Conrad Nicholson Hilton (25 de diciembre de 1887 - 3 de enero de 1979) fue un empresario estadounidense que fundó la cadena de hoteles Hilton . De 1912 a 1916, Hilton fue representante republicano en la primera Legislatura de Nuevo México , pero se desilusionó de los "acuerdos internos" de la política. En 1919, compró su primer hotel, el Mobley Hotel en Cisco, Texas , por 40.000 dólares, y posteriormente aprovechó el auge petrolero. Las habitaciones se alquilaban en turnos de ocho horas. Continuó comprando y vendiendo hoteles y finalmente estableció la primera cadena hotelera internacional del mundo. Cuando murió en 1979, dejó la mayor parte de su patrimonio a la Fundación Conrad N. Hilton .
Hilton nació el 25 de diciembre de 1887 en San Antonio , condado de Socorro, Nuevo México, hijo de Augustus Halvorsen Hilton (1854-1919) , nacido en Noruega, y Mary Genevieve Laufersweiler, una devota católica de ascendencia alemana. [1] Asistió a la Academia Militar Goss (desde entonces rebautizada como Instituto Militar de Nuevo México) y al St. Michael's College (más tarde llamado Universidad de Arte y Diseño de Santa Fe ), y a la Escuela de Minas de Nuevo México (ahora Tecnología de Nuevo México ). . De 1912 a 1916, Hilton fue representante republicano en la primera Legislatura de Nuevo México , cuando el estado estaba recién formado. Hilton se sintió frustrado con la "burocracia, la lentitud, las trampas, las mentiras y los acuerdos internos de la política" [1] y, en 1916, se negó a postularse para un cuarto mandato y, en cambio, respaldó a su antiguo aliado político, Quianu Robinson . [2]
Sirvió dos años en el ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Después de completar la Escuela de Formación de Oficiales, se convirtió en segundo teniente y sirvió en París en el Cuerpo de Intendencia . [3] Mientras Conrad estaba en Francia con el ejército después de la guerra, su padre murió en un accidente automovilístico. [4]
Las influencias más duraderas que dieron forma a la filosofía filantrópica de Hilton, más allá de la de sus padres, fueron la Iglesia Católica y sus hermanas. Le dio crédito a su madre por guiarlo a la oración y a la iglesia cada vez que estaba preocupado o consternado, desde la pérdida de un querido pony en su infancia hasta graves pérdidas financieras durante la Gran Depresión . Su madre le decía continuamente que la oración era la mejor inversión que jamás haría. [4]
Cuando era niño, Hilton desarrolló habilidades empresariales trabajando en la tienda general de su padre en el condado de Socorro, Nuevo México , que fue parcialmente convertida en un hotel de 10 habitaciones. [5] [6] A esto le siguieron diversas experiencias, incluida una temporada como representante en la primera legislatura estatal de Nuevo México y una decisión profesional de convertirse en banquero.
Con la intención de comprar un banco llegó a Texas en el apogeo del auge petrolero de Texas . En 1919, compró su primer hotel, el Mobley Hotel de 40 habitaciones en Cisco, Texas , [5] cuando fracasó una compra bancaria. El hotel hizo un negocio tan dinámico que las habitaciones cambiaban de dueño hasta tres veces al día y el comedor se convirtió en habitaciones adicionales para satisfacer la demanda. [4] [7] Luego compró y construyó hoteles en todo Texas, incluido el rascacielos Dallas Hilton , que abrió sus puertas en 1925; el Abilene Hilton en 1927; Waco Hilton en 1928; y El Paso Hilton en 1930. El primer hotel fuera de Texas que construyó Hilton fue en 1939 en Albuquerque, Nuevo México . Hoy en día se le conoce como Hotel Andaluz . Durante la Gran Depresión , Hilton estuvo a punto de declararse en quiebra y perdió varios de sus hoteles. Sin embargo, lo mantuvieron como director de una cadena combinada y finalmente recuperó el control de los ocho hoteles que le quedaban.
Durante la siguiente década, se expandió hacia el oeste hasta California y hacia el este hasta Chicago y Nueva York , coronando sus expansiones con adquisiciones como el Hotel Stevens en Chicago (entonces el hotel más grande del mundo; pasó a llamarse Conrad Hilton) y el legendario Waldorf- Astoria en la ciudad de Nueva York . Formó Hilton Hotels Corporation en 1946 y Hilton International Company en 1948.
Durante las décadas de 1950 y 1960, la expansión mundial de los hoteles Hilton facilitó tanto el turismo estadounidense como los negocios en el extranjero por parte de corporaciones estadounidenses. Fue la primera cadena hotelera internacional del mundo y al mismo tiempo estableció un cierto estándar mundial para el alojamiento hotelero. En 1954, Hilton Hotels compró The Hotels Statler Company, Inc. por 111 millones de dólares, en aquel entonces la transacción inmobiliaria más grande del mundo. En total, Hilton llegó a poseer 188 hoteles en 38 ciudades de Estados Unidos, incluido el Hotel Mayflower en Washington, DC; la Casa Palmer en Chicago; y el Plaza Hotel y Waldorf-Astoria en la ciudad de Nueva York, junto con 54 hoteles en el extranjero. Posteriormente compró Carte Blanche Credit Company y una participación en American Crystal Sugar Company , así como otras empresas.
Hilton recibió títulos honoríficos de la Universidad de Detroit (1953), la Universidad DePaul (1954), el Barat College (1955), el Adelphi College (1957), la Universidad Sophia de Tokio (1963) y la Universidad de Albuquerque (1975). La autobiografía de Hilton, Be My Guest , [8] fue publicada en 1958 por Prentice Hall . En 1966, Hilton fue sucedido como presidente por su hijo, Barron , y fue elegido presidente de la junta directiva .
En 1925, Hilton se casó con Mary Adelaide Barron (1906-1966). Tuvieron tres hijos, Conrad Hilton Jr. , Barron Hilton y Eric Hilton , antes de divorciarse en 1934. [ cita necesaria ]
En 1942, Hilton se casó con la actriz Zsa Zsa Gabor . Tuvieron una hija, Francesca Hilton , antes de divorciarse en 1947. Gabor escribió en su autobiografía de 1991 One Lifetime Is Not Enough que quedó embarazada de Hilton sólo después de que él la violara durante su matrimonio. [9] Francesca murió en 2015, a los 67 años, a causa de un derrame cerebral . [10]
En 1950, Hilton compró Casa Encantada en 10644 Bellagio Road en Bel Air, Los Ángeles , y ocupó la casa hasta su muerte en 1979. Hilton describió su encanto con la casa como "... un caso de amor a primera vista... No pude resistirme, una de las casas fabulosas del mundo." Cambió el nombre de la propiedad a Casa Encantada ("casa encantada"). [11]
En 1957, Hilton se inició como miembro de la Fraternidad Tau Kappa Epsilon en la Universidad Estatal de Nuevo México . [12]
En 1976, Hilton se casó con Mary Frances Kelly. Su matrimonio duró hasta su muerte tres años después, en 1979.
El 3 de enero de 1979, Hilton murió de neumonía [13] a la edad de 91 años. Fue enterrado en el cementerio Calvary Hill, un cementerio católico en Dallas , Texas. Dejó 500.000 dólares (equivalentes a 1,7 millones de dólares en 2023) a sus dos hijos supervivientes, 100.000 dólares (equivalentes a 340.000 dólares en 2023) a su hija Francesca y 10.000 dólares (equivalentes a 34.000 dólares en 2023) a cada uno de sus sobrinos y sobrinas. . [ cita necesaria ]
En 1969, James C. Taylor presentó a Barron Hilton planes para construir una escuela de hotelería en el campus de la Universidad de Houston . Luego, Barron presentó los planes a su padre, quien donó 1,5 millones de dólares (equivalente a 9,6 millones de dólares en 2023) para la finalización del proyecto. El Hilton College of Hotel and Restaurant Management abrió sus puertas a los estudiantes en septiembre de 1969. [ cita necesaria ]
La mayor parte del patrimonio de Conrad Hilton quedó en manos de la Fundación Conrad N. Hilton , [ cita necesaria ] que estableció en 1944. Su hijo, Barron Hilton, quien pasó gran parte de su carrera ayudando a construir Hilton Hotels Corporation, impugnó el testamento, a pesar de habiendo dejado la empresa como presidente interino, director ejecutivo y presidente del consejo de administración. Se llegó a un acuerdo y, como resultado, Barron Hilton recibió 4 millones de acciones de la empresa hotelera, la Fundación Conrad N. Hilton recibió 3,5 millones de acciones y los 6 millones de acciones restantes se colocaron en W. Barron Hilton Charitable Remainder Unitrust . [ cita necesaria ] Tras la muerte de Barron Hilton, los activos de Unitrust se transfirieron a la Fundación Hilton, [14] de la cual Barron anteriormente sirvió en la junta directiva como presidente. [15]
En 1983, la Fundación Hilton donó 21,3 millones de dólares (equivalentes a 54,8 millones de dólares en 2023) para ampliar las instalaciones y aumentar la dotación. Ese regalo condujo a la construcción del ala sur, que se inauguró en 1989, y añadió 94.000 pies cuadrados (8.700 m 2 ) de espacio educativo y para reuniones al Hilton College. [ cita necesaria ]
El 25 de diciembre de 2007, Barron Hilton anunció que dejaría alrededor del 97% de su fortuna, entonces estimada en 2.360 millones de dólares (equivalente a 3.300 millones de dólares en 2023), [15] a una organización benéfica unitrust que eventualmente se fusionaría con Conrad. Fundación N. Hilton. [16] Al dejar su patrimonio a la Fundación, Barron no sólo donó la fortuna que había amasado por su cuenta, sino que también devolvió a la Fundación Conrad N. Hilton la fortuna de la familia Hilton amasada por su padre, que de otro modo habría ido a parar a la Fundación. Fundación Conrad N. Hilton 30 años antes, si Barron no hubiera impugnado el testamento de su padre. [17]
