Aleksei Ilyich Chirikov ( en ruso : Алексе́й Ильи́ч Чи́риков ; 1703 – 14 de noviembre de 1748) fue un navegante y capitán ruso que, junto con Vitus Bering , fue el primer ruso en llegar a la costa noroeste de América del Norte . Descubrió y cartografió algunas de las islas Aleutianas mientras era adjunto de Vitus Bering durante la Gran Expedición del Norte .
Se sabe poco sobre los primeros años de vida de Chirikov, salvo que el ruso nació en 1703. [1] [2] Hay una afirmación, que se originó en 1941, de que era hijo de uno de los maestros carpinteros de Pedro el Grande . [3]
Se sabe que Chirikov comenzó su servicio en la Armada Imperial Rusa en 1716, y más tarde en 1721 se graduó de la Academia Naval con el rango de subteniente . [2] [3] [4]
Entre 1725 y 1730 y entre 1733 y 1743 fue adjunto de Vitus Bering durante la primera y la segunda expedición a Kamchatka , habiendo sido nombrado capitán en 1733. [3] [5] [6]
En junio de 1741, Chirikov en el St. Paul y Vitus Bering en el St. Peter , bajo cuyas órdenes estaba, abandonaron Petropavlovsk-Kamchatsky y se dirigieron al este. [1] Algún tiempo después del 20 de junio, una tormenta los separó y nunca más se volvieron a ver. [7] [8] El 15 de julio de 1741, Chirikov vio tierra en la isla Baker, frente a la isla Príncipe de Gales, en el extremo sur del Panhandle de Alaska . [9] Esto estaba a unas 450 millas al sureste de la llegada de Bering, cerca del monte San Elías, en el extremo norte del Panhandle. Incapaz de encontrar un puerto, navegó hacia el norte a lo largo de la isla Baranov, pasando por la posterior base rusa en Sitka . [ cita requerida ] Envió una lancha para encontrar un fondeadero. Cuando no regresó después de una semana, envió su segunda lancha, que tampoco regresó. Ahora, sin ningún bote pequeño, Chirikov no tenía forma de buscar las dos lanchas o desembarcar en la costa para explorar o reponer su suministro de agua dulce. Después de esperar tanto como pudo, abandonó las lanchas a su suerte y el 27 de julio navegó hacia el oeste. [9] Avistó la península de Kenai , la isla Kodiak y la isla Adak cerca del extremo occidental de las Aleutianas. Con el agua críticamente baja, llegó a Petropavlovsk el 12 de octubre de 1741.
En 1742, Chirikov estuvo a cargo de un grupo de búsqueda del barco de Bering, el San Pedro . Durante este viaje, localizó la isla Attu . Chirikov participó en la creación del mapa final de los descubrimientos rusos en el océano Pacífico (1746). [9] En 1746 fue asignado como director de la Academia de la Guardia Naval de San Petersburgo. El nombre de Chirikov se le da a los cabos de la isla de Kyūshū , la isla Attu , la bahía de Anadyr , la bahía de Tauyskaya, una montaña submarina en el océano Pacífico, la isla Chirikof y el cabo Chirikof en el punto más occidental de la isla Baker .
Chirikov murió el 14 de noviembre de 1748 en Moscú a causa del escorbuto . [3] [9]