Desde 1732 hasta 1867, el Imperio ruso reclamó los territorios de la costa norte del Pacífico en las Américas . Las posesiones coloniales rusas en las Américas se conocen colectivamente como América rusa ( en ruso : Русская Америка , romanizado : Russkaya Amerika ; 1799 a 1867). Consistía principalmente en la actual Alaska en los Estados Unidos , pero también incluía el puesto avanzado de Fort Ross en California y tres fuertes en Hawái , incluido el fuerte ruso Elizabeth . Los asentamientos criollos rusos se concentraron en Alaska, incluida la capital, New Archangel ( Novo- Arkhangelsk ), que ahora es Sitka .
La expansión rusa hacia el este comenzó en 1552, y en 1639 los exploradores rusos llegaron al océano Pacífico . En 1725, el emperador Pedro el Grande ordenó al navegante Vitus Bering que explorara el Pacífico Norte en busca de una posible colonización. Los rusos estaban interesados principalmente en la abundancia de mamíferos con pieles en la costa de Alaska, ya que las reservas se habían agotado por la caza excesiva en Siberia . El primer viaje de Bering se vio frustrado por la espesa niebla y el hielo, pero en 1741 un segundo viaje de Bering y Aleksei Chirikov avistó el continente norteamericano. Bering reclamó el país de Alaska para el Imperio ruso . [1] Rusia confirmó más tarde su dominio sobre el territorio con el Ukase de 1799 que estableció la frontera sur de la América rusa a lo largo del paralelo 55 norte . [2] El decreto también proporcionó privilegios monopolísticos a la Compañía Ruso-Americana patrocinada por el estado y estableció la Iglesia Ortodoxa Rusa en Alaska.
Los promyshlenniki (tramperos y cazadores) rusos desarrollaron rápidamente el comercio marítimo de pieles , que instigó varios conflictos entre los aleutianos y los rusos en la década de 1760. El comercio de pieles resultó ser una empresa lucrativa, captando la atención de otras naciones europeas. En respuesta a los competidores potenciales, los rusos extendieron sus reclamos hacia el este desde las islas Commander hasta las costas de Alaska. En 1784, con el estímulo de la emperatriz Catalina la Grande , el explorador Grigory Shelekhov fundó el primer asentamiento permanente de Rusia en Alaska en Three Saints Bay . Diez años después, comenzó a llegar el primer grupo de misioneros cristianos ortodoxos , que evangelizaron a miles de nativos americanos, muchos de cuyos descendientes continúan manteniendo la religión. [3] A fines de la década de 1780, se habían abierto relaciones comerciales con los tlingit y en 1799 se formó la Russian-American Company (RAC) para monopolizar el comercio de pieles, que también sirvió como vehículo imperialista para la rusificación de los nativos de Alaska .
Enfadados por la invasión de sus tierras y otros agravios, las relaciones de los pueblos indígenas con los rusos se deterioraron. En 1802, los guerreros tlingit destruyeron varios asentamientos rusos, en particular el Reducto de San Miguel (antigua Sitka), dejando a Nueva Rusia como el único puesto de avanzada restante en Alaska continental. Esto no logró expulsar a los rusos, que restablecieron su presencia dos años más tarde tras la Batalla de Sitka . (Las negociaciones de paz entre los rusos y los nativos americanos establecerían más tarde un modus vivendi , una situación que, con pocas interrupciones, perduró mientras duró la presencia rusa en Alaska). En 1808, el Reducto de San Miguel fue reconstruido como Nuevo Arcángel y se convirtió en la capital de la América rusa después de que la sede colonial anterior se trasladara desde Kodiak . Un año después, el RAC comenzó a expandir sus operaciones a zonas más abundantes de nutrias marinas en el norte de California , donde se construyó Fort Ross en 1812.
A mediados del siglo XIX, las ganancias de las colonias norteamericanas de Rusia estaban en franco declive. La competencia con la Compañía Británica de la Bahía de Hudson había llevado a la nutria marina casi a la extinción, mientras que la población de osos, lobos y zorros en tierra también estaba cerca de agotarse. Enfrentados a la realidad de las periódicas revueltas de los nativos americanos, las ramificaciones políticas de la Guerra de Crimea y la incapacidad de colonizar completamente las Américas a su satisfacción, los rusos concluyeron que sus colonias norteamericanas eran demasiado caras para retenerlas. Ansiosos por liberarse de la carga, los rusos vendieron Fort Ross en 1841, y en 1867, después de menos de un mes de negociaciones, Estados Unidos aceptó la oferta del emperador Alejandro II de vender Alaska. La compra de Alaska por $ 7,2 millones (equivalente a $ 157 millones en 2023) puso fin a la presencia colonial de la Rusia imperial en las Américas.
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Los primeros relatos escritos indican que los rusos euroasiáticos fueron los primeros europeos en llegar a Alaska. Existe una suposición extraoficial de que los navegantes eslavos euroasiáticos llegaron a la costa de Alaska mucho antes del siglo XVIII.
En 1648, Semión Dezhnev navegó desde la desembocadura del río Kolimá a través del océano Ártico y rodeando el extremo oriental de Asia hasta el río Anadyr . Una leyenda sostiene que algunos de sus barcos se desviaron de su rumbo y llegaron a Alaska. Sin embargo, no sobrevive ninguna evidencia de asentamiento. El descubrimiento de Dezhnev nunca fue enviado al gobierno central, lo que dejó abierta la cuestión de si Siberia estaba o no conectada con América del Norte. [4]
El primer avistamiento de la costa de Alaska se produjo en 1732; este avistamiento lo realizó el explorador marítimo y navegante ruso Ivan Fedorov desde el mar cerca del actual Cabo Príncipe de Gales, en el límite oriental del Estrecho de Bering , frente al Cabo Dezhnev ruso . No llegó a desembarcar.
El primer desembarco se produjo en el sur de Alaska en 1741 durante la exploración rusa de Vitus Bering y Aleksei Chirikov . A principios de la década de 1720, el zar Pedro el Grande convocó otra expedición. Como parte de la Segunda expedición a Kamchatka de 1733-1743 , el Sv. Petr bajo el mando del ruso nacido en Dinamarca Vitus Bering y el Sv. Pavel bajo el mando del ruso Alexei Chirikov zarparon del puerto de Kamchatka de Petropavlovsk en junio de 1741. Pronto se separaron, pero cada uno continuó navegando hacia el este. [5] El 15 de julio, Chirikov avistó tierra, probablemente el lado oeste de la isla Príncipe de Gales en el sureste de Alaska. [6] Envió a un grupo de hombres a tierra en un bote largo, convirtiéndolos en los primeros europeos en desembarcar en la costa noroeste de América del Norte. Aproximadamente el 16 de julio, Bering y la tripulación del Sv. Petr avistaron el monte San Elías en el continente de Alaska; Poco después, se dirigieron hacia el oeste, rumbo a Rusia. Mientras tanto, Chirikov y el Sv. Pavel regresaron a Rusia en octubre con noticias de la tierra que habían encontrado. En noviembre, el barco de Bering naufragó en la isla de Bering . Allí, Bering enfermó y murió, y los fuertes vientos hicieron añicos el Sv. Petr . Después de que la tripulación varada pasara el invierno en la isla, los supervivientes construyeron un barco con los restos y zarparon hacia Rusia en agosto de 1742. La tripulación de Bering llegó a la costa de Kamchatka en 1742, llevando la noticia de la expedición. La alta calidad de las pieles de nutria marina que trajeron provocó el asentamiento ruso en Alaska.
Debido a la distancia de la autoridad central en San Petersburgo, y combinada con la difícil geografía y la falta de recursos adecuados, la siguiente expedición patrocinada por el estado tendría que esperar más de dos décadas hasta 1766, cuando los capitanes Pyotr Krenitsyn y Mikhail Levashov se embarcaron hacia las islas Aleutianas , llegando finalmente a su destino después de naufragar inicialmente en la isla de Bering . Entre 1774 y 1800, España también dirigió varias expediciones a Alaska para afirmar su reclamo sobre el noroeste del Pacífico. Estas reclamaciones fueron abandonadas más tarde a principios del siglo XIX tras las secuelas de la Crisis de Nootka . El conde Nikolai Rumyantsev financió la primera circunnavegación naval de Rusia bajo el mando conjunto de Adam Johann von Krusenstern y Nikolai Rezanov en 1803-1806, y fue fundamental en el equipamiento del viaje de circunnavegación del Riurik de 1814-1816, que proporcionó información científica sustancial sobre la flora y fauna de Alaska y California, e información etnográfica importante sobre los nativos de Alaska y California (entre otros).
La Rusia imperial era única entre los imperios europeos por no contar con el patrocinio estatal de expediciones extranjeras o asentamientos territoriales (de conquista). La primera compañía comercial protegida por el estado que patrocinó tales actividades en las Américas fue la Compañía Shelikhov-Golikov de Grigory Shelikhov e Ivan Larionovich Golikov. Varias otras compañías operaban en la América rusa durante la década de 1780. Shelikhov solicitó al gobierno el control exclusivo, pero en 1788 Catalina II decidió otorgarle a su compañía un monopolio solo sobre el área que ya había ocupado. Otros comerciantes tenían libertad para competir en otras partes. La decisión de Catalina se emitió como ucase imperial (proclamación) del 28 de septiembre de 1788. [7]
La Compañía Shelikhov-Golikov formó la base de la Compañía Ruso-Americana (RAC). Su carta constitutiva fue establecida en 1799, por el nuevo zar Pablo I , que le otorgó a la compañía control monopolístico sobre el comercio en las Islas Aleutianas y el continente norteamericano, al sur hasta los 55° de latitud norte . [5] : 102 La RAC fue la primera sociedad anónima de Rusia , y quedó bajo la autoridad directa del Ministerio de Comercio de la Rusia Imperial. Los comerciantes siberianos con base en Irkutsk fueron inicialmente los principales accionistas, pero pronto fueron reemplazados por la nobleza y la aristocracia de Rusia con base en San Petersburgo . La compañía construyó asentamientos en lo que hoy es Alaska, Hawái , [8] y California .
A partir de 1743, pequeñas asociaciones de comerciantes de pieles comenzaron a navegar desde las costas del Pacífico ruso hasta las islas Aleutianas . [9]
En lugar de cazar ellos mismos la vida marina, los promyshlenniki siberianos-rusos obligaron a los aleutas a hacer el trabajo por ellos, a menudo tomando como rehenes a miembros de la familia a cambio de pieles de foca cazadas. [10] Este patrón de explotación colonial se parecía a algunas de las prácticas de los promyshlenniki en su expansión hacia Siberia y el Lejano Oriente ruso . [11] A medida que se difundió la noticia de las riquezas potenciales de las pieles, la competencia entre las empresas rusas aumentó y un gran número de aleutas aparentemente fueron esclavizados . [12] [10] [13] [14]
A medida que las poblaciones animales disminuían, los aleutianos, ya demasiado dependientes de la nueva economía de trueque fomentada por el comercio de pieles ruso, se vieron cada vez más obligados a asumir riesgos cada vez mayores en las aguas altamente peligrosas del Pacífico Norte para cazar más nutrias. [ cita requerida ] A medida que la Compañía Shelekhov-Golikov de 1783-1799 desarrolló un monopolio, su uso de escaramuzas e incidentes violentos se convirtió en violencia sistemática como herramienta de explotación colonial de los pueblos indígenas. Cuando los siervos aleutianos se rebelaron y obtuvieron algunas victorias, los promyshlenniki tomaron represalias, matando a muchos y destruyendo sus barcos y equipo de caza, dejándolos sin medios de supervivencia. [ cita requerida ] Los efectos más devastadores vinieron de las enfermedades: durante las dos primeras generaciones (1741-1759 y 1781-1799) de contacto entre los promyshlenniki siberianos y rusos, el 80 por ciento de la población aleutiana murió de enfermedades infecciosas euroasiáticas ; estas eran para entonces endémicas entre los euroasiáticos, pero los aleutianos no tenían inmunidad contra las enfermedades. [15]
Aunque la colonia de Alaska nunca fue muy rentable debido a los costos del transporte, la mayoría de los comerciantes rusos estaban decididos a quedarse con la tierra para ellos mismos. En 1784, Grigory Ivanovich Shelekhov , quien más tarde estableció la Compañía Ruso-Americana [16] [ se necesita una mejor fuente ] que se convirtió en la administración colonial de Alaska, llegó a la bahía de los Tres Santos en la isla Kodiak con dos barcos, el Three Saints ( en ruso : Три Святителя ) y el St. Simon . [17] Los nativos de Alaska de Koniag acosaron al grupo ruso y Shelekhov respondió matando a cientos y tomando rehenes para imponer la obediencia del resto. Habiendo establecido su autoridad en la isla Kodiak, Shelekhov fundó el segundo asentamiento ruso permanente en Alaska (después de Unalaska , establecido permanentemente desde 1774) en la bahía de los Tres Santos de la isla. [ cita requerida ]
En 1790, Shelekhov, de vuelta en Rusia, contrató a Alexander Andreyevich Baranov para gestionar su empresa de pieles de Alaska. Baranov trasladó la colonia al extremo noreste de la isla Kodiak, donde había madera disponible. El sitio más tarde se desarrolló como lo que ahora es la ciudad de Kodiak . Los colonos rusos tomaron esposas koniag y comenzaron familias cuyos apellidos continúan hoy, como Panamaroff, Petrikoff y Kvasnikoff. [ cita requerida ] En 1795, Baranov, preocupado por la visión de europeos no rusos comerciando con los nativos en el sureste de Alaska, estableció Mikhailovsk a seis millas (9,7 km) al norte de la actual Sitka . [ cita requerida ] Compró la tierra a los tlingit , pero en 1802, mientras Baranov estaba fuera, los tlingit de un asentamiento vecino atacaron y destruyeron Mikhailovsk. Baranov regresó con un buque de guerra ruso y arrasó la aldea tlingit. Construyó el asentamiento de Nuevo Arcángel ( en ruso : Ново-Архангельск , romanizado : Novo-Arkhangelsk ) sobre las ruinas de Mijailovsk. [ cita requerida ] Se convirtió en la capital de la América rusa y, más tarde, en la ciudad de Sitka. [ cita requerida ]
Mientras Baranov aseguraba los asentamientos rusos en Alaska, la familia Shelekhov continuó trabajando entre los principales líderes para ganar un monopolio sobre el comercio de pieles de Alaska. [ cita requerida ] En 1799, el yerno de Shelekhov, Nikolay Petrovich Rezanov , había adquirido un monopolio sobre el comercio de pieles estadounidense del emperador Pablo I. Rezanov formó la Compañía Ruso-Americana . Como parte del acuerdo, el emperador esperaba que la compañía estableciera nuevos asentamientos en Alaska y llevara a cabo un programa de colonización ampliado. [ cita requerida ]
En 1804, Baranov, ahora director de la Compañía Ruso-Americana, había consolidado el control de la compañía sobre las actividades de comercio de pieles en las Américas tras su supresión del clan Tlingit en la Batalla de Sitka . Los rusos nunca colonizaron por completo Alaska. En su mayor parte, se aferraron a la costa y evitaron el interior. [ cita requerida ]
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De 1812 a 1841, los rusos operaron Fort Ross, California . De 1814 a 1817, el Fuerte ruso Elizabeth estuvo en funcionamiento en el Reino de Hawái . En la década de 1830, el monopolio ruso sobre el comercio se estaba debilitando. La Compañía de la Bahía de Hudson británica recibió en 1839 el contrato RAC-HBC para arrendar el borde sur de la América rusa , y estableció Fort Stikine , que comenzó a desviar el comercio. [ cita requerida ]
Un barco de la compañía visitaba los puestos avanzados ruso-estadounidenses sólo cada dos o tres años para proporcionar provisiones. [18] Debido al limitado stock de suministros, el comercio era secundario en comparación con las operaciones de captura de animales bajo el mando de los trabajadores aleutianos. [18] Esto dejó a los puestos avanzados rusos dependientes de los comerciantes británicos y estadounidenses para obtener alimentos y materiales muy necesarios; en tal situación, Baranov sabía que los establecimientos de la RAC "no podrían existir sin comerciar con extranjeros". [18] Los vínculos con los estadounidenses eran particularmente ventajosos ya que podían vender pieles en Guangzhou , cerrado a los rusos en ese momento. La desventaja era que los cazadores y tramperos estadounidenses invadían el territorio que los rusos consideraban suyo. [ cita requerida ]
A partir de la destrucción del Phoenix en 1799, varios barcos de la RAC se hundieron o resultaron dañados en tormentas, dejando a los puestos de avanzada de la RAC con escasos recursos. El 24 de junio de 1800, un barco estadounidense zarpó hacia la isla Kodiak. Baranov negoció la venta de más de 12.000 rublos en mercancías transportadas en el barco, evitando así una "inminente hambruna". [19] Durante su mandato, Baranov intercambió más de 2 millones de rublos en pieles por suministros estadounidenses, para consternación de la junta directiva. [18] De 1806 a 1818, Baranov envió pieles por valor de 15 millones de rublos a Rusia, recibiendo solo menos de 3 millones de rublos en provisiones, apenas la mitad de los gastos gastados únicamente en la oficina de la compañía en San Petersburgo. [18]
El Tratado Ruso-Americano de 1824 reconoció los derechos exclusivos rusos sobre el comercio de pieles al norte de la latitud 54°40'N, mientras que los derechos y reclamaciones estadounidenses se restringieron a las zonas situadas por debajo de esa línea. Esta división se repitió en el Tratado de San Petersburgo , un acuerdo paralelo con los británicos en 1825 (que también estableció la mayor parte de la frontera con la Norteamérica británica ). Sin embargo, los acuerdos pronto quedaron en el olvido y, con la retirada de Alexandr Baranov en 1818, el control ruso sobre Alaska se debilitó aún más.
Cuando se renovó el estatuto de la Compañía Ruso-Americana en 1821, se estipuló que los principales administradores a partir de ese momento serían oficiales navales . La mayoría de los oficiales navales no tenían experiencia en el comercio de pieles, por lo que la compañía sufrió. El segundo estatuto también intentó cortar todo contacto con los extranjeros , especialmente los estadounidenses competitivos. Esta estrategia fracasó, ya que la colonia rusa se había acostumbrado a depender de los barcos de suministro estadounidenses y Estados Unidos se había convertido en un cliente valioso para las pieles. Finalmente, la Compañía Ruso-Americana firmó un acuerdo con la Compañía de la Bahía de Hudson, que dio a los británicos derechos para navegar por territorio ruso. [ cita requerida ]
La primera colonia rusa en Alaska fue fundada en 1784 por Grigory Shelikhov . [5] : 102 Posteriormente, los exploradores y colonos rusos continuaron estableciendo puestos comerciales en Alaska continental, en las Islas Aleutianas , Hawái y el norte de California .
La Compañía Ruso-Americana se formó en 1799 con la influencia de Nikolay Rezanov con el propósito de cazar nutrias marinas por su piel. [5] : 40 La población máxima de las colonias rusas era de unos 4.000, aunque casi todos eran aleutianos , tlingit y otros nativos de Alaska . El número de rusos rara vez superó los 500 en un momento dado. [5] : xiii
Los rusos establecieron un puesto de avanzada llamado Fortaleza Ross ( en ruso : Крѣпость Россъ , Krepost' Ross ) en 1812 cerca de Bodega Bay en el norte de California , [5] : 181 al norte de la bahía de San Francisco . La colonia de Fort Ross incluía una estación de focas en las islas Farallón frente a San Francisco. [20] En 1818, Fort Ross tenía una población de 128 habitantes, de los cuales 26 eran rusos y 102 nativos americanos. [5] : 181 Los rusos lo mantuvieron hasta 1841, cuando abandonaron la región. [21] A partir de 2015, [update]Fort Ross es un Monumento Histórico Nacional Federal en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Se conserva y restaura en el Parque Histórico Estatal de Fort Ross de California , a unas 80 millas (130 km) al noroeste de San Francisco. [22]
La preocupación española por la intrusión colonial rusa impulsó a las autoridades de Nueva España a iniciar [ ¿cuándo? ] el asentamiento de la provincia superior de Las Californias , con presidios (fortalezas), pueblos (aldeas) y las misiones de California . Después de declarar su independencia en 1821, los mexicanos también se afirmaron en oposición a los rusos: la Misión de San Francisco de Solano (Misión de Sonoma, 1823) respondió específicamente a la presencia de los rusos en Fort Ross; y México estableció El Presidio Real de Sonoma o Cuartel de Sonoma en 1836, con el general Mariano Guadalupe Vallejo como comandante de la Frontera Norte de la provincia de Alta California . El fuerte fue el puesto avanzado mexicano más al norte para detener cualquier asentamiento ruso adicional hacia el sur. [ cita requerida ] El Presidio y la misión restaurados se encuentran en la actual ciudad de Sonoma, California .
En 1920, se desenterró una campana de bronce de cien libras (45 kg) en un huerto de naranjos cerca de la Misión San Fernando Rey de España en el Valle de San Fernando en el sur de California . Tiene una inscripción en idioma ruso (traducida aquí): "En el año 1796, en el mes de enero, esta campana fue fundida en la isla de Kodiak con la bendición de Juvenaly de Alaska , durante la estadía de Alexander Andreyevich Baranov ". [ cita requerida ] Se desconoce cómo llegó este artefacto de la iglesia ortodoxa rusa de Kodiak de la isla Kodiak en Alaska a una iglesia de la misión católica romana en el sur de California .
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En Three Saints Bay, Shelekov construyó una escuela para enseñar a los nativos a leer y escribir en ruso , e introdujo a los primeros misioneros y clérigos residentes que difundieron la fe ortodoxa rusa . Esta fe (con sus liturgias y textos, traducidos al aleutiano en una etapa muy temprana) se había introducido de manera informal en los años 1740-1780. Algunos comerciantes de pieles fundaron familias locales o adoptaron simbólicamente a socios comerciales aleutianos como ahijados para ganar su lealtad a través de este vínculo personal especial. Los misioneros pronto se opusieron a la explotación de las poblaciones indígenas, y sus informes proporcionan evidencia de la violencia ejercida para establecer el gobierno colonial en este período.
El monopolio de la RAC fue continuado por el emperador Alejandro I en 1821, con la condición de que la compañía apoyara financieramente los esfuerzos misioneros. [23] La junta de la compañía ordenó al gerente principal Arvid Adolf Etholén construir una residencia en Nueva Arcángel para el obispo Veniaminov . [23] Cuando se planeó una iglesia luterana para la población finlandesa de Nueva Arcángel, Veniamiov prohibió a cualquier sacerdote luterano hacer proselitismo entre los tlingit vecinos. [23] Veniamiov enfrentó dificultades para ejercer influencia sobre el pueblo tlingit fuera de Nueva Arcángel, debido a que su independencia política de la RAC los dejaba menos receptivos a las influencias culturales rusas que los aleutianos. [23] [24] Una epidemia de viruela se extendió por toda Alaska en 1835-1837 y la ayuda médica brindada por Veniamiov creó conversos a la ortodoxia. [24]
Inspirados por la misma teología pastoral de Bartolomé de las Casas o San Francisco Javier , cuyos orígenes se encontraban en la necesidad del cristianismo primitivo de adaptarse a las culturas de la Antigüedad clásica , los misioneros en la América rusa aplicaron una estrategia que valoraba las culturas locales y alentaba el liderazgo indígena en la vida parroquial y la actividad misionera. En comparación con los misioneros protestantes posteriores, las políticas ortodoxas "en retrospectiva demostraron ser relativamente sensibles a las culturas indígenas de Alaska". [23] Esta política cultural originalmente tenía la intención de ganar la lealtad de las poblaciones indígenas al establecer la autoridad de la Iglesia y el Estado como protectores de más de 10.000 habitantes de la América rusa. (El número de colonos étnicos rusos siempre había sido menor que el récord de 812, casi todos concentrados en Sitka y Kodiak).
Surgieron dificultades para formar a los sacerdotes rusos para que pudieran hablar con fluidez cualquiera de las diversas lenguas indígenas de Alaska. Para solucionar esto, Veniaminov abrió un seminario para candidatos mestizos y nativos para la Iglesia en 1845. [23] Los estudiantes prometedores fueron enviados a escuelas adicionales en San Petersburgo o Irkutsk , la última ciudad se convirtió en la nueva ubicación del seminario original en 1858. [23] El Santo Sínodo ordenó la apertura de cuatro escuelas misioneras en 1841, que se ubicarían en Amlia , Chiniak , Kenai y Nushagak . [23] Veniamiov estableció el plan de estudios, que incluía historia rusa, alfabetización, matemáticas y estudios religiosos. [23]
Un efecto secundario de la estrategia misionera fue el desarrollo de una nueva y autónoma forma de identidad indígena. Muchas tradiciones nativas sobrevivieron dentro de la tradición ortodoxa "rusa" local y en la vida religiosa de las aldeas. Parte de esta identidad indígena moderna es un alfabeto y la base de la literatura escrita en casi todos los grupos étnico-lingüísticos de la mitad sur de Alaska. El padre Ivan Veniaminov (más tarde San Inocencio de Alaska ), famoso en toda la América rusa, desarrolló un diccionario aleutiano para cientos de palabras de idiomas y dialectos basado en el alfabeto ruso .
El rastro más visible del período colonial ruso en la Alaska contemporánea son las casi 90 parroquias ortodoxas rusas con una membresía de más de 20.000 hombres, mujeres y niños, casi exclusivamente indígenas. Entre ellas se incluyen varios grupos atabascanos del interior, comunidades yupik muy numerosas y casi todas las poblaciones aleutianas y alutiiq. Entre las pocas parroquias ortodoxas tlingit, el gran grupo de Juneau adoptó el cristianismo ortodoxo sólo después del período colonial ruso, en una zona donde no había habido colonos ni misioneros rusos. Las prácticas ortodoxas rusas locales, generalizadas y continuas, probablemente sean el resultado del sincretismo de las creencias locales con el cristianismo.
Los observadores notaron que si bien sus lazos religiosos eran tenues, antes de la venta de Alaska había 400 nativos conversos a la ortodoxia en Nueva Arcángel. [24] Los practicantes tlingit disminuyeron en número después de la caída del gobierno ruso, hasta que en 1882 solo había 117 practicantes residiendo en el lugar, para entonces rebautizado como Sitka . [24]
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En la década de 1860, el gobierno ruso estaba dispuesto a abandonar su colonia de la América rusa. La caza excesiva había reducido gravemente la población de animales de piel, y la competencia de los británicos y los estadounidenses exacerbó la situación. Esto, combinado con las dificultades de abastecer y proteger una colonia tan distante, redujo el interés en el territorio. Además, Rusia se encontraba en una posición financiera difícil y temía perder la Alaska rusa sin compensación en algún conflicto futuro, especialmente ante los británicos. Los rusos creían que en una disputa con Gran Bretaña, su región difícil de defender podría convertirse en un objetivo principal para la agresión británica desde Columbia Británica , y sería capturada fácilmente. Entonces, después de la victoria de la Unión en la Guerra Civil estadounidense , el zar Alejandro II instruyó al ministro ruso en los Estados Unidos, Eduard de Stoeckl , para que entablara negociaciones con el Secretario de Estado de los Estados Unidos William H. Seward a principios de marzo de 1867. A instancias de Seward, el Senado de los Estados Unidos aprobó la compra, conocida como la Compra de Alaska , al Imperio ruso . El costo se fijó en 2 centavos por acre, lo que ascendió a un total de $7,200,000 el 9 de abril de 1867. El cheque cancelado se encuentra en los actuales Archivos Nacionales de los Estados Unidos .
Después de que la América rusa se vendiera a los EE. UU. en 1867, por 7,2 millones de dólares (2 centavos por acre, equivalentes a 156.960.000 dólares en 2023), todas las propiedades de la Compañía Ruso-Americana fueron liquidadas.
Tras la transferencia, muchos ancianos de la tribu local Tlingit sostuvieron que " Castle Hill " comprendía la única tierra que Rusia tenía derecho a vender. Otros grupos indígenas también argumentaron que nunca habían renunciado a sus tierras; los estadounidenses las habían invadido y se habían apropiado de ellas. Las reclamaciones de tierras indígenas no se abordaron plenamente hasta la segunda mitad del siglo XX, con la firma por parte del Congreso y los líderes de la Ley de Solución de Reclamaciones de los Nativos de Alaska .
En el apogeo de la América rusa, la población rusa había llegado a 700, en comparación con 40.000 aleutianos. A ellos y a los criollos , a quienes se les habían garantizado los privilegios de los ciudadanos de los Estados Unidos, se les dio la oportunidad de convertirse en ciudadanos en un período de tres años, pero pocos decidieron ejercer esa opción. El general Jefferson C. Davis ordenó a los rusos que abandonaran sus hogares en Sitka, sosteniendo que las viviendas eran necesarias para los estadounidenses. Los rusos se quejaron de los alborotos y los asaltos de las tropas estadounidenses. Muchos rusos regresaron a Rusia, mientras que otros emigraron al noroeste del Pacífico y California .
La Unión Soviética (URSS) emitió una serie de monedas conmemorativas en 1990 y 1991 para conmemorar el 250 aniversario del primer avistamiento y la reivindicación del dominio sobre Alaska , la América rusa . La conmemoración consistió en una moneda de plata , una moneda de platino y dos monedas de paladio en ambos años.
A principios del siglo XXI, un resurgimiento del ultranacionalismo ruso ha provocado arrepentimiento y recriminación por la venta de Alaska a los Estados Unidos. [25] [26] [27] Hay historias periódicas en los medios de comunicación de la Federación Rusa de que Alaska no fue vendida a los Estados Unidos en la Compra de Alaska de 1867 , sino que solo se arrendó por 99 años (= hasta 1966), o 150 años (= hasta 2017) y sería devuelta a Rusia. [28] Durante la invasión rusa de Ucrania , tales declaraciones reaparecieron en los medios rusos. Esas afirmaciones de ilegitimidad derivan de interpretaciones erróneas o engañosas de una política de la Federación Rusa de readquirir propiedades anteriormente poseídas. [29] El Tratado de Compra de Alaska establece claramente que el acuerdo era para una cesión completa de Rusia del territorio. [30] [31] Los pueblos nativos de Alaska , en su lucha por la democracia y los derechos indígenas , cuestionan la legitimidad del gobierno colonial en sí mismo más que la compra del Imperio ruso. [32]
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que se encontraban a lo largo de la ruta de Kamchatka a Kiakhta debieron sentirse eufóricos cuando la expedición de Vitus Bering regresó en 1742 para informar que la costa norte de América estaba cerca y que sus aguas estaban repletas de lobos marinos y nutrias marinas. Al año siguiente, el primer barco comercial ya se había construido en Kamchatka y había partido para un viaje de dos años a las islas Aleutianas. [...] A esto le siguió una avalancha de expediciones en busca de pieles
Coincidiendo con Soloviev en que la historia de Rusia era la historia de la colonización, Shchapov describió el proceso... Había dos métodos de colonización principales: la "colonización de pieles", en la que los cazadores recolectaban y agotaban los hábitats de los animales de piel y se desplazaban cada vez más lejos a través de Siberia hasta Alaska; y la "colonización pesquera", que abastecía a los centros rusos con pescado de agua dulce o salada y caviar.
Los aleutianos y otros nativos dependientes de las colonias rusas nunca podrían ser considerados esclavos, siervos feudales o trabajadores civiles en el sentido usual de los términos. ... Hasta la década de 1790, los nativos estaban obligados a pagar tributo al tesoro real, lo que demostraba una dependencia personal del emperador ruso. Algunos de los nativos, que evidentemente representaban entre una doceava y una octava parte de la población adulta, pertenecían a los llamados kayury, cuya posición era de hecho la de esclavos, ya que no recibían nada por su trabajo además de escasa ropa y comida. Sin embargo, esto no era esclavitud como existía alguna vez en la antigua Roma o en el sur de Estados Unidos. ...
Los habitantes de Kodiak tenían algunos esclavos,los
kalgi
, extranjeros que adquirían mediante el comercio y la guerra con gente de otras zonas.
antes de morir, Shelikhov había nombrado a Alexandr Baranov gobernador de la Compañía Rusa de Alaska, el primer monopolio ruso funcional y aprobado en Alaska.
