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Un sello es un dispositivo para hacer una impresión en cera , arcilla , papel o algún otro medio, incluido un relieve sobre papel , y también es la impresión así realizada. El propósito original era autenticar un documento o evitar la interferencia con un paquete o sobre mediante la aplicación de un sello que debía romperse para abrir el contenedor (de ahí el verbo inglés moderno "sellar", que implica un cierre seguro sin un sello de cera real).
El dispositivo para hacer sellos también se denomina matriz o matriz de sello ; la impresión que crea, impresión de sello (o, más raramente, sellado ). [1] Si la impresión se hace puramente como un relieve resultante de la mayor presión sobre el papel donde se tocan las partes altas de la matriz, el sello se conoce como sello seco ; en otros casos se utiliza tinta u otro medio líquido o licuado, de un color diferente al del papel.
En la mayoría de las formas tradicionales de sello seco, el diseño de la matriz del sello está en huecograbado (cortado por debajo de la superficie plana) y, por lo tanto, el diseño de las impresiones realizadas está en relieve (elevado por encima de la superficie). El diseño de la impresión será inverso (una imagen especular) al de la matriz, lo que es especialmente importante cuando se incluye una escritura en el diseño, como sucede muy a menudo. Este no será el caso si el papel está grabado en relieve desde atrás, donde la matriz y la impresión se leen de la misma manera, y tanto la matriz como la impresión están en relieve. Sin embargo, las gemas grabadas a menudo se tallaban en relieve, lo que se denominaba camafeo en este contexto, lo que daba una impresión de "contrarelieve" o huecograbado cuando se usaban como sellos. El proceso es esencialmente el de un molde .
La mayoría de los sellos siempre han dado una impresión única sobre una superficie esencialmente plana, pero en la Europa medieval los sellos de dos caras con dos matrices eran utilizados a menudo por instituciones o gobernantes (como ciudades, obispos y reyes) para hacer impresiones de dos caras o totalmente tridimensionales en cera, con una "etiqueta", un trozo de cinta o tira de pergamino , que las atravesaba. Estas impresiones de sellos "colgantes" colgaban debajo de los documentos que autentificaban, a los que se cosía o se fijaba de otro modo la etiqueta de sujeción (los sellos de una sola cara se trataban de la misma manera).
Algunas jurisdicciones consideran que los sellos de goma [2] o palabras específicas que acompañan a la firma, como "sello" o "LS" (abreviatura de locus sigilli , "lugar del sello") son el equivalente legal de un sello, es decir , un sustituto igualmente efectivo de este. [3]
En los Estados Unidos, la palabra "sello" se asigna a veces a un facsímil del diseño del sello (en monocromo o en color), que puede usarse en una variedad de contextos, incluidos entornos arquitectónicos, en banderas o en membretes oficiales . Así, por ejemplo, el Gran Sello de los Estados Unidos , entre otros usos, aparece en el reverso del billete de un dólar ; y varios de los sellos de los estados de EE. UU. aparecen en sus respectivas banderas estatales . En Europa, aunque los escudos de armas y las insignias heráldicas pueden aparecer en dichos contextos, así como en los sellos, el diseño del sello en su totalidad rara vez aparece como un emblema gráfico y se usa principalmente como se pretendía originalmente: como una impresión en documentos.
El estudio de los sellos se conoce como sigilografía o esfragística.
El sello de estampilla era un troquel de sello común, frecuentemente tallado en piedra, conocido al menos desde el VI milenio a. C. ( cultura Halaf [4] ) y probablemente antes. Los sellos de estampilla más antiguos eran objetos con forma de botón con formas ornamentales primitivas cinceladas en ellos. [5]
Los sellos se utilizaban en las primeras civilizaciones y tienen una importancia considerable en la arqueología y la historia del arte . En la antigua Mesopotamia se utilizaban sellos cilíndricos tallados o grabados en piedra u otros materiales. Estos se podían enrollar para crear una impresión en arcilla (que se podía repetir indefinidamente) y se utilizaban como etiquetas en los envíos de mercancías comerciales o para otros fines. Normalmente son huecos y se presume que se llevaban en una cuerda o cadena alrededor del cuello. Muchos solo tienen imágenes, a menudo muy finamente talladas, sin escritura, mientras que otros tienen ambas cosas. Del antiguo Egipto se han encontrado sellos en forma de anillos de sello , incluidos algunos con los nombres de los reyes; estos tienden a mostrar solo nombres en jeroglíficos .
Recientemente [ cita requerida ] , han salido a la luz en el sur de Arabia sellos que datan de la época himyarita . Un ejemplo muestra un nombre escrito en arameo (Yitsḥaq bar Ḥanina) grabado al revés para que se lea correctamente en la impresión.
Desde principios del tercer milenio a. C. hasta la Edad Media, se produjeron sellos de diversos tipos en las islas del Egeo y en Grecia continental. En la época minoica temprana, se formaban con piedra blanda y marfil y mostraban formas características particulares. En la época minoica media aparece un nuevo conjunto de formas, motivos y materiales de sello. La piedra dura requiere nuevas técnicas de tallado rotatorio. La Edad del Bronce Tardío es la época por excelencia del sello lenticular y del anillo de sello, que continuó en los períodos Arcaico , Clásico y Helenístico , en forma de gemas grabadas pictóricas . Estas eran una importante forma de arte de lujo y se coleccionaron con entusiasmo, siendo el rey Mitrídates VI del Ponto el primer coleccionista importante según Plinio el Viejo . Su colección cayó como botín en manos de Pompeyo el Grande , quien la depositó en un templo en Roma. Las gemas grabadas continuaron produciéndose y coleccionándose hasta el siglo XIX. Plinio también explicó el significado del anillo de sello y cómo con el tiempo este anillo se usó en el dedo meñique. [6] [ verificación fallida ]
Conocidos como yinzhang ( chino :印章) en la Gran China , injang en Corea , inshō en Japón , ấn triện (o ấn chương ) en Vietnam , los sellos se han utilizado en el este de Asia como una forma de identificación escrita desde la dinastía Qin (221 a. C.–). Los sellos de la dinastía Han se imprimían en una arcilla blanda, pero a partir de la dinastía Tang se utilizaba normalmente una tinta roja hecha de cinabrio . [7] Incluso en los tiempos modernos, los sellos, a menudo conocidos como "chops" en el inglés coloquial local, todavía se utilizan comúnmente en lugar de firmas manuscritas para autenticar documentos oficiales o transacciones financieras. Tanto los individuos como las organizaciones tienen sellos oficiales, y a menudo tienen múltiples sellos en diferentes tamaños y estilos para diferentes situaciones. Los sellos del este de Asia suelen llevar los nombres de las personas u organizaciones representadas, pero también pueden llevar poemas o lemas personales. A veces se utilizan ambos tipos de sellos, o sellos grandes que llevan tanto nombres como lemas, para autenticar documentos oficiales. Los sellos son tan importantes en el este de Asia que los extranjeros que realizan negocios allí con frecuencia también encargan el grabado de sellos personales.
Los sellos de Asia oriental se tallan en una variedad de materiales duros, como madera, esteatita, vidrio marino y jade. Los sellos de Asia oriental se utilizan tradicionalmente con una pasta roja a base de aceite que consiste en cinabrio finamente molido, que contrasta con la tinta negra que se usa tradicionalmente para el pincel de tinta . Las tintas químicas rojas se usan más comúnmente en los tiempos modernos para sellar documentos. El grabado de sellos se considera una forma de caligrafía en Asia oriental. Al igual que la caligrafía con pincel de tinta, existen varios estilos de grabado. Algunos estilos de grabado emulan estilos de caligrafía, pero muchos estilos son tan estilizados que los caracteres representados en el sello son difíciles de identificar para los lectores inexpertos. Los grabadores de sellos se consideran artistas y, en el pasado, varios calígrafos famosos también se hicieron famosos como grabadores. Algunos sellos, tallados por grabadores famosos, o propiedad de artistas famosos o líderes políticos, se han vuelto valiosos como obras de arte históricas.
Como los sellos son encargados por particulares y tallados por artistas, cada sello es único y los grabadores suelen personalizar los sellos que crean. Los materiales de los sellos y los estilos del grabado suelen coincidir con las personalidades de los propietarios. Los sellos pueden ser tradicionales o modernos, conservadores o expresivos. A veces, los sellos se tallan con los animales del zodíaco de los propietarios en la parte superior de los sellos. A veces, los sellos también se tallan con imágenes o caligrafía en los laterales.
Aunque se trata de un instrumento utilitario de los negocios diarios en el este de Asia, los occidentales y otros no asiáticos rara vez ven sellos asiáticos, excepto en pinturas asiáticas y arte caligráfico. Todas las pinturas tradicionales de China , Japón , Corea y el resto del este de Asia son pinturas de acuarela sobre seda, papel o alguna otra superficie a la que se pueda adherir la tinta roja de los sellos. Las pinturas del este de Asia suelen llevar varios sellos, incluidos uno o dos sellos del artista y los sellos de los propietarios de las pinturas.
Los sellos del este de Asia son los predecesores de la impresión en bloque .
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Existe una línea directa de descendencia de los sellos utilizados en el mundo antiguo, a los utilizados en la Europa medieval y post-medieval, y así a los utilizados en contextos legales en el mundo occidental hasta la actualidad. Históricamente, los sellos se imprimían con mayor frecuencia en lacre (a menudo simplemente descrito como "cera"): en la Edad Media, esto generalmente comprendía un compuesto de aproximadamente dos tercios de cera de abejas a un tercio de algún tipo de resina , pero en el período post-medieval la resina (y otros ingredientes) llegaron a dominar. [8] Durante la Alta Edad Media, los sellos de plomo, o más propiamente " bullae " (del latín), eran de uso común tanto en Oriente como en Occidente, pero con la notable excepción de los documentos (" bulas ") emitidos por la Cancillería Papal, estas autenticaciones de plomo cayeron en desgracia en la cristiandad occidental. [9] Los emperadores bizantinos a veces emitían documentos con sellos de oro, conocidos como Bulas de Oro .
Los sellos de cera se utilizaban con bastante regularidad en la mayoría de las cancillerías reales occidentales hacia finales del siglo X. En Inglaterra, han sobrevivido pocos sellos de cera de fecha anterior a la conquista normanda, [9] aunque se conocen algunas matrices anteriores, recuperadas de contextos arqueológicos: la más antigua es una matriz de doble cara de oro encontrada cerca de Postwick , Norfolk, y datada a finales del siglo VII; la siguiente más antigua es una matriz de mediados del siglo IX de un obispo Ethilwald (probablemente Æthelwold, obispo de East Anglia). [11] La práctica de sellar con cera se trasladó gradualmente a la jerarquía social de los monarcas y obispos a los grandes magnates, a los pequeños caballeros a finales del siglo XII y a los hombres libres comunes a mediados del siglo XIII. [12] También llegaron a ser utilizados por una variedad de entidades corporativas, incluidos los capítulos de la catedral , los municipios, los monasterios, etc., para validar los actos ejecutados en su nombre. [9]
Los sellos de lacre tradicionales siguen utilizándose en ciertos documentos ceremoniales y de alto estatus, pero en el siglo XX fueron reemplazados gradualmente en muchos otros contextos por sellos entintados o estampados en seco y por sellos de goma .
Aunque muchos instrumentos antiguamente requerían sellos para su validez (por ejemplo, escrituras o convenios ), ahora es inusual en la mayoría de los países occidentales que los ciudadanos privados utilicen sellos. Sin embargo, en Europa central y oriental, como en Asia oriental, una firma por sí sola se considera insuficiente para autenticar un documento de cualquier tipo en los negocios, y todos los gerentes, así como muchos contables y otros empleados, tienen sellos personales [ cita requerida ] , que normalmente solo contienen texto, con su nombre y su cargo. Estos se aplican a todas las cartas, facturas emitidas y documentos similares. En Europa, estos son hoy sellos de plástico autoentintables.
Los notarios también siguen utilizando sellos a diario. Al menos en Gran Bretaña, cada notario registrado tiene un sello personal individual, registrado ante las autoridades, que incluye su nombre y un emblema pictórico, a menudo un animal, la misma combinación que se encuentra en muchos sellos de la antigua Grecia.
Los sellos se utilizan principalmente para autenticar documentos, específicamente aquellos que tienen algún valor legal . Hay dos formas principales en las que un sello puede estar adherido a un documento. Puede estar aplicado directamente a la cara del papel o pergamino ( sello aplicado ); o puede colgar suelto de él ( sello colgante ). Un sello colgante puede estar adherido a cordones o cintas (a veces con los colores de la librea del propietario ), o a los dos extremos de una tira (o etiqueta ) de pergamino, enhebrada a través de agujeros o ranuras cortadas en el borde inferior del documento: el documento a menudo se dobla por la mitad en este punto ( plica ) para proporcionar resistencia adicional. Alternativamente, el sello puede estar adherido a una tira estrecha del material del documento (de nuevo, en este caso, generalmente pergamino), cortada y doblada hacia abajo, como una cola o lengüeta , pero no separada. [13] [14] El objetivo en todos los casos es ayudar a garantizar la autenticidad manteniendo la integridad de la relación entre el documento y el sello, y evitar la reutilización del sello. Si un falsificador intenta retirar un sello aplicado a un documento, es casi seguro que se romperá. Un sello colgante se desprende fácilmente cortando los cordones o las tiras de pergamino, pero el falsificador tendría entonces grandes dificultades para unirlo a otro documento (sobre todo porque los cordones o el pergamino normalmente están anudados dentro del sello) y, de nuevo, es casi seguro que lo rompería.
En la Edad Media, la mayoría de los sellos eran colgantes. Se colocaban tanto en instrumentos legales como en cartas patentes (es decir, cartas abiertas) que conferían derechos o privilegios y que debían estar a disposición de todos. En el caso de transacciones o acuerdos importantes, los sellos de todas las partes del acuerdo, así como de los testigos, podían colocarse en el documento, de modo que una vez ejecutado, llevaría varios sellos. La mayoría de los gobiernos todavía colocan sellos colgantes en las cartas patentes .
Los sellos aplicados, por el contrario, se usaban originalmente para sellar un documento cerrado: es decir, el documento se doblaba y se aplicaba el sello de tal manera que el artículo no pudiera abrirse sin romper el sello. [15] Los sellos aplicados se usaban en cartas cerradas (cartas destinadas solo al destinatario) y paquetes para indicar si el artículo había sido abierto o manipulado desde que había salido del remitente, así como para proporcionar evidencia de que el artículo era realmente del remitente y no una falsificación. En el período post-medieval, los sellos comenzaron a usarse comúnmente de esta manera para cartas privadas . Un escritor de cartas doblaba la carta completa, vertía cera sobre la unión formada por la parte superior de la página y luego imprimía un anillo u otra matriz de sello. Los gobiernos a veces enviaban cartas a los ciudadanos bajo el sello gubernamental solo para sus ojos, conocidas como cartas secretas. Los sellos de cera también podían usarse con técnicas de bloqueo de cartas para garantizar que solo el destinatario previsto leyera el mensaje. [16] En general, los sellos ya no se utilizan de esta manera, salvo con fines ceremoniales. Sin embargo, también se empezaron a utilizar sellos aplicados en instrumentos legales , que se aplicaban directamente sobre el anverso del documento, de modo que no era necesario romperlos, y este uso continúa.
Históricamente, la mayoría de los sellos tenían un diseño circular, aunque también se conocen óvalos, triángulos, formas de escudo y otros patrones. El diseño generalmente comprendía un emblema gráfico (a veces, pero no siempre, incorporando dispositivos heráldicos ), rodeado por un texto (la leyenda ) que recorría el perímetro. La leyenda, en la mayoría de los casos, consistía simplemente en las palabras "El sello de [el nombre del propietario]", ya sea en latín o en la lengua vernácula local : la palabra latina Sigillum se abreviaba con frecuencia a una simple S:. Ocasionalmente, la leyenda tomaba la forma de un lema .
En la Edad Media se hizo habitual que los sellos de las mujeres y de los eclesiásticos tuvieran forma de vesica (óvalo puntiagudo). El emblema central era a menudo una figura de pie del propietario o (en el caso de los sellos eclesiásticos) de un santo. Los habitantes de las ciudades medievales utilizaban una amplia variedad de emblemas diferentes, pero algunos tenían sellos que incluían una imagen relacionada con su trabajo. [18]
El lacre era de un tono natural amarillento o parduzco pálido, pero también podía teñirse artificialmente de rojo o verde (con muchas variaciones intermedias). En algunas cancillerías reales medievales, se utilizaban habitualmente distintos colores de cera para distintas funciones o departamentos del estado, o para distinguir las concesiones y decretos hechos a perpetuidad de los documentos más efímeros. [19] [20]
Las matrices para sellos colgantes a veces iban acompañadas de un contrasello más pequeño , que se utilizaba para imprimir un pequeño emblema en el reverso de la impresión. En algunos casos, el sello y el contrasello los conservaban dos personas diferentes, con el fin de proporcionar un elemento de doble verificación al proceso de autenticación. A veces, un sello oficial grande, que podía estar en custodia de funcionarios de la cancillería, necesitaba ser contrasellado por la persona en cuyo nombre se había aplicado (el monarca o el alcalde de una ciudad): dicho contrasello podía llevarse sobre la persona (quizás asegurado por una cadena o cordón), o más tarde, tomar la forma de un anillo de sello, y por lo tanto sería necesariamente más pequeño. [21] Otros sellos colgantes eran de doble cara, con anversos y reversos elaborados y de igual tamaño. La impresión se formaba presionando un "sándwich" de matrices y cera firmemente juntos por medio de rodillos o, más tarde, una prensa de palanca o una prensa de tornillo . [22] [23] Algunos sellos medievales eran aún más complejos, pues implicaban dos niveles de impresión en cada lado de la cera que se utilizaban para crear una escena de profundidad tridimensional. [24] [25]
A la muerte de un poseedor de un sello, como signo de continuidad, un hijo y heredero podía encargar un nuevo sello empleando los mismos símbolos y elementos de diseño que los utilizados por su padre. Es probable que esta práctica fuera un factor en el surgimiento de la heráldica hereditaria en Europa occidental en el siglo XII. [26] [27]
Los sellos eclesiásticos suelen tener forma de mandorla , como la de una almendra , también conocida como vesica . El uso del sello por parte de hombres de riqueza y posición era común antes de la era cristiana, pero los altos funcionarios de la Iglesia adoptaron el hábito.
Una alusión incidental en una de las cartas de San Agustín (217 a Victorino) indica que utilizó un sello. [9] La práctica se extendió y parece que el rey Clodoveo I la dio por sentada al comienzo mismo de la dinastía merovingia . [28] [9]
Los sínodos eclesiásticos posteriores exigen que las cartas con el sello del obispo se entreguen a los sacerdotes cuando por alguna razón abandonan legalmente su diócesis. Tal disposición se promulgó en Chalon-sur-Saône en 813. El papa Nicolás I , en el mismo siglo, se quejó de que los obispos de Dôle y Reims habían, " contra morem " (contrariamente a la costumbre), enviado sus cartas sin sellar. [29] [9] Se puede suponer que a partir de esta fecha la costumbre de que los obispos poseyeran sellos era bastante generalizada. [9]
En la colección del Museo Británico, los sellos episcopales más antiguos conservados son los de William de St-Calais , obispo de Durham (1081-1096), y el de San Anselmo, arzobispo de Canterbury (1093-1109). [9]
Los sellos también se colocan en documentos de construcción de arquitectura o ingeniería , o en planos topográficos , para certificar la identidad del profesional autorizado que supervisó el desarrollo. [30] [31] [32] Dependiendo de la autoridad que tenga jurisdicción sobre el proyecto, estos sellos pueden estar grabados y firmados, sellados y firmados, o en ciertas situaciones, un facsímil generado por computadora del sello original validado por un certificado digital propiedad del profesional puede adjuntarse a un archivo de computadora protegido por seguridad. [33] Las identidades en los sellos profesionales determinan la responsabilidad legal por cualquier error u omisión, y en algunos casos la responsabilidad financiera por su corrección, así como el territorio de su responsabilidad, por ejemplo: "Estado de Minnesota". [34]
En algunas jurisdicciones, especialmente en Canadá, es un requisito legal que un ingeniero profesional selle los documentos de conformidad con la Ley y el Reglamento de la Profesión de Ingeniería. Los ingenieros profesionales también pueden estar legalmente autorizados a sellar cualquier documento que preparen. El sello identifica el trabajo realizado por un ingeniero profesional autorizado o bajo su supervisión directa, y garantiza al destinatario del documento que el trabajo cumple con los estándares esperados de los profesionales experimentados que asumen la responsabilidad personal de sus juicios y decisiones.
En la antigua ley inglesa , un cocket era un sello de aduana ; o un documento certificado que se le daba a un transportista como garantía de que sus mercancías habían sido debidamente ingresadas y habían pagado los derechos. [35] [36] Por lo tanto, en Escocia , había un funcionario llamado el secretario del cocket . Es posible que haya dado su nombre al pan cocket , que tal vez estaba sellado como si tuviera un sello.
La importancia del sello como medio de autenticación exigía que, cuando la autoridad pasaba a nuevas manos, el sello antiguo debía destruirse y hacerse uno nuevo. Cuando el Papa muere, el primer deber del cardenal camarlengo es obtener la posesión del Anillo del Pescador , el sello papal, y encargarse de que se rompa. Una práctica similar prevaleció en la Edad Media y los historiadores a menudo hacen alusión a ella, ya que parece haber sido una cuestión de cierta ceremonia. [9] Por ejemplo, a la muerte de Roberto de Holy Island , obispo de Durham, en 1283, el cronista Robert Greystones informa: "Después de su entierro, su sello fue roto públicamente en presencia de todos por el Maestro Roberto Avenel". [37] Matthew Paris da una descripción similar de la ruptura del sello de Guillermo de Trumpington, abad de St Albans , en 1235. [9]
La práctica está menos documentada en el caso de laicos medievales, pero ciertamente ocurrió en alguna ocasión, particularmente en los siglos XIII y XIV. [38] [39] Se han encontrado matrices de sellos de plata en las tumbas de algunas de las reinas de Francia del siglo XII. Probablemente fueron enterradas deliberadamente como una forma de cancelarlas. [40] [41]
Cuando el rey Jaime II de Inglaterra fue destronado en la Gloriosa Revolución de 1688/9, se supone que arrojó el Gran Sello del Reino al río Támesis antes de su huida a Francia para asegurarse de que la maquinaria del gobierno dejara de funcionar. No está claro cuánto de verdad hay en esta historia, pero sin duda el sello fue recuperado: los sucesores de Jaime, Guillermo III y María, utilizaron la misma matriz del Gran Sello, adaptada de forma bastante rudimentaria –posiblemente de manera bastante deliberada– para demostrar la continuidad del gobierno. [42]
Un anillo de sello es un anillo que lleva en su superficie superior plana el equivalente a un sello. Un anillo de sello típico tiene un diseño, a menudo un escudo familiar o personal , creado en huecograbado para que deje una impresión en relieve ( relieve ) del diseño cuando el anillo se presiona sobre lacre líquido . El diseño suele estar hecho de ágata , cornalina o sardónice, que tienden a no adherirse a la cera. La mayoría de las gemas grabadas clásicas más pequeñas probablemente se usaban originalmente como anillos de sello o como sellos en un collar.
El uso de anillos de sello (del latín "signum", que significa "signo" o "marca") se remonta al antiguo Egipto: el sello de un faraón se menciona en el Libro del Génesis . Génesis 41:42: "Y quitándose el anillo de su mano, Faraón lo puso en la mano de José , y le vistió con ropas de lino fino, y puso un collar de oro en su cuello".
Debido a que se utiliza para dar fe de la autoridad de su portador, el anillo también se ha considerado un símbolo de poder, por lo que se incluye en las insignias de ciertas monarquías. Después de la muerte de un Papa, la destrucción de su anillo de sello es un acto prescrito que despeja el camino para la sede vacante y la posterior elección de un nuevo Papa. [43]
Los anillos de sello también se utilizan como recuerdo o atributo de membresía, por ejemplo, los anillos de graduación (que suelen llevar el escudo de armas o el escudo de la escuela). También se pueden grabar las iniciales como signo de la estatura personal. [ cita requerida ] Tradicionalmente, los anillos de sello se usaban en el dedo meñique o en el anular de la mano menos dominante, siendo el uso más común en el meñique.
Las clases menos nobles comenzaron a usar y llevar anillos de sello ya en el siglo XIII. En el siglo XVII, los anillos de sello cayeron en desuso en los niveles superiores de la sociedad, reemplazados por otros medios para colocar y llevar el sello. Sin embargo, en el siglo XVIII, los anillos de sello volvieron a ser populares y, en el siglo XIX, los usaban hombres de todas las clases. [44]
Desde al menos el siglo XVI también existen anillos pseudo-sello en los que el grabado no está invertido (imagen especular), como debería ser para que la impresión se lea correctamente. [45]
Los anillos se han utilizado desde la antigüedad como identificación de espías y en labores de espionaje. Durante la Segunda Guerra Mundial, el personal de la Fuerza Aérea de los EE. UU. compraba de forma privada anillos de sello con un compartimento oculto que contenía una pequeña brújula o un mensaje oculto. El MI9 compró varios anillos de sello a joyeros de Regent Street que se utilizaban para ocultar brújulas. [46]
En la actualidad, los precintos se utilizan para proteger los equipos contra manipulaciones. Por ejemplo, para evitar que se alteren los medidores de gas y electricidad para que muestren lecturas facturables más bajas, se pueden sellar con un precinto de plomo o plástico con una marca gubernamental, generalmente fijado a un cable que pasa por parte de la carcasa del medidor. El medidor no se puede abrir sin cortar el cable o dañar el precinto. [47] [48]
Existen etiquetas de seguridad especialmente fabricadas que se destruyen si se abre el contenedor o equipo protegido, y que son funcionalmente equivalentes a un sello de cera. [49] Se utilizan para proteger cosas que no se deben manipular, como productos farmacéuticos, equipos cuya apertura anula la garantía del fabricante, etc.
La expresión "sello de aprobación" se refiere a una aprobación formal, independientemente de si implica un sello u otra marca externa, por parte de una persona o instituto autorizado.
También forma parte del nombre formal de ciertas marcas de calidad, como:
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbert Thurston (1913). "Sello". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Accesible en Wikisource
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). "Cocket". Cyclopædia, or an Universal Dictionary of Arts and Sciences (1.ª ed.). James y John Knapton, et al.Obras relacionadas con Focas en Wikisource