26°51′20.08″N 80°57′8.69″E / 26.8555778°N 80.9524139°E / 26.8555778; 80.9524139
Sikandar Bagh ( hindi : सिकन्दर बाग़ , urdu : سِکندر باغ ), anteriormente conocido por los británicos como Sikunder/Sikandra/Secundra Bagh , es una villa y un jardín rodeado por una muralla fortificada, con aspilleras, puerta de entrada y bastiones en las esquinas, de aprox. 150 yardas cuadradas, c. 4,5 acres (1,8 ha), ubicado en la ciudad de Lucknow , Oudh , Uttar Pradesh , India. Fue construido por el último Nawab de Oudh , Wajid Ali Shah (1822-1887), como residencia de verano. El nombre de la villa significa "Jardín de Sikandar", en honor a Sikandar Mahal Begum, la esposa favorita del Nawab. Fue asaltado en 1857 por los británicos durante la rebelión india y fue testigo dentro de sus muros de la matanza de los 2.200 [2] cipayos amotinados que lo habían convertido en una fortaleza durante el asedio de Lucknow . El sitio ahora alberga el Instituto Nacional de Investigaciones Botánicas de la India.
El jardín fue diseñado alrededor de 1800 como jardín real por Nawab Saadat Ali Khan . Posteriormente fue mejorada por Nawab Wajid Ali Shah , el último gobernante nativo de Oudh , durante la primera mitad del siglo XIX, quien la utilizó como su villa de verano. El jardín tiene un pequeño pabellón en el medio, que probablemente fue el escenario de innumerables representaciones de Ras-lilas y danzas Kathak , música y ' mehfils ' poéticos y otras actividades culturales por las que el último Nawab tenía un gran aprecio, de hecho posiblemente demasiado grande ya que la historia ha juzgado que le gustaban demasiado sus intereses de ocio.
Durante la rebelión india , el Sikander Bagh fue utilizado como uno de los muchos bastiones de los cipayos amotinados durante su asedio a la residencia británica en Lucknow. Se interpuso en el camino planeado por el Comandante en Jefe Sir Colin Campbell para aliviar la residencia sitiada.
En la mañana del 16 de noviembre de 1857, mientras pasaba por su lado este en dirección sur, en un carril hundido, la fuerza británica fue sorprendida y detenida en seco por un fuego abrumadoramente intenso proveniente del Sikander Bagh. Un oficial del Estado Mayor le comentó a un camarada: "Si estos tipos permiten que uno de nosotros salga vivo de este callejón sin salida, merecen que todos sean ahorcados". [3] La caballería estaba apiñada, incapaz de avanzar, y los altos taludes a ambos lados parecían ofrecer una barrera infranqueable a la artillería. Sin embargo, Blunt de la Artillería a Caballo de Bengala dirigió su tropa y "conquistando lo imposible", [4] los llevó con sus armas a un espacio abierto al este de Sikandar Bagh, galopando a través del fuego enemigo. Aquí se relajó con notable frialdad y dominio de sí mismo. Los seis cañones abrieron fuego contra el Sikandar Bagh. Los zapadores y mineros demolieron parte de los taludes de tierra, lo que permitió sacar de la calle dos cañones pesados de 18 libras de la batería de Travers de la Brigada de Artillería. [5] Después de media hora de bombardeo desde una distancia de sólo 80 yardas (73 m), se creó una abertura en el ángulo sureste de la pared en una entrada tapiada, "un feo agujero ciego", alrededor de 3 pies (0,91 m) cuadrados y 3 pies (0,91 m) del suelo. Aunque solo era lo suficientemente grande como para admitir a un solo hombre con dificultad, algunos de los 93.º Highlanders y algunos hombres de la 4.º Infantería de Punjab (4.º PI) al mando del teniente McQueen lo lanzaron inmediatamente bajo un intenso fuego, 14 lograron entrar en Sikaddar Bagh.
Al mismo tiempo, el resto del 4º PI al mando del teniente Paul asaltó la puerta de entrada. La puerta estaba en proceso de ser cerrada por los amotinados, cuando Subadar Mukarab Khan, 4º PI, un Pathan de Bajaur , uno de los líderes del ataque, metió su brazo izquierdo y su escudo entre sus pliegues, impidiendo así que se cerrara. y prohibido. Aunque su brazo izquierdo estaba herido, logró mantener su escudo entre los pliegues sujetándolo con su mano derecha hasta que forzaron la puerta. Esto tuvo lugar mientras el grupo del teniente McQueen y algunos de los montañeses, que habían entrado por la brecha, llegaban desde la retaguardia de los numerosos defensores de la entrada. Después de una larga lucha cuerpo a cuerpo, los británicos se abrieron paso en mayor número hacia Sikandar Bagh a través de la puerta y de la brecha que habían ampliado los zapadores. Lentamente obligados a retroceder, el cuerpo principal de unos 2.000 amotinados se refugió en un gran edificio de dos pisos y en el recinto de altos muros detrás de él. Las dos puertas del recinto fueron asaltadas por el 4º PI. El teniente McQueen lideró el asalto contra la puerta derecha y el teniente Willoughby abordó la izquierda. Los defensores esperaban un ataque del lado contrario y tapiaron la puerta de atrás, bloqueando así su retirada. Después de una larga lucha, todos fueron asesinados sin que se les diera cuartel. [6] Con gritos como "¡Cawnpore! Malditos asesinos", [7] quedó claro que los atacantes británicos culparon a estos amotinados por la masacre de civiles europeos anteriormente en el motín, incluidas mujeres y niños, particularmente durante el asedio de Cawnpore. , que causó indignación en toda la India británica y en Gran Bretaña. [8] Lord Roberts , que presenció el asalto, recordó más tarde: "'Pulgada a pulgada fueron obligados a regresar al pabellón, y al espacio entre éste y la pared norte, donde todos fueron fusilados o atacados con bayoneta. Allí yacían en un montón. A la altura de mi cabeza, una masa agitada y agitada de muertos y moribundos inextricablemente entrelazados. Era un lugar repugnante, uno de esos que, incluso en la emoción de la batalla y el entusiasmo de la victoria, te hacen sentir fuertemente lo horrible que es. Los heridos no podían librarse de sus camaradas muertos, por grandes que fueran sus luchas, y los que se encontraban cerca de la cima de esta espantosa pila descargaron su rabia y determinación sobre cada oficial británico que se acercaba, lanzando sobre ellos insultos de la más grosera descripción. ". [9]
Entre los muertos o heridos durante el asalto se encontraban 9 oficiales y 90 hombres del 93º Highlanders, [10] y 3 oficiales y 69 hombres del 4º de Infantería Punjabi. [11]
Clave : [12] (1) Posición de los cañones de 18 libras; (2) Brecha hecha en la pared; (3) Puerta de enlace; (4) Bastión asaltó desde adentro por el 4to. Regimiento de Infantería de Punjab, cortando la retirada del enemigo; (5) Pabellón central con terraza; (6) Edificio de dos pisos con vista a todo el jardín con patio propio detrás; (7) Bastión Este, explotó y mató al teniente Paul, al mando del 4º PI; (8) Lugar ocupado por Sir Colin Campbell, C-in-C y Staff del 18 al 22 de noviembre.
Después de los combates, los muertos de la infantería británica y leal nativa de Punjab fueron enterrados en una trinchera profunda. Posteriormente se utilizaron elefantes para arrastrar los cadáveres de los amotinados fuera de Sikandar Bagh, [13] [14] donde fueron ligeramente cubiertos por una zanja que ellos mismos habían cavado recientemente fuera del muro norte para fortalecer las defensas. [15]
El 4.º de Infantería de Punjab permaneció acuartelado en Sikandar Bagh hasta que los británicos evacuaron Lucknow 11 días después, el 27 de noviembre, mientras que el Comandante en Jefe y su estado mayor ocupaban un sitio al oeste de la puerta, debajo del muro sur, desde 18 al 22 de noviembre. [dieciséis]
A principios de 1858, Felice Beato fotografió el Sikandar Bagh, mostrando restos de esqueletos esparcidos por los terrenos del interior. Aparentemente fueron desenterradas o reorganizadas para realzar el impacto dramático de la fotografía. [17]
Se dice que ese día se otorgaron más Cruces Victoria que nunca, muchas de ellas por el asalto al Sikandar Bagh. Los destinatarios fueron los siguientes:
El sargento Samuel Hill y el mayor John Guise , elegidos por el regimiento por acudir en ayuda de los heridos.
Artículos como balas de cañón, espadas y escudos, partes de mosquetes y rifles, excavados en el jardín a lo largo de los años, se exhiben ahora en la exposición NBRI y las cicatrices de las balas de cañón en las antiguas paredes del jardín aún son testigos del evento.
Otro recordatorio visible de la batalla es la estatua, erigida hace algunos años en el antiguo campus del jardín, de Uda Devi , una dama Pasi (una comunidad dalit ), [18] que luchó codo a codo con los amotinados sitiados. Vestida con un traje de batalla masculino, se había encaramado a lo alto de un árbol en el jardín, arma en mano, y mantuvo a raya a los atacantes británicos hasta que se le agotaron las municiones, momento en el que cayó muerta al suelo, con el cuerpo acribillado a balazos. Según cuenta la leyenda, Uda Devi era una de las guardaespaldas de Nawab Wajid Ali Shah. Ella era ferozmente dedicada. Formada en artes marciales y espionaje, también aprendió el arte de la guerra de guerrillas y luchó con su arma hasta la última bala. Los británicos también quedaron sorprendidos y atónitos por su puntería hasta que fue descubierta por los soldados, quienes dispararon sin descanso contra ella hasta que murió a causa de sus heridas.
Motín indio por Saul David 2002 ISBN 0-14-100554-8 Mi diario del motín indio por WH Russell 1967 ISBN 0-527-78120-7
