El Zoológico y Acuario de Columbus es un zoológico sin fines de lucro ubicado cerca de Powell en Liberty Township, condado de Delaware, Ohio , Estados Unidos, al norte de la ciudad de Columbus . El terreno se encuentra a lo largo de las orillas orientales del embalse O'Shaughnessy en el río Scioto , en la intersección de Riverside Drive y Powell Road. Tiene una reputación mundial, en gran parte atribuible a los esfuerzos y la promoción del director emérito Jack Hanna . En 2009, fue nombrado por la USA Travel Guide como el zoológico número uno en los Estados Unidos. [6] También fue clasificado como el mejor zoológico número uno en 2012 por Besties Readers Choice. [7]
El zoológico de Columbus alberga más de 7000 animales [2] que representan más de 800 especies y recibe más de 2 millones de visitantes al año. Las exhibiciones de animales están divididas en regiones del mundo, y el zoológico actualmente opera ocho de esas regiones. Además, el zoológico posee un campo de golf de 18 hoyos, conocido como Safari Golf Club, que abarca 56,656 hectáreas (140 acres). El zoológico también posee Zoombezi Bay , que abarca 9,187 hectáreas (22,70 acres). En total, el zoológico posee 234 hectáreas (580 acres) de tierra, con 164,424 hectáreas (406,30 acres) dedicadas al zoológico en sí. [ necesita actualización ]
El zoológico opera su propio programa de conservación, donando dinero a programas externos y participando en sus propios esfuerzos de conservación. En los últimos cinco años, el zoológico ha contribuido con más de 3,3 millones de dólares a más de 70 proyectos en 30 países. [8] El zoológico también tiene una estrecha relación de trabajo con Wilds , un centro de conservación de animales de 9154 acres (37,04 km 2 ) ubicado en el sureste de Ohio y que aparece en el sitio web del zoológico de Columbus. [9]
El Zoológico y Acuario de Columbus, y por extensión The Wilds, aparecen de forma destacada en la serie Secretos del Zoológico de Nat Geo Wild , una serie centrada en diversas actividades realizadas con los animales del zoológico.
El primer zoológico de Columbus, conocido como "el Zoo", fue operado por la Columbus Zoological Company (no afiliada al actual Zoológico de Columbus). Estaba ubicado en el actual Distrito Histórico Old Beechwold en Clintonville . El zoológico abrió en mayo de 1905, pero cerró por razones desconocidas solo cinco meses después, en octubre de 1905. La antigua casa de los monos todavía se puede ver en la propiedad de 150 West Beechwold Boulevard, donde se usa como granero. La entrada de ladrillo original del zoológico también se puede ver en North High Street en Beechwold Road. [10] [11]
El actual Zoológico de Columbus abrió en 1927 como Riverside Park en 21 acres junto al embalse O'Shaughnessy. [12] El zoológico fue concebido inicialmente por Harry P. Wolfe, propietario del Columbus Dispatch , y el alcalde de Columbus en un viaje a St. Louis en 1920, donde visitaron el zoológico. Wolfe comenzó a comprar animales exóticos para el zoológico y los mantuvo en el Conservatorio de Franklin Park hasta que el parque estuvo listo. Su primer edificio albergaba leones y tigres y se completó en 1932. [12]
En 1937, el nombre del zoológico cambió a Zoológico Municipal de Columbus y utilizó las cuotas de membresía para financiar su crecimiento, pero en 1950 tenía dificultades económicas. [12]
La ciudad de Columbus se hizo cargo de la gestión del zoológico en 1951, pero más tarde cedió la propiedad a la Zoological Park Association, Inc. , una organización sin fines de lucro, en 1970. Sin embargo, la ciudad continuó proporcionando fondos del fondo general de la ciudad hasta 1986. [13]
Jack Hanna se convirtió en el director del Zoológico de Columbus en 1978 y permaneció como director hasta 1993. El zoológico se benefició enormemente de su supervisión, alcanzando el reconocimiento nacional durante su mandato. Antes de su llegada, el zoológico tenía una asistencia anual promedio de aproximadamente 360.000 personas. Además, las instalaciones para animales necesitaban una renovación. Hanna puso un gran esfuerzo en convertir el Zoológico de Columbus en una instalación modelo, incluyendo personalmente la recogida de basura fuera de horario. Los recintos de jaulas también se eliminaron durante su mandato y se reemplazaron por hábitats de aspecto más natural. Su entusiasmo, junto con su reconocimiento televisivo nacional, ayudó a atraer más visitantes al zoológico, con más de 1,4 millones de visitantes anuales en 1992. [14] Hanna fue nombrado director emérito del zoológico en 1993 y continuó siendo la cara pública del zoológico en sus campañas de marketing hasta 2020. [15]
En 2004, los votantes aprobaron una medida que recaudaría unos 180 millones de dólares para ampliar el zoológico en 10 años. La expansión de 120 acres (0,5 km2 ) incluye estacionamiento adicional, Polar Frontier, una exhibición que incluye osos polares y zorros árticos, así como Heart of Africa, la exhibición más reciente, que incluye leones, antílopes, guepardos, jirafas, cebras, etc. Para hacer espacio para estas nuevas exhibiciones, la carretera Powell Road que bordea el zoológico se ha reubicado alrededor del límite este y sur del zoológico. Se construyó una nueva entrada a lo largo de la nueva carretera, que se inauguró a principios de 2008. Los planes a largo plazo incluyen la posibilidad de un hotel estilo resort para atraer turistas junto con su parque acuático al aire libre , Zoombezi Bay . [16]
El 28 de junio de 2009, Jeff Swanagan, el director ejecutivo del zoológico, murió repentinamente a la edad de 51 años. [17] Dale Schmidt, el director de operaciones del zoológico, fue nombrado director ejecutivo el 20 de noviembre de 2009. [18]
Además, The Columbus Dispatch denunció que los ejecutivos del zoológico tenían prácticas comerciales inapropiadas que utilizaban los recursos del zoológico para uso personal. [19] [20] Los funcionarios del zoológico abordaron las acusaciones, admitieron errores y cortaron vínculos con las instituciones involucradas, pero no aclararon cuestiones específicas. [21] El 7 de octubre de 2021, el zoológico de Columbus perdería su estatus de acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios por mala gestión financiera y peligro para los animales. [22] El zoológico apeló la decisión y mantuvo su acreditación de forma provisional. [23] En diciembre de 2021, esta apelación fue denegada, con la opción de volver a presentar la solicitud en otoño de 2022. [24]
En diciembre de 2021, Tom Schmidt se convirtió en presidente y director ejecutivo del zoológico de Columbus. Schmidt llegó a Columbus procedente del Acuario Estatal de Texas en Corpus Christi, Texas, y tenía previsto mejorar la imagen del zoológico y recuperar su acreditación. [25]
El zoológico recuperó la acreditación de la AZA en marzo de 2023. [26] También está acreditado por la Asociación Zoológica de América . [27]
El zoológico de Columbus está dividido en regiones, cada una de las cuales alberga animales de una región particular del mundo. Cada región tiene como tema la zona del mundo que representa, aunque las regiones más antiguas tienen una temática menor que las nuevas. Hay tiendas de comida y recuerdos repartidas por todo el zoológico, cada una de ellas también con la temática de la región en la que se encuentra la tienda.
Existen tres modos de transporte para recorrer el zoológico además de caminar: un tren que recorre la región de América del Norte, un tranvía que bordea la parte sur de la región de América del Norte y lleva a los visitantes a Polar Frontier, y un paseo en barco por la región de las islas del sudeste asiático.
Adventure Cove abrió en 2020. Esta región contiene una reserva para leones marinos y focas comunes de California, Jack Hanna's Animal Encounter Village y Stingray Bay. [ cita requerida ]
Los animales destacados incluyen:
La región de América del Norte del Zoológico de Columbus es la segunda más grande y la más antigua. [28] En total, América del Norte contiene 15 exhibiciones grandes que incluyen un aviario de aves cantoras migratorias de 10,000 pies cuadrados (930 m 2 ) que contiene más de 40 especies. [ cita requerida ] Además de las exhibiciones, la región de América del Norte contiene el paseo en tren que rodea la región y pasa por las exhibiciones de llanuras abiertas. La fase 1 de la región está actualmente en construcción para una renovación y se inaugurará en 2025. [ cita requerida ]
Los animales destacados incluyen: [29] [ necesita actualización ]
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Polar Frontier abrió en mayo de 2010 como una extensión de la región de América del Norte, con animales nativos de climas más fríos, como zorros árticos y osos pardos . La región también marcó el regreso de los osos polares al zoológico, cuyo hábitat incluye una piscina de 167.000 galones estadounidenses (630.000 L) y un área de observación submarina. El centro de la exhibición incluye un edificio de conservación y educación y una nueva área de juegos. El zoológico agregó un tercer oso polar en 2013 y amplió aún más Polar Frontier en 2014.
En 2015, una de las osas de Polar Frontier, Aurora, dio a luz a un cachorro de oso, al que el zoológico llamó Nora. [30] Nora, nacida el 6 de noviembre de 2015, fue la primera osa polar nacida y criada en el zoológico desde la apertura de Polar Frontier. Ahora reside en el zoológico Hogle en Utah. [31]
Los animales destacados incluyen:
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Asia Quest abrió en dos fases en 2006. La región es un intento de sumergir a los visitantes más plenamente en las exhibiciones, no sólo construyendo exhibiciones más grandes y atractivas, sino también fusionándolas con el paisaje. Los visitantes que entran a Asia Quest pasan por una cascada flanqueada por dos hábitats, recorren una cueva que contiene los hábitats interiores, salen a un bosque chino y finalmente entran en un aviario de Asia Quest diseñado para parecerse a un jardín asiático abandonado. En lugar de vallas, los hábitats están empotrados y separados por paredes de roca, o a nivel del suelo y separados por paredes de roca y vidrio. Asia Quest también promueve donaciones para la conservación de los animales, ya que muchos de los animales de la región están amenazados en la naturaleza. [32]
Los animales destacados incluyen:
La región de las costas es más conocida por los acuarios de peces y manatíes , conocidos como "Discovery Reef" y "Manatee Coast". Además de los acuarios interiores, la región de las costas también cuenta con exhibiciones de flamencos caribeños , caimanes americanos , pingüinos de Humboldt y tortugas gigantes de Aldabra . [33] [34]
Los animales al aire libre destacados incluyen:
Discovery Reef es un acuario de agua salada de 330 000 litros (88 000 galones estadounidenses) y alberga numerosas especies de peces , caballitos de mar , tiburones y anguilas jardineras . También alberga una exhibición de corales vivos, una de las más grandes de los Estados Unidos, aunque el coral del tanque más grande es sintético. [33]
Los animales destacados incluyen:
Manatee Coast , que abrió sus puertas en 1999, es la piedra angular de la región y alberga manatíes de Florida en peligro de extinción , peces , mantarrayas , una tortuga marina y pelícanos en un hábitat interior de 192 000 galones estadounidenses (730 000 L). Este hábitat es uno de los dos únicos fuera de Florida que alberga manatíes, lo que lo convierte en una exhibición especialmente popular. El edificio también está cubierto por un techo retráctil, que crea un entorno al aire libre para hasta cinco manatíes durante el clima cálido. [33]
Los animales destacados incluyen:
El hábitat de los reptiles es el primer edificio que se encuentra al dirigirse hacia el oeste después de salir del túnel bajo Riverside Drive y se encuentra dentro de la región de las costas. Es una instalación completamente cubierta, que contiene numerosas serpientes , galápagos , lagartijas y tortugas terrestres. El zoológico de Columbus también ha criado muchas especies de reptiles amenazadas, incluidas las boas jamaicanas , las boas terrestres de Madagascar , las tortugas de río de manchas amarillas , las tortugas de cuello de serpiente de la isla Roti y las serpientes de liga de las llanuras orientales . [35]
Los animales destacados incluyen:
La región de la selva africana, "Expedición al Congo", se inauguró en 2000 y exhibe animales de la selva tropical de África central, que incluye numerosos primates , mamíferos ungulados , grandes felinos y muchas aves alojadas en un aviario . El punto culminante de la región es el área de primates que presenta tres generaciones de gorilas occidentales de las tierras bajas , la progenie de Colo , el primer gorila nacido en cautiverio en el mundo. [36]
El zoológico de Columbus cuenta con un grupo de bonobos , también conocidos como chimpancés pigmeos, que se encuentra en rápida expansión. Los bonobos son los parientes vivos más cercanos a los humanos y solo se encuentran en ocho zoológicos de Estados Unidos y menos de 20 zoológicos en todo el mundo fuera de su natal República Democrática del Congo , donde se encuentran en peligro crítico de extinción . [37]
El 18 de mayo de 2012, uno de los gorilas del zoológico, Mumbah, murió de insuficiencia cardíaca a la edad de 47 años. Mumbah había sido parte del zoológico de Columbus desde 1984, cuando fue adquirido de un parque de animales en Inglaterra. [38]
Los animales destacados incluyen: [39]
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La región de Australia está ubicada en el extremo oeste del zoológico, a lo largo de la orilla este del río Scioto. La exhibición nocturna "Roadhouse" abrió en noviembre de 2003, mientras que el paseo de canguros, el hábitat de koalas y el aviario de loros abrieron en 2004. "Bob and Evelyn's Roadhouse" es una exhibición nocturna en interiores que muestra animales del sudeste asiático, Australia y Nueva Zelanda. El Roadhouse presenta animales que incluyen puercoespín crestado indio , kiwi marrón de la Isla Norte y binturong . La sección final del Roadhouse es un aviario de vuelo en interiores que muestra más de veinte especies de aves asiáticas y australianas. El hábitat destacado de la región es la exhibición de paseo de canguros, que alberga canguros rojos y canguros grises orientales . El hábitat está a nivel del suelo, lo que permite a los visitantes caminar por el hábitat real junto con los canguros. El zoológico de Columbus es uno de los nueve zoológicos de EE. UU. que alberga koalas de forma permanente y es uno de los pocos zoológicos de EE. UU. que exhibe la especie tanto en hábitats al aire libre como en interiores. La exhibición en la región es Lorikeet Garden, que presenta loritos arcoíris . La exhibición permite a los visitantes comprar una taza de néctar y alimentar a las aves. En 2019, se inauguró la exhibición del diablo de Tasmania, que presenta a los demonios de Tasmania . [40]
Los animales destacados de Roadhouse incluyen: [41]
Los animales al aire libre destacados incluyen: [41]
La región de las Islas del Sudeste Asiático se inauguró en 2003. De manera similar a Asia Quest, las Islas del Sudeste Asiático intentan ser más inmersivas, fusionando las exhibiciones y el paisaje para crear la sensación de que el visitante está caminando a través de una exhibición continua. Esto se logra principalmente con paisajes y vegetación artificiales . Incluido en el paisaje artificial hay una vía fluvial que fluye alrededor de la región y lleva el paseo en bote desde el cual los visitantes pueden ver las exhibiciones de la región. [42]
Los animales destacados incluyen: [43]
La región "Corazón de África" está ubicada al norte y al este del zoológico. El área abarca 43 acres (170.000 m2 ) de tierra y presenta muchos animales de las llanuras africanas. Una exhibición en la nueva región son los leones , que fueron trasladados para dar cabida a Asia Quest, así como jirafas , guepardos , cebras y monos vervet . Siguiendo el diseño de exhibiciones recientes como las Islas del Sudeste Asiático, la sabana africana intenta fusionar hábitats y paisajes para que los visitantes se sientan como si estuvieran en las llanuras. Otras características incluyen la alimentación de las jirafas, así como instalaciones para comer. [44]
Los animales destacados incluyen:
La pieza central de la exposición Corazón de África es el abrevadero, un recinto abierto y giratorio que contiene un gran estanque. La exposición está diseñada para albergar a muchas especies diferentes, y diferentes animales entran y salen a lo largo del día. Algunas de las especies del zoológico solo se pueden ver en el abrevadero.
Los animales destacados del abrevadero incluyen:
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El 22 de diciembre de 1956, Colo , una gorila occidental de las tierras bajas , se convirtió en la primera gorila nacida en cautiverio del mundo en el zoológico de Columbus. Cuando murió en enero de 2017, a la edad de 60 años, era la gorila de mayor edad bajo cuidado humano . [45] [46] La familia extensa de Colo incluye un hijo, diez nietos, cuatro bisnietos y dos tataranietos que viven en zoológicos de todo el país. El zoológico de Columbus alberga actualmente quince gorilas, seis de los cuales están relacionados con Colo. El zoológico de Columbus tiene un programa de cría de gorilas, con 31 gorilas nacidos en el zoológico desde 1956. [47] Colo recibió su nombre de Columbus , la ciudad de su nacimiento. [48]
En marzo de 2007, Fluffy, una pitón reticulada ( Malayopython reticulatus ) y poseedora del récord mundial Guinness por la serpiente más larga en cautiverio, con 24 pies (7,3 m), [49] fue puesta en exhibición en el zoológico.
En septiembre de 2007, el zoológico compró a Fluffy a su dueño, [50] y desde entonces estuvo en exhibición permanente. El 26 de octubre de 2010, la serpiente de 18 años y 300 libras (140 kg) murió. Una necropsia encontró una masa tumoral en uno de sus ovarios. [51] Desde entonces, el zoológico adquirió a su hija llamada Hanna.
En la primavera de 2000, el zoológico incorporó su carrusel Mangels-Illions restaurado de 1914. Este carrusel se había construido originalmente para el antiguo parque Olentangy en Clintonville . Cuando el parque cerró en 1937 y el terreno y las atracciones se vendieron en 1938, el carrusel se trasladó al lago Wyandot , donde continuó funcionando durante sesenta años, aunque en condiciones deterioradas.
En 1999, el carrusel fue retirado del lago Wyandot y se sometió a una restauración que costó un millón de dólares antes de ser trasladado a una nueva ubicación en el zoológico. Con 52 caballos tallados a mano, dos carros y un órgano de banda Wurlitzer #153 (que toca a pedido), este raro "gran carrusel" en el estilo de Coney Island es uno de los pocos fabricados por William F. Mangels Company con caballos de madera tallados por MC Illions and Sons Carousell Works, y por eso se lo conoce como carrusel Mangels-Illions. Fue utilizado 42.000 veces en su primer mes de funcionamiento en el zoológico y celebró su millón de pasajeros el 28 de julio de 2004. [52]
El zoológico compró el lago Wyandot a finales de 2006 y renovó el parque para convertirlo en " Zoombezi Bay ". El parque acuático abrió sus puertas en mayo de 2008 y cuenta con 17 toboganes y atracciones importantes.
Cuando el zoológico compró Wyandot Lake, dividió el parque en dos secciones. Usaron "Jungle Jack's Landing" como nombre para la sección de juegos mecánicos del parque cuando abrió por primera vez en mayo de 2008 junto a Zoombezi Bay, cuenta con 14 juegos y atracciones, incluida la histórica montaña rusa Sea Dragon . En 2020, "Jungle Jack's Landing" pasó a llamarse "Rides At Adventure Cove" para vincularse con el área vecina de Adventure Cove del zoológico y acuario de Columbus, que abrió por primera vez el mismo año. [53] [54]
El Zoológico y Acuario de Columbus tiene un programa de conservación que financia varios proyectos fuera del zoológico. En 2010, el zoológico proporcionó más de 2 millones de dólares en subvenciones para apoyar proyectos de conservación en todo el mundo. Este dinero proviene de recaudaciones de fondos, donaciones de visitantes y fondos recaudados de forma privada. Entre los proyectos que apoya el zoológico se incluyen el Fondo de Gorilas Dian Fossey , la Fundación Internacional de Elefantes y el Centro de Vida Silvestre de Ohio.
En un esfuerzo por aumentar la financiación y la concienciación pública sobre los proyectos de conservación en todo el mundo, el Zoológico de Columbus ha incorporado en los últimos años información sobre especies amenazadas y en peligro de extinción en las exposiciones. Además de ayudar a los visitantes a ser más conscientes, el zoológico también ha añadido cajas de donaciones que ayudan a financiar los numerosos proyectos que apoya el Zoológico de Columbus.
El zoológico de Columbus también participa en programas de conservación a nivel interno. Manatee Coast, aunque fue construido como una exhibición, también es un centro de rehabilitación para manatíes heridos. Debido a la situación de amenaza de los manatíes en la naturaleza, Manatee Coast intenta informar a sus visitantes sobre la situación del manatí, con una sala entera dedicada a la conservación del manatí. Esta sala incluye un video que describe el hábitat natural del manatí y lo que se puede hacer para protegerlo.
El zoológico de Columbus también lleva adelante un programa de cría de lobos mexicanos . Este programa tiene como objetivo tener una población de al menos 100 lobos viviendo en lo que alguna vez fue su área de distribución natural. Los lobos mexicanos se extinguieron en estado salvaje a mediados del siglo XX debido a que fueron atrapados, envenenados y abatido a tiros. Desde que el zoológico se involucró en el proyecto en 1992, han nacido 29 cachorros en sus instalaciones. [55]
