Stone que creara un grabado esencialmente idéntico a la copia encuadernada. [34] El grabado de Stone se realizó mediante un proceso de transferencia de tinta húmeda, donde se humedeció la superficie del documento y parte de la tinta original se transfirió a la superficie de una placa de cobre, que luego se grabó para que se pudieran sacar copias de la placa en una prensa. Cuando Stone terminó su grabado en 1823, el Congreso ordenó que se imprimieran 200 copias en pergamino. [34] Debido a la mala conservación de la copia encuadernada durante el siglo XIX, el grabado de Stone, en lugar del original, se ha convertido en la base de la mayoría de las reproducciones modernas. [35] Se sabe que 48 de los documentos producidos por Stone todavía existen en 2021; Uno se vendió en una subasta por $4,420,000 el 1 de julio de 2021. [36]
De 1841 a 1876, la copia encuadernada se exhibió públicamente en una pared frente a una gran ventana en el edificio de la Oficina de Patentes en Washington, DC. Expuesto a la luz del sol y a temperaturas y humedades variables, el documento se descoloró mucho. En 1876, se envió al Independence Hall en Filadelfia para exhibirlo durante la Exposición del Centenario , que se celebró en honor del centenario de la Declaración, y luego regresó a Washington el año siguiente. [34] En 1892, se hicieron preparativos para que la copia encuadernada se exhibiera en la Exposición Colombina Mundial en Chicago, pero el mal estado del documento provocó la cancelación de esos planes y la eliminación del documento de la exhibición pública. [34] El documento fue sellado entre dos placas de vidrio y almacenado. Durante casi 30 años, se exhibió solo en raras ocasiones a discreción del Secretario de Estado. [37]
En 1921, la custodia de la Declaración, junto con la Constitución de los Estados Unidos , fue transferida del Departamento de Estado a la Biblioteca del Congreso . Se destinaron fondos para preservar los documentos en una exposición pública que se inauguró en 1924. [38] Después del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, los documentos fueron trasladados para su custodia al Depósito de Lingotes de los Estados Unidos en Fort Knox , Kentucky, donde se mantuvieron hasta 1944. [39]
Durante muchos años, los funcionarios de los Archivos Nacionales creyeron que ellos, en lugar de la Biblioteca del Congreso, debían tener la custodia de la Declaración y la Constitución. La transferencia finalmente tuvo lugar en 1952, y los documentos, junto con la Carta de Derechos , ahora están en exhibición permanente en los Archivos Nacionales en la "Rotonda de las Cartas de la Libertad ". Aunque estaban encerrados en helio , a principios de la década de 1980 los documentos estaban amenazados por un mayor deterioro. En 2001, utilizando la última tecnología en conservación, los conservadores trataron los documentos y los transfirieron a cajas hechas de titanio y aluminio , llenas de gas argón inerte . [40] Se pusieron en exhibición nuevamente con la apertura de la remodelada Rotonda de los Archivos Nacionales en 2003. [41]
El 21 de abril de 2017, el Proyecto de Recursos de la Declaración de la Universidad de Harvard anunció que se había descubierto una segunda copia manuscrita en pergamino en la Oficina de Registro de West Sussex en Chichester , Inglaterra. [42] Bautizada como "Declaración de Sussex" por sus descubridoras, Danielle Allen y Emily Sneff, se diferencia de la copia de los Archivos Nacionales (a la que los descubridores se refieren como "Declaración de Matlack") en que las firmas en ella no están agrupadas por estados. Todavía no se sabe cómo llegó a Inglaterra, pero los descubridores creen que la aleatoriedad de las firmas apunta a un origen con el firmante James Wilson , quien había argumentado firmemente que la Declaración no fue hecha por los estados sino por todo el pueblo. [43] [44] La Declaración de Sussex probablemente fue traída a Sussex, Inglaterra por Charles Lennox, tercer duque de Richmond , conocido como el "duque radical". [45]
Los descubridores identifican la Declaración de Sussex como una transcripción de la Declaración de Matlack, probablemente realizada entre 1783 y 1790 y probablemente en la ciudad de Nueva York o posiblemente en Filadelfia . Proponen que la Declaración de Sussex "descendía de la Declaración de Matlack, y que (o una copia) sirvió, antes de desaparecer de la vista, como texto fuente tanto para el grabado de Tyler de 1818 como para el grabado de Bridgham de 1836". [46]
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