El asedio de Lucknow fue la prolongada defensa de la Residencia Británica dentro de la ciudad de Lucknow contra los cipayos rebeldes (soldados indios del ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales ) durante la Rebelión India de 1857. Después de que dos intentos sucesivos de socorro llegaran a la ciudad, los defensores y los civiles fueron evacuados de la Residencia, que luego fue abandonada.
El estado de Oudh /Awadh había sido anexado por la Compañía Británica de las Indias Orientales y el Nawab Wajid Ali Shah fue exiliado a Calcuta el año anterior al estallido de la rebelión. Esta acción arbitraria de la Compañía de las Indias Orientales fue muy resentida dentro del estado y en otras partes de la India. El primer comisionado británico (en realidad el gobernador) designado para el territorio recién adquirido fue Coverley Jackson. Se comportó sin tacto y Sir Henry Lawrence , un administrador muy experimentado, asumió el cargo sólo seis semanas antes de que estallara la rebelión.
Los cipayos del Ejército Presidencial de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales se habían ido preocupando cada vez más en los últimos años, pues sentían que su religión y sus costumbres estaban amenazadas por las actividades evangelizadoras de la Compañía. Lawrence era muy consciente del talante rebelde de las tropas indias bajo su mando (que incluían varias unidades de los Irregulares de Oudh, reclutadas en el antiguo ejército del estado de Oudh). El 18 de abril, advirtió al Gobernador General , Lord Canning , de algunas de las manifestaciones de descontento y pidió permiso para trasladar ciertos cuerpos rebeldes a otra provincia.
El punto álgido de la rebelión fue la introducción del fusil Enfield ; se creía que los cartuchos de esta arma estaban engrasados con una mezcla de grasa de vaca y de cerdo, que se pensaba que contaminaría tanto a los soldados indios hindúes como a los musulmanes. El 1 de mayo, el 7.º Regimiento de Infantería Irregular de Oudh se negó a morder el cartucho y el 3 de mayo fue desarmado por otros regimientos.
El 10 de mayo, los soldados indios de Meerut se rebelaron abiertamente y marcharon sobre Delhi . Cuando la noticia llegó a Lucknow, Lawrence reconoció la gravedad de la crisis y convocó a dos grupos de pensionistas, uno de cipayos y otro de artilleros, a cuya lealtad, y a la de los cipayos sikhs y algunos hindúes, se debió en gran medida la exitosa defensa de la Residencia.
El 23 de mayo, Lawrence comenzó a fortificar la Residencia y a abastecerla con suministros para el asedio; un gran número de civiles británicos se dirigieron allí desde los distritos más alejados. El 30 de mayo (la festividad musulmana de Eid al-Fitr ), la mayoría de las tropas de Oudh y Bengal en Lucknow se rebelaron abiertamente. Además de sus pensionistas reclutados localmente, Lawrence también tenía disponible a la mayor parte del 32.º Regimiento de Infantería británico , que pudo expulsar a los rebeldes de la ciudad.
El 4 de junio se produjo una rebelión en Sitapur , una importante y gran ciudad situada a 82 km de Lucknow. A esta rebelión le siguió otra en Faizabad , una de las ciudades más importantes de la provincia, y estallidos en Daryabad, Sultanpur y Salon . Así, en el transcurso de diez días, la autoridad británica en Oudh prácticamente se evaporó.
El 30 de junio, Lawrence se enteró de que los rebeldes se estaban reuniendo al norte de Lucknow y ordenó un reconocimiento en masa, a pesar de que la información disponible era de mala calidad. Aunque tenía relativamente poca experiencia militar, Lawrence dirigió la expedición él mismo. La expedición no estaba muy bien organizada. Las tropas se vieron obligadas a marchar sin comida ni agua adecuada durante la parte más calurosa del día en pleno verano, y en la batalla de Chinhat se encontraron con una fuerza rebelde bien organizada, liderada por Barkat Ahmad con caballería y artillería atrincherada. Mientras estaban bajo ataque, algunos de los cipayos de Lawrence y artilleros indios desertaron a los rebeldes, volcaron sus armas y cortaron las riendas . [1] Sus exhaustos soldados británicos se retiraron en desorden. Algunos murieron de insolación a la vista de la Residencia.
El teniente William George Cubitt , del 13.º Regimiento de Infantería Nativa, recibió la Cruz Victoria varios años después por salvar la vida de tres hombres del 32.º Regimiento de Infantería durante la retirada. La suya no fue una acción única; los cipayos leales a los británicos, especialmente los del 13.º Regimiento de Infantería Nativa, salvaron a muchos soldados británicos, incluso a costa de abandonar a sus propios hombres heridos, que fueron descuartizados por los cipayos rebeldes.
Como resultado de la derrota, el edificio con torreta separado, Machchhi Bhawan (Muchee Bowan), que contenía 200 barriles (~27 t) de pólvora y un gran suministro de cartuchos de bala , fue volado y el destacamento se retiró a la Residencia. [1]
Lawrence se retiró a la Residencia, donde comenzó el asedio , con la Residencia como centro de las defensas. La línea defendida actual se basaba en seis edificios más pequeños y cuatro baterías atrincheradas. La posición cubría unos 60 acres (240.000 m2 ) de terreno, y la guarnición (855 oficiales y soldados británicos, 712 indios, 153 voluntarios civiles, con 1.280 no combatientes, incluidos cientos de mujeres y niños) era demasiado pequeña para defenderla de manera efectiva contra un ataque adecuadamente preparado y apoyado. Además, la Residencia se encontraba en medio de varios palacios, mezquitas y edificios administrativos, ya que Lucknow había sido la capital real de Oudh durante muchos años. Lawrence inicialmente rechazó el permiso para que se demolieran, instando a sus ingenieros a "perdonar los lugares sagrados". Durante el asedio, proporcionaron buenos puntos de observación y cobertura para los francotiradores y la artillería rebeldes.
Uno de los primeros bombardeos que siguieron al inicio del asedio, el 30 de junio, provocó que un civil quedara atrapado por un techo que se derrumbaba. El cabo William Oxenham , del 32.º Regimiento de Infantería, lo salvó mientras se encontraba bajo un intenso fuego de mosquetes y cañones, y más tarde fue condecorado con la Cruz Victoria. El primer ataque fue rechazado el 1 de julio. Al día siguiente, Lawrence resultó mortalmente herido por un proyectil y murió el 4 de julio. El coronel John Inglis , del 32.º Regimiento, tomó el mando militar de la guarnición. [2] El mayor John Banks fue nombrado comisario civil interino por Lawrence. Cuando Banks fue asesinado por un francotirador poco tiempo después, Inglis asumió el mando general.
Unos 8.000 cipayos que se habían sumado a la rebelión y varios cientos de sirvientes de los terratenientes locales rodearon la Residencia. Tenían algunos cañones modernos y también algunos más antiguos que disparaban todo tipo de misiles improvisados. Hubo varios intentos decididos de asaltar las defensas durante las primeras semanas del asedio, pero los rebeldes carecían de un mando unificado capaz de coordinar a todas las fuerzas asediadoras.
Los defensores, cuyo número se vio reducido constantemente por la acción militar y las enfermedades, lograron repeler todos los intentos de aplastarlos. El 5 de agosto, una mina rebelde fue desbaratada; el contraminado y el minado ofensivo contra dos edificios dieron resultados exitosos. [2] Se organizaron varias salidas, intentando reducir la efectividad de las posiciones rebeldes más peligrosas y silenciar algunos de sus cañones. La Cruz Victoria fue otorgada a varios participantes en estas salidas: el capitán Samuel Hill Lawrence y el soldado William Dowling del 32.º Regimiento de Infantería y el capitán Robert Hope Moncrieff Aitken del 13.º Regimiento de Infantería Nativa.
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El 16 de julio, una fuerza al mando del mayor general Henry Havelock recuperó Cawnpore , a 77 km de Lucknow. El 20 de julio, decidió intentar liberar Lucknow, pero tardó seis días en cruzar el río Ganges con su fuerza de 1500 hombres . El 29 de julio, Havelock ganó una batalla en Unnao , pero las bajas, las enfermedades y el golpe de calor redujeron su fuerza a 850 efectivos, y tuvo que retroceder.
Havelock logró que un espía se comunicara con la Residencia y les dijo que se dispararían dos cohetes a una hora determinada de la noche cuando la fuerza de relevo estuviera lista para atacar. [3]
A continuación se produjo un intenso intercambio de cartas entre Havelock y el insolente general de brigada James Neill , que quedó a cargo de Cawnpore. [4] Havelock finalmente recibió 257 refuerzos y algunos cañones más, e intentó avanzar nuevamente. Obtuvo otra victoria cerca de Unao el 4 de agosto, pero una vez más estaba demasiado débil para continuar el avance y se retiró.
Havelock tenía la intención de permanecer en la orilla norte del Ganges, dentro de Oudh, y así evitar que la gran fuerza de rebeldes que se había enfrentado a él se uniera al asedio de la Residencia, pero el 11 de agosto, Neill informó que Cawnpore estaba amenazada. Para poder retirarse sin ser atacado por la espalda, Havelock marchó de nuevo a Unao y obtuvo una tercera victoria allí. Luego se retiró a través del Ganges y destruyó el puente recién terminado. El 16 de agosto, derrotó a una fuerza rebelde en Bithur , eliminando la amenaza a Cawnpore.
La retirada de Havelock fue tácticamente necesaria, pero provocó que la rebelión en Oudh se convirtiera en una revuelta nacional, ya que terratenientes que hasta entonces no se habían comprometido se unieron a los rebeldes.
Havelock había sido reemplazado en el mando por el mayor general Sir James Outram . Antes de que Outram llegara a Cawnpore, Havelock hizo preparativos para otro intento de socorro. Anteriormente había enviado una carta a Inglis en la Residencia, sugiriendo que se abriera paso y se dirigiera a Cawnpore. Inglis respondió que tenía muy pocas tropas efectivas y demasiados enfermos, heridos y no combatientes para hacer tal intento. También pidió ayuda urgente. Mientras tanto, los rebeldes continuaron bombardeando la guarnición en la Residencia y también cavaron minas debajo de las defensas, que destruyeron varios puestos. Aunque la guarnición mantuvo a los rebeldes a distancia con salidas y contraataques, se estaban debilitando y la comida escaseaba.
Outram llegó a Cawnpore con refuerzos el 15 de septiembre. Permitió a Havelock comandar la fuerza de socorro, acompañándola nominalmente como voluntario hasta llegar a Lucknow. La fuerza contaba con 3.179 hombres y estaba compuesta por seis batallones de infantería británicos y uno sikh, con tres baterías de artillería, pero sólo 168 soldados de caballería voluntarios. Estaban divididos en dos brigadas, bajo el mando de Neill y el coronel Hamilton del 78.º Regimiento de los Highlanders .
El avance se reanudó el 18 de septiembre. Esta vez, los rebeldes no hicieron ninguna resistencia seria en campo abierto, ni siquiera destruyeron algunos puentes vitales. El 23 de septiembre, la fuerza de Havelock expulsó a los rebeldes de Alambagh , un parque amurallado a cuatro millas al sur de la Residencia. Dejando el equipaje con una pequeña fuerza en Alambagh, comenzó el avance final el 25 de septiembre. Debido a las lluvias monzónicas , gran parte del terreno abierto alrededor de la ciudad estaba inundado o anegado, lo que impidió que los británicos hicieran movimientos de flanqueo y los obligó a realizar un avance directo a través de parte de la ciudad.
La fuerza encontró una fuerte resistencia al intentar cruzar el canal de Charbagh, pero lo logró después de que nueve de cada diez hombres que no tenían esperanzas fueron asesinados al asaltar un puente. Luego giraron a la derecha, siguiendo la orilla oeste del canal. Los 78.º Highlanders tomaron un giro equivocado, pero pudieron capturar una batería rebelde cerca del palacio de Qaisarbagh , antes de encontrar el camino de regreso a la fuerza principal. Después de más combates intensos, al anochecer la fuerza había llegado al Machchhi Bhawan. Outram propuso detenerse y contactar con los defensores de la Residencia mediante la excavación de túneles y minas a través de los edificios intermedios, pero Havelock insistió en un avance inmediato. (Temía que los defensores de la Residencia estuvieran tan debilitados que aún pudieran verse abrumados por un ataque rebelde de último minuto). El avance se realizó a través de estrechos caminos fuertemente defendidos. Neill fue uno de los muertos por el fuego de mosquete rebelde. En total, la fuerza de socorro perdió 535 hombres de 2000, principalmente en esta última acometida.
En el momento del relevo, los defensores de la Residencia habían soportado un asedio de 87 días y estaban reducidos a 982 efectivos combatientes.
En un principio, Outram tenía intención de evacuar la Residencia, pero las fuertes pérdidas sufridas durante el avance final hicieron imposible sacar a todos los enfermos, heridos y no combatientes. Otro factor que influyó en la decisión de Outram de permanecer en Lucknow fue el descubrimiento de un gran depósito de suministros debajo de la Residencia, suficiente para mantener a la guarnición durante dos meses. Lawrence había almacenado los suministros, pero murió antes de haber informado a ninguno de sus subordinados (Inglis temía que la hambruna fuera inminente).
En cambio, la zona defendida se amplió. Bajo el mando general de Outram, Inglis se hizo cargo de la zona de la Residencia original, y Havelock ocupó y defendió los palacios (el Farhat Baksh y el Chuttur Munzil) y otros edificios al este de la misma. Outram había esperado que el relevo también desmoralizara a los rebeldes, pero se llevó una decepción. Durante las siguientes seis semanas, los rebeldes continuaron sometiendo a los defensores al fuego de mosquetes y artillería, y cavaron una serie de minas debajo de ellos. Los defensores respondieron con salidas, como antes, y cavaron contraminas . Se hundieron veintiún pozos y los defensores construyeron 3291 pies de galería. Los rebeldes cavaron 20 minas: tres causaron pérdidas de vidas, dos no causaron heridos, siete fueron voladas y siete fueron excavadas en túneles y sus galerías ocupadas. [3]
Los defensores pudieron enviar mensajeros hacia y desde Alambagh, desde donde a su vez los mensajeros podían llegar a Cawnpore. (Más tarde, un sistema de semáforos hizo innecesaria la arriesgada tarea de enviar mensajeros entre la Residencia y Alambagh). Un funcionario voluntario, Thomas Henry Kavanagh , hijo de un soldado británico, se disfrazó de cipayo y se aventuró a salir de la Residencia con la ayuda de un hombre local llamado Kananji Lal. Él y su explorador cruzaron las trincheras al este de la ciudad y llegaron a Alambagh para actuar como guía para el siguiente intento de socorro. Por esta acción, Kavanagh fue galardonado con la Cruz Victoria y fue el primer civil en la historia británica en ser honrado con tal premio por la acción durante un conflicto militar.
La rebelión había afectado a una amplia franja de territorio en el norte de la India. Un gran número de rebeldes habían acudido en masa a Delhi, donde proclamaron la restauración del Imperio mogol bajo Bahadur Shah II . Un ejército británico sitió la ciudad desde la primera semana de junio. El 10 de septiembre, lanzaron un intento de asalto y el 21 de septiembre habían capturado la ciudad. El 24 de septiembre, una columna de 2.790 tropas británicas, sijs y punjabíes al mando del coronel Greathed del 8.º Regimiento de Infantería (del Rey) marchó a través de la Puerta de Lahore para restaurar el dominio británico desde Delhi hasta Cawnpore. El 9 de octubre, Greathed recibió llamadas urgentes de ayuda de una guarnición británica en el Fuerte Rojo de Agra . Desvió su fuerza a Agra, para encontrar que los rebeldes aparentemente se habían retirado. Mientras su fuerza descansaba, fueron sorprendidos y atacados por la fuerza rebelde, que había estado cerca. Sin embargo, se reagruparon, derrotaron y dispersaron a la fuerza rebelde. Esta batalla de Agra eliminó todas las fuerzas rebeldes organizadas del área entre Delhi y Cawnpore, aunque quedaron bandas guerrilleras.
Poco después, Greathed recibió refuerzos de Delhi y fue reemplazado en el mando por el mayor general James Hope Grant . Grant llegó a Cawnpore a finales de octubre, donde recibió órdenes del nuevo comandante en jefe en la India, Sir Colin Campbell , de dirigirse a Alambagh y transportar a los enfermos y heridos a Cawnpore. También se le ordenó estrictamente que no se comprometiera a ayudar a Lucknow hasta que llegara el propio Campbell.
Campbell tenía 64 años cuando abandonó Inglaterra en julio de 1857 para asumir el mando del ejército de Bengala. A mediados de agosto, estaba en Calcuta preparando su partida al interior del país. Fue a finales de octubre cuando se completaron todos los preparativos. Abriéndose paso a la fuerza por la Grand Trunk Road, Campbell llegó a Cawnpore el 3 de noviembre. Los rebeldes tenían el control efectivo de grandes partes del campo. Campbell consideró, pero rechazó, asegurar el campo antes de lanzar su ayuda en Lucknow. La masacre de mujeres y niños británicos tras la capitulación de Cawnpore todavía estaba en la memoria reciente. A los ojos de los británicos, Lucknow se había convertido en un símbolo de su determinación. En consecuencia, Campbell dejó 1.100 tropas en Cawnpore para su defensa, liderando 600 jinetes, 3.500 infantes y 42 cañones al Alambagh, en lo que Samuel Smiles describió como un ejemplo de la aplicación del protocolo de "mujeres y niños primero" . [5] [ página necesaria ]
Los buques de guerra británicos fueron enviados desde Hong Kong a Calcuta. Los infantes de marina y los marineros del Shannon , el Pearl y el Sanspareil formaron una brigada naval con los cañones de los barcos (cañones de 8 pulgadas y obuses de 24 libras) y se abrieron paso desde Calcuta hasta que se encontraron con la fuerza de Campbell.
Se ha estimado que el número de rebeldes que asediaban Lucknow oscilaba entre 30.000 y 55.000. Estaban ampliamente equipados, los regimientos de cipayos que había entre ellos estaban bien entrenados y habían mejorado sus defensas en respuesta al primer relevo de la Residencia por parte de Havelock y Outram. El puente de Charbagh utilizado por Havelock y Outram, justo al norte de Alambagh, había sido fortificado. El canal de Charbagh, desde el puente de Dilkusha hasta el puente de Charbagh, fue represado e inundado para impedir que las tropas o los cañones pesados lo vadearan. Los cañones emplazados en las trincheras al norte del río Gumti no sólo bombardeaban diariamente la Residencia sitiada, sino que también enfilaban la única ruta de socorro viable. Sin embargo, la falta de una estructura de mando unificada entre los cipayos disminuyó el valor de su superioridad numérica y de sus posiciones estratégicas.
Al amanecer del 14 de noviembre, Campbell inició su relevo en Lucknow. Había elaborado sus planes basándose en la información de Kavanagh y en la gran pérdida de vidas sufrida por la primera columna de relevo de Lucknow. En lugar de cruzar el puente de Charbagh y luchar a través de las calles estrechas y tortuosas de Lucknow, Campbell optó por hacer una marcha de flanqueo hacia el este y continuar hasta el parque Dilkusha. Luego avanzaría hasta La Martinière (una escuela para niños británicos y angloindios) y cruzaría el canal lo más cerca posible del río Gumti. A medida que avanzaba, aseguraría cada posición para proteger sus comunicaciones y el tren de suministros de regreso a Alambagh. Luego aseguraría un recinto amurallado conocido como Secundrabagh y se uniría con la Residencia, cuyo perímetro exterior había sido ampliado por Havelock y Outram hasta Chuttur Munzil.
Durante 4,8 km (3 millas) mientras la columna avanzaba hacia el este de Alambagh, no encontró oposición. Cuando la columna de relevo llegó al muro del parque Dilkusha, la calma terminó con una ráfaga de fuego de mosquetes. La caballería y la artillería británicas rápidamente atravesaron el muro del parque, expulsando a los cipayos del parque Dilkusha. La columna avanzó entonces hacia La Martinière. Al mediodía, Dilkusha y La Martinière estaban en manos británicas. [6] Los cipayos defensores atacaron vigorosamente el flanco izquierdo británico desde la Casa del Banco, pero los británicos contraatacaron y los hicieron retroceder hacia Lucknow.
El rápido avance de la columna de Campbell la situó muy por delante de su caravana de suministros. El avance se detuvo hasta que se trajeron los suministros necesarios de alimentos, municiones y equipo médico. La solicitud de munición adicional al Alambagh retrasó aún más la marcha de la columna de socorro. En la tarde del 15 de noviembre, un semáforo avisó a la Residencia: "Avance mañana".
Al día siguiente, la columna de socorro avanzó desde La Martinière hasta el punto norte, donde el canal se encuentra con el río Gumti. La construcción de una represa en el canal para inundar la zona situada debajo del puente Dilkuska había dejado el canal seco en el punto de cruce. La columna y los cañones avanzaron y luego giraron bruscamente a la izquierda hacia Secundra Bagh.
El Secundra Bagh es un jardín de altos muros de aproximadamente 120 yardas cuadradas, con parapetos en cada esquina y un arco de entrada principal en la pared sur. La columna de Campbell se acercaba por una carretera que corría paralela a la pared oriental del jardín. La columna de infantería, caballería y artillería que avanzaba tenía dificultades para maniobrar en las estrechas calles del pueblo. Se les proporcionó cierta protección contra el intenso fuego que caía sobre ellos gracias a un alto terraplén de la carretera que daba al jardín. El fuego de mosquete provenía de las aspilleras del Secundra Bagh y de las cabañas fortificadas cercanas, y el de cañón del distante Kaisarbagh (el antiguo palacio del rey de Oudh). Campbell colocó artillería para sofocar este fuego entrante. También se arrastró artillería pesada de 18 libras con cuerdas y a mano por el empinado terraplén de la carretera y se colocó a 60 yardas (55 m) del recinto. Aunque en estas maniobras se produjeron importantes bajas británicas, el fuego de los cañones atravesó el muro sureste.
Elementos del 93.º Regimiento de las Tierras Altas de Escocia y del 4.º Regimiento de Infantería de Punjab avanzaron a toda velocidad. Al ver que la brecha era demasiado pequeña para albergar a la masa de tropas, la infantería de Punjab se desplazó hacia la izquierda y desbordó las defensas de la entrada principal del jardín. Una vez dentro, los punjabíes, muchos de los cuales eran sijs, vaciaron sus mosquetes y recurrieron a la bayoneta. Los cipayos respondieron con contraataques. Los montañeses que entraron en tropel por la brecha gritaron: "¡Recordad a Cawnpore!". Poco a poco, el estruendo de la batalla fue disminuyendo. La menguante fuerza de defensores se desplazó hacia el norte hasta que la retirada ya no fue posible. Los británicos cifraron los cipayos muertos en casi 2.000.
A última hora del mediodía, un destacamento de la columna de socorro liderada por Adrian Hope se separó del Secundra Bagh y avanzó hacia Shah Najaf. Shah Najaf, una mezquita amurallada, es el mausoleo de Ghazi-ud-Din Haider , el primer rey de Oudh en 1814. Los defensores habían fortificado fuertemente esta posición de varios pisos. Cuando toda la fuerza de la columna británica se dirigió hacia Shah Najaf, los cipayos respondieron con una fusilería implacable, metralla de cañón y fuego de cañón de apoyo desde Kaisarbagh, así como fuego de cañón oblicuo desde baterías aseguradas al norte del río Gumti. Desde posiciones muy expuestas, durante tres horas los británicos dirigieron un fuerte fuego de cañón contra las sólidas murallas de Shah Najaf. Las murallas permanecieron intactas, el fuego de los cipayos fue implacable y las pérdidas británicas aumentaron. Los asaltos británicos adicionales fracasaron, con grandes pérdidas.
Sin embargo, el mando británico consideró que retirarse de sus posiciones expuestas era igualmente peligroso. Se enviaron cincuenta montañeses a buscar una ruta de acceso alternativa al Shah Najaf. Al descubrir una brecha en la muralla del lado opuesto del combate, se trajeron zapadores para ampliar la brecha. El pequeño grupo de avanzada atravesó la abertura, cruzó el patio y abrió las puertas principales. Al ver la ansiada apertura, sus camaradas se precipitaron hacia el Shah Najaf. Campbell estableció su cuartel general en el Shah Najaf al anochecer.
Dentro de la residencia sitiada, Havelock y Outram completaron sus preparativos para unirse a la columna de Campbell. Situados en el Chuttur Munzil, ejecutaron su plan de volar los muros exteriores del jardín una vez que pudieron ver que el Secundra Bagh estaba en manos de Campbell.
El Moti Mahal, la última posición importante que separaba a las dos fuerzas británicas, fue despejado por las cargas de la columna de Campbell. Ahora sólo un espacio abierto de 410 metros separaba a las dos fuerzas. Outram, Havelock y algunos otros oficiales corrieron a través del espacio para conferenciar con Campbell, antes de regresar. La resistencia obstinada continuó mientras los cipayos defendían sus posiciones restantes, pero los repetidos esfuerzos de los británicos despejaron estos últimos focos de resistencia. La segunda columna de relevo había llegado a la Residencia.
Aunque Outram y Havelock recomendaron asaltar el palacio de Kaisarbagh para asegurar la posición británica, Campbell sabía que otras fuerzas rebeldes amenazaban Cawnpore y otras ciudades en poder de los británicos, y ordenó que se abandonara Lucknow. La evacuación comenzó el 19 de noviembre. Mientras la artillería de Campbell bombardeaba Kaisarbagh para engañar a los rebeldes y hacerles creer que un asalto era inminente, se levantaron pantallas de lona para proteger el espacio abierto de la vista de los rebeldes. Las mujeres, los niños, los enfermos y los heridos se dirigieron al parque Dilkusha al amparo de estas pantallas, algunos en una variedad de carruajes o literas, otros a pie. Durante los dos días siguientes, Outram apuntó con sus armas y se retiró tras ellos.
En el parque Dilkusha, Havelock murió (de un repentino ataque de disentería) el 24 de noviembre. Todo el ejército y el convoy se trasladaron a Alambagh . Campbell abandonó Outram con 4.000 hombres para defender Alambagh, [7] mientras que él mismo se trasladó con 3.000 hombres y la mayoría de los civiles a Cawnpore el 27 de noviembre.
El primer asedio duró 87 días, el segundo, 61 más.
Los rebeldes mantuvieron el control de Lucknow durante el invierno siguiente, pero su propia falta de unidad y el control de Outram sobre Alambagh, que era fácil de defender, les impidieron emprender otras operaciones. Campbell regresó para retomar Lucknow y el ataque comenzó el 6 de marzo. El 21 de marzo de 1858, todos los combates habían cesado. [8]
Durante el asedio, la Union Jack había ondeado día y noche (en contra de la práctica habitual, que es arriar las banderas nacionales al anochecer), ya que estaba clavada en el asta de la bandera. Después de que los británicos recuperaran el control de Lucknow, por dispensa especial (única dentro del Imperio Británico ), la Union Jack ondeó las 24 horas del día en el asta de la bandera de la Residencia, durante el resto del tiempo que los británicos ocuparon la India. El día antes de que la India se independizara, se arrió la bandera, se cortó el asta y se quitó la base y se la cubrió con cemento, para evitar que alguna otra bandera ondeara allí. [9]
El mayor número de Cruces Victoria otorgadas en un solo día fueron las 24 que se ganaron el 16 de noviembre, durante el segundo relevo, [10] la mayor parte de ellas por el asalto a Secundrabagh. Entre los destinatarios se encontraba William Hall , un negro de Nueva Escocia, por manejar un cañón en la acción de Shah Najaf a pesar de la pérdida de todos menos uno de sus compañeros de tripulación.
La Medalla del Motín de la India tenía tres broches relacionados con Lucknow:
Relatos en primera persona:
Otro:
26°51′38″N 80°54′57″E / 26.8606°N 80.9158°E / 26.8606; 80.9158
