The Catch fue una jugada de béisbol realizada por el jardinero central de los New York Giants, Willie Mays, el 29 de septiembre de 1954, durante el Juego 1 de la Serie Mundial de 1954 en el Polo Grounds en el Alto Manhattan, Nueva York . En la octava entrada , con el marcador empatado 2-2, el bateador de los Indios de Cleveland, Vic Wertz, conectó un elevado profundo al jardín central que tenía a los corredores en base listos para anotar. Sin embargo, Mays hizo una atrapada por encima del hombro mientras corría para registrar el out , y su tiro hacia el cuadro impidió que los corredores avanzaran. Los Gigantes ganaron el juego 5-2 en entradas extra y, finalmente, la Serie Mundial. The Catch es considerada una de las mejores jugadas en la historia del béisbol.
En la parte superior de la octava entrada, con el marcador empatado 2-2, [1] el abridor de los Gigantes, Sal Maglie, dio boleto al primer bate de los Indios, Larry Doby . Al Rosen conectó sencillo, poniendo a los corredores en primera y segunda. [2] El manager de Nueva York, Leo Durocher, convocó al lanzador de relevo zurdo Don Liddle para lanzarle a Wertz de Cleveland, un bateador zurdo. [2]
Wertz trabajó la cuenta hasta dos bolas y un strike antes de realizar el cuarto lanzamiento de Liddle aproximadamente 420 pies (130 m) hasta lo profundo del jardín central. En muchos estadios, la pelota habría sido un jonrón , lo que habría dado a los Indios una ventaja de 5-2. Sin embargo, el jardín central de Polo Grounds era más grande que el promedio, y Mays, que jugaba en el jardín central poco profundo, hizo una atrapada por encima del hombro en carrera en la pista de advertencia para el out. Después de atrapar la pelota, inmediatamente giró y lanzó a la segunda base. Doby, el corredor en segunda, podría haber podido anotar la carrera de la ventaja si hubiera tocado en el momento en que se atrapó la pelota; [3] tal como estaban las cosas, corrió cuando la pelota fue golpeada, luego tuvo que regresar para atraparla. El tiro de Mays fue a la segunda base, manteniendo a Cleveland cerca de los corredores en primera y tercera con un out. [2]
El derecho Marv Grissom luego relevó a Liddle, [2] quien supuestamente le comentó al entrenador Freddie Fitzsimmons : "Bueno, tengo a mi hombre". [4] Grissom dio base por bolas al bateador emergente Dale Mitchell para llenar las bases, luego ponchó al bateador emergente Dave Pope y consiguió que el receptor Jim Hegan volara, terminando la entrada sin carreras anotadas. [2]
Jack Brickhouse , convocando el juego para la televisión NBC junto con Russ Hodges , describió la captura de Mays a los espectadores. El audio ha sido publicado en CD con el libro de 2000 And the Fans Roared , [5] y también como acompañamiento de la película de la Serie Mundial.
Brickhouse : Hay un largo viaje... muy de regreso al jardín central... muy de regreso, de regreso, es un... ¡Dios mío! ¡Atrapado por Mays! [5] : 16 El corredor de segunda, Doby, puede pasar a tercera. [6] ¡Willie Mays acaba de poner de pie a esta multitud con una captura que debe haber sido una ilusión óptica para mucha gente! [5] : 17 ¡Chico! [pausa] ¿Observas dónde está esa marca de 483 pies en el jardín central? La pelota en sí (Russ, conoces este estadio mejor que nadie) tenía que llegar a 460, ¿no ? [7]
Hodges : Ciertamente lo hizo, y no veo cómo lo hizo Willie, pero lo ha estado haciendo todo el año. [8]
Brickhouse : Willie Mays acaba de hacer la pesca del día. [9]
Hay dudas sobre la profundidad del jardín central directo. A veces había un letrero 475 [b] en el jardín central, a veces 483 [c] (como fue el caso en 1954). [10] El estadio fue demolido en 1964 y no está claro qué se midió y cuándo. Una teoría es que 475 era la distancia hasta el frente del voladizo de la casa club y 483 era la distancia hasta la pared trasera debajo del voladizo. [10] Independientemente, la pelota no fue golpeada a la parte más profunda del jardín central; Los investigadores del béisbol estiman que el lugar donde Mays hizo su atrapada no está a más de 425 pies (130 m) del plato de home. [11]
La jugada impidió que los Indios tomaran la delantera y, al final del décimo, los Gigantes ganaron el juego en camino a barrer la Serie. La captura a menudo se considera una de las mejores y más memorables jugadas en la historia del béisbol debido a la dificultad de la jugada, su importancia y la importancia del juego en sí. [12] Bob Feller dijo de manera similar que fue una muy buena atrapada, pero también admitió que "sabíamos que Willie tenía el balón hasta el final". Más tarde, Feller también opinó: "Hay tres cosas que hicieron que la atrapada fuera memorable: una, fue una gran jugada. Dos, fue en una Serie Mundial. Y tres, fue en la televisión nacional".
El propio Mays no creía que "The Catch" fuera la mejor jugada defensiva que jamás haya hecho. [13] [14] En una colección de CD de 2006, Ernie Harwell 's Audio Scrapbook , [15] Mays habla de una atrapada corriendo con las manos desnudas que hizo en Forbes Field en Pittsburgh en 1951, en la que los jugadores de los Giants se burlaban del joven. novato tratándolo con total indiferencia cuando regresó al banquillo. [15] Mays también citó una atrapada que hizo contra la pared del jardín central en Ebbets Field en Brooklyn, Nueva York , en la que tuvo que correr hacia atrás tan rápido que no tuvo tiempo de darse la vuelta. [15]
En 2007, un físico calculó que si la temperatura hubiera sido de 25 °C (77 °F) en lugar de 24 °C (76 °F), la pelota habría viajado 5,1 cm (2 pulgadas) más lejos de lo que lo hizo, y The Catch podría no haberse completado. [16] [17]
No pensé que alguna vez llegaría al baile, pero lo hizo; y luego tuvo la presencia de ánimo para girar y lanzar la pelota a la segunda base para evitar que Larry Doby anotara. En realidad, si hubiera tocado, podría haber anotado desde la segunda base, esa es la distancia que alcanzó la pelota.
Willie Mays realiza una de las jugadas más memorables en la historia de la Serie Mundial con una atrapada por encima del hombro en lo profundo del jardín central durante el Juego 1 de la Serie Mundial de 1954.