James Brendan Bennet Connolly ( irlandés : Séamas Breandán Ó Conghaile , 28 de octubre de 1868 - 20 de enero de 1957) fue un atleta y autor estadounidense. En 1896 fue el primer campeón olímpico moderno . [1] [2]
Connolly nació en South Boston, Massachusetts , hijo de inmigrantes irlandeses pobres de las islas Aran , el pescador John Connolly y Ann O'Donnell. Fue uno de los doce hijos de Connolly . Creció en una época en la que el movimiento de parques y áreas de juego en Boston se estaba desarrollando lentamente. Connolly se unió a otros niños en las calles y terrenos baldíos para correr, saltar y jugar a la pelota.
Estudió en la Academia Notre Dame y luego en la escuela secundaria Mather and Lawrence, pero nunca fue a la escuela secundaria. En cambio, Connolly trabajó como empleado en una compañía de seguros en Boston y más tarde en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Savannah, Georgia .
Su predisposición al deporte también se hizo patente. En 1891, convocó una reunión especial de la Asociación de Bibliotecas Católicas (CLA) de Savannah y contribuyó decisivamente a la formación de un equipo de fútbol . Poco después, Connolly fue elegido capitán del CLA Cycling Club y se esforzó por promover el deporte en nombre de los Savannah Wheelmen.
Totalmente insatisfecho con su carrera, Connolly intentó recuperar los años perdidos de la escuela secundaria mediante la autoeducación. En octubre de 1895, se presentó al examen de ingreso a la Escuela Científica Lawrence y fue aceptado sin condiciones para estudiar los clásicos en la Universidad de Harvard .
Tras la creación del Comité Olímpico Internacional en 1894, la primera edición moderna de los Juegos Olímpicos se programó para el 6 al 15 de abril de 1896 en Atenas , Grecia . Connolly decidió participar y presentó una solicitud de permiso de ausencia al presidente del Comité de Regulación de Deportes Atléticos de la Universidad de Harvard, que le fue denegada. Según el propio Connolly, le informaron de que su única opción sería dimitir y volver a presentar una solicitud a la universidad. Connolly afirmó entonces haber contestado:
No voy a renunciar ni voy a presentar una solicitud para volver a ingresar. Estoy terminando mis estudios en Harvard ahora mismo. ¡Buen día!
No está claro si esto realmente sucedió. Los registros de Harvard muestran que Connolly solicitó una licencia para ausentarse a Europa, que le fue denegada. Luego, Connolly solicitó una baja honorable como estudiante, que le fue concedida el 19 de marzo de 1896.
En representación del Suffolk Athletic Club, que pagó la mayor parte de los gastos de Connolly (Connolly afirmó más tarde que lo había pagado todo él mismo), partió hacia Grecia en un carguero alemán, el Barbarossa , junto con la mayor parte del resto del primer equipo olímpico estadounidense. Después de llegar a Nápoles , Italia, fue asaltado y casi perdió su boleto para Atenas. Consiguió recuperarlo solo después de una persecución contra el ladrón. Finalmente tomó el tren a Atenas, llegando allí justo a tiempo para los Juegos.
La primera final del día de la inauguración fue la de triple salto (conocido entonces como hop, skip and jump ), una de las pruebas en las que compitió Connolly. El estilo de Connolly, dar dos saltos con el pie derecho, ya no está permitido en esta prueba, pero era perfectamente aceptable en 1896. Con este estilo, superó al resto, terminando más de un metro por delante de su oponente más cercano al saltar 13,71 m (45 pies 0 pulgadas) 11 3/4 pulgadas), lo que le valió la primera medalla de plata (las medallas de oro aún no existían). Con esta actuación, se convirtió en el primer campeón olímpico desde el año 385 d. C., cuando el ateniense Zópiro ganó el pancracio (otras fuentes nombran al armenio Varasdates , que ganó en boxeo en el año 369).
Obtuvo el segundo puesto en salto de altura (1,65 m; 5 pies 5 pulgadas), empatado con Robert Garrett detrás de Ellery Clark , y el tercer puesto en salto de longitud (5,84 m; 19 pies 2 pulgadas). De regreso a su hogar en Boston, Connolly fue recibido con entusiasmo y los ciudadanos de South Boston le entregaron un reloj de oro.
Connolly compitió en los Juegos Olímpicos de 1906 en el triple salto y el salto de longitud. [3]
Connolly también visitaría la segunda edición de los Juegos Olímpicos de la era moderna , celebrada en París . Allí, no pudo revalidar su título en el triple salto, perdiendo ante su compatriota Meyer Prinstein .
En la miniserie de la NBC de 1984 The First Olympics: Athens 1896 , fue interpretado por David Caruso . Al contrario de lo que se retrata en la película, Connolly no emigró a Estados Unidos desde Irlanda.
La calle Connollystraße de Múnich lleva su nombre en su honor y fue un lugar clave en los acontecimientos que rodearon la Masacre de Múnich en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972. [4]
Connolly también asistió a los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 , pero como periodista, no como atleta. Antes, ya había publicado sus relatos de la guerra hispanoamericana en el Boston Globe con el título Cartas desde el frente en Cuba . Allí sirvió en el 9.º Regimiento de Infantería Irlandesa de Massachusetts.
Connolly se convirtió en una autoridad en la escritura marítima, después de pasar años en muchos barcos diferentes, barcos de pesca y buques militares de todo el mundo. En total, publicó más de 200 cuentos y 25 novelas . Además, se postuló dos veces para el Congreso de los Estados Unidos por el Partido Progresista , pero nunca fue elegido.
Nunca regresó a Harvard, pero recibió una camiseta deportiva honoraria en 1948. Un año después, la Universidad de Harvard le ofreció un doctorado honorario, que rechazó. Fue miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras . [5] Connolly murió en la ciudad de Nueva York a la edad de 88 años. Una colección de artículos relacionados con Connolly, incluida su medalla de plata en triple salto, se encuentra en la biblioteca del Colby College en Maine .
Connolly fue miembro de la tripulación de la goleta victoriosa Esperanto en 1920, durante las primeras regatas del Campeonato Internacional de Pesca de Goletas en Halifax, Nueva Escocia . Escribió sobre ello en Collier's Weekly el 25 de diciembre de 1920 y en The Book of the Gloucester Fishermen , publicado en 1927.
En 1912, Connolly fue el candidato progresista al Congreso por South Boston y Dorchester. [6] Fue derrotado por el congresista en ejercicio James Michael Curley .
Cuando Curley renunció para convertirse en alcalde de Boston en 1914, Connolly se presentó nuevamente a las elecciones especiales para reemplazarlo, pero terminó tercero, detrás de James A. Gallivan y el republicano Frank Brier.
Las novelas de Connolly incluyen [5]
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