Talladega Superspeedway , apodado " Dega ", y anteriormente llamado Alabama International Motor Speedway ( AIMS ) de 1969 a 1989, es un complejo de deportes de motor ubicado en Lincoln, Alabama , al norte de Talladega, Alabama . [1] Está ubicado en la antigua Base de la Fuerza Aérea Anniston . La pista, de tres óvalos , fue construida en 1969 por la International Speedway Corporation , una empresa controlada por la familia France . A partir de 2023 [actualizar], la pista albergará la NASCAR Cup Series , la NASCAR Xfinity Series , la NASCAR Craftsman Truck Series y la ARCA Menards Series . Talladega es el óvalo de NASCAR más largo , con una longitud de 4,281 km (2,660 mi), en comparación con el Daytona International Speedway , que tiene 4,023 km (2,500 mi) de largo. La capacidad máxima total de Talladega es de alrededor de 175.000 espectadores, [4] [5] [6] y la capacidad de la tribuna principal es de aproximadamente 80.000. [7] A partir de 2023, Talladega es una de las tres pistas de draft de NASCAR, junto con el Daytona International Speedway y el Atlanta Motor Speedway .
Durante la década de 1960, William "Bill" France, Sr. quería construir una pista más rápida y más larga que su Daytona International Speedway . Después de intentos fallidos de negociar con el gobierno local del condado de Orange, Carolina del Norte , con el Occoneechee Speedway , intentó encontrar un nuevo lugar para una pista de carreras y hacer realidad su idea. Después de no poder asegurar una ubicación cerca del triángulo de investigación alrededor de Raleigh , Francia buscó entre Atlanta y Charlotte alrededor de Greenville, Carolina del Sur, para construir la pista, ya que le quitaría negocio a las pistas allí. Sin embargo, las leyes dominicales impidieron que se celebraran carreras los domingos en Carolina del Sur. Las Southern 500 se celebraron el Día del Trabajo en ese momento; después de no llegar a un acuerdo con los funcionarios, Francia puso sus miras en otra parte. Luego miró entre Atlanta y Birmingham a lo largo de la Interestatal 20 . Con el apoyo del gobernador de Alabama, George Wallace , Francia inició la construcción de un antiguo aeródromo a 76 km al este de Birmingham y 160 km al oeste de Atlanta el 23 de mayo de 1968. La pista se inauguró el 13 de septiembre de 1969. costando 4 millones de dólares. La pista recibió el nombre de "Alabama International Motor Speedway". El nombre permanecería durante veinte años hasta 1989, cuando el nombre de la instalación se cambió a "Talladega Superspeedway". [8]
En la primera carrera en la pista, todos los pilotos originales, excepto Bobby Isaac , Richard Brickhouse y Jim Vandiver , abandonaron la pista debido a problemas con los neumáticos, lo que obligó a Francia a contratar pilotos sustitutos, siendo el ganador Brickhouse. Después de la primera carrera, Talladega fue sede de dos carreras de la Serie de la Copa al año, una de las cuales pasaría a formar parte del formato de playoffs de la Serie de la Copa NASCAR de 10 carreras .
Desde su primer año, Talladega ha sido sede de muchas carreras y ha sido repavimentada cuatro veces. Talladega también ha tenido muchos ganadores por primera vez, como Richard Brickhouse , Ron Bouchard , Bobby Hillin Jr, Davey Allison , Brian Vickers , Brad Keselowski , Ricky Stenhouse Jr. y Bubba Wallace . [9]
Un circuito interior de 4.000 millas (6.437 km) operó desde la fundación de la pista hasta 1983. [10] En la década de 1970, se llevaron a cabo seis carreras del Campeonato IMSA GT en la pista, incluida una carrera de 6 horas en 1978. [11] The International El museo del Salón de la Fama del Automovilismo se inauguró en 1983. El circuito en sí, de aproximadamente 1.931 km (1.200 mi), todavía se puede utilizar y está separado de la pista de carreras. Está previsto albergar las Finales Nacionales de la versión estadounidense del Greenpower Electric Car Challenge, con sede en el Reino Unido, en Talladega Superspeedway, para coches eléctricos construidos por estudiantes, en mayo de 2022.
En mayo de 2006, Talladega comenzó a repavimentar la pista y la plataforma. La construcción comenzó el 1 de mayo y duró hasta el 18 de septiembre. La primera carrera en la pista repavimentada fue una carrera de la NASCAR Craftsman Truck Series el 7 de octubre .
En diciembre de 2013, el ISC anunció la eliminación de la tribuna Allison de 18.000 asientos en la recta final, [13] reduciendo la capacidad de asientos de la pista a 80.000. [14] La recta trasera de 4000 pies pasó a llamarse " Alabama Gang Superstretch" a tiempo para el Aaron's 499 de 2014 celebrado en la primavera. [15]
Las velocidades superiores a 320 km/h (200 mph) son comunes en Talladega. Talladega tiene el récord de velocidad más rápida registrada por un vehículo de NASCAR en una pista ovalada cerrada, con el récord de 216,309 mph (348,116 km/h) establecido por Rusty Wallace el 9 de junio de 2004. [16] Wallace rodeó las 2,660 millas ( 4,281 km) en 44,270 segundos, que superó el récord anterior de Bill Elliott (212,809 mph (342,483 km/h)) establecido en 1987, pero no reemplazó el récord porque era una prueba de radio y no un evento autorizado por NASCAR. Buddy Baker fue el primer piloto en correr a una velocidad superior a 200 mph (320 km/h), con una vuelta de 200,447 mph (322,588 km/h) durante las "pruebas" del 24 de marzo de 1970. El propio Bill France invitó a Chrysler a correr 200 vueltas para publicidad de la carrera de abril. El auto fue inspeccionado y certificado completamente por NASCAR. NASCAR sancionó el evento y Bill Gazaway estuvo allí con el equipo de cronometraje oficial. La vuelta de 200 mph de Baker se estableció mientras conducía el Chrysler Engineering Charger Daytona No. 88. Actualmente está siendo restaurado en Detroit, después de haber sido encontrado a finales de la década de 1990 en Iowa. Benny Parsons fue el primer piloto en calificar a más de 200 mph (320 km/h), y lo hizo en 1982 con una velocidad de 200,176 mph (322,152 km/h).
En mayo de 1987, Bobby Allison , después de entrar en contacto con restos de un motor averiado, se cortó el neumático trasero derecho mientras atravesaba la sección trioval de la pista. El coche salió disparado por los aires. Su coche dañó una sección de la valla de captura de la recta delantera , pero no entró en el área de espectadores. NASCAR impuso cambios en las reglas para reducir la velocidad de los autos después del incidente, con una regla de 1988 que exigía que los autos que circulaban allí y en Daytona usaran nuevamente placas restrictivas . La razón más citada es el temor de que el aumento de velocidad excediera las capacidades de los neumáticos en ese momento, ya que la falla de los neumáticos a alta velocidad había provocado algunos accidentes terribles a velocidades ligeramente más bajas. Las placas limitan la cantidad de aire y combustible que entra en los colectores de admisión del motor, reduciendo significativamente la potencia de los coches y, por tanto, su velocidad. Al igual que las placas restrictivas, NASCAR cambió el paquete para Daytona y Talladega para usar espaciadores cónicos, que son cuerpos de aceleración más grandes que las placas y restringen menos el flujo de aire, lo que permite mayores caballos de fuerza, mayores tasas de cierre y velocidades ligeramente más altas. Esto ha llevado a un estilo de carrera altamente competitivo en Talladega y Daytona. El accidente de Allison fue muy similar al accidente aéreo de Carl Edwards en el Aaron's 499 de 2009 .
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La potencia reducida afecta no sólo a la velocidad máxima alcanzada por los coches sino también al tiempo que les lleva alcanzar su velocidad máxima, que puede ser casi un circuito completo de la pista. Las carreras en Talladega son excepcionalmente reñidas, a menudo en filas de tres o cuatro autos y, a veces, incluso con cinco carriles de ancho en las rectas en la mayor parte del campo, ya que la pista es lo suficientemente ancha como para permitir ese tipo de carreras. Separarse del grupo es casi imposible.
Esta cercanía hace que sea extremadamente difícil para un conductor evitar un incidente que se desarrolla frente a él. El más mínimo error puede provocar un accidente de varios coches apodado "el grande" por los aficionados y los conductores. Es poco común, pero es posible ver 20 o más autos atrapados en los accidentes. De vez en cuando, los autos vuelan por el aire y dan vueltas o se deslizan sobre sus techos. Sin embargo, NASCAR ha realizado varios avances en materia de seguridad a lo largo de los años para reducir la posibilidad de que un automóvil salga volando.
Numerosos sucesos extraños en la pista han llevado a rumores de que Talladega está maldecida . Las historias sobre el origen de la maldición varían. Algunos afirman que una tribu nativa americana local celebraba carreras de caballos en el valle donde actualmente se encuentra la pista, donde un jefe murió al caer de su caballo. Otros dicen que el lugar de la superautopista fue alguna vez un cementerio indio . Otra versión más dice que después de que la tribu local fue expulsada por la nación creek por su colaboración con las fuerzas de Andrew Jackson , un chamán lanzó una maldición sobre el valle. [17]
Desde la construcción de la pista, muchos acontecimientos inusuales y muertes prematuras han alimentado los rumores de un maleficio o una maldición. En las 500 Millas de Talladega de 1973 , el Novato del Año de NASCAR , Larry Smith, murió a causa de heridas masivas en la cabeza en un accidente en solitario, que los comentaristas informaron como un golpe fuerte, pero que de ninguna manera se creía que fuera lo suficientemente grave como para ser fatal. [18] Más tarde, en la misma carrera, el conductor Bobby Isaac estacionó su auto y anunció que dejaría de competir; No participó en otra carrera durante el resto de la temporada de 1973. Isaac explicó: "Algo me dijo que renunciara. No sé qué más hacer excepto cumplirlo". [19] En el momento de la muerte de Isaac en 1977, su amigo y colega Ned Jarrett dijo a los periodistas que la razón por la que Isaac estacionó su auto en Talladega fue porque "había escuchado una voz que le decía que renunciara". [20]
Durante las Winston 500 de 1974 , el tripulante de Penske Racing , Don Miller, perdió parte de su pierna en un accidente en el pit lane. Miller estaba ayudando a reparar el AMC Matador de su equipo, conducido por Gary Bettenhausen . Otro conductor chocó el auto en el pit lane, inmovilizando a Miller entre la pared del pit y el auto de Bettenhausen. Unos meses más tarde, en las 500 Millas de Talladega, diez de los once mejores pilotos clasificados descubrieron que sus coches habían sido saboteados mecánicamente (y elaboradamente) la noche anterior a la carrera. Si bien la mayor parte del daño se reparó silenciosamente antes de la carrera, nunca se encontró al culpable. [17] [21]
En la Winston 500 de 1975, Randy Owens, cuñado de Richard Petty y miembro de la tripulación del equipo familiar Petty Enterprises (padre del actual jefe de equipo de la Copa NASCAR, Trent Owens ), murió a causa de un tanque de aire que explotó en el pozos. [22]
Para algunos, el accidente de Bobby Allison en 1987 descrito anteriormente fue otro recordatorio de la maldición. En 1993, su hijo, Davey Allison , murió en un accidente de helicóptero en el campo de Talladega. [17]
En 1996, el presidente del Automobile Racing Club of America, Bob Loga, murió tras un accidente de tráfico en un aparcamiento. [23] El propietario del equipo ARCA, James Hylton , murió en un accidente de carretera después de la carrera ARCA de 2018, 22 años y un día después de la muerte del ex presidente de ARCA, Bob Loga.
The Legend of Hallowdega , un cortometraje cómico sobre el maleficio de Talladega, fue dirigido por Terry Gilliam y estrenado en 2010.
Talladega alberga muchos eventos de NASCAR, incluidas dos carreras de la Cup Series, una carrera de la Xfinity Series y una carrera de la Truck Series. Las carreras de la Cup Series son GEICO 500 y YellaWood 500 , ambas de 188 vueltas cada una o 500,08 millas (804,80 km). Históricamente, la carrera de la Serie Xfinity ha sido de 311,2 millas/500 kilómetros (117 vueltas) desde su inicio en 1992, pero se redujo a 300 millas (480 km) (113 vueltas) en 1998 debido a una carta de un espectador que cuestionaba la distancia métrica. pero restaurado a 500 kilómetros por su actual [ ¿cuándo? ] patrocinador. La carrera de la Truck Series es de 250 millas (94 vueltas). La carrera ARCA, que alguna vez fue de 500 kilómetros, se redujo a 300 millas en 1998 y a 250 millas en 2006, cuando se trasladó al viernes.
(A partir del 24/03/19)
* mínimo quince largadas
En invierno, el campo interior del circuito también alberga el torneo Mud Bowl de la Birmingham Ultimate Disc Association.
El récord absoluto de pista más rápido establecido durante un fin de semana de carreras en el Tri-Oval de 4,281 km (2,660 mi) es de 44,998 segundos, establecido por Bill Elliott en un Ford Thunderbird , durante la clasificación para las Winston 500 de 1987 . A octubre de 2020, los récords de vuelta oficiales más rápidos en Talladega Superspeedway (anteriormente Alabama International Motor Speedway) se enumeran como:
Muchos pilotos ganaron la primera carrera de sus carreras en Talladega. Hasta el 4 de octubre de 2021, doce pilotos de la Copa y dos pilotos de Xfinity ganaron su primera carrera en Talladega.
* En abril de 2022, esta fue la única victoria de su carrera en la serie.
