Victor Woodrow Wertz (9 de febrero de 1925 - 7 de julio de 1983) fue un primera base y jardinero de béisbol profesional estadounidense . Tuvo una carrera de 17 años en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) desde 1947 hasta 1963. Wertz jugó para los Tigres de Detroit , los Browns de San Luis/Orioles de Baltimore , los Indios de Cleveland , los Medias Rojas de Boston y los Mellizos de Minnesota ; todos equipos dentro de la Liga Americana .
Wertz fue contratado como agente libre por los Tigres de Detroit en 1942, luego jugó en su sistema de ligas menores hasta hacer su debut en las ligas mayores en 1947. Bateó para el ciclo el 14 de septiembre de 1947, mientras estaba en su temporada de novato con Detroit. [1]
Wertz terminó entre los 15 mejores en la votación de MVP cinco veces: 1949 (10º), 1950 (10º), 1956 (9º), 1957 (6º) y 1960 (14º).
Wertz estuvo entre los 10 mejores en la Liga Americana en jonrones en 1949 (20), 1950 (27), 1951 (27), 1952 (23), 1953 (19), 1956 (32) y 1957 (28). Su total de 32 jonrones en 1956 fue el segundo mejor en la Liga Americana. En su carrera, Wertz conectó 266 jonrones y 1,178 carreras impulsadas con un promedio de slugging de .469 y un porcentaje de embase de .364.
Wertz fue elegido para el equipo All-Star de la Liga Americana cuatro veces (1949, 1951, 1952 y 1957). Se perdió parte de la temporada de 1955 cuando sufrió una forma no paralítica de polio , pero regresó en 1956.
Wertz comenzó 1954 como miembro de los recién formados Baltimore Orioles , que se habían mudado de St. Louis, donde habían jugado como los Browns. Los Orioles jugaron en el entonces gigantesco Memorial Stadium , lo que frustró al bateador zurdo de gran potencia. El 1 de junio de 1954, los Baltimore Orioles lo canjearon a los Cleveland Indians por el lanzador derecho Bob Chakales . Cuando Wertz fue canjeado, estaba bateando solo .202 con un jonrón después de 29 juegos. Inmediatamente se convirtió en el primera base titular de los Indians, reemplazando a Bill Glynn , quien ocupó el puesto el año anterior. [2] En la Serie Mundial de 1954 , Wertz conectó un elevado largo que Willie Mays atrapó, conocido como " The Catch ". La pelota se elevó más de 400 pies (120 m) hasta el centro del Polo Grounds en Nueva York, [3] y un periodista deportivo dijo: "Habría sido un jonrón en cualquier otro parque, incluido Yellowstone ". [4]
Después de retirarse del juego, Wertz conservó una foto de “The Catch” en su oficina en su empresa de distribución de cerveza y explicó que no tenía sentimientos negativos por ser recordado por pegar un elevado profundo. “Estoy muy orgulloso de estar asociado con eso”, dijo Wertz a UPI en 1979. “Lo veo de esta manera: si esa pelota que Willie atrapó hubiera sido un jonrón o un triple, ¿cuántas personas me habrían recordado? No muchas. De esta manera, todos los que me conocen por primera vez siempre me identifican con la atrapada de Willie, y eso me hace sentir bien”. [4]
El campo Vic Wertz, en el centro recreativo juvenil del condado de Berks, en Pensilvania, lleva su nombre en su honor. El campo se inauguró el 19 de abril de 2013. [4]
Wertz fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial . Durante y después de su carrera en el béisbol, Wertz trabajó en el negocio de distribución de cerveza en el área de Detroit. [ cita requerida ] Cuando se retiró a Mount Clemens, Michigan , formó "Wertz Warriors", un grupo de deportistas que recaudaron fondos para los Juegos Olímpicos Especiales de Invierno. [ cita requerida ] Fue el fundador de una carrera de resistencia en moto de nieve de 800 millas , que se realiza anualmente en Michigan a partir de 1982 para beneficiar a las Olimpiadas Especiales. [ 5 ]
Wertz murió durante una cirugía cardíaca en el Hospital Harper de Detroit en la mañana del 7 de julio de 1983. Los cirujanos estaban realizando un bypass coronario y reemplazando una válvula en su corazón después de haber sufrido un ataque cardíaco el día anterior. [6] Está enterrado en el cementerio del Santo Sepulcro en Southfield, Michigan .
