Polo Grounds era el nombre de tres estadios en el Alto Manhattan , Ciudad de Nueva York, utilizados principalmente para béisbol profesional y fútbol americano desde 1880 hasta 1963. El Polo Grounds original, inaugurado en 1876 y demolido en 1889, fue construido para el deporte del polo . Limita al sur y al norte con las calles 110 y 112 y al este y al oeste con las avenidas Quinta y Sexta (Lenox) , justo al norte de Central Park , y se convirtió en un estadio de béisbol cuando fue arrendado por los Metropolitanos de Nueva York en 1880.
El tercer Polo Grounds, construido en 1890 y renovado después de un incendio en 1911 , estaba en Coogan's Hollow y se destacó por su distintiva forma de bañera , con distancias muy cortas a las paredes del jardín izquierdo y derecho y un jardín central inusualmente profundo.
El Polo Grounds original fue el hogar de los New York Metropolitans de 1880 a 1885, y de los New York Giants de 1883 a 1888. Los Giants jugaron en el segundo Polo Grounds durante parte de la temporada de 1889 y toda la temporada de 1890 , y en el tercer Polo Grounds de 1891 a 1957. El Polo Grounds también fue el hogar de los New York Yankees de 1913 a 1922 y de los New York Mets en sus primeras dos temporadas ( 1962 , 1963 ). Cada versión del estadio de béisbol albergó al menos una Serie Mundial . La versión final también albergó los Juegos de las Estrellas de 1934 y 1942 .
En fútbol americano , el tercer Polo Grounds fue el hogar de los New York Brickley Giants durante un partido en 1921 y de los New York Giants desde 1925 hasta 1955. Los New York Titans/Jets de la American Football League jugaron en el estadio desde la temporada inaugural de la liga en 1960 hasta 1963 .
Otros eventos deportivos celebrados en el Polo Grounds incluyeron fútbol , boxeo y fútbol gaélico . Su último evento deportivo fue un partido de fútbol profesional entre los Jets y los Buffalo Bills . El Shea Stadium abrió en 1964 y reemplazó al Polo Grounds como sede de los Mets y los Jets. El Polo Grounds fue demolido y se construyó un complejo de viviendas públicas, Polo Grounds Towers , en el sitio. [1]
El Polo Grounds original se encontraba en la calle 110 entre la Quinta Avenida y la Sexta Avenida, justo al otro lado de la calle 110 desde la esquina noreste de Central Park . El propósito original del lugar era el deporte del polo . Su nombre fue inicialmente meramente descriptivo, no un nombre formal, a menudo traducido como "the polo grounds" en los periódicos. Los Metropolitans , un equipo independiente de calibre similar al de las grandes ligas, fue el primer equipo de béisbol profesional en jugar allí, a partir de septiembre de 1880, y siguió siendo el único ocupante profesional hasta la temporada de 1882. En ese momento, los propietarios de los Metropolitans tuvieron la oportunidad de llevarlo a la Liga Nacional , pero optaron por organizar un nuevo equipo, los New York Gothams , que pronto pasaron a ser conocidos como los Giants, utilizando principalmente jugadores de los Metropolitans y los recientemente desaparecidos Troy Trojans , y lo inscribieron en la Liga Nacional, al tiempo que llevaban lo que quedaba del club Metropolitan a la competidora American Association . Para este propósito, los propietarios construyeron un segundo diamante y una tribuna en el parque, dividiéndolo en campos este y oeste para uso de los Giants y Metropolitans respectivamente. De esta manera, Polo Grounds I albergó sus primeros partidos de las Grandes Ligas de Béisbol en 1883 como estadio local de dos equipos, los American Association Metropolitans y los National League Gothams. [3] El arreglo de campos dobles resultó inviable debido a la superficie defectuosa del campo oeste, y después de que se probaran varios otros arreglos, los Metropolitans y los Giants alternaron el juego en el campo este en años posteriores hasta que los Metropolitans se mudaron al St. George Cricket Grounds en Staten Island en 1886.
Aunque los Gigantes pronto se convertirían en el equipo de elección en la ciudad, los "Mets" tuvieron un buen año en 1884. Habían comenzado la temporada en una nueva instalación llamada Metropolitan Park , que resultó ser un lugar tan pobre que se mudaron de nuevo al Polo Grounds en unas pocas semanas. A pesar de ese pequeño drama, los Mets terminaron ganando el banderín de la Asociación Americana. Su buena suerte se acabó cuando se enfrentaron a los Providence Grays en la Serie Mundial , en la que el lanzador de Providence Old Hoss Radbourn lanzó tres blanqueadas consecutivas contra ellos. Los tres juegos se habían realizado en el Polo Grounds.
Uno de los primeros momentos destacados del juego de los Gigantes en el Polo Grounds fue el jonrón de Roger Connor sobre el muro del jardín derecho hasta la calle 112; Connor eventualmente tuvo el récord de jonrones de su carrera que Babe Ruth rompería el 8 de julio de 1921.
El Polo Grounds original no solo se utilizó para el polo y el béisbol profesional, sino también para el béisbol y el fútbol universitarios, incluso por equipos fuera de Nueva York. La imagen más antigua que se conserva del campo es un grabado de un partido de béisbol entre la Universidad de Yale y la Universidad de Princeton el Día de la Decoración , el 30 de mayo de 1882. [4] Yale y Harvard también jugaron allí su tradicional partido de fútbol del Día de Acción de Gracias el 29 de noviembre de 1883 y el 24 de noviembre de 1887. [5] (Véase Fútbol a continuación)
En 1889, la ciudad de Nueva York estaba en proceso de extender su red de calles hacia la zona alta de Manhattan. Los planes para una ampliación de la calle West 111th Street pasaban por el Polo Grounds. Se dice que los trabajadores de la ciudad [ ¿quién lo hizo? ] aparecieron de repente un día y comenzaron a cortar la cerca para trazar la nueva calle. Como los Gigantes habían ganado el banderín de la Liga Nacional el año anterior, así como la Serie Mundial , había un sentimiento significativo en la ciudad contra la medida; la legislatura estatal incluso aprobó un proyecto de ley que otorgaba a los Gigantes una variación que permitiría que el parque se mantuviera en pie. El gobernador David B. Hill , que había hecho campaña para el cargo con una promesa de "autonomía", lo vetó con el argumento de que, independientemente de lo que él pudiera pensar de la destrucción forzosa del parque, se debía respetar la voluntad del gobierno de la ciudad. La pérdida de su parque obligó a los Gigantes a buscar rápidamente terrenos alternativos.
Los Giants abrieron la temporada de 1889 en Oakland Park en Jersey City, Nueva Jersey , jugando sus primeros dos partidos allí. [6] [7] Cuatro días después, se mudaron al St. George Cricket Grounds (donde los Metropolitans habían seguido jugando hasta su desaparición después de la temporada de 1887). [8]
Después de cerrar una serie de partidos en casa en el St. George Grounds el 14 de junio, los Giants salieron a la carretera. A su regreso el 8 de julio se habían mudado nuevamente, a un sitio "New Polo Grounds" dentro de Manhattan en el extremo más alejado del entonces Ninth Avenue Elevated en 155th Street y 8th Avenue (ahora Frederick Douglass Boulevard ). [9] Los relatos de los periódicos indican que los asientos del Polo Grounds original se trasladaron a las nuevas gradas del Polo Grounds. A pesar de su existencia errante durante la primera mitad de la temporada de 1889, los Giants comenzaron su estadía en el nuevo estadio de béisbol a solo 4 juegos detrás del club de Boston líder de la liga. [10] Se recuperaron para ganar el campeonato por segundo año consecutivo, así como la Serie Mundial de ese año contra Brooklyn.
El nuevo sitio estaba dominado al norte y al oeste por un promontorio escarpado conocido como Coogan's Bluff . Debido a su elevación, los fanáticos frecuentemente veían los juegos desde el Bluff sin comprar boletos. [11] El estadio en sí estaba en una zona baja conocida como Coogan's Hollow. La tribuna tenía una curva convencional alrededor del cuadro interior, pero la forma de la propiedad hacía que el área del jardín central en realidad estuviera más cerca que el jardín central izquierdo o el jardín central derecho. Esto no era un gran problema en la " era de la pelota muerta " del béisbol. El terreno permaneció en la propiedad de Coogan y los Gigantes fueron inquilinos durante todo el tiempo que estuvieron en Polo Grounds II, III y IV. Los Brooklyn Dodgers jugaron un par de series locales en este estadio a fines de julio y principios de agosto de 1890. [12]
Después de que la versión de la Liga Nacional de los New York Giants se mudara a Polo Grounds III en 1891, Polo Grounds II fue subarrendado al Manhattan Athletic Club y desde entonces se lo llamó Manhattan Field . Se reconvirtió para otros deportes, como fútbol y atletismo.
Los New York Giants alquilaron el Manhattan Field al equipo de fútbol de la Universidad de Columbia por 14.000 dólares en 1899 y 15.000 dólares en 1900. [13]
La superestructura del Manhattan Field fue demolida en 1911 tras el incendio que destruyó el Polo Grounds III, pero el lugar siguió existiendo como campo durante 20 años más. [14] El primer jonrón de Babe Ruth como Yankee , el 1 de mayo de 1920, fue caracterizado por el reportero del New York Times como un "sockdolager" (es decir, un golpe decisivo), y fue descrito como viajando "por la tribuna del jardín derecho hacia el Manhattan Field". [15] La investigación moderna de Bill Jenkinson indica que la pelota viajó unos 500 pies (150 m) en total, después de despejar la tribuna de dos pisos del jardín derecho del Polo Grounds. El Manhattan Field siguió siendo un sitio ocasional para deportes amateurs informados en periódicos locales hasta la primavera de 1942. En junio de 1948, los Giants volvieron a alquilar la propiedad del Manhattan Field y la pavimentaron para que sirviera como estacionamiento para el Polo Grounds.
Polo Grounds III fue el estadio que hizo famoso el nombre a nivel nacional. Construido en 1890, inicialmente tenía un campo exterior completamente abierto delimitado solo por la cerca exterior, pero gradualmente se agregaron gradas . A principios de la década de 1900, algunas secciones de gradas invadían el campo desde las líneas de falta aproximadamente a la mitad del campo izquierdo y derecho. Además, había un par de gradas tipo "caja de puros" a cada lado del " ojo del bateador " en el campo central. El amplio campo exterior estaba un poco cortado por una cerca de cuerdas detrás de la cual se permitía estacionar los carruajes (y los primeros automóviles ). En 1910, las gradas cercaban el campo exterior y las cuerdas para los carruajes habían desaparecido. El enfoque heterogéneo de la construcción de las gradas formó un área de campo exterior multifacética. Había un par de espacios entre algunas de las secciones, y eso resultaría significativo en 1911.
Conocido como Brotherhood Park cuando abrió en 1890, Polo Grounds III fue el hogar de una segunda franquicia de los New York Giants en la Players' League . Esta última fue una creación del primer sindicato de las Grandes Ligas de Béisbol, la Brotherhood of Professional Baseball Players. Después de no poder obtener concesiones de los propietarios de la Liga Nacional, la Brotherhood fundó su propia liga en 1890. Los Players' League Giants construyeron Brotherhood Park en la mitad norte de Coogan's Hollow, al lado de Polo Grounds II, delimitado por patios ferroviarios y el acantilado. Brotherhood Park albergó su primer juego el 19 de abril de 1890, el mismo día en que los Giants de la Liga Nacional jugaron su primer partido en casa de la temporada. [16] Durante toda la temporada de 1890, las dos ediciones de los Giants fueron vecinas. Cuando los equipos jugaban el mismo día, los fanáticos en las cubiertas superiores podían ver los juegos de los demás, y las pelotas de jonrones bateadas en un parque podían caer en el campo de juego del otro equipo. Después de una temporada, la Liga de Jugadores cerró y los miembros de la Hermandad regresaron a la Liga Nacional. Los Gigantes de la Liga Nacional se mudaron de Polo Grounds II a Brotherhood Park, que era más grande. Se llevaron el nombre de su estadio con ellos una vez más, convirtiendo Brotherhood Park en el nuevo Polo Grounds. Entre Polo Grounds II y III-IV, permanecerían en Coogan's Hollow durante 69 temporadas. [17]
En las primeras horas de la mañana del viernes 14 de abril de 1911, un incendio de origen incierto arrasó la tribuna en forma de herradura del estadio, que consumió madera y dejó en su lugar solo los montantes de acero. Los espacios entre algunas secciones de las tribunas salvaron de la destrucción una buena parte de los asientos del jardín exterior y la casa club. El propietario de los Giants, John T. Brush, decidió reconstruir el Polo Grounds con hormigón y acero, y durante la reconstrucción alquiló el Hilltop Park a los Highlanders.
El progreso fue suficiente para permitir que el estadio reabriera sus puertas solo dos meses y medio después, el 28 de junio de 1911, la fecha en que algunas guías de béisbol datan la estructura. Tal como estaba configurado, era el noveno estadio de concreto y acero en las Grandes Ligas y el cuarto en la Liga Nacional. Las áreas de asientos sin terminar se reconstruyeron durante la temporada mientras se desarrollaban los juegos. La nueva estructura se extendía aproximadamente en el mismo semicírculo desde la esquina del jardín izquierdo alrededor del plato de home hasta la esquina del jardín derecho que la anterior, pero se extendió hasta el jardín central derecho profundo. Las gradas de madera sobrevivientes se mantuvieron básicamente como están, con espacios restantes a cada lado entre la nueva construcción ignífuga .
Los Gigantes resurgieron de las cenizas junto con su estadio, ganando el banderín de la Liga Nacional en 1911 (como también lo harían en 1912 y 1913). Como se evidencia en los programas de la Serie Mundial, el equipo rebautizó la nueva estructura como Brush Stadium en honor a su entonces propietario John T. Brush, pero el nombre no se mantuvo y a fines de la década de 1910 ya era cosa del pasado. Las gradas antiguas restantes fueron demolidas durante la temporada de 1923, cuando se extendió la doble cubierta permanente alrededor de la mayor parte del resto del campo y se construyeron nuevas gradas y una casa club en el jardín central. Esta construcción le dio al estadio su forma familiar de herradura o bañera, así como un nuevo apodo, "La bañera".
Esta versión del estadio tenía su cuota de peculiaridades. Las distancias "no oficiales" (nunca marcadas en la pared) por las líneas del jardín izquierdo y derecho eran 279 y 258 pies (85 y 79 m) respectivamente, pero había un saliente de 21 pies (6,4 m) en el jardín izquierdo, que a menudo interceptaba elevados que de otro modo habrían sido atrapables y los convertía en jonrones. En contraste con las distancias cortas por las líneas de falta estaban las distancias de 450 pies hasta el centro izquierdo y derecho más profundo (los gaps); la base de la casa club del jardín central se encontraba a 483 pies del plato de home , subiendo una pista de 58 pies desde las esquinas de la tribuna a cada lado de la casa club (estas esquinas estaban a su vez a 425 pies (130 m) del plato de home). La famosa foto de la atrapada hecha por Willie Mays en la Serie Mundial de 1954 contra Vic Wertz de los Indios de Cleveland ocurrió inmediatamente frente al "ojo del bateador", una pantalla de metal sobre la pared de la tribuna directamente a la derecha de la pista del jardín central. Habría sido un jonrón en varios otros estadios de béisbol de la época, así como en la mayoría de los estadios de béisbol modernos de la actualidad. Los bullpens estaban realmente en juego, en los huecos del jardín central izquierdo y derecho. [18] El jardín exterior descendía en pendiente desde el cuadro interior, y la gente en los dugouts a menudo solo podía ver la mitad superior de los jardineros.
Los Yankees de Nueva York subarrendaron el Polo Grounds a los Giants entre 1913 y 1922, después de que expirara su contrato de arrendamiento en Hilltop Park . Después de la temporada de 1922, los Yankees construyeron el Yankee Stadium justo al otro lado del río Harlem frente al Polo Grounds, lo que impulsó a los Giants a ampliar su estadio para alcanzar una capacidad de asientos comparable para seguir siendo competitivos. Sin embargo, dado que casi todos los nuevos asientos estaban en el campo exterior, el Yankee Stadium todavía tenía asientos más atractivos que el Polo Grounds para ver béisbol. Sin embargo, el Polo Grounds se volvió más adecuado para el fútbol debido a la nueva ubicación de los asientos.
El primer partido nocturno de los Gigantes en el estadio se jugó el 24 de mayo de 1940.
El Polo Grounds fue el escenario de uno de los momentos más emblemáticos en la historia del béisbol: el histórico jonrón "Shot Heard 'Round the World" del 3 de octubre de 1951 que decidió la reñida serie de playoffs por el campeonato de la Liga Nacional entre los Giants y sus rivales de la ciudad, los Brooklyn Dodgers .
El 16 de agosto de 1920, el jugador de campo corto de los Indios de Cleveland, Ray Chapman, fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento lanzado por Carl Mays de los Yankees . [19] En ese momento, los bateadores no usaban cascos . Chapman murió 12 horas después de ser golpeado, a las 4:30 am del 17 de agosto. Sigue siendo el único jugador que muere por una lesión sufrida en un juego de las Grandes Ligas de Béisbol. [20] [21]
El 4 de julio de 1950, Bernard Doyle, un residente de Fairview, Nueva Jersey , de unos 50 años, originario de Dublín , Irlanda, fue alcanzado y asesinado por una bala perdida mientras estaba en su asiento en el Polo Grounds. [22] Doyle había traído al hijo de un vecino con él para ver una doble cartelera entre los Dodgers y los Giants. Doyle fue asesinado aproximadamente una hora antes del inicio del primer juego. [23] [24] Un niño de 14 años confesó más tarde haber disparado una pistola calibre .45 al aire desde la azotea de su casa en 515 Edgecombe Avenue, ubicada a 1120 pies (340 m) de donde estaba sentado Doyle. [25]
El final del Polo Grounds fue un tanto anticlimático, especialmente comparado con otros parques " Jewel Box ".
Parte del problema fue que el estadio no recibió un buen mantenimiento desde finales de la década de 1940 en adelante: si bien los Giants de béisbol eran dueños del estadio , los herederos de Coogan aún eran dueños de la parcela de tierra en la que se encontraba, mientras que el vecindario alrededor del estadio había comenzado a deteriorarse a fines de la década de 1940. Estos, junto con otros factores, se combinaron para restringir las ventas de entradas, incluso cuando los Giants jugaban bien.
En 1954, por ejemplo, los Gigantes de béisbol sólo atrajeron a 1,1 millones de aficionados (en comparación con más de dos millones de los Bravos de Milwaukee ) a pesar de ganar la Serie Mundial .
Los Giants de fútbol americano se trasladaron al Yankee Stadium, al otro lado del río Harlem, tras la temporada de la NFL de 1955 , y la desastrosa temporada de 1956 de los Giants de béisbol (la mayor parte de la cual pasaron en el último lugar antes de que un repunte a finales de temporada los llevara al sexto lugar) provocó una mayor caída en las ventas de entradas. La asistencia de los Giants en 1956 fue menos de la mitad de la de la temporada de 1954, en la que ganaron la Serie Mundial, y también ocuparon el último lugar en las Grandes Ligas de Béisbol.
Junto con la salida de los Giants de fútbol y la consiguiente pérdida de su alquiler, este colapso de la taquilla de los Giants de béisbol devastó financieramente al propietario de la franquicia, Horace Stoneham , que no era tan rico como sus compañeros propietarios: los Giants eran su única fuente de ingresos. Para empeorar las cosas, Stoneham se quedó sin dinero para el mantenimiento del estadio y se vio obligado a despedir al personal de mantenimiento del estadio para mantenerse a flote.
El estadio también tenía muy poco espacio para estacionar; su forma final se inauguró dos años después de que se presentara el Modelo T. Debido a la forma en que se diseñó el estadio, los fanáticos tenían que ingresar al campo para salir por las puertas del jardín central, lo que generaba una situación problemática cuando la asistencia estaba cerca de llenar el estadio.
Frustrado por la obsolescencia y el deterioro del Polo Grounds y por la falta de personal de mantenimiento y de perspectivas de renovación del estadio, Stoneham consideró seriamente la posibilidad de que los Gigantes se convirtieran en inquilinos de los Yankees en el Bronx o se mudaran a un estadio propuesto que habría sido propiedad de la ciudad. [3]
Después de que ambos planes fracasaran, los Gigantes anunciaron el 19 de agosto de 1957 que, tras 74 años de béisbol profesional en Nueva York, se mudarían a San Francisco, California , al final de la temporada, siguiendo a sus rivales de toda la vida, los Dodgers, en su viaje a la Costa Oeste. Los Gigantes habían ganado cinco títulos de la Serie Mundial en el Polo Grounds.
El estadio permaneció prácticamente vacío durante casi tres años, hasta que los recién formados Titans of New York (actualmente New York Jets ) comenzaron a jugar en 1960 , seguidos por los recién formados Mets en 1962, utilizando el Polo Grounds como sede provisional mientras se construía el Shea Stadium . Como señaló una revista de béisbol de 1962: "Los Mets tendrán que jugar en el Polo Grounds, que no es precisamente la última palabra en cuanto a estadios del siglo XX".
En 1961, la ciudad de Nueva York decidió reclamar el terreno bajo dominio eminente , con el propósito de expropiar el estadio y construir un proyecto de viviendas de gran altura en el sitio. La familia Coogan, que todavía era dueña de la propiedad, luchó contra este esfuerzo hasta que finalmente se resolvió a favor de la ciudad en 1967. [26]
El 18 de septiembre de 1963, 1.752 fanáticos fueron a ver a los Mets de Nueva York jugar su último partido en el Polo Grounds contra los Filis de Filadelfia con una victoria de Filadelfia por 5-1. [27] Los momentos destacados del juego se mostraron más tarde en Universal International Newsreel de Universal . El 12 de octubre, el Polo Grounds fue sede de un último concurso de exhibición, cuando las Estrellas Latinoamericanas de la Liga Nacional, dirigidas por Roberto Clemente y con el pitcheo de Juan Marichal y Al McBean , derrotaron a las Estrellas de la Liga Americana de Héctor López , 5-2. [28] [29]
El último evento deportivo jugado en el Polo Grounds fue el 14 de diciembre de 1963, cuando el ahora renombrado equipo de la AFL, New York Jets, perdió ante los Buffalo Bills por 19-10.
En el libro de 1992 El Evangelio según Casey , de Ira Berkow y Jim Kaplan, se informa (p. 62) que en 1963, el mánager de los Mets , Casey Stengel , que tenía recuerdos agridulces de sus días como jugador en el Polo Grounds, le dijo esto durante una salida difícil al lanzador Tracy Stallard , cuyo mayor título a la fama había sido permitir el jonrón número 61 de Roger Maris en 1961: "Al final de esta temporada, van a derribar este lugar. ¡Por la forma en que estás lanzando, la sección del jardín derecho ya habrá desaparecido!"
La última versión del Polo Grounds fue demolida en 1964, [1] [2] comenzando el 10 de abril con una bomba de demolición pintada para que pareciera una pelota de béisbol, la misma que se había utilizado cuatro años antes en Ebbets Field .
El equipo de demolición vestía camisetas de los Gigantes y se quitaba los cascos de seguridad en señal de respeto al histórico estadio mientras comenzaban a desmantelarlo. Un equipo de 60 trabajadores tardó cuatro meses y medio en nivelar el estadio. Stephen McNair, un fanático de los Dodgers, agarró un mazo con la misma facilidad con la que Johnny Mize tomó un bate, marcó la cerca del jardín izquierdo debajo de la Sección 33 y juró: "Voy a derribar ese lugar yo mismo". Fue la cerca sobre la que Bobby Thomson conectó el jonrón que mantuvo a los Dodgers fuera de la Serie Mundial en 1951 y metió a los Gigantes.
El capataz de la obra, Abe Gach, gritó: "No, no lo hagáis. Tened cuidado allí. Allí se hizo historia".
El autobús de los Indios pasó por el lugar en medio de la demolición mientras Cleveland jugaba contra los Yankees: Dick Donovan , mirando los escombros, comentó: "Vaya, deben haber tenido un partido tremendo anoche allí". [30]
El sitio ahora alberga Polo Grounds Towers , un proyecto de vivienda pública inaugurado en 1968 y administrado por la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York.
Las diversas encarnaciones del Polo Grounds eran adecuadas para el fútbol , y cientos de partidos de fútbol se jugaron allí a lo largo de los años.
El primer partido de fútbol profesional jugado en la ciudad de Nueva York se jugó en el Polo Grounds el 4 de diciembre de 1920. El juego contó con los Buffalo All-Americans contra los Canton Bulldogs en el primer año de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional . Los Buffalo All-Americans ganaron el juego, 7-3. Algunos argumentan que los Buffalo All-Americans están empatados con los Akron Pros por el primer campeonato de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional, que pronto pasó a ser conocida como la Liga Nacional de Fútbol . En 1921, los New York Brickley Giants de la NFL jugaron el último partido de su temporada de 1921 contra los Cleveland Indians en el Polo Grounds. El juego terminó con una derrota de los Giants por 17-0. [31] Poco después, el equipo se disolvió. Los Brickley Giants se formaron originalmente con la intención de competir en 1919 y de tener todos sus partidos en casa en el Polo Grounds. Sin embargo, después de la primera práctica del equipo, el calendario de 1919, que comenzó con un partido inaugural contra los Massillon Tigers , fue cancelado debido a un conflicto con las leyes azules de Nueva York. En 1919, la ciudad permitió el béisbol profesional los domingos y los Giants pensaron que la ley también se aplicaría al fútbol. Sin embargo, se dictaminó que el fútbol profesional seguía estando prohibido los domingos, por lo que el equipo se disolvió hasta 1921.
Aparte del nombre, no existe ninguna relación entre los Brickley Giants y la franquicia moderna de los New York Giants . [32]
Tanto los New York Giants de la National Football League como los New York Jets (entonces conocidos como New York Titans) de la American Football League utilizaron el Polo Grounds como su campo local antes de mudarse a otros sitios. Los Giants se mudaron inicialmente al Yankee Stadium en 1956, mientras que los Jets, fundados en 1960 , siguieron a los New York Mets al Shea Stadium en 1964. Los Giants de fútbol americano albergaron los Juegos de Campeonato de la NFL de 1934 , 1938 , 1944 y 1946 en el Polo Grounds, mientras que el Juego de Campeonato de la NFL de 1936 , originalmente programado para Fenway Park, se trasladó al Polo Grounds por acuerdo mutuo del dueño de la franquicia de los Boston Redskins, George Preston Marshall, los Green Bay Packers y la NFL debido a las bajas ventas de entradas en Boston; los Redskins se mudarían a Washington en 1937. [33]
La Universidad de Columbia y la Universidad de Yale , dos de los equipos de fútbol americano más antiguos, jugaron al fútbol en el original 110th Street Polo Grounds en el siglo XIX, en algunos partidos que se esperaba que atrajeran grandes multitudes, incluidos los partidos de Acción de Gracias de 1883 y 1887. [5] (Véase también Lista de partidos de fútbol americano entre Harvard y Yale ).
El terreno también fue utilizado para muchos partidos de equipos de fútbol universitario del área de Nueva York, como Fordham y Army . Una victoria inesperada de la Universidad de Notre Dame visitante sobre Army en 1924 dio lugar al famoso artículo de Grantland Rice sobre el backfield irlandés, al que llamó "Los cuatro jinetes ". El campo también fue sede de varios juegos Army-Navy en las décadas de 1910 y 1920.
El Polo Grounds también albergó una buena cantidad de partidos de fútbol internacionales a lo largo de los años. En 1926, el Hakoah , un equipo totalmente judío de Viena , Austria, "atrajo a la mayor multitud que jamás había visto fútbol en Estados Unidos hasta ese momento: tres partidos sucesivos atrajeron a 25.000, 30.000 y 36.000 espectadores. El momento culminante de la gira fue un partido de exhibición el 1 de mayo de 1926 entre el Hakoah y un equipo de la Liga Americana de Fútbol de Nueva York que atrajo a 46.000 fanáticos al Polo Grounds de Nueva York". [34] (El equipo de la ASL ganó 3-0).
En 1927, el Club Nacional de Football jugó 3 partidos en su gira por Norteamérica . Jugaron contra Flooring Indiana, [35] Brooklyn Wanderers [36] y un All-Star de la Liga Americana . [37]
El primer partido de fútbol que se jugó en el Polo Grounds se remonta a 1894, cuando los propietarios de los principales clubes de béisbol pensaron que sería una excelente manera de llenar sus estadios fuera de temporada. Seis famosas franquicias de béisbol de la época formaron secciones de fútbol de asociación y se les dijo a los fanáticos que muchos de ellos alinearían a sus estrellas de béisbol en el campo de fútbol en la temporada inaugural. El equipo de fútbol New York Giants salió al campo con uniformes completamente blancos y medias negras y jugó seis partidos antes de que la amenaza de que se formara una liga de béisbol rival desviara la atención del propietario de su nueva empresa y provocara su suspensión a mitad de temporada. Los Giants se situaron terceros en la liga después de seis partidos con dos victorias, habiendo jugado sus partidos a mitad de semana frente a una asistencia de cientos de personas que pagaban 25 centavos por partido. Aunque los propietarios se mantuvieron positivos sobre la empresa y querían volver a dirigirla la temporada siguiente, esto nunca sucedió y el equipo de fútbol de los Giants ya no existía. [38] [39]
El 19 de mayo de 1935, la selección nacional de Escocia realizó una gira por los Estados Unidos y en su primer partido jugó contra un equipo All-Star de la ASL que representaba extraoficialmente a los Estados Unidos. Escocia ganó 5-1 frente a 25.000 personas en el Polo Grounds. En 1939, los escoceses regresaron a Estados Unidos para otra gira y jugaron en el Polo Grounds dos veces. En su primer partido en el Polo Grounds el 21 de mayo de 1939, Escocia empató con los Eastern USA All-Stars 1-1 frente a 25.072 fanáticos. En su segundo partido en el Polo Grounds el 18 de junio de 1939, Escocia venció a los American League Stars 4-2.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el 26 de septiembre de 1948, Estados Unidos venció a Israel por 3-1 en su primer partido desde la independencia ante 25.000 aficionados en el Polo Grounds. El 9 de junio de 1950, una multitud de 21.000 aficionados acudió al Polo Grounds para ver un "doble partido de ensueño internacional". El Beşiktaş JK de Turquía derrotó a los All-Stars de la American Soccer League por 3-1, y luego el Manchester United derrotó al Jönköping (el mejor equipo amateur de Suecia) por 4-0. El 17 de mayo de 1960, el Birmingham City de Inglaterra jugó contra el Third Lanark de Escocia y perdió por 4-1 en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York. El 6 de agosto del mismo año, 25.440 espectadores se presentaron en el Polo Grounds para ver la final inaugural de la International Soccer League, en la que el Bangu de Brasil superó al Kilmarnock FC de Escocia por 2-0. Los seis partidos de Bangu en el Polo Ground tuvieron una asistencia total de 104.274 espectadores. El año siguiente, 1961, puede haber sido el último año documentado en el que se jugó fútbol en el Polo Grounds. La segunda edición de la Liga Internacional de Fútbol celebró la mayor parte de sus partidos en el Polo Grounds, con unos pocos partidos celebrados en Montreal . El 16 de julio de 1961, el Shamrock Rovers venció al Red Star Belgrade por 5-1, el 9 de agosto, el Dukla Prague venció al Everton por 7-0 y cuatro días después, el 13 de agosto, el Dukla Prague volvió a vencer al Everton por 2-0, ganando así el Trofeo Dwight D. Eisenhower. La asistencia combinada para ambos partidos en el Polo Grounds fue de 31.627 espectadores. En el fútbol de liga nacional, el Polo Grounds fue el hogar de los New York Nationals de la American Soccer League en 1928.
La GAA de Nueva York jugó ocasionalmente partidos importantes de juegos gaélicos en el Polo Grounds. En fútbol gaélico , la final All-Ireland de 1947 entre Cavan y Kerry se celebró en el Polo Grounds el 14 de septiembre de ese año. La única vez que se jugó una final All-Ireland Senior fuera de Irlanda, fue la conmemoración de la Asociación Atlética Gaélica (GAA) del "Black '47", el peor año de la Gran Hambruna . Nueva York fue elegida como un centro para los estadounidenses de origen irlandés , muchos de ellos descendientes de exiliados de la Hambruna. Cavan salió victorioso en el juego en sí, recordado con cariño por las exitosas súplicas del comentarista de Radio Éireann Michael O'Hehir para que se extendiera la línea de transmisión ya que el juego se había retrasado. [40] El último partido de juegos gaélicos en el Polo Grounds fue el 1 de junio de 1958, cuando otro equipo de Cavan venció a Nueva York en fútbol gaélico .
El Polo Grounds fue el escenario de muchos combates de boxeo famosos . Entre ellos, se incluyen la legendaria pelea por el campeonato de peso pesado de 1923 entre Jack Dempsey y Luis Ángel Firpo , la defensa del título de campeón de peso mediano de Harry Greb contra el actual campeón mundial de peso wélter Mickey Walker en julio de 1925 y la casi victoria sorpresa de Billy Conn sobre el campeón de peso pesado Joe Louis en junio de 1941. También fue el escenario de la revancha entre el campeón mundial de peso pesado Ingemar Johansson y el ex campeón Floyd Patterson el 20 de junio de 1960. En lo que resultó ser el último combate de boxeo importante en el Polo Grounds, Patterson se convirtió en el primer boxeador de peso pesado en recuperar el campeonato sobre el sueco Johansson, quien casi un año después le arrebató la corona a Patterson en el Yankee Stadium.
El Polo Grounds fue el sitio de tres pistas ovaladas diferentes. La primera pista, un óvalo de tierra de ¼ de milla, se utilizó para carreras de midget en 1940 y 1941. La segunda, una pista de tablas de 1/5 de milla, se utilizó brevemente en 1948. La pista final, un óvalo pavimentado de ¼ de milla, se utilizó para carreras de stock car en 1958 y 1959, después de que los Giants se mudaran a San Francisco. [41] [42]
El 4 de junio de 1916 tuvo lugar en el Polo Grounds una representación del Réquiem de Verdi , presentada por la National Open Air Festival Society. La interpretación estuvo a cargo de un coro de 1200 cantantes (director del coro, Arnaldo Conti ), seleccionados entre las principales sociedades corales de Nueva York; y una Orquesta Filarmónica de Nueva York ampliada con 120 músicos. Los solistas fueron Maria Gay , Louise Homer (bajo el nombre falso de 'Lucile Lawrence'), [43] Giovanni Zenatello (pareja de Gay) y Leon Rothier , y la interpretación estuvo dirigida por Louis Koemmenich . [44] [45] [46]
Una de las características más extrañas del Polo Grounds eran las profundas dimensiones del jardín central. El muro estaba tan lejos del home, a 483 pies (147 m), que ningún bateador jamás conectó jonrones sobre él. Antes de su reconstrucción en 1923, solo Babe Ruth llegaba a las gradas del jardín central; después de 1923, solo cinco jugadores llegarían a las gradas distantes del jardín central. [47] Todo el muro de 60 pies (18 m) en el jardín central se consideraba en juego , al igual que las ventanas de la casa club en el lado del muro en juego. Las reglas básicas del Polo Grounds se establecieron de modo que si una pelota pasaba por una ventana abierta en la casa club, era un doble de la regla básica, en lugar de un jonrón. Dado que ninguna pelota llegó a esa área en la vida del estadio, esa regla nunca se puso a prueba.
En el primer juego de la Serie Mundial de 1954 , el jardinero de los Gigantes Willie Mays realizó una atrapada sensacional de una pelota bateada por Vic Wertz de los Indios de Cleveland hacia el jardín central profundo, una atrapada que, en palabras del locutor deportivo de la televisión NBC, Jack Brickhouse , "debe haber parecido una ilusión óptica para mucha gente", y que cambió el rumbo de esa Serie a favor de los Gigantes.
El 2 de octubre de 1936, en el Juego 2 de la Serie Mundial de 1936 , el jardinero central de los Yankees Joe DiMaggio hizo una atrapada similar, aunque mucho menos crucial (su equipo iba adelante 18-4) para el out final del juego. [48] [49] Hank Leiber de los Giants conectó una pelota larga al jardín central profundo que DiMaggio atrapó en la pista, quizás a 430-440 del plato, y su impulso lo llevó hasta la mitad de los escalones de la casa club. Luego se detuvo y se dio la vuelta, mientras la multitud se ponía de pie y reconocía la partida de Franklin D. Roosevelt , quien estaba presente ese día. [50]
Babe Ruth conectó muchos de sus primeros jonrones característicos en el Polo Grounds, alcanzando los asientos del jardín central en varias ocasiones. Su jonrón más largo en el terreno, sobre el piso superior del jardín central derecho en 1921, se estimó en más de 550 pies. También conectó varios jonrones al jardín central en otros estadios de béisbol que superaron los 500 pies. Si Ruth hubiera jugado regularmente en el remodelado Polo Grounds, teóricamente habría sido capaz de batear hasta la casa club si las condiciones eran las adecuadas. Ni él ni nadie más lo logró, pero algunos se acercaron.
Después de la remodelación de 1923, solo cinco jugadores conectaron un jonrón hacia las gradas del jardín central: [47] [51]
El jardín central profundo se complementaba con la cerca corta del jardín derecho. Su poste de foul estaba a 258 pies (79 m) del home, uno de los más cortos jamás utilizados en las ligas mayores. Desde principios del siglo XX, los jonrones que apenas superaban la cerca más corta de un campo se conocían como " jonrones chinos ", a partir de un estereotipo de los trabajadores inmigrantes chinos que hacían el mínimo requerido para los bajos salarios que recibían por el trabajo servil. Dentro del béisbol, en la década de 1940 esos jonrones se asociaban en gran medida con la cerca corta del jardín derecho en el Polo Grounds. Los 511 jonrones de carrera conectados por el jardinero de los Giants Mel Ott , cuyo físico y técnica de bateo no eran los asociados con el bateo de poder , a menudo se han minimizado porque una cantidad significativa fueron conectados al home derecho, una crítica a la que a menudo respondía preguntando por qué pocos otros bateadores en la liga estaban haciendo ese hit si era tan fácil. [56]
El " Shot Heard 'Round the World " de Bobby Thomson que le dio a los Gigantes el título de la Liga Nacional en 1951 fue bateado por encima de la cerca del jardín izquierdo. Pero podría decirse que el jonrón más recordado hacia el lado derecho fue el batazo de tres carreras de Dusty Rhodes , bateando para Monte Irvin en la décima entrada del Juego 1 de la Serie de 1954, después de que la atrapada de Mays había mantenido a los Gigantes empatados. Apenas superó la cerca, por encima del guante extendido del jardinero Dave Pope , lo que llevó a Al López , mánager de los Indios, grandes favoritos, a atribuir la sorprendente victoria de los Gigantes en el primer partido de la Serie a las dimensiones inusuales del estadio. [57]
Tanto el bullpen de los locales como el de los visitantes se encontraban en la pista de advertencia del jardín exterior, situada, respectivamente, en los callejones de potencia del centro derecho y del centro izquierdo, cada uno aproximadamente a 450 pies del plato de home. [58] Cualquiera que estuviera sentado en el banco tenía cierta medida de protección contra los elementos mediante lo que se ha descrito de diversas formas como un toldo, [59] un dosel, [60] o simplemente la parte superior del bullpen, como lo expresó el periodista deportivo de Pittsburgh Les Biederman cuando, dos años después de la demolición del estadio, recordó a los lectores que este había sido el lugar de aterrizaje del primer jonrón de las Grandes Ligas de Roberto Clemente . [61]
La única parte del Polo Grounds que aún se conserva es la "Escalera John T. Brush", [62] que baja por Coogan's Bluff desde Edgecombe Avenue hasta Harlem River Driveway en la calle 158. [63] [64] La escalera, llamada así por John T. Brush —el entonces recientemente fallecido propietario de los Giants— se inauguró en 1913 y conducía a una taquilla con vista al estadio. Según se informa, la escalera ofrecía una vista clara del estadio para los fanáticos que no compraron entradas para un juego. Un marcador en la escalera dice: "La escalera John T. Brush presentada por los New York Giants". [63]
Las donaciones de los New York Giants , Jets , Yankees , Mets , San Francisco Giants y las Grandes Ligas de Béisbol hicieron posible un proyecto de restauración de $950,000 que comenzó en 2011. La restauración estaba programada para completarse en septiembre de 2012, [65] pero después de numerosos retrasos, los escalones restaurados finalmente se abrieron a principios de agosto de 2014. [66]
Los postes de luz del Polo Grounds siguen en uso en el Phoenix Municipal Stadium , el campo de béisbol de la Universidad Estatal de Arizona en Phoenix, Arizona , construido en 1964. Cuando se construyó el estadio, Horace Stoneham , propietario de los San Francisco Giants, hizo que los postes de luz originales del Polo Grounds se enviaran allí. Los Giants celebraron los entrenamientos de primavera en el predecesor del estadio desde 1947 y jugaron en el nuevo estadio durante los entrenamientos de primavera de 1964. Los postes se instalaron en el estadio donde actualmente permanecen en pie. [67]
Compilado a partir de varias fotografías, anuarios de béisbol, The Official Encyclopedia of Baseball (Turkin & Thompson, 1951) y Green Cathedrals de Phil Lowry.
Los investigadores no han podido conciliar por completo las disparidades en algunas de las distancias señaladas, en particular en la recta central. El objeto más cercano en la recta central del campo era el Grant Memorial, seguido por el poste que sostenía el alero de la casa club (sobre el cual se colocaron los carteles 483 o 475) y una puerta enrollable a varios pies detrás del alero a nivel del suelo. El techo de la parte saliente de la casa club se inclinaba hacia atrás y se encontraba con la pared vertical de la parte más grande de la casa club. Se puede especular sobre los objetos exactos a los que se refieren los números 475, 483 y 505, pero siguen sin confirmarse. En 1931, se construyeron palcos adicionales y el cuadro interior se movió 8 pies hacia el campo central, mientras que el cartel 483 permaneció como estaba. Eso al menos explica las discrepancias 483/475 (y también 433/425), aunque no se identifica con precisión a qué objeto se referían los carteles 483/475.
