El Metropolitan Club [1] ( New York Metropolitans o Mets ) fue un equipo de béisbol profesional del siglo XIX que jugó en la ciudad de Nueva York de 1880 a 1887. (The New York Metropolitan Baseball Club fue el nombre elegido en 1961 para el New York Metropolitan Baseball Club Mets , que comenzaron a jugar en 1962.) [2]
En la década de 1850 existía un equipo de yates con sede en Manhattan conocido como Metropolitan Club, que fue cubierto por The New York Times , pero sigue siendo muy turbio si un nombre tan común como "Metropolitan" realmente puede establecer un vínculo de 40 años entre dos deportes y contextos radicalmente diferentes. [3] [4]
El Metropolitan Club fue fundado en 1880 como un equipo profesional independiente por el empresario John B. Day y el director de béisbol Jim Mutrie . Inusualmente para los equipos profesionales de la época, los Mets tenían un nombre real y figuraban en las clasificaciones y puntajes como "Metropol'n" en lugar de "Nueva York". Inicialmente, el equipo jugó sus partidos en Brooklyn y Hoboken, Nueva Jersey, como lo hacían los otros clubes del área de Nueva York en ese momento. Sin embargo, en septiembre, Day había dispuesto el uso de un campo de polo justo al norte de Central Park en Manhattan , delimitado por las avenidas 5 y 6 y las calles 110 y 112. El sitio pasó a ser conocido como Polo Grounds porque inicialmente se jugaba polo allí. El Polo Grounds fue el primer parque de béisbol profesional en Manhattan.
El nombre del club, "Metropolitan", había sido utilizado anteriormente por un club amateur que jugaba sus partidos en casa en el barrio de Hamilton Square de Nueva York ya en 1858. [5]
La Liga Nacional había expulsado al Mutual Club de Nueva York después de la temporada de 1876 por no realizar su último viaje por carretera del año y en 1881 todavía no los había reemplazado con otra franquicia de la ciudad de Nueva York. Por lo tanto , la advenediza Asociación Estadounidense vio una oportunidad importante cuando invitó al Metropolitano a unirse a la nueva liga para su temporada inaugural de 1882. Metropolitan declinó, sin embargo, ya que unirse habría significado renunciar a lucrativos juegos de exhibición en casa contra oponentes de la Liga Nacional.
Debido al éxito financiero de Metropolitan en Polo Grounds , y porque cada liga sabía que necesitaba una franquicia exitosa de la ciudad de Nueva York para competir contra la otra, a finales de 1882 ambas ligas presentaron ofertas de franquicia a los Mets. Sin embargo, sin que las ligas lo supieran, los Mets aceptaron ambas invitaciones. Para satisfacer estos compromisos, los propietarios Day y Mutrie adquirieron la franquicia Troy que había sido eliminada de la Liga Nacional (junto con Worcester ) para dar cabida a nuevas franquicias en la ciudad de Nueva York y Filadelfia . Day y Mutrie inscribieron a los Mets en la Asociación Estadounidense y a un equipo de Nueva York recién creado en la Liga Nacional. Los equipos compartieron el uso del Polo Grounds, el cual fue reconfigurado con dos diamantes y dos tribunas.
El nombre del club "Metropolitan" se utilizó en las clasificaciones publicadas de la Asociación, mientras que el nombre "Nueva York" se utilizó para la entrada a la Liga Nacional. En el estilo de la época, los clubes a menudo eran llamados "Metropolitanos" y "Nueva York". Los "Nueva York" eventualmente adquirirían los apodos separados de "Gothams" y luego "Gigantes". El club Metropolitan fue denominado alternativamente como "Metropolitano", "Metropolitanos" o "Mets". En ocasiones también se les llamaba "indios". [6]
Inicialmente, dirigidos por Mutrie, los Metropolitans disfrutaron de mayor éxito en el campo que los Gotham. Los Mets terminaron cuartos en 1883 y ganaron el banderín de la Asociación Estadounidense en 1884 . Luego, los Mets se enfrentaron a los Providence Grays de la Liga Nacional en la Serie Mundial de 1884 , pero perdieron 3 juegos contra ninguno. Los jugadores destacados de Metropolitan incluyeron a Tim Keefe , Dave Orr , Chief Roseman , Jack Lynch , Candy Nelson y Dude Esterbrook .
Una rareza en el béisbol ocurrió para los Mets el 30 de abril de 1885, cuando un hombre cuyo nombre no fue registrado jugó en la tercera base para ellos. Con los Mets jugando contra los Atléticos de Filadelfia en Polo Grounds I en Manhattan, [7] un hombre listado sólo como "Jones" jugó como tercera base de los Metropolitanos en su primer juego en la AA; un artículo en The New York Times declaró que "Un hombre nuevo cubrió la tercera base para el equipo local. Es un aficionado y se llamó" Jones "". [8] Los Metropolitanos perdieron ante los Atléticos 2-1. El nombre, la fecha de nacimiento, el lugar de nacimiento y la lateralidad de Jones no se registraron y aún se desconocen.
Sin embargo, financieramente, los Gotham eran más prometedores debido a la estabilidad de la Liga Nacional, la calidad del juego y los precios más altos de las entradas. Ya en 1884, los Mets luchaban por establecer su propia identidad y abrieron la temporada en un nuevo estadio, el Metropolitan Park , situado en el lado este de Manhattan. La mudanza resultó insatisfactoria y, a mitad de temporada, se habían mudado silenciosamente a su hogar original en Polo Grounds.
Antes de la temporada de 1885, Mutrie pasó a dirigir a los Gotham y trajo consigo al lanzador estrella Keefe y al tercera base Esterbrook. Los rebautizados Gigantes de Nueva York terminaron segundos en la Liga Nacional en 1885 , mientras que los Mets cayeron al séptimo lugar en la AA.
Antes de la temporada de 1886, Day y Mutrie vendieron los Mets al desarrollador Erastus Wiman , quien trasladó el equipo al St. George Cricket Grounds en Staten Island . Wiman, que también era propietario de una línea de ferry , esperaba promover el comercio de ferry a través del puerto de Nueva York y un mayor desarrollo de Staten Island. Sin embargo, este plan de negocios no tuvo éxito y los Mets dejaron de operar después de la temporada de 1887. El equipo fue comprado por los Dodgers de Brooklyn por 15.000 dólares para obtener protección territorial y los contratos de varias de las estrellas de los Mets, incluidos Dave Orr y Darby O'Brien . [9] Los ex Yankees de Staten Island de ligas menores jugaron de 2001 a 2019 en un estadio muy cerca del campo de cricket utilizado por los Mets.
En 1962, cuando la Liga Nacional añadió una franquicia para reemplazar a los Gigantes y Dodgers fallecidos, los propietarios y fanáticos de Nueva York seleccionaron "Mets" como apodo para el nuevo club, en parte para sugerir continuidad con los Metropolitanos; su nombre formal original era "Club de Béisbol Metropolitano de Nueva York". Estos Mets de Nueva York del siglo XX jugaron sus dos primeras temporadas en la versión final del Polo Grounds antes de que finalmente fuera derribado en 1964, cuando los Mets se mudaron al Shea Stadium . Actualmente juegan en el Citi Field , que fue construido junto al ahora demolido Shea Stadium e inaugurado en 2009.
