Los Caballeros de Colón ( K of C ) es una orden de servicio fraternal católica global [1] fundada por el beato Michael J. McGivney el 29 de marzo de 1882. [2] [3] La membresía está limitada a hombres católicos practicantes. [4] Está dirigida por Patrick E. Kelly , el decimocuarto Caballero Supremo de la orden. [4] [5] La organización lleva el nombre del explorador Cristóbal Colón .
La organización fue fundada en marzo de 1882 [6] como una sociedad de beneficio mutuo para los católicos inmigrantes y de clase trabajadora en los Estados Unidos. Además de proporcionar un sistema de seguros para sus miembros, su carta constitutiva establece que se esfuerza por "promover el intercambio social e intelectual entre sus miembros que sea deseable y apropiado". [7] Ha crecido para apoyar la ayuda a los refugiados, la educación católica , las parroquias y diócesis locales y las causas sociales y políticas católicas globales. [2] [8] [9] [10] Los Caballeros promueven la visión católica sobre cuestiones de política pública , incluida la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo [11] y el aborto . [12]
La organización también proporciona ciertos servicios financieros al mercado católico individual e institucional. [13] Su compañía de seguros de propiedad absoluta, una de las más grandes del mundo, suscribe más de dos millones de contratos de seguros, por un total de más de $ 121 mil millones de seguros de vida vigentes a partir de 2023. [14] Es una empresa Fortune 1000 en función de sus ingresos anuales. [15] La orden también es propietaria de Knights of Columbus Asset Advisors, una empresa de gestión de dinero que invierte de acuerdo con las enseñanzas sociales católicas .
En 2023, los Caballeros informaron que tenían más de dos millones de miembros en todo el mundo. [16] [17] [18] [19] Las mujeres pueden participar en los Caballeros de Colón a través de las Columbiettes y otras auxiliares femeninas, y los niños pueden unirse a los Escuderos Columbinos . La Orden comprende cuatro "grados" diferentes, cada uno de los cuales ejemplifica uno de los principios básicos de la orden. [2] Hay más de 16.000 consejos locales de Caballeros de Colón en todo el mundo, [18] incluidos más de 300 en campus universitarios. [20] [21]
El sacerdote católico estadounidense Michael J. McGivney fundó los Caballeros de Colón en la iglesia de Santa María en 1882 como una sociedad de beneficio mutuo para inmigrantes católicos en New Haven, Connecticut . [22] [23] [24] [25] Como párroco en una comunidad de inmigrantes, McGivney vio lo que podía pasarle a una familia cuando moría el principal sustentador de ingresos. Esto fue antes de que se establecieran la mayoría de los programas de apoyo del gobierno. [25] Debido a la discriminación religiosa y étnica, los católicos a fines del siglo XIX eran excluidos regularmente de los sindicatos, las organizaciones fraternales populares y otros grupos organizados que brindaban dichos servicios sociales. [26]
Aunque sus primeros consejos se encontraban todos en Connecticut, la Orden se extendió por toda Nueva Inglaterra y los Estados Unidos en los años siguientes. [27] A medida que la orden se expandía fuera de Connecticut, se instituyeron cambios estructurales a fines de la década de 1880 y en la de 1890 para darle a los Caballeros un sistema federalista con niveles de gobierno local, estatal y nacional. [28] Esto les permitió coordinar actividades en todos los estados y localidades. [29]
Durante la Primera Guerra Mundial , los Caballeros establecieron centros de bienestar para soldados en los EE. UU. y en el extranjero. [30] Después de la guerra, los Caballeros participaron en programas de educación, capacitación ocupacional y empleo para veteranos. [31]
La Ley de Educación Obligatoria de Oregón de 1922 habría prohibido las escuelas parroquiales , incluidas las escuelas católicas, en ese estado. [32] [33] [34] Los Caballeros de Colón desafiaron la ley en los tribunales con la ACLU, [35] y, en un fallo histórico de 1925 ( Pierce v. Society of Sisters ), la Corte Suprema de los Estados Unidos la anuló. [36]
Para combatir el ánimo dirigido contra las minorías raciales y religiosas, incluidos los católicos, la Orden formó una comisión histórica que publicó una serie de libros en la década de 1920 sobre sus contribuciones, entre otras actividades. [37] [38] [39] La "Serie de libros sobre contribuciones raciales de los Caballeros de Colón" incluía tres títulos: The Gift of Black Folk: The Negroes in the Making of America , de WEB Du Bois , The Jews in the Making of America, de George Cohen, y The Germans in the Making of America , de Frederick Schrader. [38] [39]
Según el historiador Christopher Kauffman, los Caballeros de Colón "eran la única sociedad fraternal estadounidense que no prohibía, por su constitución, la membresía de los negros". [40] Durante la Primera Guerra Mundial , los Caballeros fueron designados como la agencia oficial de apoyo a las tropas católicas, y sus instalaciones de apoyo eran las únicas instalaciones racialmente integradas abiertas a las tropas. Emmett Jay Scott escribió: "A diferencia de las otras organizaciones de bienestar social que operaban en la guerra, nunca trazó una línea de color". [40]
A medida que los Caballeros crecieron y se expandieron, algunos consejos en los Estados Unidos se integraron y otros no. Un ejemplo de un consejo integrado fue el Consejo Sheridan 119 en Southborough, Massachusetts . Samuel F. Williams, un hombre negro, fue miembro y, entre otras actividades, habló en el escenario de la Convención Estatal de Massachusetts de los Caballeros de Colón de 1896 ante una audiencia que incluía a dos futuros Caballeros Supremos . [40] El camino hacia la membresía individual en un consejo local de Caballeros no excluía explícitamente a los afroamericanos . Cada consejo local votó a nuevos miembros, y tan solo cuatro o cinco votos negativos contra un candidato potencial (sin importar el tamaño del consejo) eran suficientes para negarle la entrada a alguien. Joseph Bertrand, quien se graduó de la Universidad de Notre Dame en 1954, fue excluido de unirse a un consejo de Caballeros del área de Chicago en 1963 después de ser nominado por Gene Liner. Liner dijo que cuando se anunció la votación, "simplemente miré su cara. Había cinco bolas negras". Luego, Liner renunció a su cargo en el capítulo de los Caballeros junto con otros cinco líderes del consejo. [41]
Mientras tanto, los funcionarios y organizaciones de la Iglesia alentaban cada vez más la integración. A finales de la década de 1950, el Caballero Supremo de la Iglesia de Cristo, Luke E. Hart, estaba alentando activamente a los consejos a aceptar candidatos negros. [42] En 1963, Hart asistió a una reunión especial en la Casa Blanca organizada por el presidente John F. Kennedy para discutir los derechos civiles con otros líderes religiosos. Después del rechazo de la solicitud de membresía de Joseph Bertrand en Chicago, Hart declaró que el proceso de membresía sería revisado en la próxima Convención Suprema para que los rechazos de membresía requirieran un voto mayoritario de los miembros del consejo local. El cambio se produjo, pero Hart murió antes de poder verlo. [43] [44] [45] [37]
Alrededor de 1915, durante el nadir de las relaciones raciales estadounidenses , el Ku Klux Klan comenzó a promover una teoría de conspiración afirmando que los Caballeros del Cuarto Grado juraron exterminar a los masones y protestantes . [46] [47] [48] [49] [50] Los Caballeros de Colón negaron vehementemente la existencia de tal juramento, calificando los rumores de difamación. [7] En 1923, los Caballeros de Colón ofrecieron $ 25,000 a cualquier persona con prueba de que el juramento falso atribuido a la membresía del cuarto grado era parte de alguna ceremonia auténtica. [51] Los Caballeros comenzaron a demandar a los distribuidores por difamación en un esfuerzo por detener esto, [52] y el KKK puso fin a su publicación del juramento falso. [53]
A medida que la Orden y sus obras de caridad crecieron, también lo hizo su prominencia dentro de la Iglesia. [54] La primera audiencia del Papa Juan Pablo I con un laico fue con el Caballero Supremo Virgil Dechant , y el Papa Juan Pablo II se reunió con el Caballero Supremo Dechant tres días después de su instalación. [54] Durante la visita del Papa a los Estados Unidos en 1979, los Oficiales Supremos y la Junta fueron la única organización laica que recibió una audiencia. [55]
Richard Nixon se dirigió a la Convención Suprema en 1971. [56] Ronald Reagan habló en 1982 [57] y 1986 [58] y George W. Bush habló en 2004. [58] George HW Bush habló como vicepresidente de los EE. UU. en 1984 y luego nuevamente como presidente en 1992. [58] Bill Clinton envió un mensaje grabado en video a la 111ª Convención Suprema diciendo que las contribuciones de la Orden "a la Iglesia Católica y a sus comunidades merecen nuestro aplauso". [58]
El historiador de la Iglesia Massimo Faggioli cree que el alcance de la filantropía de los Caballeros puede "crear influencia a través del dinero, especialmente en lugares importantes como Roma o Washington, DC" [10].
La orden está dedicada a los principios de caridad, unidad, fraternidad y patriotismo. [71] La membresía está restringida a varones católicos adultos. [72] En 2023 [actualizar], había más de dos millones de caballeros. [73] [74] [16]
Cada miembro pertenece a uno de los más de 16.000 "consejos" locales que hay en todo el mundo. [18] El programa de consejos universitarios comenzó en la Universidad Católica de América en 1898. [75] El consejo universitario más antiguo que sigue funcionando de forma continua es el Consejo nº 1477 de la Universidad de Notre Dame , fundado en 1910. [76] En 2023, hay más de 300 consejos universitarios. [20] [21] Las organizaciones independientes, conocidas como asambleas del Cuarto Grado, pueden formar guardias de color para asistir a importantes eventos cívicos y eclesiásticos; suelen ser el brazo más visible de los Caballeros. [77] [78]
El Consejo Supremo es el órgano de gobierno de la orden. Elige a los miembros de la compañía de seguros para que cumplan mandatos de tres años en una Junta Directiva de 24 miembros . [79] [80] Los salarios de los líderes son fijados por la junta directiva y ratificados por los delegados a la Convención Suprema. [81] Los salarios de siete cifras de los oficiales superiores de los C de C han sido criticados por ser excesivos. [81] [82]
En 1969, los Caballeros abrieron un edificio de 23 pisos en New Haven. [83] [84]
(* Designado anualmente por el Gran Caballero o Fiel Navegante de cada consejo )
(** Designado por un período de tres años por el Caballero Supremo )
(** Designado por los Fieles Navegantes Pasados de la Asamblea y el Fiel Navegante )
La caridad es el principio más importante de los Caballeros de Colón. [85] [86] En su convención de 2023, el Caballero Supremo Patrick Kelly dijo que la organización había donado $185 millones y 49 millones de horas de voluntariado para proyectos de caridad en 2022. [87] Las actividades caritativas incluyen el apoyo a los refugiados, la ayuda a las víctimas de desastres naturales y la defensa de la ética católica , como la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo y la oposición al aborto .
A partir de 1897, el Consejo Nacional alentó a los consejos locales a establecer fondos para apoyar a los miembros afectados por la depresión de la década de 1890. [ 69] Los consejos también ofrecieron servicios de agencia de empleo y brindaron ayuda a los pobres y enfermos. [88] También se ha dispensado ayuda para ayudar a las víctimas de desastres naturales y provocados por el hombre, comenzando con una inundación en Kansas en 1903. [89] [90] Solo en 2015, la orden donó cientos de miles de dólares estadounidenses a las víctimas de tifones y otros desastres naturales. [10]
En tiempos de guerra, la Orden apoya la ayuda a los refugiados. Entre 2014 y 2018, los Caballeros donaron más de 2 millones de dólares para proporcionar alimentos, refugio, ropa y atención médica a los cristianos perseguidos y otras minorías religiosas en Oriente Medio. [91] [10] Los Caballeros donaron 250.000 dólares en 2018 para ayudar a los refugiados que cruzaban la frontera entre México y Estados Unidos y que buscaban asilo en los Estados Unidos y más tarde ampliaron el programa. [19] A los pocos días de la invasión rusa de Ucrania en 2022 , los 2.000 Caballeros de Colón en el país trabajaron para ayudar a los afectados. [92] Comenzaron proporcionando alimentos y ropa a quienes estaban en las estaciones de tren y autobús de Lviv y que huían a Polonia. [92] Luego comenzaron a organizar autobuses para llevar a la gente a la frontera polaca. [92] En los primeros tres meses de la guerra, los Caballeros en Polonia ayudaron a más de 300.000 personas, o el 10% de los que huyeron a ese país. [92]
Los Caballeros de Colón han donado más de 600 millones de dólares a personas con discapacidades intelectuales y físicas. [93] Uno de los mayores receptores de ayuda en esta área han sido las Olimpiadas Especiales , donde los Caballeros han estado involucrados desde los primeros juegos en 1968. [93]
Después de que los Caballeros donaran más de 1000 máquinas de ultrasonido a centros de crisis de embarazo entre 2009 y 2019, Anderson dijo: "Nuestra iniciativa de ultrasonido es ahora el mayor logro humanitario en la historia de los Caballeros de Colón... Podemos, y confío en que lo haremos, salvar millones de vidas por nacer". [94] Tras la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Dobbs v. Jackson Women's Health Organization , el Caballero Supremo Patrick E. Kelly pidió a la orden que aumentara su apoyo a las mujeres que enfrentan embarazos no planificados y en crisis con la iniciativa Ayuda y Apoyo Después del Embarazo (ASAP). [95]
Los Caballeros también realizan donaciones a la iglesia institucional, incluyendo ser un importante donante de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos [10] y la Conferencia de Obispos Católicos de Canadá . [96] A partir de 2017 , el fondo Vicarius Christi[actualizar] de los Caballeros ha contribuido con más de $57 millones a los esfuerzos caritativos del Papa. [97] Los Caballeros han apoyado la operación de noticias del Vaticano durante décadas. [10]
En el campo de la educación, los Caballeros de Colón tienen una serie de becas y otros programas para seminaristas, veteranos [98] y estudiantes de la Universidad Católica de América [75] [ 64] y de otras universidades católicas. Especialmente durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , la Orden operó una serie de "cabañas" para apoyar a las tropas que servían en combate, independientemente de su raza o religión. [98] [99] [100]
El sistema de seguros original ideado por McGivney otorgaba a la viuda de un caballero fallecido un beneficio por muerte de 1000 dólares. A cada miembro se le imponía un dólar en caso de muerte, y cuando el número de caballeros superaba los 1000, la imposición disminuía de acuerdo con la tasa de aumento. [105] A cada miembro, independientemente de su edad, se le imponía la misma imposición. Como resultado, los miembros más jóvenes y saludables podían esperar pagar más a lo largo de su vida que aquellos hombres que se unían cuando eran mayores. [106] También había un depósito de beneficio por enfermedad para los miembros que enfermaban y no podían trabajar. Cada caballero enfermo tenía derecho a recibir hasta 5 dólares por semana durante 13 semanas (aproximadamente el equivalente a 155 dólares en dólares de 2022). Si seguía enfermo después de eso, el consejo al que pertenecía determinaba la suma de dinero que se le entregaba. [107]
La necesidad de un fondo de reserva para tiempos de epidemia se vio desde los primeros días, pero fue rechazado varias veces antes de establecerse finalmente en 1892. [108] Tenía $12,000 en activos en 1896. [104] En 1897, el método de financiación del programa cambió. A cada miembro se le impusieron cinco centavos al mes durante 100 meses, de modo que aportara $5. [103]
Desde su primer préstamo a la Iglesia de Santa Rosa en Meriden, Connecticut , a fines de la década de 1890, los Caballeros de Colón han otorgado préstamos a parroquias, diócesis y otras instituciones católicas. [109] En 1954, se habían prestado más de 300 millones de dólares y el programa "nunca perdió un centavo de capital o interés". [109]
En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial , las tasas de interés de los bonos a largo plazo cayeron por debajo de los niveles en los que el programa de seguros de la orden podía sostenerse, y el Caballero Supremo Hart llevó a la orden a un programa más agresivo de inversión en bienes raíces. [110] Bajo su liderazgo, la orden estableció un programa de inversión de arrendamiento posterior en el que la orden compraría un terreno y luego lo arrendaría de nuevo al propietario original "en términos generalmente que traerían a nuestra Orden un alquiler neto igual a la tasa de interés hipotecaria normal". [110] Entre 1952 y 1962, se compraron 18 terrenos por un total de $ 29 millones. [109] A fines de 1953, la orden compró el terreno debajo del Yankee Stadium por $ 2.5 millones. [109] [111] En 1971, la ciudad de Nueva York tomó el terreno por dominio eminente . [112]
Entre 1952 y 1962 se adquirieron 18 terrenos en el marco del programa de arrendamiento posterior por un total de 29 millones de dólares. Durante este período, también aumentó la cantidad de dinero invertido en acciones ordinarias. [109]
La orden ofrece una operación de seguros moderna y profesional con más de $121 mil millones de pólizas de seguro de vida vigentes y $26 mil millones en activos a junio de 2023. [actualizar][ 14] [113] Esto coloca a la Orden en la lista Fortune 1000 [117] y es lo suficientemente grande como para ocupar el puesto 49 en la lista A. M. Best de todas las compañías de seguros de vida en América del Norte. [125]
Los productos incluyen seguros de vida permanentes y a término , así como rentas vitalicias , seguros de cuidados a largo plazo y seguros por discapacidad . [120] [123] [118] El programa de seguros no es un negocio separado que la orden ofrece a otros, sino que es exclusivamente para el beneficio de los miembros y sus familias. Todos los agentes son miembros de la orden. [131]
El programa de seguros de la orden es el programa mejor calificado en América del Norte. Durante más de 40 años consecutivos, la orden ha recibido la calificación más alta de A. M. Best, A++. [132] [133] [120] [115] [b] Forbes publica una lista anual de las que denomina "Mejores compañías de seguros de Estados Unidos", y ha incluido el programa de seguros de los Caballeros de Colón en esta lista desde 2022. [136]
La orden mantiene una estrategia de inversión de dos frentes: una empresa debe ser primero una inversión sólida antes de comprar acciones en ella, y en segundo lugar las actividades de la empresa no deben entrar en conflicto con la enseñanza social católica . [13] [118] Las pautas incluyen proteger la vida humana, promover la dignidad humana, reducir la producción de armas, buscar la justicia económica, proteger el medio ambiente y alentar la responsabilidad corporativa. [c] [13] A partir de 2017, había sido nombrada una "Compañía más ética del mundo" por el Instituto Ethisphere durante cinco años consecutivos. [117] Citando los premios que han ganado, la orden se autodenomina "campeones de la inversión ética". [10]
En 2017, se otorgaron más de 965 millones de dólares en beneficios. [117] Desde la fundación de la orden, se han pagado 3.500 millones de dólares en beneficios por muerte. [138] Además, el programa de seguros tiene una baja tasa de caducidad del 3,5 por ciento de los 1,9 millones de miembros y sus familias que están asegurados. [120]
Su operación de seguros invierte en préstamos a varias iglesias, escuelas y otras instituciones católicas. [139] [140] En 2008 , se habían prestado [actualizar]más de 500 millones de dólares a través del programa ChurchLoan. [139] Al comienzo de la pandemia de COVID-19 , la Orden estableció un fondo de 100 millones de dólares para proporcionar préstamos a corto plazo para ayudar a las diócesis a capear la tormenta económica. [140] Cada diócesis era elegible para obtener una línea de crédito garantizada de 1 millón de dólares. [140]
Desde sus inicios, los Caballeros de Colón han sido una "sociedad católica antidifamación". [141] En 1914, estableció una Comisión sobre Prejuicios Religiosos. [141] Como parte de este esfuerzo, la orden distribuyó panfletos y conferencistas recorrieron el país hablando sobre cómo los católicos podían amar y ser leales a Estados Unidos. [142]
La creación del 4º Grado, con su énfasis en el patriotismo, cumplió una función antidifamación, además de reafirmar las reivindicaciones de americanismo. [143] [144] En respuesta a un "juramento falso" difamatorio circulado por el KKK, [145] en 1914 los Caballeros establecieron un marco para una serie de conferencias y programas educativos para combatir el sentimiento anticatólico. [146]
Se ha instado a los Caballeros a que asuman un papel destacado en la nueva evangelización . [147] El CIS publicó una serie sobre la nueva evangelización en 2011, [148] y las donaciones a otros servicios católicos de comunicación masiva representan uno de los principales gastos de los Caballeros. [149] Los Caballeros también han establecido consejos en universidades seculares y católicas. [150]
La orden patrocina varios premios internacionales. El primero, el Premio Gaudium et Spes , recibe su nombre del documento del Concilio Vaticano II y es el máximo honor que otorga la orden. Se otorga «sólo en circunstancias especiales y sólo a individuos de mérito excepcional» y está dotado con un honorario de 100.000 dólares. [151] En los primeros 25 años tras su institución en 1992, sólo se concedió doce veces. [151] El premio «reconoce a individuos por sus contribuciones ejemplares a la realización del mensaje de fe y servicio en el espíritu de Cristo, tal como se articula en el documento que le da nombre». [152]
El segundo premio internacional, que también se otorga solo cuando se lo merece, es el Premio Caritas . [156] Nombrado por la virtud teologal traducida alternativamente como caridad o amor, reconoce "obras extraordinarias de caridad y servicio" y fue establecido en 2013. [156] Primero fue otorgado a Monseñor Robert Weiss, pastor de Santa Rosa de Lima en Newtown, Connecticut . [156] El segundo fue otorgado al Consejo 185 de los Caballeros de Colón de San Virgilio . [156] Ambos recibieron el honor, y el honorario de $100,000, por sus acciones luego del tiroteo en la Escuela Primaria Sandy Hook . [156]
El Premio San Miguel se estableció en conjunto con el Premio Caritas para reconocer a los miembros de la orden que han ejemplificado una vida de servicio en nombre de los Caballeros de Colón. Además, en su convención anual de cada año, la orden reconoce a otras personas y consejos con premios. Estos incluyen el premio a la Familia del Año y premios a las mejores actividades en las categorías de iglesia, comunidad, consejo, cultura de la vida , familia y juventud. Además, se reconoce a los agentes de seguros generales y de campo con mayores ventas, así como a las personas y consejos con mayor capacidad de reclutamiento.
La orden estableció la Gran Cruz de los Caballeros de Colón, pero la otorgó sólo a Cristóbal Colón y de La Cerda , duque de Veragua y descendiente de Colón, cuando visitó los EE. UU. en 1893. [157]
Si bien los Caballeros fueron políticamente activos desde una fecha temprana, en los años posteriores al Concilio Vaticano II , cuando el "carácter antidifamatorio católico" de la orden comenzó a disminuir a medida que los católicos ganaban más aceptación, el liderazgo comenzó a utilizar sus recursos financieros para influir directamente en la dirección de la iglesia. [10] Eso llevó a la creación de una "variedad de nuevos programas que reflejan la proliferación de los nuevos ministerios sociales de la iglesia". [158] [10]
En ocasiones, el liderazgo de la orden ha sido tanto liberal como conservador . Martin H. Carmody y Luke E. Hart eran ambos conservadores políticos, pero John J. Phelan era un político demócrata antes de convertirse en Caballero Supremo, [159] el "fuerte apoyo de John Swift a la democracia económica y la legislación de bienestar social lo marca como un anticomunista bastante representativo del New Deal", [160] y Francis P. Matthews fue un funcionario de derechos civiles y miembro del gabinete de Harry Truman . Anderson sirvió anteriormente en la Oficina de Enlace Público bajo Ronald Reagan . [161]
El IRS clasifica a los Caballeros de Colón como una sociedad de beneficencia fraternal 501(c)(8) . A diferencia de las organizaciones sin fines de lucro 501(c)(3) más comunes , las 501(c)(8) pueden participar en actividades políticas directas limitadas sin poner en peligro sus exenciones impositivas. [162] Sin embargo, Anderson ha dicho que "una de nuestras tradiciones más importantes a lo largo de nuestros 125 años de historia es que, como organización, no nos involucramos en la política partidista". [163]
Los Caballeros de Colón apoyan la conciencia y la actividad política entre sus miembros y los consejos locales. La actividad de políticas públicas se limita a campañas sobre temas específicos, que suelen tratar cuestiones relacionadas con la familia católica y la santidad de la vida. [164] [72] Afirman que
Además de realizar obras de caridad, los Caballeros de Colón alientan a sus miembros a cumplir con sus responsabilidades como ciudadanos católicos y a participar activamente en la vida política de sus comunidades locales, a votar y a hablar sobre los asuntos públicos de actualidad. ... En el ámbito político, esto significa abrir nuestros esfuerzos y deliberaciones en materia de políticas públicas a la vida de Cristo y las enseñanzas de la Iglesia. De acuerdo con nuestros obispos, los Caballeros de Colón han mantenido constantemente posiciones que tienen en cuenta estas preocupaciones. La orden apoya y promueve la doctrina social de la Iglesia , incluida una sólida visión de la libertad religiosa que abarca el papel adecuado de la religión en las esferas pública y privada. [164]
La orden se opuso a la persecución de los católicos en México durante la Guerra Cristera , [165] y se opuso al comunismo . [166] [167] Durante el siglo XX, la orden también estableció la Comisión de Prejuicios Religiosos y la Comisión Histórica de los Caballeros de Colón, organizaciones que lucharon contra el racismo . [168] También apoyó el sindicalismo y publicó las obras "de la amplia gama de intelectuales", incluidos George Schuster , Samuel Flagg Bemis , Allan Nevins y W. E. B. DuBois . [168]
Durante la Guerra Fría , la orden tenía una historia de librar cruzadas antisocialistas , anticomunistas y antianarquistas . [169] Ellos presionaron para la adición de las palabras "bajo Dios" al Juramento a la Bandera , como una respuesta religiosa al ateísmo soviético . [170] [171] Los Caballeros se han opuesto activamente a la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo y en términos de financiación, también han sido un contribuyente clave a las medidas locales contra el matrimonio entre personas del mismo sexo. [11] Los Caballeros han donado más de US$1 millón a la Fundación Susan B. Anthony y otras organizaciones antiabortistas y anticonceptivas. [ 10 ] [ 172]
El 10 de marzo de 2001, la orden abrió un museo en New Haven dedicado a su historia. [174] [84] El edificio de 77.000 pies cuadrados costó 10 millones de dólares estadounidenses para renovar. [174] Contiene mosaicos prestados por el Vaticano y obsequios de los Papas, la solicitud de membresía de John F. Kennedy y varios otros elementos relacionados con la historia de los Caballeros. [174] Cerca de la entrada se encuentra la cruz sostenida por Jesucristo en la fachada de la Basílica de San Pedro [174] antes de someterse a una renovación financiada por los Caballeros. [173] [174]
En 2015, [175] la orden lanzó Knights of Columbus Asset Advisors, una empresa de gestión de dinero que invierte dinero de acuerdo con la enseñanza social católica . [13] [118] A principios de 2023, la empresa tenía $25.8 mil millones en activos bajo administración . [176]
La empresa utiliza las Directrices de Inversión Socialmente Responsable publicadas por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos para guiar sus decisiones de inversión. [13] [118] Las directrices incluyen la protección de la vida humana, la promoción de la dignidad humana, la reducción de la producción de armas, la búsqueda de la justicia económica, la protección del medio ambiente y el fomento de la responsabilidad corporativa. [d] [13]
Además de la subsidiaria de propiedad absoluta, también compró el 20% de Boston Advisors, una firma boutique de gestión de inversiones , que administra activos para inversores institucionales y de alto patrimonio. [13] [177] Knights of Columbus Asset Advisors administra las estrategias de renta fija para sus fondos, mientras que Boston Advisors subasesora en las estrategias de renta variable. [13] [177] Knights of Columbus Asset Advisors también ofrece una cartera modelo, servicios de CIO subcontratados , una estrategia de préstamos bancarios y otras estrategias de inversión alternativas. [13] En 2019, los Knights compraron el negocio de gestión institucional de Boston Advisors. [177]
La orden posee y opera el Santuario Nacional de San Juan Pablo II en Washington DC [10] En 2011, la Orden compró el Centro Cultural Juan Pablo II de 130.000 pies cuadrados. [178] [179] [10] La misión como centro cultural terminó en 2009 [180] y los Caballeros lo rebautizaron como santuario al Papa Juan Pablo II . [178] [179] Poco después de que el Papa fuera canonizado, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos nombró al edificio santuario nacional. [180]
Cada año, 64.000 peregrinos visitan el santuario, que cuenta con contenido de vídeo, exhibiciones interactivas y efectos personales de Juan Pablo II. [180] También hay una reliquia de primera clase de la sangre del Papa en exhibición para veneración. [180] También sirve como base para la Orden en Washington, DC. [181]
Algunos de los miembros estadounidenses más notables incluyen a John F. Kennedy ; Ted Kennedy ; [183] Al Smith ; [184] Sargent Shriver ; [185] Samuel Alito ; Conrad Hilton ; [186] John Boehner ; [187] Ray Flynn ; [188] Jeb Bush ; [189] el cineasta John Ford ; [190] y el sargento mayor Daniel Daly , [191] dos veces ganador de la Medalla de Honor . [192]
En el mundo de los deportes, Vince Lombardi , el famoso ex entrenador de los Green Bay Packers; [193] James Connolly , el primer campeón olímpico de medalla de oro en los tiempos modernos; [194] Floyd Patterson , ex campeón de boxeo de peso pesado; [195] y la leyenda del béisbol Babe Ruth [196] fueron todos caballeros.
El 15 de octubre de 2006, el obispo Rafael Guízar y Valencia (1878-1938) fue canonizado por el papa Benedicto XVI en Roma. En 2000, otros seis caballeros, que murieron en la violencia que siguió a la Revolución Mexicana , fueron declarados santos por el papa Juan Pablo II . [197]
El emblema de la orden fue diseñado por el ex caballero supremo James T. Mullen y adoptado en la segunda reunión del Consejo Supremo el 12 de mayo de 1883. [198] Los escudos utilizados por los caballeros medievales sirvieron como inspiración. El emblema consiste en un escudo montado sobre una cruz formée , que es una representación artística de la cruz de Cristo. Esto representa la identidad católica de la orden. [199] [200]
En el escudo se encuentran montados tres objetos: las fasces , un ancla y una espada. En la antigua Roma , las fasces se llevaban ante los magistrados como emblema de autoridad. La orden las utiliza como "símbolo de la autoridad que debe existir en cualquier organización estrechamente unida y que funcione de manera eficiente". [199] [200] El ancla representa a Cristóbal Colón , almirante bajo las órdenes de los reyes de España y patrón de esta asociación, aquí un símbolo de la contribución católica a América. [201] La espada corta, o daga, era un arma utilizada por los caballeros medievales. El escudo en su conjunto, con las letras "K of C", representa "la caballería católica en acción misericordiosa organizada". [199] [200]
Las asambleas del Cuarto Grado están separadas de los consejos. Tienen sus propios funcionarios y un emblema independiente. Este grado patriótico y opcional fue instituido en 1900.
El emblema de la tríada del cuarto grado presenta una paloma blanca, una cruz roja y un globo azul. La paloma, un símbolo clásico del Espíritu Santo y de la paz, se muestra flotando sobre el globo. Ambos están montados sobre una variación de la cruz de los cruzados , la cruz que se usaba en las túnicas y capas de los caballeros de la Edad Media . Estos tres elementos también son representativos de la Santísima Trinidad :
Los colores rojo, blanco y azul del emblema son los de la bandera de los Estados Unidos, de donde son originarios los Caballeros de Colón. También ayudan a subrayar el valor del patriotismo, que es el principio fundacional del Cuarto Grado. [202]
Muchos consejos también tienen grupos auxiliares de mujeres. A principios del siglo XX, dos fueron formados por consejos locales, cada uno tomando el nombre de Hijas de Isabel . [203] [204] Se expandieron y emitieron estatutos para otros círculos, pero nunca se fusionaron. La organización más nueva se rebautizó como Hijas Católicas de las Américas en 1921, y ambas tienen estructuras independientes de los Caballeros de Colón. [205] [206] Otros grupos son conocidos como Columbiettes . [203] En Filipinas, el grupo auxiliar de mujeres se conoce como Hijas de María Inmaculada. [207]
En 1896, una propuesta para establecer consejos para mujeres no fue aprobada y nunca volvió a proponerse. [104]
La organización oficial de los jóvenes caballeros es la de los Escuderos de Columbia . Según su fundador, Barnabas McDonald, "el objetivo supremo de los Escuderos de Columbia es la formación del carácter". [208]
Fue fundada en 1925 en Duluth, Minnesota, por Barnabas McDonald . [209] [210] [211] Se desaconseja la formación de nuevos Círculos de Escuderos en los Estados Unidos y Canadá, ya que la Orden desea trasladar las actividades juveniles de clubes exclusivos a los grupos juveniles de las parroquias locales. [211]
Los Caballeros de Colón son miembros de la Alianza Internacional de Caballeros Católicos (IACK), que incluye quince órdenes fraternales como los Caballeros de San Columbano en Irlanda , los Caballeros de San Columba en Gran Bretaña , los Caballeros de Pedro Claver en los Estados Unidos, los Caballeros de la Cruz del Sur en Australia y Nueva Zelanda , los Caballeros de Marshall en Ghana , los Caballeros de Da Gama en Sudáfrica y los Caballeros de San Mulumba en Nigeria . [212]
