«Far East Man» es una canción escrita por los músicos de rock ingleses George Harrison y Ronnie Wood , cada uno de los cuales lanzó una grabación de la canción en 1974. La versión de Wood apareció en I've Got My Own Album to Do , su álbum debut como solista, y la de Harrison en Dark Horse . Su única colaboración oficial de composición, «Far East Man» es una afirmación de amistad frente a los obstáculos de la vida y refleja musicalmente la adopción del género soul por parte de los dos guitarristas . Escrita principalmente por Harrison, la composición ha sido interpretada como una reafirmación del mensaje humanitario expresado en su sencillo de 1971 « Bangla Desh » y un homenaje al músico indio Ravi Shankar .
La canción se originó durante un período de intriga romántica en torno al matrimonio de Harrison con Pattie Boyd y el de Wood con su esposa Krissie, que culminó con Boyd dejando a Harrison por su amigo en común Eric Clapton . Wood grabó "Far East Man" en julio de 1974 en The Wick , su casa de Surrey que también se había convertido en un lugar de reunión establecido para muchos músicos de rock importantes. Harrison cantó y tocó la guitarra slide en esta versión, mientras que otros colaboradores incluyeron al compañero de banda de Wood en Faces , Ian MacLagan , Mick Taylor de los Rolling Stones y el baterista Andy Newmark . La grabación de Harrison se llevó a cabo en su estudio Friar Park y cuenta con el respaldo de Billy Preston , Tom Scott , Willie Weeks y Newmark, todos los cuales tocaron en su gira norteamericana de 1974 con Shankar . La grabación de Dark Horse, que comienza con una dedicatoria hablada a Frank Sinatra , se vio empañada por la voz dañada de Harrison, resultado de su prisa por completar las partes vocales del álbum en Los Ángeles, mientras ensayaba simultáneamente para la gira.
Varios comentaristas han destacado "Far East Man" como uno de los temas más destacados del álbum de Harrison de 1974. Si bien el autor Simon Leng destaca la problemática vida privada de los dos compositores durante la creación de la canción, la describe como "un encogimiento de hombros melancólico con música". [1] En 2002, Wood lanzó un DVD de concierto titulado Far East Man , que incluía una versión en vivo de la canción. Grabada en diciembre de 2001, dos semanas después de la muerte de Harrison por cáncer, esta interpretación cuenta con la participación de Andrea Corr y Slash .
Según el autor Robert Rodríguez, "Far East Man" fue el resultado de la "ronda musical informal" que existía en Inglaterra a principios de los años 1970 entre la "élite" de la música rock . [2] A partir de 1972, la casa del guitarrista Ronnie Wood en Richmond , Surrey -The Wick- fue un lugar habitual para estas reuniones, en las que los participantes incluían al ex Beatle George Harrison , Eric Clapton , compañeros de banda de Wood en Faces y miembros de los Rolling Stones . [2] Situado sobre una curva del río Támesis , [3] The Wick también fue donde se llevaron a cabo los ensayos para los conciertos de regreso de Clapton en el Rainbow Theatre en enero de 1973. [4] Harrison y su esposa Pattie Boyd asistieron a los shows de Rainbow, el 13 de enero, [5] y se hicieron amigos de Wood y su esposa, Krissie. [6] [7]
Durante este período, Harrison y Wood participaron en la grabación de Alvin Lee de " So Sad ", [8] una composición de Harrison que refleja el fracaso de su matrimonio con Boyd. [9] [10] En octubre de 1973, [1] los Woods se quedaron en Friar Park , la propiedad de Harrison en Oxfordshire, donde él y Wood grabaron juntos. [11] También comenzaron a escribir "Far East Man", [12] [13] sobre la que Harrison dice en su autobiografía de 1980, I, Me, Mine : "Nos topamos con ella y con otras cosas..." [14]
Sea lo que sea lo que Ronnie Wood tenga que decir sobre cualquier cosa, y en especial sobre nosotros, ¡no tiene nada que ver con Patti ni conmigo! ¿Entiendes? [15]
– Harrison responde al anuncio público de Wood sobre su romance con Pattie Boyd
El biógrafo de los Beatles, Peter Doggett, describe a Friar Park como un "refugio de intrigas aventureras" en 1973, [16] con Harrison manteniendo un romance con Maureen Starkey , la esposa de su ex compañero de banda Ringo Starr , [17] [18] y Clapton instando a Boyd a dejar a su marido por él. [19] [20] Los enredos románticos y el estilo de vida fiestero se reflejaron en el contenido del álbum posterior de Harrison, Dark Horse , [21] que comparó con la telenovela Peyton Place . [22] [23] Durante su estancia en Friar Park, Wood comenzó un romance con Boyd y la pareja voló a las Bahamas, [24] mientras Harrison y Krissie Wood vacacionaban juntos en Portugal. [25] [26] Estos detalles se mantuvieron ocultos a la prensa, [24] pero a finales de noviembre de 1973, Wood emitió una declaración de The Wick diciendo: "Mi romance con Patti Boyd definitivamente está en marcha". [15] Dados estos desarrollos, Rodríguez señala la ironía de que "Far East Man" sea "una reflexión sobre decepcionar a un amigo". [27]
La canción comenzó como una colaboración instrumental , que Harrison luego terminó solo. [28] En I, Me, Mine , Harrison recuerda que él y Wood idearon la melodía de los versos juntos, pero que, a pedido de Wood, luego la convirtió en una canción escribiendo las palabras y agregando un octavo central . [14] El título surgió porque los Faces acababan de regresar de una gira por el Lejano Oriente y Wood vestía una camiseta que tenía el eslogan Far East Man , un juego de palabras con la frase "far out, man". [14] Harrison también dice que "retocó un poco la letra" antes de grabar su propia versión para Dark Horse . [14]
El biógrafo de Harrison, Simon Leng, describe la secuencia de acordes en "Far East Man" como "una exploración de séptimas mayores y menores que rezuma un alma tierna ". [1] En opinión del musicólogo Thomas MacFarlane, la secuencia "se desarrolla con tanta facilidad" como si fuera en cámara lenta , y la canción evoca un estilo original más allá de su deuda inicial con artistas del soul como Marvin Gaye y Al Green . Cita esto como un ejemplo del estilo pancultural de Harrison, ya que los elementos crudos son occidentales pero la entrega relajada transmite "un enfoque oriental a los asuntos mundanos". [29]
El autor Ian Inglis interpreta "Far East Man" como una canción sobre el músico clásico indio Ravi Shankar , [30] a cuya petición Harrison había organizado el Concierto para Bangladesh en agosto de 1971. [31] [32] Según Inglis, con la nueva nación de Bangladesh todavía acosada por problemas en 1974, y el conflicto nublando la cuestión de la amistad en general para Harrison, "esta es una amistad que está decidido a preservar". [30] Por lo tanto, los coros prometen: "No lo defraudaré... No dejaré que se ahogue..." [30] [nb 1] Harrison más tarde atribuyó a Shankar como "probablemente la persona que más ha influido en mi vida", ya que "la música india fue como un trampolín hacia el camino espiritual". [35] [36] Inglis ve la canción como un reflejo del compromiso de Harrison con "todas las cosas que la India le ha dado". [37]
Leng identifica a "Far East Man" como una "canción esperanzadora", donde, a pesar de su confusión, la "respuesta de Harrison es seguir su instinto, su corazón". [1] Leng resume la conclusión que Harrison proporciona en la última línea del octavo intermedio ("Sólo puedo hacer lo que me dice"): "Él analiza los problemas del amor, los conflictos sociales y la desconexión de los valores espirituales, pero decide que seguir su propio consejo es un buen comienzo". [1]
Aunque se hace eco de esta interpretación, el teólogo Dale Allison también destaca el "impulso humanitario de Harrison, sus arrepentimientos sobre el estado actual del mundo, [y] su débil esperanza utópica de algo mejor" como algo evidente en la letra de "Far East Man". [38] Allison compara la canción con las composiciones de Harrison de 1971 " Bangla Desh " y " The Day the World Gets 'Round ", y sugiere que en los estribillos de "Far East Man", Harrison está declarando "su determinación de ayudar a los pueblos empobrecidos y oprimidos a medio mundo de distancia". [39]
Como se reproduce en su autobiografía, la letra original de Harrison para el verso final incluye líneas que cambió después de grabar la canción con Wood. [40] Refiriéndose a la letra de la versión de Harrison, Allison describe su perspectiva como una que ofrece "una esperanza meliorista... de que la gente pueda hacer del mundo un lugar verdaderamente mejor": [41]
Parece que aquí en la tierra hay
Dios, a veces es un infierno
, pero siento que el cielo está a la vista... [42]
George Harrison aparecía con el grupo de Monty Python y tocábamos juntos, y aparecía el actor John Hurt y, al final, todos terminábamos en el pub [cercano]… El día se convertía en noche y en otro día, y para entonces aparecían más amigos… [43]
– Wood sobre el ambiente agradable de su estudio en casa
En Ronnie , su autobiografía de 2007, Wood escribe que The Wick fue "un hervidero de actividad discográfica, así como un próspero campamento de libertinaje" durante el año de creación de su primer lanzamiento en solitario, I 've Got My Own Album to Do. [44] El título del álbum se originó a partir de colaboradores como Harrison y Mick Jagger "que me regañaban para que los dejara irse a casa" y trabajar en sus propios proyectos. [45] Wood ayudó a Jagger a escribir y grabar el sencillo de 1974 de los Rolling Stones " It's Only Rock 'n Roll " durante este período, [46] y de manera similar correspondió a Harrison, tocando en el sencillo navideño del ex Beatle, " Ding Dong, Ding Dong ". [12]
La sesión de grabación de «Far East Man» tuvo lugar en el estudio casero de Wood en julio de 1974, [47] durante el mismo mes en el que Boyd dejó a Harrison y se unió a Clapton en una gira por Norteamérica. [48] Según sus recuerdos en I, Me, Mine , Harrison escribió gran parte de la letra de la canción mientras conducía hacia la casa de Wood para grabar la pista. [14] La sesión fue significativa para Harrison, ya que le presentó a la sección rítmica que posteriormente utilizó en su gira norteamericana con Shankar: el bajista Willie Weeks y el baterista Andy Newmark . [12] [49] [nb 2]
Al hablar de la canción en 2012 en The Ronnie Wood Show de Sky Arts HD , Wood dijo que Weeks tocó en la pista; [51] sin embargo, sus créditos del LP de 1974 incluyen al guitarrista principal de los Rolling Stones, Mick Taylor, en el bajo. [52] Los otros músicos fueron Ian MacLagan de Faces, en piano eléctrico, y Jean Roussel , el tecladista habitual de Cat Stevens , [51] en el órgano. [52] Wood produjo la grabación con Gary Kellgren , [52] el copropietario de los estudios Record Plant de Nueva York . [53] [nb 3]
Rodríguez describe el arreglo musical de la canción como "un ritmo soul lento" y ve la versión de Wood como "más harrisoniana" que la lectura posterior de Harrison. [55] La guitarra slide y las armonías vocales de Harrison son prominentes en la mezcla, [12] [27] pero solo se le atribuye su contribución como compositor. [56] [57] Wood recordó que Harrison le enseñó las partes vocales de la canción durante "dieciocho horas", ya que la propia contribución vocal de Harrison tenía que mantenerse al mínimo para satisfacer los requisitos de "sus editores". [51]
Warner Bros. Records lanzó I've Got My Own Album to Do el 23 de septiembre de 1974. [58] "Far East Man" fue secuenciada como la segunda pista, después de la colaboración de Wood con Jagger, [59] " I Can Feel the Fire ". [60] El álbum también incluyó contribuciones de Keith Richards y el vocalista de Faces , Rod Stewart , [56] y fue bien recibido por la crítica. [61]
Al igual que Harrison, [62] Wood continuó incorporando música soul en sus grabaciones en solitario, trabajando con el ex Valentino Bobby Womack en su álbum de 1975 Now Look . [63] [64] En el momento del lanzamiento de ese álbum, Wood había reemplazado a Taylor en los Rolling Stones, [65] lo que llevó a Stewart a anunciar la separación de los Faces en diciembre de 1975. [66] [67] Aunque Wood y Harrison nunca coescribieron oficialmente otra canción después de "Far East Man", [2] su amistad continuó, y Wood anunció en 1996 que él y Harrison estaban grabando juntos. [68] [nb 4]
La canción aparece en la compilación que abarca toda la carrera de Wood , Anthology: The Essential Crossexion , lanzada en 2006. En sus respectivas reseñas para AllMusic y musicOMH , Thom Jurek y Barnaby Smith identifican a "Far East Man" como un punto destacado del conjunto de dos discos. [71] [72]
Harrison grabó la pista básica para su versión de "Far East Man" en Friar Park durante agosto y septiembre de 1974. [73] [74] Reteniendo a Newmark y Weeks de las sesiones con Wood, trajo al tecladista Billy Preston y al saxofonista y arreglista Tom Scott , [75] quienes también serían parte de su banda de gira totalmente estadounidense. [76] Leng describe "Far East Man" como "el primer Harrisong en aprovechar el soul de los años 70" y reconoce las "credenciales supremas del soul" de Newmark, como el ex baterista de Sly and the Family Stone , y Weeks, cuyo bajo en el álbum en vivo homónimo de Donny Hathaway había impresionado a muchos músicos de rock de la época. [77] [nb 5] Newmark recordó más tarde sus primeras sesiones con Weeks para Harrison: "Estábamos completamente emocionados cuando nos pidieron tocar en su disco... Fue lo más emocionante que me pasó. Tuve que seguir pellizcando mi cuerpo para recordar que era real". [81]
Al comienzo de la canción, Harrison pronuncia una dedicatoria hablada para Frank Sinatra , [13] añadiendo: "Te amamos, Frank, y esperamos que incluyas esta canción en el Caesars Palace en tu próximo álbum en vivo". [12] Este mensaje se refería a la adopción por parte de Sinatra de la composición de Harrison " Something ", [27] que elogió como "la mejor canción de amor de los últimos cincuenta años". [82] [83] [nb 6] MacFarlane reconoce la dedicatoria como un ejemplo de Harrison rompiendo la cuarta pared entre el intérprete y el público, ya que inmediatamente atrae la atención del oyente hacia "el medio en lugar de solo el contenido musical". [86]
Harrison tocó todas las guitarras en la canción, [87] incluyendo una parte de guitarra slide. [88] El autor Elliot Huntley describe el arreglo musical como "muy de la Costa Oeste" con los "saxofones de soltero" de Scott complementando las líneas de guitarra slide, y el piano eléctrico de Preston recordando su solo en " Don't Let Me Down " de los Beatles. [88] Inglis compara las partes de trompa de Scott con los "estilos soul" de King Curtis , Junior Walker y los Funk Brothers . [37]
El compromiso de Harrison con sus otros proyectos -como la creación de un nuevo sello discográfico, Dark Horse Records , [89] y la organización de la revista de conciertos europea de Shankar, el Music Festival from India [90] - afectó al progreso del álbum. [91] [92] Según los autores Chip Madinger y Mark Easter, Harrison tuvo que sobregrabar gran parte de su voz mientras estaba en Los Ángeles para los ensayos de la gira, en octubre. [93] Combinado con el hecho de tener que cantar durante los ensayos, el sobreesfuerzo dañó la voz de Harrison, [94] comprometiendo su actuación en canciones como "Far East Man". [95] [96] [nb 7] Su condición de garganta empeoró durante la gira posterior, [97] lo que le valió a Harrison críticas de conciertos muy desfavorables de varios críticos, que también objetaron el tiempo sustancial en el escenario que se le concedió al conjunto de Shankar. [98]
Dark Horse fue lanzado en Apple Records el 9 de diciembre de 1974 en los Estados Unidos, [99] hacia el final de la gira Harrison-Shankar. [100] Harrison secuenció "Far East Man" como la penúltima pista, entre " Dark Horse ", el sencillo principal del álbum en los EE. UU., [101] y el pop- bhajan " It Is 'He' (Jai Sri Krishna) ". [102]
Teniendo en cuenta los problemas matrimoniales de Harrison y la recepción generalmente desfavorable que se dio a su gira y álbum, el autor Gary Tillery describe su nueva relación con Olivia Arias como "el único punto brillante en el año problemático". [103] Habiendo conocido a Arias en Los Ángeles en octubre, [104] Harrison usó una foto de ella en la etiqueta frontal de la segunda cara del LP Dark Horse . [105] Escribiendo en 1981, el crítico de NME Bob Woffinden vio la inclusión de esta imagen, combinada con el mensaje más optimista de las canciones de la segunda cara como "Ding Dong" y "Far East Man", como Harrison haciendo entrar a Arias, su futura esposa, y despidiéndose de Boyd. [106] [nb 8]
Junto con las opiniones de Jim Miller en la revista Rolling Stone , [109] la reseña del álbum de Woffinden de 1974 para la NME fue una de las críticas más mordaces. [110] [111] Woffinden lamentó que en Dark Horse , "la luz radiante de la espiritualidad de George está firmemente plantada bajo un celemín y la oscuridad no se limita a los asuntos equinos". También escribió: "['Far East Man'] parece tener más posibilidades de supervivencia independiente, especialmente porque la canción apareció en una forma bastante agradable en I've Got My Own Album to Do de Wood , pero aquí nuevamente la producción la sofoca efectivamente, y la voz monótona de Harrison completa el asesinato". [112]
En contraste, Michael Gross de la revista Circus Raves consideró a Dark Horse como el equivalente del aclamado álbum triple de Harrison de 1970 All Things Must Pass y elogió la canción y su arreglo, escribiendo: "Scott nuevamente sobresale en 'Far East Man', con un solo de trompa que reivindicaría cualquier contexto en el que se pusiera". [113] En una evaluación igualmente positiva para Melody Maker , Brian Harrigan opinó que el álbum "ciertamente debería hacer una gran cantidad para salvar la maltrecha reputación de George", pero encontró la extensión de "Far East Man" demasiado larga, un ejemplo, dijo, donde "puede haber demasiado de algo bueno". [114] Sue Byrom de Record Mirror dijo que era su tema favorito en Dark Horse , agregando que si el lado uno del LP "contuviera la variedad y progresión del segundo [lado], sería un gran álbum". [115]
Entre los comentaristas más recientes, Simon Leng considera que "Far East Man" es una de las mejores composiciones de Harrison y "una de las piezas más cautivadoras de su autor", [116] mientras que Richard Ginell de AllMusic la describe como "exquisita". [95] Leng admira el "especialmente atractivo" intermedio y ve la canción como "una aceptación musical de la vida como un enigma insondable... un encogimiento de hombros melancólico puesto en música". [1] Ian Inglis dice que tipifica la calidad errática del álbum, ya que un "encantador pasaje melódico" en el coro "nunca se desarrolla por completo en otro lugar", aunque compara la canción favorablemente con el álbum de Marvin Gaye de 1971 What's Going On . [37] En un artículo de abril de 2004 en la revista Blender , Paul Du Noyer consideró que "Far East Man" era la "pista destacada" de un álbum que mostraba un "hechizo inusual de exceso de estrella de rock" por parte de Harrison. [117]
En una reseña de la reedición de 2014 del catálogo de Harrison para Apple, para Mojo , Tom Doyle describe la canción como "el excelente y suave Far East Man al estilo Steely Dan ". [118] Joe Marchese de The Second Disc escribe sobre la musicalidad "impecable" que se encuentra en Dark Horse y agrega: "Hay muchos momentos estelares, como 'Far East Man', con Scott contribuyendo con su saxofón de jazz-rock característico en una deliciosa y fabulosa porción de ' yacht rock '". [119] Chaz Lipp de Blogcritics encuentra de manera similar "mucha escucha gratificante" en Dark Horse , y destaca la canción como "una suave colaboración soul con Ron Wood que, una vez escuchada, se aloja en el cerebro". [120] En su reseña de las reediciones de 2014, para Record Collector , Oregano Rathbone cita "Far East Man" como un ejemplo de cómo cada uno de los álbumes de Harrison para Apple después de All Things Must Pass "contiene momentos escalofriantes de liberación". [121]
Antes de partir hacia Los Ángeles en octubre de 1974, Harrison interpretó una parte de «Far East Man» durante una entrevista con Alan Freeman de BBC Radio . [122] Harrison comenzó a tocar la canción, con guitarra acústica, en respuesta a la pregunta de Freeman sobre si se había sentido defraudado por sus amigos en el pasado. [123] [124] La entrevista se emitió en el Reino Unido en Rockspeak , en diciembre, pero se retrasó hasta septiembre de 1975 en Estados Unidos, [122] donde formó parte del programa sindicado de Freeman Rock Around the World . [125] Junto con las interpretaciones de Harrison de «Dark Horse», « Awaiting on You All » y « I Don't Care Anymore », esta grabación solo está disponible en compilaciones piratas. [125]
Después de su problemática gira con Shankar, la única otra gira de Harrison como solista tuvo lugar en diciembre de 1991, [126] cuando él y Clapton realizaron una serie de conciertos bien recibidos en Japón . [127] En 2002, varios músicos japoneses grabaron el álbum tributo a Harrison Gentle Guitar Dreams , para el cual Hiroshi Takano contribuyó con una versión de «Far East Man». [128] Takano luego lo incluyó en Tokio Covers , su colección de grabaciones de versiones de 2013, lanzada para conmemorar sus primeros 25 años como artista discográfico. [129]
A partir del 8 de diciembre de 2001, menos de dos semanas después de que Harrison sucumbiera al cáncer a la edad de 58 años, [130] Wood tocó la canción durante sus shows en Dublín y Londres, [131] en apoyo de su sexto álbum en solitario, Not for Beginners . [132] Una versión en vivo filmada el 11 de diciembre en el Shepherd's Bush Empire , al oeste de Londres, [133] apareció en el DVD de concierto de 2002 Far East Man . [134] Entre la banda de Wood estaban su hijo Jessie (en la guitarra) y su hija Leah (voz), [132] siendo esta última la hija mayor de Wood con su segunda esposa, Jo Karslake . [135]
La interpretación de "Far East Man" incluye apariciones especiales de Andrea Corr y Slash . [132] Wood presenta la canción como "brillante", antes de decir sobre Harrison: "Y extrañaremos a ese hombre..." [136] [nb 9]