Meghalaya ( / ˌ m eɪ ɡ ə ˈ l eɪ ə , m eɪ ˈ ɡ ɑː l ə j ə / ; [ 6] [7] lit. "la morada de las nubes" [8] ) es un estado en el noreste de la India . Meghalaya se formó el 21 de enero de 1972 al separar dos distritos del estado de Assam : (a) las Colinas Khasi Unidas y las Colinas Jaintia y (b) las Colinas Garo . [9] La población estimada de Meghalaya en 2014 era de 3.211.474. [10] Meghalaya cubre un área de aproximadamente 22.429 kilómetros cuadrados, con una relación longitud-anchura de aproximadamente 3:1. [11]
El estado limita al sur con las divisiones bangladesíes de Mymensingh y Sylhet , al oeste con la división bangladesí de Rangpur y al norte y al este con el estado indio de Assam . La capital de Meghalaya es Shillong . Durante el dominio británico de la India , las autoridades imperiales británicas la apodaron la "Escocia del Este". [12] El inglés es el idioma oficial de Meghalaya. A diferencia de muchos estados indios, Meghalaya ha seguido históricamente un sistema matrilineal donde el linaje y la herencia se trazan a través de las mujeres; la hija menor hereda toda la riqueza y también cuida de sus padres. [12]
El estado es la región más húmeda de la India, y las áreas más húmedas en las colinas meridionales de Khasi registran un promedio de 12 000 mm (470 pulgadas) de lluvia al año. [11] Alrededor del 70 por ciento del estado está cubierto de bosques. [13] La ecorregión de bosques subtropicales de Meghalaya abarca el estado; sus bosques de montaña se distinguen de los bosques tropicales de tierras bajas del norte y el sur. Los bosques son notables por su biodiversidad de mamíferos, aves y plantas.
Meghalaya tiene una economía predominantemente agraria con una importante industria forestal comercial. Los cultivos importantes son patatas, arroz, maíz, piñas , plátanos, papayas y especias. El sector de servicios está formado por empresas inmobiliarias y de seguros . El producto interno bruto estatal de Meghalaya para 2012 se estimó en ₹ 16,173 crore (US$ 1,9 mil millones) en precios actuales. [14] El estado es geológicamente rico en minerales, pero no tiene industrias significativas. [12] El estado tiene alrededor de 1.170 km (730 mi) de carreteras nacionales. También es un importante centro logístico para el comercio con Bangladesh. [11]
En julio de 2018, la Comisión Internacional de Estratigrafía dividió la época del Holoceno en tres, [15] [16] y el Holoceno tardío se denominó etapa/edad Meghalayan , [17] [18] ya que un espeleotema en la cueva de Mawmluh que indica un dramático evento climático mundial alrededor de 2250 a. C. había sido elegido como estratotipo límite . [19]
Uno de los institutos centrales más grandes , la Secretaría del Consejo del Noreste , también está situado en Shillong.
La palabra Meghālaya significa “la morada de las nubes”; deriva de un compuesto de las palabras sánscritas megha “nube” + ālaya “morada”. [8] [20]
Meghalaya, junto con los estados indios vecinos, ha sido de interés arqueológico. La gente ha vivido en Meghalaya desde el período Neolítico . Los sitios neolíticos descubiertos hasta ahora se encuentran en áreas de gran altitud en Khasi Hills , Garo Hills y en los estados vecinos, donde el estilo neolítico jhum o cultivo migratorio se practica incluso hoy en día. Las mesetas de las tierras altas alimentadas por lluvias abundantes proporcionaban seguridad contra las inundaciones y un suelo rico. [21] La importancia de Meghalaya es su posible papel en la historia humana a través de la domesticación del arroz. Una teoría sobre el origen del arroz es de Ian Glover, quien afirma: "La India es el centro de mayor diversidad de arroz domesticado con más de 20.000 especies identificadas y el noreste de la India es la zona individual más favorable para el origen del arroz domesticado". [22] La arqueología limitada realizada en las colinas de Meghalaya sugiere asentamientos humanos desde la antigüedad. [23]
Después de la conquista de Taraf en 1304, Shah Arifin Rafiuddin, un discípulo de Shah Jalal , emigró y se estableció en las colinas Khasi y Jaintia , donde predicó el monoteísmo islámico a la población local. Su khanqah permanece en Sarping / Laurergarh en la frontera con Bangladesh, pero la parte que contiene su mazar está en Meghalaya en la cima de la colina Laur. [24]
Bhaitbari es un sitio arqueológico descubierto y excavado por primera vez por AK Sharma en 1993, una fortificación de ladrillo cocido con núcleo de barro fue descubierta en la frontera entre Meghalaya y Assam y data del siglo IV al VIII d.C., se ha especulado que la ciudad ha sido una de las ciudades capitales de Kamarupa . [25]
Los británicos descubrieron Camellia sinensis (arbusto de té) en 1834 en Assam y, posteriormente, las empresas comenzaron a alquilar tierras a partir de 1839. [26] [ aclaración necesaria ]
Las tribus Khasi, Garo y Jaintia tenían sus propios reinos hasta que quedaron bajo administración británica en el siglo XIX. Más tarde, los británicos incorporaron Meghalaya a Assam en 1835. [12] La región disfrutó de un estatus semiindependiente en virtud de una relación de tratado con la Corona británica. Cuando Bengala fue dividida el 16 de octubre de 1905 por Lord Curzon , Meghalaya pasó a ser parte de la nueva provincia de Bengala Oriental y Assam . Cuando la partición se revirtió en 1912, Meghalaya pasó a ser parte de la provincia de Assam. El 3 de enero de 1921, de conformidad con la Sección 52A de la Ley de Gobierno de la India de 1919 , el gobernador general en consejo declaró las áreas ahora en Meghalaya, distintas de los estados Khasi, como "zonas atrasadas". Posteriormente, la administración británica promulgó la Ley de Gobierno de la India de 1935 , que reagrupó las zonas atrasadas en dos categorías: áreas "excluidas" y "parcialmente excluidas". [ cita requerida ]
En el momento de la independencia de la India en 1947, la actual Meghalaya constituía dos distritos de Assam y disfrutaba de una autonomía limitada dentro del estado de Assam. En 1960 se inició un movimiento para un estado montañoso separado. [9] El 11 de septiembre de 1968, el Gobierno de la India anunció un plan para constituir un estado autónomo dentro del estado de Assam que comprendía ciertas áreas especificadas en la Parte A de la tabla adjunta al párrafo 20 del Sexto Anexo de la Constitución. [27] En consecuencia, se promulgó la Ley de Reorganización de Assam (Meghalaya) de 1969 para la formación de un estado autónomo. [28] Meghalaya se formó mediante la extracción de dos distritos del estado de Assam: las Colinas Unidas Khasi y las Colinas Jaintia , y las Colinas Garo . [9] El nombre "Meghalaya" acuñado por el geógrafo SP Chatterjee en 1936 fue propuesto y aceptado para el nuevo estado. [29] [30] La Ley entró en vigor el 2 de abril de 1970 y el estado autónomo contaba con una legislatura de 37 miembros, de conformidad con el Sexto Anexo de la Constitución de la India.
En 1971, el Parlamento aprobó la Ley de Reorganización de las Áreas del Nordeste de 1971 , que confirió la plena condición de Estado al estado autónomo de Meghalaya. Meghalaya alcanzó la condición de Estado el 21 de enero de 1972, con una Asamblea Legislativa propia. [9]
Meghalaya es uno de los siete estados hermanos del noreste de la India. El estado de Meghalaya es montañoso, con tramos de valles y mesetas altas, y es geológicamente rico. Consiste principalmente en formaciones rocosas del Arcaico . Estas formaciones rocosas contienen ricos depósitos de minerales valiosos como carbón, piedra caliza , uranio y silimanita . [31] El nombre Meghalaya fue dado por Shiba P. Chatterjee , un profesor de geografía de la Universidad de Calcuta . [32]
Meghalaya tiene muchos ríos. La mayoría de ellos son de secano y estacionales. Los ríos importantes en la región de Garo Hills son Ganol, Daring, Sanda, Bandra, Bugai, Dareng, Simsang , Nitai y Bhupai. En las secciones central y oriental de la meseta, los ríos importantes son Khri, Umtrew, Digaru, Umiam o Barapani, Kynshi (Jadukata), Umngi, Mawpa, Umiam Khwan, Umngot, Umkhen, Myntdu y Myntang. En la región meridional de Khasi Hills, estos ríos han creado profundos desfiladeros y varias cascadas. [ cita requerida ]
La elevación de la meseta varía entre 150 m (490 pies) y 1.961 m (6.434 pies). La parte central de la meseta, que comprende las colinas Khasi , tiene las elevaciones más altas, seguida de la sección oriental, que comprende la región de las colinas Jaintia . El punto más alto de Meghalaya es el pico Shillong, que es una importante estación de la IAF en las colinas Khasi con vistas a la ciudad de Shillong. Tiene una altitud de 1.961 m. La región de las colinas Garo en la sección occidental de la meseta es casi llana. El punto más alto de las colinas Garo es el pico Nokrek, con una altitud de 1.515 m. [ cita requerida ]
Con una precipitación media anual de hasta 12.000 mm (470 pulgadas) en algunas zonas, Meghalaya es el lugar más húmedo de la Tierra. [33] La parte occidental de la meseta, que comprende la región de las colinas de Garo con elevaciones más bajas, experimenta altas temperaturas durante la mayor parte del año. El área de Shillong, con las elevaciones más altas, experimenta temperaturas generalmente bajas. La temperatura máxima en esta región rara vez supera los 28 °C (82 °F), [34] mientras que las temperaturas invernales bajo cero son comunes.
La ciudad de Sohra ( Cherrapunji ), en las colinas Khasi al sur de la capital Shillong, tiene el récord mundial de mayor cantidad de lluvia en un mes calendario, mientras que el pueblo de Mawsynram , cerca de Sohra (Cherrapunji), tiene el récord de mayor cantidad de lluvia en un año. [35] [36]
Alrededor del 70% del estado está cubierto de bosques, de los cuales 9.496 km2 ( 3.666 millas cuadradas) son bosques subtropicales primarios densos. [13] Los bosques de Meghalaya se consideran entre los hábitats botánicos más ricos de Asia. Estos bosques reciben abundantes lluvias y sustentan una gran variedad de biodiversidad floral y faunística. Una pequeña porción del área forestal en Meghalaya se encuentra bajo lo que se conoce como " bosques sagrados " (ver Bosques sagrados de la India ). Estos son pequeños bolsillos de un bosque antiguo que han sido preservados por las comunidades durante cientos de años debido a creencias religiosas y culturales. Estos bosques están reservados para rituales religiosos y generalmente permanecen protegidos de cualquier explotación. Estos bosques sagrados albergan muchas especies raras de plantas y animales. La Reserva de la Biosfera de Nokrek en las colinas de West Garo y el Parque Nacional Balphakram en las colinas de South Garo se consideran los sitios más ricos en biodiversidad en Meghalaya. [ cita requerida ] Además, Meghalaya tiene tres santuarios de vida silvestre. Se trata del Santuario de Vida Silvestre Nongkhyllem, el Santuario Siju y el Santuario Baghmara, que también es el hogar de la planta carnívora Nepenthes khasiana, también llamada "Me'mang Koksi" en lengua garo. [ cita requerida ]
Debido a las diversas condiciones climáticas y topográficas, los bosques de Meghalaya sustentan una vasta diversidad floral, que incluye una gran variedad de parásitos , epífitas , plantas suculentas y arbustos . Dos de las variedades de árboles más importantes son Shorea robusta (árbol sal) y Tectona grandis (teca). Meghalaya también es el hogar de una gran variedad de frutas, verduras, especias y plantas medicinales. Meghalaya también es famosa por su gran variedad de orquídeas: casi 325 de ellas. De estas, la variedad más grande se encuentra en los bosques de Mawsmai, Mawmluh y Sohrarim en las colinas de Khasi.
Meghalaya también tiene una gran variedad de mamíferos , aves, reptiles e insectos. [39] Las especies de mamíferos importantes incluyen elefantes, osos, pandas rojos , [40] pequeñas civetas indias , mangostas , comadrejas , roedores , gaur , búfalos salvajes , [41] ciervos , jabalíes y varios primates . Meghalaya también tiene una gran variedad de murciélagos . Las cuevas de piedra caliza en Meghalaya, como la cueva Siju, albergan algunas de las especies de murciélagos más raras del país. El gibón hoolock se encuentra en todos los distritos de Meghalaya. [42]
Los reptiles más comunes en Meghalaya son los lagartos , los cocodrilos y las tortugas . En Meghalaya también hay varias serpientes, entre ellas la pitón , la serpiente cabeza de cobre , la serpiente corredora verde, la cobra india , la cobra real , la serpiente coral y las víboras . [43]
Los bosques de Meghalaya albergan 660 especies de aves, muchas de las cuales son endémicas de las estribaciones del Himalaya, el Tíbet y el sudeste asiático . De las aves que se encuentran en los bosques de Meghalaya, 34 están en la lista mundial de especies amenazadas y 9 están en la lista de especies en peligro crítico de extinción. [37] Las aves prominentes observadas en Meghalaya incluyen aquellas de las familias de Phasianidae , Anatidae, Podicipedidae, Ciconiidae, Threskiornithidae, Ardeidae, Pelecanidae, Phalacrocoracidae, Anhingidae, Falconidae, Accipitridae, Otididae, Rallidae, Heliornithidae, Gruidae, Turnicidae, Burhinidae, Glareolidae, Scolopacidae, Jacanidae, Columbidae, Psittacidae, Cuculidae, Strigidae, Caprimulgidae, Apodidae, Alcedinidae, Bucerotidae, Ramphastidae, Picidae, Campephagidae, Dicruridae, Corvidae, Hirundinidae, Cisticolidae, Pycnonotidae, Sylviidae, Timaliidae, Sittidae, Sturnidae, Tur didae, Nectariniidae y Muscicapidae. [37] Cada una de estas familias tiene muchas especies. El gran cálao indio es el ave más grande de Meghalaya. Otras aves regionales que se encuentran son el faisán pavo real gris, el gran periquito indio y la paloma verde común . [44] Meghalaya también es el hogar de más de 250 especies de mariposas, casi una cuarta parte de todas las especies de mariposas que se encuentran en la India.
En 2020, los científicos descubrieron el pez subterráneo más grande conocido en las colinas Jaintia de Meghalaya . [45]
Byrnihat ha sido clasificada como la 38.ª mejor "Ciudad con Aire Limpio Nacional" (Categoría 3, ciudades con una población de menos de 300.000 habitantes) en la India. [46]
La mayoría de la población de Meghalaya está formada por tribus. Los khasis son el grupo más numeroso, seguidos de los garos y luego de los jaintias . Estos se encontraban entre los que los británicos conocían como " tribus de las colinas ". Otros grupos incluyen a los bengalíes, los hajongs , los biates , los koches y los rajbongshis relacionados , los boros , los dimasa , los kuki , los lakhar, los tiwa (lalung) , los karbi , los rabha y los nepalíes . [ cita requerida ]
Según el informe provisional del censo de 2011, Meghalaya registró el mayor crecimiento demográfico decenal de 27,82% entre los siete estados del noreste. La población de Meghalaya en 2011 se ha estimado en 2.964.007, de los cuales las mujeres constituyen 1.492.668 y los hombres 1.471.339. Según el censo de la India de 2011, la proporción de sexos en el estado fue de 986 mujeres por cada 1.000 hombres, lo que fue mucho más alto que el promedio nacional de 940. La proporción de sexos femeninos urbanos de 985 fue más alta que la proporción de sexos rurales de 972. [48]
Religión en Meghalaya (2011) [49]
Meghalaya es uno de los tres estados de la India que tienen una mayoría cristiana. Alrededor del 75% de la población practica el cristianismo, siendo los presbiterianos , los bautistas , la Iglesia de Dios y los católicos las denominaciones más comunes. [49] La religión de la gente de Meghalaya está estrechamente relacionada con su origen étnico. Cerca del 90% de la tribu Garo y casi el 80% de los Kashi son cristianos, mientras que más del 97% de los Hajong , el 98,53% de los Koch y el 94,60% de las tribus Rabha son hindúes (la minoría de Garo, Kashi [50] también son hindúes principalmente debido a la influencia de las poblaciones hindúes en las aldeas de mayoría hindú). [51]
Los hindúes son la minoría religiosa más grande en Meghalaya con un 11,52% de la población total del estado según el censo de 2011 [49] Los hindúes se concentran principalmente en West Garo Hills , East Khasi Hills y Ri-Bhoi con un 19,11%, 17,55% y 11,96% respectivamente. El Templo Nartiang Durga es un importante templo hindú en Meghalaya y es uno de los 51 Shakti peethas en la Tierra. [52]
Los musulmanes constituyen el 4,39% de la población [49] Los musulmanes se concentran principalmente en West Garo Hills con un 16,60%. [53]
La conversión de indígenas al cristianismo comenzó en el siglo XIX durante la era colonial británica . En la década de 1830, la American Baptist Foreign Missionary Society se había vuelto activa en el noreste de la India para convertir a las tribus indígenas al cristianismo. [54] Más tarde, se les ofreció expandirse y llegar a Cherrapunji Meghalaya, pero declinaron por falta de recursos. Aceptando la oferta, la Misión Presbiteriana Galesa comenzó a trabajar en el campo misionero de Cherrapunji. A principios de la década de 1900, otras denominaciones protestantes del cristianismo estaban activas en Meghalaya. El estallido de las guerras mundiales obligó a los predicadores a regresar a Europa y América. Fue durante este período que el catolicismo se arraigó en Meghalaya y las regiones vecinas. En el siglo XX, el Union Christian College comenzó a operar en Umiam, Shillong. Actualmente, los presbiterianos y los católicos son las dos denominaciones cristianas más comunes que se encuentran en Meghalaya. [55]
El inglés es el idioma oficial del estado. [57] Los idiomas más hablados en Meghalaya son el khasi (33,82%) y el garo (31,60%), seguidos del pnar (10,69%), el bengalí (6,44%), el nepalí (1,85%), el war (1,73%), el hindi (1,62%), el hajong (1,40%) y el asamés (1,34%). [56]
El khasi (también escrito khasia, khassee, cossyah y kyi) es una rama de la familia mon-jemer de origen austroasiático y, según el censo de 2001, lo hablan aproximadamente 1.128.575 personas que residen en Meghalaya. Muchas palabras del idioma khasi se han tomado prestadas de lenguas indoarias como el asamés , el bengalí y el nepalí . Además, el idioma khasi originalmente no tenía escritura propia. El idioma khasi es uno de los pocos idiomas mon-jemer que sobreviven en la India en la actualidad. [ cita requerida ]
El idioma garo tiene una estrecha afinidad con las lenguas bodo , una pequeña familia de lenguas tibetano-birmanas . El garo, hablado por la mayoría de la población, se habla en muchos dialectos como abeng o ambeng, [58] atong, akawe (o awe), matchi dual, chibok, chisak megam o lyngngam, ruga, gara-ganching y matabeng.
El pnar es hablado por muchas personas tanto de las colinas de Jaintia occidental como oriental . El idioma está relacionado con el idioma khasi. Además de los idiomas principales, se hablan varios dialectos locales en War Jaintia (colinas de Jaintia occidental), Maram y Lynngam (colinas de Khasi occidental), War Pynursla (colinas de Khasi oriental), idioma tiwa por los pueblos tiwa del distrito de Ri-Bhoi. Otro ejemplo es el idioma biate hablado por muchas personas que habitan la parte sureste de Meghalaya, que limita con Assam. [ cita requerida ]
Muchas personas que residen principalmente en el distrito de East Khasi Hills y el distrito de West Garo Hills hablan lenguas indoarias como el asamés , el bengalí , el hajong , el hindi y el nepalí . [56]
El inglés es un idioma común entre los diversos grupos étnicos y demográficos. En los centros urbanos, la mayoría de la gente puede hablar inglés; los residentes rurales tienen diferentes capacidades. [ cita requerida ]
Actualmente Meghalaya tiene 12 distritos. [59]
División de Jaintia Hills:
División de las colinas de Khasi:
División Garo Hills:
El distrito de Jaintia Hills se creó el 22 de febrero de 1972. Tiene una superficie geográfica total de 3.819 kilómetros cuadrados (1.475 millas cuadradas) y una población de 295.692 habitantes según el censo de 2001. La sede del distrito está en Jowai . El distrito de Jaintia Hills es el mayor productor de carbón del estado. Se pueden ver minas de carbón por todo el distrito. La producción de piedra caliza en el estado está aumentando, ya que existe una gran demanda de las industrias del cemento. Recientemente, el gran distrito se dividió en dos: West Jaintia Hills y East Jaintia Hills.
El distrito de East Khasi Hills se creó a partir de las colinas de Khasi el 28 de octubre de 1976. El distrito tiene una superficie de 2.748 kilómetros cuadrados (1.061 millas cuadradas) y una población de 660.923 habitantes según el censo de 2001. La sede de East Khasi Hills se encuentra en Shillong.
El distrito de Ri-Bhoi se formó mediante la división del distrito de East Khasi Hills el 4 de junio de 1992. Tiene una superficie de 2.448 kilómetros cuadrados (945 millas cuadradas). La población total del distrito era de 192.795 en el censo de 2001. La sede del distrito está en Nongpoh . Tiene un terreno montañoso y una gran parte del área está cubierta de bosques. El distrito de Ri-Bhoi es conocido por sus piñas y es el mayor productor de piñas del estado.
El distrito de West Khasi Hills es el más grande del estado, con una superficie geográfica de 5247 kilómetros cuadrados (2026 millas cuadradas). El distrito se separó del distrito de Khasi Hills el 28 de octubre de 1976. La sede del distrito se encuentra en Nongstoin .
El distrito de East Garo Hills se formó en 1976 y tiene una población de 247.555 habitantes según el censo de 2001. Cubre un área de 2.603 kilómetros cuadrados (1.005 millas cuadradas). La sede del distrito está en Williamnagar , anteriormente conocido como Simsangiri. Nongalbibra , una ciudad en este distrito, tiene muchas minas de carbón. El carbón se transporta a Goalpara y Jogighopa a través de la NH62 .
El distrito de West Garo Hills se encuentra en la parte occidental del estado y cubre un área geográfica de 3.714 kilómetros cuadrados (1.434 millas cuadradas). La población del distrito es de 515.813 habitantes según el censo de 2001. La sede del distrito se encuentra en Tura .
El distrito de South Garo Hills se creó el 18 de junio de 1992 tras la división del distrito de West Garo Hills. La superficie geográfica total del distrito es de 1.850 kilómetros cuadrados (710 millas cuadradas). Según el censo de 2001, el distrito tiene una población de 99.100 habitantes. La sede del distrito se encuentra en Baghmara .
En 2012, había 11 distritos, 16 ciudades y aproximadamente 6.026 aldeas en Meghalaya. [60] En 2021 se creó un duodécimo distrito, Eastern West Khasi Hills. [61]
La siguiente tabla muestra el índice de desarrollo humano de varios distritos de Meghalaya, a partir de 2021. [62]
Las escuelas de Meghalaya están a cargo del gobierno estatal o de organizaciones privadas, incluidas las instituciones religiosas. La enseñanza se imparte únicamente en inglés. Otros idiomas indios , como el asamés, el bengalí, el garo, el hindi, el khasi, el mizo, el nepalí y el urdu, se enseñan como asignaturas optativas. Las escuelas secundarias están afiliadas al Consejo de Exámenes para la obtención del Certificado de Escuelas de la India (CISCE) , la Junta Central de Educación Secundaria (CBSE), el Instituto Nacional de Escuelas Abiertas (NIOS) o la Junta de Educación Escolar de Meghalaya .
Según el plan 10+2+3, después de terminar la escuela secundaria, los estudiantes suelen inscribirse durante dos años en un colegio universitario, también conocido como preuniversitario, o en escuelas con instalaciones de educación secundaria superior afiliadas a la Junta de Educación Escolar de Meghalaya o a cualquier junta central. Los estudiantes eligen una de tres corrientes: artes liberales, comercio o ciencias. Una vez completados los cursos obligatorios, los estudiantes pueden inscribirse en programas de grado general o profesional.
El gobernador de Meghalaya es CH Vijayashankar desde julio de 2024. [1]
Actualmente, la Asamblea Legislativa de Meghalaya cuenta con 60 miembros. Meghalaya tiene dos representantes en la Lok Sabha , uno de Shillong y otro de Tura, y también tiene un representante en la Rajya Sabha .
Desde la creación del estado, el Tribunal Superior de Gauhati tiene jurisdicción en Meghalaya. Desde 1974 funciona en Shillong un tribunal de circuito del Tribunal Superior de Guwahati. En marzo de 2013, el Tribunal Superior de Meghalaya se separó del Tribunal Superior de Gauhati y ahora el estado tiene su propio Tribunal Superior.
Para proporcionar un mecanismo de autogobierno local a la población rural del país, se hicieron disposiciones en la Constitución de la India ; en consecuencia, se crearon las instituciones Panchayati Raj . Debido a las distintas costumbres y tradiciones que prevalecen en la región del noreste, se consideró necesario tener una estructura política y administrativa separada en la región. [ cita requerida ] Algunas de las comunidades tribales de la región tenían sus propios sistemas políticos tradicionales, y se consideró que las instituciones Panchayati Raj podrían entrar en conflicto con estos sistemas tradicionales. El Sexto Anexo se agregó a la Constitución por recomendación de un subcomité formado bajo el liderazgo de Gopinath Bordoloi , y se prevé la constitución de Consejos Distritales Autónomos en ciertas áreas rurales del noreste, incluidas áreas en Meghalaya. Los ADC en Meghalaya son los siguientes:
Meghalaya es una economía predominantemente agraria . La agricultura y las actividades afines emplean a casi dos tercios de la fuerza laboral total de Meghalaya. La contribución de este sector al NSDP del estado es de aproximadamente un tercio. La agricultura en el estado se caracteriza por una baja productividad y prácticas agrícolas insostenibles. A pesar del gran porcentaje de la población dedicada a la agricultura, el estado importa alimentos de otros estados de la India. [ cita requerida ] Las limitaciones de infraestructura también han impedido que la economía del estado cree empleos de altos ingresos a un ritmo acorde con el del resto de la India.
El producto interno bruto estatal de Meghalaya para 2012 se estimó en ₹ 16,173 crore (US$ 1,9 mil millones) en precios actuales. [14] A partir de 2012, según el Banco de la Reserva de la India , aproximadamente el 12% de la población total del estado está por debajo de la línea de pobreza, con un 12,5% de la población rural de Meghalaya por debajo de la línea de pobreza; mientras que en las áreas urbanas, el 9,3% está por debajo de la línea de pobreza. [65]
Meghalaya es básicamente un estado agrícola, en el que aproximadamente el 80% de su población depende totalmente de la agricultura para su sustento. Casi el 10% de la superficie geográfica de Meghalaya está dedicada al cultivo. La agricultura en el estado se caracteriza por el uso limitado de técnicas modernas, bajos rendimientos y baja productividad. Como resultado, a pesar de que la gran mayoría de la población se dedica a la agricultura, la contribución de la producción agrícola al PIB del estado es baja y la mayoría de la población dedicada a la agricultura sigue siendo pobre. Una parte de la superficie cultivada se realiza mediante la agricultura migratoria tradicional, conocida localmente como cultivo Jhum .
Meghalaya produjo 230.000 toneladas de cereales alimentarios en 2001. El arroz es el cultivo de cereales alimentarios dominante y representa más del 80% de la producción de cereales alimentarios del estado. Otros cultivos de cereales alimentarios importantes son el maíz, el trigo y algunos otros cereales y legumbres. Además de estos, la patata, el jengibre , la cúrcuma , la pimienta negra , la nuez de areca , la hoja de laurel ( Cinnamomum tamala ), el betel, el algodón de fibra corta, el yute , la mesta , la mostaza y la colza , etc. son algunos de los cultivos comerciales importantes. Además de los principales cultivos alimentarios de arroz y maíz, el estado es famoso por sus cultivos hortícolas como la naranja, el limón, la piña, la guayaba, el lichi, el plátano, la yaca y frutas como la ciruela, la pera y el melocotón. [66]
La producción de cereales y alimentos básicos cubre alrededor del 60% de la superficie de tierra dedicada a cultivos. Con la introducción de diferentes cultivos de variedades de alto rendimiento a mediados de la década de 1970, se ha logrado un aumento notable en la producción de cereales alimentarios. Se logró un gran avance cuando las variedades de arroz de alto rendimiento [67] como Masuri, Pankaj IR 8, RCPL y otras series de variedades mejoradas, especialmente IR 36, que es adecuada para la temporada Rabi, permitieron que se cultivaran tres cosechas cada año. Otro hito se alcanzó cuando Megha I y Megha II, que son variedades de arroz tolerantes al frío desarrolladas por la Región Noreste de ICAR en Umroi cerca de Shillong, se lanzaron en 1991-92 para las regiones de mayor altitud donde no había variedades de arroz de alto rendimiento anteriormente. Hoy en día, el estado puede afirmar que aproximadamente el 42% del área bajo arroz ha sido cubierta con variedades de alto rendimiento con una productividad promedio de 2.300 kg/ha (2.100 lb/acre). Como es el caso del maíz y el trigo, donde la productividad ha aumentado enormemente con la introducción de variedades de alto rendimiento, de 534 kg/ha (476 lb/acre) durante 1971-72 a 1.218 kg/ha (1.087 lb/acre) de maíz y de 611 kg/ha (545 lb/acre) a 1.490 kg/ha (1.330 lb/acre) de trigo. [68]
En casi 100 km2 (39 millas cuadradas) se cultivan semillas oleaginosas como la colza, la mostaza, la linaza, la soja, el ricino y el sésamo . La colza y la mostaza son las semillas oleaginosas más importantes [69] y representan más de dos tercios de la producción de semillas oleaginosas de casi 6,5 mil toneladas. Los cultivos de fibras como el algodón, el yute y la mesta se encuentran entre los únicos cultivos comerciales de Meghalaya, que se cultivan en Garo Hills. [70] Estos han ido perdiendo popularidad en los últimos años, como lo indica su rendimiento decreciente y la superficie cultivada.
Las condiciones climáticas de Meghalaya permiten una gran variedad de cultivos hortícolas, entre los que se incluyen frutas, verduras, flores, especias, hongos y plantas medicinales. [66] Se considera que estos son cultivos de mayor valor, pero las preocupaciones por la seguridad alimentaria en el hogar han impedido que los agricultores en general los adopten. Las frutas importantes que se cultivan incluyen cítricos, piñas, papayas y plátanos. Además de esto, en el estado se cultiva una gran variedad de verduras, entre las que se incluyen coliflores, repollos y rábanos.
Se pueden ver plantaciones de nueces de areca por todo el estado, especialmente alrededor de la carretera que une Guwahati con Shillong . Recientemente se han introducido otros cultivos de plantación, como té, café y anacardos, que se están volviendo comunes. En el estado se cultiva una gran variedad de especias, flores, plantas medicinales y hongos .
Meghalaya tiene una rica base de recursos naturales , entre los que se incluyen minerales como carbón, piedra caliza , silimanita , caolín y granito , entre otros. Meghalaya tiene una gran cubierta forestal, una rica biodiversidad y numerosos cuerpos de agua. El bajo nivel de industrialización y la base de infraestructura relativamente pobre actúan como un impedimento para la explotación de estos recursos naturales en beneficio de la economía del estado. En los últimos años, se han construido dos grandes plantas de fabricación de cemento con una capacidad de producción de más de 900 MTD en el distrito de Jaintia Hills y se están construyendo varias más para utilizar el rico depósito de piedra caliza de muy alta calidad disponible en este distrito.
Meghalaya, con sus altas montañas, profundos desfiladeros y abundantes lluvias, posee un gran potencial hidroeléctrico sin explotar. La capacidad de generación estimada supera los 3000 MW. La capacidad instalada actual en el estado es de 185 MW, pero el propio estado consume 610 MW. En otras palabras, importa electricidad. [71] El crecimiento económico del estado sugiere una creciente demanda de electricidad. El estado tiene el potencial de exportar electricidad neta generada por hidroelectricidad y obtener ingresos para sus planes de desarrollo interno. El estado también tiene grandes depósitos de carbón, por lo que es candidato para centrales térmicas.
Hay varios proyectos en marcha. Se espera que el proyecto térmico propuesto de Garo Hills en Nangalbibra genere 751 MW adicionales de energía. Existe una propuesta para establecer una planta de energía térmica de 250 MW en West Khasi Hills. El Gobierno del Estado pretende aumentar su capacidad de generación de energía en unos 2000-2500 MW, de los cuales 700-980 MW serán de base térmica, mientras que 1400-1520 MW serán de base hidroeléctrica. El Gobierno del Estado ha esbozado un modelo de asociación público-privada de costos compartidos para acelerar las inversiones del sector privado en su sector energético. [72] La generación, transmisión, transformación y distribución de electricidad está a cargo de Meghalaya Energy Corporation Limited, que se constituyó en virtud de la Ley de suministro de electricidad de 1948. En la actualidad, hay cinco centrales hidroeléctricas y una minicentral hidroeléctrica, incluidos el proyecto hidroeléctrico Umiam, el proyecto hidroeléctrico Umtrew, el proyecto hidroeléctrico Myntdu-Leshka-I y el proyecto Sunapani Micro Hydel (SESU).
Para el 12º plan quinquenal de la India, existe una propuesta para establecer más proyectos de energía hidroeléctrica en el estado: Kynshi (450 MW), Umngi −1 (54 MW), Umiam-Umtru -V (36 MW), Ganol (25 MW), Mawphu (120 MW), Nongkolait (120 MW), Nongnaw (50 MW), Rangmaw (65 MW), Umngot (260 MW), Umduna (57 MW), Myntdu-Leshka-II (60 MW), Selim (170 MW) y Mawblei (140 MW). [73] De estos, Jaypee Group se ha comprometido a construir los proyectos Kynshi y Umngot en las colinas de Khasi. [74]
Según el censo de 2001, Meghalaya tenía una tasa de alfabetización de 62,56 y es el 27.º estado más alfabetizado de la India. Esta cifra aumentó a 75,5 en 2011. En 2006, el estado contaba con 5.851 escuelas primarias, 1.759 escuelas secundarias y 655 escuelas secundarias superiores, respectivamente. En 2008, 518.000 estudiantes estaban matriculados en sus escuelas primarias y 232.000 en las escuelas primarias superiores. El estado supervisa sus escuelas en cuanto a calidad, acceso, infraestructura y formación de los profesores. [75]
La institución de estudios superiores, como el Instituto Indio de Gestión , la Universidad de Tecnología y Gestión (USTM), que se encuentra en Shillong, es la primera universidad india en introducir la ingeniería de computación en la nube como campo de estudio, en colaboración con IBM y la Universidad de Estudios del Petróleo y la Energía. El IIM Shillong es uno de los institutos de gestión mejor clasificados del país. [76]
El estado cuenta con 13 dispensarios del gobierno estatal, 22 centros de salud comunitarios, 93 centros de salud primaria y 408 subcentros. En 2012 había 378 médicos, 81 farmacéuticos, 337 enfermeras y 77 técnicos de laboratorio. El gobierno estatal ha lanzado un programa especial para el tratamiento de la tuberculosis , la lepra , el cáncer y las enfermedades mentales . Aunque ha habido una disminución constante de la tasa de mortalidad, una mejora de la esperanza de vida y un aumento de la infraestructura sanitaria, alrededor del 42,3% de la población del estado todavía no está cubierta por la atención sanitaria, según el documento de situación preparado por el Departamento de Salud. Se están estableciendo numerosos hospitales, tanto privados como gubernamentales, algunos de ellos son el Hospital Civil, el Hospital Ganesh Das, el Hospital KJP Synod, NEIGRIHMS , el Instituto Nororiental de Ayurveda y Homeopatía (NEIAH), el Hospital RP Chest, el Hospital Wood Land, el Hospital Nazareth, el Hospital Cristiano, etc.
Las principales tribus de Meghalaya son los khasis , los garos y los jaintias . Cada tribu tiene su propia cultura, tradiciones, vestimenta e idioma.
La mayoría de la población y los principales grupos tribales de Meghalaya siguen un sistema matrilineal en el que el linaje y la herencia se transmiten a través de las mujeres. La hija más joven hereda todas las propiedades y es la cuidadora de los padres ancianos y de los hermanos solteros. [12] En algunos casos, como cuando no hay una hija en la familia u otras razones, los padres pueden nombrar a otra niña, como una nuera, como heredera de la casa y de todas las demás propiedades que puedan poseer.
Los miembros de las tribus Khasi y Jaintia siguen la norma matrilineal tradicional, según la cual la Khun Khatduh (o la hija más joven) hereda todas las propiedades y responsabilidades de la familia. La línea masculina, en particular el hermano de la madre, puede controlar indirectamente la propiedad ancestral, ya que puede estar involucrado en decisiones importantes relacionadas con la propiedad, incluida su venta y disposición. En caso de que una familia no tenga hijas, los Khasi y Jaintia (también llamados Syntengs) tienen la costumbre de ia rap iing , donde la familia adopta a una niña de otra familia, realiza ceremonias religiosas con la comunidad y luego ella se convierte en ka trai iing (cabeza de la casa). [77]
En el sistema de linaje Garo, la hija más joven hereda la propiedad familiar por defecto, a menos que los padres nombren a otra hija. En ese caso, se la designa como nokna, que significa "para la casa o el hogar". Si no hay hijas, una nuera elegida ( bohari ) o una niña adoptada ( deragata ) viene a vivir a la casa y hereda la propiedad. Esta niña adoptada es entonces la cabeza de la familia. [ cita requerida ]
Meghalaya tiene una de las culturas matrilineales sobrevivientes más grandes del mundo.
La sociedad civil de Meghalaya considera a los habitantes del estado como una comunidad colectiva que existe a través de organizaciones de la sociedad civil (OSC) y sirve a los intereses generales del público. [78] Estas organizaciones incluyen un amplio espectro de organizaciones no gubernamentales (ONG) , otras asociaciones comunitarias y fundaciones. Los académicos debaten sobre el estado actual de la sociedad civil de Meghalaya y la eficacia de los numerosos programas.
Actualmente, existen más de 181 ONG en Meghalaya, que van desde organizaciones benéficas hasta servicios de voluntariado y grupos de empoderamiento social. [79] [80] La mayoría de las organizaciones de la sociedad civil también están afiliadas étnicamente, ya que cada organización defiende los intereses de diferentes grupos. Esto, a su vez, hace que se conviertan en representantes de comunidades étnicas en todo el estado, ya que los mismos individuos de dichas comunidades también participan en organizaciones correspondientes que protegen sus intereses étnicos. Tres organizaciones estudiantiles que representan a los principales grupos étnicos de Meghalaya: la Unión de Estudiantes Khasi (KSU), la Unión de Estudiantes Jantia (JSU) y la Unión de Estudiantes Garo (GSU) encarnan este ejemplo en sus funciones generales como OSC al aplicar presión al gobierno local para garantizar que se cumplan ciertos derechos. [78]
También existen muchas formas de asociaciones comunitarias que giran en torno a la idea de construir una comunidad. Esto incluye ejemplos como clubes deportivos, religiosos, educativos y de otro tipo que tienen como objetivo establecer a las personas en diferentes círculos sociales en función de sus intereses. [80]
Las fundaciones filantrópicas de la sociedad civil de Meghalaya se esfuerzan por lograr el bienestar general de sus ciudadanos. La Fundación de Salud Pública de la India (PHFI) se ha asociado recientemente con el gobierno de Meghalaya para mejorar la salud pública en muchas zonas rurales del estado, fortaleciendo en primer lugar las capacidades de las organizaciones no gubernamentales para prestar esos servicios. [81]
Los académicos están divididos en cuanto a la eficacia de la sociedad civil de Meghalaya. Algunos sostienen que su papel en el desarrollo del Estado a través de las OSC es importante, mientras que otros señalan que su impacto no sólo está limitado desde arriba por el gobierno central y sus militares, sino también desde abajo por los grupos insurgentes. [82]
Las preocupaciones por la seguridad nacional, como la unificación de países vecinos hostiles y grupos insurgentes locales para un posible ataque al estado indio, han servido como el punto de énfasis de larga data sobre cómo opera el Gobierno central indio en el noreste. Se han creado diferentes programas administrativos para establecer la paz y la estabilidad en esta región a través del desarrollo económico. [83] La Ley de Poderes Especiales de las Fuerzas Armadas (AFSPA) que fue aprobada en 1958 por el Gobierno indio otorgó al Ejército indio poderes exclusivos para mantener el orden en esta área. Muchas organizaciones insurgentes también se desarrollaron junto con movimientos culturales y políticos, lo que hace muy difícil distinguirlas de lo que constituye una sociedad civil. [82] Estos dos factores se han combinado para permitir que las OSC sean fácilmente consideradas como insurgencias y agrupadas con otras organizaciones insurgentes que fueron prohibidas por el gobierno, restringiendo así la sociedad civil de Meghalaya en su conjunto. [82] [84]
Los tres principales grupos étnicos tribales, a saber, los khasis, los jaintias y los garos, también tienen sus propias instituciones políticas tradicionales que existen desde hace cientos de años. Estas instituciones políticas estaban bastante bien desarrolladas y funcionaban en varios niveles, como el de aldea, el de clan y el de estado. [85]
En el sistema político tradicional de los khasi, cada clan tiene su propio consejo conocido como el Dorbar Kur , que está presidido por el jefe del clan. El consejo o Dorbar gestiona los asuntos internos del clan. Del mismo modo, cada aldea tiene una asamblea local conocida como Dorbar Shnong , es decir, Durbar o consejo de la aldea, que está presidido por el jefe de la aldea. Los problemas entre aldeas se tratan a través de una unidad política que comprende aldeas khasi adyacentes. Las unidades políticas locales se conocen como raids, bajo la autoridad política suprema conocida como Syiemship . El Syiemship es la congregación de varios raids y está encabezado por un jefe electo conocido como Syiem o Siem (el rey). [85] El Siem gobierna el estado khasi a través de una Asamblea Estatal elegida, conocida como Durbar Hima. El Siem también tiene sus mantris (ministros) cuyo consejo utilizaría en el ejercicio de responsabilidades ejecutivas. Los impuestos se llamaban pynsuk y los peajes, khrong ; estos últimos eran la principal fuente de ingresos del Estado. A principios del siglo XX, el rajá Dakhor Singh era el Siem de Khymir. [85]
Los jaintias también tienen un sistema político de tres niveles, algo similar al de los khasis, que incluye los raids y los syiem. [87] Los raids están encabezados por los dolois , que son responsables de realizar las funciones ejecutivas y ceremoniales en el nivel raid. En el nivel más bajo están los jefes de las aldeas. Cada nivel administrativo tiene sus propios consejos electos o durbars.
En el sistema político tradicional de los garos, un grupo de aldeas garos forman el A·king. El A·king funciona bajo la supervisión de los Nokmas , que son quizás la única autoridad política y administrativa en la institución política de los garos. Los Nokmas desempeñan funciones judiciales y legislativas. Los Nokmas también se reúnen para tratar cuestiones entre los A·king. No hay consejos o durbars bien organizados entre los garos. [ cita requerida ]
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Al ser un estado de mayoría cristiana, la Navidad es una de las fiestas más importantes de Meghalaya, celebrada en casi todas las partes del estado (pueblos y ciudades) con gran fervor y entusiasmo por las tribus cristianas nativas. [88] [89] Todo el estado se llena de vida con árboles de Navidad, villancicos y luces durante el 25 de diciembre. Shillong y Cherrapunji son los mejores destinos para los turistas que quieren ver y celebrar la Navidad. [90]
La danza es fundamental para la cultura de la vida Khasi y una parte de los ritos de iniciación . Las danzas se realizan en Shnong (aldea), Raid (grupo de aldeas) y Hima (conglomerado de Raids). Algunos festivales incluyen Ka Shad Suk Mynsiem, Ka Pom-Blang Nongkrem, Ka-Shad Shyngwiang-Thangiap, Ka-Shad-Kynjoh Khaskain, Ka Bam Khana Shnong, Umsan Nongkharai, Shad Beh Sier. [86]
Los festivales de las colinas de Jaintia, como otros, son parte integral de la cultura de la gente de las colinas de Jaintia. Celebran la naturaleza, el equilibrio y la solidaridad entre sus habitantes. Los festivales de Jaintia incluyen Behdienkhlam, la danza Laho y la ceremonia ritual de siembra. [86]
Para los garos, los festivales sustentan su herencia cultural. A menudo estaban dedicados a eventos religiosos, la naturaleza y las estaciones, así como a eventos comunitarios como las etapas del cultivo de jhum . Los principales festivales de los garos son Den Bilsia, Wangala, Rongchu gala, Mi Amua, Mangona, Grengdik BaA, Jamang Sia, Ja Megapa, Sa Sat Ra Chaka, Ajeaor Ahaoea, Dore Rata Dance, Chambil Mesara, Do'KruSua, Saram Cha'A, A Se Mania o Tata. [86]
Los hajongs celebran festivales tradicionales y festivales hindúes. Toda la franja de llanura de Garo Hills está habitada por los hajongs, una tribu agraria. Los principales festivales tradicionales incluyen Pusne' , Biswe', Kati Gasa, Bastu Puje' y Chor Maga.
Los Biates celebraban muchos tipos de festivales, entre ellos el Nûlding Kût, el Pamchar Kût, el Lebang Kût y el Favang Kût, en distintas ocasiones. Ya no practican ni celebran la mayoría de ellos, excepto el Nûlding Kût ("renovación de la vida"), que se celebra cada enero y en el que se canta, baila y se practican juegos tradicionales. Un sacerdote (thiampu) reza a Chung Pathian para que bendiga a los Biates en todas las esferas de la vida.
En el sur de Meghalaya, en Mawsynram , se encuentra la cueva Mawjymbuin. Aquí, la naturaleza ha moldeado una enorme estalagmita en un Shivalinga . Según la leyenda, desde el siglo XIII, este Shivalinga (llamado Hatakeswarat ) ha existido en las colinas de Jaintia bajo el reinado de Ranee Singa. [91] Decenas de miles de miembros de la tribu Jaintia participan en el festival hindú de Shivratri ( la noche del dios Shiva ) todos los años. [92] [93]
La práctica de crear puentes de raíces vivas se puede encontrar en Meghalaya. Aquí, se crea una arquitectura funcional y viva mediante el entrenamiento lento de las raíces aéreas del Ficus elastica (árbol del caucho). Se pueden encontrar ejemplos de estas estructuras tan al oeste como el valle al este de Mawsynram , [94] y tan al este como el Distrito de las Colinas de Jaintia Oriental, [95] lo que significa que están hechas tanto por khasis como por jaintias. Un gran número [96] de estas estructuras vivas hechas por el hombre existen en el terreno montañoso a lo largo de la frontera sur de la meseta de Shillong , aunque como práctica cultural se están desvaneciendo, y muchos ejemplos individuales han desaparecido recientemente, ya sea por deslizamientos de tierra o inundaciones o por ser reemplazados por puentes de acero más estándar. [97]
La partición del país en 1947 creó severas limitaciones de infraestructura para la región del noreste , con solo el 2% del perímetro de la región colindando con el resto del país. Una estrecha franja de tierra a menudo llamada el Corredor Siliguri o el Cuello de Pollo, conecta la región con el estado de Bengala Occidental . Meghalaya es un estado sin salida al mar con muchos pequeños asentamientos en áreas remotas. La carretera es el único medio de transporte. Si bien la capital, Shillong, está relativamente bien conectada, la conectividad vial en la mayoría de las otras partes es relativamente pobre. Una parte significativa de las carreteras del estado aún no está pavimentada. La mayoría de las llegadas a Meghalaya se realizan a través de Guwahati en el vecino Assam, que está a casi 103 km de distancia. Assam tiene una importante estación ferroviaria, así como un aeropuerto con servicios regulares de tren y avión al resto del país.
Cuando Meghalaya se separó de Assam como estado autónomo en 1972, heredó una longitud total de carreteras de 2.786,68 km, incluidos 174 km de carreteras nacionales con una densidad de carreteras de 12,42 km por cada 100 kilómetros cuadrados. En 2004, la longitud total de carreteras había alcanzado los 9.350 km, de los cuales 5.857 km estaban asfaltados. La densidad de carreteras había aumentado a 41,69 km por cada 100 kilómetros cuadrados en marzo de 2011. Meghalaya está muy por debajo de la media nacional de 75 km por cada 100 km 2 . Para proporcionar mejores servicios a la gente del estado, el Departamento de Obras Públicas de Meghalaya está tomando medidas para mejorar y modernizar las carreteras y puentes existentes de manera gradual. [60]
Meghalaya tiene una red de carreteras de unos 7.633 km, de los cuales 3.691 km están asfaltados y los 3.942 km restantes son de grava. Meghalaya también está conectada con Silchar en Assam, Aizawl en Mizoram y Agartala en Tripura a través de carreteras nacionales. Muchos autobuses privados y operadores de taxis transportan pasajeros desde Guwahati a Shillong. El viaje dura entre 3 y 4 horas. Hay servicios de autobús diurnos y nocturnos desde Shillong a las principales ciudades de Meghalaya y también a otras capitales y ciudades importantes de Assam y los estados del noreste.
Meghalaya tiene una estación ferroviaria en Mendipathar y el servicio regular de trenes que conecta Mendipathar en Meghalaya y Guwahati en Assam , comenzó el 30 de noviembre de 2014. [98] La Cherra Companyganj State Railways era un antiguo ferrocarril de montaña que atravesaba el estado. [99] Guwahati (a 103 kilómetros (64 millas) de Shillong) es la estación ferroviaria principal más cercana que conecta la región noreste con el resto del país a través de una red de vías de ancho de vía ancho. Hay un plan para extender el enlace ferroviario desde Guwahati a Byrnihat (a 20 kilómetros (12 millas) de Guwahati) dentro de Meghalaya y extenderlo aún más hasta la capital del estado, Shillong .
La capital del estado, Shillong, tiene un aeropuerto en Umroi , a 30 kilómetros (19 millas) de Shillong, en la autopista Guwahati-Shillong. Se construyó una nueva terminal a un costo de ₹ 30 crore (US$ 3,6 millones) e inaugurada en junio de 2011. [100] Air India Regional opera vuelos a Calcuta desde este aeropuerto. También hay un servicio de helicóptero que conecta Shillong con Guwahati y Tura. El aeropuerto de Baljek, cerca de Tura, comenzó a funcionar en 2008. [101] La Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI) está desarrollando el aeropuerto para la operación de aeronaves tipo ATR 42 / ATR 72. [102] Otros aeropuertos cercanos están en Assam, con Borjhar, aeropuerto de Guwahati (IATA: GAU), a unos 124 kilómetros (77 millas) de Shillong.
Hasta 1955, los turistas extranjeros necesitaban permisos especiales para entrar en las zonas que hoy constituyen el estado de Meghalaya, que a veces se comparan con Escocia por sus tierras altas, niebla y paisajes. [12] Meghalaya tiene algunos de los bosques primarios más densos del país y, por lo tanto, constituye uno de los circuitos de ecoturismo más importantes de la India. Los bosques subtropicales de Meghalaya sustentan una gran variedad de flora y fauna. El estado tiene dos parques nacionales y tres santuarios de vida silvestre.
Meghalaya también ofrece muchas oportunidades de turismo de aventura en forma de montañismo, escalada en roca, trekking y senderismo, espeleología y deportes acuáticos. El estado ofrece varias rutas de trekking, algunas de las cuales también brindan la oportunidad de encontrarse con animales poco comunes. El lago Umiam tiene un complejo de deportes acuáticos con instalaciones como botes de remos, botes a pedales, veleros, cruceros, motos acuáticas y lanchas rápidas.
Cherrapunji es un destino turístico en el noreste de la India. Se encuentra al sur de la capital, Shillong. Una carretera de 50 kilómetros de longitud y con un paisaje espectacular une Cherrapunji con Shillong.
Los puentes de raíces vivas también son un atractivo turístico, con muchos ejemplos ubicados cerca de Cherrapunji. [103] El puente de raíces de dos pisos, junto con varios otros, se encuentra en el pueblo de Nongriat , que es amigable con los turistas. Se pueden encontrar muchos otros puentes de raíces cerca, en los pueblos de Nongthymmai, Mynteng y Tynrong. [94] Otras áreas con puentes de raíces incluyen el pueblo de Riwai, cerca del pueblo turístico de Mawlynnong , Pynursla, especialmente los pueblos de Rangthyllaing y Mawkyrnot, y el área alrededor de Dawki , en el distrito de West Jaintia Hills , donde hay muchos puentes de raíces vivas dispersos por los pueblos cercanos. [95]
Las cascadas más visitadas del estado incluyen las cataratas Elephant , Shadthum, Weinia, Bishop, Nohkalikai , Langshiang y Sweet. [ cita requerida ] Se cree que las aguas termales de Jakrem cerca de Mawsynram tienen propiedades curativas y medicinales.
La isla de Nongkhnum, situada en el distrito de West Khasi Hills, es la isla fluvial más grande de Meghalaya y la segunda más grande de Asia. Se encuentra a 14 kilómetros de Nongstoin. La isla está formada por la bifurcación del río Kynshi en el río Phanliang y el río Namliang. Junto a la playa de arena, el río Phanliang forma un lago. Luego, el río avanza y, antes de llegar a un profundo desfiladero, forma una cascada de unos 60 metros de altura llamada cascada Shadthum.
Meghalaya también es conocida por sus "bosques sagrados". Son áreas pequeñas o grandes de bosques o vegetación natural que suelen estar dedicadas a deidades populares locales o espíritus de los árboles o algún simbolismo religioso a lo largo de muchas generaciones, a menudo desde tiempos antiguos. Estos espacios se encuentran en toda la India, están protegidos por las comunidades locales y, en algunos casos, los lugareños no tocan las hojas o los frutos ni dañan de ninguna otra manera el bosque, la flora o la fauna que se refugia en ellos. Esta tutela crea un área sagrada donde la naturaleza y la vida silvestre prosperan. El bosque sagrado de Mawphlang, también conocido como "Law Lyngdoh", es uno de los bosques sagrados más famosos de Meghalaya. Se encuentra a unos 25 kilómetros de Shillong. Es un destino natural pintoresco, y uno puede encontrar el árbol sagrado Rudraksha aquí. [105]
Meghalaya rural life and villages offer a glimpse in northeast mountain life.[tone] The Mawlynnong village located near the India-Bangladesh border is one such village. It has been featured by travel magazine Discover India.[106] The village is geared for tourism and has a Living Root Bridges, hiking trails and rock formations.
Meghalaya also has many natural and manmade lakes. The Umiam Lake (popularly known as Bara Pani meaning Big water) on the Guwahati-Shillong road is a major tourism attraction for tourist. Meghalaya has several parks; Thangkharang Park, the Eco-park, the Botanical Garden and Lady Hydari Park to name a few. Dawki, which is located at about 96 Kilometres from Shillong is the gateway to Bangladesh and affords a scenic view of some of the tallest mountain ranges in Meghalaya and the Bangladesh borderlands.
Thadlaskein Lake also Pung Sajar Nangli is the only historical Lake of Meghalaya. It is located besides National Highway 6 by the side of a small village called Mukhla village which falls under West Jaintia Hills district Jowai. It is about 35 mile from the city of Shillong
Balpakram National Park with its pristine habitat and scenery is a major attraction.[107] The Nokrek National Park, also in Garo Hills has its own charm with a lot of wildlife.[108]
Meghalaya has an estimated 500 natural limestone and sandstone caves spread over the entire state including most of the longest and deepest caves in the sub-continent. Krem Liat Prah is the longest cave, and Synrang Pamiang is the deepest cave. Both are located in the Jaintia Hills. Cavers from the United Kingdom, Germany, Austria, Ireland, and the United States have been visiting Meghalaya for over a decade exploring these caves. Few have been developed or promoted adequately as major tourist destinations.
Meghalaya is famous for its living root bridges, a kind of suspension bridge made over rivers using intertwined roots of Ficus elastica trees planted on opposite banks of the river or hill slopes. These bridges can be seen around Cherrapunji, Nongtalang, Kudeng Rim and Kudeng Thymmai villages (War Jaintia). A double-decker bridge exists in Nongriat village.
Other important places of tourism interest Meghalaya include:
The significant issues in the state include illegal migrants from Bangladesh, incidences of violence, political instability and deforestation from traditional cut-and-burn shift farming practices. There are several clashes between Khasi people and Bangladeshi in Meghalaya.
Illegal immigration has become a major issue in Indian states that surround Bangladesh – West Bengal to the west, Meghalaya and Assam to the north, and Tripura, Mizoram, and Manipur to the east.[109] Dozens of political and civic groups have demanded that this migration be stopped or controlled to manageable levels.[110] The border between Meghalaya and Bangladesh is about 440 kilometres long, of which some 350 is fenced; but the border is not continuously patrolled and is porous. Efforts are underway to fence it completely and introduce means to issue ID cards.[111]
Chief Minister Mukul Sangma, in August 2012, called upon Government of India to take corrective measures to stop the illegal immigration of Bangladeshis into the northeast of the country before the situation goes out of hand.[112]
Between 2006 and 2013, between 0 and 28 civilians have died per year in Meghalaya (or about 0 to 1 per 100,000 people), which the state authorities have classified as terror-related intentional violence.[113] The world's average annual death rate from intentional violence, in recent years, has been 7.9 per 100,000 people.[114] The terror-related deaths are from conflicts primarily between different tribal groups and against migrants from Bangladesh. Along with political resolution and dialogue, various Christian organisations have taken the initiative to prevent violence and help the process of discussion between groups.[115]
There have been repeated clashes with Assam e.g. Mukroh.[116]
The state has had 23 state governments since its inception in 1972, with a median life span of less than 18 months. Only three governments have survived more than three years. Political instability has affected the state's economy in the past.[117] Over recent years, there has been increasing political stability. The last state assembly elections were held in 2013, after a five-year government that was elected in 2008.[118]
Jhum farming, or cut-and-burn shift cultivation, is an ancient practice in Meghalaya.[23] It is culturally engrained through folklores. One legend states the god of wind with the god of hail and storm shook off seeds from the celestial tree, which were picked up and sown by a bird known as do' amik. These were the seeds of rice. The god gave the human beings some of those celestial seeds, provided instruction on shift agriculture and proper rice cultivation practice, with the demand that at every harvest a portion of the first harvest must be dedicated to him. Another folktale is from the Garo Hills of Meghalaya where a man named Bone-Neripa-Jane-Nitepa harvested rice and millet from a patch of land he cleared and cultivated near the rock named misi-Kokdok. He then shared this knowledge with others, and named the different months of the year, each of which is a stage of shifting cultivation.[119]
In modern times, shift cultivation is a significant threat to the biodiversity of Meghalaya.[120] A 2001 satellite imaging study showed that shift cultivation practice continues and patches of primary dense forests are lost even from areas protected as biosphere.[121] Jhum farming is a threat not only for natural biodiversity, it is also a low yield unproductive method of agriculture. It is a significant issue in Meghalaya, given majority of its people rely on agriculture to make a living.[122][123] Shift farming is a practice that is not unique to northeastern Indian states such as Meghalaya, but the issue is found throughout southeast Asia.[124]
Some major media outlets in the state are:[citation needed]
Over the years there have been several weeklies and Dailies that have come up. To name a few:
Weekly Employment Newsletter which is distributed throughout the state:
Geographic data related to Meghalaya at OpenStreetMap
