El Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA de 1981 fue la 35ª temporada de carreras de Fórmula Uno de la FIA . Contó con el Campeonato Mundial de Fórmula Uno para Pilotos de 1981 y el Campeonato Mundial de Fórmula Uno para Fabricantes de 1981 , que se disputaron en una serie de quince carreras que comenzaron el 15 de marzo y finalizaron el 17 de octubre. El Gran Premio de Sudáfrica de 1981 , como carrera fuera del campeonato debido a las dificultades derivadas de la guerra en curso entre FISA y FOCA , estaba abierto a los participantes de la Fórmula Uno, pero no formaba parte del Campeonato Mundial. [1]
El campeonato de 1981 fue el primero que se corrió bajo el nombre de Campeonato Mundial de Fórmula Uno FIA , [2] reemplazando tanto el Campeonato Mundial de Pilotos original como la Copa Internacional de Constructores . Bajo la influencia del propietario del equipo Brabham , Bernie Ecclestone , y de la organización FOCA , se pidió a los equipos que firmaran el primer Acuerdo Concorde , que encaminaría a la Fórmula Uno a convertirse en un negocio rentable. [3] El acuerdo exigía que los equipos presentaran inscripciones para todo el campeonato en lugar de carreras individuales, mientras que la FIA también fijaría el premio en metálico. [2] Se implementaría un conjunto de reglas estandarizadas en cada carrera y, a partir de 1982 , los participantes debían poseer los derechos intelectuales del chasis en el que inscribieran, de ahí la distinción entre los términos "participante" y "constructor". , y por tanto también "equipo", se han vuelto menos pronunciados. [a]
Nelson Piquet ganó el Campeonato de Pilotos, logrando el primero de sus tres títulos de pilotos, mientras que Williams ganó el Campeonato de Constructores por segundo año consecutivo.
Avon y Pirelli entraron en el deporte como fabricantes de neumáticos.
Los siguientes equipos y pilotos disputaron el Campeonato Mundial de Fórmula Uno FIA de 1981:
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Durante el invierno se han producido muchos cambios:
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El campeonato se disputó en las siguientes quince carreras:
Las siguientes carreras se incluyeron en el calendario original pero fueron canceladas:
Originalmente se suponía que el Gran Premio de Sudáfrica, celebrado el 7 de febrero en el circuito de Kyalami, cerca de Johannesburgo, sería la primera prueba del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1981, pero finalmente fue despojado de su estatus de campeonato. La guerra en curso entre FISA y FOCA resultó en que la Fédération Internationale du Sport Automobile (FISA) insistiera en un cambio de fecha que no era aceptable para los organizadores de la carrera. Finalmente se dio la aprobación para que la carrera se llevara a cabo en su fecha original, pero como una carrera de Fórmula Libre en lugar de una prueba del Campeonato Mundial de Fórmula Uno. La carrera degradada fue apoyada por los equipos alineados con la Asociación de Constructores de Fórmula Uno (FOCA), pero no por Ferrari, Ligier, Osella, Renault o Alfa Romeo, cuyas lealtades recaían en la FISA. [10] Esta carrera se corrió con los autos corriendo con la especificación de 1980, con los autos con alas de efecto suelo de la época, equipados con faldones deslizantes que aumentaban su carga aerodinámica al garantizar que el aire debajo del auto no se escapara de debajo del auto. , donde estaba el flujo de aire más importante.
En la clasificación, volvió a haber una gran batalla entre los principales jugadores de 1980. El Brabham de Nelson Piquet luchó contra los dos Williams de Alan Jones y Carlos Reutemann por la pole position. Piquet consiguió la pole y Reutemann segundo. Reutemann estuvo cerca cuando en los últimos minutos de la sesión, su Williams giró y entró en la valla de recepción. La valla se había enredado alrededor de su tráquea y había comenzado a estrangular a Reutemann, y el desventurado argentino no pudo quitar la valla por sí solo. Sólo la rápida movilización de los mariscales pudo rescatar a Reutemann de lo que fácilmente podría haber sido su muerte. Después de Reutemann estaban Jones, Keke Rosberg en el Fittipaldi, Elio de Angelis (Lotus), Riccardo Patrese (Arrows), Ricardo Zunino (Brabham), Nigel Mansell (Lotus) y Andrea de Cesaris (McLaren).
La carrera se disputó en condiciones bastante húmedas, aunque la lluvia amainó poco antes del inicio del gran premio. Cabe destacar que solo Carlos Reutemann, segundo en la parrilla, y Keke Rosberg, cuarto, optaron por neumáticos slicks, todos los demás elegirían neumáticos para lluvia. Como era de esperar, Reutemann y Rosberg hicieron malas salidas en condiciones aún húmedas. Piquet mantuvo su ventaja mientras Reutemann se situaba detrás de Elio de Angelis y del rápido Jan Lammers, que había remontado desde la décima posición en la parrilla. Lammers iba muy por detrás de De Angelis antes de intentar adelantarlo en la segunda vuelta. Lammers perdió el control en condiciones húmedas y golpeó la parte trasera de De Angelis, donde giró hacia la trampa de grava. Cayó hasta el final del campo, donde se retiraría más adelante en la carrera debido a que los frenos se desvanecieron. Nigel Mansell había hecho un gran comienzo, pasando al cuarto lugar con John Watson justo detrás de él. El actual campeón Alan Jones había caído al sexto lugar después de un mal comienzo de carrera. Derek Daly también lo hizo bien al subir al séptimo lugar en el regreso a la F1 en marzo. En la vuelta 4, tanto Mansell como Watson se adelantaron a Reutemann. Siguió una batalla a tres bandas por el segundo puesto con De Angelis, Mansell y Watson. En la vuelta 5, Watson se adelantó a Mansell, en la vuelta siguiente se adelantó al otro Lotus de De Angelis. Alan Jones luego comenzó una remontada, adelantándose a Reutemann y Mansell. En la vuelta 11, Geoff Lees se salió del circuito con su Theodore, Lees desafortunadamente atravesó la valla y fue golpeado en la cabeza por uno de los postes de la valla. Los comisarios tuvieron que sacar a Lees del coche, ya que el poste lo había dejado inconsciente brevemente. La pista empezó a secarse y Alan Jones fue el primer piloto en ponerse el neumático de slick, seguido por Nigel Mansell, a pesar de haber hecho un trompo en la vuelta anterior. Jones, que se salió del circuito en aquaplaning en su vuelta de salida, dañó la parte trasera de su coche. Jones regresó a boxes cuando sus mecánicos se vieron obligados a reparar su alerón trasero. Jones se retiraría más tarde con una falda holgada. En ese momento, sólo Piquet y Watson eran los únicos favoritos que no habían entrado en boxes. Piquet entró en boxes para cambiar neumáticos, lo que permitió a Watson tomar la delantera de la carrera. Watson luego siguió a Piquet a boxes en la siguiente vuelta. Reutemann heredó una cómoda ventaja; Su apuesta por correr con neumáticos de seco desde el inicio de la carrera había dado sus frutos. La corredora Desiré Wilson se retiró en la vuelta 51 cuando hizo un trompo con su Tyrrell fuera del circuito. Reutemann consiguió una cómoda victoria, 20 segundos por delante de Piquet y por delante de De Angelis, Rosberg y John Watson en un McLaren.
La primera de dos rondas en los Estados Unidos de América inició una trilogía de carreras de F1 en las Américas el 15 de marzo en el circuito urbano de Long Beach en el sur de California, en las afueras de la extensa metrópolis de Los Ángeles. Goodyear había decidido retirarse de la F1 dejando a todos con neumáticos Michelin, y los autos ahora corrían en autos nuevos con especificaciones de 1981, con los faldones deslizantes ahora prohibidos y los autos debían tener una distancia al suelo de 6 cm para reducir la carga aerodinámica. La clasificación resultó una sorpresa con Patrese en la pole en los Arrows con Jones y Reutemann detrás de él. Piquet fue cuarto, Villeneuve quinto, el favorito local Andretti sexto y Mansell séptimo. El top 10 lo completaron Cheever, Giacomelli (Alfa Romeo) y Jarier. El circuito se había modificado ligeramente y la segunda curva a la izquierda en Pine Avenue tenía una curva fluida en lugar de dos vértices.
El día de la carrera tuvo un clima típicamente perfecto en Long Beach, y al principio Villeneuve hizo una salida increíble y atacó hasta la primera curva, Queen's Hairpin, tan rápido que se pasó, con Patrese tomando la delantera con Jones y Reutemann persiguiéndolo. En medio del pelotón, Prost y de Cesaris chocaron y ambos quedaron eliminados. Pironi hizo una salida notable para pasar del puesto 11 en la parrilla al cuarto, por delante de Piquet, el recuperado Villeneuve, Cheever y Andretti. En la segunda vuelta, Reutemann superó a Jones por el segundo lugar, pero por lo demás los seis primeros se mantuvieron sin cambios hasta la vuelta 17, cuando Pironi pudo pasar a Piquet por el cuarto lugar, pero en la siguiente vuelta el Ferrari de Villeneuve se detuvo por una falla en el eje de transmisión y Cheever pasó al sexto lugar. En la vuelta 25, Patrese empezó a sufrir problemas de presión de combustible y perdió el liderato ante Reutemann. Patrese pronto se dirigió a boxes y todos subieron una posición, incluido Andretti, que ocupó el sexto lugar. Cuando Jones se acercaba a Reutemann, el piloto argentino cometió un error en Pine Avenue al rodear a Surer, desviándose y Jones adelantándose. En la misma vuelta, Laffite superó a Andretti por el sexto lugar y persiguió a Cheever. Los dos coches chocaron en la vuelta 41 en Ocean Boulevard y Laffite terminó en boxes. Cuando Cheever comenzó a retroceder, Andretti pudo subir al quinto lugar y en la vuelta 54 pasó a ser cuarto cuando Pironi redujo la velocidad debido a una fuga de aceite. Jones lideró así otro Williams 1-2 con Piquet tercero, Andretti cuarto, Cheever quinto y Tambay sexto en el Theodore.
El circo de la Fórmula Uno se trasladó de Norte a Sudamérica para iniciar allí una gira de dos paradas. La primera ronda fue en el Autódromo de Jacarepaguá en Río de Janeiro, apenas la segunda vez que la F1 estuvo allí. La F1 había visitado previamente el circuito de Interlagos de 5 millas en São Paulo de 1972 a 1980; Este circuito fue efectivamente abandonado después de 1980 debido a problemas de seguridad en el circuito y los crecientes barrios marginales alrededor del circuito estaban en desacuerdo con la imagen glamorosa de la Fórmula Uno. Tyrrell alquiló su segundo coche a Zunino pero, por lo demás, el campo era exactamente el mismo, aunque el nuevo McLaren MP4/1 de fibra de carbono que se había visto en Long Beach no fue llevado a Sudamérica. Jean-Pierre Jabouille intentó clasificar al Talbot Ligier, pero era evidente que sus piernas no estaban lo suficientemente bien recuperadas tras su accidente en Montreal seis meses antes; El coche fue entregado nuevamente a Jean-Pierre Jarier. Lotus volvió a tener problemas con el Lotus 88 de doble chasis y hubo rumores sobre una nueva suspensión hidroneumática en los Brabham que permitía que los coches estuvieran a 6 cm del suelo cuando se midieron, pero mucho más cerca del suelo cuando se midieron. afuera en la pista. La pole fue para el héroe local Piquet con su Brabham, seguido por los dos Williams de Reutemann y Jones. Cuarto fue Patrese con el impresionante Arrows, mientras que Prost colocó su Renault quinto por delante del Alfa Romeo de Bruno Giacomelli, el Ferrari 126CK de Villeneuve, el segundo Renault de René Arnoux, el Alfa Romeo de Andretti y el Lotus 81B de De Angelis.
La mañana de carrera estaba lluviosa y la salida se realizó con la pista húmeda pero la lluvia se mantuvo. Piquet decidió utilizar neumáticos lisos (pero todos los demás, excepto Didier Pironi y Siegfried Stohr, decidieron utilizar neumáticos de lluvia). Prost hizo una mala salida y esto provocó que Villeneuve, que arrancaba rápido, tuviera que despegar. Andretti golpeó la parte trasera de Villeneuve y pasó por encima del Ferrari. Detrás de ellos estaban Arnoux, Eddie Cheever, Stohr y Chico Serra. Al frente, Reutemann se puso en cabeza con Jones, Patrese, Giacomelli, de Angelis y el resto persiguiéndolo. En las primeras vueltas, De Angelis superó a Giacomelli para ocupar el cuarto lugar y cuando Giacomelli hizo un trompo, el quinto lugar fue para Fittipaldi de Keke Rosberg. John Watson hizo buenos progresos desde una mala posición en la parrilla y en la vuelta 14 superó a Rosberg por el cuarto puesto. El finlandés también se quedó atrás de Jean-Pierre Jarier (Talbot Ligier). El orden en cabeza se mantuvo sin cambios hasta la vuelta 29, cuando Jarier se abrió y quedó detrás de Marc Surer (Ensign) y Jacques Laffite (Talbot Ligier). En la vuelta 35, Watson hizo un trompo cuando la lluvia aumentó, por lo que Surer pasó al quinto lugar y Laffite sexto. La notable carrera de Surer continuó y en la vuelta 49 superó a De Angelis por el cuarto lugar, mientras que detrás de él Jarier volvió a pasar a Laffite por el quinto lugar.
En las últimas vueltas, los dos Talbot Ligier volvieron a cambiar de posición (el equipo le dijo a Jarier que retrocediera), mientras Jones esperaba a que Reutemann se hiciera a un lado, ya que el Campeón del Mundo era el número uno del equipo. Reutemann no se movió. El equipo mostró carteles que indicaban que Reutemann debía moverse, pero no lo hizo. Todos pensaban que tendría que esperar hasta la última vuelta, pero Reutemann cruzó la bandera primero. Jones estaba furioso y no participó en la ceremonia del podio. Patrese terminó tercero con el notable Surer cuarto por delante de los Talbot Ligiers.
La otra mitad de la gira sudamericana en Argentina, el país natal de Reutemann, se realizaba normalmente en enero; esta vez fue en el clima más fresco de abril. La decisión de Reutemann de desobedecer las órdenes del equipo en Brasil había dividido al equipo Williams mientras que el Lotus 88 fue nuevamente prohibido. El jefe del equipo, Colin Chapman, estaba tan indignado por la decisión que se fue incluso antes de que comenzara la práctica. También hubo una disputa sobre la nueva suspensión hidroneumática de Brabham, que estaba diseñada para superar la normativa que obligaba a los coches a circular con una distancia al suelo de 6 cm; Siempre que se midió el Brabham, estaba a 6 cm del suelo. La lista de inscritos era la misma que en Brasil, excepto que Jabouille estaba de regreso en el Talbot Ligier. No logró calificar. También se perdieron la Marcha de los dos Osellas y de Eliseo Salazar. Gracias a su sistema de suspensión hidroneumática, Piquet consiguió la pole position y Alain Prost fue el segundo más rápido con el Renault. Luego vinieron Jones y Reutemann, René Arnoux en el segundo Renault y Héctor Rebaque en el segundo Brabham. El top 10 lo completaron Gilles Villeneuve (Ferrari), Keke Rosberg (Fittipaldi), Riccardo Patrese (Arrows) y Elio de Angelis en el Lotus.
Llegó el día de la carrera y en este variado circuito ubicado en la capital argentina de Buenos Aires, Jones tomó la delantera en la salida, pero Piquet se adelantó en el transcurso de la primera vuelta al pasar por el exterior de Jones en una de las curvas y Luego se alejó del campo. Terminó la carrera con más de 25 segundos de ventaja. En la segunda vuelta, Reutemann adelantó a Jones y el australiano se quedó más tarde también detrás de Prost y Rebaque. El Brabham de Rebaque se estaba comportando bien y pudo adelantarse al Renault en la vuelta 11 y poco después superó a Reutemann, por lo que durante la mitad de la carrera los Brabham corrieron en formación 1-2. En la vuelta 33, sin embargo, el mexicano desapareció por un problema en el distribuidor. Esto devolvió a Reutemann al segundo lugar, Prost tercero y Jones cuarto. Arnoux terminó quinto mientras que el último punto fue para De Angelis después de una pelea con Patrese y Patrick Tambay (Theodore).
Debido a la política interna y la huelga de pilotos en el Gran Premio de Sudáfrica de 1982, el GP de Argentina no volvería al calendario hasta 1995.
Tres semanas después, el circo GP regresó a Europa para comenzar allí la gira de cuatro meses. La primera carrera fue una carrera nueva: una segunda carrera italiana llamada Gran Premio de San Marino en el Autódromo Dino Ferrari cerca de Imola, en las afueras de Bolonia y 50 millas al oeste del pequeño principado de San Marino. El equipo Lotus había decidido perderse la carrera, pero en Inglaterra se estaba probando un nuevo Lotus 87 para reemplazar el prohibido Lotus 88 de doble chasis. La controversia sobre las suspensiones hidroneumáticas también se había disipado ya que ahora todos los coches tenían sistemas instalados. La gran emoción en el paddock fue la aparición del nuevo equipo Toleman F1, completo con un motor turbo Brian Hart y neumáticos Pirelli. Ni Brian Henton ni Derek Warwick calificaron. Por lo demás, la lista de inscritos apenas cambió, aunque Tyrrell había reemplazado a Ricardo Zunino con una estrella en ascenso llamada Michele Alboreto, que aportó al equipo el respaldo muy necesario de una empresa de cerámica local. El viernes surgió la noticia de que el Gran Premio de Estados Unidos en Watkins Glen había sido cancelado, aunque esto se consideraba predecible, dadas las dificultades financieras del histórico circuito. La clasificación resultó en una popular pole para Gilles Villeneuve con el Ferrari turboalimentado. El canadiense estaba siete décimas por delante del Williams de Carlos Reutemann, mientras que los Renault de René Arnoux y Alain Prost ocupaban la segunda fila. Nelson Piquet fue quinto y Didier Pironi de Ferrari sexto, mientras que el top 10 lo completaron John Watson (en el nuevo McLaren MP4/1, que se pilota por primera vez), Jones, Patrese y Laffite.
La pista estaba mojada al principio y todos iban con neumáticos de lluvia. Esta carrera resultó ser un asunto emocionante ya que Villeneuve se puso en cabeza mientras Pironi pudo utilizar la prodigiosa potencia del Ferrari para abrirse camino hasta la segunda posición. Al final del campo hubo un desagradable accidente cuando el debutante de F1 Miguel Ángel Guerra tuvo un momento en la curva Tosa y luego fue golpeado por la marcha de Eliseo Salazar. Esto empujó al Osella a gran velocidad contra la barrera y el piloto argentino tuvo que ser rescatado del accidente con graves lesiones en las piernas. Mientras liberaban a Guerra de su coche, los dos Ferrari se alejaron del resto del pelotón, con Reutemann tercero, después de haber chocado contra su compañero de equipo Jones para evitar que el australiano tomara el tercer lugar en la primera vuelta. Esto había dañado el alerón delantero de Jones y pronto estuvo en boxes para ser reparado. Eso colocó a Patrese hasta el cuarto lugar y superó a Reutemann unas vueltas más tarde cuando el argentino se salió del césped en la última chicane. Piquet y su compañero de equipo en Brabham, Héctor Rebaque, completaron los seis primeros después de que Laffite y Arnoux chocaran. En la vuelta 14, Villeneuve entró en boxes en busca de neumáticos lisos. Mientras aceleraba empezó a llover de nuevo y, dos vueltas más tarde, Villeneuve volvió al pitlane para colocar neumáticos de lluvia. Pironi lideró con Patrese segundo, mientras que Piquet pasó a tercero por delante de Reutemann. Más tarde, el brasileño también se adelantó a Patrese y luego empezó a competir duro con Pironi. Los cinco primeros se mantuvieron sin cambios hasta la vuelta 47, cuando Piquet finalmente superó a Pironi, ya que el Ferrari había dañado un faldón al principio. Pironi se quedó atrás de Patrese, Reutemann y Rebaque, pero terminó quinto, justo por delante del McLaren de Andrea de Cesaris.
En marcado contraste con San Marino, el Gran Premio de Bélgica en Zolder fue un evento caótico lleno de tragedias y frustración. La política dominó este evento; La suspensión hidráulica de Gordon Murray dio a sus Brabham una considerable ventaja de rendimiento, y los equipos habían estado protestando enérgicamente por la legalidad del sistema dentro de las reglas revisadas para la temporada. Las disputas políticas sobre el Acuerdo de la Concordia significaron que con 32 entradas, había demasiados coches y se presionó a ATS y Theodore para que se retiraran. ATS retiró a Jan Lammers, pero utilizó su segundo coche para Slim Borgudd, mientras que Patrick Tambay se quedó sin conductor. El equipo de Osella contaba con Piercarlo Ghinzani al volante en lugar del lesionado Miguel Ángel Guerra. Pero la tragedia comenzó cuando Carlos Reutemann atropelló accidentalmente a un mecánico de Osella, Giovanni Amadeo, que murió a causa de una fractura de cráneo el lunes después de la carrera. Este accidente provocó quejas de los conductores por la congestión en boxes.
La clasificación resultó en la pole para Reutemann, con Piquet segundo con Brabham y Pironi tercero con su Ferrari turboalimentado. El cuarto lugar fue para Patrese, y el top 10 lo completaron Watson, Jones, Villeneuve, Cheever, Laffite y Mansell.
La carrera, sin embargo, fue una vergüenza espantosa para los estándares más altos del automovilismo. En la salida hubo una huelga de pilotos por la seguridad de los mecánicos y del personal del equipo, se quejaron de que se ignoraban sus opiniones, lo que retrasó la salida. Cuando comenzó la carrera, un mecánico de Arrows, Dave Luckett, saltó a la parrilla justo cuando el director de carrera encendió el semáforo para ponerse verde en un intento de arrancar el auto parado de Riccardo Patrese. Luckett fue atropellado por el otro piloto de Arrows, Siegfried Stohr, y mientras Luckett yacía inconsciente en la pista con las piernas rotas, los alguaciles pudieron sacarlo de la pista. La desorganización continuó: cuando los pilotos comenzaron su segunda vuelta con ambos autos Arrows todavía en la estrecha recta de salida y llegada, varios comisarios, protestando por la peligrosa decisión del secretario, saltaron a la pista, a pocos metros de los autos que corrían a toda velocidad. , e intentó detener la carrera haciendo señas a los conductores para que se detuvieran, sin la aprobación del director de carrera (que es la máxima autoridad en la dirección de la carrera). Los pilotos continuaron porque no les habían mostrado la bandera roja por parte del director de carrera, que es la única persona en un Gran Premio que puede mostrar esta bandera. Pero cuando iban a iniciar la tercera vuelta, los comisarios lograron detener el pelotón ellos mismos. Mientras tanto, Luckett fue trasladado al hospital y sobreviviría.
Cuando se reanudó la carrera, ninguno de los Arrows participó. Pironi tomó la delantera con Reutemann, Piquet, Watson y Jones persiguiéndolo. El australiano lució muy fuerte en las primeras vueltas cuando pasó a Watson y Reutemann y luego Jones tuvo un roce con Piquet que dejó a Brabham en la barrera. Un Piquet furioso cargó contra Jones en boxes e intentó pelear físicamente con él. En la vuelta 12 le quitó el liderato a Pironi, pero ocho vueltas más tarde el Williams se salió de marcha en Bianchibocht y se estrelló contra las barreras. Piquet tuvo la suerte de escapar con un muslo escaldado por el agua de un radiador derribado. Esto dejó a Reutemann a la cabeza por delante de Laffite y Mansell, ya que Pironi retrocedió tras salirse. Watson fue cuarto, Villeneuve quinto y De Angelis sexto. Entonces empezó a llover y la carrera se suspendió antes de tiempo al 75% de la distancia, consiguiendo Reutemann su última victoria. En las últimas vueltas, Watson se desvaneció por problemas en la caja de cambios, por lo que Villeneuve terminó cuarto, De Angelis quinto y Cheever sexto.
El histórico Gran Premio de Mónaco fue escenario de una carrera ultraemocionante. Con demasiados autos inscritos, tuvo que haber una sesión de precalificación para reducir el campo a 26 para la práctica. Esto eliminó a los dos Toleman, a los March y al ATS único de Slim Borgudd. Otros seis se perdieron en la clasificación: Héctor Rebaque (Brabham), Rosberg y Chico Serra (Fittipaldi), Jabouille y los dos Osella (Piercarlo Ghinzani y Beppe Gabbiani) regresaron temprano a casa. Al frente de la parrilla, Piquet logró la pole con su Brabham, con Villeneuve en un notable segundo lugar con este Ferrari casi ausente de carga aerodinámica y un impresionante Mansell tercero en el nuevo Lotus 87, que hizo su primera aparición. Luego vinieron Reutemann, Patrese, de Angelis, Jones, Laffite y Alain Prost (Renault). Watson completó el top 10 con el McLaren MP4/1.
Al principio se produjo el habitual accidente en la primera curva: Andrea de Cesaris (McLaren) se enredó con el Alfa Romeo de Mario Andretti. Piquet tomó la delantera con Villeneuve persiguiéndolo y Mansell tercero por delante de los dos coches Williams. El joven inglés desapareció desde el principio por un problema de suspensión y Reutemann salió por problemas en la caja de cambios y Jones se adelantó a Villeneuve y comenzó a presionar a Piquet por el liderato. En la vuelta 53, Piquet se acercó para rodear a algunos rezagados, se desconectó y se deslizó hacia una barrera en Tabac. Jones tomó la delantera y parecía tener la carrera en el bolsillo hasta la vuelta 67 cuando entró en boxes con un problema de vaporización de combustible. Pronto volvió a ponerse en marcha, pero Villeneuve vio su oportunidad y empezó a acercarse. En la vuelta 72, Villeneuve tomó la delantera en Ste Devote. Un Jones decepcionado terminó segundo con Laffite tercero, Pironi cuarto, Eddie Cheever quinto (a pesar de estar dos vueltas atrás) y Marc Surer sexto en el Ensign.
Tres semanas después del Gran Premio de Mónaco, el estrecho y estrecho circuito del Jarama, en las afueras de Madrid, fue la sede del Gran Premio de España, y produjo una de las mejores carreras del año. El campo había cambiado un poco con Eliseo Salazar dejando March para unirse a Ensign, desplazando a Marc Surer. Laffite consiguió la pole con su Ligier-Matra con los dos Williams-DFV de Jones y Reutemann segundo y tercero por delante de Watson, Prost y el Alfa de Bruno Giacomelli. Villeneuve fue séptimo.
El día de la carrera fue increíblemente caluroso. La temperatura rondaría los 100 grados Fahrenheit cuando comenzara la carrera, con Jones y Reutemann tomando la delantera mientras Laffite hacía un mal comienzo y Villeneuve se lanzaba al tercer lugar en la primera curva, enganchando el alerón delantero de Prost mientras tomaba el lugar. Al final de la primera vuelta, Villeneuve se deshizo del rebufo de Reutemann y ocupó el segundo lugar. Jones rápidamente consiguió una ventaja, pero en la vuelta 14, cuando estaba unos 10 segundos por delante, se salió en Nuvolari. Esto dejó a Villeneuve a la cabeza con Reutemann detrás. Detrás de ellos, Watson, Laffite y Elio de Angelis emergieron del alboroto y todos comenzaron a acercarse a los líderes en duelo. Reutemann estaba teniendo algunos problemas con su caja de cambios y cuando Laffite llegó detrás de él, Reutemann poco pudo hacer para evitar que Jacques adelantara. El argentino luego se quedaría detrás de Watson y los cinco primeros se convirtieron en un tren de autos, uno contra el otro durante las 18 vueltas de la carrera. Villeneuve tenía poder para alejarse de sus rivales en las rectas pero en las curvas se le echaban encima. Una y otra vez, Laffite se acercaba al salir de una curva, pero el Ferrari se adelantaba a medida que aumentaba la potencia. Villeneuve, Jacques Laffite, John Watson, Reutemann y Elio de Angelis permanecieron juntos hasta la bandera, cruzando la línea cubierta. por sólo 1,24s para registrar la segunda carrera más reñida en la historia de la F1 en ese momento. Villeneuve, con un Ferrari potente pero de muy mal manejo, logró mantener detrás de él a 4 autos con mejor manejo en un auto que no se adaptaba bien al lento, estrecho y revirado circuito del Jarama.
La poca multitud, la época inadecuada del año en la que se celebró esta carrera y el cada vez menor interés de los organizadores hicieron que esta carrera fuera el último Gran Premio de España hasta 1986, cuando se trasladó al sur, al nuevo circuito de Jerez, cerca de Sevilla.
Dos semanas después de la extraordinaria victoria de Gilles Villeneuve en España, el Gran Premio de Francia alterno se trasladó del circuito Paul Ricard, cerca de Marsella, al rápido y amplio circuito de Prenois, cerca de Dijon, situado en la campiña de Borgoña, donde se reunió la F1 con Carlos Reutemann muy por delante de Nelson Piquet. en el Campeonato del Mundo.
Marc Surer (desplazado de Ensign por Eliseo Salazar) se había hecho cargo de la campaña Theodore, dejando a Patrick Tambay sin trabajo. Sin embargo, Jabouille había decidido retirarse porque ya no era competitivo debido a las lesiones en las piernas que había sufrido en Canadá en 1980, por lo que Tambay se convirtió en el segundo piloto de Talbot Ligier. Esto fue perfecto ya que redujo el campo a 30 autos y significó que no hubo necesidad de precalificación. La otra noticia fue que Goodyear había regresado a la F1 y por eso Williams y Brabham aparecieron con neumáticos Goodyear, mientras que Ensign y March usaron Avon. La clasificación resultó en la pole position para el Renault de Arnoux. Esto no fue una sorpresa, pero el segundo puesto para el McLaren MP4/1 de Watson fue bastante sorprendente, sobre todo porque el coche de Marlboro estaba por delante del segundo Renault conducido por Prost. El cuarto lugar fue para Piquet, con Andrea de Cesaris (McLaren), Laffite, Reutemann, de Angelis, Jones y Mario Andretti (Alfa Romeo) completando el top 10.
En la primera vuelta, Piquet tomó la delantera, superando a Watson, Prost, de Cesaris y Villeneuve (que había sido 11º en la parrilla con su Ferrari), mientras que Arnoux retrocedió hasta la novena posición. Prost pronto se adelantó a Watson, mientras que más atrás de Cesaris fue empujado detrás de Villeneuve, aunque ambos hombres fueron superados por Reutemann. Arnoux se recuperó para rodar quinto y subió al cuarto lugar por delante de Reutemann en la vuelta 33, solo para tener problemas y quedarse detrás del piloto argentino.
En la vuelta 58 cayó un aguacero torrencial y se detuvo la carrera. El tiempo mejoró rápidamente y se decidió que la segunda parte de la carrera se disputaría con la parrilla en función del orden de llegada de la primera parte. Esta vez Piquet se vio envuelto por el Renault de Prost y le siguieron Watson y Arnoux. Piquet se desvaneció rápidamente detrás de Pironi y cualquier ventaja que hubiera tenido en la primera parte de la carrera desapareció. Prost se mantuvo adelante hasta la bandera para lograr su primera de 51 victorias en F1 en casa con un Renault y Watson lo siguió a casa. Piquet obtuvo el tercer puesto (aunque fue quinto como visitante) mientras que los puntos restantes fueron para Arnoux, Pironi y de Angelis. Prost se convertiría en el futuro en uno de los mejores pilotos de la historia de la Fórmula Uno.
El Gran Premio de Gran Bretaña se celebró este año en el circuito llano de Silverstone, que era el circuito de Gran Premio más rápido del mundo en ese momento. El campo era casi el mismo que en Dijon dos semanas antes, excepto que Jean-Pierre Jarier había sido contratado para conducir para Osella en lugar de Miguel Angel Guerra. El equipo Lotus apareció con el Lotus 88B pero una vez más el equipo tuvo problemas con la FISA por la legalidad del coche y finalmente los coches fueron descalificados. Como se habían construido canibalizando los 87, el equipo no tuvo más remedio que retirarse. La clasificación se saldó con un 1-2 para los Renault de Arnoux y Prost, con Nelson Piquet tercero con su Brabham. El brasileño utilizó un nuevo BMW BT50 con motor turbo durante los entrenamientos, pero marcó su tiempo con el viejo BT49C. Pironi fue el cuarto más rápido con Ferrari y luego vinieron los dos McLaren de Watson y de Cesaris. La cuarta fila la ocupaba Jones junto al Ferrari de Villeneuve, mientras que el top 10 lo completaban Reutemann (Williams) y Patrese (Arrows).
El día de la carrera fue sábado y, al principio, Prost se alejó del campo. Al inicio de la vuelta 5, cerca de la chicane Woodcote, Villeneuve perdió el control, superando a Alan Jones (Williams) y Andrea de Cesaris (McLaren), que no pudieron evitar al canadiense, mientras que el británico John Watson, en el otro McLaren, se quedó por poco. se perdió los restos. Villeneuve logró hacer que el Ferrari volviera a funcionar, pero solo llegó hasta Stowe Corner antes de estacionar. En la vuelta 12, Nelson Piquet, que en ese momento era tercero, chocó con su Brabham en Becketts y tuvo que ser trasladado en una ambulancia debido a lesiones en las piernas. Más adelante en la carrera, Prost se vio obligado a entrar en boxes debido a problemas con una bujía del motor que no podía ser reemplazada sin desmantelar gran parte del auto, lo que obligó al francés a retirarse y dejó a su compañero de equipo, Arnoux, en cabeza. Watson ahora estaba contraatacando y, después de verse retrasado por el incidente de Villeneuve-Jones, superó a Reutemann y Andretti y se acercó a Pironi. Cuando adelantó al Ferrari, éste explotó y se apagó, por lo que Watson quedó en un tercer lugar seguro con sólo los dos pilotos de Renault por delante. En la vuelta 17, el motor de Prost explotó, pero Arnoux se mantuvo firmemente por delante con Watson segundo, Reutemann tercero, Andretti cuarto, Patrese quinto y Héctor Rebaque (Brabham) sexto. Patrese pronto se adelantó a Andretti, mientras que Rebaque bajó el orden cuando se detuvo para cambiar neumáticos, y Laffite pasó al sexto lugar. El orden se resolvió hasta la vuelta 50, cuando el motor Renault empezó a sonar extraño y Watson empezó a acercarse rápidamente. En la vuelta 60 se adelantó. En el mismo momento, Andretti desapareció por un fallo en el cable del acelerador y, cuando Arnoux se perdió en el campo, Patrese salió por un fallo en el motor. Esto significó que el orden final era que Watson se llevara la victoria, con Reutemann, Laffite, Eddie Cheever (Tyrrell), Rebaque y Slim Borgudd (ATS) completando los puntos.
En el Gran Premio de Alemania, en Hockenheimring, un circuito muy rápido y dominado por rectas, el campo se mantuvo sin cambios, aparte del hecho de que el equipo Lotus volvió a la acción con un par de Lotus 87, ambos con el nuevo patrocinio de JPS. Hubo algunos cambios de neumáticos con Tyrrell corriendo con Avons, Lotus con Goodyear y Arrows con Pirellis. No fue una sorpresa ver a los dos Renault turbo en la primera fila, con Prost casi medio segundo más rápido que Arnoux. El líder del Campeonato Mundial, Reutemann, fue tercero y su compañero de equipo en Williams, Jones, cuarto. Pironi fue quinto con su Ferrari, y Piquet sexto con su Brabham (aparentemente sin problemas por su accidente en Silverstone), mientras que el top 10 lo completaron Laffite, Villeneuve y los dos McLaren de Watson y de Cesaris.
La carrera resultó ser un clásico, y en la salida Prost tomó la delantera pero Reutemann logró adelantarse a Arnoux. En la bajada a la primera chicane, Pironi también pasó a Arnoux y Piquet intentó lo mismo en la Ostkurve. El Renault y el Brabham se tocaron. Esto significó que Arnoux tuvo que entrar en boxes al final de la vuelta con el trasero derecho desinflado. Mientras esto sucedía, Jones pasó junto a Piquet. A mitad de la segunda vuelta, Pironi desapareció con el motor averiado, con Prost por delante de Reutemann, Jones, Piquet, Laffite, Villeneuve y Patrick Tambay (Talbot Ligier). Villeneuve pronto se alejó, pero Jones estaba en forma combativa y desafió a Prost por el liderato en una batalla magnífica. Detrás de ellos, Piquet había adelantado a Reutemann y se acercaba; La lucha por el liderato pronto comenzó entre los tres coches. Pero los neumáticos de Piquet, mal desgastados debido a que su Brabham sufrió daños en la carrocería, no pudieron seguir el ritmo y se quedó atrás de Reutemann. En la vuelta 21, Jones finalmente logró adelantarse a Prost en el estadio cuando estaban doblando a Arnoux. Detrás de los cinco primeros, Rebaque había pasado al sexto lugar, pero pasó a ser quinto cuando Reutemann se detuvo en la vuelta 28 por un fallo de motor. A dos tercios de la distancia empezó a llover y cuando el Renault se hizo más difícil de controlar, Piquet pudo arrebatarle el segundo puesto a Prost. El coche de Jones empezó a fallar y pronto Piquet y Prost estaban por delante. Jones se dirigió a boxes. Piquet heredó así la victoria, con Prost segundo, Laffite tercero y Rebaque cuarto. Eddie Cheever fue quinto y Watson sexto.
Cuando la F1 llegó al rápido y amplio Österreichring, la entrada fue normal, excepto que el equipo Fittipaldi, que luchaba por dinero, no estuvo presente porque no tenía suficientes motores. Tyrrell había cambiado los neumáticos Avon por Goodyear. Eddie Cheever no lograría entrar en la parrilla con el nuevo Tyrrell 011. Con la altitud extra de Austria, los coches turboalimentados tenían ventaja, por lo que Arnoux y Prost pusieron sus Renault en la primera fila y el Ferrari de Villeneuve tercero. Laffite fue el siguiente en el Talbot Ligier (propulsado por un motor Matra V12), mientras que sus compañeros de equipo en Williams, Carlos Reutemann y Alan Jones, fueron quinto y sexto. El top 10 lo completaron Nelson Piquet, Didier Pironi, Elio de Angelis y Riccardo Patrese.
Al principio, Villeneuve puso su Ferrari en cabeza por delante de Prost, Arnoux y Pironi (que había hecho una salida rápida con su Ferrari). Villeneuve presionó demasiado en la segunda vuelta y se salió en la chicane, reincorporándose en sexto lugar. Esto permitió que Prost y Arnoux se alejaran, mientras que el Ferrari de Pironi proporcionaba un obstáculo para los que les perseguían. El corcho permaneció en la botella hasta la novena vuelta, momento en el que 7 coches se quedaron atrapados detrás de los Renault, que tenían una ventaja de casi 20 segundos. El Ferrari de Pironi fue más rápido en las rectas, pero la grave falta de carga aerodinámica del coche en comparación con los demás hizo que fuera notablemente más lento en las curvas de alta velocidad del Österreichring. Villeneuve sufrió una fuerte caída en la Bosch Kurve, mientras que Laffite logró superar con un pase muy valiente en la primera curva Panorama y fue seguido por Piquet. Laffite comenzó a acercarse pero luego la brecha se estabilizó. Pironi se quedó detrás de los dos autos Williams, Jones todavía lideraba a Reutemann. A media distancia, Laffite estaba a poca distancia de los Renault antes de que Prost sufriera un fallo en la suspensión y se fuera, lo que permitió a Arnoux tomar la delantera. En la vuelta 39, Laffite finalmente logró adelantarse mientras la pareja se abría paso entre el tráfico. Arnoux tuvo que conformarse con el segundo puesto mientras que el tercero fue para Piquet. Jones y Reutemann fueron cuarto y quinto y el último punto fue para John Watson (McLaren).
El equipo Fittipaldi volvió a la acción para el GP de Holanda en el circuito de Zandvoort, cerca de Amsterdam, después de perderse el GP de Austria, pero había cambiado a neumáticos Pirelli. Por lo demás, el campo era el mismo de siempre y la primera fila estaba compuesta exclusivamente por Renault, con Alain Prost superando a René Arnoux. El tercer lugar fue para Piquet, retador al Campeonato del Mundo, y su rival Reutemann quinto, detrás de su compañero de equipo en Williams, Jones. Laffite fue sexto con su Talbot Ligier, justo por delante de Andretti, Watson, de Angelis y Patrese. Andrea de Cesaris se clasificó 13º, pero fue retirado porque al equipo le preocupaba que dañara otro coche, ya que su temporada con el equipo había sufrido una serie de accidentes. El italiano De Cesaris, aunque rápido, se mostró tremendamente errático: acabó chocando no menos de 19 veces esta temporada, incluidas 8 veces durante una carrera, y lo que es aún más sorprendente, sin lesionarse ni una sola vez.
Al principio, Prost y Arnoux se adelantaron a Tarzán, pero detrás de ellos, Gilles Villeneuve intentó compensar su mala clasificación y aprovechó la brecha entre Patrese y el Alfa Romeo de Bruno Giacomelli. Giacomelli no sabía que Villeneuve estaba allí y el resultado fue que Villeneuve chocó contra el Alfa, saltó sobre él y aterrizó, girando. En la siguiente curva, Andretti y Reutemann chocaron y el americano acabó con el alerón delantero doblado. También tuvieron problemas Pironi y Tambay, ambos chocaron en el transcurso de la primera vuelta. Esto dejó a Prost por delante de Arnoux y Jones, con Piquet cuarto, Laffite quinto y Reutemann sexto. En las primeras vueltas, Jones se adelantó a Arnoux y el francés pronto se quedó atrás de Piquet y Laffite también. En la décima vuelta, Reutemann también estaba lejos de Arnoux y un par de vueltas más tarde Watson rodeó a Arnoux por el exterior en Tarzán para ocupar el sexto lugar. El orden en el frente se mantuvo sin cambios, pero Jones comenzaba a desafiar a Prost. Detrás de estos dos se produjo otra animada batalla por el cuarto puesto entre Laffite y Reutemann. Esto terminó en la vuelta 18 con la colisión de la pareja. Jones intentó adelantar a Prost en varias ocasiones pero luego sus neumáticos se volvieron marginales y se perdió. En las últimas vueltas cayó en las garras de Piquet y perdió la segunda plaza. Héctor Rebaque le dio a Brabham el cuarto lugar después de una carrera constante con los otros puntos para De Angelis y Eliseo Salazar en el Ensign, uno de los pocos hombres que aún corren, aunque dos vueltas abajo. El segundo puesto de Piquet le permitió igualar a puntos a Reutemann.
La segunda carrera italiana y última europea del año, el Gran Premio de Italia, regresó al histórico circuito de Monza, a las afueras de Milán, después de un año de estancia en Imola. Nelson Piquet y Carlos Reutemann llegaron empatados a puntos al Campeonato del Mundo, y durante el verano se había visto el surgimiento de Alain Prost como una fuerza importante en el Renault y él también se estaba convirtiendo en una amenaza para los líderes del Campeonato del Mundo. El cambio de neumáticos continuó y Tyrrell decidió volver a Goodyear al menos para el coche de Eddie Cheever. El campo era el mismo de siempre con Arnoux en la pole con el Renault por delante del Williams y Prost de Reutemann. Laffite era cuarto con su Ligier y dejaba atrás a Jones, que había llegado a Italia tras haber sido golpeado físicamente por cinco hombres en Londres; y Piquet, mientras que el top 10 lo completaron Watson, Pironi y Villeneuve en los potentes pero mal manejados Ferrari y el Alfa Romeo de Giacomelli. El evento fue significativo porque marcó la primera salida para el equipo Toleman, Brian Henton finalmente clasificó uno de los autos Toleman-Hart en la posición 23 en la parrilla después de una temporada de decepciones. En la salida, Pironi hizo una salida excepcional y fue cuarto en la primera chicane detrás de Prost, Reutemann y Arnoux. Cuando el campo llegó a la recta final, Pironi era segundo. No duró mucho, Arnoux pasó a la segunda posición en la quinta vuelta y en la sexta Laffite pasó a la tercera (tras haber superado a Jones, Piquet y Reutemann). Villeneuve lo siguió pero desapareció poco después por una falla en el turbo. Entonces Laffite empezó a retroceder con un pinchazo lento y empezó a llover. Jacques se fue. Esto dejó a los dos Renault y los dos Williams por delante pero con una brecha entre ellos. Luego, Arnoux se fue a la Parabólica, desviándose para evitar el Tyrrell abandonado de Eddie Cheever, por lo que Prost se quedó solo.
Luego se produjo un gran accidente en Lesmo cuando Watson perdió el control de su MP4/1. Giró hacia las barreras y el motor fue arrancado de la bañera. Watson salió ileso, pero el motor se cruzó en la carretera, lo que provocó que Michele Alboreto estrellara su Tyrrell. El siguiente en llegar fue Reutemann y tuvo que saltar al césped y se quedó detrás de Giacomelli. El piloto de Alfa, sin embargo, no tuvo suerte y en la vuelta 26 su Alfa entró en boxes con la caja de cambios atascada. esto colocó a Piquet en el tercer lugar detrás de Prost y Jones y parecía que iba a permanecer así hasta la última vuelta cuando su motor explotó, lo que permitió que Reutemann, de Angelis y Pironi lo adelantaran. Consiguió sólo un punto y Reutemann se adelantó tres puntos en el Campeonato del Mundo.
La temporada concluyó con dos carreras en Norteamérica, la primera de ellas en Montreal, Canadá. Alan Jones anunció que se retiraba de la Fórmula 1 y hubo rumores de que Mario Andretti haría lo mismo. Al mismo tiempo, Niki Lauda fue visto probando uno de los nuevos McLaren MP4/1 en Donington Park y parecía que regresaría. Siegfried Stohr, después de su trauma en Bélgica y la falta de competitividad de los Arrows, decidió que ya no quería ser piloto de F1 y se llegó a un acuerdo para que Riccardo Patrese fuera acompañado en Canadá por el hermano de Gilles Villeneuve, Jacques Villeneuve . [d] La clasificación resultó en la pole para Piquet con su rival por el título, Reutemann, al lado. Jones fue tercero mientras que Prost fue cuarto con su Renault.
El clima se había vuelto frío y húmedo el día de la carrera y al principio Jones tomó la delantera después de chocar ruedas con Reutemann. El piloto argentino tuvo que despegar y fue adelantado por sus rivales Piquet, Prost y de Angelis. Más atrás, Villeneuve hizo girar a Arnoux y el Renault chocó contra el Ferrari de Pironi mientras se disparaba. En las vueltas siguientes, Villeneuve avanzó hasta quedar tercero en la vuelta 7 cuando Jones hizo un trompo y Piquet retrocedió mientras intentaba evitar el Williams. Esto permitió a Prost tomar la delantera y Laffite en segundo lugar. Watson pasó al cuarto lugar y las cosas comenzaron a calmarse hasta la vuelta 13, cuando Laffite se puso en cabeza. Villeneuve lo siguió hasta el segundo lugar unas vueltas más tarde y, cuando Prost se desvaneció aún más, también se quedó detrás de Watson. Luego, Watson pudo alcanzar y pasar a Villeneuve también, y la carrera terminó en ese orden. La cuarta plaza acabó siendo para Bruno Giacomelli (Alfa Romeo), la quinta para Piquet y la sexta para De Angelis. Los dos puntos de Piquet significan que él y Reutemann se dirigieron a Las Vegas separados por un punto, mientras que Laffite tenía una remota posibilidad de ganar el título.
El circuito de Watkins Glen en el estado de Nueva York fue eliminado del calendario en mayo debido a la quiebra de la empresa que operaba el circuito, [11] lo que resultó en una brecha de tres semanas entre el Gran Premio de Canadá y el nuevo Gran Premio del Caesars Palace. , en un circuito ubicado en un estacionamiento fuera del complejo de hotel y casino Caesars Palace en Las Vegas , Nevada . Durante este período, Niki Lauda anunció su decisión de regresar a la F1 con McLaren en 1982. [12] Muchos en el paddock de la F1 estaban confundidos e infelices de estar corriendo en el estacionamiento de un casino de Las Vegas. [13]
El líder del Campeonato del Mundo, Carlos Reutemann, se clasificó en la pole por delante de su compañero Alan Jones. El australiano no tenía intención de hacer nada para ayudar al argentino a conseguir el título debido a su conflicto sobre las órdenes del equipo a principios de año. Se retiraba de la F1 después de la carrera y no tenía nada que perder mientras priorizaba la victoria. [14] Tercero en la parrilla fue Gilles Villeneuve en el Ferrari, con el rival de Reutemann por el título, Nelson Piquet, cuarto, Alain Prost quinto en su Renault y John Watson sexto en el McLaren.
En condiciones secas, a 24 °C (75 °F), Jones tomó la delantera en la salida y Reutemann quedó detrás de Villeneuve, Prost y Giacomelli antes de la primera curva, mientras que Piquet fue octavo. Con Villeneuve sosteniendo a los que estaban detrás, Jones condujo hacia una victoria indiscutible. Prost adelantó a Villeneuve en la tercera vuelta, pero su Renault no fue tan rápido como el Williams de Jones. En la siguiente vuelta, Laffite superó a Watson y el orden se estabilizó con Piquet corriendo detrás de Reutemann, ambos hombres fuera de los puntos. En la vuelta 17, Piquet adelantó a Reutemann y fue seguido por Andretti. Piquet persiguió a Watson y ocupó el sexto lugar en la vuelta 22. Fue brevemente quinto cuando Villeneuve se detuvo por un problema de inyección de combustible. Pero Nelson fue superado por Andretti. Unos momentos más tarde, la prometedora racha de Giacomelli en el cuarto lugar terminó cuando se salió y se reincorporó en la novena posición con Piquet nuevamente en el quinto lugar, pero cuando Reutemann superó a Watson por el sexto lugar, ambos estaban igualados a puntos (aunque Piquet ganaría el título con victorias). si el pedido quedó como está). Andretti se retiró con una suspensión trasera rota cuando Piquet pasó al cuarto lugar y Reutemann al quinto. Poco después, Prost entró en boxes para cambiar neumáticos y cayó al sexto lugar, pero al mismo tiempo Mansell adelantó a Reutemann y, cuando Prost se recuperó, el argentino perdió otro lugar. La recuperación de Prost lo llevaría al segundo lugar, mientras que la tarde mediocre de Reutemann continuó mientras se quedaba detrás de Giacomelli en recuperación. Piquet subió a la tercera posición cuando Laffite entró a buscar neumáticos, pero luego fue superado por Mansell y Giacomelli, y el italiano subió a la tercera posición en las últimas vueltas. Jones ganaría el primer Gran Premio del Caesars Palace, por delante de Prost, Giacomelli, Mansell, Piquet y Laffite.
Con Reutemann fuera de los puntos, el quinto puesto de Piquet fue suficiente para ganar el primero de sus tres títulos de Campeonato del Mundo.
Los puntos del campeonato se otorgaron en una base de 9–6–4–3–2–1 a los seis primeros clasificados en cada carrera. [15]
En 1981 también se celebró una única carrera de Fórmula Uno fuera del campeonato. Técnicamente era una carrera de Fórmula Libre , ya que los coches no se ajustaban a las normas vigentes de Fórmula Uno. Aunque no forma parte del Campeonato Mundial, el Gran Premio de Sudáfrica de 1981 atrajo a pilotos y coches de alto nivel y fue ganado por Carlos Reutemann con un Williams .