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Bosques sagrados de la India

Antiguos monolitos en el bosque sagrado de Mawphlang, India
El bosque sagrado hindú cerca de Chandod, a orillas del río Nerbudda, de James Forbes , 1782

Los bosques sagrados de la India son fragmentos de bosque de distintos tamaños, que están protegidos por la comunidad y que suelen tener una connotación religiosa importante para la comunidad que los protege. La caza y la tala de árboles suelen estar estrictamente prohibidas en estos parches. [1] Otras formas de uso del bosque, como la recolección de miel y de madera muerta , a veces se permiten de forma sostenible. Las ONG trabajan con los habitantes locales para proteger estos bosques. Tradicionalmente, y en algunos casos incluso hoy en día, los miembros de la comunidad se turnan para proteger el bosque. [2] La introducción de la categoría de área protegida de reservas comunitarias en virtud de la Ley de modificación de la protección de la vida silvestre de 2002 ha introducido una legislación para proporcionar protección gubernamental a las tierras de propiedad comunitaria, que podrían incluir los bosques sagrados.

Se han reportado alrededor de 14.000 bosques sagrados en toda la India, que actúan como reservorios de fauna rara, y más a menudo de flora rara, en entornos rurales e incluso urbanos. Los expertos creen que el número total de bosques sagrados podría ser tan alto como 100.000. Las amenazas a los bosques incluyen la urbanización y la sobreexplotación de los recursos. Si bien muchos de los bosques son considerados moradas de deidades hindúes , en el pasado reciente varios de ellos han sido parcialmente talados para la construcción de santuarios y templos. [3] [4] Los bosques sagrados son lugares de yatra (peregrinación) en las religiones de origen indio , como el hinduismo , el budismo , el jainismo y el sijismo .

Los bosques sagrados de la India suelen estar asociados a templos , monasterios , santuarios , lugares de peregrinación o cementerios. Históricamente, los bosques sagrados se mencionan en textos hindúes, jainistas y budistas, desde los bosques de árboles sagrados en el hinduismo hasta los bosques de bambú sagrados y los parques de ciervos sagrados en el budismo, por ejemplo. [5] Los bosques sagrados pueden usarse de manera vaga para referirse al hábitat natural protegido por motivos religiosos. Se pueden obtener otras referencias históricas a los bosques sagrados en Vrukshayurveda , un tratado antiguo, y en clásicos antiguos como Vikramuurvashiiya de Kalidasa . Ha habido un creciente interés en la creación de parches verdes como el bosque de Nakshatravana .

Usos de los bosques sagrados

Usos tradicionales

Uno de los usos tradicionales más importantes de los bosques sagrados era que actuaban como depósito de diversas medicinas ayurvédicas . Otros usos implicaban una fuente de recursos renovables como frutas y miel. En la mayoría de los bosques sagrados era tabú cazar o cortar leña. La cubierta vegetal ayuda a reducir la erosión del suelo y previene la desertificación , como en Rajastán . Los bosques suelen estar asociados a estanques y arroyos, y satisfacen las necesidades de agua de las comunidades locales. A veces también ayudan a recargar los acuíferos .

Usos modernos

En la actualidad, los bosques sagrados se han convertido en puntos calientes de biodiversidad , ya que varias especies buscan refugio en estas áreas debido a la destrucción progresiva del hábitat y la caza en otros lugares. Los bosques sagrados a menudo contienen especies de plantas y animales que se han extinguido en las áreas vecinas, por lo que albergan una gran diversidad genética. Además de esto, los bosques sagrados en los paisajes urbanos también actúan como "pulmones" para la ciudad, proporcionando una cubierta vegetal muy necesaria.

Creencias y prácticas religiosas

Árbol de Banyan en un templo en Kannur , India
Bosque sagrado en Mawphlang, India
Bosque sagrado rodeado de arrozales, India

Por lo general, los bosques sagrados en las religiones de origen indio se asocian con el concepto de una deidad que los preside . A menudo, estas deidades sagradas son numerosos espíritus de la naturaleza y guardianes asociados con deidades hindúes , jainistas y budistas , como los espíritus de la naturaleza conocidos como Yakshas (numerosos espíritus de la naturaleza), Nāgas (guardianes de serpientes) y deidades tutelares guardianas (como ayyanar y amman ). Hay más de 1000 deidades asociadas con bosques sagrados solo en los estados de Kerala y Karnataka . Una gran cantidad de distintas formas de arte local y tradiciones populares están asociadas con las deidades de los bosques sagrados, y son un aspecto cultural importante estrechamente asociado con las tradiciones sagradas. Las danzas rituales y las dramatizaciones basadas en las deidades locales que protegen los bosques se denominan Theyyam en Kerala y Nagmandalam , entre otros nombres, en Karnataka . A menudo, los bosques sagrados están asociados a rituales y tradiciones elaborados, [6] como también a cuentos populares y mitología popular.

Tipos de bosques sagrados

La tradición hindú considera que los bosques son de tres tipos: Tapovan , Mahavan y Sreevan . Los tapovan son bosques asociados con la penitencia ( Tapas ) y están habitados por santos y rishis . Mahavan se refiere a los grandes bosques naturales. Tapovan y Mahavan se consideran un Raksha ("santuario") para la flora y la fauna, ya que a los seres humanos comunes no se les permite ingresar a estos bosques. Sreevan , que significa "bosques de la diosa de la prosperidad", consiste en bosques densos y arboledas. De los primeros, la gente recolectaba madera seca, hojas, productos forestales y una cantidad limitada de madera, aunque el ecosistema natural no se perturbaba innecesariamente. Las arboledas se consideraban espacios de bosques desde donde se podía realizar la cosecha. A veces, se podían plantar y cuidar árboles específicos como los árboles de mango. Las arboledas estaban asociadas con ritos religiosos, festivales y recreación. Las actividades recreativas típicas asociadas con estas arboledas incluían jhoola / jhoolan . [7] En los pueblos se conservaban los Panchavati , o un grupo de cinco árboles que representaban los bosques. Estos árboles representaban los cinco elementos: Tierra, Agua, Fuego, Aire y Espacio. [7]

Méritos religiosos de plantar y cuidar los bosques

La plantación y el cuidado de árboles ha sido una práctica muy evolucionada en la antigua India. [8] El Vrukshayurveda , la ciencia de la vida vegetal y también un tratado del siglo X con ese título sobre el tema atribuido a Surapala, trata sobre varias especies de árboles y su crecimiento. Los versículos 9 a 23 de este texto indican cómo las creencias místicas y la conservación de la ecología estaban interconectadas.

Una persona es honrada en Vaikuntha durante tantos miles de años como los días que reside en una casa donde se cultiva tulasi .
Y si uno cultiva adecuadamente bilva , lo cual agrada al Señor Siva , en su familia, la diosa de las riquezas reside permanentemente y pasa a los hijos y nietos.
Quien planta incluso un solo asvattha , dondequiera que esté, según el modo prescrito, va a la morada de Hari.
Quien haya plantado dhatri habrá realizado varios sacrificios y habrá donado la tierra. Será considerado un alma liberada para siempre.
Quien planta un par de árboles banianos según el modo prescrito irá a la morada de Siva.
Después de plantar árboles de neem , una persona versada en el dharma alcanza la morada del Sol. ¡En efecto! Uno reside allí durante un largo período.
Al plantar cuatro árboles plaksa, una persona sin duda obtiene los frutos del sacrificio Rajasuya .
Quien planta cinco o seis árboles de mango alcanza la morada de Garuda y vive feliz para siempre como los dioses.
Se deben plantar siete árboles palasa o incluso uno. De ese modo se alcanza la morada de Brahma y se disfruta de la compañía de los dioses.
Quien planta personalmente ocho árboles udumbara o incluso incita a alguien a plantarlos, se regocija en el mundo lunar.
Quien ha plantado madhuka ha propiciado a Parvati , se ha liberado de enfermedades y ha adorado a todas las deidades.
Si uno planta ksirini, dadimi, rambha, priyala y panasa, no experimentará ninguna aflicción durante siete nacimientos.
Aquel que, consciente o inconscientemente, ha plantado ambu es respetado como un recluso incluso mientras permanece en la casa.
Al plantar todo tipo de árboles útiles para sus frutos y flores, una persona obtiene una recompensa de mil vacas adornadas con joyas.
Al plantar un asvattha, un picumanda, un nyagrodha , diez árboles de tamarindo , el grupo de tres, a saber, kapittha, bilva y amalaka, y cinco árboles de mango , uno nunca visita el infierno. [8]

Ubicación de los bosques sagrados

Bosque de Deodar Devban en Himachal Pradesh, India

Distribución de los bosques sagrados en la India

Los bosques sagrados están repartidos por todo el país y se les conoce con diferentes nombres en diferentes partes de la India. Los bosques sagrados se encuentran en una variedad de lugares, desde bosques de matorrales en el desierto de Thar de Rajastán mantenidos por los Bishnois , hasta selvas tropicales en los Ghats occidentales de Kerala . Himachal Pradesh en el norte y Kerala en el sur son específicamente conocidos por su gran cantidad de bosques sagrados. [9] El pueblo Gurjar de Rajastán tiene una práctica única de plantar neem (Azadirachta indica) y adorar como morada del Dios Devnarayan . Por lo tanto, un asentamiento Gurjjar parece un bosque sagrado habitado por humanos. [10] De manera similar , Mangar Bani , el último bosque natural sobreviviente de Delhi, está protegido por los Gurjars del área cercana. [11] Se han reportado 14.000 bosques sagrados en toda la India, que actúan como reservorios de fauna rara, y más a menudo flora rara, en entornos rurales e incluso urbanos. Los expertos creen que el número total de bosques sagrados podría alcanzar los 100.000. [12] [4]

Se estima que alrededor de 1000 km2 de tierra no explotada se encuentran dentro de bosques sagrados. Algunos de los bosques más famosos son los kavu de Kerala, que se encuentran en los Ghats occidentales y tienen una enorme biodiversidad; y los law kyntang de Meghalaya , bosques sagrados asociados con cada aldea (dos grandes bosques están en Mawphlang [13] y Mausmai) para apaciguar al espíritu del bosque.

Resumen del número de bosques sagrados por estado en la India

Entre los bosques sagrados más grandes de la India se encuentran los de Hariyali, cerca de Gauchar, en el distrito de Chamoli , en Uttarakhand , y el bosque de Deodar en Shipin, cerca de Simla , en Himachal Pradesh . Viendo la importancia de los bosques sagrados y otros sitios naturales sagrados para la conservación de la biodiversidad en todo el Himalaya, la organización intergubernamental ICIMOD desarrolló y publicó un marco en 2016 para evaluar la importancia actual de dichos sitios para su integración en los marcos formales de conservación y desarrollo. [14]

Todas las cifras proceden de los registros del Centro de Educación Ambiental CPR del Gobierno de la India. Es probable que los números marcados con asterisco aumenten. El centro también mantiene una lista completa de los bosques sagrados identificados en la India, la mayoría de los cuales se encuentran en línea. [15]

Ejemplos selectos de bosques sagrados

Mannan Purath Kavu, Nileshwaram

Amenazas

Amenazas – proyectos mineros

Las amenazas a los bosques sagrados incluyen la urbanización , la sobreexplotación de los recursos (como el pastoreo excesivo y la recolección excesiva de leña) y la destrucción ambiental debido a las prácticas religiosas. Otras amenazas a los bosques sagrados incluyen la invasión de especies invasoras , como las malezas invasoras Chromolaena odorata , Lantana camara y Prosopis juliflora .

Véase también

Referencias

  1. ^ Gadgil, M. y Vartak, VD; Bosques sagrados de la India: una petición de conservación continua Journal of Bombay Natural History Society , 72: 314-320, 1975
  2. ^ "Gestión forestal comunitaria y gestión forestal conjunta: una evaluación ecológica, económica e institucional en los Ghats occidentales, India" (PDF) . 2007-06-10. Archivado desde el original (PDF) el 2007-06-10 . Consultado el 2018-08-07 .
  3. ^ Malhotra, KC, Ghokhale, Y., Chatterjee, S. y Srivastava, S., Dimensiones culturales y ecológicas de los bosques sagrados en la India, INSA, Nueva Delhi, 2001
  4. ^ de Ramachandra Guha, El bosque inquieto, University of California Press, 2000 ( ISBN 978-0520222359 ) 
  5. ^ Sen, Dr. A. (2008). Restos budistas en la India . Calcuta: Maha Bodhi Book Agency. págs. 30-34. ISBN 978-81-87032-78-6.
  6. ^ Chris A. Gregory, Las epopeyas orales de las mujeres de la meseta de Dandakaranya: un mapeo preliminar, J. Soc. Sci., 8(2): 93-104 (2004)
  7. ^ ab Ranchor Prime, Ecología védica: sabiduría práctica para sobrevivir en el siglo XXI, Mandala Publishing, Novato, CA, 2002
  8. ^ ab Vrukshayurveda, escrito por Surapala, traducido por Nalini Sadhale, Boletín de Historia Agrícola N.° 1, Fundación Asiática de Historia Agrícola, Secunderabad
  9. ^ Una serie de artículos archivados el 3 de febrero de 2007 en Wayback Machine en la revista Down to Earth sobre bosques sagrados
  10. ^ "Silvicultura sagrada".
  11. ^ "Noticias". Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 29 de mayo de 2014 .
  12. ^ Malhotra, KC, Ghokhale, Y., Chatterjee, S. y Srivastava, S., Dimensiones culturales y ecológicas de los bosques sagrados en la India, INSA, Nueva Delhi, 2001
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Lectura adicional