Robert Vance Isaac (1 de agosto de 1932 - 14 de agosto de 1977) fue un piloto de carreras de stock car estadounidense. Isaac hizo su primera aparición en NASCAR en 1961 y rápidamente se forjó una reputación de ser uno de los competidores más duros de las décadas de 1960 y 1970. Se lo asoció más famosamente con conducir el Dodge Charger rojo No. 71 K&K Insurance de Nord Krauskopf . Isaac fue campeón de la Grand National Series de NASCAR en 1970. Isaac se retiró abruptamente de la competencia de alto nivel a tiempo completo en 1973 y murió de un ataque cardíaco durante una carrera de modelos tardíos en Hickory Motor Speedway en 1977. Por sus logros, Isaac fue nombrado como uno de los 50 mejores pilotos de NASCAR e incluido en el Salón de la Fama de NASCAR .
Isaac creció en una granja cerca de Catawba, Carolina del Norte , el segundo más joven de nueve hermanos. Terminó la escuela después del sexto grado, lo que dio lugar al rumor incorrecto de que no sabía leer ni escribir. [2]
Comenzó a competir a tiempo completo en 1956, pero tardó siete años en entrar en la división Grand National. Isaac ganó el campeonato en 1970 conduciendo el Dodge Charger Daytona No. 71 patrocinado por K&K Insurance . Su jefe de equipo era Harry Hyde . Isaac y Hyde llevaron el auto a Talladega en noviembre y establecieron un récord de velocidad en circuito cerrado.
Isaac ganó 37 carreras en la serie principal de NASCAR durante su carrera, incluidas 11 en su temporada de campeonato, y largó desde la pole position 49 veces. Isaac actualmente tiene el récord de NASCAR de más poles en una sola temporada, con 20 en 1969. En 1970, dio una vuelta de 201.104 mph en Talladega, un récord que se mantuvo hasta 1983.
Isaac abandonó la Talladega 500 de 1973 a mitad de carrera en una decisión impulsiva que sorprendió a su equipo de boxes y al dueño del equipo. "No tenía miedo de chocar... No tengo nada que demostrarme a mí mismo ni a nadie más. Sé lo que se siente ganar y perder. Sé lo que se siente ser un campeón. Y ahora sé lo que se siente al abandonar. Simplemente me pasó por la cabeza en ese momento", dijo Isaac. "Decidí abandonar y eso fue todo. (El dueño del equipo) Bud Moore no supo que había abandonado hasta después de la carrera. No sabía nada de (Larry) Smith en ese momento". ( Larry Smith fue la primera víctima mortal en Talladega Superspeedway , lo que ocurrió antes en la carrera). [3] Isaac no participó en ninguna otra carrera de la Copa Winston de NASCAR de 1973 después de Talladega, y la presunción de los comentaristas deportivos a fines de 1973 fue que se estaba retirando del deporte. [4]
Finalmente, Isaac regresó a las carreras de NASCAR como piloto entre 1974 y 1976, con un calendario reducido.
Isaac también dejó su huella fuera de NASCAR. [5] [6] En septiembre de 1971, fue a Bonneville Salt Flats en Utah y estableció 28 récords mundiales de velocidad, algunos de los cuales aún se mantienen. [5] [6]
Bobby Isaac fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor en 1979 y en el Salón de la Fama Internacional de Deportes de Motor en 1996. En 1998, NASCAR honró a Isaac como uno de sus 50 mejores pilotos . El 20 de mayo de 2015, Isaac fue anunciado como miembro de la clase de incorporación de 2016 al Salón de la Fama de NASCAR .
El sábado por la noche, 13 de agosto de 1977, mientras corría en cuarto lugar, Isaac se retiró de la carrera Winston 200 de modelos deportivos tardíos en Hickory Motor Speedway con 40 vueltas restantes y pidió un piloto de relevo, colapsando en la calle de boxes por agotamiento por calor. Los informes meteorológicos para el área ese día mostraron temperaturas que habían alcanzado los 91 °F (33 °C) a media tarde, y todavía estaban alrededor de 80 °F (27 °C) en el momento del colapso de Isaac. [7] Aunque Isaac fue revivido brevemente en el hospital y estaba conversando con amigos, más tarde murió de un ataque cardíaco causado por agotamiento por calor, a las 12:45 am del 14 de agosto, 13 días después de su 45 cumpleaños. [8] [9]
Los detalles del colapso de Isaac en el pit lane la noche de su muerte fueron proporcionados a los periodistas por su amigo y ex piloto de carreras Ned Jarrett . Jarrett afirmó en ese momento que la razón por la que Isaac abandonó la Talladega 500 de 1973 fue porque "había escuchado una voz que le decía que se retirara". [9]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )