La historia del equipo de fútbol americano New York Jets comenzó en 1959 con la fundación de los Titans of New York, un miembro original de la American Football League (AFL); comenzaron a jugar al año siguiente. El equipo tuvo poco éxito en sus primeros años. Después de jugar tres temporadas en el Polo Grounds , el equipo cambió su nombre a New York Jets y se mudó al recién construido Shea Stadium en 1964. En enero de 1965, los Jets firmaron con el mariscal de campo de la Universidad de Alabama Joe Namath con un contrato récord en ese momento. El equipo mostró una mejora gradual a fines de la década de 1960, registrando su primer récord ganador en 1967 y ganando su único campeonato de la American Football League en 1968. Al ganar el título, Nueva York se ganó el derecho a jugar en el Super Bowl III contra los campeones de la National Football League (NFL), los Baltimore Colts . Los Jets derrotaron a los Colts en el juego; Tras la sorpresa, la AFL fue considerada un socio digno de la NFL y las dos ligas se fusionaron .
Después de la fusión, los Jets cayeron en la mediocridad; Namath estuvo plagado de lesiones durante gran parte de su carrera posterior. En 1981, Nueva York se clasificó para los playoffs por primera vez en la era posterior a Namath. Llegaron al Juego de Campeonato de la AFC en 1982; fueron derrotados en un campo Orange Bowl empapado por la lluvia por los Miami Dolphins . A partir de la temporada de 1984, el equipo jugó en el Giants Stadium de Nueva Jersey . El equipo comenzó la temporada de 1986 con un récord de 10-1, pero los Jets, plagados de lesiones, perdieron sus últimos cinco juegos de la temporada regular y renunciaron a una ventaja de diez puntos en el cuarto cuarto para perder en doble tiempo extra ante los Cleveland Browns en los playoffs.
En las siguientes once temporadas, Nueva York tuvo un éxito limitado, llegando a los playoffs solo una vez y soportando una serie de temporadas desastrosas, incluyendo un récord de 1-15 en 1996. Al año siguiente, los Jets contrataron al dos veces ganador del Super Bowl, Bill Parcells . El nuevo entrenador guió al equipo a su temporada más exitosa desde la fusión en 1998; los Jets terminaron 12-4 y llegaron al Juego de Campeonato de la AFC, en el que cayeron ante los Denver Broncos . El equipo hizo cinco apariciones en los playoffs en la década de 2000, su mayor cantidad en cualquier década. En 2009 y 2010, los Jets lograron apariciones consecutivas en el Juego de Campeonato de la AFC, perdiendo ante los Indianapolis Colts y los Pittsburgh Steelers . En 2010, el equipo comenzó a jugar en el MetLife Stadium , construido cerca del ahora demolido Giants Stadium.
En 1959, los jóvenes petroleros Lamar Hunt y Bud Adams buscaron una franquicia de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Descubrieron que la expansión de la NFL requería un voto unánime de los propietarios de los equipos existentes, por lo que había pocas probabilidades de convencer a la NFL de expandirse. Los dos hombres intentaron adquirir los Cardenales de Chicago , [1] con la intención de trasladar la franquicia a Dallas, donde no había ningún equipo de la NFL. [2] El copropietario de los Cardenales, Walter Wolfner, que era dueño del equipo con su esposa, Violet Bidwill Wolfner , no estaba dispuesto a vender el control mayoritario. Durante las discusiones, Walter Wolfner mencionó los nombres de otros postores ricos que buscaban adquirir los Cardenales. En el vuelo de regreso a casa, Hunt y Adams decidieron reclutar a los otros postores como propietarios de equipos en una nueva liga de fútbol americano profesional. [1]
El abogado de la ciudad de Nueva York, William Shea, estaba intentando crear la Liga Continental , una liga rival de las Grandes Ligas de Béisbol . Hunt se reunió con él, y Shea sugirió a Harry Wismer , un ex locutor deportivo que había sido accionista minoritario tanto de los Washington Redskins como de los Detroit Lions , como un potencial propietario de la franquicia de Nueva York para la nueva liga de fútbol. Wismer estaba dispuesto; estaba enemistado en ese momento con el principal propietario de los Redskins, George Preston Marshall , y se dio cuenta de que nunca sería dueño de la franquicia de Washington. [3] Wismer, aunque rico, no era tan rico como los otros posibles propietarios de equipos. [4]
El 14 de agosto de 1959, la liga celebró una reunión organizativa y anunció sus planes; ocho días después anunció su nombre: American Football League (AFL), la cuarta liga en tomar ese nombre. [5] Entre los miembros fundadores se encontraba una franquicia de Nueva York propiedad de Wismer, apodada los "Titanes de Nueva York". El 24 de noviembre de 1959, la AFL celebró su primer draft; los Titanes seleccionaron al mariscal de campo de Notre Dame, George Izo, como su primera elección. [6] La liga anunció una política, formulada por Wismer, de que negociaría con una cadena un solo contrato de televisión para cubrir a todos los equipos, la primera liga en hacerlo. [7] El 7 de diciembre, los Titanes contrataron a Steve Sebo como gerente general. Sebo acababa de ser despedido como entrenador en la Universidad de Pensilvania , a pesar de llevar a los Quakers al campeonato de la Ivy League . [8] El 17 de diciembre, los Titanes anunciaron en una conferencia de prensa que "uno de los nombres más importantes en la historia del fútbol" pronto sería nombrado como su entrenador en jefe. [9] Aunque Wismer era propenso a la hipérbole, en este caso dijo la verdad: Nueva York había persuadido al ex mariscal de campo estrella y pateador de despeje de los Redskins, Sammy Baugh, para que fuera su entrenador. Desde su retiro como jugador, Baugh había entrenado en la pequeña Universidad Hardin-Simmons , donde construyó un sólido programa de fútbol que envió a un equipo al Sun Bowl de 1958. [10] Antes de aparecer en la conferencia de prensa, Baugh exigió su salario completo de $ 20,000 para 1960, en efectivo. Los Titans lo aceptaron. [11]
Wismer buscó un lugar para que su equipo jugara, pero solo pudo conseguir el decrépito Polo Grounds , que había estado sin un inquilino importante desde la partida del equipo de béisbol New York Giants en 1957. El estadio se encontraba en el extremo norte de Manhattan, al otro lado del río Harlem del Yankee Stadium , donde jugaba el equipo de la NFL New York Giants . [12]
Baugh invitó a unos 100 jugadores al primer campo de entrenamiento de los Titans, que se inauguró en la Universidad de New Hampshire el 9 de julio de 1960. [13] A medida que los equipos de la NFL cortaban jugadores de sus campos de entrenamiento, muchos fueron invitados a los campos de entrenamiento de los Titans u otros equipos de la AFL mientras los equipos buscaban llenar sus listas de 35 hombres. [14] El primer juego de pretemporada de la franquicia tuvo lugar el 6 de agosto de 1960 contra Los Angeles Chargers en el Los Angeles Memorial Coliseum . Los Titans patearon para comenzar el juego, y el corredor de los Chargers Paul Lowe devolvió la patada 105 yardas para un touchdown. Nueva York perdió, 27-7. [15] El 11 de septiembre de 1960, el juego inaugural de la temporada regular se jugó bajo un fuerte aguacero, los restos del huracán Donna . El agua se derramó desde Coogan's Bluff , situado sobre Polo Grounds, inundando el campo, que tenía un drenaje deficiente. La ofensiva de los Titans se vio menos afectada por el barro que la de los visitantes Buffalo Bills . Los Titans ganaron el juego 27-3 ante una multitud de 9,607 (5,727 de asistencia paga). [16] La semana siguiente, Nueva York jugó otro partido en casa, contra los Boston Patriots . En la primera de muchas ocasiones en las que el equipo perdería un juego después de tomar una gran ventaja, los Titans estaban por delante 24-7 en la segunda mitad. Con la ventaja reducida a 24-21, los Titans despejaron desde lo profundo de su propio territorio con segundos restantes. El pateador, Rick Sapienza, perdió el balón en el centro y los Patriots lo recuperaron en la zona de anotación para la victoria. [17] La semana siguiente, con los Titans jugando en los Denver Broncos , Nueva York bloqueó un despeje en la última jugada para ganar el juego. [18] En su cuarto juego, Nueva York tenía una ventaja de dos puntos cuando perdió el balón con quince segundos restantes contra los Dallas Texans . Esto desencadenó una pelea por el balón, que los Titans recuperaron cuando se acabó el tiempo. Los espectadores de Nueva York se ahorraron el desgarrador final; en un preludio al Juego de Heidi ocho años después, la estación local de ABC había cambiado a un especial de Walt Disney Davey Crockett a las 6:30 p.m. Muchos espectadores llamaron para quejarse. [19]
Cinco semanas después de iniciada la temporada, el guardia Howard Glenn se rompió el cuello durante una derrota ante los Houston Oilers y murió unas horas después, convirtiéndose en el primer jugador de fútbol profesional en morir por lesiones sufridas en el campo. [20] [21] Nueva York sufrió otras lesiones a medida que avanzaba la temporada y Wismer carecía del dinero para reemplazar a los jugadores lesionados. Varios jugadores tuvieron que jugar tanto en ataque como en defensa. Wismer había organizado que los Titans jugaran tres partidos en casa antes de que sus rivales del otro lado del río, los Giants, comenzaran su temporada. Esto significó que los Titans tuvieron que jugar sus últimos tres partidos como visitantes y Wismer afirmó haber perdido $150,000 en el viaje. [22] Los Titans terminaron su primera temporada 7-7; según las cifras de asistencia publicadas por el equipo, los Titans atrajeron un promedio de 16,375 fanáticos por juego. Esta afirmación fue burlada por la prensa de Nueva York, que informó que los fanáticos se habían disfrazado de asientos vacíos. [23] El New York Times estimó que el equipo había perdido 450.000 dólares en la temporada; en su autobiografía, Wismer fijó la cifra en 1,2 millones de dólares. [24]
La ciudad de Nueva York había propuesto construir un nuevo estadio para su franquicia en la Liga Continental de béisbol, que estaba en gestación. Cuando esa liga se disolvió y la ciudad recibió una franquicia, llamada New York Mets , en la Liga Nacional, los planes para un estadio continuaron. Wismer esperaba que los Titans pudieran jugar en el nuevo estadio, que se construiría en Flushing Meadows en Queens , a partir de la temporada de 1961, pero las dificultades de financiación y los problemas legales retrasaron la construcción. Wismer firmó un memorando de entendimiento a fines de 1961, aunque no estaba contento con los términos, que le daban a los Mets el uso exclusivo del estadio hasta que completaran su temporada y no les daban a los Titans ingresos por estacionamiento. Según el médico del equipo James Nicholas , "el contrato de arrendamiento que firmó Harry le costó bastante al equipo. Llevó a que [el posterior propietario del equipo] Leon Hess se fuera a Meadowlands ". [25] El Shea Stadium , como llegó a conocerse, no abrió hasta 1964. [25]
Nueva York esperaba mejorar su suerte a través del draft de la AFL, pero la mayoría de los reclutas de los Titans firmaron con la NFL. [26] Los Titans ganaron solo un partido de pretemporada, ante una multitud de 73.916 contra los Patriots en Filadelfia ; se habían dado entradas gratis a cualquiera que comprara $ 10 en comestibles en un Acme Market . El columnista del New York Times Howard Tuckner describió a la multitud como "presumiblemente bien alimentada". [27] La temporada de 1961, que terminó con 7-7, estuvo marcada por dificultades financieras, ya que los cheques de pago de muchos jugadores rebotaron; los miembros del equipo aprendieron a apresurarse al banco tan pronto como recibieron su pago. Al final de la temporada, Wismer anunció que Clyde "Bulldog" Turner sería el entrenador en jefe de los Titans en 1962. [28] Baugh tenía un contrato para 1962 y tendría que ser pagado a menos que renunciara. Aunque Wismer no despidió a Baugh, tampoco le dijo dónde sería el campo de entrenamiento del equipo en 1962. Baugh se presentó de todos modos y pasó varios días actuando como entrenador de patadas antes de que Wismer llegara a la conclusión de que Baugh no renunciaría. El dueño del equipo finalmente aceptó pagarle al entrenador su salario de 1962 en cuotas mensuales, aunque Baugh declaró más tarde que nunca le pagaron. [29] El récord de 14-14 de Baugh se mantuvo como la mejor marca de cualquier entrenador de los Titans/Jets hasta que fue superado por Bill Parcells en 1997-1999. [28] En la temporada baja, Wismer esperaba traer una estrella al Polo Grounds reclutando al ganador del Trofeo Heisman Ernie Davis de Syracuse , pero Davis fue reclutado por los Redskins, traspasado a los Browns y murió de leucemia antes de jugar un partido profesional. [30]
Turner nunca había sido entrenador en jefe antes; se enfrentó a un equipo convencido de que Baugh había sido tratado mal por Wismer y tuvo dificultades para unir a los jugadores. [31] Después de que los Titans dividieran sus primeros dos juegos contra Oakland y los Chargers (que se habían mudado a San Diego), el equipo regresó a casa sin cheques de pago. [32] Los jugadores se negaron a practicar, aunque entrenaron por su cuenta el viernes. Luego volaron a Buffalo y derrotaron a los Bills sin victorias. [33] La atención pública en Nueva York se centró en los equipos locales establecidos, así como en el pésimo récord de los incipientes Mets, que sin embargo atrajeron un culto de seguidores. Los Titans recibieron poca publicidad y atrajeron solo 4.719 fanáticos al primer partido en casa contra Denver. [34] Se les pidió que esperaran hasta el final de la temporada de los Mets antes de que se les permitiera usar el Polo Grounds. Los Broncos derrotaron a los Titans, 32-10, y el mariscal de campo de los Titans, Dean Look, sufrió una lesión que puso fin a su carrera. [35] Los problemas financieros y futbolísticos de Nueva York continuaron hasta octubre de 1962 y, a principios de noviembre, Wismer informó al comisionado de la AFL, Joe Foss , que carecía de dinero para continuar con las operaciones. La liga asumió el costo de funcionamiento del equipo durante el resto de 1962; Wismer permaneció a cargo nominalmente. [36] Los Titans tuvieron poco éxito en el campo (el punto culminante fue una victoria por 46-45 ante el favorito Denver el día de Acción de Gracias ) y terminaron la temporada insolventes con un récord de 5-9. [37]
Wismer aceptó vender el equipo, pero intentó impedir la venta con una declaración de quiebra. Sostuvo que la mudanza al Shea Stadium generaría suficientes ingresos para que el equipo fuera rentable. Un árbitro de quiebra le otorgó a la liga la autoridad para vender el equipo a un sindicato de cinco hombres compuesto por David A. "Sonny" Werblin , Townsend B. Martin, Leon Hess , Donald C. Lillis y Philip H. Iselin . La venta del equipo fue aprobada por un tribunal el 15 de marzo [38] y se completó el 28 de marzo de 1963. [39] El precio de venta fue de $ 1 millón. [40]
El 15 de abril de 1963, el equipo nombró a Wilbur "Weeb" Ewbank como su entrenador en jefe y gerente general. [41] Ewbank había ganado campeonatos consecutivos de la NFL en 1958 y 1959 con los Baltimore Colts, y era uno de los entrenadores más respetados del juego. Los Colts habían despedido a Ewbank en favor de Don Shula , un jugador de 33 años sin experiencia. [42] Werblin también anunció un nuevo nombre para su equipo, los Jets, que había sido seleccionado entre 500 candidatos presentados por "amigos, enemigos y agencias de publicidad". [41] El nombre fue elegido sobre Dodgers, Borros y Gothams. Los colores del equipo se cambiaron a verde y blanco. [41] En un comunicado de prensa, el equipo declaró el motivo de las selecciones:
El emplazamiento del nuevo estadio, situado entre los dos aeropuertos principales de Nueva York, símbolos de esta era moderna y veloz, influyó en la elección del nuevo nombre, "Jets". Refleja el espíritu de estos tiempos y el afán de todos los implicados (jugadores, entrenador y propietarios) por dar a Nueva York otro equipo digno. Los colores verde y blanco del nuevo equipo se eligieron por las mismas razones, además del hecho de que, a lo largo de los siglos, el verde siempre ha significado esperanza, frescura y buen ánimo. [43]
Los nuevos propietarios se enfrentaron a una situación caótica. El equipo tenía pocos jugadores bajo contrato y había hecho poco esfuerzo por fichar a alguno de sus elegidos del draft, la mayoría de los cuales habían firmado con la NFL. La liga intentó fortalecer a los Jets y a los lamentables Oakland Raiders permitiéndoles seleccionar jugadores de los otros seis equipos y dándoles la primera oportunidad de fichar a jugadores cortados de las listas de la NFL. Ewbank, que había descubierto al gran Johnny Unitas de los Colts en una prueba abierta, realizó pruebas para los Jets. Sólo siete de los participantes fueron invitados al campo de entrenamiento y uno, Marshall Starks , entró al equipo como segundo miembro del equipo. A mediados de julio, se anunció que los Jets no podrían mudarse al Shea Stadium hasta 1964. [44]
A pesar de los problemas de la temporada baja, Nueva York compitió por su primer título de división en una débil AFL East durante la temporada de 1963. A principios de diciembre, los Jets habían compilado un récord de 5-5-1, y se enfrentaron a un juego en Buffalo con los Bills solo medio juego por delante. Los Jets perdieron el juego, 45-14, así como sus otros dos juegos restantes, y terminaron 5-8-1. Aunque los Jets atrajeron a poco más de 100,000 fanáticos al Polo Grounds en siete juegos en casa, rápidamente vendieron 17,500 boletos de temporada para la primera temporada en el Shea Stadium. El juego contra los Bills el 14 de diciembre fue el último evento deportivo que tuvo lugar en el Polo Grounds antes de su demolición en 1964. El corredor Matt Snell fue reclutado por ambos equipos de Nueva York, y los Jets pudieron ficharlo. [45] [46]
El 12 de septiembre de 1964, Nueva York jugó su primer partido en casa en el Shea Stadium, derrotando a Denver 30-6 ante una multitud de 52.663, que rompió el récord de asistencia de la temporada regular de la AFL por casi 20.000. [47] El 8 de noviembre de 1964, tanto los Jets como los Giants jugaron partidos en casa; ambos equipos agotaron sus entradas y los Jets atrajeron a 61.929 fanáticos. [48] Los Jets registraron un récord en casa de 5-1-1 en 1964, pero perdieron los siete partidos fuera de casa para terminar 5-8-1 nuevamente. [47]
Al concluir la temporada, la elección obvia del draft para ambas ligas fue el mariscal de campo de Alabama , Joe Namath . Los Houston Oilers , en el último lugar de la AFL Este, tenían la elección número uno para la AFL. Tanto los Oilers como los Jets se dieron cuenta de que los Jets tenían una oportunidad mucho mejor de fichar a Namath en competencia con el equipo de la NFL que lo seleccionó (resultó ser los St. Louis Cardinals , anteriormente los Chicago Cardinals), y los Jets pudieron adquirir la elección número uno. Ni los Jets ni los Cardinals pudieron fichar a Namath hasta que Alabama jugó su último partido de la temporada, el Orange Bowl , el 1 de enero de 1965. Tanto los Jets como los Cardinals negociaron con el abogado de Namath, y cuando el precio se volvió demasiado alto para los Cardinals, los Giants adquirieron en secreto los derechos de Namath en la NFL. [49] El veterano entrenador de los Jets, Walt Michaels, admitió muchos años después que los Jets habían fichado a Namath días antes del partido. El 2 de enero de 1965, los Jets celebraron una conferencia de prensa para anunciar la firma de Namath. [50]
Namath no fue titular en el partido del Orange Bowl de 1965 , ya que se recuperaba de una lesión en la rodilla. Salió del banquillo en el segundo cuarto con Alabama perdiendo por dos touchdowns y llevó a su equipo a un pie de la victoria, quedándose corto en una carrera en la última jugada del partido. A pesar de la derrota, fue elegido el Jugador Más Valioso del partido. [51] Al día siguiente, Namath firmó oficialmente con Nueva York por un contrato sin precedentes por valor de 427.000 dólares a lo largo de tres años. El total incluía bonificaciones que aún no se habían ganado, así como un convertible que se le dio a Namath como bonificación por firmar. [50] Los Jets sabían que Namath tenía problemas de rodilla, pero cuando el médico del equipo, Nicholas, examinó a Namath en el baño en una fiesta celebrada para celebrar su fichaje, le dijo al mariscal de campo que, si hubiera sabido que las rodillas de Namath estaban tan mal, le habría aconsejado a Werblin que no lo fichara. Los Jets programaron la cirugía de Namath en medio de un considerable interés público; [52] los medios pidieron fotografiar la operación, pero se les negó el permiso. [53] Los Jets cubrieron sus apuestas contratando a otros tres quarterbacks por un total de $400,000, incluyendo al quarterback de Notre Dame y ganador del Trofeo Heisman, John Huarte . [51] Hubo una intensa atención de los medios sobre Namath, quien se hizo conocido por su estilo de vida de playboy; fue apodado "Broadway Joe". [51]
Ewbank mantuvo durante el campo de entrenamiento que el jugador de segundo año Mike Taliaferro era el mariscal de campo número uno y decepcionó a una multitud que colmó el estadio Rice de Houston al mantener a Namath en el banquillo en el partido inaugural de la temporada de los Jets. Ewbank sintió que Namath podría no estar listo durante varias semanas más, pero Werblin intervino. Namath vio su primera acción de temporada regular en la AFL la semana siguiente contra los Kansas City Chiefs (los ex Dallas Texans), y fue el mariscal de campo titular la semana siguiente contra los Buffalo Bills . El rendimiento de Namath fue inconsistente a medida que ganaba experiencia profesional, pero fue nombrado Novato del Año de la AFL. Los Jets terminaron la temporada nuevamente con 5-8-1. [54] A partir de 1966, los Jets comenzaron a mejorar en el campo detrás de Namath, quien los llevó a un récord de 6-6-2. [55] Esa temporada, la NFL y la AFL anunciaron una fusión, que sería efectiva en 1970. Un partido de campeonato (que llegó a ser conocido como el Super Bowl ), jugado entre los dos campeones de la liga, seguiría cada temporada hasta que se llevara a cabo la fusión. [56]
En 1967, Namath lanzó 4007 yardas (récord en ese momento) y los Jets consiguieron su primer récord ganador, 8-5-1. Los Jets lideraron la división hasta que el corredor Emerson Boozer se lesionó contra los Chiefs el 6 de noviembre, lo que significó que los equipos rivales pudieron concentrarse en la amenaza aérea de Namath. [57]
En 1968 , los copropietarios de Werblin le dieron un ultimátum: o los compraba o lo compraban. Eligió la última opción, obteniendo al parecer 1,4 millones de dólares de su inversión de 1963 de 250.000 dólares. [58] Antes de la marcha de Werblin, los Jets habían considerado despedir a Ewbank. [59] Intentaron contratar al entrenador de los Green Bay Packers, Vince Lombardi , pero Lombardi decidió quedarse en Green Bay una temporada más. [60] La temporada comenzó con los tres partidos habituales como visitante debido al estatus del equipo como inquilino secundario de los Mets en el Shea Stadium. Los Jets subieron a la cima de la AFL Este; habían perdido sólo dos partidos a mediados de noviembre y consiguieron una ventaja de tres juegos sobre el segundo clasificado, Houston. El siguiente partido de Nueva York fue en Oakland. En lo que se conoció como el Juego de Heidi , los Jets tomaron una ventaja de 32-29 con 68 segundos restantes, solo para que Oakland anotara dos touchdowns para ganar el juego. Sin embargo, los touchdowns no fueron vistos por gran parte de la audiencia televisiva nacional, ya que NBC había cambiado a las 7:00 p. m. a una película para televisión de Heidi . [61] Sin embargo, los Jets ganaron sus juegos restantes para terminar 11-3. [61] En los playoffs, los Jets derrotaron a los Raiders por el Campeonato de la AFL en el Shea Stadium, 27-23, un juego en el que Namath lanzó tres touchdowns, incluido el ganador del juego a Don Maynard en el cuarto cuarto. [62]
En el Super Bowl en el Miami Orange Bowl el 12 de enero de 1969, los Jets se enfrentaron a los Baltimore Colts, que habían dominado la NFL con un récord de 13-1. En sus 14 juegos de temporada regular, los Colts permitieron solo 144 puntos. Su única derrota había sido ante los Cleveland Browns , a quienes luego derrotaron 34-0 en el Juego de Campeonato de la NFL de 1968. El corredor de apuestas Jimmy "The Greek" Snyder proclamó a los Colts como favoritos por 17 puntos sobre los Jets. [63] El principal escritor de fútbol de Sports Illustrated , Tex Maule , predijo una victoria de los Colts por 43-0. [64] Los primeros dos Super Bowls habían sido dominados por el campeón de la NFL , los Green Bay Packers ; [56] la mayoría de los periodistas esperaban que los Colts derrotaran fácilmente a los Jets. [64]
Desde su llegada a Miami, Namath fue franco sobre las posibilidades de los Jets en el Super Bowl. Afirmó que había cinco mariscales de campo de la AFL mejores que el mariscal de campo de los Colts, Earl Morrall , quien sería solo el tercero mejor en los Jets. Fue igualmente franco en una confrontación verbal con el pateador de los Colts, Lou Michaels, en un restaurante de Miami. [65] Tres días antes del juego, mientras aceptaba un premio del Miami Touchdown Club, Namath hizo la declaración por la que sería recordado: "Y vamos a ganar el domingo, te lo garantizo". [66]
El partido fue una lucha defensiva. Al medio tiempo, los Jets lideraban 7-0 con una carrera de touchdown de Matt Snell ; la defensa de Nueva York frustró a Baltimore y los Colts no anotaron a pesar de las repetidas oportunidades. [67] Jim Turner agregó dos goles de campo para poner el marcador 13-0, y el entrenador de los Colts, Don Shula, insertó al mariscal de campo del Salón de la Fama, Johnny Unitas, en lugar de Morrall. Unitas inicialmente no logró mover la ofensiva de los Colts, y Turner le dio a los Jets una ventaja de 16-0 con su tercer gol de campo. Unitas logró llevar a los Colts a un touchdown con menos de cuatro minutos para el final. Una segunda serie (después de una patada corta exitosa ) se quedó corta, y los Jets pudieron agotar el reloj para una victoria de 16-7, una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol. [68]
El columnista del Houston Post, Jack Gallagher, siguió el progreso de los Jets desde sus inicios hasta el Super Bowl:
Recuerdo cuando los Titans de 1962 atrajeron a 36.161 personas (no es la asistencia promedio, ojo, pero sí la de la temporada...). Recuerdo cuando un joven tejano llamado Hayseed Stephens , en lugar de Broadway Joe Namath, fue el mariscal de campo del equipo de la AFL de Nueva York... A medida que los pensamientos siguen dando vueltas, me resulta difícil reconciliar a los Jets con los campeones del fútbol profesional. Pero sí recuerdo que [el ex comisionado de la AFL, Joe] Foss dijo una vez: "Cuando los historiadores deportivos tracen el progreso de esta liga, descubrirán que ninguna organización en el deporte llegó tan lejos tan rápido". Claramente, la franquicia que llegó más lejos y más rápido fueron los New York Jets. [69]
Antes de la temporada de 1969 , los Jets sufrieron problemas fuera de temporada. Namath, ante las afirmaciones de la NFL de que su bar Bachelors III [70] era un lugar de reunión de gánsteres, recibió la orden de la NFL de vender el bar. [71] En cambio, se retiró brevemente, sintiendo que lo habían tratado mal. Seis semanas después de su anuncio, Namath vendió el bar y se reincorporó al equipo. [70] El equipo despidió a varios veteranos del Super Bowl o tuvieron amargas disputas contractuales con Ewbank en su calidad de gerente general. Según el receptor Don Maynard, "Cuando te deshaces de jugadores veteranos y los reemplazas con novatos, el nivel baja". [72]
El éxito de los Jets en fichar a Namath y el ascenso del equipo en la clasificación afectaron negativamente a sus rivales de la ciudad, los Giants, que habían jugado en cinco juegos de campeonato de la NFL en seis años hasta 1963, pero que a partir de entonces decayeron en la clasificación. El propietario de los Giants, Wellington Mara, declaró: "Creo que la llegada de los Jets cuando lo hicieron contribuyó a nuestros malos años, porque tratamos de hacer todo a corto plazo en lugar de a largo plazo: intercambiábamos una elección del draft por un jugador, pensando que nos daría uno o dos buenos años. No queríamos aceptar cómo podría reaccionar el público si tuviéramos un mal año o dos o tres". [73] En 1967, los Giants ficharon al mariscal de campo estrella de los Minnesota Vikings, Fran Tarkenton, con la vana esperanza de que los llevara a un éxito renovado y rivalizara con Namath ante el ojo público. [74] En agosto de 1969, los Jets se enfrentaron a los Giants en un juego de pretemporada en el Yale Bowl . [75] Aunque la victoria de los Jets en el Super Bowl legitimó a la AFL como una liga comparable a la NFL a los ojos de muchos, otros dudaron del nivel de juego de la AFL, y los Jets eran los desfavorecidos al entrar en el juego. [76] El entrenador de los Giants, Allie Sherman, abordó el juego como si fuera un concurso de temporada regular, y los Jets enviaron a los tres Titans originales restantes a lanzar la moneda. [75] Los Jets derrotaron a los Giants 37-14, [70] y Sherman fue despedido unas semanas después. Los compañeros inquilinos de los Jets, los Mets, ganaron un campeonato ellos mismos ; los logros del equipo de béisbol obligaron a los Jets a jugar sus primeros cinco partidos como visitantes. [75] Los Jets se recuperaron de un comienzo lento para ganar su segundo campeonato consecutivo de la División Este, pero cayeron ante Kansas City en la ronda divisional de los playoffs, 13-6. [70]
El primer partido de la NFL para los Jets, cuando las ligas finalizaron su fusión en 1970, también fue el primer partido de Monday Night Football , una derrota por 31-21 ante los Cleveland Browns . [77] Tres semanas después, jugaron contra los Colts por primera vez desde el Super Bowl. Los Jets perdieron tanto el partido como a Namath, quien se fracturó la muñeca y se perdió la temporada mientras los Jets caían a un récord de 4-10, la peor marca hasta el momento de la era Namath. No volvieron a tener un récord ganador hasta 1981. [75] Después de seis años con el equipo, el receptor abierto George Sauer , un importante contribuyente a la ofensiva, se retiró el 16 de abril de 1971. [78] Namath se lesionó nuevamente en un juego de pretemporada de 1971 en Tampa y se perdió gran parte de la temporada. Regresó el 28 de noviembre contra los San Francisco 49ers y lanzó tres pases de touchdown; los Jets perdieron por tres puntos. Los Jets terminaron la temporada con un récord de 6-8. [78] En 1972, Namath tuvo uno de los mejores días de su carrera contra los Baltimore Colts: completó 15 de 28 pases para 496 yardas y seis touchdowns. [79] A pesar del desempeño de Namath, los Oakland Raiders de John Madden eliminaron a los Jets de la contienda en su penúltimo partido de la temporada regular. Nueva York terminó la temporada con un récord de 7-7. [79]
Antes de la temporada de 1973, el anciano Ewbank anunció que se retiraría como entrenador después de la temporada y como gerente general después de 1974. Los Mets calificaron inesperadamente para la Serie Mundial , lo que condenó a los Jets a otra larga estadía lejos de Shea. Los Jets no jugaron un partido en casa hasta fines de octubre. El equipo terminó con un récord de 4-10, aunque su último juego contra los Bills atrajo una considerable atención de los medios. La atención no fue para el último juego de Ewbank, sino para el intento del corredor de los Bills OJ Simpson de convertirse en el primer jugador de la NFL en correr 2000 yardas en una temporada. Simpson ganó 200 yardas, terminando con 2003 en la temporada. Poco después de la temporada de 1973, el equipo contrató al yerno de Ewbank, el ex entrenador de los Cardinals Charley Winner , como entrenador en jefe. [80] El nuevo entrenador mostró una incapacidad inicial para lograr que su equipo emulara su apellido: el equipo comenzó la temporada perdiendo siete de sus primeros ocho partidos. Namath, que tuvo una temporada razonablemente saludable detrás de una línea ofensiva pobre, predijo que los Jets ganarían sus últimos seis partidos. La primera victoria en tiempo extra de la temporada regular de la NFL, sobre los Giants en el Yale Bowl, y la gran cantidad habitual de partidos en casa hacia el final de la temporada ayudaron a Nueva York en su regreso, y una predicción de Namath nuevamente se hizo realidad. [81] [82]
Al Ward reemplazó a Ewbank como gerente general en 1975. Los Jets ganaron cuatro de sus cinco juegos de pretemporada, aunque el periodista deportivo Gerald Eskenazi, en su historia de los Jets, señala que las victorias se aseguraron al jugar con jugadores titulares mientras los otros equipos probaban a novatos y suplentes. Cuando comenzó la temporada regular, los Jets perdieron siete de sus primeros nueve juegos y Winner fue despedido. El coordinador ofensivo Ken Shipp se convirtió en entrenador en jefe interino y los Jets terminaron con un récord de 3-11. El corredor John Riggins , quien se convirtió en el primer corredor de 1,000 yardas en la historia de la franquicia durante la temporada y llegó al Pro Bowl , se fue a los Washington Redskins porque sintió que la ofensiva liderada por Namath de los Jets pasaba el balón con demasiada frecuencia. [83] Nueva York contrató al entrenador de North Carolina State, Lou Holtz . Con Nueva York soportando la segunda de tres temporadas consecutivas de 3-11 (dos victorias fueron sobre los Bills de 2-12 y una tercera sobre los Tampa Bay Buccaneers de expansión de 0-14 ), Holtz, quien tuvo un gran éxito en Notre Dame , renunció con un juego restante en la temporada para convertirse en entrenador en jefe de la Universidad de Arkansas . [84]
Después de su desastrosa temporada de 1976, los Jets contrataron a su veterano asistente Walt Michaels como su nuevo entrenador en jefe. [85] En la temporada baja, el equipo tomó la difícil decisión de separarse de Joe Namath, quien se había vuelto ineficaz en el campo. Aunque las habilidades de lanzamiento de Namath no se vieron afectadas, sus rodillas estaban tan mal que lo dejaban casi inmóvil; Paul Zimmerman del New York Post lo apodó la "estatua del millón de dólares". [86] El equipo intentó canjearlo, pero no tuvo éxito. El 12 de mayo de 1977, Namath fue eliminado de la plantilla. Firmó con Los Angeles Rams , [85] pero se retiró al final de la temporada. [87]
Sintiendo que tener que jugar partidos como visitantes hasta que los Mets terminaran con el Shea Stadium ponía a los Jets en desventaja, el equipo anunció en 1977 que jugarían dos partidos en casa al año en septiembre en el nuevo hogar de los Giants en el Meadowlands Sports Complex en Nueva Jersey, Giants Stadium . Comenzó un litigio entre la ciudad de Nueva York y los Jets sobre el tema, y en el acuerdo de la demanda, la ciudad acordó permitir que los Jets jugaran dos partidos en casa en septiembre por temporada en Shea a partir de 1978 durante los seis años restantes del contrato de arrendamiento de los Jets. En 1977, los Jets jugarían un partido en septiembre en el Giants Stadium y un partido el 2 de octubre en Shea. [88] A pesar del acuerdo favorable, los Jets ganaron solo tres de catorce juegos. [85] Los novatos del equipo, seleccionados en el draft de la NFL de 1977 , incluyeron a siete jugadores que fueron titulares para ellos a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, como el tackle Marvin Powell , el receptor abierto Wesley Walker y el liniero defensivo Joe Klecko . Klecko se convirtió en parte de una línea defensiva conocida como New York Sack Exchange . [89]
En la segunda temporada de Michaels, los Jets adoptaron nuevos uniformes en un verde más oscuro y con un logo aerodinámico. Cuando el mariscal de campo Richard Todd se lesionó, su suplente Matt Robinson demostró ser una amenaza con los pases profundos que llevó a Nueva York a ocho victorias en los primeros catorce de la temporada recientemente ampliada a dieciséis juegos, y a la contienda de playoffs. Sin embargo, el equipo perdió sus dos últimos partidos y no calificó para los playoffs. [90] Michaels fue nombrado Entrenador del Año de la AFC por mantener a su joven equipo en la contienda de playoffs durante tanto tiempo. [87] Hubo mucha discusión en los medios sobre si Todd o Robinson deberían ser el mariscal de campo titular en 1979. Todd emergió como el titular, ya que Robinson se lesionó mientras luchaba con los brazos durante la pretemporada. La lesión, y sus intentos de ocultársela a Michaels, terminaron con su carrera con los Jets. Todd llevó a los Jets a otro récord de 8-8. Jimmy el Griego predijo que los Jets irían al Super Bowl en 1980, pero terminaron esa temporada con un récord de 4-12. [90]
Hubo presión de los fanáticos sobre los Jets para que despidieran a Michaels después de 1980; aumentó cuando los Jets perdieron sus primeros tres juegos de la temporada de 1981. Aun así, Michaels describió a su equipo como "de calibre de campeonato y playoffs". [91] Los Jets compilaron un récord de 10-2-1 en sus juegos restantes, perdiendo dos veces ante los Seattle Seahawks , para terminar la temporada con su primer récord ganador y aparición en playoffs desde 1969. [92] Su victoria de la Semana 16 sobre los Packers impulsó a los Jets a los playoffs y también le dio a los Giants su primera participación en los playoffs desde 1963 con una victoria sobre los Dallas Cowboys el día anterior. [93] Los Jets quedaron detrás de los Bills 24-0 en el juego de comodines y perdieron 31-27, ya que su potencial serie ganadora del juego se detuvo cuando los Bills interceptaron un pase de Todd cerca de la línea de gol de Buffalo. [92] [94] Uno de los puntos fuertes de los Jets fue su línea defensiva. Mark Gastineau y Klecko fueron los pilares del Sack Exchange y se combinaron para más de 40 capturas de mariscal de campo. [94] [95]
En la temporada de 1982 acortada por la huelga, [96] los Jets terminaron 6-3 y derrotaron a los Cincinnati Bengals en la primera ronda de los playoffs, ya que el corredor Freeman McNeil se convirtió en el segundo jugador en correr 200 yardas en un juego de postemporada. [97] Luego, Nueva York derrotó a los primeros preclasificados Los Angeles Raiders 17-14, basado en las fuertes actuaciones de McNeil y Wesley Walker en un juego que vio numerosas pérdidas de balón en ambos lados. [98] Luego, los Jets viajaron para enfrentar a los Miami Dolphins en el Juego de Campeonato de la AFC . El juego fue precedido por una serie de tormentas que convirtieron el Orange Bowl en un pozo de barro. Los Dolphins declararon que no tenían una lona y que el mantenimiento del estadio era responsabilidad del condado de Dade , por lo que el campo quedó expuesto a los elementos. El campo fangoso ralentizó la ofensiva de los Jets. [99] En lo que se denominó el "Mud Bowl", ninguno de los dos equipos logró una gran ofensiva (ambos equipos ganaron menos de 200 yardas). Al final de su mejor temporada, Todd lanzó cinco intercepciones, la última de las cuales fue un pase pantalla desviado y devuelto por el linebacker AJ Duhe para un costoso touchdown en el último cuarto cuando Nueva York cayó ante Miami 14-0. [100] El 9 de febrero de 1983, Michaels anunció su renuncia y al día siguiente los Jets ascendieron al coordinador ofensivo Joe Walton al puesto de entrenador en jefe. [101]
En los primeros meses de Walton como entrenador en jefe, el equipo tomó una decisión que sería discutida y criticada durante mucho tiempo. En la primera ronda del draft de la NFL de 1983 , Nueva York seleccionó al mariscal de campo Ken O'Brien . Al seleccionar a O'Brien, los Jets dejaron pasar al mariscal de campo de la Universidad de Pittsburgh Dan Marino , quien tuvo una carrera estelar con los Dolphins y muchas veces sería una espina en el costado de los Jets. [102] La temporada de 1983 comenzó con altas expectativas, [103] pero los Jets cayeron a 7-9. [101] El contrato de arrendamiento de los Jets en el Shea Stadium expiraba después de 1983; el propietario mayoritario de los Jets, Leon Hess, y el alcalde de Nueva York, Ed Koch, intentaron negociar un nuevo contrato de arrendamiento para el equipo. Los Jets querían que la ciudad reurbanizara el estadio para ampliar su capacidad a 67.000 y aliviar su estado de deterioro. Hess sintió que Koch no estaba interesado en los Jets (había asistido a un juego de los Jets en sus seis años como alcalde y se había ido temprano). Koch dijo que Hess se negó a considerar la oferta de la ciudad de renovaciones al Shea Stadium y había dejado en claro a los funcionarios de la ciudad que planeaba mudarse a Nueva Jersey. [104] Las negociaciones pronto llegaron a un punto muerto y, en octubre de 1983, el equipo anunció que se mudaría al Giants Stadium a partir de la temporada de 1984. [105] Los Jets jugaron su último partido en Shea el 10 de diciembre de 1983 y perdieron ante los Steelers 34-7 (también fue el último partido del mariscal de campo miembro del Salón de la Fama de los Steelers, Terry Bradshaw ). [106] Mientras los fanáticos saqueaban el estadio en busca de recuerdos, el marcador decía "NJ Jets" en referencia a la partida del equipo a Meadowlands. [107]
Hess adquirió la propiedad total de los Jets el 9 de febrero de 1984, cuando Helen Dillion le vendió su participación del 25%. [108] Antes de la temporada, Nueva York canjeó al mariscal de campo Richard Todd a los New Orleans Saints . [108] Nueva York comenzó su temporada con el veterano Pat Ryan como mariscal de campo titular; O'Brien pasaba la mayoría de los días de la semana esperando para testificar sobre un altercado en el club nocturno Studio 54 , en el que los jugadores de los Jets habían estado presentes y, según algunos relatos, involucrados. [109] Los Jets jugaron su primer partido de la pretemporada de 1984 en su nuevo hogar contra los Cincinnati Bengals el 5 de agosto, [110] luego, el 6 de septiembre, jugaron su primer partido de temporada regular con el Giants Stadium como base contra los Steelers, el mismo equipo al que se enfrentaron los Jets en su último partido en Shea, perdiendo 23-17. [111] Tuvieron una segunda temporada mediocre consecutiva, terminando 7-9 [108] después de comenzar la temporada 6-2. [112]
En 1985, los Jets llegaron a los playoffs, acumulando un récord de 11-5, y fueron anfitriones de su primer juego de playoffs en cuatro años. Fueron derrotados en la primera ronda por los eventuales campeones de la AFC, los New England Patriots, después de perder el balón cuatro veces. [113] Buscando mejorar su desempeño de 1985, los Jets comenzaron la temporada de 1986 con 10-1, incluidas nueve victorias consecutivas. [114] En la tercera semana contra Miami, los Jets ganaron 51-45 en tiempo extra cuando Ken O'Brien y Dan Marino se combinaron para pasar 884 yardas, entonces un récord de la NFL. [114] Asolados por las lesiones, los Jets perdieron sus últimos cinco juegos de la temporada regular, pero aún así llegaron a los playoffs. [114] En el juego de comodín de los playoffs contra los Kansas City Chiefs, los Jets reemplazaron a O'Brien con Pat Ryan y ganaron 35-15. [114] [115] Esta victoria envió a los Jets a la ronda divisional en un partido de visitante contra los Cleveland Browns. Los Jets construyeron una ventaja de 20-10 y parecían haber detenido una serie tardía de Cleveland, hasta que Mark Gastineau fue sancionado por una falta por rudeza contra el pasador, un golpe tardío al mariscal de campo de los Browns, Bernie Kosar , que le dio a los Browns otra oportunidad. Cleveland empató el juego y, en el segundo tiempo extra, derrotó a los Jets, 23-20. [116] Los Browns perdieron ante los Denver Broncos (derrotados por los Jets a principios de la temporada) en el Juego de Campeonato de la AFC; los Broncos, a su vez, perdieron ante los Giants en el Super Bowl XXI . Muchos Jets estaban convencidos de que, si hubieran tenido la oportunidad de jugar contra los Giants, los Jets habrían ganado. [117] Según Eskenazi, los Giants "eran la sensación de Nueva York, de regreso en un juego de campeonato por primera vez desde la década de 1960, mientras que los Jets contemplaban el golpe tardío y lo que podría haber sido". [118]
En 1987, los Jets ganaron sus primeros dos partidos. Los jugadores de la NFL organizaron una huelga ; un equipo compuesto principalmente por jugadores de reemplazo perdió dos de los siguientes tres partidos. [119] El vestuario estaba dividido después de la huelga debido a la decisión de algunos jugadores, liderados por Gastineau, de cruzar la línea de piquete. Los Jets se mantuvieron en la contienda en una mediocre AFC Este durante gran parte de la temporada, pero perdieron los cuatro partidos en diciembre para terminar 6-9, en el último lugar. [120] En 1988, la era Sack Exchange terminó cuando Joe Klecko no pasó su examen físico de temporada baja y fue despedido, el apoyador Lance Mehl anunció su retiro durante el campo de entrenamiento y Mark Gastineau se retiró a mitad de temporada, citando razones personales. [121] A pesar de estas salidas, los Jets terminaron con un récord de 8-7-1. Aseguraron un récord ganador al terminar la temporada con una victoria sobre los Giants, [121] que le costó a sus rivales estatales un lugar en los playoffs. [122] El equipo tuvo un mal desempeño en 1989, terminando con 4-12. El 18 de diciembre de 1989, los Jets contrataron al ejecutivo Dick Steinberg de los New England Patriots para que asumiera el cargo de gerente general. [123] Tres días después del último partido de la temporada de Nueva York, una derrota por 37-0 ante los Bills en el Giants Stadium, Steinberg despidió a Walton y comenzó a buscar al décimo entrenador del equipo. [123] La desastrosa campaña de 1989 le costó a Walton la oportunidad de ser el primer entrenador de los Jets en completar su carrera con un récord ganador, una estadística que luego admitió que le importaba profundamente. [118]
Dick Steinberg inicialmente buscó contratar al entrenador de Michigan State George Perles como entrenador en jefe de los Jets, pero la universidad se negó a liberarlo de su contrato. [124] Steinberg luego contrató al coordinador ofensivo de Cincinnati Bengals Bruce Coslet . [125] Los esquemas ofensivos de Coslet, descritos como "de última generación" por Sports Illustrated , [126] habían ayudado a los Bengals a llegar al Super Bowl XXIII , después de la temporada de 1988. El pobre récord de los Jets en 1989 les había dado la segunda elección en el draft ; el equipo seleccionó al corredor estrella de Penn State Blair Thomas , de quien se esperaba que tuviera una carrera sólida con los Jets. En cambio, Thomas jugó en el equipo durante cuatro años improductivos y plagados de lesiones y fue cortado antes de que comenzara la temporada de 1994. [127]
La primera temporada de Coslet resultó apenas un poco mejor que la última de Joe Walton; los Jets terminaron con un récord de 6-10. En el draft de la NFL de 1991 , los Jets perdieron otra oportunidad de reclutar a un mariscal de campo estrella, ya que un acuerdo del día del draft que les habría permitido seleccionar a Brett Favre fracasó. [128] Los Jets tuvieron más éxito en la temporada de 1991: construyeron un récord de 7-8 con un juego restante y necesitaban una victoria contra Miami para asegurarse un lugar en los playoffs. El pateador de Nueva York Raul Allegre (recientemente contratado para reemplazar al veterano pateador Pat Leahy , que había estado pateando para los Jets desde los días de Joe Namath) hizo un gol de campo para forzar el tiempo extra y otro para ganar en el período extra. La victoria le dio a los Jets su primera participación en los playoffs desde 1986. [129] En el juego de comodines, un pase de Ken O'Brien a la zona de anotación en los segundos finales del juego fue interceptado y los Jets perdieron ante Houston, 17-10. [130]
Después de una sólida actuación del mariscal de campo novato Browning Nagle en la pretemporada de 1992 con un resultado de 5-0, Coslet lo promovió a la alineación titular. [131] A pesar de lanzar para un total de 366 yardas contra los Atlanta Falcons en el primer partido, entonces el segundo total de yardas más alto para un mariscal de campo que hizo su debut en la NFL, el equipo perdió 20-17; [131] los Jets perdieron sus primeros cuatro partidos. El receptor abierto Al Toon se retiró el 27 de noviembre de 1992, después de haber sufrido la novena conmoción cerebral de su carrera a principios de la temporada. [131] [132] Dos días después, el ala defensiva Dennis Byrd chocó con su compañero de equipo Scott Mersereau cuando el mariscal de campo de los Chiefs, Dave Krieg, dio un paso adelante en el bolsillo cuando los dos jugadores estaban a punto de atraparlo. Mersereau logró alejarse y continuar su carrera con Nueva York, [133] pero Byrd sufrió una fractura en su vértebra C-5 que lo dejó parcialmente paralizado. [134] Inspirados por el persistente buen ánimo de Byrd, Nueva York viajó a Buffalo la semana siguiente y derrotó a los campeones de la AFC, los Bills. [135] Los Jets terminaron la temporada con un récord de 4-12. [136]
Antes de la temporada de 1993, los Jets obtuvieron al mariscal de campo de los Bengals Boomer Esiason , quien había trabajado con Coslet en Cincinnati. [137] Steinberg firmó al veterano safety Ronnie Lott para apuntalar la defensa. [138] La carrera de O'Brien con los Jets terminó con un canje fuera de temporada a los Green Bay Packers , y el corredor Freeman McNeil se retiró después de doce temporadas. [139] Los Jets sufrieron otro colapso en diciembre: perdieron cuatro de sus últimos cinco juegos para terminar 8-8. Los Jets habrían llegado a los playoffs al ganar su último juego, pero fueron blanqueados en el Astrodome por los Oilers. [140] Después de la temporada, Steinberg despidió a Coslet y lo reemplazó con el coordinador defensivo Pete Carroll . [141]
La primera temporada de Carroll, 1994, comenzó bien. Antes de un partido en casa en noviembre contra Miami, los Jets tenían un récord de 6-5; una victoria sobre los Dolphins los empataría en el liderato de la AFC Este. Los Jets construyeron ventajas de 17-0 y 24-6, pero Dan Marino y los Dolphins redujeron la ventaja a 24-21 y obtuvieron el balón para una serie de último minuto. Marino completó un pase hacia el territorio de los Jets con poco más de 30 segundos restantes. Con el reloj en marcha, los Dolphins actuaron como si Marino fuera a rematar el balón para detener el reloj. Sin embargo, Marino fingió el remate y lanzó el balón a Mark Ingram en la zona de anotación para el touchdown ganador. La derrota inició otro colapso de diciembre; los Jets no volverían a ganar durante el resto de la temporada. [142] Antes del final de la temporada, los Jets anunciaron que Steinberg estaba enfermo de cáncer de estómago; murió el siguiente septiembre. [141] El equipo despidió a Carroll después de la temporada y lo reemplazó por el ex entrenador de los Philadelphia Eagles, Rich Kotite . Hess también nombró a Kotite como gerente general. [143]
La controversia comenzó antes de la temporada de 1995, cuando los Jets seleccionaron a Kyle Brady en lugar de Warren Sapp . En la conferencia de prensa que anunció la contratación de Kotite, Hess le dijo a los medios: "Tengo 80 años, quiero resultados ahora". [144] Sin embargo, el primer juego de la era Kotite resultó ser un presagio: una derrota por 52-14 ante los Dolphins. Un mes después, perdieron ante los Oakland Raiders por 47-10 en la única aparición televisiva nacional de los Jets de la temporada. [145] Los Jets derrotaron a los Seattle Seahawks el domingo siguiente al Día de Acción de Gracias después de un discurso inspirador de Hess, pero nuevamente tuvieron problemas en diciembre, perdiendo los cuatro juegos del mes para terminar 3-13. [146] En 1996, los Jets trajeron al mariscal de campo veterano Neil O'Donnell , que acababa de llevar a Pittsburgh al Super Bowl XXX , para liderar la ofensiva. [147] Los Jets, por primera vez desde que las ligas se fusionaron, estaban en posesión de la primera selección general del Draft de la NFL, que utilizaron para seleccionar al receptor abierto Keyshawn Johnson . [147] O'Donnell demostró ser propenso a las lesiones, y los Jets sufrieron la peor temporada en la historia de la franquicia. Perdieron sus primeros ocho juegos, vencieron a los Arizona Cardinals en Tempe , luego procedieron a perder sus siete juegos restantes. Dos días antes del final de la temporada, el 20 de diciembre de 1996, Kotite anunció su renuncia efectiva al final de la temporada. [147] Después del último juego, una derrota en casa por 31-28 ante los Dolphins, Kotite fue golpeado con un vaso lleno de cerveza cuando salía del campo; otro fanático (menos de 22,000 asistieron al juego; casi 56,000 poseedores de boletos se quedaron en casa) levantó un cartel que decía "El fin de un error". [148]
Hess y el presidente del equipo Gutman acordaron un candidato principal como nuevo entrenador: el entrenador de los Patriots Bill Parcells , que había ganado dos Super Bowls con los Giants y estaba en el proceso de llevar a los Patriots allí también. Parcells creía que podía anular su contrato y buscar un puesto en otro lugar; el propietario de Nueva Inglaterra, Robert Kraft, creía que los Patriots tendrían derecho a una compensación. [149] El comisionado de la NFL Paul Tagliabue falló a favor de los Patriots, y Nueva Inglaterra exigió que los Jets les dieran la primera selección general en el próximo draft. Los Jets respondieron contratando al discípulo de Parcells, Bill Belichick, como entrenador en jefe; Parcells iba a servir como "consultor" en 1997 y entrenador en jefe a partir de 1998. Los Patriots no estaban impresionados por lo que vieron como un subterfugio, y Tagliabue medió en el asunto. Liberó a Parcells de los Patriots; Los Jets le dieron a los Patriots cuatro selecciones de draft, incluyendo su selección de primera ronda en 1999. Los Jets pusieron fin al reinado de seis días de Belichick (permaneció como entrenador asistente y como coordinador defensivo) y contrataron a Parcells como entrenador en jefe. [150]
La era de Parcells comenzó con una victoria por 41-3 sobre Seattle. [151] Los Jets tuvieron un récord de 9-6 en sus primeros quince partidos y llegaron al final de la temporada contra los Detroit Lions necesitando una victoria para llegar a los playoffs. Parcells, que nunca tuvo plena confianza en O'Donnell, lo dejó en la banca en favor de Ray Lucas después de que O'Donnell lanzara una intercepción temprana. Lucas también fue ineficaz, ya que los Jets perdieron 13-10. La mejora de ocho juegos en la clasificación, junto con la reputación de ganador de Parcells, causó grandes expectativas para 1998. El equipo anunció que adoptaría una versión modificada del logotipo y los uniformes de los Jets de 1963-1977 a partir de la temporada de 1998. [152]
Parcells fichó al corredor de los Patriots Curtis Martin como agente libre restringido, cediendo selecciones de primera y tercera ronda. [153] Parcells también fichó al mariscal de campo de los Baltimore Ravens Vinny Testaverde como agente libre, lo que allanó el camino para la liberación de O'Donnell del equipo. [153] Después de un comienzo de 0-2, Nueva York ganó seis de los siguientes siete juegos. Los Jets perdieron solo una vez el resto del camino y aseguraron su primera corona divisional de la NFL contra los Bills el 19 de diciembre de 1998. [153] Establecieron un récord de franquicia por la cantidad de victorias en una temporada con una victoria sobre los Patriots en el final de la temporada. [153] El equipo terminó 12-4 y fue segundo sembrado en los playoffs con un descanso en la primera ronda . Los Jets se enfrentaron a los Jacksonville Jaguars en su juego de playoffs divisional, su primer juego de playoffs en casa desde la temporada de 1986. [154] Nueva York derrotó a los Jaguars por 34-24 y se enfrentó a los Broncos, primeros clasificados, en el Juego de Campeonato de la AFC. Aunque los Jets tenían una ventaja de 10-0 en el tercer cuarto, los Broncos, liderados por John Elway en su último partido en casa, remontaron y derrotaron a los Jets por 23-10. [155]
Los Jets tenían grandes esperanzas para 1999, pero sufrieron un golpe en la apertura de la temporada cuando Testaverde se rompió el tendón de Aquiles y se perdió el resto de la temporada. [156] Nueva York sufrió otras lesiones y cayó a un récord de 2-6 antes de recuperarse para terminar 8-8. [157] Dos días después del final de la temporada, Parcells anunció su renuncia como entrenador; [158] permaneció con el equipo durante un año como jefe de operaciones de fútbol. [158] [159] Belichick estaba programado para convertirse en entrenador en jefe en lugar de Parcells, pero un día después, anunció su propia renuncia. Robert Kraft le había hecho saber a Belichick a través de intermediarios que podría tener el control total de las operaciones de fútbol y un salario de $ 2 millones si salía de su contrato con los Jets. [159] Después de que una demanda para anular el contrato de Belichick fracasara y Tagliabue se negara a liberarlo, los Jets y los Patriots acordaron una compensación de elección de draft para los Jets. [160]
Como resultado de la muerte de Leon Hess en mayo de 1999, el equipo fue puesto a subasta en enero de 2000. En una guerra de ofertas entre Charles F. Dolan y Woody Johnson , Johnson salió victorioso y compró el equipo por $635 millones. [161] Johnson expresó interés en que Parcells regresara a su rol de entrenador; [162] el equipo elevó al entrenador de apoyadores Al Groh al puesto de entrenador en jefe cuando Parcells se negó. [163] [164]
En abril de 2000, Nueva York canjeó al receptor abierto Keyshawn Johnson, una gran amenaza ofensiva en el equipo de 1998, a los Tampa Bay Buccaneers por dos selecciones de primera ronda del draft. Johnson quería un contrato renegociado y amenazaba con no hacerlo. Habiendo adquirido la selección de Nueva Inglaterra en la compensación de Belichick, y con su propia selección, los Jets tenían cuatro selecciones de primera ronda. Seleccionaron al mariscal de campo Chad Pennington, así como a los linieros defensivos John Abraham y Shaun Ellis , y al ala cerrada Anthony Becht , todos los cuales serían jugadores clave en los equipos de playoffs de los Jets de la década de 2000. [165] Por primera vez, los Jets ganaron sus primeros cuatro juegos, incluida una victoria sobre Johnson y los Buccaneers. [160] Llegaron a 6-1 después del " Monday Night Miracle ", la mayor remontada en la historia del Monday Night Football: los Jets superaron un déficit de 30-7 en el último cuarto para derrotar a los Dolphins, 40-37 en tiempo extra. Los Jets terminaron 3-6 después de eso, terminando 9-7, fuera de los playoffs. [160]
Después de pasar menos de un año con el equipo, Groh renunció para aceptar un trabajo de entrenador en su alma mater, la Universidad de Virginia . [166] Parcells renunció a su puesto en la oficina principal y fue reemplazado por el ejecutivo de los Chiefs, Terry Bradway, por recomendación de Parcells. [167] [168]
El 18 de enero de 2001, los Jets anunciaron a Herman Edwards como el nuevo entrenador. Edwards, un ex back defensivo que se había abierto camino a través del sistema de entrenadores de la NFL, nunca había servido como entrenador en jefe en ningún nivel. [169] Fue el primer entrenador en jefe afroamericano de los Jets. [170] Edwards perdió su primer juego, dos días antes de los ataques del 11 de septiembre . A raíz del 11 de septiembre, la NFL tuvo que decidir si jugar sus partidos el fin de semana siguiente. Testaverde y los Jets se manifestaron en contra de jugar el fin de semana después del 11 de septiembre, y los Jets estaban dispuestos a perder el juego en lugar de volar. [171] La NFL decidió trasladar los juegos de esa semana al final de la temporada regular. [172] Los Jets necesitaban ganar ese juego, en Oakland contra los Raiders, para llegar a los playoffs, y John Hall pateó un gol de campo de 53 yardas en el último minuto para una victoria de 24-22 y un lugar en los playoffs. [173] Edwards fue el primer entrenador en llevar a los Jets a los playoffs en su primer año con el equipo. [174] En los playoffs, los Jets volvieron a jugar en Oakland. Nueva York no pudo detener el juego aéreo de los Raiders y Oakland ganó 38-24. [175]
Los Jets comenzaron la temporada 2002 con un récord de 1-4, pero luego lograron una racha de seis victorias consecutivas. En el último día de la temporada, los Jets vencieron a los Packers luego de una victoria de Nueva Inglaterra sobre Miami. Esto le dio a los Jets un récord de 9-7, su segundo título divisional posterior a la fusión y un lugar en los playoffs. Chad Pennington tuvo un día sobresaliente contra los Packers y terminó la temporada como el pasador mejor calificado de la liga. [174] Los Jets comenzaron los playoffs contra los Indianapolis Colts en casa y los derrotaron 41-0. Luego, los Jets jugaron contra los Raiders, quienes nuevamente los derrotaron en Oakland, 30-10. [176] Los Jets perdieron a varios jugadores clave en la agencia libre en la temporada baja. Cuatro firmaron con los Washington Redskins , incluido el pateador Hall, el receptor abierto Laveranues Coles , el regresador de patadas Chad Morton y el liniero ofensivo Randy Thomas . [177] Durante un partido de pretemporada contra los Giants, Pennington sufrió una grave lesión en la muñeca y requirió cirugía. El envejecido Testaverde entró como titular, pero llevó a los Jets a un récord de solo 2-6, incluidas derrotas ante los Redskins y los Dallas Cowboys . [176] Los Jets dividieron sus juegos restantes y terminaron 6-10.
A pesar del pobre récord del equipo en 2003, Johnson retuvo a Edwards como entrenador en jefe y extendió su contrato hasta 2007. [178] Con un Pennington saludable como mariscal de campo, los Jets comenzaron su temporada con 5-0 por primera vez y luego perdieron dos de sus siguientes tres juegos. Durante el segundo encuentro del equipo con los Bills, Pennington sufrió un desgarro en el manguito rotador que le hizo perderse tres aperturas. [178] Pennington regresó en una goleada 29-7 a los Houston Texans . El equipo tuvo problemas hacia el final de la temporada regular, ganando solo uno de sus últimos cuatro juegos. [178] A pesar de una derrota en el último juego ante los St. Louis Rams , los Jets llegaron a los playoffs. [179] El equipo viajó a San Diego para jugar contra los Chargers en la ronda de comodines y los sorprendió 23-20 con un gol de campo de Doug Brien en el tiempo extra. [180] La victoria envió a los Jets a la ronda divisional contra los Pittsburgh Steelers , que tenían un récord de 15-1 . Los Jets volvieron a llevar a su oponente a tiempo extra, ya que Brien falló un gol de campo a dos minutos del final y el marcador estaba empatado. Falló un segundo gol de campo en el tiempo extra. El pateador de Pittsburgh Jeff Reed demostró ser más preciso y los Steelers vencieron a los Jets por 20-17. [181]
En la Semana 3 de la temporada 2005, tanto Pennington como el mariscal de campo suplente Jay Fiedler se lesionaron contra los Jaguars. [179] Con ambos mariscales de campo fuera por la temporada, [182] el mariscal de campo de tercera fila Brooks Bollinger comenzó como titular; Testaverde, de 41 años, salió del retiro para servir como su reserva. [183] Bollinger jugó mal en una derrota en la semana cuatro, y Testaverde se convirtió en el titular. [184] Testaverde tuvo poco éxito, y a Bollinger no le fue mejor cuando fue reinsertado. El corredor Curtis Martin decidió someterse a una cirugía artroscópica en su rodilla con cuatro juegos restantes en la temporada. Los Jets terminaron 4-12. [179]
El 6 de enero de 2006, Herman Edwards anunció su renuncia como entrenador en jefe para tomar el mismo puesto con Kansas City. [185] Los Jets recibieron una selección de cuarta ronda del draft como compensación por Edwards, quien todavía estaba bajo contrato con el equipo. [185] El 17 de enero, Nueva York anunció la contratación del ex coordinador defensivo de los Patriots Eric Mangini . [186] Tres semanas después, el gerente general Terry Bradway renunció a favor de su asistente, Mike Tannenbaum . [177] Aunque Pennington recuperó su puesto titular, los Jets solo lograron dividir sus primeros ocho juegos. Comenzaron la segunda mitad con una victoria sobre Nueva Inglaterra en Foxboro, y perdieron solo dos juegos el resto del camino para terminar 10-6 y asegurar un lugar en los playoffs. [187] En la ronda de comodines, los Jets visitaron Foxboro nuevamente, pero esta vez cayeron ante los Patriots, 37-16. [188] Por su éxito al liderar a los Jets a los playoffs, Mangini recibió el apodo de "Mangenius" y tuvo un cameo en Los Soprano . [189]
Después de la exitosa temporada de novato de Mangini, Nueva York tenía grandes esperanzas de una mejora adicional. [190] Después de la derrota inaugural del equipo contra Nueva Inglaterra, los Jets acusaron a los Patriots de grabar en video sus señales . [191] El comisionado de la NFL, Roger Goodell, multó a los Patriots y a Bill Belichick, y despojó a Nueva Inglaterra de su selección de primera ronda en el draft de la NFL de 2008. [ 191] Luchando por un comienzo de 1-7, los Jets sentaron a Pennington en favor del suplente Kellen Clemens . [192] Los Jets ganaron solo tres juegos el resto del camino y terminaron con un récord de 4-12. [188] Los Jets nuevamente fueron eclipsados por los Giants, quienes ganaron su tercer Super Bowl al derrotar a los Patriots previamente invictos. [193]
Después de la temporada 2007, el mariscal de campo de los Green Bay Packers, Brett Favre, se había retirado. Deseó volver varios meses después, pero se encontró con que los Packers le habían dado a Aaron Rodgers el puesto de titular. Las conversaciones y rumores de intercambio posteriores fueron una historia importante antes de la temporada 2008, y los Jets ganaron inesperadamente la guerra de ofertas para canjear a Favre. [194] Con la adquisición de Favre, los Jets liberaron a Pennington, quien firmó con los Dolphins. [195] A pesar de un buen comienzo de temporada, los Jets comenzaron a fallar en diciembre después de que Favre se desgarró el manguito rotador: lanzó cinco intercepciones en un lapso de tres juegos. [196] La temporada se definió en un juego final contra los Dolphins, liderados por Pennington, en el Giants Stadium. Los Dolphins ganaron para llevarse el título de la división y eliminar a los Jets con un récord de 9-7 de la contienda por los playoffs. [197] El 29 de diciembre de 2008, Mangini fue despedido después de tres temporadas como entrenador en jefe, con un récord general de 23-25. [198] Favre se retiró nuevamente brevemente del fútbol el 11 de febrero de 2009. [199]
Tras la marcha de Mangini, Nueva York esperaba sacar del retiro al ex entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers Bill Cowher , sugiriendo que se le podría dar a Cowher el control de las operaciones de fútbol además de servir como entrenador. Sin embargo, Cowher decidió permanecer retirado durante la temporada . [200] El 20 de enero de 2009, los Jets ofrecieron el puesto al coordinador defensivo de los Baltimore Ravens Rex Ryan , quien aceptó. [201] Tannenbaum diseñó un intercambio en el día del draft con Cleveland, lo que le permitió a Nueva York ascender y seleccionar al muy respetado mariscal de campo de la USC Mark Sanchez . [202]
New York ganó sus primeros tres partidos de 2009, incluyendo su primera victoria en casa sobre los Patriots desde 2000, [203] pero perdió seis de sus siguientes siete partidos. [204] Los Jets se recuperaron a 7-6, pero luego perdieron ante los Atlanta Falcons el 20 de diciembre, una derrota que hizo que Ryan declarara que los Jets "obviamente estaban fuera de los playoffs". [205] La semana siguiente, los Jets jugaron contra los Indianapolis Colts con un resultado de 14-0 . Los Colts sacaron a muchos de sus jugadores titulares del juego a principios de la segunda mitad con una ventaja de 15-10; los Jets regresaron para obtener la victoria. [206] La victoria puso el destino de los Jets en sus propias manos, [207] y derrotaron a los Bengals (que también se habían asegurado un lugar en los playoffs y jugaron con pocos titulares) en el último juego en el Giants Stadium para asegurar un lugar en los playoffs. [208]
La semana siguiente, el equipo jugó contra los Bengals en los playoffs, esta vez en el Paul Brown Stadium , y aseguró una victoria de 24-14 sobre Cincinnati. [209] Esa victoria significó que los Jets viajarían a San Diego para jugar contra los Chargers, que habían ganado once juegos consecutivos, en la ronda divisional. Las fuertes actuaciones de Sánchez, el corredor Shonn Greene y la defensa de los Jets ayudaron a los Jets a una victoria de 17-14 sobre los Chargers. [210] Nueva York jugó contra los Colts, primeros preclasificados, en el Juego de Campeonato de la AFC y aseguró una ventaja temprana de 17-6. Tuvieron poca suerte en la segunda mitad, ya que los Colts fueron al Super Bowl con una victoria de 30-17. [211]
Los Jets esperaban mudarse a lo que se denominó West Side Stadium , que se construiría en Manhattan, después de que expirara su contrato de arrendamiento de 25 años en el Giants Stadium. En 2005, quedó claro que las autoridades de Nueva York no permitirían que se construyera el estadio. [212] Después del fracaso de West Side, los Jets y los Giants entraron en una empresa conjunta para construir una nueva instalación de $ 1.6 mil millones junto al Giants Stadium, que fue demolido después de que se completó el nuevo lugar. El nuevo hogar de los Jets, MetLife Stadium , abrió al público en abril de 2010. [213] El estadio tardó 34 meses en construirse y tiene capacidad para 82.500 personas. [214] Los Jets recibieron a los Giants en el primer juego de la pretemporada el 16 de agosto de 2010. [215]
El primer partido de temporada regular de los Jets en el nuevo estadio fue el 13 de septiembre de 2010 y se transmitió a nivel nacional en Monday Night Football. Nueva York perdió ante los Ravens 10-9, [216] pero construyó un récord de 9-2, empatado en el liderato de la división con los Patriots (a quienes los Jets habían vencido una vez) antes de un partido del lunes por la noche en Nueva Inglaterra. Las expectativas de una victoria de los Jets eran altas, pero los Jets fueron derrotados, 45-3. [217] Nueva York se recuperó para calificar para los playoffs de la AFC como el sexto y último sembrado. En la ronda de comodines, los Jets derrotaron a Indianápolis, 17-16. Esta victoria envió a los Jets a una revancha con Nueva Inglaterra. Los Jets derrotaron a los Patriots, 28-21, preparando un Juego de Campeonato de la AFC en Pittsburgh. [218] Los Jets se pusieron atrás 24-0 y montaron una remontada en la segunda mitad antes de perder ante los Steelers, 24-19. [219] En 2011, Ryan prometió una aparición en el Super Bowl. [220] Los Jets jugaron contra los Giants en la penúltima semana de la temporada regular con ambos equipos aún con posibilidades de clasificarse para los playoffs. Los Jets perdieron ante los Giants, y la semana siguiente ante los Dolphins, terminando 8-8 y perdiendo los playoffs, mientras que los Giants usaron su victoria sobre sus rivales en el estadio para iniciar una racha ganadora que culminó en el campeonato del Super Bowl XLVI , derrotando nuevamente a los Patriots. [221] [222]
Sánchez no tuvo un desempeño tan bueno en 2011 como lo había hecho en los dos años anteriores. En marzo de 2012, el mariscal de campo de los Colts, Peyton Manning, firmó con Denver, lo que hizo que el mariscal de campo de los Broncos, Tim Tebow, fuera prescindible. Tebow había ganado considerable atención pública en 2011 al liderar a los Broncos en una inesperada carrera por los playoffs. El 21 de marzo de 2012, los Jets adquirieron a Tebow de los Broncos en un intercambio que involucró selecciones de draft de rondas inferiores. [223] A pesar de una controversia de mariscal de campo que duró toda la temporada y un pobre 2012 para Sánchez, Tebow fue poco utilizado. El mariscal de campo de tercera fila Greg McElroy comenzó a fines de año, pero fue ineficaz, ya que los Jets cayeron a 6-10, su primera temporada perdedora con Ryan. El 31 de diciembre de 2012, los Jets despidieron a Tannenbaum, pero anunciaron que Ryan permanecería como entrenador en jefe. [224] [225] Los Jets anunciaron la contratación del vicepresidente de operaciones de fútbol de los Seahawks, John Idzik, como gerente general el 18 de enero de 2013. [226] El 29 de abril, poco después de que el equipo seleccionara al mariscal de campo de West Virginia Geno Smith en el draft de la NFL de 2013 , Tebow fue liberado por los Jets. [227]
La controversia de mariscal de campo entre Smith y Sánchez se resolvió cuando Sánchez se lesionó en la pretemporada de 2013; posteriormente se sometió a una cirugía que terminó su año. [228] Los Jets fueron inconsistentes detrás de Smith y terminaron 8-8, aunque eliminaron a los Dolphins de la imagen de los playoffs con una victoria en la última semana. [229] El contrato de Ryan expiraba después de 2014, pero el entrenador en jefe recibió una extensión de varios años el 16 de enero de ese año. [230] Sánchez fue liberado el 21 de marzo de 2014, lo que permitió a los Jets contratar al controvertido ex mariscal de campo de los Falcons y los Eagles, Michael Vick . [231] En 2014, los Jets tuvieron un récord de 4-12, últimos en pases hasta una victoria en el último juego ante los Dolphins. [232] Tanto Idzik como Ryan fueron despedidos el 29 de diciembre de 2014, el día después de que terminara la temporada. [233]
El 13 de enero de 2015, los Jets anunciaron la contratación de Mike Maccagnan , director de exploración de los Houston Texans , como gerente general. [234] Al día siguiente, los Jets anunciaron que habían contratado al coordinador defensivo de los Arizona Cardinals, Todd Bowles, como entrenador en jefe. [235] Smith se lesionó en una pelea en el vestuario durante el campo de entrenamiento, y el veterano Ryan Fitzpatrick tomó el mando. Después de un comienzo lento, los Jets se pusieron calientes al final de la temporada y tenían su destino en los playoffs en sus propias manos al entrar en un partido de la última semana en los Bills, entrenado por Ryan. Los Jets perdieron, y una victoria de los Steelers sobre los Browns dejó a los Jets fuera de los playoffs, aunque terminaron 10-6. [236]
La temporada 2016 comenzó con grandes esperanzas, pero un altercado en el vestuario en la Semana 3, un juego ineficaz de Fitzpatrick y los otros dos mariscales de campo que fueron titulares durante la temporada y lesiones clave llevaron a un récord de 5-11. Hubo rumores de que Bowles y Maccagnan serían despedidos; los Jets anunciaron rápidamente su retención después de una victoria en el último juego contra los Bills. [237] En 2017, se esperaba que los Jets estuvieran entre los peores de la liga, pero lo hicieron un poco mejor que eso, terminando 5-11, en su mayor parte con Josh McCown como mariscal de campo. [238] Los Jets de 2018 terminaron 4-12, a pesar de cierta promesa mostrada por el mariscal de campo novato Sam Darnold , y Bowles fue despedido. [239]
.jpg/1280px-Sam_Darnold_(45165666971).jpg)
El 11 de enero de 2019, el día antes del 50 aniversario de su única victoria en el Super Bowl, los Jets anunciaron que el ex entrenador de los Dolphins, Adam Gase, había sido contratado para reemplazar a Bowles. [240] Cuando se abrió la agencia libre, los Jets firmaron jugadores como Le'Veon Bell y CJ Mosley por un costo total de más de $100 millones. El 14 de mayo, Maccagnan fue despedido y Gase fue nombrado gerente general interino. [241] El reemplazo de Maccagnan fue Joe Douglas , un ejecutivo de los Eagles y ex jugador, contratado el 7 de junio de 2019. [242]
Para la temporada 2019 de la NFL, los Jets anunciaron nuevos uniformes, similares a los que habían usado en la década de 1980, e incluyendo una alternativa completamente negra. [243] Los Jets comenzaron la temporada 2019 con 1-4 con Darnold fuera debido a una mononucleosis . Se recuperaron hasta cierto punto con una segunda mitad de temporada de 6-2 para terminar 7-9; Bell no logró alcanzar las 100 yardas en ningún juego. [244]
La temporada siguiente estuvo marcada por cierta agitación, ya que el safety titular Jamal Adams exigió y se le concedió un canje a los Seattle Seahawks . [245] Después de un inicio de temporada de 0-5, Bell fue liberado por los Jets después de informes de que no estaba contento con el equipo. [246] La mala racha sin victorias de los Jets continuó hasta la semana 14, lo que resultó en un inicio de 0-13, el peor de la franquicia, antes de que el equipo ganara su primer juego, contra Los Angeles Rams, pero terminó 2-14 con una derrota en la última semana ante los Patriots, su décima derrota consecutiva ante Nueva Inglaterra. El 3 de enero de 2021, horas después de que los Jets concluyeran su temporada con su peor récord desde 1996, Gase fue despedido. [247]
El 14 de enero de 2021, los Jets anunciaron la contratación del coordinador defensivo de los San Francisco 49ers, Robert Saleh , como nuevo entrenador en jefe. [248] También cambiaron a Sam Darnold a los Carolina Panthers y seleccionaron a Zach Wilson de la Universidad Brigham Young con la segunda selección general del draft de la NFL de 2021 para reemplazarlo. [249] [250] Wilson fue inconsistente en 2021, ya que los Jets terminaron 4-13 en la nueva temporada ampliada de 17 juegos, terminando con una derrota 27-10 ante Buffalo en la que los Jets ganaron solo 53 yardas en la ofensiva, la más baja en la historia de la franquicia. Terminaron cuartos en la división, cinco juegos detrás de los Dolphins, que ocuparon el tercer lugar, y no ganaron juegos divisionales por segundo año consecutivo. Tuvieron temporadas consecutivas con 13 o más derrotas por segunda vez (1995 y 1996 fueron las otras), y extendieron su racha de terminar fuera de los playoffs a 11 años consecutivos, la racha actual más larga en la NFL. [251] En 2022, los Jets mejoraron su récord a 7-10, pero perdieron sus últimos seis juegos mientras Wilson luchaba por establecerse. Los Jets terminaron últimos en la división, fuera de los playoffs nuevamente. [252]
En abril de 2023, después de que los Seattle Mariners de la MLB y los Sacramento Kings de la NBA consiguieran un lugar en los playoffs por primera vez desde la postemporada de la MLB de 2001 y los playoffs de la NBA de 2006 respectivamente, los Jets y los Buffalo Sabres de la NHL se adjudicaron la sequía de postemporada actual más larga en los principales deportes de América del Norte, sin haber llegado a los playoffs desde los playoffs de la NFL de 2010-11 y los playoffs de la Copa Stanley de 2011. Ese mes, los Jets adquirieron al mariscal de campo ganador del Super Bowl, Aaron Rodgers, de los Packers en un intercambio de selecciones del draft. [253] El jugador de 39 años predijo que los Jets eran capaces de ganar un segundo trofeo del Super Bowl. [254]
Hubo mucha anticipación antes del inicio de la temporada 2023 de la NFL , con los Jets apareciendo en Hard Knocks y especulaciones de que Rodgers podría llevar a los Jets al Super Bowl. Cuando los Jets comenzaron la temporada, en Monday Night Football contra los Bills, Rodgers fue capturado y lesionado sin completar su primer pase como Jet. Zach Wilson lo reemplazó, lo que llevó a los Jets a una victoria en tiempo extra por 22-16, una victoria eclipsada por la lesión de Rodgers, [255] que resultó ser un desgarro en el tendón de Aquiles , poniendo fin a su temporada. [256] Wilson se lesionó nuevamente, fue reemplazado por Trevor Siemian , y los Jets terminaron 7-10, fuera de los playoffs nuevamente, aunque vencieron a los Patriots en el juego final por primera vez desde 2015 y la primera vez en Nueva Inglaterra desde los playoffs de 2010. Saleh fue retenido para una cuarta temporada a pesar de un récord de 19-32 y Douglas para una sexta a pesar de un récord de 28-55. [257] [258] El 22 de abril de 2024, los Jets intercambiaron a Wilson con los Broncos junto con una selección de séptima ronda del draft de 2024 a cambio de una selección de sexta ronda. [259]
El periodista deportivo Eskenazi, en su historia de los Jets, escribió:
Los Jets están en ese panteón [de equipos que han ganado campeonatos]. Y están allí a pesar de tener sólo un título, una imagen definitoria. Como nunca han repetido, existe la constante de las expectativas fallidas. Injusto, tal vez... Pero ésta es la naturaleza de los deportes. Los Jets alcanzaron tal fama, tal notoriedad, se convirtieron en tal producto y símbolo de su tiempo, que también se convirtieron en un icono congelado. Sólo otro gran éxito puede devolverles la vida. Mientras tanto, ellos y sus fanáticos han tenido que vivir con su momento de gloria. [260]
Necesitando una victoria para asegurar un lugar en los playoffs, Bradshaw inició el último juego de su carrera en el Salón de la Fama y completó 5 de 7 para 77 yardas y dos touchdowns antes de ser retirado porque su codo derecho reparado quirúrgicamente no le permitió continuar. Los Steelers ganaron 34-7 y se clasificaron para los playoffs, donde fueron derrotados por el eventual campeón del Super Bowl, Los Angeles Raiders, en la Ronda Divisional de la AFC.
